第三百五十四章
第三百五十四章
已經改好了，抱歉剛才又沒搞定，這兩天的事情又多起來了，雖然都是我自己的錯。
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傳送的眩暈僅僅持續了一瞬，而逐漸清晰起來的視野，讓少年人屏住了呼吸。
一株白果鬆敞開了粗壯的四肢，它的枝葉和軀幹被薔薇色的山藤纏繞個結實，和不知名的灌木組成了一片帶著香附氣息的矮牆，也把大片的陰涼，覆蓋在狹窄的碎石子道路上，而在稀疏的樹冠之外，天空被山穀的延展縮小下去，湖水的微光在林叢中帶點波光，淺藍深藍，淺綠和深綠，景色與倒影，交織成為一片令人心醉的美景，鏡麵般的湖麵上點綴著點點微瀾，放眼望去似乎林木就是生長在水中。
各種飛禽在空中奔忙，水鳥、白嘴鴨、野燕……但最多的，仍舊是那些潔白的，淺灰的和黑色的身影，它們彎下修長的頸項，在水麵上的倒影載著令人欣慰的生機，如此自由自在，不受拘束。
天鵝山，天鵝湖。以及，天鵝堡。
小萊恩深深地呼吸，終於在視線中找到那熟悉的地點，而那景色，也讓他醒悟過來一般，將目光轉向身邊那一襲仿如融入了林蔭樹影之中的黑色罩袍。
“那個……愛德華閣下。”
看著那人影毫不在意的邁動腳步，小貴族終於忍不住開口：“您，準備要做什麽？”
“去看看。如果順手，就弄點喜歡的東西回來。”
“你你你……您瘋了麽？隻……隻有我們兩個人？”
這個隨意答案顯然實在太荒謬了些。於是小家夥不出意料地心動過速：“跑到這種地方？我我……我們很快就會被發現的！天鵝堡裏常駐著一千多名的士兵，還有至少三位法師……不，說不定更多，畢竟這裏是……你，不，您如果想要偵查的話，至少也應該多帶出一些人手來吧？隻憑我們兩個人，隻會，隻會……被抓住的！”
可惜在他激動的時間裏，那個人影已經毫無顧慮的前行了一段距離。
“隻是偵查一下而已。有什麽關係？”心靈術士的聲音裏帶著促狹：“怕了？那也簡單，你就在這裏呆著，等到我回來接你好了……”
小萊恩不禁呆滯，思考了一下這個建議中的誘人之處，隨即悲哀的發現，若是離開了這裏，自己最有可能的結局，恐怕隻是成為周圍巡防騎兵的獵物，更別說是還要保證自己的三餐。於是隻能硬著頭皮，開始跟隨在那個家夥身後。卻又膽怯的觀察著周遭，為每一點的風吹草動心驚肉跳。
這個怪異的法師是否有可能是想要將自己作為交易籌碼？
這念頭在心中浮現的時候，小萊恩都沒有時間察覺自己的眼眶已經發紅，淚水也在眼中打轉了。
當然，小貴族的窘態隻會讓某個無良的心靈術士微笑而已。
實際上，他本來是打算帶上幾個得力的手下的，不過似乎從昨天開始，便一直找不到麗莎小姐的影子——最後愛德華總算在城裏那座小小的神堂裏問到了她的下落，但門口的兩個牧師給出的答案是本教的聖女在冥想。最好不要打擾。
而很奇妙的，達赫妮則是一直在睡覺，答案說是之前進行了一次聯係神祇的儀式，所以需要補充睡眠……
至於說其他人……其實帶上他們似乎也沒有什麽必要，克勞迪婭的戰鬥力不錯，但對於這種潛入行動並沒有特別的幫助，剩餘的不管是矮人還是半精靈。又或者是那幾個不甘不願的又一次來到領地的老法師，他們的力量恐怕都不足以在對方包圍之下自保……興師動眾反而顯眼，還不如留下來防守，免得又出現一次古怪的烏龍才好。
其實愛德華倒是很想要帶著亞莎莉法師一起走一趟。不過問題是這位導師閣下同樣閉門不出，門扉上密密麻麻的魔法陷阱的光澤，足以讓任何人放棄貿然敲門的打算，所以最後想了想，心靈術士幹脆就來了個單獨行動，隻帶著這位小少爺回到了他的城市附近。
當然，如果是作為向導，是年紀越大，知道的越多的越好……可惜，選擇實在不多。
那些騎士未必熟悉內情，如果是帶著那位暴力又冒失的小姐帶來，事情恐怕還不夠她胡鬧的，尤其是之前的心靈探針的嚐試讓愛德華注意到，那個小丫頭的精神力出奇堅韌，對於心靈異能有相當的抗性，一些普通的異能也就算了，魅惑一類的能力直接作用在對方精神上，極易產生效果不穩的問題。
天鵝堡前方的道路有些狹窄，隻能通過一輛馬車，然而卻並不讓人覺得擁擠，路旁鋪墊的碎石經受了潮濕和風雨的洗禮，似乎也成了一種獨特的令人感到鮮活的形狀，讓人情不自禁的加快腳步。
所以，轉過了一道轉角，整個城堡的身影便出現在湖水與山嶺的交接處。
這座小城坐落在哈勒然穀地中，唯一的一條山脈旁，地理的優勢，讓這裏在圖米尼斯的版圖剛剛擴充出西封邑地時，便在這裏劃出了一片貴族領。因此作為這古老領地的中心，天鵝堡擁有著中規中距的外城，二十餘尺高的城牆用淺褐色的紅土和岩塊夯實築造，那種顏色讓觀者有鐵血年代的雄壯的感覺。
不過在陽光下，顏色又變成了一種柔和的光暈，城堡的主體從那紅土的城牆券商探出青灰色的高聳的尖頂，從安森時代開始人類就常常修築古老的青銅瓦片，和湖水與山嶺的交接處，周遭的美景融為一體，讓它就像隻在童話中出現過一樣。
隻是很可惜，隨著路途的越來越近。這份祥和的美感，就逐漸消散了……
在城門外的路口，綠色的原野，逐漸顯露出被踩踏的夯實的黃土地麵，揚起的灰塵，將原本別致的城牆渲染成一種昏黃的顏色，而在這塵土的盡頭，樹立著用交叉釘在一起的木樁做成的拒馬，橫在大路當中。於是原本在路上稀疏前進的人流就在這裏停滯了下來，堆積除了一千五六百呎的長短。馬車，推車和
在城門外的路邊，搭了個簡陋的茅棚，裏蹲著五、六個士兵，這些人縮著脖子，懶洋洋地看著長長的人龍。
但此刻在路障旁負責檢查的並不是他們的同伴，而是一群衣衫襤褸，頭發蓬亂的家夥，他們歪戴著帽子。手裏拎著棍棒。檢查者每一個過往的人，隻要是長得比較漂亮的女人。便免不了被他們上下其手，肆意調笑，對於裝貨的大車更是不會放過，總要拿走些什麽。
於是這樣緩慢的檢查讓原本就堆積的人群變得更加**不安，有些貨主不滿地與之爭執，但是大部分人都選擇了忍氣吞聲，畢竟現在已經是非常時期，得罪這種家夥並沒有太多的好處，隻能是高聲或者低聲的咒罵著不相幹的人。詛咒著速度。
“這群該死的……”緊張地快要瘋掉的小萊恩，總算是得到了一點安慰……愛德華隨手抽出一套罩袍，將他全身籠罩其中。因此他也有空去審視別的問題：“這些腐朽的，目光短淺的蛀蟲！他把王國聖的領主當成什麽了？居然會私自征稅……”
“少說話。否則你知道會有什麽後果。”愛德華淡淡的用心靈之語堵住他的嘴。
實際上，心靈術士倒是覺得這些人的眼光都不錯，知道什麽人能惹，什麽人不能惹。當兩個身穿長袍的人物施施然的順著人群。來到到路障前的時候，幾個家夥對視了一眼，頓時就上來了一個點頭哈腰的家夥。
“兩位法師老爺，雖然很抱歉。但必須要進行例行的……嗯，這個，啊，您可以過去了……”
當然，這樣的家夥對於一個心靈術士來說根本是白色，他僅僅是掏出了一件東西，隨手晃了晃，於是那個家夥根本就沒有絲毫懷疑，便直接喊了放行……不過有趣的是，當兩人走過了門樓，居然就有一個家夥攔住了他們，聲稱要他們跟在後麵。
“不必擔心二位，我隻是帶你們去旅店，現在城裏宵禁，所以您這種外地的客人，不能隨便走動。”
愛德華挑了挑眉頭，注意到這城市中幾乎已經蕭條到了過分的程度，到處活動的，除了零星幾個這種在城門口帶路的平民，就隻剩下一隊隊的士兵而已。
好吧，其實說是士兵有點抬舉了這幫子人——一般的圖米尼斯正式士兵裝備，全都是裏麵一件鎖煉甲，外麵再罩丄一件板甲或者胸甲，頭上頂著鑄鐵頭盔，手中有圓盾或者鷲盾，舉著長槍。還有些內部人員，可以獲得掛著輕十字弓的權利。
但是麵前這些經過的家夥……唔，姑且叫他們治安隊好了，最好的隻不過是一身鐵甲衣——這玩意是用鐵皮在厚布上釘起來的簡單甲胄，防護效果差強人意，還不如皮甲，但優勢就是比鎖鏈甲還要便宜，而且視那些鐵皮的厚度，防禦力也不能算弱。可是即使這種東西也有些捉襟見肘……在這隊伍的尾端，一些看起來倒黴的家夥們身上的防護，就隻有一身厚布長袍，上麵象征性的釘著一些木頭片。
而且那些人員，也同樣是一臉的頹廢，拖拖拉拉的姿態，足夠讓人看出他們的無奈。
“這裏的兵力不足？”心靈術士淡淡問道。
“抱歉，法師老爺，我……不大清楚。”帶路者嚅囁了一句，便不再開口。
一行人很快就已經來到了目的地，這是一座不大的旅館，但似乎是這裏曾經較為受到歡迎的場所，雖然店麵裏也就能稀稀落落的擺上幾張桌子，但打掃的相當幹淨，斜紋條的木格子窗投進午後的陽光，明亮的空間有種舒適感。酒櫃上擺著幾十個各種各樣的瓶子，還有幾件似乎是繃帶，照明杖。繩索之類的常用物品，架子頂上，一把黑黝黝的斧頭被擺放的很細心，似乎在炫耀老板往日的榮光。
愛德華的目光掃過右側那些貼滿羊皮紙的看板，承攬工作、征召人手和以及通緝令貼了厚厚的一層，不過，倒是並沒有發現和自己此行有什麽關係的東西，雖然最為明顯的兩張羊皮紙上，繪製著一男一女的兩個貴族的頭像，不過卻已經打折積灰。顯然，這裏的人已經很難想象這兩個通緝者之中的一個，竟然有點膽量，重新返回到這座城市中。
當然，這個時候的旅店似乎注定了生意不佳，老板正邊擦拭餐具，有一搭沒一搭的跟幾個全副武裝的傭兵們扯皮，把照顧不多的幾個，下午出現客人的差事。推給一個豐滿的過分的女侍。
而小萊恩的目光，則在第一時間內。落在店內的角落裏。
那裏坐著一個礙眼的家夥……在這個並不是非常炎熱的天氣，他隻穿了一件能夠遮住肩頭的小小馬甲，黝黑的半身上的一條噴火惡龍的刺青因為肌肉的活動而像活了一樣扭曲跳躍，唯有略顯臃腫的大肚破壞了他健美冠軍似的驚人體魄，兩道橫粗散亂的眉毛，鷹鉤鼻和一雙眼角上吊的眼睛更是完美的配合了臉上那些橫肉擠壓出來的溝壑，就差把‘流氓頭頭’幾個字紋在臉上了。
“怎麽會有這種家夥？那幫該死的家夥到底放進了一些什麽人？”
身邊的低微抱怨讓愛德華撇了撇嘴。
這個家夥顯然可不是單純是一個什麽無賴，雖然看起來很像——仔細觀察一下，就可以注意到他臉上被日曬的痕跡已經讓他露出了馬腳。皮膚上那種奇怪的y形印子隻有常年扣著頭盔的家夥才能曬得出來，手上的老繭集中在手心和虎口而不是指節，而且顯然最適合正規騎士劍的握柄類型。
這個家夥是個貴族的私兵……至少是後來轉行，也是沒有多久之前的事情。
“兩位法師老爺，真是少見……第一次來這裏嗎？”引導著兩人落座，那個女侍搖晃了一下過分豐碩的臀部，‘媚聲’回答提問。一雙果核一般的眸子，卻並沒有一瞬離開過麵前年輕人的麵頰：讓後者忍不住皺了皺眉頭。
“你們這裏出了什麽事兒了麽？怎麽這麽多士兵？”
“啊……誰知道呢，據說是公爵大人忽然開始募兵，把城裏的士兵都……”
“你不要命了？”
櫃台後麵那個老板忽然敲了一下手裏的盤子。於是這個女招待不由得渾身一抖。這才發現自己不知為何竟然說出了實話來，於是扔下一張菜單便連忙匆匆轉身離去。
愛德華挑了挑眉尖，對方的一句話便讓他想起了那些辮子戲裏，有些描繪酷吏的橋段……四處灑下探子，想方設法引誘老百姓們說犯禁的話。然後以此為自己的政績。現在看起來如果被抓了個正著，倒黴的絕對不隻他一個人，畢竟他的身上不會有什麽油水，那些探子肯定會想方設法把店主牽扯進來，有的時候甚至波及住店的人。所以所有人現在都盡可能裝聾作啞，不是熟悉的人根本不會交談。
“防民之口，甚於防川，川壅而潰，傷人必多，民亦如之。”他哼了一聲：“這種白癡連統治的基本都不懂……估計出現暴動。也就是一早一晚的事情了吧。”
“愛德華閣下，您說什麽？”剛剛坐下來的小少爺不禁愣了楞，對方說出來的言辭，他連一個字兒也聽不懂，僅僅隻能模糊的感覺到，那是一種很神秘的韻律，似乎非常注重每一個音調的起伏……
不過疑問並沒有得到回答。
才剛點餐，櫃台的談話似乎結束了，和老板聊談的一個滿頭紅毛的家夥，轉頭看到他們，打量了幾眼，他咬了咬牙，表情古怪的向兩人走來。
“喂！這裏是酒店，可不是小鬼可以來的地方，小屁孩喝酒隻會浪費，還是早點回你媽懷裏吃奶水吧。”隨手從腰間抽出了一柄彎刀，他用刀尖敲打著桌子，發出一個尖細的笑聲。
對於這種挑釁，愛德華根本毫不在意，隻顧著在那菜單上尋找差不多的東西，這種程度的玩意兒，顯然是個試探，後麵必然跟著某些東西……
隻是身為貴族萊恩閣下。顯然有些無法接受，他轉過頭，怒視著那個家夥，
“想打嗎？那就早點拔劍啊！要是沒膽就快滾出去。”顯然這個動作，隻會讓對方感到愉快，出言反而更加挑釁：“哦，抱歉，還以為是男的，原來是兩個小娘兒們麽？”笑語之後，竟然咳漱了一聲，一口濃痰就向他們桌子上吐了過來！
那片深諳的黑袍上的陰影忽然扭動了一下，從黑暗中探出一點銀色的光澤，一閃而逝。
然後，一切就都重新隱沒，仿佛那個人僅僅隻是無聊的抬了抬視線，看了一眼而已。
可是就在這同時，那紅毛大漢發出了一個仿佛被撕咬一般的恐怖慘叫，他猛地撒手棄掉自己的武器，抱著腦袋向後倒退了幾步，一屁股坐在了一張椅子上，簡單的家私耐不住他全副武裝的體重，嘩啦一聲散成了一堆，連帶著後麵的幾張桌子也被撞翻，劈裏啪啦的撞擊聲響成了一片。
而愛德華這個時候已經收回了視線，隨手將麵前的桌子推到一邊，將另一張拽到了麵前。