第十一回 關東七鞭
第十一回關東七鞭隻聽那黑衣人的宏大笑聲，道：“不錯不錯，任無心那廝武功確有鬼神莫測之機，但是……”笑聲一頓，又道：“夫人本令我等在暗中跟蹤窺探，追蹤他們的落足之處，我為何要去奪人家箱子?”皇甫少虹微微一笑，道：“隻因我等行蹤，已被李霸泄露了，想那任無心是何等角色，怎會再容我等追蹤，大哥你在這種情況下，隻有奮不顧身，冒險去奪這機密的箱子……”黑衣人拍掌笑道：“不錯，不錯，妙極妙極，這故事當真編得再好也沒有了，少時你將這故事一字不漏地說出來便是。”
突聽遠處有人笑道：“什麽故事，說給誰聽……”一條人影，隨著笑聲飛掠而來。
卻是個身軀矮胖，手足皆短的漢子，身上也穿著一身黑衣，麵上也黑巾蒙麵，隻露出兩隻幾乎眯成一線的眼睛。
黑衣人與皇甫少虹目光齊地一凜，隻見那矮胖漢子，身軀雖臃腫，身法卻迅快，霎眼間便已來到近前．接著笑道：“小弟久聞皇甫兄有蘇秦之舌，皇甫兄編的是何故事．小弟是否也可聽聽?”皇甫少虹強笑道：”哪有什麽故事……”矮胖漢子笑道：“寒夜無酒，說說笑話也可禦寒，皇甫兄為何不肯……”黑衣人冷冷接口說道：“先說正事，再談笑話．你四下查看，可曾發現什麽?”矮胖漢子頓住笑聲，道：“那些老人們，隻怕已都逃走了，屬下到了那邊，見到那洞窟之前，不但草木淩亂，而且還似有火燒的痕跡。”
黑衣人道；“你可曾入洞查看了?”矮胖漢子道：“屬下怎敢偷懶，早已入洞查看過了，他們人去之後．已然將那洞窟也燒毀了，但卻在雪地上留下了些足跡，直奔此路而來。”
任無心又不禁暗笑，忖道：“人道胖子性多喜懶，看來果然不錯，這胖子偷懶說謊，卻幫了我一個大忙。”
隻見黑衣人微一頷首，矮胖漢子卻又笑著回頭，說道：“皇甫兄……”皇甫少虹接口笑道：“兄台可是要聽故事嗎?小弟說的故事，便在那裏。”
矮胖漢子口中道：“哪裏?”目光卻已隨著皇甫少虹手指之處轉首望去。
皇甫少虹道：“這裏。”
手指一沉，突然點在這矮胖漢子的“華蓋”大穴之上。
此穴在喉結之下四寸六分，乃五髒之華蓋，人身六大死穴之一，中人指點，血瘀於心經，不治必死。
矮胖漢子霍然回首，細眯的眼睛．已仿佛在突出眶外，狠狠瞪了皇甫少虹一眼，似乎想說什麽，但終於未出聲音，便撲地翻身跌倒。
黑衣人冷冷笑道：“這也是被任無心殺死的嗎？”皇甫少虹搖頭笑道：“不是，他乃是被隨那任無心同行的高手所殺死的，若不是因保護那批老人的高手太多，大哥便早已將他們全都留下了，豈隻僅僅奪來一隻箱子而已。”
黑衣人哈哈笑道：“賢弟，你當真不愧為兄的賢弟，南宮世家，七十二豪傑中，看來唯有賢弟你才是為兄的知己。”
皇甫少虹目光中光芒閃動，卻立刻垂下頭去，笑道：“小弟怎敢稱為大哥知己，隻不過全心效忠大哥而已。”
黑衣人沉吟道：“我七十二豪傑中本應有六位頭領．此時尚缺其四，賢弟如若有意，為兄可在夫人麵前設法保舉於你!”皇甫少虹大聲道：“大哥栽培．永不敢忘。
’他雖然心計深沉，但此刻卻已無法掩飾目中的狂喜之色。
黑衣人哈哈一笑道：“你我此刻神態如此悠閑，少時見著他們，若說我等已與任無心血戰了一場，隻怕難以令人相信?”皇甫少虹沉吟半晌，偏頭道：“這倒無妨。”
突然躍起身形，—掌直劈黑衣人肩頭。
他身形迅疾無儔，語聲未落．右掌已堪堪擊上黑衣人肩頭。
哪知黑衣人，身法卻比他更快，修長枯瘦的身子，竟隨著他的掌風，直飄了開去，大怒道：“你這是……”話未說完，已然會過意來．朗聲笑道：“妙極，妙極，你我假意比劃一場，模樣就像的多了。”
身形飄忽，倏忽之間，便已回攻了七招。
皇甫少虹笑道：“不但如此，我等還可乘著動手之便，在雪地上造作出許多淩亂的足跡，好教別人看來．仿佛是此地有過血戰的模樣。”
黑衣人笑道：“不錯不錯，賢弟心智之靈巧，看來當真遠勝於為兄多矣！”笑語之際，雙掌卻已幻化出滿天掌影，本已過急的招式，變得更見奇詭激蕩，哪裏還是像為了避人耳目故作的煙幕，倒像是仇人相見．兩強相搏的模樣。
他仿佛是心智已弱於別人，此刻便故意示威，數十招過後，非但仍未停手，招式反而更見奇詭辛辣，淩厲的掌風也是更見剛猛絕倫。
皇甫少虹被他的掌風迫在中央．直似已無還手能力，其實他早已窺破黑衣人的心意．心道你若要示威，我便索性讓你得意得意。
當下便使出更加吃力的模樣，又以內力迫出了滿頭汗珠．再過十數招．便強笑呼道：“大哥若再不住手．小弟也要變成任無心掌下的冤魂了！”黑衣人哈哈一笑，倏然收住掌勢，倒退七尺．笑道：“賢弟休要見怪，為兄一時打得興起，竟險些將偽裝之事忘懷了。”
笑語目光中，無法掩飾他流露出得意洋洋之色。
皇甫少虹歎道：“大哥的武功，當真是人所難及，不是小弟自信，在江湖中，小弟也可算得上是一流身手，哪知到了大哥手下，竟縛手縛腳，一籌莫展了。”
黑衣人大笑道：“賢弟太謙了。”
語音微頓．指著地上的兩具屍體．接口又道：“你我將這兩具屍身抬起，便該迎頭去接他們了。”
皇甫少虹道：“且慢!”突地自靴中抽出一柄匕首，寒光閃處，竟俯身向那李霸的屍身直劃下去!黑衣人道：“賢弟，你這是為了什麽?”皇甫少虹笑道：“大哥的掌法名揚天下，豈能在這屍身上留下掌印?”黑及人拊掌道：“賢弟當真是心細如發，為兄竟又將此事忘懷了。”
隻見皇甫少虹手腕翻動，在李霸的屍身上劃了四五道血口，一麵笑道：“他乃是被數名高手圍攻而死．胖兄卻是在任無心手下，一指斃命。”
乘著李霸血液尚未完全凝固，又在雪地上，灑了數處血跡。
那邊樹叢中的田秀鈴一直凝目而望，直到他兩人搬起屍身走的遠了，才長長歎了口氣道：“我隻當‘七十二地煞’俱是誓死效忠我祖婆之人，哪知……唉，以我祖婆的那般深沉的心計，那股毒辣的手段，手下尚未能對她完全忠誠，看來要做個武林盟主，實不容易。”
任無心微微一笑，道：“古往今來，成就霸業之人，大致可分三類，胸襟博大，以德服人，令屬下如沐春風，如曝冬日，乃屬上乘，但這種人卻委實少之又少；退而求其次，便是故作仁厚，以權術收攏人心，教別人全心效忠於己，已可算是人傑，漢高祖之用張良、蕭何、韓信，便是如此。”
他話聲微頓，含笑接道：“若以盛氣淩人，霸力壓人，或是以毒辣的手段震懾人心，實已落了下乘．別人縱然聽命於他，亦不過是一時無奈而已，桀、紂、秦政，便是此等角色。”
田秀鈴歎道：“但這種手段．卻最直接，收效也最快。”
任無心歎道：“不錯!令祖婆急於成就霸業，使此手法，想必亦是迫不得已，但要知速成之堤，必然易潰，一潰之下，便不可收拾。”
田秀鈴呆呆地愣了半響，幽幽長歎一聲，竟再也未說出話來。
她雖已背叛南宮夫人．但那種不可斷絕的親情，卻已在她心中伏下了深深的關心與憂慮。
任無心亦自黯然良久，方自沉吟道：“那黑衣人武功卓絕，又被南宮夫人選為七十二地煞的頭領，來曆必定不凡……”田秀鈴接口歎道：“我祖婆已在七十二地煞中選出頭領之事，連我都未曾聽她說起，但以我看來，此人雖然高絕，來曆奇詭，但卻還不及那陰險狡猾的皇甫少虹可怕。”
任無心微微一笑，道：“姑娘你隻當那黑衣人心智真的不如皇甫少虹嗎?那麽你便大大錯了。”
田秀鈴微微皺眉，嫣然笑道：“這一次隻怕是相公你錯了，那皇甫少虹將黑衣人說得心服口服．相公你難道沒有看到嗎?”任無心微微一笑，道：“表麵看來，雖然如此，其實，那黑衣人又何嚐沒有窺破皇甫少虹的心意，隻是他為了利用皇甫少虹，是以故作愚蠢，好教皇甫少虹對他沒有防範之心。”
他語聲微頓．接口又道：“但他卻又不能讓皇甫少虹輕視於他，隻因皇甫少虹若是對他生出了輕視之心，就未必會服從他之命令，甚至也會背叛他。
是以，他便以驚人之武功，震懾住皇甫少虹，試想以他那麽陰沉的神情舉止，怎會忘記兩人動手隻是故作煙幕而已。”
田秀鈴默然良久，方自輕歎一聲，道：“你想的真是周到。”
此刻天已將明，東方的曙色，一層層剝去了大地神秘的黑色外衣。
兩人又在樹叢中隱伏了許久，隻見那黑衣人與皇甫少虹帶著七條黑衣勁裝大漢飛掠而來，在雪地上裝模作樣地查看了半晌，方自沿著任無心在雪地上留下的痕跡，如飛去了。
這些大漢俱都是身手矯健，輕功不凡的高手，但也俱都以黑巾蒙住了麵目。
顯見這些人在江湖中本都有些聲名來曆，而今卻投入了南宮世家門下。
直到他們的身影俱都消失了許久，初出的旭日已漸將昨夜的積雪溶化，任無心與田秀鈴方自隱身的樹叢中飛身而出。
任無心振臂舒了舒筋骨。
田秀鈴卻輕輕伸了個懶腰，失笑道：“他們再不走．真要憋死我了。”
她究竟還是十分年輕，心中雖然憂慮重重，但還會設法消散。
任無心的心事，卻遠較她更為沉重，此刻江湖如此多事，他隻恨不能有分身之術，當下長歎一聲，道：“田姑娘，你我快些走吧!”他指著東方日出的方向，道：“死穀便在那邊。”
兩人走了一段，突聽一陣急遽的馬蹄聲，震耳而來，自遠而近，自輕而重，刹那間便已將來到近前。
田秀鈴心頭一驚，惶聲道：“又有人來了，咱們快尋個隱僻之地藏身……”任無心笑道：“你我此刻正可裝作踏雪尋梅的主仆，何必再尋藏身之處。”
田秀鈴遲疑道：“扮得像嗎?”任無心道：“瞿式表心細如發，那包袱之中必有應用之物。”
說話間，田秀鈴已解下背上包袱，包袱中果然早巳為他們準備了一些詩書筆墨。
任無心方自取了卷詩書在手，雪地上已有一群健馬急馳而來。
馬蹄如鐵，踏碎了地上冰雪，遠遠望去，各馬蹄後，雪花飛濺，馬上人更是人人騎術精絕，端坐馬上，穩如山嶽。
任無心手執書卷，吟哦不絕。
突聽一聲大喝，一個手揮絲鞭，坐騎白馬的錦衣大漢，飛騎馳到他麵前，左手韁繩輕帶，健馬便已人立而起，長嘶不絕，馬上的錦衣大漢，卻仍端坐如山。
任無心故作大驚失色，踉蹌倒退了幾步，瞪著眼睛，望著馬上的錦衣大漢。
那錦衣大漢卻已刷地躍下馬來，沉聲道：“俺弟兄夜間半途迷路，不辨方向，特來借問一聲，南宮世家往哪裏走?”任無心眨了眨眼睛，茫然道：“南宮世家，什麽是南宮世家?”錦衣大漢突地沉下麵色，厲聲道：“朋友，你這是在俺麵前裝糊塗嗎?”他—口關東口音，此刻急怒之下，委實令人難懂。
任無心陪笑道：“小生隻懂元、白、柳、陶、李白、杜甫，南宮世家是什麽?小生委實不懂。”
錦衣大漢冷笑道：“南宮世家便在左近，你清晨大雪便在左近鬼鬼祟祟地遊蕩，卻口口聲聲不知道南宮世家是什麽?嘿嘿，朋友，你這非但是在裝糊塗，而且簡直是在弄鬼。”
他長鞭一揮，身形後退，揚聲大呼道：“弟兄們，來將這廝圍住。”
任無心顫聲道：“小生這隻是踏雪尋梅而來，絕無鬼祟的行為，好漢莫要誤會了。”
隻聽蹄聲響動，六匹健馬，六條大漢，早已將任無心圍在中央。
錦衣大漢冷笑道：“光棍眼裏不揉沙子．朋友們在這寒天雪地裏來踏雪尋梅．除非是瘋了。”
任無心長歎—聲，道：“文武殊途，性情各異，文人的習性，自非武林豪士所能了解，信與不信，都由得你了。”
錦衣大漢厲叱道：“不信。”
任無心道：“好漢若是不信，小生也無可奈何，武林豪士縱馬天下，快意恩仇，殺得七零八落，自非我等文人所能了解，但我等文人吟酒作詩，踏雪尋梅，在武林豪士看來，自是瘋了，但我等文人卻認為是無上的樂事，這道理好漢你可信嗎？”錦衣大漢叱道：“不信。”
任無心暗自奇怪，這廝怎如此難纏，口中卻輕歎道：“我等手無縛雞之力的文人，遇著……唉，遇著揮刀弄劍的武俠豪士，便是有理也說不清了。”
田秀鈴也在一旁長長歎息，道：“便是有理也說不清了。”
錦衣大漢仰天大笑道：“極是極是，你便是有理也說不清了。”
任無心歎道：“好漢你究竟要小生怎樣，隻管吩咐，小生無不從命。”
錦衣大漢冷笑道：“俺隻要你說出，你真正的來曆。”
任無心心中已在暗暗吃驚，但口中卻茫然道：“什麽來曆，小生隻是個……”錦衣大漢冷冷笑道：“隻是個讀書人，是嗎?”任無心笑道：“不錯，正是如此，想不到好漢你也想通這個道理了。”
錦衣大漢突地仰天狂笑起來，笑聲震耳．但久久卻不說話。
任無心又眨了眨眼睛，道：“好漢，你笑什麽?”錦衣大漢托笑道：“俺笑你要將別人都當做呆子，其實你卻是個大大的呆子。”
任無心道：“此話怎講，小生實在有些不懂。”
錦衣大漢道：“踏雪尋梅的讀書人，也會身懷踏雪無痕的輕功嗎?”任無心胸中微微一震．麵上自然絲毫不動聲色，道：“此話怎講，小生更不懂了。”
說話之間，雙足已漸漸踏入雪地。
錦衣大漢哈哈大笑道：“你此刻再將雙足陷入雪地，已來不及了。”
任無心還未說話，田秀鈴卻已忍不住道：“此……此話怎講，他，我家的公子，更不懂了。”
棉衣大漢狂笑道：“你家的公子，既是踏雪尋梅而來，為何一雙朱履之上，既無泥跡．亦無雪痕?”任無心怔了一怔，田秀鈴卻已目光變色。
那錦衣大漢狂笑道：“光棍眼裏不揉沙子，此話你若能再加解釋，俺非但什麽話都不再問了，而且還向你叩頭賠禮。”
任無心思念動處，暗道一聲：“不好!”不由自主地俯首望去，隻見自己一雙朱履之上，潔無點泥，而四下積雪初溶，自己若無踏雪無痕的輕功，這一路行來，足下怎能如此幹淨，他萬般裝作，偏偏就漏了這一件，竟使得前功盡棄。
掃目望去，隻見七匹健馬上的大漢．俱已離鞍下馬，右手絲鞭垂地，鞭梢不住顫動，十四道森厲的目光，刀一般凝望在他身上。
四麵寒風呼嘯，健馬揚蹄長嘶。
錦衣大漢狂笑又道：“朋友，俺看你還是實話實說了吧，關東三十二路好漢，奸狡凶惡也多的是，卻還沒有一人，能在俺兄弟眼前玩過半點花樣。”
任無心淡淡—笑．道：“要在下說什麽呢?”錦衣大漢笑聲突頓，厲聲叱道；“你是否南宮世家門下？”任無心緩緩搖了搖頭，道：“非也。”
錦衣大漢怒道：“你還敢說不是，俺再問你，你既不是，為何那般裝模作樣?”任無心朗聲笑道：“南宮世家名重武林垂數十年，南宮世家的五代少主人俱已為武林公道奮戰而死，五代夫人，更個個俱是玉潔冰清，節孝雙全，當真無愧為‘武林第一世家’，在下若是南宮門下，到處宣揚還來不及，怎會否認?”錦衣大漢狂笑道：“說的好，說的好…”突又頓住笑聲，厲聲道：“既是如此，你方才為何要故作從未聽起過‘南宮世家’四字?”任無心道：“這個嘛……”錦衣大漢厲聲道：“這個嘛，隻是因為你知道武林中已有許多正道俠士，已窺破了南宮世家的—些隱秘，窺破就在他那武林第一家的金牌匾後，南宮世家那五位玉潔冰清，節孝雙全的寡婦，已不知做了多少傷天害理，慘無人道的荒**殘毒之事。”
田秀鈴忍不住脫口罵道：“放屁！”錦衣大漢麵色一變，目光凜然望著她。
田秀鈴放聲道：“你堂堂一個男子漢，怎能在背後出言辱及別人家的寡婦，那五位夫人與你非親非故，素不相識，你怎敢胡亂以‘荒**’二字，加在人家身上。”
錦衣大漢道：“如此說來，那五位夫人絕非荒**的，萬萬說不得她們了？”田秀鈴大聲道：“自然。”
錦衣大漢道：“俺兄弟卻說了她們，又當怎地？”田秀鈴怒道：“你說了她們，我就……我就……”突地瞧見任無心正在苦笑著凝注她，隻因他深知這樣一來．更是分說不清了。
錦衣大漢早又仰天狂笑起來，狂笑著道：“妙極妙極，你等若非‘南宮世家’門下，為何要替她們分辯?來來來．看來你兩人武功還不錯，俺兄弟便在此時此地領教領教。”
任無心暗暗歎息，隻因此事的關係複雜，是以一時間絕對無法向人解說的清。
又有誰知他身旁的書僮，便是南宮世家中的五夫人?又有誰知道南官世家的五夫人，如今已是俠義同道。
他隻得苦笑一聲，錯開話題，反問道：“各位遠自關東而來，為的隻是要尋找南宮世家嗎?”錦衣大漢軒眉道；“不錯，俺兄弟自關東飛馬而來，為的就是此事。”
任無心道：“如此說來，各位莫非與‘南宮世家’有何恩怨不成?”錦衣大漢道：“俺兄弟遠在關東，與‘南宮世家’可說得上井水不犯河水。”
任無心道：“既是如此．各位所為何來？”錦衣大漢厲聲道：“南宮世家殘害中原武林同道，過幾時少不得也要向關東下手。”
他語聲微微一頓，任無心不禁暗歎忖道：“想不到‘南宮世家’的隱秘，已傳播於江湖間了．而且還傳得如此迅快。”
心念一轉，錦衣大漢已接口狂笑道：“常言道：先下手為強，後下手遭殃，與其等他來尋我，不如我先來尋他了。”
語聲未了．長鞭便已揮起，大喝道：“弟兄們，還不快快動手，將這廝抓將起來，仔細追問……”四下應一聲，六條長鞭劃風而起。
鞭風嘶嘶，尖銳淩厲，顯見這七人在七條鞭上，俱有極深的造詣。
任無心長歎一聲，道：“各位真的要動手嗎？”錦衣大漢狂笑道：“關東七條破雲鞭，下打群魔上打仙。
這話你可聽人說過，以俺兄弟七人的身份，動手還有真的假的。”
田秀鈴不等任無心說話，便已搶先喝道；“管你破六鞭，破兩鞭，你如此冤枉人，要動手就動手！”突地舉手一掌，直擊錦衣大漢胸膛。
任無心暗歎一聲：“罷了，看來這位田姑娘，還不脫千金小姐的脾氣．凡事都忍耐不得，隻是……唉!隻是這場架打得卻是多麽冤枉。”
思忖之間．已有三條長鞭交剪擊來。
原來這七條長鞭，竟是以發絲夾金纏成，輕擊趕馬，重擊傷人，若以內力通在鞭梢之上，遠打人身上下大穴，鞭柄帶刃，回鞭近攻，可作匕首之用。
端地是軟硬兼備，遠近可攻的外門兵刃，非同小可。
任無心身形展動於鞭風掌影間，正不知該如何才是．他既不能出手傷人，卻也不能如此纏鬥下去。
哪知七招尚未過去，突聽遠處又有一陣蹄聲傳來。
這蹄聲雖然輕微，但來勢卻絕快。
蹄聲初起時還遠在數十丈外，霎眼間便己可看到人影，再一霎眼，便已來到近前。
任無心雖然仍在動手，心中卻不禁暗歎道：“好快的馬。”
他再也想不到來的竟不是馬……這五騎當先乃是一匹青色小騾，瘦骨嶙峋．禿尾短耳，看來實不起眼，但奔來卻似較千裏良駒還快三分。
後麵跟著的四騎，驢馬俱有，一眼望去，馬是劣馬．驢是蹇驢，誰也夢想不到竟有如此迅急的腳力。
五騎來到近前，奔勢驟緩，凝目望去．便可看清馬上人的神態。
隻見當先一人，禿頂短眉，瘦小枯幹，黯灰色的麵容上，兩條細眉，一張闊口，笑起來幾可咧到耳畔。
身上穿著件古銅色破爛長衫，卻係著條藍色絲絛。
驟看像是個沿門托缽的窮和尚，仔細看卻又像是個百事無成的落弟秀才，再加上**那匹禿尾瘦騾，這一人一騾，當真是相映成趣。
第二騎卻是匹花驢，驢背無鞍無轡，隻搭了幾隻破麻布袋。
一個枯瘦頎長的褸衣白發老人，橫跨在麻袋上，雙足幾乎是在踏地而行。
自後看似是童子騎狗，自側望去卻宛如驢生六足。
隻是這白發眉目間，卻帶著森嚴冷峭之意，目光更是寒如秋水，他模樣雖然滑稽有趣，卻教人見了笑不出來。
第三、四兩騎，兩匹驢俱是漆黑光亮，宛如自—個銅模中鑄出的鐵驢，形狀、毛色、大小、高矮，沒有絲毫差異。
兩匹驢上之人，俱是大腹圓臉，滿麵紅光，雖然也都是滿頭白發，但神情卻有如童子，兩人嘻嘻哈哈，一搭一擋：生的更是一模一樣，此刻兩人兩驢並肩行來，直教人以為自己眼花了，將一個人看做兩個影子。
第五騎更是奇形怪狀，一匹比驢子還矮小的短腿川馬上，卻坐個鐵塔般的虯髯老人，濃眉環目，虯髯如鐵，衣衫又小又短，衫袖不及肘，褲腿不及膝，雙臂筋結虯起，披襟當風，露出毛茸茸的胸膛，雖也近古稀年紀，卻比年輕人還健壯。
關東七鞭也俱自眼角間窺見這五人的奇形異狀，心中雖奇怪，但鞭勢仍未休歇，七人聯手，七鞭配合無間，田秀鈴急攻也未得手。
當先青騾上的禿頂老人，見了這邊爭戰，眉梢一揚，回首瞧了一眼。
第二匹驢上的白發老人，麵上卻絲毫不動聲色，似是根本未曾瞧見。
第三匹驢上的矮胖老人側頭嘻地一笑道：“斐老二，你瞧瞧，這年頭真奇怪，打馬的鞭子，居然也用來打人了，卻又偏偏打不著。”
他身側的另一矮胖老人哈哈笑道：“無論打不打得著，七個打兩個．總有點教人看著不順眼，斐老大，你說是嗎?”那斐老大大笑道：“不必你我多事，隻怕有人也忍不住了。”
話未說完，第五匹馬上的虯髯老人已反手一掌，擊在馬股上，隻聽“吧”的一響，馬已衝過四人，衝向關東七鞭的鞭影中。
虯髯老人口中大叫道：“都給老夫住手．七個打兩個，不害躁嗎?”那禿頂老人搖頭笑道：“你我隱居將近二十年，想不到他還是這脾氣。”
白發老人口哼了一聲，便已算作答話。
那虯髯老人早巳衝開了七人聯手的鞭陣。
關東七鞭為首的錦衣大漢，怒聲叱道：“要你來管俺兄弟的閑事。”
手腕一震，長鞭波浪般揮出，鞭梢顫動如亂雨．分打虯髯老人肋下三處大穴。
虯髯老人看也不看，手腕一反，便已握住了鞭梢，口中狂笑道：“老夫管不得閑事，誰管得閑事，躺下來吧!”笑聲中，奮力奪鞭。
哪知長鞭雖已繃緊，那錦衣大漢足下卻仍然釘立如山。
虯髯老人口中大喝道：“好手勁。”
就在這刹那間，已另有三條長鞭，齊齊擊來。
他身形後仰，大翻身，鐵板橋，雙腿緊夾馬股，瘦馬長嘶，人立而起，虯髯老人上半個身子，便幾乎點到地麵。
隻聽三縷鞭風，呼嘯著自他身前左右揮過。
他右掌掌緣，已掃中了一條大漢的足跟，左掌仍然力道不懈，力奪長鞭。
錦衣大漢身軀微微後仰．雙腿如蹲如踞，手臂筋絡暴起，緊握著鞭柄的手掌，指節俱已蒼白。
突聽砰的一聲，那發絲夾金纏成的長鞭，竟生生被扯成三段。
錦衣大漢再也拿樁不住，踉蹌向後跌倒。
那虯髯老人身子本仍斜掛在那人立而起的瘦馬上，此刻重心驟失，馬也被他帶得向右側倒去。
虯髯老人右肘點地．身子平平彈起，淩空翻了個身，嗖地落在一丈開外。
那匹馬眼見便要跌倒，驚嘶聲中，任無心突地飄飄掠來，疾伸雙掌，輕輕托住了這匹馬的一雙前足，放落在地上。
這馬似乎又吃了一驚，在地上呆了一呆，便要長嘶衝出。
哪知任無心手掌在馬背上輕輕一按，馬便再也衝不出半步。
青騾上的禿頂老人，雙眉聳動，脫口道：“這才是真功夫。”
麵寒如水，一直未曾開口的白發老人，此刻竟也微微變色道：“不錯。”
關東七鞭入關以來，驟遇強敵，身形閃動，顏麵向外，首尾相連，將足踝受傷的弟兄圍在中央，錦衣大漢掌中緊握著半截斷鞭，目光緊瞪著那虯髯老人。
虯髯老人正也凝注於他。
兩人俱是高大威猛的身形，麵目神情，也有幾分相似之處，但錦衣大漢滿麵驚怒，虯髯老人麵上卻微微帶著些笑容，道：“好小子，手勁果真不弱，看來你外門功夫，已練成八分火候了。”
錦衣大漢厲聲道：“你不妨再來試試。”
虯髯老人捋須大笑道：“憑我老人家，怎會與你這種晚輩動手?”錦衣大漢怒道：“方才難道算不得動手？”1/3