第三章 身後之事
聽了梅清與王師古之語，疤兒劉失神的眼睛略略恢複了幾分生氣，掙紮著挪動身體，略微側向三人，才欲開口，卻是忍不住一連串的咳嗽。梅清連忙扶住，敲著後背使他平靜下來。
疤兒劉喘息幾聲，嘶啞地開口道：“唉……謝幾位爺大老遠的跑來。我昨兒就覺得身子不太爽利，半夜忽然折騰起來，這回，估計是頂不過去了。”
“劉兄說的什麽話”，梅清說道：“偶爾有個頭疼腦熱，能有什麽大事。一會找個先生來，略施針劑，自然無恙。劉兄可不要想錯了念頭。”
疤兒劉緩緩地搖著頭，止住了欲要勸說的王師古二人，低啞地聲音道：“你們不知道……此次我知道是過不去了。反正已經多活了這些年，我倒也沒什麽想不開的。”
一邊說著，他聲音越發微弱，似乎生命便已然在不斷地從他身體裏流逝一般。
“日常得幾位爺照顧，不嫌我這疤子惡模惡樣的難看，當我是個朋友，有個話兒說。我沒個親人，身後的事兒，也隻能厚了臉托給幾位爺了。”疤兒劉眼睛直直地看著梅清說道。
梅清連忙點頭道：“劉兄放心，且安心靜養，若真有所需，小弟無不從命。”
王師古也大聲道：“劉兄你放心便是，凡事有我們幾個。”
疤兒劉無力的點點頭，將目光轉向架上瓷器，本來無神的目光忽然變得亮了起來，聲音也似乎有了幾分力氣：“這架上的東西，幾位爺見笑了，也算我一生的喜好。都說生不帶來，死不帶去，可也是擱舍不下。我死之後，便求幾位爺將這幾件東西，放在我棺材裏。疤子便足感大恩大德了。”
三人一驚，梅清便開口道：“既有所命，必然遵從便是。劉兄放心。”
王師古與李玫卻都未說話，隻是勸慰疤兒劉無需悲觀，卻需善養身體。
疤兒劉醜惡的麵上露出幾分笑容，隻是他麵目本來燒得口歪眼斜，這一笑，卻帶著幾分恐怖。他說道：“也不敢空白勞煩幾位爺，到時候，便請三位一人自選一件，不敢說酬勞，就算是疤子給幾位留個念想。幾位爺萬勿推辭。”
不等三人開言，他又哆哆嗦嗦地伸出手，指著屋角道：“還有一事托付幾位爺，那個箱子，裏邊的東西，待我死後，煩乞幾位，定要燒去。”
幾人順著他的手指方向一看，才發現那處角落裏，有一個大木箱子。箱子已經很舊了，其上原來漆色都已經看不出來，灰乎乎的。因為室內光線不佳，三人進門之後，都沒有注意到。
梅清握住疤兒劉伸出的手，輕聲說道：“梅清知道了，到時我親自燒去便是。”
疤兒劉點點頭，忽然間手一緊，反過來牢牢地攥住梅清的手，嘶聲道：“隻是這個箱子……這個箱子，幾位萬勿……打開觀看，萬萬，萬萬……不要打開……”
梅清隻覺得手似乎被鐵箍住的一般，不知疤兒劉哪來的這麽大的力氣，竟然攥得自己手腕生疼，連忙勸慰道：“劉兄隻管放心，到時我等便連箱子一同燒化，絕不打開觀看。”
疤兒劉這才放鬆下來，手緩緩鬆開，口中喃喃地說道：“燒了吧，燒了吧。火，好大的火啊……”
說到這裏，隻見他頭緩緩一歪，便再無聲息。
梅清手從疤兒劉手腕處鬆開，對二人搖了搖頭。
雖然幾人與這疤兒劉算不得相交深厚，但畢竟日日相對。忽然見他這般撒手而去，身後又是如此淒涼，難免心中有些悲意。
王師古先開口道：“既然已經去了，咱們便尋人將他身後之事辦了吧！隻是這破地方哪裏找操辦事情的人去？遲哥兒這小猴崽子也不早說明白，早知道就叫了轎過來，至少也有個跑腿的不是？不然先回家去叫人手來？”
李玫卻緊著看那木架道：“若回去裏，這些東西怎麽辦？不然……”
梅清站起身來說道：“此地必然有地方保甲，不若便請了他來一同商議。地方雖然小，但辦這等事總是不乏人的。些許開銷，由梅某應承便是。”
王師古道：“既然是同來，哪來梅兄獨擔呢。送人一場，也是善事。隻是那保甲不知何處尋來。”
梅清思索了一會，起身掀開門簾，開門出去，見適才偷偷跟著自己三人的一群孩子，正在不遠處玩泥巴打架，弄得渾身上下更是髒成一片。他也不為意，伸手相召，叫那孩子們過來。相喚再三，才見個頭最高的一個小家夥畏畏縮縮地走過來道：“大爺……你是叫我們麽？”
梅清柔聲道：“小哥，你這地方甲長在何處？勞煩你去請他來。”
那高個男孩呆了會子，才反應過來，對身邊一個滿是鼻涕的黑小子道：“三黑，你爹不就是甲長麽，不知在家不？這位爺卻要找他呢。”
三黑抹著鼻涕，含含糊糊地道：“爹不在家，大早起就上村南頭兒劉麻子家賭錢去了。”
梅清笑道：“三黑，麻煩你跑一趟叫你爹來下好不？就說有事要找他，這幾個錢就當你跑腿的。”說罷，取了幾個大錢來給那三黑。
三黑縮手不接道：“不敢拿大爺的錢，娘知道了會打我的。”說著又道：“我就去喊來，大爺等會，馬上就回來了。”
梅清見三黑一溜煙地跑了去，就回頭向剩下了幾個人打聽疤兒劉的事。隻是這幾人說來說去，隻說疤兒劉不是本地人，前些年來移居至此，深居簡出，既無親人，也無朋友。這些孩子也如同遲哥一般，平常見不到疤兒劉人，又怕他生得凶惡嚇人，一切事宜，都是搖頭不知。
過不多時，隻見那三黑一臉哭相地回來，身後跟著一人。隻見此人一張灰乎乎的臉，幾根黃胡子，兩隻爛糊眼，便如睜不開的也似。頭上戴著個開了線的瓦楞帽，一身油乎乎的青布衣裳，晃晃悠悠地走了過來。老遠看著梅清，臉上便堆出笑容道：“這位爺找俺老夏可是有事麽？盡管說來便是。”
梅清見他人物形象，皺眉道：“閣下便是此地甲長吧？在下姓梅，乃是那疤劉兒的朋友，此來是有事須勞煩甲長。”
夏甲長聽了，先是眼睛睜了一睜，然後一連聲道：“哎喲，這位梅爺，那疤子雖然住在咱這片兒上，可不是本地人。當時他來時，雖然也是俺幫著落的戶，那路引憑證，也一應齊全的。就是這間草房，雖然說是俺做主給他先住著，可原主兒也確是托俺照應來著。天地良心，俺老夏可一分錢好處也沒從疤子那落下，反倒為了他費錢搭力的辦酒席請四鄰公證哪。出了啥事，一體與俺沒有絲毫幹係的……”
梅清聽他嘮嘮叨叨地說個不住，沒頭沒腦的，咳了一聲道：“夏甲長卻是多慮了。疤兒劉因病，適才已然過世。臨行前，請了在下與幾個朋友來，將後事托與我等。隻是既然處在寶地，免不得要勞煩甲長。此外發喪之事，我等也非本地之人，還需甲長操持一下。”
一聽疤劉過世，那夏甲長不由把雙爛糊眼眨巴了半天，一時沒轉過頭腦來。聽到梅清說操辦喪事，臉色又黑了幾分道：“梅爺有所不知，若說疤劉這人，也沒留下什麽身後的事，就算想給他尋個穴，都是有人家的地，哪裏便辦得來。何況在下經營這苦差，沒有些許油水不說，每年裏還要搭些銀錢進去，你看……”
梅清也不和他羅嗦，伸手取過一小錠銀子來遞於夏甲長道：“哪裏敢讓夏甲長壞鈔。隻是其中需要些人手，尋找地穴之事，便勞煩操持便好。隻是請從簡從快便是。”
夏甲長見了銀子，登時臉上笑開了幾分，緊緊地抓過來，又放在嘴裏狠狠地咬了一口，看著其上幾個牙印咧了嘴笑道：“哪裏好意思要大爺您的銀子呢——罷罷罷，也是疤兒劉這小子命好，怎麽地結識了您這樣的貴人。大爺您請稍待，一應事等，全交給小的便是。”
說罷，轉身踢了身邊的三黑一腳道：“小崽子還傻站著幹啥，還不快家裏去，告訴你那哥哥，去叫你三叔、四叔來，就說今天有大事要忙呢。”
三黑一溜煙地去了，夏甲長在梅清身邊陪了笑，沒口子讚他“義薄雲天、高風亮節”、“有如雲長、不讓範式”。梅清又好氣又好笑，便向他問起疤兒劉的經曆來。
原來這疤兒劉，本名叫劉大路。按夏甲長說，看他路引憑據，乃是由晉中而來，三年前突然至此地尋親。也許是尋錯了地頭，那親戚本地竟然無人知曉。疤兒劉也無地可去，還是夏甲長熱心腸，將自己的一所房子“半賣半送”，給了他安身，便在本地住了下來。隻是這疤兒劉形象醜惡，出入也不搭理人，因此上究竟是什麽來頭，卻是無人知曉。