金蟬脫殼
“皇兄，你冷靜點，先放開他吧。”站在一旁的是小冉的親弟弟，北商旭。他知道葉未央對皇兄意味著什麽，這世上能讓皇兄失去理智的，唯有那個將少年時期的哥哥撫養大的女人了。
小冉甩開手中抓著的人，暴怒如困獸般走來走去：“我不相信！好好的一個人，武功又那麽好，怎麽可能被杖殺！”他停下來指著前來報信的人，“馬上給我再去查，看誰竟敢謊報假消息，查出來了，以叛國罪論處！”
“是！”報信的人嚇得屁滾尿流，連滾帶爬出了議事殿。
“不行！我要去泰華一趟，這些人做事不牢靠，我要親自去見她一麵才能安心！”
“皇兄！”北商旭一把拉住小冉的手臂，“皇兄可知現在是什麽時勢？東方國舅已經開始行動了，我們也層層安排下去，就等最後一刻交戰了！你可是我們的統帥啊，倘若這個時候你走了，那我們之前所有的努力都白費，這個江山也要拱手送人了呀！”
“讓了又怎樣！她都沒了，我要這個江山幹什麽！”小冉暴怒，對這個自己一向器重的弟弟第一次發這麽大的火。
“皇兄！你冷靜一點！也許你說的對，這個消息可能有誤，畢竟我們的人在泰華光是隱藏自己就有困難，更何況探聽消息。你耐心等他們去查清楚，你這樣貿然前往，又有什麽作用？”
“參見冉皇子，參見旭皇子，泰華國重華王爺有密信。”一個宮人手捧一封牛皮紙信呈給兩位皇子。
小冉一把搶過，手發抖著連拆了兩次才把信封拆開。他展開信來，仔細看了兩遍，如釋重負般長長舒了口氣。
“皇兄，重華王爺來信說什麽？”北商旭見小冉的表情鬆了下來，應該不是壞消息。看來葉未央被殺這件事是假的。
小冉把信遞給北商旭，背著手思索。北商旭結果信紙一看，上麵隻有兩個字——無礙。
“雖然他給了我保證，但也不能完全相信他！來人啊，多派幾個人到泰華去打聽，不要聽官方和民間的消息，一定要密切注意重華王爺府上的動靜。”小冉下令道。
他走出殿門，仰頭看那如洗的碧空，心微微痛起來。葉未央，你這個女人，答應我的事，倘若做不到，我追到地府去也不放過你！給我好好活著，聽到沒有！
當所有人都在為她的死悲傷難過的時候，葉未央坐在客棧裏，雙手環胸，正以一種“給我好好解釋”的表情看著眼前的兩個男人。
寧月咬了咬唇，小心翼翼退到律袖身後，反正，他做小，這事，輪不到他插嘴。
“沒話說？”葉未央一開口，兩個人明顯抖了一下，寧月退得更遠了，律袖更專心眼觀鼻，鼻觀心了。
“好！那我回去跟監斬官說，你打錯人了！真正的罪犯還沒死！”葉未央起身，就要出門。
律袖和寧月連忙攔著她，好不容易救回來，自己又跑去送死？
“我說！”律袖妥協了，將事情和盤托出。
當日，劊子手將白布往葉未央身上一罩，遮住了所有人的視線，高台地麵瞬間下陷，葉未央掉到高台底下，早已等候多時的人將葉未央和另一個體型相似的死囚對換過來，再將人推了上去，高台下陷的地麵重新合上，被塞了布團的死囚代替葉未央，被劊子手裹在白布裏，用棍子活活打死了。
如此眾目睽睽之下，偷梁換柱，其膽大妄為，實屬罕見。律袖為實行這一計劃幾乎幾天幾夜不眠不休，安排親信去完成這件事。
“那他呢？他怎麽在這裏？”葉未央指著快退到門邊的寧月皺眉問。“不是一條白綾，死在宮裏了嗎？他現在是人還是鬼啊？”
“他事先服了假死的藥，白綾吊到一般便閉氣了，推到沉屍井後再由他的兩個貼身侍童背出來。”律袖說著，抬眼看一下葉未央，加了一句，“你的人，總得想辦法保住。”
“哼！謝謝了！”葉未央從鼻子裏哼一口氣，不陰不陽地說道。“說得好聽，隻怕是做了交易吧！”
律袖臉上一陣慘白，低頭不說話了。
“哪有什麽交易啊！”寧月見律袖被教訓地慘，心裏有些不忍，幫著說話。
“沒交易？沒交易他才不會救你呢！別以為我不知道，那些讓我手腳發軟的藥，肯定是你給的！說，你們到底瞞著我做了什麽？如果敢欺騙我，最好別被我發現，否則，哼，不到黃泉不相見！”
葉未央這句狠話將兩人嚇得臉色發白，尤其是律袖，瞪著一雙明眸顫抖地看了她許久。他知道自己理屈在先，僵著背忍住心頭漫過的鈍痛，等了許久才開口說：“你和寧雅夫的事，被母皇知道了，她原本決定要耗盡你的功力，再將你折磨致死。這件事被我知道了，想起你說母皇需要用不老藥抵禦長生藥的藥性，於是進宮對母皇說我知道不老藥的下落，我願意為母皇求得不老藥，但條件是必須留你一條性命。母皇答應隻處死寧雅夫一人，可我知道，他也是……也是你的心頭肉，於是我說寧雅夫有奇藥，能製住你不讓你逃走。於是母皇答應放他自由來交換奇藥。那晚你衝我發火，我怕你就此離開，所以讓母皇騙你入宮。接下來的事，你大概能猜出來了。”
葉未央冷冷地盯著律袖，仿佛在觀察他，揣摩他說話的真實度。
“也就是說，我如此金蟬脫殼出來，還繼續要為女帝效命？”葉未央冷冷一笑，“如果我不呢？如今我已脫離桎梏，要走隨時都可以，你拿什麽製住我？”
律袖抬頭凝視葉未央，淡淡地說：“我沒什麽可以製住你的。你若要走，我也沒辦法，隻是我在母皇麵前立下軍令狀，倘若你趁機逃走了，致使不老藥無法尋得，那，我便要自行了斷。”