第十二章 凋零之花
如果說帝都伽藍城是雲荒的心，那麽，葉城便是雲荒之眼。
然而，這卻是一隻晝夜不閉的眼睛。
數百年來，位於南方鏡湖入海口的葉城一直是雲荒上最繁華的城市，有二十萬戶人家，水陸便捷，商貿興旺，其中不乏遠自中州和海國而來的商旅，燈火通明，晝夜不息。
作為雲荒的商貿中心，葉城在夢華王朝時代就設有東西兩市，在光明王朝時擴為東西南北四市：東市最大，多為中州來的行商；西市則次之，為海上而來的各國貨船；南市為雲荒三大船王世家的獨占市場；北市則專供帝都大內禦用采購，被稱為“宮市”。
百年來雲荒太平，民間富庶，那些從萬裏之外來到雲荒的中州客商在葉城將貨物脫手後，往往能獲利十倍甚至百倍，為了洗去一路的風塵，富商們不吝於一擲千金，豪飲濫賭買笑追歡。葉城百業由此興旺，素來有“翠袖三千樓上下，黃金十萬水東西”之稱。而葉城南部連接碧落海的落珠港，更是雲荒上最大的深水港，可以同時容納一千條以上的巨船停泊。
此刻已經入夜，桅杆如林。海濤低聲地拍擊著岸邊，海港裏星星點點都是漁火。所有的船都已經下了錨，在夜色裏隨波搖晃。
“爹爹，娘說要開飯啦！”岸邊有個七八歲小孩子跑出來，在暮色裏喊。
“就來！”碼頭上坐著垂釣的漁夫應了一聲，正準備扔下手裏的魚竿起身，卻發現浮子猛地往下一沉，似乎在水底勾住了什麽，不由大喜，重新一屁股坐了下來，“有個大家夥！等我先釣起來再說！”
精壯的赤膊漢子用足了力氣，大力往回收竿，魚竿深深彎了下去，繃緊。片刻的僵持後，隻聽“嘩啦”一聲，水花濺起了數丈高，迷住了視線。不知為何，一出水，釣竿上的重量便一下子減輕了，漁夫止不住去勢，往後一屁股重重地跌坐在地上。
魚鉤甩出的瞬間，海麵嘩然破裂。在水氣海濤中，隻隱隱約約看得到有什麽東西如蛟龍一般淩空躍出，在夜色裏一閃而逝。
“該死的！沒了？”漁夫脫口罵了一句，不相信自己的眼睛：釣竿上空空蕩蕩，隻勾著一片東西──扯過魚線一看，卻居然是一片薄薄織物。
“不會吧？”漁夫摘下那片東西，翻來覆去地看著，辨認出那是從衣襟上新撕下來的布，不由倒抽了一口冷氣，“難道釣上了一個人？”
他抬起頭四顧，然而碼頭上空蕩蕩的沒有一個人的影子，隻隱約看到一行細細的水線從他頭頂掠過，一路灑落，迅速向前延展，消失在暮色裏。
──方才到底是什麽東西，從大海深處一躍而出？
“爹！快看！”身後傳來歡喜的驚叫聲，那個出來喊自己回家吃飯的小女孩直直地抬起手，指著高高的望海樓，“那邊！神仙，藍頭發的神仙！──從水裏飛起來，龍一樣的飛過那裏去了！”
“哪裏？”順著小女兒的手指，漁夫看向暮色中的望海樓。
深濃的暮色裏，燈火如珍珠般一點點亮起，映照得這座城市璀璨無比。在那樣絢爛的光影中，漁夫隻隱約看到高樓簷角似有一抹淡淡珠灰色的人影，驚鴻一掠，如風一樣穿過重簷疊嶂，消失在密密的雨簾裏。
“藍頭發的？”漁夫嘀咕，“難道是個鮫人？”
“鮫人是什麽呀？”小女兒天真無邪地抬起頭問。
“嗯……有點像人，又有點像魚，雖然看上去有點不男不女，但都長得很漂亮。”漁夫收了釣竿，拉著女兒的手走入暮色裏，一路講著故事，“他們生活在大海裏，有藍色的頭發和湛碧色的眼睛，落下來的眼淚會變成珍珠──喏，你喜歡的海皇蘇摩就是個鮫人啊！”
“哎呀！蘇摩大人就是鮫人麽？”小女兒拍手歡笑，“難怪他那麽美！”
“是啊……在幾百年前那個‘神之時代’裏，雲荒大陸上還生活著很多鮫人。不過，當光華皇帝結束亂世後，所有的鮫人們都回到大海裏去啦。”父親牽著女兒的手，循循地講述著，“知道這裏為什麽叫落珠港麽？因為九百年前，那些鮫人們就是從這裏出發回到故國去的，出發前，他們在這裏激動得哭──直到現在，還偶爾有人能從港口水底撿到那些鮫珠呢！”
小女兒聽得出神，問：“那麽，現在要看鮫人，是不是一定要去他們的國家啊？”
“是呀！”漁夫抬起手，指給她看那些掛著三大船王世家旗幟的木蘭巨舟，“你看，海港裏停著的這些船，很多都是要從碧落海璿璣列島經過的──那裏就是鮫人的國度，海市島也是七海的商貿中心，和葉城一樣熱鬧呢。”
小女兒聽得悠然神往，拍手：“那我長大了也要出海去看鮫人！”
“傻話。女人家可是不許上船的！”父親拍了一下女兒的頭。
“為什麽呀？”
“是自古以來的風俗，女人上船不吉利啊……”
一對父女提著魚竿和魚簍，在暮色裏笑語晏晏地走遠了。
在望海樓的樓頭，一個深陷進去的簷角裏，有一個人停下了腳步，轉身看了一眼那一對牽手遠去的平常父女──夜裏的微風拂起他藍色的長發，在他的肩膀上有一處被鉤破的痕跡，他默默地回過手覆上了肩頭，血從傷口裏沁出，染紅他的手指。
自從在狷之原上全力逼停迦樓羅後，這一路萬裏奔赴而來，不曾片刻得到休養，眼看這個身體是越發透支的厲害了。不然，方才也不至於連區區一個漁鉤都避不開。
然而如今已經是十月十三日了，命運的腳步聲近在耳畔，時不我待。
他藏身在暗影裏，站在重簷屋頂看去，葉城盡在眼底──這滿城的燈火裏，何處是他要尋找的那個人？而最關鍵的第六人，到底又在何處？
他抬起頭，默默地望向了鏡湖中心的那座白塔。
最終的答案，是否在那裏？
白塔頂上，風雨蕭蕭。塵封的神廟門戶緊閉，寂靜無聲。
自從天官蒼華被驅逐下白塔後，這裏更加的冷清了，除了每日悅意公主還會來隔著窗戶問候之外，再也沒有絲毫的人氣。空桑女祭司對著空空的水鏡，不知道坐了多久。暗夜的神廟裏忽然有風吹過，蒼老的女巫從沉思中醒來，警醒地一彈指，一道光芒從她指尖綻放，符印迅速擴大籠罩了周身。
她低叱：“誰？”
“鳳凰，是我。”黑夜裏有人回答，那個輕微的聲音如雷一般令她身子猛然一晃。她下意識地再度看向空無水麵，忽地卻發現水鏡上麵竟浮動著一雙幽碧色的眼睛！
“你……”空桑女祭司失聲，抬起頭來，“你是──！”
神廟的門窗還是緊閉著，絲毫沒有被破壞的跡象──然而，在黑暗的神殿裏卻不知何時已經有了一個人。他如此輕鬆地穿透了她設下的結界，安然地坐在水鏡上方的橫梁上，懷抱一把黑色的劍，靜靜俯視著下麵，眼神淡漠而安靜，幽藍色的長發微微飛揚。
那樣清冷的側臉和輪廓，俊美得如同神魔，一如往昔。
“龍？”女祭司半晌才喃喃，“是你？”
那個鮫人點了點頭，悄無聲息地從屋頂跳下，淡淡回答：“第五個在葉城，目標很明顯，隻是最近各方人馬都雲集此處，不好輕易下手。我打算找個妥當的時間再下手，以免驚動空桑朝廷──這次來是想再問你一次：那第六人到底是誰？”
“唉。”空桑女祭司輕聲歎息，“關於那份名單裏缺失的第六人，目下還沒有任何蹤跡……”枯槁的手指在平靜的水麵上劃過，“我日夜祈禱和等待。但是在水鏡裏，還是看不到絲毫的預兆……”
“星主還是沒有神諭麽？”溯光沉默了一下，“看來真的是遇到難關了。”
“從來沒有出現過這種事，”空桑女祭司輕歎，“對於第六人，連星主都沒有把握。”
“嗯……看來也隻有這樣了。我先去處理完第五人的事宜，然後再想辦法。”溯光從黑暗裏站起了身，握劍掉頭，“再會，鳳凰。”
“等一下。”空桑女祭司卻忽地叫住了他。
溯光回頭，有些探究地看著這個蒼老的女子：“還有什麽事？”
“沒什麽。”空桑女祭司遲疑了一下，眼眸變幻著，低聲喃喃，“你……你還是和六十年前一模一樣啊，龍。”
“鮫人的生命太長，有時候未必是件好事。”他靜靜的笑了一下，笑容裏蘊藏著靜默的光華，似乎能照亮這個黑暗的神廟，他的聲音也是溫暖而空無的，望著這個一生可能隻能見到兩次的同伴：“其實我反而羨慕你們陸上的人類，可以同生同死。”
“是麽？”空桑女祭司低聲笑了一下，“人類的生命有時候也不過是虛無的……在一個甲子裏，我連這座白塔都沒有下過。”
“辛苦你了，”他道，“我前幾天剛剛親眼看著明鶴死去，真高興看到你還是好好的。”
說了這一句，他又沉默下去，彷佛也不知道該說什麽──這一百多年來，獨自久居於北海冰原之上，他似乎早已忘記了該怎樣和別人順暢的交流，更何況是一個六十年前才見過一次的同伴？
短暫的沉默裏，似乎聽得見流年暗度的聲音，如同窗外颼颼風雨聲。
“我會繼續向星主祈禱，等待新的神諭。”沉默了一瞬，蒼老的女祭司低聲，“龍，你去吧……又是三百年大限，此行要分外小心。”
“你也要保重。”溯光沒有多說，轉身離開，忽地想起了什麽，又回身：“對了，明鶴已經去世，需要派一個新人去接替她的位置，麒麟那邊有人選了麽？”
“不知道為何，這幾年來我一直聯係不上麒麟。紙鶴飛往雲隱山莊後從來不曾得到答複。”女祭司歎了口氣，“我會盡快再嚐試與他聯係，畢竟是他負責組織裏新人的遴選和訓練。”
“好，拜托了。”溯光點了點頭，轉身離開。
也不見他如何掠起，影子便如同一抹極淡的煙，穿過神廟的簾幕、白塔頂上的誓碑，在黑沉的夜幕裏轉瞬消失──龍的身手，看來比六十年前那一次行動時更加高深莫測了啊……人類的生命不過一百年，從修煉上來說，是永遠無法超越鮫人一族的吧？
在如今的雲荒上，龍應該是所向無敵了。
空桑女祭司望著鮫人離開的背影，眼神黯然地輕歎了一聲。
記得第一次見麵的時候，她不過是個二十出頭的少女，成為女祭司、來到白塔頂上這個封閉的神殿裏不過數年，修為淺薄，不知世事險惡，卻參與了這個大陸上最神秘的計劃──在初次相遇的時候，少女時的她就被這個鮫人的絕世容顏所震懾，目眩神迷。
怎麽會有這樣的男子呢？是傳說中的海皇蘇摩重新出現在世間了麽？可眼前這個人卻又是如此的溫和安靜，有著虛無而溫暖的笑容，和妖華邪異的海皇蘇摩完全不同。
那一次的行動相當順利，六個分身被一一拔除後，他隨即離開了雲荒。自始至終，他們之間說過的話不超過十句。六十年前的那一次相聚匆匆而過，轉瞬各奔東西，他回到了遙遠的北海之上，她也複歸於絕頂上無人的神廟內，在黑暗中屈指細數著流年，一天天的老去。
轉眼，便是紅顏皓首、青絲白發。
多麽寂寞的歲月啊……在八年前悅意不曾被送上塔頂之前，那麽多年來，她始終都是一個人無聲無息地生活著，守護著一個不為世人了解的絕大秘密。一年一年，隻有空無的水鏡裏浮起的字跡傳達著來自神秘彼方的星主的訊息，也隻有一隻隻紙鶴從她手心飛起，把訊息傳向同伴的身邊。
這其中，自然也有傳給他的，卻從未見他答複過一次。
她就這樣在寂寞裏等待著，等待著流年暗度，等待著頭頂的鬥轉星移，或者，還在隱秘地等待著那個劫數到來的日子罷？她一直在這裏等待，其實並不隻為了心底的信念和守護的初衷。
終於，六十年後，耄耋之年的她見到了他。
──隻是短短的一瞬，轟然的狂喜頓時淹沒了她苦修多年平靜如水的心，讓她頓時明白了方才悅意何以不能控製自己。因為有些感情，是無論修煉多少年也無法磨滅分毫，永遠鮮明如新。
知君仙骨無寒暑，千載相逢猶自旦暮。六十年一輪回，在黑暗中歸來的他依舊俊美如神、隱逸如仙，不僅容顏如一甲子之前，甚至連眼神和笑容都沒有變化，彷佛隻不過是昨天離開而今天又再度相見。
──然而，她的容顏卻已經在暗夜無盡的守候裏如花凋零。
獨自在神廟的六十年裏，她無數次想象過某一天和他再度相見時的情形，然而他出現得這樣突然，甚至於讓她用幻術來掩飾蒼老容顏的機會都沒有──白發蒼蒼的枯槁的女巫，在黑夜裏迎接了多年深心裏唯一傾慕的男子的到來。然而令她感覺到涼意的是，他甚至並未留意她容貌的變化，眼神淡漠一如往昔，在她臉上掠過，毫無驚詫也毫無留戀。
他的心，始終遺落在了一百二十年前那一場大劫裏了吧？
他所愛的人是傳說中叫做紫煙的女子，也是她在命輪裏的前輩──那個女子一直住在他的記憶裏，不曾離開過分毫。所以，她這一生靜默的等待，也隻能在暗夜裏凋零成泥。
空桑女祭司在黑暗裏默默卷起了重簾的一角，目送那個影子掠下白塔，消失在夜色裏。
時間又一次地到了。明鶴戰死，孔雀下山，龍已經出海，麒麟想必也應該現身了──這片富庶安寧的雲荒大地上再一次風起雲湧，一個又一個奇人異士從天下各處紛紛奔赴而來，被卷入了命運的洪流中。
風雲際會，龍爭虎鬥。
雨夜深沉，葉城卻依舊喧鬧，燈火通明。
聽著外麵不間歇的盈耳笑語和歌吹，在葉城最富麗堂皇的府邸裏，自斟自飲的年輕公子抬起醉意醺醺的眼睛，望著窗外的城市，喃喃自語：“真是熱鬧啊……”
──這是一座屬於他的城市。可是，這個城市裏的熱鬧，卻總彷佛與他無關。
有酒被汩汩倒到杯子裏的聲音，然後，又傳來酒水被傾入喉嚨的聲音──寂靜裏隻有這兩種聲音交替響起，已經持續了大半夜。剛送走了來訪的宰輔素問，離下一場應酬還有兩個時辰，這個日夜喧鬧的華堂內總算難得的清淨了下來。
自從承襲了鎮國公的爵位、成為葉城城主後，他的酒量真的是見長了。
外麵有淅淅瀝瀝的雨聲。已經是十月，長冬伊始，天氣漸冷。
黃葉仍風雨，青樓自管弦。雨點敲擊在琉璃金瓦上，長長短短，在暗夜裏聽上去就像一個聲音在遙遠的地方低聲說話──那聲音是如此哀傷，如此熟悉，彷佛烙印在他的心上，反複喃喃誦著什麽。
“世人求愛，刀口舐蜜。初嚐滋味，已近割舌。所得甚小，所失甚大。
“世人得愛，如入火宅。煩惱自生，清涼不再。其步亦堅，其退亦難。
“世人……”
“啪”的一聲，他重重將酒杯摔碎在地上。夜光杯四分五裂，那清脆的裂響暫時覆蓋了幻覺裏那種詭異的聲音，令他從朦朧醉意裏醒過來。
不過是些囈語罷了。未來，怎麽會是既定的呢？
“公子？”門外傳來低低的稟告，是府裏大總管楓夫人的聲音。
“我在，沒醉。”他沉沉低語，吐著酒氣，用手撐著額頭，“等會還要去玄王那邊參加宴會，有事就快說吧！”
“那麽晚了還要去？”楓夫人詫異，“公子今天難道又不睡了麽？”
“玄凜皇子素來好做長夜之飲，我身為此地主人，又怎可不去？”葉城城主低笑了一聲，“剛剛他還遣人來說：等四更鼓聲一過，所有人就要入席，遲到一刻便罰酒一壺。我已經叫西門備馬去了，等會就得出發。”
“……”楓夫人在門外沉默了一下，低聲，“公子今天已經喝了不少了。”
“沒事。最近我酒量見長，千杯不醉。這一次海皇祭裏，估計六位藩王沒人是我對手！”葉城城主大笑了一聲，“去年被他們幾個人聯手作弄，灌得我大醉三天，苦不堪言。今年可輪到我報這一箭之仇了。”
楓夫人沒有回答，隻是輕輕歎了口氣：“這般狂飲，總是對身體不好。”
“身體？也隻有楓姨你還擔心這回事，”黑暗裏的年輕人笑了一笑，拍了拍案頭，“如今六位藩王齊聚葉城，哪一個都必須應酬得滴水不漏──人家請你一起宴飲那是看得起你──敬酒不吃，難道還等著吃罰酒麽？”
“……”楓夫人說不出話，隻能歎息。
“好了，不說這些，”葉城城主轉開了話題，“楓姨找我何事？”
“稟公子：昨日廣漠王一行已經入住在秋水苑。”楓夫人低聲道，“妾身派了侍女五十名、侍從五十名前去，做好了一應安排。至於待客的規格，要比西荒四大部族族長高，比空桑六藩王略低──公子覺得如何？”
他哦了一聲：“廣漠王還好，他家的那個丫頭可很難纏。要小心。”
“是。”楓夫人頓了頓，“公子是否還有其他吩咐？”
“對了，替我把這個送去給廣漠王吧！”黑暗裏的人一揚手，將手邊的玉匣扔了過去，“裏麵是婚書和聘禮單子──廣漠王若有意，我改日便會攜重禮親自登門拜訪，希望他不要再拒人千裏。”
玉匣沉重，然而楓夫人卻是不動聲色地穩穩接住，打開看了一看，眼裏掠過了一絲複雜的神色：“公子是要拿這對辟水珠去做見麵禮？那可是慕容家世代相傳的寶物。”
“一般珍寶哪裏能入廣漠王的眼？”葉城城主在黑暗裏倒了一杯酒，淡淡地回答，“也隻有這九百年前由西京劍聖從燭陰身上取出的辟水寶珠，才配得上我們慕容和卡洛蒙兩大世家的身份──否則少不得被人看輕，這門婚事又怎麽能成？”
楓夫人無言以對，許久才歎了口氣：“公子真的打算向九公主求婚？”
“當然，”葉城城主聲音沉沉，“楓姨幾時見我打定了主意後會改？”
楓夫人沉默片刻，道：“可是九公主似乎並不樂意接受這門婚事，她的父親寵愛她，隻怕也不會違反她的意願──公子何必非要娶這種不知好歹的人呢？”
“嗬，那丫頭自然有她擺譜的底氣──”那個年輕的公子在黑夜裏笑了一聲，語氣淡然，“要知道她是廣漠王唯一的女兒，銅宮的繼承人，未來的沙漠女王……這樣的女人，總是要男人追的。讓她擺足了架子過過癮也好，反正遲早都是我的人。”
他說的輕慢，語氣卻不容置疑，彷佛那個少女已經是他囊中之物。
“我知道公子的手段通神，”楓夫人輕歎，“隻是也太委屈您了。”
“不委屈，我一定要娶到廣漠王唯一的女兒。”他放下酒杯，對著門外的大總管低聲道，“這些年，六部藩王個個都把我們看成中州來的異己，明裏暗裏的排擠──若不是誓碑上有約，隻怕慕容家早已從雲荒被徹底抹去。我們必須尋求同盟，站穩腳跟。”
“……”楓夫人沉默，輕輕歎了口氣。
這些年來，坐鎮葉城、世襲罔替的慕容家雖然富甲天下，但因為身上中州人的血統，卻始終被排斥在空桑人的權力核心之外。自從兩百年前那場中州人的動亂被鎮壓後，慕容氏在雲荒的處境更為微妙尷尬，曆任城主都如履薄冰，小心翼翼地在六王之中不斷尋求製衡，用重金打點上下，才尋得了讓家族繼續立足的機會。
近年因為帝都限製了中州商貿往來，葉城賦稅收入一直下降。而空桑重新和冰夷開戰，大軍遠征西海，消耗巨大，作為空桑“金庫”的慕容氏局勢便更為艱難，每年的帳目都是觸目驚心的虧空──作為鎮國公府的總管家，她都不知道這幾年公子是用了多少手段和心機，才能把這樣龐大的一個空殼子撐下來的。
葉城城主飲了一杯酒，又問：“海皇祭一切都布置好了麽？”
“都安排妥當了，”楓夫人詳細地回答，“宴席、絲竹、歌吹、彩頭、戲場、龍舟……一件件都是按往年的規矩辦下來，給六位藩王和帝君的禮單也是和去年一模一樣，並不曾失了我們慕容家的麵子。”
“按往年的規矩還不夠！每一種的規格都應更勝去年才是！”葉城城主卻一拍案，蹙眉，“楓姨，不是我要硬充場麵──你難道不知這些藩王貴族，一整年都巴望著這次在葉城能從我們慕容家大撈一筆？我們又怎能讓他們失望而歸？”
“可是，”楓夫人有些吃驚，“府庫裏的錢，早已……”
“不必擔心，隻管辦得盡善盡美便是。”他冷笑了一聲，“如果錢不湊手，就設法先去錢莊裏借一點──以鎮國公府的名義，目下還沒有商戶不肯借吧？”
楓夫人臉色白了一下：“公子要借錢來辦海皇祭？”
“隻是暫且調度一下，”葉城城主笑了一笑：“至於怎麽還，我自然有辦法。”
“這不妥吧？”楓夫人有些不敢相信，低語，“府庫已經連續虧空好幾年了，連各房丫鬟侍從的月錢都不能如期發放，加上大公子在外頭揮霍的虧空，如今即便是一時借到了，又哪裏有錢去償還？如果不能如期還，那鎮國公府的名譽……”
“楓姨，我說過了：你隻管去辦，不用擔心別的。”黑暗裏的年輕人語氣忽地轉為肅殺，第一次擺出了城主的威嚴，“這些事情我會解決的，你不必再問！”
楓夫人一顫，終究不敢再問下去，低聲：“是。”
“一切安排務必盡善盡美──要針對六王的喜好置辦禮單，每樣都要比去年更豐厚至少一成！”葉城城主頓了頓，又補充，“除了六王之外，在送給廣漠王卡洛蒙世家的那一份裏，記著要加上我方才給你的玉匣和婚書。”
“是。”楓夫人不能再多問什麽，隻能領命。
“去吧，帶上厚禮和卑辭去討好那些人，要不擇一切手段令那些空桑王族愉悅。這樣，他們才會覺得留著慕容氏這個外族還有些用處。”葉城城主唇角浮出了一絲冷笑，喃喃，“也告訴廣漠王，我非常期待這次在海皇祭上和九公主再度見麵。”
他在黑暗裏轉著手裏的玉杯，低垂眼簾，語音裏帶著一絲奇怪的笑意：
“就算被她的金鱗再咬上一口，我也心甘情願。”
“讓道！──城主車駕！閑人回避！”
葉城的夜是熱鬧喧囂的，雖然是半夜三更，尚自人流如織，燈紅酒綠。所以當葉城城主、鎮國公慕容雋的車駕疾馳而過時，喝道之聲連綿而起，滿街路人紛紛避讓，惹得歌樓酒館上伸頭探望，嘖嘖議論。
“喲，好威風！”紅袖樓上，有人冷嘲熱諷地說了一句，“深更半夜的還在趕場子陪客，我看這小子還真是比你們紅袖樓的頭牌花魁還忙哪。”
說話的是一個錦衣商賈，正用肥碩五短的手指翻著麵前的賬本，斜眼看了一眼樓下，出聲諷刺。一語出，周圍嬌笑一片，簇擁在他身周的十幾個美人無不掩口。
那個商賈大概四十不到的年紀，身形肥碩，大腹便便，坐下來幾乎看不到自己的腳尖。他衣衫華麗，十個手指頭上倒有六個帶著碩大的寶石戒指，和葉城裏到處可見的富商沒有區別。紅袖樓是葉城煙花地中的翹楚，一夕耗費百金不足為奇，然而他卻一個人包下了整個頂樓，身邊倚紅偎翠的簇擁著十幾個歌妓舞姬，一片鶯歌燕舞，好不熱鬧。
“九爺真會刻薄人，連城主也不放過。”
“城主算什麽？”那個被稱作九爺的人一拍大腹，冷笑，“在葉城有錢就是爺！”
他手裏拿著一杆銀色小秤，用秤杆翻著麵前攤的一本賬簿，心不在焉地看──那支秤樣式奇特，長不過一尺，一頭掛著一個小小赤金的秤砣。那個秤砣不像普通那般做方柱形，而是一個光溜溜的金丸，寶光奪目。
忙了半夜才將帳目看了一小半，九爺已然看得失去了耐心，心浮氣躁。
“怎麽老對不上！”他憤憤地罵了一聲，摔了筆，“裕興錢莊那些家夥是怎麽做帳的！他娘的，一群廢物！”
“九爺，不如先休息一會？”靠在他懷裏的朱衣麗人是風月場裏的老手，甚是善解人意，及時將一碗湯放到了案上，笑道，“天參寶鼎湯可算是好了，快趁熱喝了吧！”
“嗯。”那個叫做九爺的錦衣商賈悶聲應了一句，把手裏的秤杆扔到了一邊，從麗人手裏接過湯匙，低頭喝了起來。然而一低頭，束發的青絲帶子便滑落下來，一下子掉到了碗裏。他皺了皺眉頭，不耐煩地用勺子將帶子從碗裏撈了出來，繼續埋頭喝。
可是喝不到幾口，那條帶子又自行滑落，啪的一聲重新掉了進去。
朱衣麗人連忙俯身過來，想要幫恩客將束發帶子係好，就在那個瞬間，九爺喃喃罵了一聲，忽地將帶子用力扯落下來，猛然摔到了碗裏！
“那麽愛喝湯，就去喝個夠好了！”他指著那條泡了湯的青絲帶子大罵，披頭散發，宛如一隻發怒的胖獅子，“他娘的喝死你！”
朱衣麗人忍不住噗哧一聲笑──又是一年不見，九爺不止生意越做越大、身形越來越富態，連暴躁的脾氣也是越發厲害了。對死物猶自如此，對活人更不必論，難怪整個葉城的青樓姐妹紛紛大歎吃不消。
“爺何必動怒？”看得他發脾氣，旁邊有位一直不曾得空說上話的妖嬈歌姬上來，笑著貼了過去，趁機獻殷勤，“妾身替您拿下去洗幹淨。”
“給我放下！”九爺卻驀地打落了那個獻媚女子的手，怒氣衝衝地指著那條無辜的帶子，“那麽不聽話的東西，就讓它爛死在湯碗裏頭好了！他娘的，聽著，誰都不許洗！”
那個歌姬捂著疼痛的手，驚恐地躲閃。朱衣麗人連忙上來打圓場：“是是是，不洗──珠珠她剛來不久，九爺別見怪，傅壽這廂替她陪不是了。”
“真是多事，”九爺橫了一眼那個滿眼委屈的妖嬈歌姬，“給我滾吧！”
“先下去吧，珠珠，”傅壽低聲對她道，“九爺發脾氣了。”
撐著精神陪了半夜，快到手的賞錢卻又沒了，那個年輕的歌姬狠狠剜了那個大腹便便的富商一眼，咬著嘴角提起裙裾轉身離開，一邊低低地說了一句什麽。她聲音雖低，九爺卻霍地變了臉色，忽地飛起一腳，將那個歌姬踢得哎呀痛呼了一聲，直滾下樓梯去。
“還敢罵老子？”他暴怒，“滾！”
那個歌姬哀呼著站起，一句話也不敢說。樓上所有女子粉臉色變，個個大氣也不敢出──這個九爺身份神秘，卻一向以出手豪爽著稱，所以每年他一來樓裏所有姊妹都爭先恐後前去侍奉。然而這個金主的脾氣也是有口皆碑的差，動不動便要發飆，樓裏除了傅壽姑娘，幾乎所有人都挨過他的罵。
“九爺！”傅壽是這裏最年長的歌姬，見此情形連忙上來軟語相勸，“珠珠新來不懂事，爺何必和一個丫頭片子動那麽大的火氣？”
九爺餘怒未消：“他娘的，老子最恨別人罵我是死胖子！”
傅壽卻不怕他，隻是看著他的便便大肚，一時啞然失笑。
“我又胖了麽？”九爺沮喪地問，拍了拍自己的肚腹，“這十年我就沒下過兩百斤。”
“聽說喝茶能減肉，”傅壽微笑，“九爺要不要從樓裏拿一些上好的普洱回去？”
九爺搖頭：“喝酒還行，茶就算了吧！喝了嘴裏淡出鳥來。”
一場風波驟起，樓裏歌吹一時全歇，九爺回過身看著那一群花容失色的鶯鶯燕燕，更是氣不打一處來，“怎麽一下子啞了？真掃興！都給我滾吧！”
原本熱熱鬧鬧的宴席一哄而散，隻剩下朱衣女子還在樓裏。
“壽兒別走，”九爺一眼瞥見，連忙道，“我剛才可不是衝著你喊的。”
“我知道，”傅壽掩口笑，“九爺脾氣一向火爆，見得慣了。”
“嘿嘿，還是壽兒明白我。以後他娘的不叫這些羅羅嗦嗦的小娘們服侍了，隻要你來陪我就行。”一通發作後，彷佛也知道自己方才有點失態，九爺掩飾似地換了個話題，看著雕欄下的大街，嘀咕，“一年沒來，這裏好象什麽都沒變。”
如今已經是三更了，葉城裏還是熱鬧非常，整條街上都點著紅紗罩著的燈籠，映照得往來的人群都沾了一層喜氣。燈下車水馬龍，絲毫不因深夜而有冷落的跡象，絲竹盈耳，喧鬧非常，真是一座不夜之城。
“有人說這裏應該改名叫‘夜城’才對。”傅壽微笑，並肩憑欄看去，“這城裏的人們白日裏多半蟄伏在房裏，到了晚上才會全部都出來──就如九爺一樣，白日裏不知道在哪家美人兒的裙下，到了三更半夜，才會想起從別處來紅袖樓轉一轉。”
“哈哈，”九爺笑了一聲，捏住美人的下頷，“看哪，我家壽兒吃醋啦！”
傅壽嬌嗔：“我哪敢吃爺的醋，誰不知道九爺是留不住的人？即便是紅透了半天的花魁天香，也不是被爺說甩就甩了麽？聽說如今人家傷心得什麽似的──爺倒是忍心。”
“嗬，我倒不是沒有自知之明的人，天香她哪裏真的看得上這兩百多斤的肥肉？和剛才那群人一樣，也隻不過愛我囊中累累金銖罷了。”九爺拍了拍自己的便便大腹，嗬嗬一笑，“隻不過她自視太高，總覺得天下男人都該是自己裙下之臣，所以我去那裏睡了幾夜就不再去了，而不是等她有了新歡再蹬掉我，讓她覺得傷了麵子。你還以為她哭什麽？”
“九爺說話可真刻薄。”傅壽掩嘴笑了一聲。
“嘿。好了，不說了──這些金銖，一包給你，一包替我發給今晚陪我的那些妞兒。免得讓她們白忙乎一晚。”九爺坐回了榻上，大剌剌地扔了兩包金銖扔過去，對傅壽勾了勾手指，“壽兒唱歌是出了名的好，今日就來個新鮮的──聽說你祖上是從中州楚地過來的，那麽就唱給我一個你家鄉那邊的曲子，如何？”
傅壽臉色微微一變，強笑，“中州的東西難登大雅之堂，別汙了爺的耳朵。”
“什麽話？”九爺不以為然，“盡管唱來。”
傅壽遲疑了片刻，低聲：“樂坊不許。”
“嗯？”九爺倒是一怔，“為什麽？”
“十二律裏麵有規定，不許唱中州曲子。”傅壽非常為難，“即便是青樓裏的中州姐妹，接客時都要用空桑官話。若是違反了，老鴇便要罰錢呢。”
“什麽？”九爺罵了一句：“這也忒不講理了！”
“隻怪中州人來得太多，給空桑人添了麻煩。”傅壽卻並無怨尤，說著不知道是真心還是假意的話，“雲荒畢竟是你們空桑人的天下，我們中州人能來借個地方、吃一口飽飯便已經足夠，哪裏還敢怨恨什麽。”
“我就是。”九爺挑起了眉頭，看著來人，“大呼小叫的，有什麽事？”
“不知好歹的家夥！教訓教訓你！”領頭的大漢一個箭步衝過來，從腰裏抽出一柄劍，迎頭便劈──劍不長，卻很厚，劍脊足有一寸，劈下來時隱隱有風雷之聲，氣勢奪人。
傅壽失聲尖叫起來，連忙逃開，九爺彷佛也被嚇住了，下意識地往後跳開，然而身體沉重動作不便，居然被凳子絆了一跤，重重摔倒。劍風擦著他屁股落下，砍了個空，把對方麵前的案幾斫出一條深深的刻痕來──那把重劍一下子刺穿了花梨木的案幾，被卡在了那裏。劍脊上有一個五芒星的刻印，劍身上還有綿延的閃電狀紋路。
那個九爺狼狽地爬起，看了一眼那把劍，失聲：“啊？劍聖門下？”
大漢沒有料到這一個貌不驚人的胖子還有點見識，倒是頗為得意，倒轉手腕將劍拔出來，在空中舞了個劍花：“有點眼色嘛！居然還認得大爺這把劍？──不錯，大爺正是劍聖清歡門下得意弟子，人稱‘重劍無鋒大巧不工’的再傳弟子烈雄是也！”
“烈雄大俠？”九爺汗顏不已，連忙抱拳，“失敬失敬！不知今夜所為何事而來？”
“所為何事？”大漢厲聲揚眉，踏上一步，“受命教訓你一頓！”
一語未畢，他又一劍劈下。這一劍在對方麵前不到一寸之處急斬而下，將頭發都截斷了好幾根──他聲色雖厲，卻不曾想真的取人性命，反而隻是炫耀劍技。九爺一個踉蹌，又往後不自禁退了幾步，癱坐在地上，連忙討饒：“別別……兄弟們出來混不過是求財而已是吧？這裏……”
他將隨身帶的金銖袋子全都扔了出來，金幣在地上錚然作響。
“大哥，他看起來真挺有錢的。”旁邊有小弟垂涎三尺，低聲附耳，“不如……”
“閉嘴！今天至少要廢了他一隻胳膊！”然而烈熊卻不為所動，把錢袋踢開，惡狠狠，“公子的交待不辦好，你們還想在葉城混麽？”
“這位大俠……手下留情！”傅壽見得情況危急，攔在了麵前，臉上堆起了笑，“算是給傅壽一個麵子，別在紅袖樓裏……”
“滾！”她軟語未畢，對方卻是一個巴掌過來，“別擋著大爺！”
傅壽被那一巴掌打得連退幾步，跌靠在了身邊的地上，嘴角頓時沁出了一絲血。
“壽兒？”九爺大驚，連忙連滾帶牌的過來查看。
“沒事，”傅壽沒有喊痛，隻是對著他連連搖手，低聲：“快逃！”
看得兩人竊竊私語，烈雄忍不住嗤笑：“青樓婊子還有這樣的義氣啊？真是難得……
“一群王八羔子！”九爺顯然本來隻想用錢息事寧人，然而此刻眼見傅壽挨打，登時一股氣從腳底心直衝上來，忍不住跳了起來劈手就奪過了麵前的劍，一把折成了兩段，咆哮如雷：“連女人都打？還是不是男人？他娘的還配用劍？還配用劍？！”
方才一直怯懦躲閃的人忽然間做獅子吼，反而讓氣勢洶洶的來人都怔住了。
那個烈雄看著自己空空的雙手，一時間竟回不過神來。
──他方才根本看不清這個人做了什麽，手裏的劍居然就憑空斷了！
“大家給我上！”他一時間有些憤怒，又有些心虛，再不敢一個人上前，便喚了一聲，身後十幾個青皮登時應了一聲，齊齊逼過來。
“一群孬種！怎麽，還想群毆來著？”九爺一看這陣勢，拍拍屁股跳了起來，縱聲長笑，“得，別在這裏砸壞了人家東西，到後巷裏再分個高下吧！”
他身手利落地從案上卷起那一堆金銖寶貝，看也不看地躍下樓揚長而去，抬手手在勾欄上一搭一按，胖胖的身形皮球般彈了幾下，沿著後巷奔去，轉瞬不見──看身法，竟是快如閃電。
眾位青皮無賴麵麵相覷，不知道該不該追下去。
“他娘的，怎麽個個都變兔子了？都隨我去！”烈雄一聲厲喝，往樓下疾奔，“我不信他一個人還能把我們十三個人全料理了！今晚事情辦不好，大家也就別想在葉城混了！”
那些無賴少年起了一聲哄，便如一陣風般卷下樓去了。
一時間樓內散得幹幹淨淨，隻剩下驚魂未定的美姬，一地杯盤狼藉。樓下的護院們這時候才紛紛上來查看。然而傅壽的心思卻不在這裏，隨便應付了幾句，打發了那些人離開，便提了裙裾急急跑到了後麵的樓閣，趴在窗台上看著那條後巷。
那裏還是一片漆黑，什麽都看不見。
不會出事情吧？美人蹙眉，扶欄而望。然而，一刻鍾過去了，底下還是什麽動靜都沒有。她漸漸有些焦急，幾乎忍不住要下樓去看個究竟。然而簾幕一卷，一片紛雜的腳步聲向著樓上急促而來，卻是那群無賴打手又去而複返。
“操！也不在這兒？”領頭的烈雄迅速打量了一圈，罵了一句，“他娘的兔崽子！”
“怎麽了？”傅壽急忙迎上去，“九爺他人呢？”
“跑了！”烈雄臉露不屑，走進走出地細細看了一圈，發現真的沒人，才開始肆無忌憚地大罵，“沒卵子的縮頭烏龜一個，給人下了戰書，居然還開溜了！”
“什麽？”傅壽有些不相信，再度撲到了窗台上看下去，隻見後門的巷子裏一片漆黑，什麽也看不見，隻有兩隻紅燈籠在門口晃著，哪裏有絲毫人影？
難道……真的是逃了？她不自禁地略微失望，卻又舒了口氣。
“他娘的！聽著，替我告訴那個什麽九爺，”烈雄頓了一頓腳，震得樓閣一顫，“慕容公子放了話，讓他立刻從葉城滾出去！三天內還敢留在這裏，見一次就砍他一條腿，說到做到，絕不手軟。”
“慕容公子？”傅壽臉色微微一變。
葉城的慕容世家與銅宮的卡洛蒙世家一樣，雖非空桑人，卻是當今可以與六藩王一較高下的巨族。其先祖慕容修本是來雲荒販貨的中州商人，然而巨眼識人，在亂世中毅然棄商從政，轉而謀國，輔佐光華皇帝平定亂世。在亂世結束後，慕容修封鎮國公，位極人臣，與大將西京並稱文武雙柱石。而他和紫族公主之子朔望，更是成了光明王朝的第二任皇帝西恭帝。如今在這個葉城裏，慕容家是無冕之王，誰也不敢輕易得罪。
她小心翼翼地問：“不知道九爺什麽地方得罪了慕容公子？”
“還不是因為女人？”烈雄冷笑，啐了一口，“他娘的，一個外地來的商人，仗著有一點錢，居然敢和大公子搶天香姑娘！真是不要命了，不知道這裏是誰家地盤麽？”
“啊？是大公子？”傅壽一怔，鬆了口氣，“幸好！”
如今執掌葉城的是慕容家二公子慕容雋，今年二十九歲，雖然是次子，卻是慕容氏年輕一代裏出挑的一個。慕容老城主臨死前權衡再三，為了挽救滑向頹敗的家族，最終還是顧不得中州人長幼有序的濃厚觀念，毅然廢黜長子，轉立了二兒子為繼承人。
在兩年前成為葉城城主後，慕容雋禮賢下士，廣結門客，將這個魚龍混雜的葉城管理得井井有條，可謂是白道黑道都罩得住的人物──在葉城，如果得罪大公子也罷了，得罪了二公子，誰都知道絕不是玩笑的事。
“什麽幸好？”烈雄眼睛一瞪，“你敢不把大公子放在眼裏麽？”
“小女子怎麽敢？”傅壽連忙陪笑，“各位放心，見了九爺一定我把話帶到，讓他腳不沾地的就出城去，免得讓大公子見了心煩。”
“知道就好！”烈雄惡狠狠道，“否則見一次打一次！”
等那一行人沒了蹤影，她臉上笑容收斂，立刻啐了一口，轉頭喚：“小蝶！”
“小姐。”小丫鬟一直躲在簾後，看到那群人走了才怯怯出來，“你沒事麽？”
“我沒事，”傅壽低聲道：“你趕緊去星海雲庭看看，九爺是不是去了那兒？”
小蝶有些驚詫：“原來小姐知道九爺去了哪兒？”
“九成九是。”傅壽幽幽歎了口氣：“九爺每年來葉城都必會去找殷仙子。”
小蝶遲疑了一下：“如果九爺在那兒，要叫他回這裏來麽？”
“怎麽不長腦子啊？”傅壽又氣又笑，掐了一下丫鬟的胳膊，“殷仙子的客誰敢搶？除非不要在葉城混了！青樓是吃人不吐骨頭的行當，殷仙子她入行早，如今整個葉城青樓裏的姐妹十有八九倒都受過她照顧，誰敢和她爭？”
“可是……”小蝶卻是不解：“殷仙子和九爺又是什麽關係？”
“聽說是他的妹子，也不知道是真是假……嗬，不過青樓裏的，哪個不叫哥哥妹妹呢？”傅壽撫摩著熱辣辣的臉頰，笑了一笑，“九爺一貫薄情，卻唯獨對殷姑娘念念不忘。不但每年必去，而且去了也聽說隻是說說話而已，從不留下來過夜──嗬，聽起來，倒還真的像是親妹子似的！”
“不是真的吧？他們兩個可長得一點也不像呀！”小蝶睜大了眼睛，不敢相信，“而且九爺那麽有錢，怎會讓自己的親妹子留在這種地方？早該贖身帶了出去吧？”
“誰知道呢？”傅壽笑了笑，“風月場裏，誰會問這些？”
她不耐煩再多說，揮了揮手：“快去吧！去了星海雲庭，記得和九爺說一聲：慕容家的大公子正到處派人找他的麻煩，讓他千萬小心。”
“我就是。”九爺挑起了眉頭，看著來人，“大呼小叫的，有什麽事？”
“不知好歹的家夥！教訓教訓你！”領頭的大漢一個箭步衝過來，從腰裏抽出一柄劍，迎頭便劈──劍不長，卻很厚，劍脊足有一寸，劈下來時隱隱有風雷之聲，氣勢奪人。
傅壽失聲尖叫起來，連忙逃開，九爺彷佛也被嚇住了，下意識地往後跳開，然而身體沉重動作不便，居然被凳子絆了一跤，重重摔倒。劍風擦著他屁丆股丆落下，砍了個空，把對方麵前的案幾斫出一條深深的刻痕來──那把重劍一下子刺穿了花梨木的案幾，被卡在了那裏。劍脊上有一個五芒星的刻印，劍身上還有綿延的閃電狀紋路。
那個九爺狼狽地爬起，看了一眼那把劍，失聲：“啊？劍聖門下？”
大漢沒有料到這一個貌不驚人的胖子還有點見識，倒是頗為得意，倒轉手腕將劍拔出來，在空中舞了個劍花：“有點眼色嘛！居然還認得大爺這把劍？──不錯，大爺正是劍聖清歡門下得意弟丆子丆，人稱‘重劍無鋒大巧不工’的再傳弟丆子丆烈雄是也！”
“烈雄大俠？”九爺汗顏不已，連忙抱拳，“失敬失敬！不知今夜所為何事而來？”
“所為何事？”大漢厲聲揚眉，踏上一步，“受命教訓你一頓！”
一語未畢，他又一劍劈下。這一劍在對方麵前不到一寸之處急斬而下，將頭發都截斷了好幾根──他聲色雖厲，卻不曾想真的取人性命，反而隻是炫耀劍技。九爺一個踉蹌，又往後不自禁退了幾步，癱坐在地上，連忙討饒：“別別……兄弟們出來混不過是求財而已是吧？這裏……”
他將隨身帶的金銖袋子全都扔了出來，金幣在地上錚然作響。
“大哥，他看起來真挺有錢的。”旁邊有小弟垂涎三尺，低聲附耳，“不如……”
“閉嘴！今天至少要廢了他一隻胳膊！”然而烈熊卻不為所動，把錢袋踢開，惡狠狠，“公子的交待不辦好，你們還想在葉城混麽？”
“這位大俠……手下留情！”傅壽見得情況危急，攔在了麵前，臉上堆起了笑，“算是給傅壽一個麵子，別在紅袖樓裏……”
“滾！”她軟語未畢，對方卻是一個巴掌過來，“別擋著大爺！”
傅壽被那一巴掌打得連退幾步，跌靠在了身邊的地上，嘴角頓時沁出了一絲血。
“壽兒？”九爺大驚，連忙連滾帶牌的過來查看。
“沒事，”傅壽沒有喊痛，隻是對著他連連搖手，低聲：“快逃！”
看得兩人竊竊私語，烈雄忍不住嗤笑：“青樓婊丆子丆還有這樣的義氣啊？真是難得……
“一群王八羔子！”九爺顯然本來隻想用錢息事寧人，然而此刻眼見傅壽挨打，登時一股氣從腳底心直衝上來，忍不住跳了起來劈手就奪過了麵前的劍，一把折成了兩段，咆哮如雷：“連女人都打？還是不是男人？他娘的還配用劍？還配用劍？！”
方才一直怯懦躲閃的人忽然間做獅子吼，反而讓氣勢洶洶的來人都怔住了。
那個烈雄看著自己空空的雙手，一時間竟回不過神來。
──他方才根本看不清這個人做了什麽，手裏的劍居然就憑空斷了！
“大家給我上！”他一時間有些憤怒，又有些心虛，再不敢一個人上前，便喚了一聲，身後十幾個青皮登時應了一聲，齊齊逼過來。
“一群孬種！怎麽，還想群毆來著？”九爺一看這陣勢，拍拍屁丆股丆跳了起來，縱聲長笑，“得，別在這裏砸壞了人家東西，到後巷裏再分個高下吧！”
他身手利落地從案上卷起那一堆金銖寶貝，看也不看地躍下樓揚長而去，抬手手在勾欄上一搭一按，胖胖的身形皮球般彈了幾下，沿著後巷奔去，轉瞬不見──看身法，竟是快如閃電。
眾位青皮無賴麵麵相覷，不知道該不該追下去。
“他娘的，怎麽個個都變兔子了？都隨我去！”烈雄一聲厲喝，往樓下疾奔，“我不信他一個人還能把我們十三個人全料理了！今晚事情辦不好，大家也就別想在葉城混了！”
那些無賴少年起了一聲哄，便如一陣風般卷下樓去了。
一時間樓內散得幹幹淨淨，隻剩下驚魂未定的美姬，一地杯盤狼藉。樓下的護院們這時候才紛紛上來查看。然而傅壽的心思卻不在這裏，隨便應付了幾句，打發了那些人離開，便提了裙裾急急跑到了後麵的樓閣，趴在窗台上看著那條後巷。
那裏還是一片漆黑，什麽都看不見。
不會出事情吧？美人蹙眉，扶欄而望。然而，一刻鍾過去了，底下還是什麽動靜都沒有。她漸漸有些焦急，幾乎忍不住要下樓去看個究竟。然而簾幕一卷，一片紛雜的腳步聲向著樓上急促而來，卻是那群無賴打手又去而複返。
“操！也不在這兒？”領頭的烈雄迅速打量了一圈，罵了一句，“他娘的兔崽子！”
“怎麽了？”傅壽急忙迎上去，“九爺他人呢？”
“跑了！”烈雄臉露不屑，走進走出地細細看了一圈，發現真的沒人，才開始肆無忌憚地大罵，“沒卵子的縮頭烏龜一個，給人下了戰書，居然還開溜了！”
“什麽？”傅壽有些不相信，再度撲到了窗台上看下去，隻見後門的巷子裏一片漆黑，什麽也看不見，隻有兩隻紅燈籠在門口晃著，哪裏有絲毫人影？
難道……真的是逃了？她不自禁地略微失望，卻又舒了口氣。
“他娘的！聽著，替我告訴那個什麽九爺，”烈雄頓了一頓腳，震得樓閣一顫，“慕容公子放了話，讓他立刻從葉城滾出去！三天內還敢留在這裏，見一次就砍他一條腿，說到做到，絕不手軟。”
“慕容公子？”傅壽臉色微微一變。
葉城的慕容世家與銅宮的卡洛蒙世家一樣，雖非空桑人，卻是當今可以與六藩王一較高下的巨族。其先祖慕容修本是來雲荒販貨的中州商人，然而巨眼識人，在亂世中毅然棄商從政，轉而謀國，輔佐光華皇帝平定亂世。在亂世結束後，慕容修封鎮國公，位極人臣，與大將西京並稱文武雙柱石。而他和紫族公主之子朔望，更是成了光明王朝的第二任皇帝西恭帝。如今在這個葉城裏，慕容家是無冕之王，誰也不敢輕易得罪。
她小心翼翼地問：“不知道九爺什麽地方得罪了慕容公子？”
“還不是因為女人？”烈雄冷笑，啐了一口，“他娘的，一個外地來的商人，仗著有一點錢，居然敢和大公子搶天香姑娘！真是不要命了，不知道這裏是誰家地盤麽？”
“啊？是大公子？”傅壽一怔，鬆了口氣，“幸好！”
如今執掌葉城的是慕容家二公子慕容雋，今年二十九歲，雖然是次子，卻是慕容氏年輕一代裏出挑的一個。慕容老城主臨死前權衡再三，為了挽救滑向頹敗的家族，最終還是顧不得中州人長幼有序的濃厚觀念，毅然廢黜長子，轉立了二兒子為繼承人。
在兩年前成為葉城城主後，慕容雋禮賢下士，廣結門客，將這個魚龍混雜的葉城丆管丆理得井井有條，可謂是白道黑道都罩得住的人物──在葉城，如果得罪大公子也罷了，得罪了二公子，誰都知道絕不是玩笑的事。
“什麽幸好？”烈雄眼睛一瞪，“你敢不把大公子放在眼裏麽？”
“小女子怎麽敢？”傅壽連忙陪笑，“各位放心，見了九爺一定我把話帶到，讓他腳不沾地的就出城去，免得讓大公子見了心煩。”
“知道就好！”烈雄惡狠狠道，“否則見一次打一次！”
等那一行人沒了蹤影，她臉上笑容收斂，立刻啐了一口，轉頭喚：“小蝶！”
“小姐。”小丫鬟一直躲在簾後，看到那群人走了才怯怯出來，“你沒事麽？”
“我沒事，”傅壽低聲道：“你趕緊去星海雲庭看看，九爺是不是去了那兒？”
小蝶有些驚詫：“原來小姐知道九爺去了哪兒？”
“九成九是。”傅壽幽幽歎了口氣：“九爺每年來葉城都必會去找殷仙子。”
小蝶遲疑了一下：“如果九爺在那兒，要叫他回這裏來麽？”
“怎麽不長腦子啊？”傅壽又氣又笑，掐了一下丫鬟的胳膊，“殷仙子的客誰敢搶？除非不要在葉城混了！青樓是吃人不吐骨頭的行當，殷仙子她入行早，如今整個葉城青樓裏的姐妹十有八丆九丆倒都受過她照顧，誰敢和她爭？”
“可是……”小蝶卻是不解：“殷仙子和九爺又是什麽關係？”
“聽說是他的妹子，也不知道是真是假……嗬，不過青樓裏的，哪個不叫哥哥妹妹呢？”傅壽撫摩著熱辣辣的臉頰，笑了一笑，“九爺一貫薄情，卻唯獨對殷姑娘念念不忘。不但每年必去，而且去了也聽說隻是說說話而已，從不留下來過夜──嗬，聽起來，倒還真的像是親妹子似的！”
“不是真的吧？他們兩個可長得一點也不像呀！”小蝶睜大了眼睛，不敢相信，“而且九爺那麽有錢，怎會讓自己的親妹子留在這種地方？早該贖身帶了出去吧？”
“誰知道呢？”傅壽笑了笑，“風月場裏，誰會問這些？”
她不耐煩再多說，揮了揮手：“快去吧！去了星海雲庭，記得和九爺說一聲：慕容家的大公子正到處派人找他的麻煩，讓他千萬小心。”
“我就是。”九爺挑起了眉頭，看著來人，“大呼小叫的，有什麽事？”
“不知好歹的家夥！教訓教訓你！”領頭的大漢一個箭步衝過來，從腰裏抽出一柄劍，迎頭便劈──劍不長，卻很厚，劍脊足有一寸，劈下來時隱隱有風雷之聲，氣勢奪人。
傅壽失聲尖叫起來，連忙逃開，九爺彷佛也被嚇住了，下意識地往後跳開，然而身體沉重動作不便，居然被凳子絆了一跤，重重摔倒。劍風擦著他屁（和諧）股落下，砍了個空，把對方麵前的案幾斫出一條深深的刻痕來──那把重劍一下子刺穿了花梨木的案幾，被卡在了那裏。劍脊上有一個五芒星的刻印，劍身上還有綿延的閃電狀紋路。
那個九爺狼狽地爬起，看了一眼那把劍，失聲：“啊？劍聖門下？”
大漢沒有料到這一個貌不驚人的胖子還有點見識，倒是頗為得意，倒轉手腕將劍拔出來，在空中舞了個劍花：“有點眼色嘛！居然還認得大爺這把劍？──不錯，大爺正是劍聖清歡門下得意弟（和諧）子，人稱‘重劍無鋒大巧不工’的再傳弟（和諧）子烈雄是也！”
“烈雄大俠？”九爺汗顏不已，連忙抱拳，“失敬失敬！不知今夜所為何事而來？”
“所為何事？”大漢厲聲揚眉，踏上一步，“受命教訓你一頓！”
一語未畢，他又一劍劈下。這一劍在對方麵前不到一寸之處急斬而下，將頭發都截斷了好幾根──他聲色雖厲，卻不曾想真的取人性命，反而隻是炫耀劍技。九爺一個踉蹌，又往後不自禁退了幾步，癱坐在地上，連忙討饒：“別別……兄弟們出來混不過是求財而已是吧？這裏……”
他將隨身帶的金銖袋子全都扔了出來，金幣在地上錚然作響。
“大哥，他看起來真挺有錢的。”旁邊有小弟垂涎三尺，低聲附耳，“不如……”
“閉嘴！今天至少要廢了他一隻胳膊！”然而烈熊卻不為所動，把錢袋踢開，惡狠狠，“公子的交待不辦好，你們還想在葉城混麽？”
“這位大俠……手下留情！”傅壽見得情況危急，攔在了麵前，臉上堆起了笑，“算是給傅壽一個麵子，別在紅袖樓裏……”
“滾！”她軟語未畢，對方卻是一個巴掌過來，“別擋著大爺！”
傅壽被那一巴掌打得連退幾步，跌靠在了身邊的地上，嘴角頓時沁出了一絲血。
“壽兒？”九爺大驚，連忙連滾帶牌的過來查看。
“沒事，”傅壽沒有喊痛，隻是對著他連連搖手，低聲：“快逃！”
看得兩人竊竊私語，烈雄忍不住嗤笑：“青樓婊（和諧）子還有這樣的義氣啊？真是難得……
“一群王八羔子！”九爺顯然本來隻想用錢息事寧人，然而此刻眼見傅壽挨打，登時一股氣從腳底心直衝上來，忍不住跳了起來劈手就奪過了麵前的劍，一把折成了兩段，咆哮如雷：“連女人都打？還是不是男人？他娘的還配用劍？還配用劍？！”
方才一直怯懦躲閃的人忽然間做獅子吼，反而讓氣勢洶洶的來人都怔住了。
那個烈雄看著自己空空的雙手，一時間竟回不過神來。
──他方才根本看不清這個人做了什麽，手裏的劍居然就憑空斷了！
“大家給我上！”他一時間有些憤怒，又有些心虛，再不敢一個人上前，便喚了一聲，身後十幾個青皮登時應了一聲，齊齊逼過來。
“一群孬種！怎麽，還想群毆來著？”九爺一看這陣勢，拍拍屁（和諧）股跳了起來，縱聲長笑，“得，別在這裏砸壞了人家東西，到後巷裏再分個高下吧！”
他身手利落地從案上卷起那一堆金銖寶貝，看也不看地躍下樓揚長而去，抬手手在勾欄上一搭一按，胖胖的身形皮球般彈了幾下，沿著後巷奔去，轉瞬不見──看身法，竟是快如閃電。
眾位青皮無賴麵麵相覷，不知道該不該追下去。
“他娘的，怎麽個個都變兔子了？都隨我去！”烈雄一聲厲喝，往樓下疾奔，“我不信他一個人還能把我們十三個人全料理了！今晚事情辦不好，大家也就別想在葉城混了！”
那些無賴少年起了一聲哄，便如一陣風般卷下樓去了。
一時間樓內散得幹幹淨淨，隻剩下驚魂未定的美姬，一地杯盤狼藉。樓下的護院們這時候才紛紛上來查看。然而傅壽的心思卻不在這裏，隨便應付了幾句，打發了那些人離開，便提了裙裾急急跑到了後麵的樓閣，趴在窗台上看著那條後巷。
那裏還是一片漆黑，什麽都看不見。
不會出事情吧？美人蹙眉，扶欄而望。然而，一刻鍾過去了，底下還是什麽動靜都沒有。她漸漸有些焦急，幾乎忍不住要下樓去看個究竟。然而簾幕一卷，一片紛雜的腳步聲向著樓上急促而來，卻是那群無賴打手又去而複返。
“操！也不在這兒？”領頭的烈雄迅速打量了一圈，罵了一句，“他娘的兔崽子！”
“怎麽了？”傅壽急忙迎上去，“九爺他人呢？”
“跑了！”烈雄臉露不屑，走進走出地細細看了一圈，發現真的沒人，才開始肆無忌憚地大罵，“沒卵子的縮頭烏龜一個，給人下了戰書，居然還開溜了！”
“什麽？”傅壽有些不相信，再度撲到了窗台上看下去，隻見後門的巷子裏一片漆黑，什麽也看不見，隻有兩隻紅燈籠在門口晃著，哪裏有絲毫人影？
難道……真的是逃了？她不自禁地略微失望，卻又舒了口氣。
“他娘的！聽著，替我告訴那個什麽九爺，”烈雄頓了一頓腳，震得樓閣一顫，“慕容公子放了話，讓他立刻從葉城滾出去！三天內還敢留在這裏，見一次就砍他一條腿，說到做到，絕不手軟。”
“慕容公子？”傅壽臉色微微一變。
葉城的慕容世家與銅宮的卡洛蒙世家一樣，雖非空桑人，卻是當今可以與六藩王一較高下的巨族。其先祖慕容修本是來雲荒販貨的中州商人，然而巨眼識人，在亂世中毅然棄商從政，轉而謀國，輔佐光華皇帝平定亂世。在亂世結束後，慕容修封鎮國公，位極人臣，與大將西京並稱文武雙柱石。而他和紫族公主之子朔望，更是成了光明王朝的第二任皇帝西恭帝。如今在這個葉城裏，慕容家是無冕之王，誰也不敢輕易得罪。
她小心翼翼地問：“不知道九爺什麽地方得罪了慕容公子？”
“還不是因為女人？”烈雄冷笑，啐了一口，“他娘的，一個外地來的商人，仗著有一點錢，居然敢和大公子搶天香姑娘！真是不要命了，不知道這裏是誰家地盤麽？”
“啊？是大公子？”傅壽一怔，鬆了口氣，“幸好！”
如今執掌葉城的是慕容家二公子慕容雋，今年二十九歲，雖然是次子，卻是慕容氏年輕一代裏出挑的一個。慕容老城主臨死前權衡再三，為了挽救滑向頹敗的家族，最終還是顧不得中州人長幼有序的濃厚觀念，毅然廢黜長子，轉立了二兒子為繼承人。
在兩年前成為葉城城主後，慕容雋禮賢下士，廣結門客，將這個魚龍混雜的葉城（和諧）管理得井井有條，可謂是白道黑道都罩得住的人物──在葉城，如果得罪大公子也罷了，得罪了二公子，誰都知道絕不是玩笑的事。
“什麽幸好？”烈雄眼睛一瞪，“你敢不把大公子放在眼裏麽？”
“小女子怎麽敢？”傅壽連忙陪笑，“各位放心，見了九爺一定我把話帶到，讓他腳不沾地的就出城去，免得讓大公子見了心煩。”
“知道就好！”烈雄惡狠狠道，“否則見一次打一次！”
等那一行人沒了蹤影，她臉上笑容收斂，立刻啐了一口，轉頭喚：“小蝶！”
“小姐。”小丫鬟一直躲在簾後，看到那群人走了才怯怯出來，“你沒事麽？”
“我沒事，”傅壽低聲道：“你趕緊去星海雲庭看看，九爺是不是去了那兒？”
小蝶有些驚詫：“原來小姐知道九爺去了哪兒？”
“九成九是。”傅壽幽幽歎了口氣：“九爺每年來葉城都必會去找殷仙子。”
小蝶遲疑了一下：“如果九爺在那兒，要叫他回這裏來麽？”
“怎麽不長腦子啊？”傅壽又氣又笑，掐了一下丫鬟的胳膊，“殷仙子的客誰敢搶？除非不要在葉城混了！青樓是吃人不吐（和諧）骨頭的行當，殷仙子她入行早，如今整個葉城青樓裏的姐妹十有八九倒都受過她照顧，誰敢和她爭？”
“可是……”小蝶卻是不解：“殷仙子和九爺又是什麽關係？”
“聽說是他的妹子，也不知道是真是假……嗬，不過青樓裏的，哪個不叫哥哥妹妹呢？”傅壽撫摩著熱辣辣的臉頰，笑了一笑，“九爺一貫薄情，卻唯獨對殷姑娘念念不忘。不但每年必去，而且去了也聽說隻是說說話而已，從不留下來過夜──嗬，聽起來，倒還真的像是親妹子似的！”
“不是真的吧？他們兩個可長得一點也不像呀！”小蝶睜大了眼睛，不敢相信，“而且九爺那麽有錢，怎會讓自己的親妹子留在這種地方？早該贖身帶了出去吧？”
“誰知道呢？”傅壽笑了笑，“風月場裏，誰會問這些？”
她不耐煩再多說，揮了揮手：“快去吧！去了星海雲庭，記得和九爺說一聲：慕容家的大公子正到處派人找他的麻煩，讓他千萬小心。”