第四回 端陽節社友鬧榭 燈船會阮奸避蹤

卻說香君卻了妝奩，侯朝宗又當麵對著楊龍友拒絕了一番，心中悶倦，思欲觀玩景致以消鬱結。

適值五月端陽佳節，南京風俗到得此日，無論紳士商賈俱各駕船遊玩，吹彈歌唱。卻說陳定生去約吳次尾，說道：“次尾兄，今日節鬧端陽，你我旅邸抑鬱，何不到秦淮賞節，以伸悶懷？”次尾說：“弟久有此心，方欲訪兄同去，不料兄已先及，正合我意！”二人攜手出門，緩步前行。已到秦淮，定生問說：“如此佳節，怎的不見同社之人？”次尾說：“想必都在燈船會上。”說話之間，見有河房一座，掛燈垂簾，甚是清雅。次尾一看，知丁繼之水榭，向陳定生說：“此是丁繼之水榭，可以登眺。”二人遂同登水榭，喚曰：“丁繼之在家麽？”內有一童走出，認的他二人，說：“陳、吳二相公請坐！俺主人赴燈船會去了，家中備下酒席，但有客來，隨便留坐。”二人聞童子之言，同說：“有趣，可稱主人好事矣！”也不謙讓，一同坐下。定生說：“我們今日雅集，恐有俗人闖入，不免設法拒絕他。”遂命童子取一燈籠來，提筆書上八個大字：“複社會文，閑人免進”，掛在水榭之前。二人方坐下飲灑。正飲之時，隻聽鼓吹之聲振耳，知是燈船將近，憑欄觀望，遠遠見一隻燈船，內有一女客歌唱，三個男子吹的吹，彈的彈，向水榭而來。定生留神一看，見是社友侯朝宗，向船上指說：“那來的好似侯朝宗。”次尾說：“正是他！該請入會的。”定生說：“那個女客必是香君，也好請他麽？”次尾說：“香君不受阮胡子妝奩，竟是複社的朋友，請來何妨！”定生說：“這等說來，那吹彈的柳敬亭、蘇昆生不肯做阮胡子門客，也是複社朋友，同請上樓來，更是有趣。”遂高聲喚曰：“侯社兄，這裏來！”朝宗聞有人呼喚，望水榭一看，見是陳、吳二位社友，遂向樓上一拱，“二位請了！”定生說：“這是丁繼之之水榭，現有酒席，侯兄可同香君、敬亭、昆生同上樓來，大家賞節！”朝宗等欣然下船，遂吹彈著上樓而來，有詞為證：

龍舟並、畫漿分，葵花蒲葉泛金樽。朱樓密、紫障勻，吹簫打鼓入層雲。

《排歌子》

且說朝宗四人上得水榭，見燈籠上寫著：“複社會文”，朝宗說：“不知今日會文，小弟來得正好！”敬亭說：“‘閑人免進’，我們未免唐突！”次尾說：“你們不肯做阮胡子門客，正是複社中朋友。”朝宗說：“香君難道也是不成？”次尾說：“香君卻奩一事，隻怕複社朋友還差他一籌哩！”定生說：“以後該稱他社嫂子！”大家鼓掌大笑。遂喚童子斟酒，六人依次而坐，飲酒賞節。正飲之際，忽聽眾人報說：“燈船來了！”六人遂停杯，憑欄同看燈船，隻見船上各懸彩燈，繞河競渡，也有飲酒的，也有吹彈的，也有賦詩的，燈船色色不同，人物在在各異。真正是：金波紛紜，競渡銀漠，往來迷津。大家飽看了一會，見燈船將盡，複各依次坐下飲酒。敬亭說：“今日賞節，幸會二位相公，不可空飲，虛過佳節。我與昆生吹彈，香君歌唱，以樂今宵何如？”陳、吳二人說：“隻是勞動不當！”柳、蘇二人各顯其能，吹彈的十分幽雅；香君放開喉嚨，歌唱間幾遏行雲。定生與次尾、朝宗三人放懷暢飲。

正在酒酣之時，又聽有人報說：“燈船又來了！”六人複憑欄觀看，見船上吹打的比眾不同，歌唱的較常大異，船頭立著一人，望著水榭緩緩而來。昆生說：“你看那船上象些老白相，我們須仔細領略。”隻見船頭一人，抬頭向水榭上一望，說：“丁家河房，為何此時尚有燈？大小廝們，快去看有何人？”小廝上岸一看，回報說：“燈籠上寫著：‘複社會文，閑人免進’八字。”那人在船頭上一聞“複社”二字，即使歇了笙歌，滅了燈火，悄悄撐船遠避而去。眾人見好三座燈船，“不知何故滅燈、息歌，悄然而去？快著人看來！”敬亭說：“不必去看，我老眼雖昏，早已看真，那個胡子便是阮大铖，他買舟載歌，不敢早出，恐有人輕薄他，故半夜方敢出遊。今見三位相公在此飲酒，不敢近前，故此悄避而去耳！”昆生說：“我說歌吹比眾不同！”定生說：“好大膽！這貢院前也許他來混遊？”次尾即欲下榭，趕上采他胡子。朝宗攔住次尾，說：“他既回避，我們也不必為已甚之行，且船已遠去，丟開手罷！”次尾忿忿而止，說：“便宜了這狗子！”香君見天色太晚，對眾人說：“夜色已深，大家散罷！”敬亭說：“香君姐想媽媽了，我們送他回去。”遂同昆生、朝宗、香君辭了定生、次尾，下船搖櫓而去。陳吳二人亦各回寓。正是：

樓台下去遊人盡，小舟留得一家春。

不知後事何如，且聽下回分解。