第一千零九十六章
第一千零九十六章
即使隻是如火球術魔杖這樣的大路貨色，造成的殺傷也是相當驚人的。
由此衍生出的推斷，有兩條。
第一，要攻擊的地方，應該不在伊利裏亞，至少不在內城……雖然如今的帝都已經沒有了那座具有最大守護意義的天霆之塔，但千年的積累非同等閑，不是一些騎士拎著幾件魔法道具和卷軸就能為所欲為的。
第二，攻擊的目的，應該不是殺人，或者不是殺死特定的人……否則的話，不需要如此多的人手，買通殺手的效果肯定是要好得多。
目前能夠得到的訊息太少，所以除了這兩條不一定準確的推斷，愛德華也拿不出什麽。而且，似乎都跟他沒有多少關係，但是他卻對於這件事莫名的產生了很大的興趣——雖然這裏根本就沒有多少能讓他感興趣的東西，但心靈異能感受到的某種隱約的預感，卻讓他就這樣一直等待了下來。
這種心靈上的預感，反而要比某些計劃更加準確，而且愛德華的這一次出行，目的本來就有些不確定，從某些不相關的事情上攪亂大局，趁亂取事，這本就是愛德華比較喜歡的行事方式。
等待的過程其實有些枯燥，騎士們大多都在進行訓練——推斷很快便得到了驗證，地下的空間裏時不時就會有輕微的爆炸，或者其他特異的響聲震動地麵，魔力的波動紊亂但是並不太劇烈，想必能夠激發的魔法並不是很強大，不過如果僅僅隻是訓練，這也已經足夠了。
能夠確定的力量在二環左右，想必驅動三環的法術也並不是很難。即使每人拿上幾張卷軸，這些人理論上也可以發揮出比單純的騎士加上法師還要高一些的戰鬥力，隻不過這種倉促的訓練想必沒有多少配合可言，實戰中能夠發揮多少，還有待檢驗。
而且，看起來他們的計劃似乎並不是十分順利。
直到第二天的黃昏，陸陸續續乘著馬車或者換裝步行聚集起來的人手，也大約隻有四五十人，幾個年齡較大的騎士雖然沒有談論此事，但從他們越發緊皺的眉頭上來看，顯然這個數字相當不令人滿意。而且素質上，這些後來者也大多不如原本聚集在這裏的十幾個人——愛德華並沒有特別進行甄別，但是精神力的強弱對於他來說就像是貼在每個人身上的標簽般一目了然，那種脆弱的防禦力即使是他現在這個分身的精神觸須也照樣一戳就穿。
他們知道的事情仍舊不多，隻是關於要去某個地方的模糊概念越來越清晰了起來，但目的上卻分成了‘救人’‘進攻’兩類。但不管是那一類，都有著相當的信心，因為他們都是被各自的上司‘秘密’派遣到此處的。
看來組織行動的，似乎還是個來頭不小的家夥？
時間就這樣慢慢流逝，轉眼間，月亮已經升到了中天。
夏末的夜晚，沒有風，一層薄雲在天空中鋪散，弦月的光芒朦朧的穿過農舍的小窗，把一切籠罩在細微的銀色裏。
與愛德華住在一個房間裏的一個騎士動了動，搖搖晃晃地爬了起來。
他象是個起夜的人一樣低聲咕噥著，慢慢下床，隻是一雙眼睛中卻無絲毫的睡意，仔細的觀察著兩個沉睡的人，直到確定他們呼吸平穩之後，才無聲無息的離開了房間……將兩根草繩纏繞在長靴上，綁好，他無聲而小心地避開了農莊裏的暗哨，很快轉到了農莊外側一座小小的山包後麵。然後在那裏摸出了一枚小小的藍寶石，撫摸了兩下。
片刻之後，四個模糊的身影，就從另外的一側的紛雜灌木中出現。
他們穿著灰藍色的的鬥篷，在稍微陰暗的夜色中像影子一般難辨，隻有離開了那些遮蔽物，朦朧的月光才勾勒出他們高矮胖瘦各不相同的身影，但他們的動作卻如出一轍的輕盈，迅捷，毫無聲息。
“你們……隻有四個人？”
“怎麽？四個人不夠嗎？”騎士壓低了的聲音裏，帶著一些不快的疑惑，讓一個鬥篷客不快的應聲。兜帽陰影裏，陰寒的目光讓騎士的語聲一滯，某種脊背上泛起的陰寒讓他仿佛被一條毒蛇盯住了一樣。
“說說吧，什麽情況。”另一個人開口道。這是個無比沙啞刺耳的聲音，就像是在摩擦兩根生鏽的鐵條，但他顯然是這些人之中的首領，因為他一開口，所有人便就此沉默。
“這個地方非常大，暗哨就有六個，而且這幾天已經聚集了不少人手，重要人物都在挖掘出來的地道中。”年輕的騎士定了定神，低聲道：“有至少三條出口，我不知道通到什麽地方，不過這個時候，他們應該已經睡著了。普通的家夥們沒有多少危險，但領導的人，我可以確定他們至少有火球術魔杖和上百張的卷軸。大部分都是火球術，還有閃電和寒冰類法術的卷軸。農莊裏的那些不難解決，隻要廢掉暗哨，有人進去了他們也未必會醒來，但通往地下的通道口卻在……在一個比較強的女騎士的房間對麵，那裏布置了魔法警報，而那個人也不一般。”
年輕的騎士簡短的訴說，在這裏猶豫了一下：
“她有一柄帶有回返的武器，可能還是附加了克敵機先之類的魔法的，百發百中。除此之外可能還有幾個戒指，手環，分別都附加了不同的增益法術，另外這兩天來，我的老師已經將使用魔法道具的方法傳授給了不少騎士，尤其是地下的那些，他們保管者大部分的卷軸，在那種狹窄的地方說不定會造成什麽樣的效果，大約有二十個人……”
“我們隻有四個人，他們有二十多個，所以呢？你怕了？”
最先開口的人冷笑，陰測測的語聲讓年輕的騎士又愣了愣，惱怒地提高聲音：“我當然是……嗯，我隻是覺得，我們應該更慎重一些，這些騎士並不足慮，可是我的老師還有塔希媞男爵小姐，如果驚動了他們，事情可能會變得有點麻煩。”
“小子，警告你一聲，別指導我們該怎麽做……你不配。”
騎士猛地打了個激靈，因為眼前說話的瘦高個子不知何時已經消失不見，隻有那個陰測測的聲音從他的耳邊傳來，冰冷的氣息吹拂著他的耳根，仿佛可以滲透骨髓：“不過就是個能夠使用魔法武器的家夥，你還真以為魔法武器就能算是了不得的東西了？”
“我……不是的，是她的身份有些麻煩。”
那種冷漠的氣息簡直不像是一個活人擁有的，騎士咽了一口唾沫，僵直著，一動也不敢動，隻是急急開口申辯：“她是公爵大人的私生女，尤其比較受到寵愛，所以我也不知道她到底會有多少魔法武器在身邊，而且如果她出了什麽意外，公爵大人恐怕不會善罷甘休的。”
“私生女而已。一個公爵是不會因為這種事情而大動幹戈的。”高個子冷笑了一聲。
“但是……”
“你覺得，我們會害怕一個公爵的私生女？”
“這……是……不，不是，我……”
年輕的騎士幾乎快要哭出來了——確實，公爵會不會因此而跟眼前這些人產生衝突，他不知道，但是這些大人物如果吃了虧，過後肯定要弄出一批替罪羊來泄憤的，而他這個導致了一切的告密者自然就是首當其衝——他做出這些事情是為了升官發財，可是因此而得罪了一位公爵大人的話，他這個已經喪失了利用價值的告密者，又有誰來管？說不定連賞金都還沒有捂熱，就已經死得不明不白！
“好了好了，你們這群家夥別欺負這位有前途的小家夥，接下來還需要他給我們帶路呢。”沙啞嗓音的人沉聲道：“我們知道了，會優先解決這兩個人的，那個公爵的私生女小姐，如果順利的話，我們會給你留下來，不過，你的那個老師就不行了，沒意見了吧？”
“是……是的。”
年輕的騎士蒼白的臉色很快泛起興奮的血色——他對於那位男爵小姐覬覦了已經不是一天兩天，隻是在可以接近她的兩人中，他年紀相對較大，長相也不夠英俊，顯然是無法跟同學的另一個人相比的，更何況即使是那個人也未必有什麽機會，一位公爵的女兒，即使隻是私生女，往往也是很重要的政治籌碼，那不是他這種小騎士能夠奢望的。
不過如今局麵卻又完全不同了。
作為告密的人，這位男爵小姐究竟是不是這幫‘叛徒’的一員就成了他可以稍微掌控的事情，以此為籌碼想要再從那位公爵大人那裏得到一些人情也不是可以的，順利的話，一親芳澤也並非隻是夢想。
不，那其實不切實際……還是人情比較合適，畢竟那位男爵小姐的性格，是不可能容忍自己的這種背叛的行為的……不過，隻要能夠得到一筆足夠的恩賞，想要個好女人應該也不是什麽問題吧？而挫敗了一起針對那些大人物的陰謀，他們想必是不會太過慳吝的，而那些執掌著帝國棋局的大人物們，哪怕僅僅隻是從指縫間流淌出來的一點兒細碎殘渣，也已經足夠他這個不入流的小騎士享用一生。
“尊敬的老師，親密的戰友，仰慕的女人……嘖嘖，果然感情這東西，永遠也比不上能拿到的恩賞麽？”
嘲諷的語氣猶如一柄鋼叉，將心中最深處的黑暗翻倒陽光之下，暴曬，蒸幹……年輕的騎士臉色瞬間鐵青，但是喉頭滾動，卻也不敢出聲。
他知道，眼前的這幾個人身份特殊，如果真的得罪了他們，自己也同樣有性命之虞——在剿滅了所有人之後‘順手’給他一刀也不是什麽不可能的事情，隻要一句輕飄飄的‘謀逆者同黨’，誰也不會追究他們殺人的理由，更何況這樣還能給他們減少一個分享功勞的家夥，他們想必是不會拒絕的。
不過他旋即就發覺有些不對。
那個低低的，嘲諷的語聲有些熟悉，卻不是他麵前任何一個人發出的！
“你……”
他猛地轉頭，注意到月色下悠哉遊哉地靠近的那個人影——愛德華慢慢地踱著步子，目光上揚，仿佛所有的注意力都在天邊那中天的弦月上，直到接近到了十尺，才終於落下目光，臉上的微笑，讓騎士咬緊了牙齒。
竟然被跟蹤了！
不過，他隨即又稍微放鬆了些——視野中，農場的一方依舊沉浸在一片沉睡般的寂靜中，沒有人聲嘈雜，沒有燈光……也就是說眼前這個家夥，雖然發現了自己的行蹤，但卻並沒有傳播出去，而隻是跟著自己，雖然讓他見到了不應該看見的東西，但是隻要在他驚動他人之前把他幹掉，那麽就沒有任何影響了！
悄無聲息的殺死一個人或者不是自己的強項，不過站在自己身後的這些人，想必是極為擅長。
隻是轉過了的身體，顯然讓他沒有注意到四個‘鬥篷客’的表現。
四個人齊齊的彎下腰，用最為輕緩的速度，慢慢後退——他們可不是那些愚蠢的，隻有一身蠻力的騎士，一旦血液上湧就什麽也不去思考，更別提仔細觀察了——農場的周遭，是一片空曠的荒野，而對於老練的殺手來說，朦朧的夜色不是問題，一雙黑夜視物的眼睛是殺手的基礎……他們的每一個人不僅隻是在黑暗中視物，必要的情況下，甚至可以幾個沙漏的時間都不眨一下眼睛，但是即使如此，他們卻似乎沒有一個人注意到，這個說話的人究竟是如何出現在他們的視野裏的！
四個人目光微動，刹那間就已經交流出了數種含義，但是同伴的反應卻讓他們各自更加心驚，因為顯然，對於那個人的到來，所有人都一樣毫無察覺。
什麽樣的人，才能瞞過四個老練殺手的感知？
“這位朋友，我們做的是獵犬的行當。”聲音嘶啞的‘鬥篷客’緩緩開口，兜帽陰影中的目光掃過了來人的脖頸，胸腹和雙手手背——這幾個位置上通常都是遊蕩者用來標記自己身份的點，無論是紋身還是徽章，按照一般的規矩，總要有點特殊的標示。
不過眼前這個人，似乎什麽也沒有，隨隨便便的姿態，甚至仿佛跟‘遊蕩者’完全沒有關係。
然而，兜帽下的目光瞬間已經變得無比銳利，全身的沒一根肌肉都不敢有絲毫的放鬆，周圍一片寂靜，他卻仿佛聽到自己的心髒正在‘砰’‘砰’地急促跳動。
作為一個陰影中的過客，他對於很多東西，都有著自己特殊的評價標準——尤其是對於人，這種他必然要狩獵的‘獵物’，也可能隨時變成‘捕獵者’的存在。
什麽“氣魄”、“定力”或者“滿手血腥的可怕殺氣”，其實都是胡說八道的。不管是智慧或者愚蠢，沉靜或者激動，又或者殺過多少的人，都不是決定一個人是否是獵人，或者獵物的本質；
甚至掌握了力量的多少，都不是——那些自詡力量高超的施法者其實並不比一個農夫難殺多少，他們引以為傲的力量一旦出了問題，他們的反應甚至可以更加愚蠢。
但是眼前這個人，很可怕，
即使他手中沒有刀刃，身上沒有武器，但是殺手的直覺卻在瞬間告訴他，就算用手指頭，這個家夥也能把他捏死，如同碾死螞蟻一樣輕鬆。
“獵犬啊……真是令人懷念呢。”愛德華輕輕彎了彎嘴角。
‘獵犬’是傭兵之間的略稱，用來形容所謂的受雇於貴族們的密探殺手等等，就像是‘穴熊’用來形容探險家，‘溝鼠’用來表示情報販子……但自從離開了白楊鎮，愛德華已經很久沒有聽到這個稱呼了。
“嗯，既然各位是‘獵犬’，那麽想必是不會讓人知道你們究竟被委托了什麽事情。”他說：“不過，我想知道。”
獵犬的通用規條，自然是受人之托忠人之事，如果失敗，那麽就是性命一條，除非被活捉之後熬刑不過，又無法自盡，才說不定能吐露出來。而這個人既然這麽說，自然就是有著十足的信心，可以把眼前的四個人擊敗然後活捉再拷問。
這自大得是不是有些可笑？
四個殺手顯然笑不出來。
瞬間，他們已經各自開始移動，從四個方向上包圍住那個膽敢以一對四的猖狂家夥。他們之間顯然已經搭檔了許久，配合起來也頗為天衣無縫。
聲音沙啞的領導者自然是最先攻擊的一個，他揚手拋出了一把細紗，隻是在月色下，那沙子仍舊閃動著碧綠的光澤，一股刺激味道直衝鼻端！揮灑開來，幾乎擋住了所有的前路，而而借助這個掩護，一個矮小的家夥已經從袍袖裏抽出了一柄極長的刀，一刀橫掃千軍裂空而至！