第六章 艾爾絲的抉擇
回到工會，空氣已經壓抑得異常緊張，值班的精靈告訴我，工會首腦們已經作出了重大決定，不惜任何代價阻止教廷的召喚儀式。他們認為，威儀天使一旦蘇醒，將是寒夜精靈難以抗衡的巨大力量，不僅南大陸上不能容身，連極地聖城也會受到威脅。
“既然想不出拯救的辦法，就幹脆毀掉這個城市，還可以順帶解決光明教廷的一大批精英。”值班精靈說，“被抓去的30多個寒夜精靈如果不死於獻祭，就不會喚醒威儀天使天使。”
“這樣做的話，世人會怎麽看待我們寒夜精靈？“我呆呆的問。
“現在已經是生死存亡的時刻，顧不了那麽多了。奈特還沒恢複力量，光明神的天使直接降臨在我們麵前，等於是宣告我族的滅亡。”
寒夜精靈在暗中經營蘇勒城無數年，早已把這個城市的構造摸得一清二楚，布置在城內各個角落的無數魔法攻擊陣一旦啟動自毀程序，加上寒夜精靈主動進行不計後果的破壞，徹底毀滅這個城市並不是說笑。
“留在城裏的精靈都是抱定了同歸於盡的決心，戰鬥力較弱的精靈都已經被疏散了。”值班精靈又提醒我說，“雅爾尼大人沒有讓羅可培裏女士參與這次行動，你趕快跟她離開吧。”
我還沒顧得上答話，一隻有力的手從旁伸過，把我拎了起來，“艾爾絲呢？”
“羅可老師，羅可老師，”我認出了這是引路者，激動地大叫了起來，“請趕快去阻止他們，艾爾絲有辦法可以把被俘的精靈救出來。”
“胡說！”羅可培裏根本不相信我的叫嚷，“她一個小女孩能做什麽？帶我去找艾爾絲，我們馬上離開這裏。”
“是真的。”我艱難地忍受著窒息的痛苦，“艾爾絲正在和一個守護騎士談判，如果能夠裏應外合的話，成功營救不是不可能的。”
砰的一聲，我落到了地上，顧不得脖子上的疼痛，抓緊了羅可培裏的法師袍，一口氣不停地說了下去，“羅可老師，艾爾絲不是一個說大話的精靈，你還記得她在龍城怎麽對付那個紅發劍士嗎？她一定是有把握才會去做的，請你們一定要等她回來。”
羅可培裏冷冷看著我，藍色的瞳孔深邃如海。
“老師，請你，請你，”我淚流滿麵，“請你相信艾爾絲——”——
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“弗洛瑪斯，我們並不願意死，但為了更多的精靈能夠活下去，我們必須要采取這樣的行動。”雅爾尼和藹地對我說，“如果我們在這裏等艾爾絲，行動的時間就將白白耗費。而她的計劃要是不能成功，威儀天使就會在明天上午蘇醒，到那個時候，即使我們再怎麽犧牲，也改變不了大局。”
我張了張嘴巴，卻說不出一個字來。雖然我是無比相信艾爾絲的，但是我如何做才能讓別人也這樣相信她呢？
“或許，你可以相信你的侄女一次。”羅可培裏忽然幫我說了一句話。
“親愛的羅可，我沒有想到你對你的學生如此深具信心。”雅爾尼有些驚訝的問，“但是我仍然不能把寒夜精靈一族的命運押在一個小女孩身上。”
“你的擔憂，是生怕不能及時毀滅這座城市。”羅可培裏從懷裏慢慢掏出一個卷軸，隻讓它露了一角，又塞了回去，“現在你可以放心了，即使威儀天使在一分鍾後就會蘇醒，這個東西也足以來得及阻止一切發生。”
在短短一瞥的時間裏，我看到那是一個繪滿精細花紋的卷軸，微微透出一點紅光。但就這一點點紅光，似乎蘊涵著無窮的恐怖，一下子讓我整個身心陷入悚懼。
“這下我可以放心了，”雅爾尼臉上的驚訝更甚，“不過羅可，這樣你也被搭上了，但是你還有必須要去做的事情。”
“如果我真的被搭上了，你們所有人就可以先走了，不是麽？那樣的話，你可以替我去完成。”
“我哪裏能替代你，”雅爾尼搖手說，“名義上，我們同樣是六星法師，然而你是500年來的最強法師。真的，我根本想不到除了你以外還有誰能去做。”
“超越我的精靈也許明天就會出現，誰說艾爾絲將來不會是這樣的一個呢。”羅可培裏靜靜地說，“至少，我在她這個年紀的時候，可比不上她這樣膽大瘋狂。“
“你已經夠瘋狂了，羅可。”雅爾尼笑了，“既然你都這樣為艾爾絲保證，我就暫時停下行動好了。”
她們的對話中好像藏有很多秘密。但無論怎樣，我現在安心可以等艾爾絲回來了。
下半夜過去了一半，艾爾絲一陣風般奔進大廳，來不及和我說上一句話，就被羅可培裏帶到後麵議事。
過了半個小時，羅可培裏又帶著艾爾絲出來，隻聽她低聲對艾爾絲囑咐說，“一切小心。”艾爾絲點了點頭，又一陣風的跑了出去。
三位六星法師，七位滿月戰士，以及所有的三星以上法師和半月以上的戰士，都集合在了大廳。雅爾尼把他們分成九組，一一交代了各自的任務。
惟有羅可培裏身邊一個人也沒有，我走到她身邊，鼓起勇氣說，“老師，我想和你一起去。”
旁邊的精靈頓時過來勸止，“小兄弟，這是很危險的任務，可不是去鬧著玩的。你隻是初級戰士，去了也沒有什麽用，還要你老師分心照顧你。”
“我和我的學生一組，就這樣定了。”羅可培裏冰冷的一句話趕走了好心的精靈們，我抬起頭來，滿懷感激地看著引路者。
任務分派以後，各組精靈依次出發了，空蕩蕩的大廳很快隻剩下我們一組。“老師，我們還不走嗎？”我有些奇怪的問。
羅可培裏搖了搖頭，似乎在努力思索一件難題。半響，她的眼神落到我身上轉繞，問了我一個奇怪的問題，
“弗洛瑪斯，你相信艾爾絲嗎？”
“我當然相信。”真是奇怪，我剛才不是還求你相信艾爾絲的嗎，怎麽你反過來問我了？
“其實，艾爾絲是一個很令人放心的孩子，這件任務隻要內外配合得好，並不難完成。”羅可培裏似乎在自言自語，“怕就怕這孩子太傻，自己把自己套進去。”
“老師？”我的心頭一片疑雲，你究竟在說什麽，怎麽我一點也聽不懂？
“我們走吧。”——
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光明教廷的轄地已經陷入了一片混亂，火光、煙霧、呻吟、慘叫……充斥了黑夜下的教區。無論是神職人員還是普通教徒，短短時間裏受到來自無數陰暗角落的襲擊：牆頭、簷下、街角、下水道，甚至是直接從大門衝進來的寒夜精靈，用各種陰狠武器或毒辣法術，痛快地宣泄著殺戮的快意。
既然無論如何懇求，教會都執意要獻祭寒夜精靈，可見滅亡寒夜精靈一族的決心已經不可動搖，這場戰爭終將不可避免。與其被對方牽著鼻子走，不如以雷霆之勢先發製人，隻要什麽天使不登場，黑夜的名義也不見得就輸與光明教廷。要是天使依然會登場，那寒夜精靈以後連報複的機會都難有了，現在更要趁機會多殺幾個。
教堂裏開始有了動靜，幾個光明守護騎士帶著滿臉憤怒，率領侍從奔出來搜捕暗夜精靈。他們與教區裏的衛隊會合之後，很快控製了局勢，於是更加起勁地擴大巡視範圍。
但是這時候，攻擊力量已經主要集中到教堂外圍。在光明神的威嚴下難以發揮法力的寒夜精靈們，以精製的弩弓裝填上可爆炸的火藥箭、強腐蝕的硫酸彈、劇毒的化合霧劑，一輪輪向教堂內部發射。甚至還有一輛可拆卸式投石車，很賣力的把盛滿高熱值黑火油的開口袋一隻隻拋進去，至於是否破壞生態環境就全然不理了。如果教廷不發動更大力度反擊的話，恐怕到天亮的時候，這座有著一千六百年曆史的巍峨教堂就要被付之一炬。
一會兒，果然又有一些白衣大主教和光明守護騎士衝出來，負責遠程攻擊的精靈們丟下手中的武器，掉頭就逃。然後又有輪換的精靈戰士尋找其他的空隙，繼續進行遠距離破壞的卑劣行徑。
本來是光明教廷在自己大本營裏不該這麽狼狽，可是他們一來低估了暗夜精靈的潛藏實力，二來總想重兵守住教堂防止祭品被救。一個是無所顧忌地暗中偷襲，還是操著自己的本行，一個是措手不及處境困艱，卻還猶豫不決地想拖到天明舉行儀式。形勢的主動和被動自然就調換了過來。
然後我聽到身邊的一個精靈戰士問到，“我以前覺得這些光明教徒嘴上一套，背後一套，是比我們更加無恥的存在。怎麽到了真正比起卑鄙手段的時候，他們就不行了呢？”
另外一個不屑地回答說，“你難道沒聽說過什麽叫做言語的巨人，行動的侏儒嗎？”
“這些男性，都是白癡見識，”羅可培裏暗中罵了一聲，“光明教會占住表麵名分，做起事來就能取信於人，凝聚人心。而我們這次偷襲，卻把暗夜精靈的名聲賠到家了，以後人見人防，做什麽事情都困難三分。”
“老師，可明明是他們先想用我們做祭品的。”
“為了不被滅族，我們隻有舍棄名聲使用卑鄙手段——其實應該說是自衛。但是我們營救成功以後，你以為他們會承認那個計劃嗎？他們一定會說，其實我們是想好好招待寒夜精靈的，結果他們恩將仇報，反而做下這種天譴人怨的壞事。”
“那個，老師，我記得大家都說正義是由實力來決定的。”
“是啊，我們的奈特大神還沒有恢複神威，所以寒夜精靈在外的行為不能被落下話柄啊，那樣我們的發展就更困難了。”
一道明亮的焰火忽然從遠處升起，我對這個火光的印象還很深刻，正是在龍城上見過的那種青色烽火。“老師，那是什麽意思？”
“被俘的寒夜精靈已經救出來了。”羅可培裏回答了一聲，“跟我走，去那邊接應艾爾絲。”
但是，當我們趕到信號發射的地方，已經看不到有任何痕跡。羅可培裏吸了口氣，用懸空漂移術升到了半空，過了一會兒，落下來對我說，“她有麻煩了，我們暗中過去，找機會偷襲。”
越過一條教區的街道，引路者帶著我藏上了一棵大樹。在樹下不遠的地方，有一個白衣大主教和五六個光明守護騎士包圍著兩個人——嗯，一個人和一個精靈。
“李森！”那個白衣大主教憤怒地喊了一聲，胸前的一副大胡子不停地擺動，“想當年，我認為你是可造之材，手把手教會了你光明神術，還舉薦你一異鄉人成為了守護騎士，難道你現在就是這樣報答教廷嗎？竟敢放走最重要的祭品！”
他用手指了一下附近散亂的屍體和燒灼的痕跡，“你看看，為了這罪惡的行為，這裏流了多少無辜者的鮮血？”
“艾爾絲，你們怎麽能用這麽殘忍的手段？”代烏人臉上露出不忍的神情，問旁邊的精靈
“這是教廷與寒夜精靈的戰爭，本來就是你死我活的局麵，是他們用寒夜精靈獻祭的計劃先挑起了這一切。要說無辜，我們被用做祭品的精靈不無辜麽？”艾爾絲轉過頭來對著李森，“你以後回代烏去打獸人，打仗的時候你還有閑工夫去管無辜嗎，殘忍嗎這種問題？”
“寒夜精靈是信奉邪神的罪惡生物！”大主教怒喝著，“統統應該去下地獄。”
“那是你自說自話，男性老頭。”艾爾絲毫不客氣頂了回去，“我還覺得光明神是邪神呢，你們怎麽不自動去死？”
“李森，你真是被這個精靈迷惑住了？”大主教的表情十分痛心疾首。
“老師，”代烏人猶豫了一下回答說，“我真的不能認同你們用其他生命當作祭品的做法，在我的家鄉，隻有最為邪毒的妖人才用生靈的性命修行。威儀天使如果是這樣召喚出來的話，我覺得和子母離魂劍、百骨招魂幡一類也沒有什麽區別。”
“你竟敢把威儀天使和那種東西相提並論！”其實我根本聽不懂李森說的那兩樣是什麽東西，不過從主教老頭如此生氣的樣子可以大致猜測，應該是兩件邪器。
“屠戮生靈而獲取力量，有違天和，上蒼決不允許。”
“你已經執迷太深，放棄了光明神的榮耀，淪為了邪魔的傀儡。”大主教一揮手，“守護騎士，把他們拿下！”
除了站在大主教身旁的兩個，其餘五名守護騎士手中開始發出耀眼的金芒，一件件附帶著聖光的長槍、巨劍、鏈錘、重斧，雨點般朝代烏人的身上落了下去。
“守護騎士什麽時候也學會了以多欺少？”艾爾絲忍不住喊了出來。
“這並非決鬥，而是捉拿叛徒。”大主教毫不動容地回答，看到五名守護騎士同時進攻有些擁擠，又下了一道指令，“辛克、魯萊，你們把這個寒夜精靈抓住。”
“老師，”我焦急地看著羅可培裏，兩名守護騎士去對付艾爾絲，根本不是她所能抵擋的。
“那個代烏人，還有後手。”
“後手？”我再次朝下看去，隨著兩名守護騎士離開戰圈，李森的情形越發危急起來，那隻雙手劍在承受了多次攻擊之後，喀嚓一聲，碎成了幾段。
“你的武器上已經失去了光明神的垂佑，還能支撐這麽長時間，真是可惜。”白衣大主教歎息著說，忽然化成了一聲驚呼，“那是什麽？”
代烏人在兵器碎裂之時，借力快速後退，一道細小的白光從他手中飛出，直接撲向攻擊艾爾絲的兩個守護騎士。那兩個騎士似乎感覺到了危險，但還沒來得及回頭，就被白光刺中，然後倒了下去。
“你果然一直沒有虔誠相信費倫巴，居然修煉了這種瀆神的逆天劍術。”白光慢了下來，顯出一把小劍的形狀，在李森身邊一圈圈圍繞。
“他是個修真者。”聽到羅可培裏這樣說，我好奇地問，“老師，什麽是修真者？”
“那是代烏的一種奇異修煉辦法，修真的人以本身模擬天地宇宙，試圖以一己之力施展出自然的力量。像那支飛劍，就是其中的一門功法，可以根據主人的意誌自行攻擊。”
“這種人豈不是太厲害了？”
“天地的威力怎麽可能安全容納在凡人體內，他們就像是個火藥桶隨時可能發生走火，功力越深危險越大。更何況，即使他們再怎麽強行控製，小心行事，大自然也會主動調衡，這就是修真者最害怕的‘天劫’。”
樹下的戰局又有了變化，李森操控著“飛劍”，根本不用近身，就可以站在遠處向守護騎士攻擊。那支白色小劍在空中穿梭得又快，隻聽到“哧溜”、“哧溜”的聲音亂響，隻需要很短的時間，就繞著每個守護騎士的要害刺了一輪。守護騎士們想避開飛劍靠近李森，卻總是走不出兩步，就被急速飛到身前的白芒給逼了回去。
“不要去管他，全力攻擊這支飛劍。”大主教似乎已經看出了這種北大陸異術的弱點，指揮手下更換戰術。
羅可培李暗暗點了點頭，“那支飛劍看起來氣勢洶洶，其實是和主人的氣脈相連，隻要對它進行重擊，就相當於打到了本人。”
一個守護騎士大吼了一聲，厚背斧甩手而出，那支小劍在空中打了個轉，躲了開去，果然是不敢硬接。
大主教舉起法杖，一道金光射上了飛劍。白色小劍仿佛被綁上了重物，飛行速度頓時緩慢了下來。守護騎士當然不會放過這個好機會，兩件重兵器同時擊中了飛劍，細短的劍身上立時出現了好幾道裂紋，李森臉色一白，“哇”地吐出了一大口血。
“打中了。”守護騎士們歡呼起來，但喜悅的聲音立即換成了憤怒和不相信，在他們腳下，大主教的身體軟軟倒了下來。甚至於在大主教身邊的兩個守護騎士也不知道什麽時候遭了毒手。即使是我，也沒注意到羅可培裏是什麽時候下樹繞到白衣主教的身後，隻來得及看到她揮出銀亮的彎刃對準老頭狠狠來了一下。
“可惜，”羅可培裏想補上第二刀，這次被守護騎士攔住了，於是迅速後退一段距離，擺出正麵戰鬥姿勢，“要不是你們守在身邊，那個老家夥的防禦神術再有效果，加這一刀肯定送他去見費倫巴。”
“該死的偷襲精靈！”四個守護騎士迅速聚在一起，低聲商量了一陣，大約是對周圍還潛藏著的寒夜精靈十分忌憚，抱起大主教和另外兩個同伴，互相掩護著向教堂方向撤走。
引路者沒有追趕——
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“艾爾絲，任務結束了，到這邊來。”羅可培裏收起雙刃，淡淡說道。
“老師，我……”
“我知道，任務結束了，你不用再和這個男性人類走在一道了。”
代烏人的臉上浮現出一種很困惑的表情，羅可培裏提高了聲音，“艾爾絲，記住你是寒夜精靈，是奈特親自認定的星法師，別以為自己可以隨心所欲。”
“我明白了，”紅發前殿下很苦澀地咽了一下口水，“艾爾絲，你對我的保證，隻是你們的策略吧？”
“你明白就好，人類的男性。”羅可培裏很輕蔑地看著他，“寒夜精靈不可能和人類在一起，更不用說是費倫巴的仆從，看在你有過幫忙的份上，你可以離開了。”
李森劇烈地咳嗽著，每一下都喘出大口的血跡，艾爾絲急忙扶住了他。我在樹上目不轉睛地看著他，忽然心裏很希望他就這樣持續咳下去，直到吐血而亡。
“艾爾絲，你回去吧，”代烏人艱難地喘息著說，“我早就是該死去的人了，能幫你做點事情已經是幸福了。”
“你知道就好，男性……”
“老師！”艾爾絲大聲阻止了羅可培裏，“你這樣說，是想逼著他快死嗎？”
“艾爾絲，你居然為了這個人類男性，對我無禮！”羅可培裏先是驚愕了一下，繼而更加憤怒起來。
“你知道嗎，老師，是我們那次破壞了烽火傳警，毀掉了在你麵前的這個人。他本來有一個偉大的祖國，可是現在沒有了，因為**的獸人覆滅了他的帝國。”艾爾絲的聲音平靜下來，仿佛在敘述一件完全無關的事情，“他本來有一個完整的家庭，現在也沒有了，因為他是那個國家的王子，國破必定家亡；他本來有一個美麗的未婚妻，現在也沒有了，因為那是一位公主，他不是王子就沒有資格和她去結婚。”
“他本來還可以在自己信仰的神祉麵前度過餘生，可現在也沒有了，因為他幫助了我們寒夜精靈，被光明教廷拋棄了。”艾爾絲咬著牙一字字說，“寒夜精靈欠下他那麽多，然而老師，你對於我族的恩人，就是這樣霸道凶狠嗎？這樣的話，你和剛才的那個白衣大主教又有什麽不同？”
“你在質問我嗎？艾爾絲！”羅可培裏的臉色氣得發紫，“我平常對你太放鬆了，你居然就由著自己的性子胡來。不要忘了你所有的一切，都是奈特賜予你的，你背叛寒夜精靈的話，對得起奈特的恩寵嗎？”
“那你們對得起這個代烏男性嗎？如果寒夜精靈不能給予別人公平，你又憑什麽以奈特的名義來要求我？”艾爾絲一點沒有被神殿祭祀的氣勢壓倒，“老師，我一直很尊重奈特，覺得他是一個遠比其他諸神高貴的存在，如果他這時候降臨在我麵前，一定會做出讓我心服的安排。”
“等你能當上奈特祭祀的時候再來教訓我吧！”羅可培裏臉上再也沒有一絲憐憫，“既然你執意背叛寒夜精靈，我就代替奈特施以懲戒，有什麽話你們到奈特麵前去說。”
引路者這話不就是要處死艾爾絲？我立時驚得差點從樹上摔下來。隻見羅可培裏的長袍猛烈飛舞，一個紫黑色的圓球在她兩手之間逐漸成型，散發著濃濃的陰森腐爛氣息，“這個陰雷死亡球會讓你們的靈魂永遠禁錮在痛苦的荒蕪沼澤，艾爾絲，你還不悔悟嗎？”
代烏人伸手用力推著艾爾絲，“艾爾絲，你快回去，不要犯傻。”
艾爾絲咬住下唇，一動也不肯動，“你把我當成什麽了，我艾爾絲說過的話，一定算數！”
“真是冥頑不靈，”羅可培裏合上眼簾，“你自己放棄了最後一次機會。”
但是她沒能把陰雷死亡球發出去。
“弗洛瑪斯，怎麽會是你！”這聲音裏包含了無比的驚訝。
不知道哪裏來的勇氣，我居然敢衝過來阻止羅可培裏，不知道是哪裏來的氣力，我居然能把六星法師牢牢壓在地下，不知道哪裏來的衝動，我居然會莫名其妙地做出這種讓自己都難以忍受的事情。
努力壓抑住心中翻騰的憤怒與不甘，我用力喊叫著，“艾爾絲，快走，快走，別讓老師真的殺了你！”
“可是，弗洛瑪斯……”
我閉上眼睛，一個字也不想再聽到，腦海裏也進入完全空白，隻是不斷用力壓住羅可培裏，似乎要把所有的憤懣都傾注在這兩隻手上。
似乎過去了很久，又似乎隻是一刹那，我的整個身體忽然輕了起來，好像是被高高拋到半空，隨即，與地麵接觸傳來的劇烈背疼證實了這個事實。
然後一隻腳重重落在我身上，像破口袋被踢一樣，從頭頂到腳底，每一個部位都被踩踏了無數次。軀體在扭曲變形，骨頭在“喀喀”直響，可是我感覺不到一點疼痛，到了後來，我竟然瘋狂地大聲笑了起來。
“你瘋了麽！”羅可培裏見到折磨我全無效果，改口冷冷說，“我這輩子見過無數的蠢材廢物，可也從來沒見到像你這樣的賤骨頭，居然親手去成全自己的情敵。”
“那又怎麽樣，你以為誰都必須照你的意思去做嗎？”我依然大笑個不停，“你不蠢，你不賤，你有誰都畏懼的力量，你能代替神的意誌，可是你剛才想做的事情就是做不到。”
出奇地，羅可培裏很長一段時間都沒有回答。我睜開眼睛，六星法師已經背轉對我，望著天空的如水星河，一動不動。
清輝的月光灑到我眼中，一些細微的疑惑忽然自心底冒出，以我的那點本事，剛才真能壓製住羅可培裏嗎，這也太不可思議了點吧？難道說，她是故意……
“滾回去！”
羅可培裏的聲音打斷了我的胡思亂想，我吃驚地望著她的背影，“到，到哪兒去？”
“天要亮了，快滾回工會去，你還來得及跟上被救出來的那一批夜奔者。”
“那，那老師你呢？”似乎想通了一些什麽，我對六星法師的敵意少了很多。
“我在出發的時候就說過，當這個引路者是為了造就藍白雙係法師，不是為了你這個廢物男性。”羅可培裏的身影漸漸消失在夜色中，“既然艾爾絲已經離隊，我自然回北極城的神殿。”
拖著滿身的傷痕淤腫，我掙紮著站了起來。僅僅一夜過去，原本的夜奔隊伍就全盤瓦解，黎明前的街麵上隻剩下一道模糊的影子，蘇勒城溫熱的風吹到臉上竟似有些發寒，眼裏看到的這個世界仿佛不是真的。
艾爾絲，你真的離去了嗎？