第372章 不速之客
第一千一百二十五章
沒完後改
“能夠確定……真的是這裏吧？”
當先的褐袍人抬起頭，露出半張精致的麵孔——尖細的下頜，白皙中帶著一點粉紅，細膩得仿佛在反射著光暈，像是那種源自異界大陸的上好釉色。而那輕輕的聲音，也是與瓷器輕輕的敲擊相仿的流暢和清越。
隻是這動聽的聲音中，帶著一點點不耐，罩袍之下伸出一隻纖細的手，似乎想要翻開那沉重的長兜帽……在半途猶豫了一下，又收了回去。
“是的，萊亞閣下。按照我們得到的情報，附近能夠有那樣的力量，又是對布萊霍克家族抱有敵意的，隻有這座城市的領主，愛德華?文森特，他是法術學院，某一位大法師的學徒。”另一席長袍裏的人回答道。
“愛德華……哼，真是個低俗的名字。如果這真是那個狡猾家夥的真實名字的話！我……”
“您好，來自遠方的旅人，請問諸位是否願意接受，蓓爾萊娜女士送上的祝福？”
一個驟然響起的溫和問候，打斷了這位萊亞小姐的詛咒。
發言者是一位年輕的女子，她站在街旁的一座涼棚之下，禮貌地向著一行人躬身行禮，然後甜甜的微笑：遞上手中的禮物。
那褐色長袍裏的三人，齊齊地抬起頭，有些警惕的盯著這個不速之客，然後注意到對方遞上的簡樸禮物——用巴掌大的青菱木的葉子卷成的小小水杯，其中裝著清澈的飲水。散發著一些甜蜜的芬芳，又帶著微微的涼意，在這個驕陽當空的時間裏，喝上一杯，確實是可以緩解旅途的疲勞的佳品，或者說，一種祝福。
路邊已經有三四個人在享受著這小小的祝福，於是三人中的兩個，也就伸手接過，一飲而盡。唯有被稱為萊亞的女子。並沒有伸手去接，隻是沉默地站住。
“需要再加一杯的話，請隨意。”分發飲料的女孩子笑了笑，示意了一下身後的水桶，然後開口問道：“請問幾位，是否聽說過黑暗女神的名字？”
兩名褐袍人的眉頭微展，但卻又隨即麵麵相覷，同時搖頭：“抱歉，我從未聽說過這個神……”
對方的行為並不難以理解——在這個位麵中。宣揚自己所侍奉的神的教義，擴大自己所屬神廟的勢力範圍。是所有牧師的天職，當然。諸如太陽神，正義之神或者生命女神這樣的大神們的神殿，一般是不會進行這樣簡樸的宣傳的，因為他們在人世間的地位早已根深蒂固，隻有那些神力弱小的教會，才會注重這樣的宣傳，在一些較大的城市，這也算是令人司空見慣了。
但是黑暗……女神？
“女神的名字就銘刻於黑暗之中。自然也隻有親近黑暗的存在才能夠聽聞，但請不要誤會，黑暗並不意味著邪惡，它隻是亙古以來便存在的自然之物，黑暗存在於萬物之中，它是從天地之初就有的力量。火終究會熄滅、人終究會死、世間凡物終究會消逝，都會融化在黑暗中。而黑暗從沒有傷害過人，:相反，黑暗能保護弱小，庇護我們。所以，蓓爾萊娜陛下，最終將會救贖這個世界。”
傳教的女孩微微一笑，熱情而流暢的誦讀出一篇言辭，顯然已經是說過無數次了，不過這隻會讓褐袍之下的女子皺起眉頭：
“等一下，你……是個半人類？”
“什麽？”
兜帽的陰影中，一雙碧色的眸子盯住那個穿著一身簡樸服飾，掛著黑色神徽的女孩——她似乎是個平民，長著些微雀斑的麵孔呈現一種健康的黝黑，笑容也同樣明朗，隻是那齊耳的短發，卻讓人輕易便可以注意到發絲下纖長的尖耳朵。
“我是問，你是個半人類嗎……”
“抱歉，請問您說的蓓爾萊娜陛下是指哪一位神明？”
清脆和蒼老的語聲同時提高了聲音，而身穿褐袍的年長女子則伸手拉住了同伴，她抬起頭，用稍顯老邁的微啞聲音，向那個半精靈的見習牧師微笑道。
於是後者愣了愣，隨即說出一番背誦好的言辭。
“是的，蓓爾萊娜陛下，是一位亙古以來便存在的神明，從黑暗存在於這個世界的時候開始……她教導我們，不要害怕黑暗，不要恐懼黑暗，它一直在我們身邊，不曾傷害過任何人，隻會靜靜地陪伴著我們，直到生命的最後一刻、乃至萬物的最後一刻，即使萬物都消散，化為虛無，剩下的最終還是黑暗。因此，我們應該去接受黑暗，去了解黑暗，去融入這片黑暗吧，他會是你我的最終之所……
可惜，當這抑揚頓挫的言辭結束，那三個人已經去得遠了……幸好似乎司空見慣了，黑暗女士的見習牧師也並不氣餒，僅僅是禮貌的微笑，稍微後退靜立，準備著向下一個走過的陌生麵孔再次宣揚自己的言辭。
……
“奇怪的地方，但蓓爾萊娜，這個名字我怎麽好像是在那裏聽說過？黑暗女神？這……”
褐袍中的年長女子一邊走，一邊沉思般喃喃自語：“可以肯定的是，現有的為世俗承認的神祇中，並沒有這麽一位的存在。蓓爾萊娜，這個名字似乎是跟一個很古老的傳說有關，但到底是什麽，我似乎是……抱歉，萊亞閣下，我似乎記不起了。”
“那並不重要，不管是不是一個真正的神明，對於我們來說，都無關緊要，總之這些人類怪異的思想，本就可以接受任何奇怪的東西，不管是邪神還是惡魔。”被稱為萊亞的褐袍人揚起視線，碧色的眸子，在周遭的人群中掃過：“梧桐，你們有沒有注意到。這裏似乎有很多半人類？”
“嗯？”被提問者怔了怔，然後才反應過來對方的話：“是的，萊亞閣下，因為城市剛剛開始興建……這裏最近已經成為了半精靈們的一個聚集點，近兩個月來，他們大規模的湧入了這裏，據說這裏的那個領主，對於領民的血統一視同仁。”
“半人類嗎？災難的存留，那些人類罪惡的明證，擁有著我們的血脈。卻受到詛咒的一群啊……”被稱為萊亞的女子收回目光，低聲自語：“他們也本應擁有屬於自己的一片叢林，但現在，卻要和那些賦予了他們詛咒的存在，混在一起。愚蠢！真是愚蠢！”
“我們也同樣是人類，萊亞，我能夠理解精靈對於那些人類所犯下的罪孽的痛恨，但並不是和所有人都是精靈的敵人，而大多數人。不過是誤入歧途，或者並不理解自然的規則。這並不能稱之為邪惡吧。”
年長的女子開口，帶著一些苦笑的意味：“雖然我並不會覺得這個所謂的領主有什麽……嗯，好的地方，不過至少作為一個領主，他看來還算是……嗯，比較好一點兒。至少，他的領地，要比布萊霍克家族的繁榮得多了。我即使是在布萊霍克家族的那個什麽領主的城市裏，也沒有見過這麽歡樂和有活力的人群。”
“如果他真的是那個家夥的話。那麽這一切不都是建立在他對於其他人的掠奪上嗎？而這些人，也不過就是在別人的血汗之上享受你所謂的歡樂而已！和那些可惡的狗頭人強盜沒有什麽區別？”
被稱為萊亞的年輕精靈提高了一點兒聲音：“還有請不要忘記，這一切都建立在對於大自然無休無止的地掠奪之上，無休無止，活力？他們不過是一群可惡的寄生蟲！”
這個聲音，引來了一些好奇的目光，於是年長的女子歎息了一聲。不再開口。
德魯伊們與自然接觸，在交流中長於聆聽而不是辯駁，況且對於自然來說，人類的發展確實是一種步步緊逼的侵蝕。不管如何，都是不正確的……
而名為萊亞的女子仰起頭，視線穿過那長長的街道，陸奧在那座巨大的高塔上，那建築陰沉的青色外表，在接近時似乎就會散發出迫人的氣勢，讓人心情沉鬱，
“奇怪的地方。好吧，梧桐，青柳……看來，我們需要在這裏多停留幾天了。”她開口道。
“是的，但……不過萊亞閣下，長老要求我們的是來與他接觸，盡快地給長老們一個回複才……”年輕的男子愣了愣。但疑問，隨即被同伴打斷掉。
“這件事情是我在負責，我自有我的判斷。”
……
“多日不見了，愛德華閣下的事業越發蒸蒸日上，實在是令老朽羨慕啊。”
老家夥看上去，依舊是精神矍鑠的樣子，麵孔上帶上了一些紅光，春風滿麵。
愛德華的眉頭皺了皺，他實在是沒想到，這個老家夥竟然會出現在這裏——麗諾比麗，半精靈小姐的父親大人，也是他背後的一個資助者。就在片刻之前，這老頭兒不知道是得了哪門子的風，來了個突如其來的大駕光臨。
“客氣了，還有賴您的幫助……隻是您今日怎麽會有空蒞臨？是商路上又遇到了什麽困難？”心靈術士挑了挑眉頭。對於這個老家夥，他其實素無好感，雖然後者對於他算是諸多幫助，但那大部分都要算在半精靈小姐身上，而這個老家夥本人一向有些難以捉摸，對於愛德華來說，不算是個什麽適合交流的人物。
這個老家夥
“哪裏哪裏，您這座城市的建設，真的是遠遠出乎老朽的預料，唉，人老了，眼光也就變得淺了，若不是親眼得見，實在沒法想象，這短短的時間之中，您竟然造就了如此的奇跡。”老頭兒嗬嗬笑著，也不介意：“至於說我今天來的目的麽……嗬嗬，是這樣。老朽聽說，愛德華閣下您似乎對於本地的發展，不甚滿意？”
“城邦初立，百廢待興，人手缺乏是常有的事兒，愛德華閣下對於我們的幫助極大，老朽投桃報李也是自然地事情，隻要有用得上的地方。您完全不必客氣。”
但不知這城市的規模，是不是還可以再提升一些？
“嗬嗬嗬，精靈戰爭零零散散，打打停停，也進行了百多年，幾度結定契約，互不幹涉，也有眼光長遠者，提出過融合的策略，所以這半精靈的數量。當然並不是隻有這些而已，而且實際上，混血會的規模也可能比您所知道的，要大了數倍……除了半精靈，還有一些人類，是與半精靈有關的人物，所以在整個圖米尼斯，即使粗略計算，半精靈的數量。也要再增加五倍有餘。”
“我記得您上一次好像不是這麽說的吧？”
“真是不少，”
“咦。我有說過關於混血會的規模的問題麽？”
當然，半精靈的數量並不占優，可是其中剛還有四分之一血脈的半精靈，半精靈壽命悠長，生育能力卻又不弱，這多年繁衍生息，若說隻有這幾千不到一萬的人口，確實也是說不過去的。
當然了，混血會也有一些勢力的。
我屬於最古老。最悠久的一派，也是成員最多的一派，因為我們大多都是商人，就用亞麻布顏色的袍服作為派別的名稱，簡稱為“棕衣派”。是負責聯絡、組織各地的半精靈的人。
還有其他的幾個派別吧？
有鑒於此，所以三派都承認他們是“混血會”的領導者，各地的“混血會”派別在表而上都受其領導。棕衣派的政策比較溫和。傾向中立，人員都比較開明，不阻礙旗下成員的自由流動，所以有很多棕衣人士還加入了另外兩派〔紫衣派與荊棘派)。甚至擔任要職。其銘言—“我們的盟友，惟有時問。”
代表了棕派成員的基本觀點，就是隻要他們堅持不懈地努力，保存自己原有的勢力範圍，小心地擴充新的勢力範岡，盡量不放過任何機會、不犯任何錯誤、不盲目激進、不封閉保守，那麽總有一天會達到他們的目標，而且是全而勝利。
從邊疆分裂出一個新的，直接由半精靈來建立的國家……還是在其中依靠合法手段爭取到半精靈的平等地位？
前這無疑是能夠爭取到最大利益的……然而並不可取，畢竟半精靈和半混血的數量，即使經過四十年的時間，也沒有能夠發展到一個可以建立國家的基數，勉強直立不可能會有好的結果……還是由半精靈主導，和人類混居這條道路都是最可取的。
棕衣派的成員穿棕色衣服，徽章為全棕色的兩隻互握的手。他們的聯絡暗號是兩人用右手拇指相對，分別向各自的逆時針方向旋轉四分之一圈。
“混血會”中最有勢力的一派，也是人數最少的一派，簡稱為“紫”。獲得了一些社會地位。雖然人數很少，還表現出半精靈也可以通過合法手段來獲得權力。其於此點，一些人便從棕衣派分出來，成立紫衣派。他們覺得，遵從人類的法律，並沒有什麽問題，所以他們的成員，很快就變成了一些很有社會地位的人。
“與顯貴之人打交道，你就會成為顯貴。”
這就是是紫派的基本觀點，他們覺得，隻要努力獲得社會地位，然後幫助更多的半精靈獲取社會地位，漸漸地就能將人們的歧視改變過來，贏得人們的尊重，最後合法地取得一片領地，在其基礎上建立屬於半精靈的國家。
很不錯的改良派的手法，
“可惜，愛德華閣下，我們棕衣派，擁有的隻是聲望而已，大部分隻是商人和普通鄉紳的組合，我們並不具備很強的力量或者影響，像是您領地中的這些人，已經是我們能夠動員的極限了。”
這老家夥竟然會親自到來——有兩個月了吧？從之前自己接受了他的一點幫助，剿滅了那個殺手組織之後，愛德華就沒有再和他有過聯係了，雖然領地中的事物，多多少少都要與之有所關聯。
這老家夥竟然會親自到來——有兩個月了吧？從之前自己接受了他的一點幫助，剿滅了那個殺手組織之後，愛德華就沒有再和他有過聯係了，雖然領地中的事物，多多少少都要與之有所關聯。
什麽理想，主張，自由平等和解放？爭執這種東西歸根結底，不過就是利益分配不均造成的問題……這個混血會的領導者們事實上根本就是一群沒有什麽理想的家夥，所謂的成為官員，為了所有的半精靈爭取利益，不過是他們用來迷惑下麵的半精靈，獲取他們支持的一種籌碼……
利益這種東西，最大的部分永遠都隻會掌握在少數人手中……不管是人類，或者是其他的什麽智慧生命，除非他們能夠百分之百的共享所有人的想法，否則的話，絕對的平等根本不過是水中曇花——半精靈官員們斡旋於人類和半精靈之間，可現在發工資的人已經注定約束了他們的手腳，讓他們不得不維護對方的，也是自己的切實利益，所謂拿人錢財替人消災……他們絕不可能損害老板的利益來滿足原本的窮親友了。
因此，矛盾自然不可避免。