第137章 九種力量 七個軍團
第一百三十七章 九種力量 七個軍團
實際，說石像鬼是一種魔像並不合適，因為他們隻是簡單的將一個土元素生物的核心注入到石像中而製造出來的怪物而已，除了能夠飛行，無論是身體強度，還是智能，都遠不及精致的魔像擁有的鋼鐵之軀，以及強大的力量。
但即使如此，十幾隻石像鬼還是給這隻粗陋的探險隊伍造成了不小的麻煩——那些明顯隻能算是精英槍兵，沒有探險經驗的家夥們對於從天而降，尖爪利齒的怪物幾乎毫無辦法，消極的防守，讓他們很快就隻能據守一旁，在艾蓮娜將十幾隻石像鬼分成兩片之前，便至少又有三個人損失一一當場斃命，而還有一些被抓破了胸腹，斷手殘腳的倒黴家夥，雖然在牧師的治療下並沒有生命之虞，可一時之間卻也無法再形成戰鬥力了。
“真……真可怕。”
傷者，血漿，怪物……年幼的伯爵幾乎不知道該讓自己的視線落向哪裏，他用兩隻手緊緊地攥住自己地劍柄。臉色卻已經蒼白得透明，直到戰鬥結束之後許久，他才喃喃地吐出了一句感歎：“這樣的怪物……到底還有多少？”
“恐怕很多。”
愛德華鬆開手，讓一抹灰塵從指間滑落，那原本是一張裝飾著金邊的卷軸，或者能夠給後人提供一點問題的答案，但幾百年的腐化，讓這些生物材料製作的東西實際已經隻留下了一個空虛的外殼，剛剛戰鬥之中的強風已經讓它們成灰四散，剩餘的部分也是些斑駁的皮質，麵的字跡早就已經剝落一空。
微微搖了搖頭，心靈術士心中多少掠過一些不祥的預感……
自己究竟是何時開始，對於冒險如此的輕忽？
金銀財寶那樣的橋段，恐怕隻有強盜，竊賊，又或者亡國之君的思維，才會去想。伊斯甘達爾戎馬一生。從未真正涉足於建設。正是他最終止步於歎息之山的原因之一，而他臨死之前，才想到罷兵而已。這樣一位窮兵黷武的皇帝，怎麽可能會為他的後人，留下一筆真正財產類型的寶藏？武器或者魔法道具。或者還能夠成為目標。但從剛才那個家夥的說辭來看，最終的報酬，應該是一種特殊的軍隊的訓練秘方。
這對於自己而言，實在是可有可無的東西，但為何自己卻會表現的如此熱衷？
甚至即使是現在，那奇怪的渴望，仍舊在思維的角落不斷膨脹，催促著自己，去探索這危險的地宮。
又是一個慘叫的聲音。打斷了愛德華的思維……
他抬起頭，正好看見一幕慘劇的發生。
一個士兵胡亂的揮舞著自己的手，但卻掙不脫死亡的掌控——而在他身後，一株植物的枝葉正在慢條斯理……不，是用一種對於植物來說，可怕高速，開枝，散葉，生長成形！
這詭異的成長所需的營養。便是那個倒黴的家夥，數根藤蔓穿過了他身的鐵甲。釘進他的身軀，眨眼間他的麵孔已經變成了一種腐敗的濃綠色，五官卻**著，凝聚出一個似哭似笑地古怪神情。
然後，這表情瞬即崩塌……無數細小的藤蔓從他鎧甲的縫隙裏伸出來，就像一根根中空的利刺，重新刺入他的身體，發出吱吱的，吸食著血肉的怪聲，而屍體迅幹癟下去。針木根須本身也越絞越緊，勒得骨頭都在卡卡作響，然後迅碎裂。不到一個沙漏刻度的功夫，人類的屍體已經消失，連骨頭都沒留下半片！而那碧綠的根係，則在這個時候結出一個大大的花苞。扭動著，再展開幾片瑩藍欲滴的花瓣，竟然極為美麗。
花朵凋萎，種子叢生……不過在那些帶著倒鉤的小東西成熟落地之前，艾蓮娜已經發出了一個叱喝，瑩白的聖焰，將這可怕的植株包裹，化為一片焦炭。
於是小伯爵的麵孔，已經蒼白的幾近透明。
“這個時候才害怕，已經晚了。”愛德華說道：“那麽，伯爵閣下，現在你是否應該告訴我，你對於這迷宮的到底有多少了解了？”
“根據籍的記載，這座迷宮，被建築在一個半位麵裏麵，它是古代魔法王國留下的遺產，而這些建築，也是由某些特殊的法術，不斷生成，隻要這半位麵沒有被毀滅，它就會不斷地，慢慢的建築下去……現在，時間已經經過了幾百年……”麵色蒼白的小伯爵搖了搖頭，低聲開口：“但半年之前，當潘神迷宮的大門，第一次打開的時候，黑爾芮波特家族的那個家夥，也隻花費了三天時間，帶著七位扈從騎士，便成功地從裏麵脫困而出，黑爾芮波特家族從此便成為了皇帝麵前的寵臣，一等侯爵……”
“因為你也想來碰碰運氣？”愛德華無聲的嗤笑。
“這已經是我最後的賭注了……”蒼白的小臉擠出一個無奈的笑意：“我別無選擇。”
“哦？”
“作為貝恩家族傳承的血脈，我原本擁有一塊封地，直到兩年前，父親突然去世……之後，我母親的一個弟弟，一個和我們家族原本並沒有什麽關係的家夥，跑到了我們家裏……他的名聲不佳，不見容於各個親族，但卻曾經也擁有過一塊封地，以及管理封地的經驗，因此，我便讓他幫助我。”小伯爵低聲開口，逐漸有些咬牙切齒。
“可是，那個該死的，忘恩負義的，活該被豺狗啃食內髒的家夥……等到我察覺的時候，我的管家已經變成了他的幫凶！而且，這兩個家夥一點點的將所有關鍵部分的人物都換成了他們的人手，領地的稅金流入他們的手中，衛隊也被他們收買，或者置換成了其他的……那些忘恩負義的賤民，我早就應該知道，隻要有些金幣，他們根本就不會管領地究竟是屬於真正的伯爵，還是外來的匪徒！但即使如此，他們仍舊沒有滿足，最終，他們竟然將從商會之中騙取了一大筆財產，而以的名義簽署了的契約。就此逃去無蹤！因此。為了我和母親的……”
“真是糟糕……不過，”愛德華忽然冷笑了一聲，打斷了這個小鬼的抱怨。“你對我說這些有什麽意義？”
“我……”沒想到會得到這個回答的小伯爵愣了愣。
“想要得到我的安慰？”
愛德華扯了扯嘴角。多日來，穿著長袍的習慣，讓他的皮膚透出一些不見陽光的蒼白。而微笑的表情。也在兜帽的陰影之下，越發的冷漠：“身為貴族，自然要有貴族的責任，打理領地本來就是你的責任，你沒有經驗，得到他的幫助無可厚非，可是你後來為何不再插手領地管理的事情？”
“自己管理太麻煩了……是？”他盯著對方的眼睛，直到小屁孩不安的低下腦袋：“既然那已經是你自己唯一僅剩的依靠，那麽你是不是應該將它確實的掌握在自己的手中？既然你在開始的時候選擇了得過且過……那便是不想負擔責任了。那麽還有什麽資格抱怨？你從頭到尾，不是什麽都沒有幹麽？那麽現在卻又有什麽權利，要求別人對於你忠誠？”
或者，人的想法，總是如此。
總有些天真的家夥，認為自己可以不付出努力，以為自己擁有些資源，拿出一些利益，就可以依靠別人來完成一切。為了那些蠅頭小利，別人就會盡職盡責。替他們將資產越滾越大，
這種想法，在程序不能算錯，但那麽好的事情，實際不可能長久……即使是在法律極為健全的社會裏，被人騙光了資產的倒黴蛋也屢見不鮮，什麽委托炒股，委托租房，非法集資……層出不窮，那些叫苦連天的家夥，愛德華看得太多。
自己的幸福，自己去爭取，哪能放在別人手中？
“嘻嘻，真是虧你能夠擺出這幅老氣橫秋的樣子……”站在身後的半精靈忽然笑了起來，似乎並沒有被剛剛那詭異的花朵所嚇倒，也根本不顧慮是否算是給自己的同伴拆台：“沒接受人家的邀請，怎麽卻擺出了一副老師的樣子來教訓別人呢？”
心靈術士翻了一個表示無聊的白眼，然後繼續著自己的問題：“那個提比略?格拉古是什麽人？”
“他是……有傳聞說，他是佐爾根大公，帝國政務相的私生子，而且也得到了子爵的封銜，在年青一代之中，是個新近崛起，名聲大噪的人物。”或者是之前那一番被戳到了痛楚的言論，小伯爵的臉色和死人一樣壞，仿佛失魂落魄：“而佐爾根大公擁有帝選侯家族中，紅龍家的血脈，自然也就可以進入到潘神的迷宮中……”
“那麽，對於這個迷宮，你了解多少？”
“還是由我來給您解答。”
一直站在小伯爵身後的法師猶豫了一下，低聲接過了話題：“九種力量，七個軍團……在帝國，現在這種說法，似乎已經成了一個隱秘的傳說，但在真正的帝選侯家族之中，卻一直有著他們的詳細傳承……那是千年大帝擁有的最大財富，源自於古代的神祇，而傳聞中，一共有九位神祇，賦予了伊斯甘達爾大帝無比的偉力，而這九種力量則構成了他的九隻軍隊，大帝正是依靠著他們，打下了有史以來最大的疆土，七個軍團，分別代表著一種獨特的戰術，力量，以及信仰。而另外兩支，則沉溺於黑暗之中。並非正式，卻也是足以焚城滅國的力量。”
原來如此，這就是帝國此次驟然發動了大規模進攻的原因。
“它們原本是九位帝選侯直屬的力量，但力量的源頭，源自於伊斯甘達爾大帝。”頓了頓，法師接著敘述道：“隨著大帝的隕落，它們也被封禁起來，而封禁的所在，就是這個潘神的迷宮。唯有九位帝選侯家族的血脈，才能打開，那不知何時，會出現在何處的門扉……”
“九個家族……如果連旁係也能打開，那麽帝國豈不是有一半貴族都能去碰碰運氣了？”愛德華皺了皺眉。
“帝選侯的家族，一直人丁不旺……到目前為止，還存在的貴族，也隻剩下了寥寥的十幾個而已。其中大部分，都安於他們如今的地位，對於這種傳說也並不抱有希望。”法師搖了搖頭：“散播死灰的榮耀，北風與寒冰的巨熊，鮮血與火光的緋焱，凋死絕境的死亡……但我們所知道的。隻有這麽多而已。家族之中珍藏的史料已經在時光之中遺失了大半。而且作為旁係的家族，我們本就沒有太多的傳承。”
“但也不止如此而已。”
小家夥這個時候，似乎終於從打擊之中稍微恢複。卻又似乎回想起了一些惶恐的事情。“潘神的迷宮，不僅僅隻是封存皇帝力量的所在，也是皇帝的墳墓……”
他四下張望了一下。喉嚨湧動。喃喃自語：“他……傳說中，他並非是死於什麽疾病，而是一場策劃完美的刺殺行動，那些懦弱而又貪婪的家夥&……滿足於既得利益的帝選侯們，我們的祖先……卑劣地選擇葬送皇帝的野心，來滿足自己的野心。帶著遠征失敗，被部下背叛的不甘，伊斯甘達爾大帝的靈魂，根本不能安眠。即使已經成為了亡靈，但他還是帶著他那種可怕的力量，重返人間。”
房間之中，驟然安靜了下來。
不知為何，那些呻吟的聲音，呼吸的聲音，低聲的對話，都在一瞬間靜止了……
隻剩下那個稚嫩而冰冷的聲音，喃喃地敘述。
“很諷刺的。眾神的力量，聯合而造就了一個擁有無比力量的亡靈……不管這是否是真的。但那個時候，帝選侯們，則隻能選擇，與眾多的神殿，那些神奴們勾結，重新將之封印。但得到了神祇力量的皇帝，卻並不是那麽容易葬送，即使那詛咒侵蝕了他的靈魂，也沒有完全會毀滅他的意識，因此，他們隻能暫時封印他，再動用全國的力量，構造出這個巨大的半位麵，將之封鎖其中。當那個簡易的封印腐壞，皇帝就從沉眠之中蘇醒，因此可以說，他仍舊活在這裏，這個給構造出來的世界裏麵。”
“啊……”低語出一大段的言辭，小孩子的身體驟然震動了一下，就此軟軟的倒下！
“他怎麽了？”愛德華眯起眼睛，眉頭皺成一團。
“似乎是某種靈魂之間的共鳴。”艾蓮娜將手在小伯爵的頭探了探，釋放了一個安定心神的神術，然後抬起頭，眉間滿是憂色。“這裏的負能量，似乎格外的活躍，因此，我們最好不要久留。”
但移動，實際也不見得會讓事態變得更加美好一些。
穿過了三條黑暗的回廊，再不見可怕的怪物。隻是黑暗，將壓抑纏繞在每個人的心頭，沉重的壓力，似乎讓呼吸也不再順暢，火把的光輝，仿佛越來越弱，最終，隻能圍繞住每個人的身周。
這黑暗，就這樣持續……直到第三扇門扉的開啟。
那是一扇高大的門扉。黑沉沉的表麵，似乎雕刻著無數的畫卷，而當它開啟的瞬間，蒙蒙的白光，便映亮了周遭。
令人欣喜？
不，那光輝，讓人心神戰栗……
因為在那洞開的門戶之後，無數的人，便進入了視野之中。
或者說，曾經的人，如今的……
骸骨，骸骨，骸骨……隻有骸骨，幹幹淨淨的骸骨。
——進入眼簾的一切，無一例外都是灰白色的鈣質，而且隻要稍加留意，就會發現，它們都曾經屬於人類。帶著宛然的釘眼和被刀劍刺過的痕跡，它們被賦予了新的形象，
它們構成了這個巨大的空間之中的一切……燭台、門楣、拱門、吊飾……甚至是腳下的階梯，地板。
一盞壯觀的吊燈從天頂垂下，肩胛，手臂，鎖、肱、尺、橈，光滑幹枯的骨節，抓握著大小不同的骷髏，構造出燈架的主體，而股，髕，脛，腓……長長的腿腳，支撐著它的燭台，在它的四周，懸吊著一串串的頭骨裝飾，所有的臉骨都是往下，空洞的眼眶，停駐了幾個世紀的光澤，似乎看遍了世間的變化無常。
空氣一時之間，似乎都已經凝固，恐怖的陰冷，無聲無息，卻又一點一滴滲入人的心靈，那種奇異的感覺，就像冰冷的女子的歌聲，在黑暗之中悠揚空靈，一點點攫住每個人的心髒。
於是每一個人，都隻能呆呆地站在原地，瞪著這樣的一幕絕望而詭異的畫卷。
在他們視線的正中，高高的聳立著一架骸骨。
那似乎也應該是屬於一個人類的骨架……或者說，類人生物的。
隻是現在，它已經被拆散了，構成了另外的形狀……
棱角分明的頭顱，和微微彎曲的各部位的骨頭拚湊出高高的靠背，扶手則是臂骨製作而成，隻是構成了一切的骨骸，尺寸格外的巨大，光是那個靠背的骷髏，便足有三尺的直徑！高高的椅子至少超過十尺，又被放置在一座由骸骨堆砌，數尺高的台座之，於是越發顯得高大，睥藐眾生。
而這所有的一切，又都是背景。
真正的主體，就在這座椅之。
那是一個俊美中帶著幾絲懶散的青年，身披著一件金色的服飾，一件長袍，拖到腳跟的下擺裝飾著銀質的邊緣……柔軟的表麵閃爍著金線的光澤。但他全身下，似乎也就穿了這麽一件服裝，打開的領口，**著結實白皙的胸膛。在那寬厚堅實的胸前，吊掛著金色的護符，
他就這樣端坐，端坐在那骸骨構造的王座之，微微偏頭，單手托著腮，看著這些走入了他們視線的人、表情冷漠，卻充滿了灑脫與高貴的味道。
“你是誰？”
奇異的沉默，就這樣持續著，直到不知多久之後，才被有些顫抖的聲音打破。
“有趣……朕剛好也有同樣的問題……你們是誰？為何來此，陌生人？”王座傳來的聲音，清越，冰冷，不啻於一道閃電，劃過人們的心中。