第四十九章 守恒
“什麽，你是窮光蛋，交不出贖金？”酋長大人一揮手，“拖到門口吊死，回頭屍體蒸幹了當備糧，有多下來吃不完的腐肉，就喂烏鴉！”
領主府裏的幾頂新帳篷中，堆滿了灰頭土臉的各色職業的冒險者，每人都被繩子牢牢捆住，被稱之為“俘虜營”。幾個駱駝人走進去，很快拖出了一個盜賊打扮的冒險者。
“這下要用到第二十根木杆了，”薩滿大人指揮著親兵又豎起了一個刑架，“吊死，吊死，看你們再敢來侵略我們的國家！”
“你們太殘忍了！”俘虜營中一個老年牧師憤怒地喊，“吊死也就算了，為什麽還要吃掉屍體，一點都不懂得尊重死者，果然是吃人的惡魔啊！”
“啊，為什麽不能吃？”牛頭人奇怪地問。
“神教導我們說，死者要入土為安，他們的靈魂才能升入天國，安詳地長眠。”
“那麽，你們過去也從來沒吃過獸人嗎？”克拉克問道，“戰鬥以後，也是把屍體都埋葬下去？”
“這是不一樣的，人和獸是有區別的……”
“嗤——”部落裏發出一陣陣集體噴鼻聲。
“你們的神不反對你們吃獸人嗎？很好，我們的祖先也教導我們說，把敵人吃下肚子才是最好的尊重。”牛頭人晃了晃斧子，“有肉不食，真是傻瓜，埋到土裏，純屬浪費。”
“隊長，你別聽他們胡說，在大饑荒的時候，一樣到處都是人吃人。”半精靈叫了起來，“我小的時候，就被一夥饑民逮住，他們還說我的身體嫩，骨頭一煮就化，味道最是鮮美。”
“喜煮嬌兒和骨爛，欣烹處子滿鍋香，孰言不可餐人肉，此物當名兩腳羊。”小幽走了過來，“天災荒年，顆粒無收，悲慘的平民為了活下來，往往隻好忍痛互相換別人的孩子來吃。在人肉當中，小朋友骨肉粉嫩，最是上等；女子的肉質也不錯，比得上羊羹；最糟糕的瘦子和老人，皮肉又腥又韌，還要賠上好多柴火。”
“呱呱，原來吃人肉還有這麽多講究，分這麽多等級啊。”烏鴉好奇地在空中撲騰翅膀。
“廢話，你這個隻知道吃腐肉的家夥，哪裏懂得這些美食學問？”小幽咳嗽一聲，“人肉還有更神奇的地方，據說有一種常年修行的光頭，吃他一塊肉，就可以長生不老。”
“可是這個人明明說，願意用十年苦役來換取生命，這是大陸國家對待戰俘的通常待遇，”老牧師依然不放棄努力，“你既然同意很多人用這種方法來贖命，為什麽就不肯放過他？“
“這個時候才來談什麽戰俘待遇啊，早幹嗎去了？”半精靈嘲笑道，“你們殺到門上就喊著鏟除邪惡的口號，可曾跟我們先進行什麽外交談判？不宣而戰的俘虜統統沒人權……”
“沒獸權！”牛頭人糾正說。
“其實，冒險者執行任務一般屬於私人行動。”小幽歎道，“殺到別人家裏，主人采取自衛行動完全正義。”
“對啊，對啊，”薩滿大人連連點頭，“我們好好在這裏建設我們的國家，從來沒去惹誰，你們既然無緣無故上門燒殺搶掠，就要有接受任何懲罰手段的覺悟啊。”
自從上次繭繭法師帶著一幫冒險者團滅以後，牛頭人殘忍嗜殺的名聲就傳了出去。為了摧毀這個邪惡地盤，給死者報仇，並營救兩個俘虜，親朋好友們又組織了新的冒險團，結果讓公國又增添了一批新的俘虜。由於半精靈定下的贖金數額太高，俘虜們的家族和國家覺得向獸人部落乖乖交一筆巨款很沒麵子，再次組建新的營救隊伍前來征伐，大半又被俘虜……就這樣，俘虜隊伍和營救隊伍有如滾雪球般越來越大。
名聲遠播也帶來了其他影響，不少處境混得很慘的獸人傭兵，這些日子也過來投奔牛頭人酋長，於是克拉克公國的人口和實力進一步增長。其中有幾個本來似乎是過來臥底的，但跟隨著薩滿大人進行了圖騰禮拜後，立即被感召到祖先溫暖的懷抱下，把進攻計劃全盤托出。
“呱呱，”烏鴉在空中用力嘶叫，“快點吊死這個盜賊！我又帶了很多朋友來，荒蕪貓頭鷹啦，陰沉禿鷲啦，蒼白賊鷗啦，都等著吃腐肉呢！”
“作為一隻和平鴿，你們在我麵前把人吊死，是不是不太好？”巨龍突然睜開眼睛，說了一句。
在這些日子的戰鬥中，這條巨龍的表現果然是非常愛好和平，不僅從沒有施展過任何龍息噴吐、龍威震懾、天賦法術，就連牙咬、爪撲、尾掃、碾壓等戰鬥動作都沒有擺上一個，半精靈甚至懷疑它就是一隻被施了變形法術的鴿子。不過它倒是非常樂意做一個肉盾和戰壕的角色，隻要是為了保護同伴，無論承受多少攻擊，都沒有任何怨言。
“先把他放下來，”酋長擺了擺手，“以後等鴿子睡著了，我們再吊人，這樣它就可以不必心裏不安了。”
“高貴偉大的巨龍啊，請你救救我吧。”盜賊不停地哀嚎。
“非常感謝你們為我著想，”巨龍點了點頭，“我爭取早點睡著，眼不見為淨，你們再怎麽處置都和我無關了。”
“你們為什麽一定要吊死我，難道我願意當一輩子勞工都不行嗎？”盜賊發抖著祈求。
“這個，你隻能怪自己是混亂陣營了。”牛頭人晃了晃斧子，“像那些騎士啦，聖武士啦，遊俠啦，牧師啦，等等等等，對自己的家族、國家或是神靈有堅定的信仰和榮譽感，隻要以自己侍奉對象的名義發誓，都是我們可以信任的。”
“而你們這些盜賊啦，刺客啦，狙擊手啦，遊蕩詩人啦，等等等等，行事反複無常，捉摸不定，賭咒發誓就跟放屁一樣，”半精靈得意洋洋說道，“和你們打交道太費心思，不如直接殺光了省心。”
“你們牛頭人不也是混亂邪惡的嗎，為什麽要如此對待同樣熱愛自由的我們？”盜賊悲哀地嚎叫。
“對於苦役來說，具有守序思想的奴隸，當然比無序傾向的奴隸更值得信任啊。”牛頭人毫無表情地回答。
“那我加入你們部落，可不可以？”
“投奔我們應該一過來的時候就說明，而不是成為俘虜之後，”半精靈一口回絕，“現在你先交出贖金再說吧。不過，你要真能交出贖金，我們也不會吊你了，直接就放你走路。”
“鴿子好像又睡著了，動手吧。”酋長下了命令。
“酋長大人，先請不要動手，對於這些俘虜有更好的利用方法。”一個沙啞傷風的聲音從領主府外傳來。
“咦，這個聲音，聽起來好像很熟，”半精靈皺著眉頭想了一下，“對了，是最早來侵略公國的那個愛好者，叫什麽‘可以’的死靈法師。”
“各位朋友，請收起武器，我是來投奔你們的，”踏進門的黑袍法師努力發出一陣比哭聲還難聽的笑聲，“我想我的加入，可以為貴部落增加非常有用的法師力量。”
“你不去輔助你的紫王子，跑到這裏來幹什麽？”奧裏帕斯嚴厲地盯著他，“我懷疑你是臥底，來人啊，先把他扒光了全身搜查一遍！”
“不要動手，不要動手，”法師急忙搖手，“正是因為你們上次把紫王子變成了白癡，我才沒辦法繼續留在他的王國。”
“喂喂，那個把人變白癡的法術，分明是你們的受虐狂精靈發出來的，和我們沒關係。”半精靈立即挑出他話裏的毛病。
“反正都一樣啦，”死靈法師歎了口氣，“我們回國以後，正碰上老國王逝世，因為紫王子變成了白癡，結果王位落在了他的遠房表哥手上。等我們治好了紫王子，政局已經無法更改，新國王為了消滅後患，還派軍隊來追殺我們，在混戰中，我和紫王子他們失散了。”
“所以你把我們這裏當成避難所了？”薩滿大人聽明白了，“有沒有帶些財寶過來作為投效之禮？先說好，不許再用本國發行的債券來充數。”
“你剛才說，讓我們先不要吊死這個盜賊，是什麽意思？”牛頭人問道。
“酋長大人，在死靈創造術裏，有一種製造‘囚心屍靈’的方法，可以完全保留死者生前的知識和心智，比那些依靠本能行動的僵屍骷髏高明得多，”黑袍急忙滔滔不絕的獻寶，“而且製造出來的屍靈，完全忠誠於主人，絕不用擔心他們背叛。如果我們把一些出色的冒險者變成囚心屍，那我們立即就有了一支戰力卓絕的死忠隊伍。”
“有這麽好的製造方法，那為什麽僵屍骷髏還沒有被淘汰？”
“囚心術雖然能保留生前的全部本領，但是製造成本也很高，每一個屍靈就至少需要耗費三顆魔力水晶做控製樞紐，”死靈法師解釋說，“所以要用強大的戰士作為製造原料才有價值。酋長大人，前來征討你們的都是水平不錯的冒險者，這些人要是全為部落服務，那是一件多好的事情啊。”
“聽上去不錯，”酋長滿意地點頭，“那麽，凡是本來應該要吊死的家夥，你都拿去做囚心屍吧。”
“非常感謝酋長大人，我和我的幾個學徒還需要一個大房間，作為實驗室。”
“你們到地下坑道深一點的地方，隨便找個位置就是了。”奧裏帕斯對死靈的氣味很沒好感，“還有，你們實驗需要的魔力水晶和一切物資，自己想辦法去弄，國庫是不會向你們提供的。”
看著死靈法師和他的學徒鑽入地下，半精靈忽然想起了什麽，又過來向小幽發問，“小幽同學，你說的那種吃了可以長生不老的光頭，在什麽地方可以找到？”
“你就別妄想了，”牛頭人搖著腦袋，“這一類光頭的身邊，通常會有一隻很凶惡殘暴的猴子，不是那麽容易下手的。”
“你的意思是說——”奧裏帕斯雙目發光，“抓到一個光頭，還能附帶得到一副猴腦？”
“這裏越來越像妖怪窩了，”小幽歎息著走開，“五穀雜糧最能養人，比什麽都好啊。”
“哥哥，你這些日子給他們出謀劃策，消滅了一冒險團隊，其中有什麽深意不成？”
“草原燎火之後，即一發不可收拾，欲想撲滅，往往適得其反。所以牧民在深秋以後，會預先燃草，燒出一道道防火隔離帶，”小幽敲了敲水晶球，“不要看他們現在紅光滿麵，氣數旺盛，隻要把他們的國運浪費在不必要的方方麵麵，到了真正需要興旺發達的時候，就發現氣數根本不夠用了。”
“嗯，哥哥，你繼續說下去。”小星滿眼崇拜地看著兄長。
“他們現在正進入快速發展期，戰果輝煌，自然就會四麵樹敵；人口膨脹，自然就會開支拮據；好手雲集，自然就會魚龍混雜。”小幽慢慢道來，“部落文化隻有看天吃飯的得過且過，沒有深謀遠慮的長遠規劃，
隻有放羊擺攤的粗淺管理，沒有龐大精細的官僚機器，隻有酋長薩滿的絕對權威，沒有建章立製的長效規定，
當他們的規模越來越大，成分越來越混，投機分子越來越多，蕪雜巨量的事務無從處理，奴役壓榨的苦工隸民不斷反抗，懷有異誌的野心盟友蠢蠢欲動，部落自然就會從內裏產生分崩離心的趨勢。”
“我們常說，人品是守恒的，就是這個道理。”倆倆很是讚同，“出門碰彩撿錢，確是幸事，也消耗了人品。喝涼水塞了牙，看上去倒黴，其實也是在積攢人品。”
“所以這一世我雖然好人卡收到無數，但下一輩子定然就是風流韻事不斷的花花公子啊。”小幽忽然間得意地哢哢大笑起來。
“哥哥，就怕你投錯了胎，所謂的風流韻事其實就是一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嚐啊。”