第1章 尹離其人
尹離出生在亂世的熙國都城辰陽，所幸的是父親尚有一官半職，家境也可維持溫飽。尹家祖上幾代都是以經商為生，但在當時，“士農工商”，商人的社會地位處於最底層。到了尹離祖父這一代，家裏經過數代努力終於供養出一個從五品史官，這個人就是尹離的祖父。其後家裏一改經商為主的營生，尹離的父親在祖父的嚴苛教導下，也艱難地走上了仕途，不過至今依然是從六品的閑職，即太常寺典籍，俸祿微薄，也無油水可撈，若不是還有祖上經商餘下的一點兒家底，估計連個仕官的顏麵也維持不了。尹離有一姐一弟，姐姐尹君，十七歲了，和尹離是一母所生，而弟弟尹莫十五歲，僅比尹離小幾個月，是尹離母親的陪嫁丫頭所生。這個陪嫁丫頭也是尹離父親唯一的妾室，後來在生尹莫時難產而死，尹莫自小就由尹離的母親教養，母親對其視如親生。尹離的父母及弟弟尹莫居於正院，尹離和姐姐尹君居於一方偏院，院子小巧簡樸而不失秀氣，兩人各有一個小丫頭服侍，日子過得平淡而幸福。
這天，冬日的晨光照射在院內的臘梅樹上，尹離像往常一樣側躺在窗邊的竹榻上，望著天上的雲卷雲舒，暢想著院外的世界。對於當時稍有門第的小家碧玉來說，家規也是蠻嚴格的，平時很少有機會出門，絕大多數時候隻能守著自己院內的一方天空。不過尹離沒有小家碧玉的自覺性，總羨慕男子自由的生活，尤其羨慕江湖兒女。但是尹離既不忍心也沒膽量違背父母，畢竟家規在那兒擺著呢，輕則抄寫女德、女戒，重則罰跪甚至挨板子。尹離既疏懶也怕痛，所以對於院外的精彩隻能憧憬。尹君住在尹離的對麵，出了房門，看到的就是這樣一個場景：一個初長成的少女，身著藍白底色的家常棉布衣裙，裹件絳紫的厚棉外套倚在窗邊的榻上，秀氣的手托著小巧的下巴，眯著眼透過敞開的窗戶望著天上的浮雲，嘴角掛著一絲憧憬的淺笑。其實尹離並不十分貌美，隻是那雙墨玉般的眼睛明淨清澈，帶著那麽點兒靈氣。尹君笑笑，輕輕走過去，把手伸過窗子在尹離的眼前晃晃，尹離一回神，笑眯眯地看向姐姐。
“姐，你起來了？”
“是呀，離兒還沒睡夠？再眯會兒眼估計又睡倒在榻上了。”
“才不會，今兒個天氣好，也不甚冷，我是難得有精神，正琢磨著做點兒什麽有意思的事兒打發時間呢。”
尹君笑道：“琴棋書畫，還有刺繡，哪個不夠你打發時間的？”
“姐姐，你知道我都不喜歡做這些，做了哪個都會對不起今兒的好天氣。”尹離思索了一下，又道，“吃完早飯再想吧，估計小禾已經準備好早飯了。”
姐妹倆來至前廳，父母已入座，二人同弟弟尹莫也趕緊坐下用餐。她倆的丫頭小如、小禾在旁邊伺候著，早飯很簡單，隻是薄粥、饅頭及三四樣醃製的小菜。尚未吃完，就聽前門的喊道：“老爺，邵陽侯府來人了！”
父親尹戒趕忙就著茶漱了個口，快步走至正院門廳接客，尹離的母親也隨著過去了。
“這會兒，邵陽侯府來人有何貴幹啊？莫不是姑母又想起咱們來了？”尹莫疑道。
現在尹府唯一的一門貴親就是邵陽侯府，尹離的父親隻有一個姐姐尹越，在尹離祖父的辛苦培養下，成為遠近聞名的才女，可幸的是她不僅琴棋書畫稍有造詣，樣貌、運氣也是上乘的，偶然的一次出門機會就遇上了大其六歲的邵陽侯。當時邵陽侯已有正夫人及兩位妾室，但側夫人虛位以待，尹離的姑母就被娶進門做了側夫人，後又為邵陽侯生育一兒一女，再加上自身的才貌，一直頗受邵陽侯的寵愛。邵陽侯正妻因病去世後，家裏的事務也都交由尹離的姑母掌管，儼然正夫人的待遇，隻是邵陽侯正室的娘家是洵陽侯，與邵陽侯府淵源深厚，故正室的位置不好輕易更換。
姐弟仨正在猜測邵陽侯府來人的緣由，父母已經打發了邵陽侯府的人回來了，父親尹戒笑道：“你們姑母大約是悶了，喚君兒、離兒去陪她散兩天心，你們收拾一下，侯府的婆子馬上過來接。”
尹離一向對去邵陽侯府有些怵。第一次去邵陽侯府探望姑母時，她和姐姐尹君因是小家子出身，進了侯府內院就感覺有些眼花繚亂，滿目瓊樓玉宇、假山湖泊、奇花異草。正當二人路經湖畔，賞著湖中遊魚時，隻聽撲通一聲，尹君被身後突然躥出的一個華服少年撞進湖裏了，尹離大急。好在湖水並不深，旁邊的丫頭婆子忙七手八腳地下去撈人。尹離怒瞪肇事者，發現對方正幸災樂禍地望著水中掙紮的尹君。可惡，他是故意的！尹離眼珠一轉，立馬大喊一聲：“姐姐！”邊喊邊趁那少年不備，拚著全力一把抱他也撞向湖中。尹離小小的個頭壓在那少年身上，硬是把他壓進湖裏，咕咚咕咚灌了兩口髒水。這可嚇壞了所有的下人，這少年身後的小廝大喊：“不得了了，小侯爺落水了！”眾人紛紛下水救人。等把三人撈上岸，尹離的姑母也帶著大群丫頭婆子趕來了，三人渾身的，尹君和那小侯爺都喝了幾口髒水，正在被兩個婆子拍著背往外吐。
“怎麽回事，你們這群奴才怎麽伺候的？”邵陽侯府的當家主母，尹離的姑母怒道。
還沒等丫頭小廝回話，那小侯爺就指著尹離姐妹倆，惡人先告狀：“就是這倆不知從哪兒來的野丫頭把小爺我推進湖裏了。”尹君驚嚇過度，還沒回過神來，尹離連忙回道：“姑母，不是這樣的，姐姐是被他無故推進湖的，我慌著下湖救姐姐不小心將他也撞下去了，尹離不是故意的，請姑母責罰。”
尹離三四歲時在家見過姑母一次，姑母帶來了豐厚的禮物，並笑眯眯地喊了尹離姐弟三人到身邊問話，那時的姑母剛剛接管邵陽侯府，可以自由回家省親，但也僅此一次，其後逢年過節姑母不再回來，隻是吩咐下人到家裏打賞一些禮物。如今姑母也年近三十歲了，但保養得很好，並流露出逼人的貴氣。尹離總覺得她這個姑母不是那麽好親近的，大約是見的次數少還有些陌生吧。
那小侯爺一聽尹離的話，馬上諷刺道：“我道是誰呢？原來是夫人的侄女，怪道敢推我下湖呢。”尹離還沒摸清頭腦，姑母就叱責道：“離兒，這位是侯爺正夫人的邵霖公子，快向小侯爺賠不是！”一邊向那小侯爺笑道：“這小丫頭不懂事，霖兒別跟她一般見識，等下我再教訓她。”
尹離隻好向那眉目清秀，但眼神惡劣的少年道：“是尹離錯了，請小侯爺原諒！”
“哼！”那小侯爺不屑道。
“還愣著幹嗎，趕快扶小侯爺和兩位姑娘去換衣梳洗，莫著涼了，再傳兩個大夫來看看！”姑母道。丫頭婆子們趕忙伺候著走了。
那小侯爺經過尹離旁邊時，湊在她耳邊低聲道：“臭丫頭，我知道你是故意的，咱們沒完！”
尹離眨眨眼，一雙透亮的眸子也直視他挑釁的眼神，“是你故意推姐姐進湖的，你欺負人在先。”
那年，尹離六歲半，邵霖十歲，兩人的梁子就這麽結下了。邵霖七歲喪母，母親去世後，在洵陽侯也即他的外公的要求下，同時邵陽侯也為了彌補幼子，就向皇上上書把侯位早早定給了邵霖。雖然母親是病逝，但年幼時母親的鬱鬱寡歡，邵霖**地意識到是與尹離姑母的得寵分不開的，母親的病也或許是由此日積月累而形成的。因此，這位小侯爺就暗暗惱上了尹離的姑母，也一並對尹家人生厭。
此後，尹離偶爾被喚去侯府，總免不了和那小侯爺拌嘴。不過這都是私下的，麵兒上尹離也是個安靜守禮的小姑娘。
其實尹離是不想和那小侯爺打交道的，每次都是他惡意挑釁在先。這也是尹離有些怵去侯府的原因。另外，到了侯府為了不被丫頭婆子們看低，總要步步謹慎，處處感到約束，見了姑母也不敢十分親熱，隻能規矩回話。
但是，既然那邊派人來接，不去是不行的。於是，尹離姐倆隻好收拾了幾件比較像樣的衣物跟著三四個丫頭仆婦去了侯府。