第三三三章 柳暗花明
三天後，巨猿城張燈結彩，萬人空巷，眾人載歌載舞，歡慶著一年一度的“勇士節”如期而至。另一方麵，為了爭奪今年“第一勇士”的頭銜，適齡的巨猿族兒郎們紛紛踴躍報名，誓要將桂冠攬入懷中。
當然，這項賽事可不是誰都能參加的，在巨猿族裏，隻有那種已經達到獵取靈獸的實力，且暫時還沒有靈獸的年輕人方可報名。而對那些想要參與其中的外族人，巨猿族就沒有這般苛刻了，顯然，從對付金瞳巨猿的角度來說，他們對自己的信心可不是一般的足。
“你們倆都要參加嗎？”將林笑和黑豹道人打量了一番，負責登記的巨猿族人略顯輕蔑地問道。
近幾年，巨猿族的名聲在西北連環十二城愈發響亮，因此，慕名而來的各路英雄也是絡繹不絕。再加上，巨猿城素來便是進入絕域山脈的重要補給站，所以，他們對外族人這種湊熱鬧的舉動也就見怪不怪了。
隻不過，在巨猿族人看來，像林笑這種愣頭青，還有黑豹道人這樣的中年大叔，根本就毫無威脅可言。他們二位一個是體型削瘦，弱不禁風，一個則是老態盡顯，精神全無，試問，又怎能競爭得過巨猿族的精英呢？
“不、不，隻有他一個人參加！”眼見對方麵露不屑之意，黑豹道人連忙擺手道。雖然巨猿族的家夥狗眼看人低，但這種輕視反倒有利於林笑的一鳴驚人，黑豹道人又怎會介意呢？
“好，把名字報上來吧！”
“青山城，林笑！”
“林笑？這個名字好像有點兒耳熟啊……行了，你們可以進去了，記得進門右拐，領取參賽腰牌。”
等林笑和黑豹道人走後，負責登記的巨猿族人突然想到了“林笑”這個名字為何會這麽熟悉了，那豈不是最近如日中天，橫掃西北連環十二城無敵手的那個人嗎？
“不可能，林笑怎麽會千裏迢迢地來參加我們的勇士大賽呢？一定是同名同姓的人罷了！”當這個消息傳到巨猿族高層中時，卻並沒有引起足夠的重視，反而被壓了下來，沒有上報給巨猿族的族長，袁明知曉。
事實上，林笑來了巨猿城的消息，袁明一直都是對外保密，免得引起不必要的麻煩。他的心思很簡單，自己這族長位置之所以如此穩固，最緊要的便是沒有外力介入，如果，以林笑為代表的青山城插手其間的話，袁明可不敢保證自己那些兄弟會繼續安分守己，唯他馬首是瞻。
正因如此，袁明根本就不想正式接見林笑，哪怕他明知林笑和他身後所代表的勢力，絕對不是這麽好糊弄過去的。但是，與其冒著內亂的危險博取林笑一方的好感，他寧願先將之晾在一邊，等自己有了萬全之策後再行動作，畢竟，什麽東西都沒有族長的位子重要啊！
“什麽？林笑來了？！”可惜，袁明雖然想隱瞞此事，卻忘了天底下根本沒有不透風的牆。
“沒錯，這是我今天經過報名處時，親耳聽到的！”將消息帶來的黑衣大漢一臉篤定道。
“做的好！對了，我那個陰險的大哥知道這件事情嗎？”錦衣中年人略顯急切道。
“應該不知道，因為報名處的那些蠢才，壓根就不相那人真的會是林笑。”黑衣大漢信心十足地推測道。
“要是在平時，我也不會相信林笑會來咱們巨猿城湊這種熱鬧，隻不過，就目前的情況而言，他突然出現於此，我可一點兒都不意外。”中年人微笑著說道。
“我明白，青山城與決絕嶺剛打完一場惡戰，林笑雖僥幸取得了勝利，卻也是傷敵一千自損八百的結局，正需補充大量兵源呢！”黑衣大漢點頭道。
“沒錯，所以，他此番進城，定是要商量借兵的問題……”中年人頓了頓，又接著說道：“咱們巨猿族與獅城野蠻人的戰士，即便放在整個大陸上，也是數一數二的精兵，就是不知道我那族長大哥到底有沒有和他談妥了。”
“主上放心，迄今為止，族長根本就連見麵的機會都還沒有給他呐！”黑衣大漢又豈會不明白自己這位爺打的是什麽主意，連忙善解人意地開口道。
“什麽？他們還沒有見過麵？”果然，一聽這話，中年人便麵露喜色道：“我這大哥從不會主動得罪各方勢力，更別說林笑除了青山城外，還有淩霄宮的大力支持，他又怎敢將人拒之門外呢？”
“主上是當局者迷，族長現在最怕的不是得罪人，而是……包括主上在內的諸位兄弟啊！”黑衣大漢沉聲說道。
“哼，百防千防，還不是讓我們知道了這個消息，看來，老天爺最眷顧的人不是他，而是我呀！”中年人冷笑一聲，開始琢磨起該如何利用眼前這個大好良機，去完成那件籌謀已久的大事……
“族長，這是今年報名參加勇士大賽的人員名單，請您過目。”結束完一天的慶祝與登記工作，手下殷勤地前來匯報工作，將一扇書貝交給了袁明。
“嗯，今年本族參賽選手不過五百餘人，外族人卻有將近一千之數，未免也太胡鬧了吧？”大致地瀏覽了一遍，袁明向身旁一位花甲老者抱怨道。
“族長，這可是好事兒啊！參賽人員越多，就說明外界對我們巨猿族獨立的認可程度越高，隻要長此以往下去，淩霄宮遲早都得承認這一既定事實，給予我們真正的自由！”身為袁明的首席參謀，老者當然不會放過這個展示才華的機會。
“哦？這還存在著什麽必然聯係嗎？”袁明半信半疑道：“不過話說回來，二叔，現在我們的頭等麻煩可不是淩霄宮，而是巨猿城如今名義上的托管人，林笑啊！”
“林笑？”一聽這話，袁明的二叔，袁守則，不禁皺眉道：“青山城最近雖風光無比，卻始終是缺乏底蘊，更何況，林笑現在還不知身在何處，甚至連有無招呼我們的打算，都尚不明朗，族長似乎無需如此擔心吧？”
“尚不明朗？人家都已經找上門來了！”對這位曾經將自己親手捧上族長大位的二叔，袁明自覺沒有什麽隱瞞的必要。
“什麽？林笑來了？這是啥時候的事情？”聽到這個消息，一向沉著冷靜的袁守則也不由變了臉色。雖然，方才他說起林笑的時候，還一副不怎麽在乎的模樣，可等到真正需要直麵這樣的對手時，那種無形的壓力卻絕不是能夠輕易化解的。
說到底，這一切還是因為林笑的事跡太過神奇，他身上的光環也太過耀眼了些。能在西北連環十二城強勢崛起，這本身就不是件容易的事情，而林笑，卻更是左手立拒決絕嶺這般勁敵，右手緊緊拉攏著淩霄宮這股強援，除了一品堂還未與之產生交集外，可謂是將西北三巨頭玩弄於股掌之間。
試問，今日之西北，還有什麽人具備他這樣的膽識、謀略？而他突然出現在巨猿城的目的，又豈能不教人浮想聯翩，心生戒備？
“三天前，據說，他是直接從獅城過來的，而跟他一起來的那個人，正是獅城城主，黑豹道人！”袁明如實交代道。
“唔……黑豹道人嗎？”袁守則沉吟片刻，接著說道：“如此看來，林笑應該已經處理完了野蠻人的問題，甚至達成了合作協議也不一定。”
“哦？這麽說，隻要他一聲令下，獅城的野蠻人很有可能便會出現在巨猿城外？”袁明很快就想到了這個可怕的結果。
“這還真說不定！”袁守則深以為然道：“不過，他此行到底是為何而來？無論什麽要求，若是處於我們承受範圍之內的，不妨都先答應下來，穩住對方再從長計議。”
“呃……我還沒見過他呢，之前，他們來拜訪的時候，都被我以各種理由給拒絕了。”袁明一臉鬱悶道：“二叔也知道我那幾個兄弟，誰都不是什麽善茬，萬一被他們知道林笑在此，指不定會出啥大麻煩呢！”
“哎喲，你這事兒辦的還真是糊塗啊！”不料，聽完袁明這話，袁守則卻一拍大腿，焦急地說道：“你想想看，林笑既然已經來了，就絕沒有空手而歸的道理，即使不找你合作，遲早也會找上別人的嘛！”
“這……二叔的意思是？”被袁守則這麽一分析，袁明也總算感覺點兒不妥出來了。
“那還用說？自然是先下手為強，竭盡所能地把林笑他們一夥兒給拉攏過來。如此，隻要你那幾個兄弟看到你和林笑＇親密無間＇的模樣，就算再借他們一個膽子，也是不敢輕舉妄動的。”袁守則無比肯定地說道。
“對呀！我怎麽就沒想到呢？”這下，拍大腿的人換成了袁明，瞧他那痛心疾首的表情，顯然是悔不當初啊。
“現在彌補還來得及，快，讓他們馬上把林笑的住處給打探出來，咱們連夜就過去！”袁守則急忙吩咐道，似是連一刻都不願再多等了。
隻可惜，他們卻想不到，林笑這個“香饃饃”已經被人捷足先登，這會兒正談笑甚歡呢……