第五章 人心叵測
上官平一怔，點頭道：“唔，這人身法好快，武功大是不弱，莫要是賊人，我們快去瞧瞧！”
祝茜茜催道：“那就快走。”
上官平點點頭，立即長身掠起，當先追了上去。
書房在花園的西南方，上官平怕祝伯伯已經入睡，沒有防範，因此提吸真氣，施展輕功，一路也跟著從樹梢掠過，遠遠看去，前麵那條人影飛掠的身法極為快速，果然朝書房瀉落，和他隻差一步，那人瀉落之際，上官平也到了書房左首，身形一蹲，隱入暗陬，要看看他有何動靜？
書房中還有燈火，此時響起祝南山的聲音問道：“是李兄麽？”
那人在階前應道：“正是兄弟。”舉步朝屋中走入。
這人一開口，聽得上官平不由一怔，心中暗道：“此人明明是大師伯蒯樂山，祝伯伯怎麽會叫他‘李兄’的呢？”
忍不住悄悄移動身子，在靠近東首窗戶的一棵花樹後隱住了身子。
隻見祝南山從太師椅上站了起來，迎著問道：“事情如何了？”
現在可以看清楚了，那人正是大師伯蒯樂山，他含笑道：“莊主交辦的事兒，幸不辱命，上官平毫不起疑，把兄弟當作了快活三……”
上官平不期又是一怔，忖道：“原來他並不是自己大師伯，隻是祝伯伯要他假扮的，祝伯伯為什麽要他偽稱蒯樂山，騙自己呢！大概是找不到快活三，要他假扮來寬寬自己心的。”
祝南山一手捋須，嗬嗬一笑道：“他隻是個雛兒，自然深信不疑。”
這時一名使女端著一盞茶送上。
祝南山揮了揮手，那使女很快退了出去。
那偽稱蒯樂山的端起茶碗，喝了一口，就把他和上官平的對話，一句不漏的說了一遍。
然後從左手大袖中取山幾張白紙，雙手送上，說道：“這是上官平背出來的‘紫氣神功’心法口訣，由莊主派去的迎香姑娘抄錄下來的。”
上官平暗暗“哦”了一聲，忖道：“原來祝伯伯覬覦我的‘紫氣神功’，才設下的計，要他偽裝蒯樂山，來套取自己口訣，想不到祝伯伯竟是這樣的人！”
祝南山接到手中，仔細看一遍，得意的點點頭道：“很好，李兄辦得好，請用茶。”
那偽稱蒯樂山的人諂笑道：“莊主好說，你交辦的事，兄弟敢不全力以赴。”
說話之時，捧起茶盅又喝了口茶。
上官平心中暗道：“這姓李的身手不弱，祝南山稱他‘李兄’而不名，姓李的既稱他‘莊主’，又自稱‘兄弟’，不稱屬下，那是自居客卿地位，是祝南山聘請來的江湖上人，故而不在護院之列。”
祝南山抬目問道：“李兄沒問他‘十八盤劍法’最後那第十九招是什麽劍法麽？”
那偽稱蒯樂山的人道：“兄弟怕問多了，會引起他的疑竇，所以沒有多問，先把神功心法口訣背出來，至於那招劍法，明晚再問不遲。”
“也好。”祝南山陰森一笑，點著頭道：“那就讓那小子多活一天。”
上官平隻覺祝南山說這句話的時候，神色陰沉得可怕，和他平日說話時慈藹笑容，完全是兩個人！
祝南山忽然目注那偽稱蒯樂山的人，徐徐說道：“李兄也看過這神功心法的口訣了？”
那偽稱蒯樂山的人悚然一驚，接著淡淡一笑道：“兄弟隻是在他背誦之時聽過，迎香姑娘抄錄好之後，兄弟並末過目，再說這是貴派心法，就算兄弟看了也沒用。”
祝南山微笑道：“但李兄總是聽到了，武林中紅蓮白藕，萬法同源，以李兄之能，自可一點即透，何況兄弟對這件事，也不願讓第三者知道……”
那偽稱蒯樂山的人聽出他口風不對，不覺站了起來，目注祝南山說道：“祝莊主要如何呢？”
祝南山朝他微微一笑道：“李兄家中，兄弟明日會派士強送五千兩銀子去的，有五千兩銀子，李兄一家自可不虞凍餒了……”
那偽稱蒯樂山的人身軀陡地一震，往後疾退一步，喝道：“姓祝的，你想滅口？”
他雙掌護胸，回頭瞥了窗戶一眼，似想穿窗而出。
祝南山目光閃爍，森然一笑道：“李兄走也沒用，你不妨運氣試試？”
偽稱蒯樂山的人果然吸了口氣，不禁又驚又怒，駭然道：“祝南山，你在我茶中下了‘散功散’，你果然惡毒……”
“李兄不用說了。”祝南山一步跨到他麵前，獰笑道：“兄弟絕不食言，明天你家裏可以收到五千兩銀子。”
一指朝他死穴點下，那偽稱蒯樂山的人連哼也沒有哼出，砰然一聲，往後就倒。
上官平看清了祝南山的真麵目，心頭暗暗感歎人心險惡，那敢再留，倏地轉過身去，隻見祝茜茜臉色蒼白，眼中有著歉疚之色，朝自己望來。
兩人甫一對麵，上官平也不說話，雙足一點，長身掠起，朝外飛去。
祝茜茜忍不住流下淚來，口中尖叫一聲：“上官大哥，你等一等……”
同時急忙飛身而起，跟蹤追出，但她的輕功，怎能和上官平相比，等到掠到牆垣，上官平早已走得不知去向？
她心知上官平這一去，絕不會再理自己，急得哭出聲來，叫道：“上官大哥……”
深夜之中，這一聲淒清叫聲，自然立時驚動了書房中的祝南山，一條高大人影，宛如灰鶴一般，一下落到女兒身邊，問道：“茜兒，上官賢侄怎麽了？”
祝茜茜沒有理他，縱身往牆外撲去。
祝南山跟著撲下，一把抓住女兒手臂，喝道：“茜兒，為父問你，上官平方才可是就在書房外麵麽？”
祝茜茜掙紮著哭道：“爹不用問我，隻要問你自己就好，你做了什麽？快放開女兒。”
她又哭又說，掙紮著要追下去。
祝南山手指起落，點了祝茜茜昏穴。
祝茜茜這一哭鬧，驚動了前院的人，祝士強首先搶出，躬身道：“大伯父，茜妹她……”
祝南山一手挾起女兒，說道：“士強，你來得正好，隨我到書房裏來。”飛身越牆而進，回入書房。
祝士強應了聲“是”，隨著進入書房。
祝南山把女兒往椅上一放，神色凝重，和祝士強低聲說了幾句。
他每說一句，祝士強就點一下頭，直等他話說完，祝亡強立即躬了躬身，迅速往外行。
門口口口口口
上官平心頭憤慨巳極，急於離開祝家莊，不顧祝茜茜的叫喊，提氣疾掠，奔出祝家莊，深恐祝南山追出來，一路仍然發足狂奔。
此時夜色已深，他也不辨路徑，這樣奔行了一個多時辰，就在一處鬆林前麵停了下來，找了塊大石坐下，心中想起前情，確是自己缺乏江湖經驗，師父傳自己的內功心法，怎可隨便就背誦給人家聽？
祝南山雖然心術不正；但他總算是泰山派的人，內功心法，已經收不回來，那就隻好隨他去了。
至於師父要自己找的快活三，很可能就是教自己“一劍小天下”的那人，自己當晚沒有留得住他，顯然他已經知道自己是誰，才傳自己劍法的，隻是不願和自己見麵而已，明明就不可能會是蒯樂山的了，總算自己沒把那一招“一劍小天下”也說出來。
他坐了一會，山風吹來，漸漸覺得有些涼意，人也感到有些困倦，忽然間，一陣涼風吹過，空中飄下一陣黃豆大的雨點來。
上官平趕緊站起，移到一棵大樹底下，躲了一會，偏偏雨越下越大，等到雨勢漸小，一身衣衫也已濕透，放眼看去，黑蒙蒙的，全是山嶺暗陰，一片荒野，連一間農舍也找不到，隻得順著山徑走去。
這一段路，本是崎嶇小徑，再經過下了一場大雨，山水沿著小路流下來，更是泥濘難行，這樣又走了兩三裏路，忽見山麓一片樹林間，有一大片黑沉沉的屋宇。
上官平心頭一喜，急忙穿林走入，來至一座高大的黑漆大門前麵，走上一步，舉手拍門，大聲叫道：“裏麵有人麽？請開門。”
他把大門拍得“澎”“澎”震響，裏麵還是沒人答應。
這時雨勢雖小，還是淅瀝不停，他站在雨中，心頭甚是焦急，好不容易找到了人家，偏生沒人開門，他幾次要想越牆進去，總覺得不安，忍不住又舉手朝門上拍去。
這回他手掌堪堪拍上大門，發出“澎”的一聲，兩扇大門竟然應手而啟！
大門啟處，一陣冷風從門內直灌出來，上官平一身衣衫盡濕，經冷風一吹，忍不住打了一個冷顫，就在此時，他發現大門內有一雙霎動的眼睛，朝自己看來。
夜半荒山，黑沉沉的屋宇和忽然開啟的大門，看不到人，隻看到一雙霎動的眼睛，此情此景，什麽人都會嚇上一跳！
上官平口中“啊”了一聲，腳下不由得後退了一大步。
隻聽那眼睛在暗處道：“深更半夜，敲門的就是你麽？”
這一開口，上官平聽出是一個老婦人的聲音：心頭稍微定了定，既然會說話，那就是人了，當下就抱抱拳道：“在下趕路遇雨，遠處看到這裏的屋宇，特來避雨，請老婆婆行個方便，借宿一宵，等天明雨停了，在下就可上路。”
那老婦聲音生硬的道：“進來。”
上官平說了聲：“多謝。”舉步跨進大門，才看清那老婦人生得極為矮小，穿著一身黑衣，難怪站在外麵，隻能看到她兩隻霎動的眼睛了。
那老婦人道：“你隨我來。”
大門裏麵是一個大天井，老婦人領著他從回廊過去，推開東首廂房的一扇木門，走了進去，冷聲道：“進來呀！這裏本是一間客房，你就住在這問好了。”
她已在裏麵“嚓”的一聲，打著了火種，點起一盞油燈。
上官平隨著走入，室中果然有一張床，臨窗口還有一張案桌，燈盞就放在桌上，一燈如豆，隻是燈光有些綠陰陰的，但有燈總比沒燈好！
老婦人轉過身來，望著他，口氣依然冰冷的道：“你把濕衣服脫下來，別把被褥弄濕了。”
上官平這回看清楚了，這老婦人生成一張鳩臉，臉頰上滿是皺紋，一雙眼睛經綠陰陰的燈光一照，也有些綠陰陰的，看去有著說不出的詭秘，教人不敢朝她多看，看了會心裏發毛，但隻得點著頭道：“多謝老婆婆，在下省得。”
老婦人沒有多說，就轉身自去，跨出房門，隨手“砰”的一聲，闔上了木門。
上官平心下暗自嘀咕：“這老婆婆生相好怪！偌大一座屋宇，難道隻有她一個人？”
他一麵脫下長衫，擰幹了雨水，搭到椅背上，老婦人說過，別把被褥弄濕了，他自然不能穿著濕透了的內衣褲睡到床鋪上去，這就過去拴上門閂，然後把內衣褲也脫了下來，擰幹了，晾到木床欄杆上，再脫下鞋襪，放下帳子，拉開薄被，鑽入被窩，用手伸出帳外，煽熄油燈。
窗外大天井中依然雨聲浙瀝，並未停止，鼻中卻聞到油燈熄滅之後，燈蕊冒出來的一股焦油氣味，隱隱含著些腥氣，敢情燈盞裏點的是魚油了，倒也並未在意。
上官平躺在**，正覺昏昏欲睡之際，忽然聽到大天井中“撲”的一聲輕響，傳了過來，他練的究竟是玄門內功，耳朵十分敏銳，“撲”聲入耳，人也立時清醒，暗道：“這聲音分明有人從牆外縱落天井，難道會是夜行人不成？”
心念方轉，接著但聽西首又是撲撲撲三聲，又有三個人翻牆而入，躍落天井。
緊接著東南首又響起撲撲撲三聲，也有三個人縱身落地！
這一來，連同先前一個，已經有七個人落到天井之中。
聲音雖輕，但上官平卻聽得極為清楚：心想：“這些夜行人不知是做什麽來的，難道會是強盜？”
心念轉動，不覺留神傾聽起來，真要是強盜的話，自己在這裏借宿，豈容宵小橫行？
那知傾聽了一會，那七個人縱落天井之後，就再也聽不到一點動靜，好像他們在大天井中忽然消失了！
上官平心中不禁暗暗泛疑，自己絕不會聽錯，那聲音明明是有人越牆而入，而且輕功頗為不弱，如果隻有一聲，也許聽不真切；但他們一連縱落了七個人，縱然他們輕功最高，落地之後，立即再次縱起，也該有衣袂飄風之聲，怎會縱落之後，就再也聽不到半點聲音，除非他們一下鑽入地底去了。
也許他們縱落之後，站在原地，沒有移動，這也不可能，已經過了好一會，他們不會一直站著不動的。
一時覺得好奇，正待悄悄下來，到窗下去戳個洞，往外瞧瞧，那知心念轉動，要待坐起，四肢竟然不聽使喚，好似癱瘓了一般，一點也動彈不得。
心頭不禁大吃一驚，再抬了下手，依然軟弱得連一點力氣都使不出來，急忙吸了口氣，緩緩提聚真氣，一身功力，竟似全散，那裏還提聚得起來？
這下直把上官平驚出一身汗來，忖道：“這是怎麽一回事呢？難道會是那老婦人在自己身上使了什麽手腳？這也不可能，她把自己領來這裏，連手也沒舉一下，何況她離去之後，方才還好好，那就可證明不是老婦人使的手腳了，再說江湖上什麽迷魂香，蒙汗藥之類，大半也要下在飲食之中，自己連茶也沒喝一口……哦！莫非毛病出在床前這盞鬼火似的油燈之上，剛才熄燈之際，自己曾聞到一股焦油氣味，中間隱隱似有腥氣，隻聞到了這點氣味，就會使自己一身功力盡行散去？但除了聞到那股焦油氣味，實在想不出還有什麽理由，使自己動彈不得了！”
上官平躺在**，四肢不能抬動，神智卻甚為清醒，接著想道：“那老婆婆若是有心把自己迷倒，那麽動機是為什麽呢？這且不去管它，她既在油盞之中，下了散功的藥物，自己功力既已全失，想必她一定會來找自己的，目前隻好躺在**，等她來了再說。”
一念及此，心頭也就放寬下來，閉目養神，靜靜的等待下文。
果然，過沒多久，隻聽門上“喀”的一聲輕響，門閂被人撥開，房門呀然開啟，老婦人彎著腰走了進來，接著又是“嚓”的一聲，點起了燈盞，她走近床前，伸手撩起帳子，目光投到上官平的臉上，不禁得意一笑，雙手疾發，一下連點了上官平五處穴道，才從懷中摸出一顆白色的藥丸，納入他口中。
上官平先前還心頭清楚，但被她點上五處穴道，有一處是睡穴，他就迷迷糊糊的睡熟了。
老婦人在他長衫內衣上仔細搜索了一遍，然後一掌拍開他的睡穴，冷冷的道：“你把衣服穿起來，我有話問你。”
上官平睜開眼睛，雙手抬動了下，果然已能活動，再暗暗吸了口氣，真氣卻依然無法提聚，不覺望著老婦人道：“老婆婆，在下和你無怨無仇，你這是為什麽？”
老婦人冷冷的道：“不用多說，快些把衣服穿好了下來，我有話要問你。”說完，背過身去。
上官平伸手從木床欄杆上取過衣褲，在帳內穿好，才跨下床來，又取過長衫穿到身上。
衣衫還沒有幹，穿在身上，涼涼的，濕濕的，很不舒服，望望老婦人，問道：“老婆婆要問什麽？”
老婦人緩緩轉過身來，伸手一指木椅，說道：“你坐下來。”
上官平依言坐下，老婦人的身高本來隻到上官平的肩頭，他這一坐下來，她就顯得此他高了，說話就毋須仰著頭了，這就冷冷的問道：“你叫什麽名字？”
上官平道：“在下上官平。”
老婦人又道：“在七星會裏，是什麽職位？”
“七星會？”上官平道：“在下不是七星會的人，七星會這三個字還是老婆婆剛才說出來才聽到，從前從未聽人說過。”
老婦人怒聲道：“你還不承認，還想抵賴，看來不給你吃些苦頭，你是不肯說實話的了。”
右手一抬，從左手衣袖中抓出一條純白色的蛇，朝上官平麵前晃了下，那純白小蛇一顆三角形的頭上，有一對藍寶玉般的眼睛，口中吐著細得像線一般的紅信。
這條小白蛇，如果它的名字不叫蛇，（因為人們心裏對蛇字早就存著幾分怕意）那麽它純白得隻見其可愛，並無半點可怖之處了。
上官平道：“在下從不說謊，說的都是真話。”
老婦人手腕一抬，那小白蛇吐出來的紅信，幾乎快要接近上官平鼻尖，哼道：“你以為這條小蛇不會咬你，其實它比普通毒蛇毒上一千倍、一萬倍，給它咬上一口，就會立時毒發無救，你再不說實話，我就叫小白從你左鼻孔遊進去，右邊孔遊出來，看你怕不怕？”
上官平俊目發光，怒聲道：“老婆婆把在下看作何等人了，我說的話，你如果不信，大可把我殺了，士可殺，不可辱……”
老婦人訝然道：“我幾時辱你了？我要用小白遊你鼻，就是辱你麽？”
上官平道：“你不相信我說的話，就是辱我，侮辱我的人格。”
老婦人一手輕輕撫摸著白蛇，說道：“難道你不是七星會的人，他們派你來作內應的嗎？”
“不是。”上官平道：“在下真的是趕路遇雨，才來投此借宿的，老婆婆怎麽把在下當作七星會的人？”
老婦人看著他，似乎有些相信了，說道：“難道還是我多心，認錯了人，但那有這麽湊巧的事呢？”
上官平聽她口氣，忽然想到剛才翻牆而入的七人，忍不住問道：“老婆婆說的七星會，就是剛才翻牆進來的七個人嗎？”
老婦人深深的看了他一眼，問道：“你怎麽知道的？”
上官平道：“在下是聽到的。”
老婦人哼了一聲道：“你耳朵倒是尖得很。”
上官平道：“在下隻是奇怪，他們明明跳進牆來，怎麽會忽然間都沒有聲音了？”
老婦人道：“人死了還會有聲音？”
上官平道：“是老婆婆殺了他們麽？”
老婦人冷聲道：“難道會是他們自殺的？”
上官平心頭一寒，這老婆婆眨眼之間，就殺了七個人，一麵問道：“老婆婆和七星會有仇？”
老婦人哼道：“是我在問你，還是你在問我？”
上官平聳聳肩道：“老婆婆還要問什麽，那就問吧！”
老婦人道：“你會武功？”
上官平點點頭道：“會一點。”
老婦人又道：“你是那一門派的人？”
上官平道：“在下沒有門派。”
老婦人道：“你師父是什麽人？”
上官平道：“我恩師道號放鶴山人，已經去世了。”
老婦人又道：“你是什麽地方人，從那裏來，到那裏去？”
上官平道：“在下是徐州人，從小父母雙亡，是恩師扶養長大了，此次原是奉先師遺命，到泰山來找一個人的，後來……後來……”
老婦人道：“後來什麽？”
上官平道：“這一段話，在下不能說出來。”
老婦人道：“為什麽？”
上官平道：“因為我在泰山認識了一個人，這人的名字我不能說，他要我住到他家裏去，沒想到他不懷好意，暗中要謀害我，今晚給我無意中聽到了，才逃出來的，不料中途遇雨，才找到這裏來。”
老婦人目光乍然發亮，她目光這一亮，登是綠陰陰的發光，怒聲道：“這人是誰？這種口是心非的人，真是該死！”
上官平心中暗道：“這老婆婆生相詭異，原來人倒不壞，很有正義感。”心頭不覺對她有了幾分好感，說道：“這人是誰，在下不能說。”
老婦人哼道：“你到了這裏，還怕他作甚？你隻管說出來，幾時遇上了，我就給你出氣。”
上官平心中暗道：“我被你散去了功力，你要真是好人，應該替我解了才行。”一麵說道：“謝謝老婆婆，這人並沒害到我，我逃出來了，也就算了。”
老婦人道：“你這人年紀輕輕，卻有些婆婆媽媽。”
剛說到這裏，突聽屋上傳上一聲尖銳的梟鳴！
老婦人哼道：“不好，七星會又有人來了。”
呼的一聲吹熄燈火，一個人像幽靈一般閃了出去。
上官平走到窗下，耳中就聽到大天井四麵都有“撲”“撲”之聲，心頭暗暗吃驚，忖道：
“這下少說有一二十個人！”
他手指沾著口水，在紙窗上戳了一個小孔，湊著眼睛往外瞧去，大天井上，此刻大雨已停，果然有十七八個人影，聚在一起，其中一個身材高大的人，似是眾人之首，他揮揮手，喝道：“搜！”
喝聲出口，就有十幾個人身形閃動，朝兩邊長廊掠來。
上官平聽到一陣腳步聲直向自己住的廂房奔近，立即悄悄回到床前，脫下長衫，躺到**。
他動作迅速，實則不過轉眼之間的事，但聽“砰”的一聲，房門被人撞開，接著就見兩條人影閃了進來，其中一個“嚓”的晃亮火折子，火光一照，他們已發現**躺著的上官平。
手執火折子的喝道：“**有人。”
另一個手持鋼刀的漢子奔到床前，用刀尖挑開帳子，厲聲喝道：“好小子，你躲在**，咱們就找不到了麽，起來，起來！”
上官平跨下大床，說道：“好漢，在下是過路人，遇到大雨到這裏來借宿的。”
執火折子的漢子喝道：“少嚕蘇，跟咱們出去。”
上官平伸手取過長衫，披在身上，被兩人押著走出房去。
這時許多人還在逐間搜索，那為首的人已經進入中間大廳，廳上也點起了燈燭。
兩個漢子押著上官平走入大廳，隻見那為首之人約莫五十出頭，濃眉鷂目，紫臉蝟髯，生相極為威猛。
押著上官平的兩個漢子，左首一個道：“回香主的話，小的在廂房裏找到了這小子。”
紫臉老者一雙巨目精光熠熠，朝上官平投來，問道：“你叫什麽名字，是苗山莊的什麽人？”
上官平道：“在下上官平，隻是過路的人，方才遇到大雨，到這裏來借宿的，並下認識苗山莊。”
紫臉老者看他衣衫盡濕，倒也有幾分相信，問道：“你到苗山莊投宿，可曾遇見什麽人？”
上官平聽了他的話，好像苗山莊是這座宅子，並不是人，一麵回道：“在下敲了半天門，來開門的是一個老婆婆，她領我到廂房去睡的，沒見到什麽人。”
紫臉老者問道：“你就住在廂房裏，方才可曾聽到什麽聲音嗎？”
上官平道：“沒有，在下一躺下去就睡熟了，剛才還是兩位好漢闖進去把在下叫醒的。”
紫臉漢子一擺手道：“把他押到一邊去。”
兩個漢子應了聲“是”，押著上官平退到邊上，一個取出繩索，把上官平雙手反剪著捆了起來。
上官平道：“二位好漢，在下不會逃的，你們捆得輕一點好不？”
那漢子用手肘狠狠的在他腰上頂了一下，喝道：“小子，你嚷什麽，再嚷就宰了你。”
這時隻聽廳外一陣喧嘩，接著響起老婦人的聲音大聲道：“你們推什麽？老婆子自己會走，我一大把年紀了，跌上一跤，就不得了啦！”
上官平心中暗道：“這老婆婆也被他們逮住了，她方才閃出房去的身法，分明很高，怎麽會落到他們手中的呢？”
心念轉動之際，隻見四五個漢子簇擁著老婦人走了進來。走在前麵的漢子朝紫臉老者行了一禮，說道：“全宅都搜遍了，隻有這個老婆子，她自稱是看宅子的。”
紫臉老者目光移到老婦人身上，喝道：“苗山莊隻有你一個人嗎？”
老婆子似是被這些手執鋼刀的漢子嚇得兩腿發軟，連連點著頭道：“是，是，這宅子裏隻有老婆子一個人，是看宅子的。”
紫臉老者哼道：“方才本會七個弟兄進入宅子，到那裏去了？”
老婦人駭異的道：“沒……沒有人進來，隻有……一個少年說是途中遇雨，淋成落湯雞一般，是老婆子開門放他進來的，以後就沒有人來過。”
上官平被兩個漢子押著站在大廳左首，她沒看到。
紫臉老者疑信參半，說道：“那麽咱們七個弟兄會到那裏去了？”
老婦人打著哆嗦道：“老婆子真的不知道。”
紫臉老者又道：“你們莊上的人呢？”
老婦人道：“老爺、太太、小姐，三天前上京裏去了，老婆子是郝管事的遠房親戚，所以把老婆子找來看宅子的。”
紫臉老者哼了一聲，抬手道：“把這兩人押下去，帶走。”
老婦人心裏一急，連連躬著身子說道：“好漢……大王……你要什麽隻管拿去，老婆子隻是替他們看宅子的，求求你放了老婆子吧！”
幾名漢子不由分說拿麻繩捆了老婦人雙手，押著她和上官平在一起，一名漢子喝了聲：
“走！”正待押著兩人走出大廳去。
忽見一名漢子匆匆走入，朝紫臉老者低聲說了兩句。
紫臉老者沉哼一聲，問道：“可知來人是什麽路數嗎？”
那漢子道：“屬下隻看到幾個人，朝這裏奔行而來，身手頗為矯捷，還沒摸清他們路數。”
紫臉老者微一點頭道：“那就待會再走，看看他們是不是衝著咱們來的。”
那漢子答應一聲，返身退出，過了不多一會，他又匆匆回入，躬身道：“回香主，那幾個人到了莊外，隻是在四周徘徊了一陣，就朝原路折回去了。”
紫臉老者嘿然道：“他們那是忌諱苗山莊，也並不知道本會有人在這裏了。”接著站起身道：“好，咱們也該走了。”舉步往外行去。
幾名漢子押著上官平和老婦人走出大廳，隻見階前已經雁翅般排列著兩排勁裝漢子，等紫瞼老者走下石階，他們分作兩行跟在他身後就走。
這時大雨雖已停止，天色卻黝黑得伸手不見五指。
上官平和老婦人走在一起，他們身後還有五個手持鋼刀的漢子押著而行。
上官平一身武功雖被老婦人暗使手腳，給製住了，但他自幼練功，目能夜視，卻並末因功力失去而失去，就在走出大門之際，他看到老婦人被反剪雙手捆綁著的人，左手忽然一縮，輕巧的從她大袖中脫了出來，本來滿是皺紋像雞爪般的一隻手，這回伸出來的卻變成一隻又白又嫩的小手了。
隻見她小手往後輕揚，從她掌心飛閃出兩縷極細的寒芒，一閃而沒，那隻小手迅疾而熟練的縮入大袖之中，仍然反剪著雙手，捆綁得好好的，絲毫看不出異處。
老婦人似是怕人發現，橫眼朝上官平看來。
上官平急忙移開目光，裝作沒看到一般，心中卻暗暗驚異，忖道：“老婆婆這是什麽功夫呢？縮骨功雖然能把骨骼縮小，但她一隻滿布雞皮的手爪，不可能脫去一層皮，變成一隻又白又嫩的小手，她使的那是脫皮換骨功了，天下那有這種功夫？自己第一眼看到她的時候，就覺得這位老婆婆有些古怪，看來果然怪異得很！”
接著又想道：“她掌心飛閃出去的兩縷寒芒，不知是什麽東西，身後並沒聽到有什麽動靜，那麽她飛射出去的兩縷寒芒，是做什麽的呢？再說，以地方才閃出房門去的身法，絕不至被人逮住，她故意讓他們擒來，又是為什麽呢？”
他邊走邊想，越覺得老婆婆行動詭奇，令人莫測高深，忍不住轉臉朝她看去，那是一個雞皮鶴發的老婦人，反剪著雙手，被人押解而行，也看不出什麽來，心中尋思：“莫非她是個巫婆不成？”
正在思忖之際，忽聽前麵有人叫道：“來的是那一條道上的朋友？可否請亮個萬兒？”
上官平一聽聲音，就知說話的是祝士強了，心中暗道：“莫非他追蹤自己來的了？”
紫臉老者自恃身分，隻是腳下一停，右手朝前一抬，便有一名漢子越眾而出，大聲道：
“北鬥在天，東方甲乙木。”
前麵那人失聲驚啊道：“原來是七星會青龍堂曹香主的俠駕在此，在下失敬了。”
走在前麵的漢子抱抱拳問道：“閣下是道上那一位朋友？”
前麵那人已經迎了上來，拱手道：“不敢，在下祝士強萊蕪祝家莊管事。”
果然是祝士強！
紫臉老者問道：“祝朋友有何見教？”
他開口答話，那走上去的漢子立即往後退下。
祝士強道：“在下冒昧動問一聲，曹香主剛才可是從苗山莊來的？”
紫臉老者道：“不錯，祝朋友有什麽事？”
祝士強道：“敝莊今晚走失了一個人，據敝莊莊丁一路找尋的結果，他進入了苗山莊，在下聞訊趕來，正好遇上曹香主一行，從苗山莊出來，是以不揣冒昧，跟香主請教一聲。”
上官平聽得心頭大急，他果然追蹤自己來的，自己此刻武功全失，若是被他弄回去，那該如何是好？
紫臉老者嘿然道：“貴莊走失的是什麽人？叫什麽名字？”
祝士強道：“是家伯一個世侄，叫做上官平。”
紫臉老者道：“兄弟在苗山莊逮住了兩個人，其中一個好像就叫上官平……”
祝士強喜道：“如此就好，曹香主可否顧全江湖義氣，把上官平交給在下，家伯和貴會幾位當家，也是素識，大家都是自己人……”
在他們說話之時，上官平又看到老婦人左手縮動，那隻又白又嫩的小手從繩索中脫出，朝後輕揚，又是兩縷極細的精芒，一閃而沒，小手隨著又縮入她衣袖之中。
上官平對她這隻又白又嫩的小手，有著說不出的詭奇之感，把老婦人看作了妖怪一般，心頭有些發毛！
紫臉老者道：“兄弟此次行動，乃是奉命行事，就算上官平是貴莊的人，也隻好等兄弟回去，查明之後，再通知貴莊，此刻要兄弟放人，兄弟無法應命，隻好請祝兄原諒了。”
祝士強已經抬出“萊蕪祝家莊”來了，眼看七星會的曹香主並不賣帳，隻好拱拱手道：
“如此也好，在下那就回去恭候貴會通知了。”說完，便自退去。
紫臉老者轉過身來，朝身後的人揮了揮手，示意大家上路，那知目光一瞥，發現跟在自己身後的八名勁裝漢子一個不少，但押著上官平和老婦人，定在後麵的五個漢子，卻隻剩了一個，心頭—怔，問道：“鄭良，你四個同伴呢？他們到那裏去了？”
那個叫鄭良的漢子口中“唷”了一聲說道：“他們沒有走開。”回頭一看，四個同伴果然不見了。不覺咦道：“他們……沒有走開，怎麽會不見了呢？”
上官平忽然心中一動，他想起先前有七個人翻牆而入，就沒有了聲音，後來老婆婆曾說：
人死了還會有聲音？那是給她殺死的無疑；但人死了，總會有屍體，等到紫臉老者率人進入苗山莊，卻沒找到那七個人的屍體。
後來自己看到老婆婆兩次從大袖中脫出一隻小手，每次都有兩縷極細的寒芒飛出，莫非這四個人是她殺死的了？她打出的寒芒，很可能是化血針一類歹毒暗器了。
紫臉老者沉哼一聲道：“好個祝士強，他敢跟我曹某來這一手！”說到這裏，振腕一揮，怨聲道：“給我追！把那姓祝的給我拿下了。”
他身後四名勁裝漢子聽到香主的命令，立即縱身撲起，朝祝士強追了下去。
紫臉老者率同其餘的人，也腳下加快，一齊跟了下去。
奔行了不過半裏光景，隻見前麵已有一簇人站停下來。那正是祝家莊的祝士強，和五名莊丁。祝士強站在前麵，五名莊丁一字擺開，站在他身後，手中已經亮出了兵刃。
在他們對麵，則是剛才追上去四名勁裝漢子，也手持鋼刀，和祝士強對峙著。雙方箭拔弩張，大有一觸即發之勢！
祝士強手持一支三尺長的無纓槍，一眼看到紫臉老者率人趕到，不覺抱了抱拳道：“曹香主，敝莊和貴會一向毫無過節，家伯和貴會幾位當家，也是素識，在下方才隻不過和曹香主情商，可否把上官平交給在下，曹香主作不了主，在下也無話可認，更無開罪之處，曹香主竟然要貴會四位弟兄，來追在下，還聲言要把在下拿下，在下因不明曹香主此舉究竟有什麽誤會，所以要貴會四位弟兄暫且稍待，等曹香主來了問問清楚。”
紫臉老者洪笑一聲道：“不錯，正是兄弟要他們追上來的。”
祝士強強自忍著一口氣，問道：“曹香主這是什麽意思？”
紫臉老者怒笑一聲道：“祝士強，你少來這一套，你自己做了什麽事，還來問曹某嗎？”
祝士強愕然道：“在下做了什麽事？聽曹香主的口氣，好像在下冒犯了曹香主？在下就是因不知道原委，才向曹香主請問的，還請曹香主明白見示才好。”
“你裝的真像！”紫臉老者冷冷的道：“方才是你自己說的，咱們七星會和你們祝家莊一向毫無過節可言，既然毫無過節，你為什麽趁人不備，從後麵擄走本會四名弟兄？”
祝士強吃了一驚，說道：“曹香主，這是天大的誤會，在下怎會擄走貴會弟兄呢？”
紫臉老者嘿然冷笑道：“你是不是因為兄弟不答應把上官平交你帶回去，你無法向祝南山交代，擄去本會四名弟兄作為人質，好跟本會交換上官平？”
祝士強道：“曹香主這完全是誤會，在下明知家伯和貴會幾位當家都是朋友，怎麽會做出有傷兩家和氣的事來？”
紫臉老者臉色一沉，哼道：“姓祝的，你不用抬出祝南山來壓人，石敢當三個字，還唬不倒我曹繼善，我手下四名兄弟不是你據去，還會有誰出的手？”
祝士強聽他提到伯父，心頭更覺有氣，大聲道：“曹香主，你這話就不對了，江湖道上，道義為先，誰也並不伯誰，你硬指在下擄了你四名手下，不知可有證據？”
紫臉老者洪笑一聲道：“方才曹某不答應把人交給你，你就暗使手腳，擄走我走在後麵的四名弟兄，這已經很明顯了，還用得著什麽證據？咱們多言無益，此時唯一的辦法，就是你隨我到本會去一趟。”
祝士強怒笑道：“在下不曾擄你手下，為什麽要隨你去呢？”
紫臉老者道：“曹某說出來了，你不去也得去。”
祝士強冷然道：“曹香主是依仗人多勢眾，想和在下硬來了？”
紫臉老者不待他說完，喝道：“給我拿下。”
他喝聲甫出，和祝士強對峙著的四名勁裝漢子，手中鋼刀一擺，就朝祝上強逼了上去。
祝士強怒笑道：“曹繼善，這是你逼我動手的了，後果就得由你負責了。”
一抬手，從身後一名莊丁手中接過一支四尺長的無纓鐵槍，槍杆一橫，喝道：“你們給我退下去，要曹繼善親自上來。”
那四名勁裝漢子正待朝他撲去，祝士強身後五名莊丁中有人說道：“總管，這幾個人由小的來對付他們。”
祝士強點頭道：“好，你們可得給祝家莊爭口氣，別輸給人家了。”
祝家莊的莊丁，一向把祝家莊此作少林、武當，“他們隻是江湖上一個門派，我們也是江湖一個門派。”
說實在，江湖上人也一向把祝家莊視作泰山派，因此，祝家莊的莊丁也一向以泰山派的人自居，走在江湖上，確也受人尊重。
試想這些莊丁那會把七星會幾個弟兄放在眼裏？祝士強為人穩重，不願開罪七星會，五名莊丁早就橫眉瞪眼，躍躍欲試，這時聽了祝士強的話，不覺同聲道：“總管放心，咱們不會輸給人家的。”
五個人搶著閃身而出，他們每人手持一支五尺長的鐵槍，一躍而上。
祝士強低喝道：“任富，你不用上去了。”
任富就是給他扛槍的一名莊丁，也是祝七強的親隨，他答應一聲，果然停步，站到了祝士強的身邊。
四名七星會的勁裝漢子一見對方四名莊丁迎了上去，誰也沒打話，立即刀槍齊舉，廝殺起來。
七星會弟兄使的是七星刀，刀光霍霍，出手倒也淩厲。
祝家莊四名莊丁，使的是五尺長的無纓鐵槍，無纓槍是萊蕪祝家莊的絕技，號稱“祝家槍”。
祝南山雄踞一方，不收門人，祝家莊的莊丁，就是他的本錢，平日訓練莊丁，也從不藏私，凡是祝家莊的人，個個都會使“祝家槍”：但泰山派的“十八盤劍法”，卻隻有祝南山、祝士強和祝士諤兄妹才會使。
“祝家槍法”可以說集槍、棍兩種兵器招術大成，是以槍上無纓，一件兵器，兩種用途，四名祝家莊丁施開槍法，個個身手矯捷，匆刺忽點，忽挑忽打，槍中有棍，純熟無比。
而且他們使的鐵槍，要比七星會弟兄使的刀長，使刀的隻適宜近搏，使槍的卻可遠攻，這一來，七星會弟兄無形中就吃了虧。
雙方這一陣刀光槍影的廝殺，雖沒分出勝負來，七星會四名弟兄卻顯然已有些縛手縛腳之感了。
曹繼善（紫臉老者）洪笑一聲，抬手之間，嗆然龍吟，掣出七星劍來，沉喝道：“祝士強，你要他們住手，曹某要單獨考究你們的祝家槍，究竟有如何厲害？”
祝士強早已持槍而立，聞言說了聲：“好！”舉槍一揮，喝道：“你們退下。”
四名莊丁果然依言躍退，七星會的四名勁裝漢子也抱刀退下。
經過這一陣廝殺，七星會的人倒也不敢小覷了祝家莊的莊丁。
祝士強跨上一步，沉聲道：“曹香主可以賜教了。”
曹繼善嘿然道：“老夫讓你先出手。”
祝士強肚子裏暗暗罵了句：“好個狂妄的老匹夫！”右手一抬，無纓槍槍尖上挑，就挽起一個海碗大的槍花，口中喝道：“曹香主那就看槍！”
振腕朝前送去，急如星火！
曹繼善身為七星會主見龍堂香主，號稱七星會七大高手之一，看到祝士強一槍刺來，身形微側，右手七星劍寒光一閃，一招“龍頂摘珠”，直奔祝士強的咽喉刺去，這一招狠辣之極。
祝士強急忙滑步旁閃，無纓槍一掄，當作虎尾棍使用一記“橫掃幹軍”，朝七星劍上格去。
曹繼善手腕一轉，長劍閃電般射出，又朝祝士強左肩刺到。
他出劍迅捷無倫，祝士強要待回槍化解，已經遲了，上身忽然往後一仰，白練閃處，“當”的一聲，架開了曹繼善刺來的一劍，原來他在上身後仰之際，左手已經多了一柄青鋼長劍，才把對方劍勢架開。
原來祝南山的父親祝紹基原是泰山門下弟子，泰山派以劍、掌、槍三種武學，分傳三個弟子，他得到的是槍法，所以祝家以槍法名世，被人稱為祝家槍。
“十八盤劍法”，原是入門的劍法，隻要泰山門下人人都會使用，他得到的既是槍法，就以槍法為主，但經他多年苦練，又把“十八盤劍法”練左手，對敵之時，可以右槍左劍，同時施展，這就成為萊蕪祝家莊的獨門絕技了。
卻說祝士強左手一劍，擋開曹繼善的七星劍，右手鐵槍呼的一聲橫掃過去。
曹繼善大笑一聲，縱身而起，刷刷刷三劍，劍勢勁急，逼得祝士強揮劍護身，揮槍拆招，他一槍一劍施展開來，曹繼善劍上造詣縱然高深，一時之間卻也占不到上風。
但是兩人兩劍一槍，匆快匆慢，有時劍槍交擊，發出密如連珠般的碰撞，有時轉身回旋，卻又一記也沒有相交擊。
兩人拚搏之際，上官平和老婦人被押在後麵較遠的一片鬆林之前，和鬥場至少有六七丈距離。上官平目能夜視，看到祝士強左手使出“十八盤劍法”，記記都和原先的招式相反，正看得出神！
耳中匆聽身邊響起“刷”的一聲輕響，回眼看去，原來老婦人一隻又白又小的右手，又從大袖中脫出，抬手打出一縷寒芒，朝看守自己兩人的漢子打去，然後又從衣內取出一柄鋒利的匕首，刷刷兩聲，割斷了身上繩索，小手很快縮入衣袖之中，等她右手再從大袖中伸出來，卻已恢複了雞皮般的手掌，拿著匕首，刷刷快捷無比替自己割斷了綁在身上的繩索，低聲喝道：“快隨我來。”
她居然對前麵站著一個看守自己兩人的勁裝漢子，視若無睹。毫不在乎。
那漢子也隻是靜靜的站著，對身後兩人，連看也沒回頭看上一眼。
上官平心知老婦人方才已在他身上做了手腳，一麵問道：“老婆婆要我到那裏去？”
老婦人哼道：“難道你願意跟他到七星會去？”
話聲一落，轉身朝林中走去。
上官平隻得跟著她鑽入林中。
老婦人道：“他們發現我們不見了，一定以為我們已經逃跑，也一定會分頭追趕，我們隻要躲到樹上去，就可無事。”
上官平道：“老婆婆不讓我恢複武功，我如何上得去？”
老婦人道：“連小孩都會爬樹，你不會爬上去？”說完，自顧白縱身上樹，一麵喝道：
“快上來。”
上官平苦笑了笑，隻得手足並用，爬上去，隱住身子。
曹繼善劍法一招緊似一招，找不到對方破綻，心頭大是不耐，劍走靈蛇，閃電般疾刺兩劍，把祝士強迫退了兩步，暗暗提起功力，凝聚在左掌之上，靜待祝士強攻來。
祝士強被逼退了兩步，果然一退即上，槍劍同使，反擊過來。
曹繼善大喝一聲，七星劍一招“左右逢源”，劍光閃動，“當”“當”兩聲，把對方攻來的槍劍一起封閉，欺身跨上半步，左手一掌直劈過去。
祝士強內力遠遜曹繼善，這一招槍劍被對方七星劍封開，已震得兩臂發麻，一槍一劍分向左右蕩開去，一時門戶大開，曹繼善欺身直上，一掌劈來，祝七強那裏還來得及封解，隻好身形一側，向右閃出，然後左手以一招“神龍擺尾”，長劍往後揮出。
但他還是遲了半步，身形堪堪側閃出去，曹繼善一掌勢如奔雷，已經追擊而至，但聽“砰”一聲，祝士強左肩被掌風擊中，一個人斜撞出去三步之多，左肩劇痛，一條左臂已無法舉動，長劍“當”的一聲跌落地上。
他情知此刻曹繼善若趁勢追擊，自己萬難抵擋急急朝自己陣地中退去。
曹繼善自然不肯輕易放過，沉笑道：“祝士強，此時棄劍投降，隨我回向七星會去，還來得及！”
口中喝著，人已跟蹤撲來。
祝家莊五名莊丁眼看總管負傷退下，立即從中間分開，讓過祝士強，然後五人一字擺開，右手鐵槍一舉，槍尖對準來人，左手卻已按上掛在腰間的匣弩機簧之上，動作如一，隨時準備發射。
曹繼善仗劍追到，他自然不懼這五支鐵槍，但目光一注，看到他們腰間掛著的五管匣弩，不覺站停下來。
一管匣弩，可以連續射出二十支箭了，五管匣弩，同時發射，豈非要射出一百支箭來？
自己和他們相距不過五尺光景，距離既短，射勁更強，自己縱然不懂，何必和他們糾纏，勝之不武，不勝為笑，心念迅速轉動，不覺嗬嗬一笑道：“祝士強，你縮起頭來，躲躲藏藏，豈是英雄？”
祝士強由五名莊丁護衛著徐徐後退，一麵喝道：“曹繼善，祝某不慎，中你一掌，總有一天，祝某會連本帶利和你算的，今晚少陪。”
五名莊丁手握匣弩機簧，目注曹繼善，緩緩往後退去。
曹繼善怒哼一聲，隻得眼睜睜的看著他們離去，轉身揮著手喝道：“咱們走！”
目光一注，方才要一名弟兄押著上官平和老婆子，留下樹林下的，這一陣工夫，三個人都沒了影子，不由得心頭狂怒，喝道：“趙山，快過去看看，他們三個人到那裏去了？”
他不說，躲在樹上的上官平隻是目注遠處，倒也沒去注意，經他這一喝，不由得低頭朝林下看去，方才明明站在林下，形同木雞的漢子，這一瞬間，果然不見了蹤影，心中不禁暗暗奇怪，忖道：“這漢子會到那裏去了呢？”
叫趙山的漢子奔到林下仔細察看了一陣，發現地上遺有割斷的繩索，這就俯身拾起，送到曹繼善麵前，說道：“回香主，屬下在地上拾到兩根斷索，正是捆綁兩人的繩子，看來有人把兩人身上繩索割斷，把人救走了，連同押著兩人的一名弟兄，也被劫持去了。”
曹繼善看了斷索一眼，冷冷哼道：“好個祝士強，他居然聲東擊西，趁著和本座動手，另行派人劫去三人，這是存心和咱們七星會作對了。”
他朝八名勁裝漢子揮揮手，口中喝了聲：“走……”
“慢點！”一個陰陽怪氣的話來，從來路傳了過來。
曹繼善聽得一怔，抬目喝道：“什麽人？”
隻聽來路有人接口道：“是區區在下。”
路上出現了一條人影，踽踽行來，那是一個穿著一件青布長衫的中年人，手中搖著一把黑紙折扇，漸漸走近，此人生成一張瘦削臉，臉色蒼白，但有些斯文，看去有些像落第相公，走到麵前，朝曹繼善拱拱手道：“這位可是七星會青龍堂的曹香主麽？”
曹繼善打量著他，這人素昧平生，居然一口就叫出自己來曆，一麵頷首道：“正是曹某，閣下……”
“如此就好！”青衫人含笑道：“在這裏就遇上曹香主，可省得在下多跑冤枉路了。”
這人兩頰沒長一兩肉，笑起來臉皮就一直皺到耳根。
曹繼善攢攢眉道：“閣下……”
他兩次說到“閣下”，那青衫人就搶著接了過去，說道：“在下是奉敝上之命，來奉邀曹香主的。”
曹繼善心中暗暗哼道：“大概是祝南山了。”一麵問道：“貴上何人？”
青衫人笑了笑道：“曹香主去了，見到敝上，自會知道。”
曹繼善哼道：“閣下連貴上是誰，都不肯見告，怎知曹某會去？”
青衫人道：“曹香主怎可不去？”
曹繼善道：“曹某為什麽要去？”
青衫人笑道：“敝上一共邀了兩位客人，曹香主是其中之一，自然非去不可。”
曹繼善覺得好奇，忍不住問道：“貴上邀請的另一位是誰？”
青衫人詭笑道：“快了，另一位很快就會來了。”
他連另一位客人是誰，都不肯明說。
曹繼善心裏暗暗嘀咕，此人言詞閃爍，大是可疑，自己走了一輩子江湖，這種事倒是第一次遇上，他臉色微沉，哼道：“貴上見邀，可惜曹某還有事情，閣下替我回覆了吧！”
“怎麽？曹香主不肯賞臉？”
青衫人臉上微有訝異之色，聳聳肩，說道：“曹香主不去怎麽成呢？”
曹繼善不耐的道：“曹某無暇，少陪。”
“咦，這……”青衫人著急的攔在麵前，說道：“在下在敝上麵前，誇下海口，說在下一定可以把曹香主請到的，曹香主不賞在下這個臉，在下如何向敝上交差呢？”
曹繼善冷嘿道：“那是閣下的事。”
“不，不！”青衫人道：“這事和曹香主有關。”
曹繼善道：“這和曹某有什麽關係？”
青衫人笑了笑道：“大有關係，曹香主是七星會的青龍堂負責人，顏麵自然最重要了。”
曹繼善大笑道：“曹某不去，就會沒有顏麵嗎？”
“在下是這個意思。”
青衫人聳肩一笑道：“曹香主去是一定要去的，由在下走在前麵，替曹香主領路，曹香主豈不是大有麵子？”
曹繼善麵目一凝，直注對方，沉聲道：“如何沒有麵子了？”
青衫人笑了笑，說道：“在下若是走在曹香主後麵，對曹香主就不好了。”
曹繼善沉笑道：“閣下走在曹某後麵，又如何不好？”
青衫人忽然伸手朝前一指，詭笑道：“來了，那就是敝上邀請的另一位客人了。”
曹繼善抬目看去，果見在大路上正有兩個人一前一後行了過來。
前麵一個赫然正是剛才退走的萊蕪祝家莊總管祝士強，他臉上隱有怒容，雙手下垂，似是被人製住了穴道，雖是一路行來，但顯然不是他願意走的。
在祝士強身後，也是一個身穿青布衫的中年人，手中也搖著一柄折扇，隻是白紙的，他跟在祝士強身後，一看就知是押著祝士強走來的。
被人在後麵押著走，自然沒麵子了。
曹繼善突然仰天大笑道：“閣下之意，也要把曹某押著去了？”
青衫人陰沉一笑道：“曹香主肯自己去，那是最好不過了。”
這就就是說：你不肯自己去，那就隻有押著去了。
曹繼善點頭道：“曹某一向喜歡吃罰酒，閣下有把曹某押著去的能耐，就押著曹某走好了。”
方才他要祝士強跟他到七星會去，現在又有人要押他去見主人，當真是一還一報了。
青衫人大笑道：“原來曹香主生有奇癖，那麽在下恭敬不如從命，就隻好押著曹香主去了。”
話聲出口，人像鬼魅般朝曹繼善欺近過去，伸手就抓。這一抓不但出於奇快，而且抓勢極為古怪！
曹繼善早有準備，口中大喝一聲：“來得好！”喝聲中，夾雜著嗆然劍鳴，劍光一閃，朝青衫人抓來左手削去。
他因早已有備，這一劍出手自然也快速絕倫。
青衫人左手直伸過去，招式絲毫末變，但右手黑紙折扇卻“嗒”的一聲，架住了曹繼善的長劍。
他這記以扇格劍，出手更快，正因為曹繼善存心使劍，故而身軀並未退讓，在他想來，我用劍削你左腕，你抓來的左手，自然非收回去不可。那知青衫人以扇架劍，抓出的左手絲毫不受影響。
試想一個既未躲閃，一個手勢末變，豈不是很快就抓到了？
曹繼善削出的長劍堪堪被人架住，陡覺左肩一麻，已被一隻其冷如冰的手爪扣個正著，心頭不由大驚，左手再待封格，那還來得及？半邊身子已經麻木。
說出去真難以令人相信，名列七星會七大高手的青龍堂香主曹繼善，居然會在一招之間，就被人拿住，這就無怪萊蕪祝家莊總管祝士強也被人押著來了。
青衫人麵露詭笑，左手五指一鬆，隨手取下曹繼善的長劍，很熟練的替他返劍入鞘，說道：“曹香主現在可以走了。”
曹繼善身後八名七星會的勁裝漢子幾乎連看都沒有看清，香主就被人製住，自然措手不及，來不及救援。
此時八人不約而同鋼刀一擺，迅快的圍了上去（這時押著祝士強的青衫人早已過去），對方青衫人隻有一個人，並無幫手，這邊有八個人，自然並不伯他，八柄雪亮的鋼刀正待攻青衫人“豁”的一聲，打開黑紙折扇，在胸前煽了兩煽，笑道：“諸位若想活著回去，就不可出手，在下奉命來請你們曹香主，也不想出手傷人，但在下叫你們不可出乎，你們也未必肯聽，這樣吧！你們給我把刀放下來總可以吧？”
他說話之時，右手折扇忽然朝地上插去。這一扇，煽起了一股勁風，山石地上本來就有著許多碎石子，被他一記扇風卷了起來，朝八人灑去。
說也奇怪，這些碎石子居然不偏不倚，打在八個勁裝漢子執刀右腕之上，但聽驚“嗬”
乍起，緊接著連續響起一陣“當”“當”之聲，八柄鋼刀一起落到地上，八個漢子不由得臉色大變，紛紛往後躍退。
青衫人搖著黑紙折扇，淡淡一笑道：“諸位不用驚慌，在下說過不想傷人，絕不會傷了你們，你們回去，就說曹香主是應苗山莊之邀，作客去的就好。”
話聲一落，伸手拍拍曹繼善肩膀，含笑道：“別讓敝上等久了，曹香主請吧！”
果然由曹繼善走在前麵，青衫人走在後麵，一路行去。
那八個勁裝漢子麵麵相觀，作聲不得，俟青衫人押著曹繼善走遠，才各白從地上拾起鋼刀，迅快的往來路奔去。
伏在樹上的上官平看得心頭大為驚訝，祝士強槍劍同施，武功已極為可觀，但曹繼善的武功，卻勝過祝士強甚多，如今這青衫人的武功，又高過曹繼善甚多，不知他是什麽人？聽他口氣，是苗山莊的人了，這老婆婆不也是苗山莊的人麽？
他回頭看去，老婦人蹲在大樹枝啞上，似是生怕被人發現，一動也不敢動。
直等青衫人去遠，才籲了口氣，急急說道：“快下去。”迅快的縱身落地。
上官平手足並用，爬下樹去，老婦人已是不迭的催他快些，等他落到地上。
老婦人雙手齊發，在他身上連拍帶點，迅疾替他解開被封的穴道，說道：“你經穴已解，可以走了。”
上官平舒展了一下手腳，果然真氣已通，望著她道：“老婆婆要回苗山莊去了？”
老婦人目中微有傷感之色，搖搖頭道：“我不回去。”
上官平奇道：“老婆婆不回去，那要到那裏去呢？”
老婦人道：“我也不知道。”
上官平道：“苗山莊不是老婆婆的家麽？”
老婦人道：“不是。”她目光一注，問道：“你呢？你要到那裏去？”
上官平道：“在下也沒有一定去的地方。”
老婦人眼中忽然有了喜色，說道：“那我們就一起走吧！不過要走得快些，先離開這是非之地。”
上官平點點頭。
老婦人催道：“快走了。”她走在前麵，立即展開腳程，朝前奔去，輕功身法極為快速。
上官平早就知道這位老婆婆身手極高，是以她展開輕功身上，毫不覺得奇怪，也隨著跟了上去。
兩人一前一後，一路奔行，老婦人回頭看他跟了上來，居然毫下落後，不覺嘉許的道：
“你輕功倒也著實不錯！”
上官平道：“馬馬虎虎。”
老婦人敢情怕有人追上來，一路隻是提氣疾奔，先前走的還是大路，後來折入了小路，一路盡是山嶺小徑。
這樣奔行了一個多時辰，老婦人究竟上了年歲，跑得氣喘籲籲，腳下也隨著慢了下來——