萬裏大宋

外傳:失蹤之事(四)

外傳 失蹤之事(四)

剛到衙門口,就發現他的老搭檔吳青已經在那裏了,吳青也是一個捕頭,不過他與別人有區別的是,他是一個捕役世家,自太宗朝他家便在金陵做捕役了。以至於吳青還是個小孩子的時候,別人就叫他小捕頭了。

他是被派往帶領步快、皂班、壯班、差役去金陵城找尋王家小公子了。可是差不多翻遍了金陵城沒見到這個人,連那個婢女竹枝的畫像都未有一人識得。

李武石聽了他的話,不禁一愣,衝口而出:“難道那女娃飛了不成?”

吳青歎道:“如今我們人還在搜查,知府大人剛才已經特令衙門出動所有的人,務必找到那個小公子。”

李武石撓了撓頭道:“我這也沒頭緒呢,這個竹枝是去年將要過年的時候被買進半山園的,父母都已經死了,身份來曆不明,怎麽也無法查出她的來曆。”

吳青道:“這樣也不是辦法,先好好理清楚這件事。”

李武石慢慢分析道:“王老相公的親孫是四月份出生的,一出世便沒了爹和娘,所以一直是由其乳母何氏照管,並且還有老相公兒媳二夫人生前的四個婢女,分別是梅香、蘭花、竹枝和菊葉看管。這幾個月以來,一直平安無事。

何氏是蔣山邊的何家的那個何建的媳婦,何健以前是給王相公做親衛的,後來王老相公移居金陵,何健帶著他的媳婦也就跟過來了,一直和王相公家關係密切。所以王管家就請了何氏作小公子的乳娘。

梅香、蘭花是兩姐妹,姓謝,也是金陵人家,其父母尚在,而且是自王相公來金陵之時便已經跟隨二夫人了,我已經派人去調查了。

菊葉是開封人氏,也就是二夫人娘家陪過來,一直對二夫人忠心,應該沒有什麽值得關注的。

就是這個竹枝,她的身份不清楚,但是這女娃嘴巴甜,懂事理,所以特別得到二夫人的青眼,常常當她是姐妹。這次何氏那麽輕易就把孩子給她,實在是因為這本沒有什麽的。之前竹枝多次抱過孩子,並沒有什麽不妥,所以今日要抱抱孩子也是順理的。

但是她竟然直接把孩子裝在籃子裏,然後慌稱買菜,走出了半山園就不見了。”

吳青沉吟道:“這麽說來,竹枝決定要把小公子帶出去是最近的事了。她為什麽要帶出一個小孩子呢?而且這個孩子身份貴重,若是查明後她定是死罪的。她為什麽要冒如此大險呢?”

李武石猛烈甩甩頭道:“這樣想著也不是辦法,我再帶著劉四、馬其去找找線索。”

吳青道:“也好,你去探聽一下竹枝最近與何人有過交往,可以找她經常去的地方:染坊、布料店去看看,還有就是好好地詢問半山園內的護衛、雜役、廚夫、門子、苦差、婦人、婢女,這些人都會有所了解的。”

李武石嘿嘿笑道:“知道了,你也別閑著。去問問城衛最近有沒有什麽不尋常的人進城。我有種預感,這件事情不簡單啊。”

確實不簡單,吳青查訪了城衛才知道近幾日有不少奇形怪狀的人進城,經查他們的通關文牒是西域蕃僧,但是長相卻很像北方夷狄,城衛們懷疑他們是契丹奸細,於是著人仔細查探了一下,並沒有發現什麽。

但是令人極為不解的是,這些人並沒有出城,但是府衙的人查找整個金陵都未見到他們,實在是令人費解。

吳青立馬把這個和那婢女竹枝的失蹤聯想到一塊來了,難道竹枝和這些番僧之間有什麽關係?

他有些莫名其妙地回到了府衙裏,剛一坐定,就聽到一個捕役急快的聲音傳來:“報!頭,在城河外發現一個女屍,疑似是王相公府上的那個婢女!”

…………

金陵的護城河始掘於周代,一直作為居民用水而延續至今。秦、後漢、唐時都對河道進行過整修,使其聯通秦淮河一支,成為真正的護城河。

吳青帶著幾個捕役正在那個察看剛打撈上來的屍體,那屍體已經有點發臭了,吳青輕輕地翻了它一下,然後對捕役道:“先把屍體帶走,讓仵作驗屍。”

眾人於是七手八腳地用抬板把它放上,然後用白布蓋住了身體。

吳青一凝神,像是看到一個奇怪的東西一樣,叫了一聲:“等等!”,然後從那屍體的手中摳出一塊東西來。

這是一塊晶玉,玉背麵平整無暇,正麵有淡淡的鱗片紋花,正中寫的正是一個隸書的“賢”字。

吳青一下呆住,心潮澎湃,但是並沒有表露什麽。他用腳尖掂著地麵,輕輕地叩著。

他向身旁一個人望去,這個人叫金及手,是護城河的管理者,這個女屍就是他所發現的。

金及手見到這個吳捕頭向他問來,便不等他問便說:“是今天申時按例巡視城河的時候發現這個屍體的,距現在不過半個時辰。”

吳青點了點頭道:“你們發現這具屍體的時候有沒有其它東西?”

金及手搖了搖頭道:“沒有東西了。我疑惑著呢,這屍體一看就知道是好幾天死掉了,為什麽以往沒有發現呢?真是奇怪!”

吳青驚訝地道:“你說她是幾天前就已經死掉了?”

金及手愣道:“是啊,我以前給胡仵作做過幫手,像她這樣皮膚發青,瘀斑甚多,且有臭味,應該是死了兩三天了。”

吳青頓首,馬上回到衙門裏,見到裏麵已經有好幾個人了,李武石、胡仵作、張判官等人都對麵而坐,在那說些什麽。吳青快步走進去,就聽李武石道:“聽說竹枝已經跳河自殺了?”

吳青搖了搖頭,把所知的說了出來,然後歎道:“這確實很奇怪,五十,你去查問有什麽結果嗎?”

李武石點頭道:“我去問了和竹枝關係最好的婢女菊葉,她說竹枝確實很奇怪,她經常對著火焰念語,不知道說些什麽。初看她和平常人無疑,但是和她在一起久了發現她處處透著神秘。”

吳青疑惑道:“神秘?”

李武石目光微掃眾人:“有一次菊葉生病頭痛,夜裏無法安睡,待到半夜忽然聽到竹枝房間有人低語,仔細聽來像是兩個人爭吵著,說話聲音很小,菊葉隱隱約約地聽到說什麽‘教主不在了’,‘別管這些事情’,菊葉心裏疑惑,便想到隔壁去看一看,但是剛想起床卻暈倒了。

竹枝還有與別人不同的是她隻吃素食,本來大家以為她是虔誠信佛才戒葷的,但是婢女們說她對佛像一點也不尊重,到修定寺上香的時候她也沒給佛主磕過頭。

還有就是小首飾店裏,竹枝從那裏經常買些東西,而這些東西我們也在竹枝房子裏麵找到了,就是我手裏拿的這種飾品。”

他揚了揚手上的東西,這是一塊比較劣質的青玉,上麵刻著一個人盤腿而坐,雙手自然而垂。整個身子被火光包圍,似在浴火。旁邊有幾個漢漢字:“大明尊者”。

吳青和胡仵作都是疑惑不解地道:“這個是什麽?”

那個一直坐在那裏不說話的張判官接口道:“諸位可知道有一教派名曰摩尼,此物便是摩尼教的教派飾物。”

吳青沉吟了兩句:“摩尼教,摩尼教,沒有聽說過。”

張判官微笑道:“這個摩尼教是唐武後時自西域傳過來的,後多有發展。據說此教一向認定‘清淨,光明,大力,智慧’,認為萬物由火而生,當追求光明,舍棄罪惡,故又被人稱為明教。

摩尼教教眾頗廣,主要分布在兩浙路和福建路,頗受一些官吏、農人、綠林之人的追捧。但是他們行蹤詭異,三更集會,因而福建人傳為魔教。”

吳青“哦”了一聲道:“原來是明教,我確實是聽說過的。據說他們修煉邪功,會吸人腦髓!”

張判官冷笑道:“這些傳言都是妄語,世上豈有邪魔!但是他們確實神秘,真未想到這幫人竟然已經滲透到江南這邊了。”

李武石咳嗽了一下道:“現在暫且不論這個摩尼教,先說竹枝。”

胡仵作這時開口道:“這個竹枝的死確實有些蹊蹺,我檢查了一下,發現她已經死了兩天了,而且她不是溺水而死的,是被殺死後扔下水的。”

吳青疑道:“你是說竹枝是被殺死的?這怎麽可能?那今天是誰帶走小公子的?”

李武石搖了搖頭道:“胡仵作應該是沒有錯的,這樣看來案情真的越來越複雜了,不過我不關心這些,最重要的是小公子的下落!”

吳青突然一愣,從懷裏麵掏出一塊玉佩出來道:“對了,剛才撈屍體的時候在竹枝手中發現的。”

李武石接過來仔細一看,表情從吃驚變為緊張、激動,他的聲音有些顫抖:“難道……”

衙門裏麵眾人都默不做聲,屋外晚霞閃著光芒,寂靜一片。