第一章 意氣風發少年郎
時光荏苒，歲月如梭。
三年後，又值那三春時節。細看去，正是：輕風吹柳綠如絲，正是賞春時；鳥語花香紅染地，應為芳菲季。春光年年如是好，人間最美三月天。
由曹州府去往開封府的大道，來了五個意氣風發的少年郎，幾人邊走邊談，不是還對路邊指指點點，臉帶著些掩不住的興奮。細看去，五個小夥都在十歲之間，個個精神抖擻，瀟灑不凡。最左邊一個，星眉朗目，麵如冠玉；緊挨著第二位虎背熊腰，氣宇軒昂；最右邊那位眉清目秀，文質彬彬；右邊第二位，雙目如潭，沉穩如山。最後就是中間那位，卻是不好描述，怎見得？隻見這位談笑風聲，神采奕奕，看似莊重，其中卻又帶幾分狡黠；麵容不算英俊，卻是輪廓分明，剛毅之中略帶幾分秀氣；身體略有單薄，但行走之間卻又透出骨子裏的堅韌，仿佛其中充滿了無限爆發力；更為奇異的是此人舉手投足之間總帶有一股若有若無的靈氣。說不清，說不清！
五人均是一副粗布青衫打扮，頭戴軟壯巾，腳蹬千層底，背背包袱，像是異鄉客，又像是遠遊子。像異鄉客，卻又滿懷歡喜；是遠遊子，卻殊無離家之戚。細聽去，幾人正說得熱鬧。
“這路不對呀！咱們這是要去哪裏？不是說要去牡丹花會嗎？”最左邊一位突然問道，仿佛覺察到有些不對。
“是呀，曹州牡丹甲天下，我們直接去曹州府不就行了嗎？幹嘛要繞這條遠路？”他旁邊的那位也說道。
“單純賞花當然是要去那曹州城。可是我們不是說好賞花之後還要在這江湖闖蕩一番嗎？想那洛陽牡丹也是天下聞名，雖無曹州城郊的十裏花海，但那也是風光無限。更有那洛陽千年古都，肯定遊人如潮，比這曹州城要熱鬧得多。有道是人多便有熱鬧，有熱鬧便有人湊熱鬧；這湊熱鬧的人多了就會有混亂，這混亂來了江湖也就到了！老師不是說江湖有一個很大的特點就是‘亂’嗎！”中間的這位笑著說了一陣子，然後看著二人，不知道他們明白了沒。
“感情這是要去洛陽呀！我說怎麽走了這條路！”那虎背熊腰的年輕人恍然大悟的樣子。
得，這二位反應有些慢，走了半天還不知道要去哪。
“小信呀，你這腦子果然如小蝶兒說的那般是個榆木疙瘩。我們這都快出了曹州地界了，你這才發現不妥，哈哈。”那俊朗的年輕人笑著說著就笑了起來。
“去，你不還是一樣才發現？還笑我，你個桃木疙瘩！去，別挨著我，一身傻氣！”
“你才真是一身傻氣呢！其實我早就知道了，隻是想逗逗某些人！嘻嘻，果然，某人正如我所料還蒙在鼓裏呢！”那少年一把躲開榆木疙瘩伸過來推他的大手，嘻嘻笑了起來。
“且，我看你也是剛剛明白怎麽回事！你就裝，裝著裝著你就真傻了！”虎背年輕人出言諷刺道。
“你們倆呀，一路隻顧著打鬧鬥嘴了！哪聽到我們說話了？就知道傻傻地隨著我們走！我看呢，那你們倆賣了你們倆還不知道呢！”那清秀年輕人見他二人如此，便笑著說道。
“是呀，我和小燦小存商量一番，覺得洛陽比那曹州更是個好去處。”穩重年輕人解釋道，“一是如小燦所說，洛陽城裏江湖近；二就是我們記得師父說過，那五年一度的武林大會今年就要在洛陽開鑼了，這可是武林的一大盛事！到時候不但江湖各派年輕俊傑悉數參加，而且各大門派的那些個前輩高人也會到場觀戰，說不定我們就有機會拜得名師喲！據說大會之還會選出那新的武林十大俠少和武林十大俠女，很令人期待呀！”
少年人說完之後一臉的向往和崇拜。
“哦，原來如此，這很好呀！我雙手讚成。咱們快走，別讓那武林大會結束了！”虎背少年人一聽明白過來，霎時來了精神，出言催促道。
“嗬嗬，還沒開始呢。早著哩，要在這牡丹花會後麵！有些口渴，咱們去那邊喝些水！”
原來這行人正是那範燦趙國棟張存郭信劉晨五人，幾個人自從三年前聽了胡雲對那江湖武林的講述後，一直就躍躍欲試；而且幾人把滿心好奇都化為了一股勁頭——苦練功夫，所以這些年來五人的功夫都進步了一大截。老夫子雖百般阻止，終究還是耐不住年輕人心裏對江湖的向往，無奈放行了。不過在這之前，他讓胡雲給這幾人細說了江湖的各種手段規矩，幾人也聽的明白，暗暗牢記於心。
見老夫子答應，幾個人自是滿心歡喜，當時就跑回家收拾東西。那胡蝶自也是吵著鬧著要跟著幾人，卻被老夫人給攔了下來，小姑娘雖一臉不高興，卻也沒有違逆老夫人的意思。
告別父母老師後，幾人找得大路，就慢慢前行。少年人對外麵的世界總是好奇的，就這麽一路行一路看一路玩。幾人也都是能吃苦的孩子，也很少去住那客棧。一是身銀子少，二是不習慣那裏，用範燦的話說就是：天幕地席星閃月暈多好，不去不去。渴了就去討口水喝，餓了就在路邊買幾個燒餅充饑，或者到路邊田間抓些兔子山雞之類的自己烤，倒也自在。
這日五人就到了這開封府封丘縣境內，頂著日頭走了不短的一段路，便有些口渴。那趙國棟便提議去路邊小攤喝口水，順便歇歇腳。幾人曰善。
大路旁邊有那些個專供路人歇腳的地方，一般都順便提供些茶水之類。他們去得這地方便是如此：路邊兩間小屋，應是一間住人一間燒水，外麵用茅草搭了個棚子，下麵放了四五張桌子，麵擺著瓷碗茶壺。攤主是個老者，因為此時無客，正坐在凳子靠著柴禾堆打盹。
幾人見狀，邁步前，走入那棚子底下，擋擋日頭；而後把包袱摘下，放在桌子。
“老伯，給我們來幾碗涼開水！”趙國棟去客客氣氣地打招呼。
老頭張開眼，見是幾個很有禮貌的俊俏後生，挺高興，從凳子站起，伸了個懶腰，大聲招呼道：
“好嘞，客官稍等！馬就來。”
說完老頭把凳子放回桌子旁，扭頭進屋去了。一會就提了個水壺出來，到得近前把桌子摞起來的一疊大碗拿開，給五人每人麵前擺了一個，然後每個碗裏倒了少許水；範燦等人明白，這是讓他們涮涮碗，於是幾人拿碗來回晃蕩了幾下，而後把水潑掉，重新放回桌子。老頭給每個人倒了一大碗，提壺離開。
範燦等人端碗就飲了一大口，直覺得這水涼颼颼隻透腦門，遍體涼爽，竟不似那開水一般，霎時間一路的疲憊饑渴全去，不由得大呼痛快。說笑著喝完，歇了一會，就要起身付賬：
“老伯，結賬！”
“客官，小老兒我水有秘方，客人喝了之後保準解渴，所以就貴些；每碗一個銅錢，你們人多，給四個銅錢就是了。”老頭走到近前，對這幾個客氣的年輕人很有好感，便便宜了一些。
“老伯哪裏話，您這也不容易，我們不能白喝您水。這是五個銅錢，您收好！”範燦從包裹裏拿出來五個銅錢，遞給老頭。
老頭見這年輕人麵色真誠，也沒推辭，把錢收了起來。剛要拿抹布擦拭桌子。
“老伯，向你打聽個事。”趙國棟在一邊說道。
“你說，小老兒對此地熟悉得很。”老頭停手，笑著說道。
“老伯您坐，”張存把長凳子坐過來，要讓老頭坐下說話。
待老頭坐下，趙國棟繼續問道：
“老伯，不知此地離那封丘城還有多遠？”
“這個呀，”老頭不料他問的是這麽個簡單的問題，答道，“客官是外地人？怎對這些也不知道”
“嗬嗬，正是，我們是從那山東曹州來的，想去洛陽去參加那花會。”趙國棟簡單解釋道。
“哦，原來如此。”老頭明白過來，“此處是西北遙村，離那封丘城大約還有十多裏路。順著大路一直走就可以了，快的話，大半個時辰就能趕到！”
老頭還要解釋，突然踏踏馬蹄聲響，大路之幾匹快馬飛奔而來。轉眼瞧去，馬是三個五大三粗的漢子，每人背一把鬼頭刀，一個個麵目猙獰，很是凶惡。老頭一看，仿佛見到了什麽瘟神似的，麵色霎那間變得死灰，呆呆說不出話來。範燦等人見狀，不由很是疑惑，也去看那三個大漢。
隻見這三人到得茶鋪前，翻身下馬，還沒站穩，就大叫起來：
“李老頭，快給大爺茶來。他媽的，這鬼天氣，三月天就那麽熱，曬死老子了！你們幾個小兔崽子看什麽看？再看老子把你們眼珠子挖下來！”
罵罵咧咧就過來了，到一邊的桌子坐下，呼哧呼哧喘氣，仿佛趕了什麽遠路似的；範燦等人卻知道其實是因為這幾人體型走樣，耐不得天熱。
張存一推那老頭，讓他趕緊去招呼三個混蛋。而同樣給範燦等人使了個眼色，示意他們換個桌子，離這些人遠些；範燦等人明白，幾人換了張桌子，本來幾人已經喝完水也不渴了，就應去趕路，但是不約而同地都沒有趕緊離開——他們都卻想看看這幾個大漢到底是何方混蛋。
：日食很震撼！