第五章 假戲真演 英招下界
隋煬帝楊廣一聽，龍顏大悅，一算時辰，離農曆八月十五還將三個月的光景，正好可以有充足的時間來做準備，以待到日前去觀賞。便立刻加封柳石基為瓊花太守，逐命先領兵一千到江都，次日一早出發，由山西太原下揚州，並把羊離觀更名為瓊花觀，以備聖駕觀玩瓊花。
殿下的胖太監見揭榜果然是真，不由得為自己先時開罪石基而奧悔，此時不彌補，更待何時，他眼珠一轉，趕緊上前湊道：“稟皇上，臣以為應該給瓊花太守親賜一套皇家官服皂靴換上，豈不更是錦上添花，給皇上爭光，也順乎民意。”
柳石基領旨正要出朝，沒料胖太監會來這麽一著，一看便是**裸地巴結，不禁心裏暗笑，這送上門來的好戲，不正迎合了自己的心願？你胖太監這樣無償奉獻，那我柳石基也就不客氣了。
正此時，便聽得那煬帝喜道：“餘總管想得極是，這事就交給你去打理好了，即刻讓柳愛卿換上新裝，也讓孤家鑒賞一下瓊花太守的真正模樣。”
胖太監原本隻是想讓煬帝賜封一套衣服給這瓊花太守，不僅解了與人之結，也順帶拉攏了人際關係。但一聽皇上所言，大有令自己替其穿袍蹬靴之意。“這，這....想我不管怎樣，也好歹是個正五品的副總管吧。唔....”
“多謝皇上恩賜，那就有勞餘總管親自為下官服務了。”柳石基趁機趕忙拜謝，好實現自己效仿太白遺風，一邊偷拿眼神瞄著胖太監，嘻嘻，出汗了嗨！
事已至此，不管你是正幾品，也得奉旨行事。見一奉禦官，已將一套簇新的官服與靴子由盤中托上殿來，餘總管也隻好抹了一把胖臉上的汗，磨磨嘰嘰地走上前去，先拿起盤中的官服，將其抖開，滿臉堆笑地給瓊花太守披上，還裝模作樣地大加讚揚了一番。
接著又拎起官靴，抱在懷裏，好象背上生了疔瘡，無論如何也不肯彎下腰去。
“餘愛卿，快給他將靴子穿上，孤好觀其全貌。”隋煬帝要看整體效果。
這一句好似一劑強心針，打得胖太監熱汗沸騰，他也顧不得去擦，連忙彎下圓碩的身體，極其吃力的給瓊花太守將官靴套上。還算石基體恤他的不易，把一雙臭腳丫高高抬起，就差沒將他薰暈，事後他聽說，那餘總管中暑了。
少時，一切穿戴完畢，再看那金殿上上下下，無一不驚歎好一個風華豔冠的俊美少年。
“好！真不愧人中翹楚也！”在煬帝和文武百官的一片讚揚聲中，石基走出了金壁輝煌的聖殿。
走至朝門口，他仍看到那黃門官老瓜木雕泥塑般站在那兒，見到石基走來時容光煥發的神情和穿戴，早猜中了八、九不離十，那顆心來了個一百八十度的大轉彎，立馬笑麵虎似地迎上去，一躬到地，恭喜他揭榜成功。石基隻一笑，也不理他，隨同兵部尚書，同向兵部驛館走去。
這時，早朝將散，朝門大開，一輪紅日奪門而入，與那殿宇金瓦璧磚競相爭輝。柳石基從懷裏掏出師尊的那封柬貼，展開一看，嘴角不禁漾起一絲笑意，師尊可真神人也，送我去那瓊花觀學廚。嗯，我一定不辜負他的好意，將那瓊花酒釀製成功，界時帶去華山，讓他揮豪、品嚐。
原來那柬貼上隻有兩句話：要識瓊花何處在，隻去羊離把酒管。
早知日交時就拿出來看，到省去了朝上那場虛驚，不過那回沒顧得上，差點措失了良機。也罷，凡事都有因果定數，雖先知後覺，也可斷定，這瓊花現一定是在江都的羊離觀裏沒錯了。這樣一來，他的一顆懸疑不定的心總算輕鬆地放了下來。
到了驛館，任憑跟來的兵部尚書自去調兵派遣，自己沐浴更衣，先就館內休息了片刻，便想出門去長安城裏逛一逛，順便弄套便服，他不貫穿這身太守的官服，總覺得怪怪的。
於是，仍換上進城時的那套破舊衣服，在大銅鏡裏照了照，自己還是第一次與鏡子裏的人照麵，以前的那個柳石基蕩然無存，現在的這個自我比那時要高出一個頭去，足有一米九零。
麵皮白裏透紅，似玉帶霞，劍眉朗星，鼻若懸膽，是神彩飛揚。朝氣的臉上掛著兩點稚嫩的笑顏，看上去頂多隻有十六年華，這哪裏還有半點柳石基的舊日雛影，整一個兒童時代。難怪小雨要叫我師弟哩，這也不知是誰的身體，給我趕上了。
他衝鏡子裏的那個小叫花子做了個鬼臉，順手將桌上的太守令牌取了往懷裏一揣，悄然出門，也沒跟任何人打招呼，出了驛館，上了長安城大街。
他並不急於去成衣店，而是順著長安街溜溜達達地慢慢向前，走到一家二層小酒樓門前，他不禁停下了腳步，眼瞧著一麵藍綢鑲邊的小旗在空中隨風抖動－－菱花酒家。
因為離中午尚早，還有兩個時辰的光景，因此酒家內，除卻二樓臨窗的一桌坐著兩個人外，並無其它的客人，於是柳石基便徑直走了上去，在靠近他們的一個酒桌前坐了下來。
小二見來了新客，便上前招呼，問客人要點什麽？起初柳石基進門到不是為了吃喝，隻是想領略一下這古代酒家的民俗風情。一見小二問他，便隨便點了些酒菜，不過特意要了他店的一壺好酒，並不是為了讒酒，雖然他對釀酒很感興趣，但並不多喝，隻為了小酌其味，看這古人釀製的美酒究竟如何。好以後博眾家之彩，取百家之長，將瓊花酒傾其釀之。
他這邊等著酒菜，便聽桌子那邊其中的一個矮子對另一個黑瘦的高個說到：“你聽說沒有，皇上八月十五要去遊江都，看那個什麽瓊花。我聽說啊，又要大肆征集民工了，要修運河，想從水路直達。”
“哼！這一定又是那個奸臣老賊宇文化及出的主意。皇上為迎牽新都，大肆修建皇宮別墅，營造西苑十六院還不夠折騰的，勞命傷財，這回又要下江都去看什麽瓊花，我看是窮花，這不知又要死多少人哩。”黑高個將手中的酒往口裏一貫，又重重把杯子朝桌上一擱，氣憤地說道。
那矮子急忙噓了一口，示意他小點聲，又偷偷向石基這邊瞟了一眼，正好這時小二將酒菜上齊，石基便低頭吃菜，裝作全沒在意的樣子。
但心裏隱隱泛起一絲不安，這段曆史早在史書上看到過，今天因自己偶然的揭榜，重要將那曆史再演，這瓊花釀不造也罷。卻要害得百姓遭罪，生靈塗炭，真不知我柳石基是因禍得福還是招福引災。
這一想，心裏難受，這酒哪還能品出個味來，隻覺一直苦到心裏。
一時，又聽那矮子繼續說道：“你想，如果是這樣，少不得又要招那許多的能工巧匠，修造大型的龍舟，由人力在兩岸拉動，水陸並進，這又要多少纖夫去爭命了。”
這回黑高個沒有動氣，反頭也不抬，隻顧喝悶酒，又過了好一陣，才抬起兩隻血絲滿布的眼晴，有些微醉的神情看著那矮子，夾起一根青菜，在嘴裏慢慢嚼吃，一邊道：“你有所不知，我有個摯交的兄弟在皇宮當差，今早換崗路過我家，本要請我一起去吃酒，後有事沒能成。他告訴我，今天揭黃榜的那個窮小子來曆不淺，本是給天帝看苗圃的神－－英招，這回被上仙派做瓊花侍者，隱去真身，換形故扮窮酸相，下到凡界。所以皇上對他恭敬有加，說是立而不跪不但不予怪罪，反而封了他為瓊花太守，讓他去江都瓊花觀護花。你說這奇也不奇。”
“這我也知道，整個皇城都在這樣傳揚，他原是天帝苗圃裏的神，當然識得此花，這有甚奇怪。到是我聽說這次皇上名為看瓊花，實為南巡，要去探查一件寶貝，說是夢中瓊花原有所示，而護花神英招的降臨，更是一種預兆，此物定在江都顯身....”矮子更是壓低了嗓音。
柳石基還要再聽下去，卻隻見那邊桌上的兩個人，頭挨著頭，快要碰到了一處，說話聲音也是低的如蚊子哼哼，完全沒了內容。
原來楊廣不計自己金鑾殿的失禮所為，是把他柳石基當成了傳說中的護花神英招啦。“哈哈....事情真是越來越有意思了。他把我當作神，好！我就當一回真正的神讓他看看，千裏觀花，要負出怎樣的代價。”
他這樣想著，酒菜不禁吃去了一半，那酒也漸漸品出了味道。好酒！
石基是越吃越高興，這時，已將臨近晌午，酒家裏的客人也慢慢多了起來，小夥計看那靠窗坐的一高一矮仍在邊講邊喝也就罷了，唯獨看到一邊單坐著的柳石基，也還在一人自斟自飲，皺了下眉頭，走過來道：“這位小兄弟，我家酒樓小本生意，地方又小，不夠坐，現在已是到了吃飯的時候，客人們來的多，你看....你是不是挪個地，你這桌還等著上人呢。”
柳石基正酣飲濃暢之際，忽聽得小二要趕他走，好生不快，這分明是見他衣不遮體，一股窮酸相，瞧他不起。正待要評理，坐在窗前的那個高個首先開了腔：“你是怕這位小兄弟吃了不給錢咋的，說出話來這樣的不中聽，你店小不夠坐就攆人走，也太不講理了吧。”
“就是，小看人嘛。”
“別理他，看他能怎樣。”
正當眾食客們七嘴八舌，義憤不平之時，卻見樓梯口上來一人，藍綢的蟒緞，緊裹著腰肢，雖長得眉清目秀，卻帶著一臉的**蕩，手裏慢條斯理地搖著一把美人扇，後麵還跟著七、八個打手模樣的跟班。
隻見他一搖三晃地走到柳石基的跟前，唰地合住扇頁，連連敲打著手心，斜楞著一對勾魂目，對正抓耳撓腮的小夥計點名要這張桌子。