第二卷 第四章 蘆灘散人
“聞香教？”忽然聽到這三個字，不由梅清眼神一亮，急切地道：“這裏有聞香教麽？”
“咋個沒有？弄得烏煙瘴氣的。不過人家勢大，哪個敢惹哦。”船夫搖搖頭，似乎不願多談。
梅清一路追尋聞香教之事，所見大多如此，眾人對聞香教似乎都忌諱莫深，沒人願意深談。
見了船夫這情形，梅清也不再追問，卻與他談些閑話，不知不覺，太陽已經西斜了。
此時兩岸開始出現越來越多的港道，道口均是茂盛的蘆葦，長得有一人多高。放眼望去，不著邊際。此時雖然已經是秋時，但蘆葦還都濃綠如翠，梢上都長了有一尺來的穗子，隨著微風起伏搖蕩，不時有輕飄飄的葦絮在風中輕輕飛起，最後漸漸落於水麵，堆積得一片又一片，如同織成的花紋一般。
船夫將船靠了岸，指著西邊道：“先生您就從這道口上去，再走兩三裏地，見有人處打聽，都知道史先生的。老頭子這就回去了。”
梅清道聲謝，取了些散碎銀子，送於船夫。船夫道既是來尋史先生的，便是他的客人，卻是不肯受。最後還是梅清說道請船夫將來買酒，以待來日史先生用船時也好暢飲，就當是酒錢，船夫這才收下了。
梅清與侯申上了岸，隻因坐得船久了，一時走路還有些腳下搖晃，因此走得不快。路兩邊楊柳依依，柳枝飄拂，遠處依然是片片葦海。秋風起處。蘆荻蕭瑟，在夕陽斜照下，更多幾分野趣。
“喂！你們兩個。倒底是幹什麽的，怎麽跑這來了？”二人正行間，忽然聞得蘆葦蕩中響起一個脆生生地聲音道。
梅清與侯申抬頭看時，卻見邊上蘆葦蕩中乃是一個小小汊灣，一隻小船正泊在那裏。船頭一個長身少女睜著一雙黑溜溜的大眼睛指著自己二人問道，正是那在望海樓見過的甜妞。
此時距離比在酒樓上更近，二人看得分明，那甜妞不過十七八歲，一身藍花細布衣服。手執長篙，站立船頭，當真是清水芙蓉，天然雕飾。隻是或因在望海樓時見梅清唐突一笑。有些不滿，此時明麗地麵龐上還帶著幾分薄怒。
“哦，這位姑娘，在下兄弟二人，乃是自京城而來，特來求訪史先生的。隻是不熟路徑，還望姑娘指點。”梅清並不以少女臉上薄怒為意，客客氣氣地道。
聽梅清說是來找史先生的，甜妞臉上神情一下子便放鬆了，隨即又浮上幾分不好意思地道：“原來是找史先生地。我還以為你們不是好人呢。”才說畢。又覺得自己話說得有些直了，臉上略略有些泛紅，連忙轉過話頭道：“剛才我還見史先生了，等我喊個人帶你們過去。”
說罷，對著汊灣深處拉長聲音喊道：“二小兒！----快出來！”
隨著甜妞的喊聲，一個半大小子一邊答應著一邊從葦蕩中鑽了出來。隻見這小家夥渾身上下滾得泥猴一般，半披著一件短褂，打著赤腳，手裏拎著一根葦條。上邊串了七八隻小魚。
“都過了十五了。你這混小子還敢下水，看你老了得個老寒腿怎麽走路！”甜妞見了。一把將那小子抓過來，從艙裏端了一瓢水出來，倒著給他衝洗了頭臉手腳，一邊洗一邊數落道。
“放心吧甜妞姐，我娘說小孩屁股上三把火，火力旺著呢。”那小子把頭一撥楞，甩得滿臉的水珠四下飛濺，不以為然地道。
“傻小子睡涼炕，就你火力旺！”甜妞笑罵，揪了二小兒的耳朵道：“連姐的話都敢頂了，長能耐了啊你！算了，給你個差事，那幾個是遠地兒來的客人，來找史先生的。我剛才見史先生在韭菜溝那釣魚，你帶幾個客人去找一下吧。”
“成”，二小兒順手把那串小魚扔在船艙裏道：“這魚給我留著，我娘說這幾天心口悶不想吃東西，我才抓了這幾個瓜子魚給娘放湯，好清清口。“得了吧，就你那幾個小楊樹葉也好意思叫瓜子？我那艙裏有幾個大瓜子，一會我給四嬸送過去就結了。快帶你的路去吧！”
二小兒光著腳丫，帶著梅清等人順著一條葦田間的小坎走了進去，光光地腳丫踩在黃土之上，雖然也是秋季，卻看不出一點不適來。
路上梅清隨意問他家有什麽人，平常做什麽時，那二小兒也隻是嗬嗬笑，卻是不多說。過一會漸漸熟了些，又扯起打魚摸蝦的事兒，才有些放得開，話也多了起來。
原來剛才二小兒說的瓜子，乃是指大個兒的鯽魚。這鯽魚放湯，最是開胃。二小兒自打小就沒了爹，家裏隻一個老娘拉扯。這幾天老娘有些胃口不好，他這才跑出來摸幾條鯽魚準備放了湯給娘吃。
一邊說著，前邊已經出現了一條大溝，隻見其中水色深沉，兩岸地蘆葦都低彎得壓到了水麵，還有幾棵楊柳，長長的枝條也都垂到了水麵上，引得一些小魚不停在的枝條間吐泡遊動。
離此間不遠處，卻是一個小小草亭，正有一個人影，背對眾人而坐。隻見其戴著一個大鬥笠，一手扶了漁竿，一手卻拎了個大酒葫蘆，間或舉起葫蘆輕飲一口。又放下葫蘆，漫聲作歌道：
儂家鸚鵡洲邊住，是個不識字漁浪花中一葉扁舟，睡煞江南煙雨。
覺來時滿眼青山暮，抖擻綠蓑歸去。
算從前錯怨天公，甚也有安排我處。
“史爺爺又唱上了”，二小兒嘿嘿笑道：“每次見了他都這般，有的詞二小兒都學會了。”
梅清聽了不由莞爾，伸手止住欲上前相喚的二小兒。卻上前幾步，放聲道：
老漁翁，一釣竿。
靠山崖，傍水灣；
扁舟來往無牽絆。
沙鷗點點輕波遠，荻港蕭蕭白晝寒，高歌一曲斜陽晚。
一霎時波搖金影，驀抬頭月上東山。
歌聲才畢，隻見史先生早已站起身形，鼓掌喝彩道：“好一個扁舟來往無牽絆！那邊的二位佳客莫非是來尋我這老竹竿子地麽？”
梅清恭恭敬敬上前施禮道：“在下梅清，因慕先生清名，特來拜訪。野水茅亭。竹笠綸絲，先生果然好雅興。”
史夢竹哈哈大笑道：“老竹竿子不過是個鄉下釣魚的老頭兒，哪來這些雅興。不過我看小友眉目清奇，談吐不俗。可是難得呢。正好今天有些收獲，天時也不早，莫若便到敝莊上，烹魚煮酒，競夕一談如何？”
梅清一笑道：“正所欲也，不敢請耳。”
史夢竹點頭一笑，收拾起漁具，又對二小兒道：“二小兒，你怎麽跑這來了？”
二小兒道：“爺爺好。剛才遇上甜妞姐姐，她讓我帶這幾個客人過來的。”
史夢竹笑著點點頭。又問道：“你娘好些了沒有？前天我讓人送去藥你可都按時給你娘煎著吃了？”
二小兒嗯了一聲道：“嗯。娘已經大好了，就是還有些嘴裏沒味。甜妞姐姐說一會她那有幾個大瓜子，給我娘送過去放湯吃。”
史夢竹一聽笑了道：“那丫頭明兒就要到好日子了，還不肯好好在家貓著，就是個野性子。”
說罷拎了漁具起身，又對梅清二人笑道：“鄉野之人，言行無狀，好叫尊客見笑了。”
梅清這才近處打量史夢竹，隻見此人瘦瘦地。身量甚高。比起梅清來，還要高上半頭。他身上穿了一身漁夫常見地漁披。腰略有些彎，臉形略長，兩道細長眼睛，麵色平和，短短地胡須。說起話來時，便站得直直的，顯得更是高大。
幾個人便沿了來時之路，漫步而歸。此時日已將落，晚霞滿天。夕陽照著身邊無垠的葦蕩，便如一片金色海灣，說不出的寧靜溫暖。
路上史夢竹與梅清邊走邊閑話幾句，不過是論幾句詩詞，說說漁樵閑話。梅清本自強記多識，胸中說有萬卷也不為過。更難得見解毫無陳腐之氣，議論生風，無拘無束，登時讓史夢竹大感喜悅。
史夢竹給梅清印象也與尋常書生大異。雖然聞他詩風大有古風，但見其人卻頗有赤子之心，談笑間毫無清高之氣，反倒如一個鄉間老者般，話語樸實無二，卻又淳厚清雅。
老少二人對視一笑，都大有知己之感。
此時紅紅的夕陽已經落在遠處村落嫋嫋炊煙之外，村外小小港灣處一隻隻漁船正陸續靠岸。梅清等人也已經行到村莊口處，隻見高大的古柳樹下，卻有一個貨郎，挑了一個擔子，手搖一個撥郎鼓，正在叫賣。
史夢竹見了，伸手召那貨郎過來，取了幾文錢，買了一包糖瓜子給二小兒道：“今天勞煩二兒小給爺爺的客人帶路，這包糖瓜兒是犒勞你地。”
二小兒咧嘴一笑道：“史爺爺又給我買好吃的。上次我娘還說我來著，說不能總要您地東西。”一邊說著，卻忍不住眼睛偷偷瞟著那包糖，咽了一口口水。
史夢竹彎下腰，擰了一下二小兒地鼻子道：“別告訴你娘不就行了！就算是她知道了，你就說爺爺想吃買地，結果太硬嚼不動，你替爺爺吃地，你娘就不會說你了。”
二小兒揉了一下鼻子，有些不好意思地嘿嘿笑了，口中說道：“那史爺爺你可別告訴我娘嗬，謝謝您啦。”這才接過史夢竹手中的糖，歡天喜地地跑了。