第三十章 暴風雪之蝶
當駱駝人們千辛萬苦地從無數坑道中把勇猛的酋長大人找上來，拉板車的螳螂早就消失在了地平線。而從催眠術中擺脫出來的薩滿大人，已經借助於圖騰做完了複活儀式，把自己的親兵從死神手上拯救回來。
不甘心的牛頭人聽到螳螂拉著一輛大車走了，沒等奧裏帕斯說完，提著雙麵斧就衝出村落，沿著車轍的痕跡追了下去。一些駱駝人也想去幫忙，半精靈咂了砸嘴，“你們這些沒戰鬥能力的家夥，跟著隊長去有什麽用，讓他跟蟲子打架的時候分心照顧你們嗎？”
“薩滿大人……”
“放心好了，那隻大螳螂拉著那麽沉重的車子，走不快的，等隊長追上去一斧子把它劈成兩半，就可以拖著屍體回來了。”奧裏帕斯很肯定地說道，忽然心裏又想起了螳螂女孩的蒼白麵孔，歎了口氣，“這個小妹妹其實還挺可愛的，就不知道隊長舍不舍得辣手摧花了。”
有著強壯體力和長久耐力的牛頭人，雖然爆發速度比不上虎豹等大型食肉目，但持續奔跑的能力絕不遜色於鹿羊等反芻動物近親。然而這次讓公爵大人奇怪的是，追趕運動比平常更早地感到了疲倦，還沒跑出兩個鍾頭，自己竟然有了點微微氣喘的感覺，而遠處的景物也仿佛變得有些朦朧不清。
“難道是因為在暗無天日的地底挖了幾天坑道，又和那些腐爛毒臭的不死怪物成天混跡在一起，於是灑家的體質下降了？”牛頭人暗自嘀咕。
前方一個黑糊糊的車影突然出現在他的眼裏，興奮的酋長登時忘掉了一切，滿腦子隻剩下為子民複仇的熱誌，大步加速追了上去。十來個呼吸之後，他已經趕到車邊，伸手按住拉車人的右肩，舉起斧子就要砍下。
一張毫無表情的僵硬笑臉轉過頭來對著牛頭人，後者很尷尬地放下斧頭，“這個，小妹妹，怎麽是你在拉車，你有沒有看見一隻大蟲子？”
“什麽——是——蟲子——？”女孩吃力地回答，眼神看上去十分空洞。
“噢，就是一隻很大很大的怪蟲子，長著六隻腳，都像刀片那麽鋒利，頭上有觸須，比你高那麽一些，也比你瘦那麽一些，有沒有看到？”
“它——要——回家——”
“它回窩去了？”牛頭人抓抓腦袋，忽然恍然大悟，“噢，你一定是被它抓來拉車的，這個蟲子真是殘忍凶惡，居然逼年幼的小妹妹做這麽重的體力活，我一定不會放過它的！”
“……”
“不要怕，有叔叔在這裏保護你。”公爵閣下拍了拍胸脯，露出一個很慈祥的笑臉，“來，告訴叔叔，它的巢穴是在哪個地方？”
小女孩的眼珠搖晃了幾圈，伸手往一個方向指了一指，“很遠——很遠——”
“哼，就是它跑到天涯海角，我也要把它從窩裏掏出來，大卸八塊！”牛頭人惡狠狠地喊了一聲，扛著雙麵斧跑了下去。
“笨——蛋——”小女孩看著酋長的身影消失，臉上的笑容好像稍微擴大了一線，拽了拽背上的套索，準備繼續拖車。
“可——惡——”因為酋長的打擾，小女孩發現自己又沒辦法把停下的大車再次拉動，臉上的笑容立即又縮小了一些。
她站在原地想了半天，忽然甩開繩索，“格拉格拉”地一陣變形，又恢複成六隻刀足的巨型螳螂，兩隻前臂朝地麵一陣砍削，有如切割乳酪般迅速挖出了一個大坑。接著又跳上車，推了幾十桶麥酒下來，統統扔下了坑洞，再用剛挖出來的灰土填平坑麵，劃下兩記刀痕，作為占有物的標記。
做完這一切後，螳螂很滿意地再次變成人型，拉起了減輕份量的板車，朝回家的正確方向拖行。
“怎麽今天這麽容易感到疲累？”牛頭人一口氣又跑了近兩個鍾頭，氣喘的感覺越來越明顯，雖然還沒有流汗，但體力已在急劇消耗。
他把雙麵斧支在地上，減輕一點負擔，“莫不是長久沒聞到新鮮空氣，灑家要先適應適應？”再次舉目四望，遠方的地平線已經朦朧不明，好似有一層淡淡的薄霧籠罩在了這片遼闊的曠地。
用力搖了搖頭，克拉克決定還是盡快上路。然而正當他準備接著跑路，忽然更驚異地發現，剛剛往四下一看以後，現在已經分不清要追趕的方向。
對於牛頭人來說，與生俱來的方向感消失，在他們的概念中是不可思議的事情。公爵閣下一直以來，都堅定地認為這片地方隻是荒涼一些，偏僻一些，出沒的怪物厲害一些，如今他也不得不相信這地方確實有許多說不出來的古怪。
“算了，我還是先回去好了，向祖先求問一下這地方的情形。”酋長大人低頭觀察來時的足印，順著這路記號朝村落返回。
往回奔了一段路程，這些足痕漸漸變得模糊，或許是被風吹散了地上灰土的緣故。克拉克竭力分辨，卻發現這項工作越來越困難，到了最後，地麵已經幹幹淨淨，毫無痕跡，仿佛千百年來都沒有生命經過。
於是，牛頭人已經不能肯定自己是否走在回村落的直線上，失去了方向感的矯正，很有可能出現半精靈曾經極為害怕的“鬼打牆”，一直在空曠的廣袤地表上轉圈。
沒過多久，黑夜開始降臨，在這片仿佛永遠陰雲密布的天空下，漆黑的夜裏沒有丁點星月之光，無論公爵閣下心裏有多少疑慮，今天已經沒有機會驗證方向的正確性了，唯一可以做的事情就是睡覺。
克拉克很清楚，如果什麽也不管就躺下，明天醒來時就根本不知道往哪走了，於是他提起雙麵斧，在身前的地麵上用力劈了下去，刻出一個箭頭印記。做完以後，他拍了拍腦袋，想起當初舉起圖騰全力一擊，砸出了一個近人高的大坑，足可作為“五穀輪回”之所，為何自己這次用雙麵斧全力一擊，隻在地麵留下幾道深痕？難不成是這裏的土質突然變硬？
“算了，明早再想吧。”公爵就地倒了下來，傭兵團生活裏餐風露宿十分平常，牛頭人想睡覺的時候總能立即打呼，一醒來就是天明。今天他入睡仍然很順利，所不同的是在夢中醒了很多次，然而沒有一次是看到天色發亮。
直到最後一次醒來，已經毫無倦意的克拉克終於意識到一個問題，究竟是還沒有天亮，還是自己睡過了頭，已經到了第二天夜裏？
他再次閉上眼睛，細心體察，忽然感到身邊傳來絲絲涼意，額頭、耳下、麵頰、四肢似乎都有被吹著冷風。念頭一轉，忽然想起奧裏帕斯說過，野外的荒野上有很多飄蕩的怨魂，一直在等候精疲力盡的旅人路過，奪去他們的身體作為替身，新產生的怨魂又開始等下一批迷路的遊客。
“嚓”，牛頭人翻身坐起，右手上冒出一串火光，是他在地下挖坑道時所帶的打火匣。
“原來是下雪啊。”克拉克望著從空中飄灑而下的微小晶粒，長長歎了口氣。
火光黯淡下去，酋長依然看著雪花出神。但他忽然又發覺不對，在這漆黑的夜裏，打火匣也已熄滅，自己為何還能看到下雪的場麵？
再仔細看去，原來是這些雪片居然幽幽微亮，本身就能發光。
“北海同學，北海同學，”克拉克忽然聽到一線似有若無的呼聲，順著聲音望去，在一片亮光更盛的雪花中，隱隱露出一隻麵孔似人的鹿型生物。
同為反芻動物的牛頭人登時有了親近之感，“這位朋友，你是在喊灑家嗎？”
“北海同學，你為什麽到這個地方來，你不知道這是世界上最可怕的地方嗎？”
“……朋友，你認錯人了吧，我從來沒有用過北海這個名字。”
“宇宙中有無窮獨立的世界，前生彼處，今世他處，本是平常。”鹿怪歎了口氣，“想當時我還是你的粉絲，誰知道你到了這個世界居然做起了牛頭。”
“對不起，我什麽也聽不懂。”牛頭人搖搖頭，“對了，你剛才說這裏很危險，是什麽意思。”
“克拉克先生，”鹿怪的口氣嚴肅起來，“這裏是諸神戰場的廢墟，混亂的時空縫隙，廣闊的灰化領域遮蓋了無窮的秘密，普通生物進入就會喪失所有的感覺和力量，所以他們無從察覺。”
“上萬年來，隻有最強大的探險家才敢到這裏搜索上古的遺產，但他們絕大多數都倒在了嚴酷的生存環境下，喪生在隱藏的恐怖危險裏。除非能找到傳說中的冒險者酒館，在那些傳說人物的幫助下，才有幾分活下去的希望。”鹿怪看了一眼驚愕的公爵，“你絕不應該在這裏選擇定居，趕緊離開，去尋找你的族民吧。”
“我不能放棄我的子民，這裏越是危險，我就越有責任保護他們。”公爵閣下拒絕了鹿怪的建議，“而且在決定立國的時候，祖先十分讚同我的決定。”
“你的子民，那些孩子嗎？其實他們……”鹿怪歎了口氣，“既然你的祖先圖騰也選擇了這片地方，那我也不說什麽了。我隻有一個忠告，你以後千萬不要離開你所能感應神器的範圍。”
“是的，經過這次追擊的失敗，我以後一定會更加小心從事。”公爵連連點頭。
“那麽，我送你回去吧，等天亮後，你沿著雪花灑落的方向走，就能回到村子。”鹿怪的身影開始消失。
“朋友，謝謝你的幫助，我還不知道你的姓名。”克拉克急忙高喊。
“當蝴蝶的翅膀在世界之脊扇動，千萬裏外的沙漠上也許會降下一場暴風雪。”
“這是什麽意思？”牛頭人愣住了。
“一切都有可能，一切無法把握，命運，在你自己手中，也不在你手中……”神秘的援助者已經徹底不見。
“朋友，你說的，好像都是廢話啊。”