第65章 邪惡儀式，穢雨
第六十五章 邪惡儀式，穢雨
比普通男子還要英武挺拔的身姿，在這雜亂鬧哄的環境之中，如同一尊很不合時宜場麵的雕像。像她這樣的人，無論是在什麽地方，認識的人都可以一眼認出來。
艾蓮娜。
愛德華低聲自語，隨即扯了扯嘴角。
該說是所謂的……人生何處不相逢嗎？雖然時間並不漫長，不過這位喜歡女扮男裝的聖武士在與自己分開之後，又經曆了怎樣的旅程？
愛德華其實有些好奇。
不過這不代表他現在就準備去跟她見麵……
在艾蓮娜的身旁，還站著幾名聖武士，同樣的銀色鎧甲在太陽下閃耀著雪白的光輝，佩劍掛在扣帶上，偶爾晃動一下。那種細微的光暈同樣十分吸引目光。但愛德華注意到，那三名明顯年長的聖武士，此刻在麵對著艾蓮娜的時候卻都不約而同的露出恭謹的姿態，顯然這位年紀跟獵人相差不多的聖武士擁有的不僅僅是能夠匹敵白龍的力量，地位上的差距也是他完全無法企及的。這也讓他更加堅定了某些想法。
見了麵要幹什麽？跟她說：“嗨……好久不見，還記得我嗎？曾經跟你在那個地下城裏一起冒險，曾經救過你的命還看過你的**的傭兵……？這個，能不能看在那次的情分上幫個忙，找一小隊手下護送我們出城去，最好是回到王都？”
未免太愚蠢了……而且必然尷尬。
因此愛德華微微低頭，將自己的麵容隱藏在兜帽的陰影之中，雙手籠入袍袖，疊放於腹上。做出一個法師常見的模樣——這樣一來，即使是熟悉他的人，恐怕也很難注意到這個十足法師打扮的家夥。
隻不過同伴慢下來的腳步，偏移目光與低聲的自語，似乎引起了麗莎小姐的注意。
“你認識那個人？”偏了偏頭，將視線搭上遠處那個燦爛的身影，她忽然問道。
“以前見過她一兩次而已……”愛德華隨便的回應了一句，不過立刻發現自己犯了一個小錯誤——在這個位麵的語言中。他和她的發音區別是非常明顯的。
“哦~~~？她？”小丫頭的聲音立刻就拉長了一些，似乎從愛德華的沉默中捕捉到了什麽，她饒有興味的轉回身，金色的眸子盯著愛德華的眼睛。一眨不眨:“隻是見過一兩次？那就奇怪了，距離這麽遠，你竟然一眼就看出來他是你認識的那個人？”
“那個。傭兵的眼力可是混飯吃的本錢啊，哈哈……”眉頭跳動了一下，愛德華打了個哈哈，試圖敷衍過去。不過小丫頭似乎並不打算就此放過他：“可是她還帶著個頭盔呢，你居然可以憑著一點下巴就認出人來，真厲害啊。”
那種混合著古怪促狹和不滿的目光，讓愛德華不由得有些頭痛。或者女人在八卦方麵的直覺，是不受年齡大小的限製……嗯，不對，應該說是到了某個年齡就有？
“嗯。這位先生，請問一下，您是否聽說過，法恩城裏一位名為艾薩克的法師？他應該是……”
“哈克，巴利，費恩！”
就在愛德華試圖轉移一下話題的時候，趨近的沉重馬蹄聲和一個低喝打斷了他的話。
愛德華回過頭去，注意到一小隊戍衛騎士已經靠近了身側。
顯然。法恩是不愧那個商人之都的美名的，即使是在一小隊戍衛騎士的身上。似乎也能看到渥金女神那種不可抗拒的黃澄澄的力量。
十餘騎的馬匹高大健壯，雖然不過是混血馬種。但海澤馬那種雄壯的遺留，讓它們的背高遠比普通的同類高了至少半尺，而馬上的騎士們使用的製式的胸甲，白鐵盔與騎兵佩劍看上去全都是最高規格的製品，那些表麵暗啞烏光的表麵，遠比傭兵們常用的單獨鍛打的大眾貨色還要好上了一點兒，雖然這些普通的裝備完全無法跟魔法武器相提並論。不過那十幾個刀子一樣挺立在馬背上的年輕人，甲胄整齊、長劍閃亮，倒是顯出一股勁旅的風範。
尤其是他們最前方，發出了聲音的那一位，無疑還要更加顯眼得多。
雖然同樣佩戴者戍衛騎士的綬帶，但那身鎧甲和配劍都是最高檔的貨色，帶有盔翅的頭盔，帽盔上插著三根驕傲的紅色羽毛，這說明他已經從普通的騎兵已經晉級為候補騎士，最起碼也是名騎兵中隊長。
“這兩個是什麽人？你們這些家夥，把小孩子帶到這裏來幹什麽？”他推起麵罩，從高頭大馬上投過兩道嚴厲的目光：“城主大人有多麽忙碌你難道不知道麽？又想要把什麽雞毛蒜皮的小事情拿來麻煩他？還是說你準備用你的腦袋稍微平息一下城主大人的火氣？”
“不不不，我怎麽敢……隻是這位，嗯，他是一名法師……學徒，根據緊急動員令，我征調了他來進行輔助工作。子爵大人。”士兵頭目有些諂媚的躬了躬身子：“哦，他的同伴則是一位牧師，因此根據……”
“原來隻是個學徒嗎？”騎士隊長從鼻子裏哼出一個不屑的音量，打斷了屬下的報告：“那倒是正好……我們這一隊馬上就要出發，但有個法師學徒感染上了疫症，城裏的牧師們為了驅逐詛咒正忙得不可開交，雖然這個小丫頭年紀不大，不過至少應該有些驅逐邪惡的能力……你！會騎馬嗎？算了，不管會不會，找一匹來騎著，跟我們出發！”
這個態度無疑是傲慢的，不過，卻也並不能算錯——從他鑲嵌在鎧甲胸口上的那一枚徽章來看，他似乎是擁有著男爵身份的貴族，而魔法師的身份雖然尊貴，但也是要跟他們的實力掛鉤的，如果按照實際來說，在沒有受到封賞。也沒有擁有正式法師身份之前，他們隻是一些特殊的平民，確實是應該聽從任何貴族的命令。
不過，他的命令顯然被當成了某種氣體。
愛德華可不是這個世界上的那些家夥，心中可從來不會有什麽矮人一頭的想法。根據現代人根深蒂固的認識——老天最大，老子第二，更何況，他現在肚子裏還憋著一些火氣。“你是什麽人？”稍微抬起兜帽裏的視線。在那個家夥身上打量了一下：“有什麽權利在這裏發號施令？”
“請注意你的語氣！法師……見習法師閣下，”衛兵的頭兒臉色抽搐了一下，連忙開口：“這是城主閣下的……嗯，是法恩城的戍衛騎士百人長。克裏夫?法蘭根閣下，另世襲男爵銜，是法蘭根家族……”
“嗯。準確的說，我是法術學院的學徒，來這裏是為了執行某個重要的任務。隻是因為特殊情況才過來了解一下，至於這位，嗯，隊長閣下，是吧？首先。我想知道到底出了什麽事情，閣下能否展示一下調動的命令文件，或者是相應的階級標示？”愛德華哼了一聲，毫不客氣的打斷了這個介紹：“即使是正式的調動。也應該明確上下階級的歸屬，所以迫不及待的發布命令之前，能否先將你……好吧，姑且算是長官閣下的姓名報上？”
這個毫不遜色的倨傲的表現讓那個騎兵隊長一窒，臉色立刻沉了下來，不過頓了頓之後，他倒是很聰明的沒有立刻發作——魔法師都是一些神秘而古怪的人物，在摸清楚他們的底細之前。聰明的做法就是對他們表現的善意一些……否則的話說不定就會有什麽麻煩發生在你身上。
尤其對方還是那所學院之中的學徒。
事實上戍衛騎士這種東西，也就是下級貴族的戰爭玩具。他們的能力與那些農兵相比算是不錯，不過也就是經曆過馬戰和守城戰鬥的訓練。素質頂多也就比愛德華記憶中那些城管大隊強點有限——不得不說兩者確實有不少雷同之處，就連那種‘老得維護世界和平’的氣勢都幾乎一模一樣。
真正的騎士都是經過長期修習戰爭技藝的專業軍人，自然擁有著不俗的實力。但一般來說，在這個大陸上無論是哪個國家，這樣的人其實都非常的少，而且在這種封建製度的和平環境之下，注定越來越騷，中看不中用的稻草騎士和貴族胄裔將這個職業填充了大半，除了欺侮平民，混吃混喝，他們根本就沒有什麽能力，反倒是他們的侍從，那些跟在巨大的坐騎後麵，打著各式各樣旗號的貴族士兵，也要比冒險者看起來訓練有素一些。
不過這裏倒是也並不缺乏真正維持世界和平的人物。
愛德華不由得稍微多投入了一些目光——不得不說聖武士真的是一群受到了神祇偏愛的人們，這三個人的容貌都是相當出眾的；尤其是那個子高挑的女聖武士，雖然是一臉冷漠的樣子，但絕對可以算得上是有魅力的女性之一，尤其年齡上已經度過了那種青澀的時段，更顯出一種成熟的魅力。
年輕，英俊，威武，氣宇不凡，還有高貴的身份，以及與之搭配得天衣無縫的氣質，好象是小時候在吟遊詩人嘴裏經常聽到的故事中的主人公。
騷包的要命……
不過說起來，幸好是隨隊出城，因為這城市發生的，畢竟也很有可能是一種魔法的疫病，萬一受到了影響可就挺麻煩，而且即使進到城裏之後也麵對蕭條的場景，所以還不如就此遠離了中心更好。所以幹脆跟著逛逛好了。
沉默的考慮了一陣，最終愛德華隻能接受與法恩過門不入的事實。
而且更加令人不愉快的是，那個名為艾薩克的法師等級必然很高，不受這種條件限製——他詢問了一下目前城中所有應召而來的法師的形象，就沒有一個跟阿爾伯特描述的那個人物相符的。
愛德華抬起頭，遠遠的看了一眼那個城主……那家夥似乎並不引人注意，滿臉胡子，體格結實，身穿繡有紋章的紅白外套。看上去倒也有幾分驍勇之意，不過個子不高，體型也沒有任何能夠讓人牢記的特征，倒是站在他身邊的那一位令人印象深刻——一件飄舞著長長肩帶的長袍上閃爍著細微的藍光。頭上的帽子又高又尖，花白的胡須足有二尺長短，濃密的遮住他下半張麵孔，隻露出其中尖銳通紅的鷹鉤鼻子和一雙閃爍生光的綠森森的眼眸。頗有幾分狼顧鷹視的味道。
“那是城主的顧問，高級法師恩威閣下，也是此地魔法公會的會長。”
“馬匹又不是特選的好馬，這次任務也不是讓他們上戰場，全副武裝除了降低機動性還能有啥用？這貨是天堂山上折翼的天使麽？看樣子就是腦袋摔得不輕啊？……倒胃口的東西。”
即使法恩是幾百裏方圓之內新興的貿易港口。但其實也擺脫不了這個時代的發展定律，距離城市十幾哩之後，便已經是一片毫無靜止可言的荒原，除了叢生的野草。荒僻的土丘就是泥土夯實，卻還會揚起黃色沙塵的道路。即使偶爾有一兩棵樹木，任意生長而成的枝葉也因為風雨的摧殘而零落扭曲。即使有了春雨的滋潤，也難以茵茵如蓋。
然而騎著馬兒，在藍天白雲之下的荒野上遊蕩，卻仍舊是令人心曠神怡的事情。清風吹拂，視野蒼茫，即使是空氣之中仍未退去的一絲寒意，也讓人感到神清氣爽。
如果隊伍行進的速度能夠再慢上一點。那麽無疑就更加接近於一次舒適的遠足了。
就在兩個十日之前，法恩地區迎來了一場奇怪的災難。
一開始不過是些普通的雨水……隻是遠超了往年這個時候的水量，並且詭異的沒有任何放晴的意思……而當這場雨持續了兩天之後，不但沒有任何減弱。反而摻雜進了可怕的雷暴。劇烈的雷電撕裂天空，轟擊大地，雖然隻持續了短短的一刻，但法恩城之中已經有三座較高的建築被摧毀了……還產生了幾十人的死傷。
之後就在大多數人的擔憂和祈禱之中，雨勢逐漸減小了……可卻並不像人們想象的那樣就此結束——伴隨著沉悶的雷聲，天空中灑下的雨水變成了一種令人心悸的暗紅，散發著濃重的惡臭，就像是死亡後又有些腐爛的生物流出的血液。
城中自然人心惶惶……而這個時候往往最能撫慰人心的神殿之中也發生了問題。一天的時間之中，整個城市中所有的神術使用者都發現。他們不能獲得法術了，而且原本恒定在神殿或者其他地方的一些神聖的法術效果也消失。甚至某些儲藏了神術的法杖和護符都無法使用……幾位神殿的大祭司先後嚐試進行了預言，不過最終得到的都是令人憂心的消息。。
這是一場穢雨，是邪惡來臨的預告。種種的離奇都顯然是有人在城市附近進行了異常大規模的邪惡儀式的而引發的。
數個神殿的祭司眾口一詞，令這種恐慌的蔓延更加劇烈，當時間一天天的過去，這些古怪的事情也更加頻密……前幾天，城外有人報告，說，有一種奇怪的暗綠色的雲霧飄過鄉間，改變扭曲一切活物。不少野獸和畜牧被卷進期中之後，再次出現時便已經麵目全非，甚至不是那種長出了骨甲板，變得嗜血的凶暴生物，而是一些貨真價實的怪物……他們有著暗紅的布滿肉瘤的皮膚，怪異的刺鼻臭氣。出現時常常伴隨著詭異的火光。
甚至整個海港區域附近，各種各樣的怪物都開始蠢蠢欲動了……甚至在近海最近也已經出現了數次鯊化魚人攻擊船隊的事件，而在以前，這種事情都是在距離海港有著相當距離的海域才會發生的事情。
七個神殿的二十餘名高階牧師都已經被調入了城堡進行防護神術的祭祀工作，而法師和聖武士則大部分都已經被派遣調查……而更加麻煩的是，奧術施法者並沒有神祇的護佑，因此對於疫症也沒有太多的防護能力，本地法師塔的法師之中，也有三分之一左右被感染，現在人手非常不足，
幸好，他的身份隻是一名低階法師，在這一群人之中隻能算是那個中年法師的一個助手——雖然並不看好他的能力，不過那個中年法師顯然人還不錯，告訴了他一些關於他的任務，和野外行動需要注意的事情……末了還沒忘了提醒一句，讓他遇上危險的時候盡量靠後。
而他的任務也非常簡單，就是操縱一塊傳音寶石，隨時向城市中報告情況。
然而世界上的事情，本就不會事事如意。
是真正老練的戰士，即使是渾身覆甲但冷靜的目光也麵罩之下時刻觀察者四周的森林——他們時刻握住自己的劍，保持著必要的警惕。