第四章 霸王花
一
吳鐵翼與趙燕俠的對話，隨山風飄送過來，隱約可以聽聞得到。
趙說：“你叫我培植的花，全培植好了，你看怎樣？”
吳說：“太好了，比我想像中還要好，要不是公子的人手實力，有誰可以培植到如此壯觀！”
趙說：“這霸王花已種好了，藥也可以提煉了，現在下一步之需，要看吳大人的了。”
吳說：“這個當然。不過，一切還需公子大力支持才能進行。”
趙大笑道：“這事情本就是我們兩個人的事，我押了注，本下得大，不能輸的，人手我有的是，至於賭注，則要吳大人替我加碼了。”
吳也笑道；“我們要是賭贏了這一局，贏的不隻是錢財富貴，普天之下，都是我們的了。”
追命聽到此處，震了一震。
從趙燕俠和吳鐵翼的對話中，追命知道了幾件事：一，吳鐵翼和趙燕俠合作，種了這些花；二，吳鐵翼要利用趙燕俠的人手，而趙燕俠要利用吳鐵翼那批不義之財；三，這些花是趙燕俠、吳鐵翼奪取“天下”的必備之物；四，這些花叫做“霸王花”。
——可是這些花怎麽可能“奪取天下”？
正在追命百思不得其解的時候，習玫紅又叫了起來，聲音充滿了清脆喜悅：“你看，你看，好美，好——”
追命雖然不忍使這清甜悅耳的聲音止住，但他還是隨翻手腕，不過，習玫紅也及時發覺不妥，想起追命的泥手，忙自動住了口，隻伸了伸舌頭。
——好險，差些沒給他捂著！
原來習玫紅一直都在看花，完全沒聽到那番對話。
這時夕陽西下，晚照餘霞，映得四外清明，這幽穀上空倦鳥飛還，四處峰巒插雲，峭壁參天，山環水抱，嚴壑幽奇，最美的是遠處一處飛瀑，霞蔚雲蒸，隱隱冒出煙氣，竟是雪玉無聲的，敢情是高山上的冰至此融化成瀑，所以特別親近。
隻見殘霞映在花上，一片金海，加上蟬嗚和了，鳥聲調啾，令人意遠神遊。
卻在這時，那朵朵金花，猶似小童手臂一般，花瓣俱往內卷收了回去，由於花向蕾裏收的過程相當的快，肉眼居然可以親見這些花一齊收成了蕾，又像一同凋謝了一般。
這花開時美得不可逼觀，一齊盛放，絢爛至極，謝時卻同時調收，仿佛可以聽到殘花泣淚之聲。
習玫紅是因這美景而失聲叫了起來的。
幸而趙燕俠與吳鐵翼也為這情景所迷，沒有留意其他聲音。
習玫紅心中暗怨：真倒媚！怎麽跟一個這麽沒有情趣的人在一個仙境也似的地方，要是冷血在就好了……想到冷血，心裏甜滋滋的，既忘了身處險境之中，也渾忘了冷血平時也給她埋怨千百次不懂情趣。
習玫紅想到那些花，就為那些花可憐：才開了一下子，怎麽就要謝了呀……那些人叫它做“霸王花”，它哪有霸王氣焰啊，應該叫做
“對，開謝花！”她像發現了什麽似的，肯定地喃喃的說。
“就叫開謝花！”
追命莫名其妙。
二
趙燕俠和吳鐵翼還在說話。
趙燕俠的聲音在晚風裏聽來有幾分詭異的得意：“吳大人，你看，這花依時候開，依時候謝，培植完全成功。”
吳鐵翼也發出一聲讚歎：“好，好，實在是出乎意料的好……隻不知它的功效，趙公子有無驗過？”
趙燕俠道：“絕無問題。它的花汁，絕對可以使人喪失神誌，隻要一滴花汁，便可以使飲用一口井水的所有人中毒……而隻要搽上用霸王花翠葉熬成的汁，塗在身上，自然有一股香味，中毒的人就會迷迷癡癡，全聽有香味者的指令吩咐，叫他上刀山下油鍋，也不會抗命。”
吳鐵翼大笑起來，一麵問：“那麽花莖和花根……”
趙燕俠道：“老樣子，花莖毒死人，花根是解藥。”
吳鐵翼道：“看來餘求病所研究出來的藥方果然神妙……也幸有趙公子在天竺求得了霸王花種籽。”
趙燕俠道：“不過這花種也難以再獲……這些花易調難長，這些已是我們七年心血。”
吳鐵翼笑歎道：“要不然，我好好的大官不做，盡做些打家劫舍，傷天害理的事做什麽？……可笑的是唐門還想利用我謀奪江湖大權。我好好的刀柄不拿，跟他搶刀鋒幹啥來著？！哈……”
趙燕俠也笑道：“其實花收割後，熬成各種藥汁，那時候，吳大人隻要控製得了食水溪流，就連蜀中唐門，也不是一樣的甕中鱉！”
兩人都不約而同，笑了起來，但是兩人又同時生起了一個念頭：要是對方也正在準備把熬出來的毒汁先控製自己，那就糟了。兩人又為不期然地猜出對方也正是那未想著而有些不自然起來。
兩人都把視線轉移別處。
吳鐵翼道：“煎藥的副藥，我也收購了不少，應該夠用了。”
趙燕俠接道：“煉藥窟也掘成了，煉花煉葉，熬根煎莖的石掘，都在不同地方，有十幾個，大概暫時算是充足。”
吳鐵翼遊目看去，隻見山壁上確有一個個人工掘成的石崛，約有丈來高低，張臂寬闊，總共有十餘個，看去相當幽深，隻聽趙燕俠問道：“卻不知吳大人的金銀珠寶，何時才到？要知道，有錢能使鬼推磨。少了這件東西，在藥未煉就前，是行不得的。”
“何況，”趙燕俠繼續道：“我們煉藥的器皿，仍然未夠……”
吳鐵翼卻打斷反問：“公子叫人來掘這些土洞，培植這些奇花，所費必钜，但如今掘洞植花的人何去？”
趙燕俠目光閃動：“吳大人說呢？”
吳鐵翼長吟道：“有道是：鳥盡，弓藏；兔死，狗烹……”
趙燕俠笑道：“所以我已把他們給藏了，”指指地下，“烹了。”用手在頸項作一拭狀。
吳鐵翼哈哈笑道：“正合我意，趙公子做事，絕不拖泥帶水，爽快爽快。”
趙燕俠的手也搭摟在吳鐵翼肩膊，笑道：“大家都一樣，量小非君子，無毒不丈夫，要成大事，不能拘泥小節。”
追命一一聽在耳裏，已明白了大致情形七八分，看來他目前的任務，不隻是要緝拿吳鐵翼歸案，而且還要摧毀這些毒花及煉藥的器具，還要把趙燕俠一並拿下。
可是趙燕俠的武功如何，他雖未能測出，但與之朋黨為奸的吳鐵翼，已相當難惹，一身“劉備借荊州”的功力，十分陰狠毒辣，而趙燕俠的五十四個師父及吳鐵翼手下“風雷雨電”加起來更聲勢浩大，以自己一人之力，決挑不起。
他心中盤算之際，忽聽身邊的小女孩罵道：“死了！要死了！”
追命吃了一驚，隻見習玫紅皺著兩道秀眉，不住伸手往後頸扒搔，隻聽她罵道：“死蚊子、臭蚊子，敢來咬我……幹
追命猛想起離這裏大概不過十數裏之遙就是大蚊裏，而大蚊裏曾出現過駭人聽聞的咬得人瘋狂的故事，心頭一慌，忙道：“別抓，別抓，讓我看看。”
習玫紅癢得不知如何是好，隻是急圖舒適，微扒開衣領，指著後頭一直說：“這裏，這裏，那死蚊子一口叮在我這裏……”
追命湊首過去，隻見後頸沾了點泥塵，便嗬一口氣吹去，塵埃拂去，玉肌上有一個小腫塊，紅彤彤的，襯在玉頸上，很是鮮明；追命一看顏色，便知道沒毒，頓放下心頭大石，低聲笑道：“沒事的，是蚊子咬了一口罷了……”忽然住了聲。
追命忽爾停聲，不是為了什麽，而是這時餘霞晚點，映在習玫紅的後頸上，那後頸的肌膚欺霜勝雪，近發尾疏處還生有一顆小黑痣，剔透可愛，而頸尾幾絡發絲微卷，隨秋風一送，微微揚了起來，並自衣襟裏發出一種處子的芬香，饒是見過世麵澄神過慮頗有定力的追命，也難免一陣心蕩神搖。
但他畢竟潛神內照，返光內瑩，立即心性明定，向後仰了一仰。在他仰了一仰的時候，習玫紅卻天真浪漫，全不知在男子心中起了什麽激蕩，猶自怨道：“當然是蚊子叮的，死蚊子……要是蛇咬的，那不得了——”
說著，摹然止住。
習玫紅一直待在習家莊，甚少出來闖蕩，雖頗有豪情，但什麽純真未泯。她在家裏，凡有什麽委屈，必與家人撒嬌傾吐，縱是踩死一隻蛤蟆，也要難過老半天，如果給毛蟲沾了一下，更向她大哥習笑風二哥習秋崖嗲一會才甘心。而今遇著追命，當定冷血的三師兄也是自己人，便向他撒嬌起來，渾不知男女之防。
追命心裏不禁暗下歎息：四師弟血氣方剛，這小姑娘未免有些心放形散，二人久聚一起，隻怕免不了……
他卻不知習玫紅為何忽然住了嘴。
習玫紅停了聲，是忽然聽到蚊子的低聲嗚嗚飛過，她決定不動聲色，俟蚊子落定，要再吸她的血時，才一掌拍下，報一口之仇。
——誰叫你吸我的血？！
追命的注意力又集中回趙燕俠和吳鐵翼的對話中，兩人的對話，恰好談到大蚊裏的事件。
吳鐵翼：“聽說這些附近的大蚊裏，曾發生了一連串的毒蚊事件，不知是不是公子的妙計安排？”
趙燕俠：“大蚊裏的村民，離這兒較近，而此地是巍然獨峙的世外之地，十分適合種植霸王花，舍此之外恐再難見這樣完美的所在，偏是那些農夫獵戶，有時瞎摸到此處來，我不略施小計，把他們唬走，隻怕日後多事。”
吳鐵翼：“鄉野草民，自然篤信神鬼之說，造場奇異瘟疫，不愁他們不走。”
趙燕俠：“正是，我把霸王花蕾足致令人瘋狂的毒液，給蚊子吸了，放出去，咬了幾個人，全村人立刻都搬得一幹二淨。”
吳鐵翼：“這兒蚊子如許之多，你不怕那有毒的蚊子反咬了自己人麽？”
趙燕俠：“那有毒的蚊子是我們強使蚊子吸取毒液的，平時，它們雖喜棲止在霸王花葉下，但卻不會吸取毒液。”
吳鐵翼：“哦？蚊子吸了毒液，反而不死，倒是人……”
趙燕俠：“這花就有那未怪。”
吳鐵翼：“奇怪的倒是蚊子，竟可抗拒如此厲毒。”
趙燕俠說：“這倒不稀奇，譬如人看不到的東西，狗可以看到；人感覺不到的預兆，螞蟻可以預知；毒蛇有劇毒，它把毒藏在身上一點事也沒有；黃蜂有尖刺，卻不會刺到自己。像這些花也有劇毒，但開得如此美豔，旁人見了若不詳察究裏又怎悉曉？”
吳鐵翼說：“那麽那三隻蚊子……？”
趙燕俠笑道：“吳大人怕它們咬了自己？”
吳鐵翼道：“倒要防範。”
趙燕俠大笑道：“天下那麽大，誰知道三隻小小的蚊子，飛到大蚊裏後，又會飛到哪裏：何況蚊子有多少天的壽命？天下那麽多，吳大人空擔心些什麽？”
吳鐵翼尷尬地笑笑，卻誰也沒料到，這時，乍響起“啪”地一聲清啊。
這一聲清響，不是什麽聲音，而是習玫紅終於等到了那隻蚊子，嗡嗡嗚嗚的，盤旋又盤旋，飛翔又飛翔，終於而最後，在她的手背上落定。
習玫紅就一巴掌打下去。
“啪”地一聲，習玫紅心裏正喜得叫了出來：——哈！這次你還不死？！
她卻萬未料到，這一下，“死”的不是蚊子，而是她自己。
巴掌一響，不單追命怔住，而吳鐵翼及趙燕俠，也一齊有所警覺！
---
一鳴掃描，雪兒校對