第一章 煬帝驚夢 惡獸出山

隋煬帝大業元年，實趕正值酷夏，大地驕陽似火，烈焰當頭，炙烤得萬物披紅掛彩，傾刻似要灼燃起來。

而京城的皇宮內，卻是另一番景象。榭宇樓台掩映於浩淼的渭水間，假山軒閣中，翠鳥聲聲，鶯歌燕舞；九曲回廊處，歡聲笑語，裙帶飄飛，若隱若現。真好似火盆中的冰鹽，爆而有致，燃而不盡，外燥內沁，更添一番情趣所在。

這一日，隋煬帝楊廣在仁壽宮正睡午覺，夢見花園中現出一朵花來，高有一丈，頂上盛開著一朵五色鮮花，所奇的是上有十八片大葉，下有六十四片小葉相托，異香撲鼻。

欣喜間，便要湊近細觀時，那花卻突然隱去不見，正在措愕中，忽然醒轉來，甚感遺憾，覺得此夢很是奇異。恰逢這時，蕭妃走來，便對她說了夢中的情景，好生惋惜。

蕭妃翠黛輕挑，莞爾一笑：“皇上夢見異花，可為神奇，其中必有緣故，不可不查。”

這話正中楊廣的心尖，自即位以來，不時由宮外傳進一些流言緋聞，今日夢中又遇異花，見而忽失，讓人不解其意，聽蕭妃如此一說，更是覺得事情蹊蹺，便問：“此花來得奇怪，生得異相，且是夢幻，何處查尋？”

蕭妃道：“依妾身看，這有何難，可召畫工依夢中所見，將那花樣畫將出來，張貼於朝門之上，有識得者，加官進爵，封為太守。如若此夢真有定數，不消多日，定能查得水落石出。”

煬帝點頭準奏，當下命人召來畫工，將夢中所見的花樣，細細地描畫出來，命黃門官張掛於午門之上，讓百官庶民觀看。可一連數日過去，竟沒有一個認得，更不消說此花的來曆。

再說那柳石基，雖是想和師尊開個小小的玩笑，心中卻很明白，自己前身雖是名廚，爾今來到大隋，重操舊業，做回廚師，當然是目前謀生的最好選擇，但要成為一名廚仙，可就是過份之想了，別說自己才入師門，啥都不會，而且連仙門的山牆還沒摸著呢，就提這要求，不會太癡心夢想哦。

卻沒料，師尊並沒拒絕，且要讓自己速成。“不是吧，成仙得道也有速成的，那神仙不是太容易做了嗎，唔！一定是師尊看出什麽來了....”

石基正在那胡思亂猜時，隨著一聲“咄”，隻覺身體被一團白雲裹住，掘地而起，風聲直貫耳際，兩眼卻是無法張開。還沒等他明白過來，一切又還為原樣，自己仍站立山地上。

他迷糊地四望，這哪裏是華山，荒涼得跟城郊一樣，雖然也是在山上，但這山跟太華比，全然就是土包嘛，看不見一絲的秀樹靈草，更別說象華山那般的雄魂氣勢了。

“這是哪裏啊，師尊把我送到這個地方來成仙？不會是弄錯了吧。”再抬頭看看天色，已近黃昏，四周被斜陽照得灰紅一片，暴露在地麵的山石高低不平，參差不齊，似齜牙咧嘴地嘲笑著一切，周邊的雜草叢生，更顯出此地是荒嶺野寂。

他打算乘天還沒黑之前，先離開這裏再說，不然在這荒郊野外過夜，可沒多大情趣，再要遇上什麽野獸，自己手無寸鐵，又不會武功，那麻煩可就大了。於是，柳石基便向山下走去。

剛走到半山腰，忽聽不遠處傳來咚咚的腳步聲，再尋聲望去，果見一個身影向他這邊奔跑過來，還沒等他看清楚來人的麵孔，那人已到了眼前，原來是個打柴的牧童，看去大約十一、二歲的光景。

柳石基正想打探下山的路徑，看到此童，便趕緊迎上前，攔住要問。那牧童卻連連搖頭，擺手，並不停下腳步，仍喘息著沒命地繼續向前狂奔，弄得石基好奇地轉身看著他的背景，可沒跑多遠，又見他回頭衝著自己用手直指剛才跑過來的方向，旋即便跑沒了蹤影。

望著牧童消失在暮靄中，石基雖不明其由，也覺山風過處，樹枝亂顫，即爾一陣奇腥的怪味直鑽進鼻孔，暗道，不好！不會又是遇到什麽魔煞之類的血棉吧。一想起自己魂魄無歸時，差點被那東西吞噬了去，禁不住打了個寒戰。

可又一想，師尊說那魔頭的元神，是專食人的魂魄，我現在已還殼重生，有了軀體，還怕它怎甚。也就他這一念之差，險些枉送了自家的性命。

這暫且不說，轉眼風搖樹動，天色更是滲淡無光，陰風淒淒。順著牧童來時的方向望去，灰色中，跳出一頭吊晴巨額似虎非虎的斑斕猛獸。長著虎一般的身軀，卻是獅子樣的足腳和箭尾，腦袋尤其巨大，差不多有兩、三個虎頭的大小，額上一個王字如鑲嵌雕刻般醒目，兩隻眼晴銅鈴般咄咄放出瘮人的光。

那隻巨獸也看到了對麵站著的人，突如其來的變故，使柳石基在一時的定奪遊移間轉瞬即逝，還沒容他朝身後的樹叢裏閃躲，一個避之不及，獸已到了跟前。看著到嘴的美味想要溜脫，哪裏肯舍，後腿猛一蹬地，前爪呼地立了起來，一聲吼嘯，利爪拍到，風卷殘雲般撲向柳石基。

柳石基頓覺兩耳撕裂般的震痛，本能地向後疾閃，可哪裏脫得了身，隻一下，便被惡獸抓將起來。他急中生智猛得將兩臂張開，一伸手，擒住了這廝兩翼的長毛，死命往外揪扯，這下可惹怒了這頭怪獸，狂吼一聲，張開血盆大口，對著他的喉嚨便咬將下來。

石基一見，血貫瞳仁，不知從哪來的一股狠勁，堪堪那獸離自己咽喉隻有寸把的距離，丟開手中所薅之毛，也怒吼一聲，舉雙拳照那獸眼猛捶過去。但幾乎他拳到巨獸的血口也同時咬到，就在這緊要關口，忽然從被惡獸撕裂的胸口衣衫處，發出一道青光，直向那獸口裏射去。旋即隻聽一聲震天介的慘嚎，那龐然大物立時仰身猝然倒地，死於非命。

這瞬間的巨變來的太突然，也同時癱倒在地的柳石基盡一時間懵了。以為自己是在做夢，明明已是俎上之肉，那廝怎會將嘴邊的肉丟棄而死去。他甚至懷疑又一次仙遇，急轉頭四下張望，搜尋那救命之人。

但除四野一片荒無、焦灰外，什麽東西也沒發現。回轉臉再看腳下已經死去的惡獸，血口仍然大張著，卻死得幹淨，滴血全無，甚是怪異。再由血口處往上看，一道深深的槽洞直通額頂，巨大的腦袋也被剛才那道青光穿透，兩隻獸眼仍如銅鈴般大睜著，隻是瞳仁翻白，成了衛生球。

這一場虛驚真叫是驚心動魄，一陣山風吹過，柳石基隻覺身軟如泥，頭也跟著耷拉下來，目光剛一低落，便被胸前的一樣東西又驚跳起來。