第三章 皇帝和乞丐
滾滾大江之上，一條渡船正在向南駛去，在渡船的角落裏，蜷伏著一個衣著破爛的乞丐，船上的商旅都不願靠近乞丐，故此那乞丐身旁倒是空出一塊地方來，在這擁擠的渡船上有一個相對舒服的空間。
渡船來到長江南岸，商旅們紛紛急匆匆的下船，等到渡船上的人差不多走完了，那乞丐才不慌不忙的起身，伸了個懶腰，拿起身邊的竹棍，慢悠悠的走下船去，負責渡船的船老大好奇的看了那乞丐一眼，他覺得這個乞丐有些特別，那種悠閑的模樣不像是個乞丐，好似當自己是皇帝一樣。
船老大想的沒錯，剛剛走下渡船，踏上宋國土地的乞丐正是大金國皇帝陛下完顏康。
皇帝陛下的打算很簡單，他先打入丐幫內部觀察情況，一旦確認洪七公死掉了就聯合鐵掌幫來對付魯有腳，若是洪七公還活著，那隻好見機行事了，楊康曾經和洪七公一路從臨安府走到湘西，加上從穆念慈那裏探聽的消息，他對丐幫的規矩很熟悉，不怕露餡。
他手裏拿著的竹棍便是丐幫的打狗棒，打狗棒又叫綠竹杖，是丐幫幫主世代相傳之物，杖體碧綠晶瑩，煞是好看，不過楊康為了掩人耳目，在打狗棒外塗上了一層黑sè的漆，讓打狗棒看起來像是一根燒火棍一樣。
就這樣，皇帝陛下用乞丐的身份踏上了前往洞庭湖的路途。
一路上，他偶爾混到丐幫中打探消息，不過大部分時間是自己度過，楊康裝扮的是一位淨衣派弟子，淨衣派弟子不用沿街乞討，可以坐馬車，住客棧，在酒樓吃飯，過得倒還算舒心，終於在十幾天後來到了鐵掌峰前。
此時丐幫和鐵掌幫矛盾加劇，特別是洪七公離世的消息傳出之後，丐幫弟子認為正是因為鐵掌幫幫主裘千仞的偷襲才造成了洪幫主重傷，而後也是鐵掌幫弟子把西毒歐陽鋒招來的，最終導致了洪七公的遇難。
丐幫弟子對鐵掌幫的恨意比對歐陽鋒還要強烈些，此次丐幫大會之所以選在洞庭湖上的君山舉行，也有為洪七公報仇的想法，君山離鐵掌峰並不遠，丐幫在選出新幫主之後下一個議題就是要對付鐵掌幫。
楊康一路朝著鐵掌峰上前行。
兩年前，他和洪七公走的正是這條路，那時他還是金國的小王爺，如今卻已經成了金國的皇帝，在這兩年間他遭遇了太多的變故，早已不複當初的輕鬆心態，何況他也沒有回頭路可走了。
鐵掌幫幫眾把楊康攔了下來，若不是看這個少年乞丐沒有威脅，他們早就出手了，丐幫和鐵掌幫之間發生過多次小規模衝突，互有死傷，丐幫要召開大會，鐵掌幫也摩拳擦掌，兩個幫派之間遲早要有一場大火拚。
“朕，我要見彭當家，有要事相談。”皇帝陛下請求道。
那幫眾看這乞丐一副認真的模樣，便到山上通報了一聲，沒過多久又走了下來，領著楊康朝山上行去，皇帝陛下看了看鐵掌幫的山寨，和兩年前沒有多大變化，看來彭連虎的工作積極xìng不高啊！
“哈哈，丐幫派人前來莫非是要下戰書麽？洪七公死了，丐幫早晚是咱們的囊中之物，鐵掌幫就要取代丐幫成為天下第一大幫了。”剛剛走進山寨，楊康便聽到彭連虎那囂張的聲音。
“哼，丐幫竟然還敢派人來，真是欺我鐵掌幫無人麽？”一個女子的聲音響起，“看我不把他千刀萬剮，碎屍萬段。”
皇帝陛下腳下打了一個踉蹌，這女人是誰啊，也太凶悍了吧，他懷著獵奇的心情走入了山寨的大廳，看到大廳內聚集著幾個武林人物，中間坐著的是一位美貌婦人。
“皇上……”彭連虎看到楊康，驚詫道。
強盜頭子即刻起身跪倒在地，想要叩頭，楊康上前抬手扶起彭連虎，君臣二人稍稍爭執一番，彭連虎無奈之下，隻好起身。
“莫要如此，此地不是朝堂，按武林中的規矩來即可。”皇帝陛下假意責怪道。
這並不是責怪，而是讚許，武林中人自在慣了，對皇權不甚敬畏，彭連虎和楊康的這番做作讓其他武林高手對皇權有一絲敬畏，想想看，即便像彭連虎這樣的一流高手也要在皇帝麵前下跪，這便是權勢的力量，其他人對楊康自然會尊重些。
“你便是金國的皇帝？”那坐在中間的美貌女子站起身，好奇道。
“這位是鐵掌幫裘當家，便是絕情穀的公孫夫人。”彭連虎小心的介紹道。
彭連虎按照楊康的吩咐把絕情穀的裘千尺拉攏過來，鐵掌蓮花裘千尺聽聞二哥裘千仞被全真教高手周伯通追殺，兩年過去了，仍舊不知所蹤，鐵掌幫群龍無首，又和丐幫矛盾重重，形勢危急，便斷然離開了絕情穀，重新執掌鐵掌幫。
這些天，強盜頭子徹底領教了裘千尺的霸道xìng格，主要是幾次試手都敗在了裘千尺的鐵掌之下，讓彭連虎心有餘悸。
“久仰，久仰！”皇帝陛下拱手道，“裘當家巾幗不讓須眉，著實令人佩服。”
“不要說這些虛的，我就想弄清楚皇上是怎麽知道絕情穀的，咱們絕情穀可一向不與外人結交。”裘千尺沒有和皇帝陛下客套，而是直接問出了心中的疑惑。
“朕是在一本古籍中看到的，那書中把絕情穀描述的像仙境一樣美，朕心向往之，便派人尋找，想不到卻剛巧找到了夫人，想來這便是緣分吧。”楊康解釋道。
“若是夫君聽到皇上的這番話定會得意的。”裘千尺滿意道。
皇帝陛下放下心來，幸好這女子沒有追問到底是那本書，他看了彭連虎一眼，強盜頭子會意，趕忙岔開了話題。
“皇上來此莫非是為了丐幫之事麽？”彭連虎明知故問道。
“正是如此，丐幫一直和我大金國作對，此次丐幫弟子在君山集會，朕前來便是想一舉除掉丐幫這個禍端。”楊康恨恨道。
“皇上，微臣和裘當家正在商議此事，丐幫乃鐵掌幫的大敵，這群乞丐竟敢在咱們鐵掌幫的地方集會，完全不把咱們放在眼裏，實在是忍無可忍。”彭連虎激憤道。
“如此說來，著實可惡。”皇帝陛下讚同道，“裘當家，朕決意相助鐵掌幫對付丐幫，朕和令兄交情匪淺，此事義不容辭。”
這對君臣你一言，我一語，把鐵掌幫和裘千尺拉到了對付丐幫的最前沿。