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第540章 大度

楊太夫人馬上站起來,笑著道:“確實要好好歇歇。”又看了站在一旁端莊淺笑的杜恒霜一眼,對蕭士及語重心長地道:“士及,你既然叫我一聲曾太夫人,我就托個大,跟你說一句,你出征的這幾個月,多虧了你媳婦裏裏外外操持,除了家裏上上下下大大小小一群人,還有外頭各府之間的應酬來往,都是她一個人扛起來的,更別說你還有三個孩子,她可是費了不少心思,你看她……”

楊太夫人又看了杜恒霜一眼,本想說她都瘦了,可是看她肌膚白裏透著粉,瑩澈透明,兩頰嫣紅,身形更是凹凸有致。除了眼睛有些腫,眼下有淡淡的青色,倒是看不出憔悴的地方,隻好囫圇著道:“有這樣的媳婦,是家宅之福啊。你們小兩口好久不見,好好說說話,啊?”

蕭士及笑了笑,也站起來道:“曾太夫人的話,我自然記得的。”說著,對垂手候在一旁的大管事蕭義道:“把我給大家帶回來的禮物都送到各房去吧。”這就表示今天的話說完了,他們可以走了。

蕭義一愣,躬了躬身,應是,然後飛快地睃了杜恒霜一眼。

按理,男主人帶回來禮物,要送到各房,都是經由女主人的手送的。

蕭士及這樣一吩咐直接送出去,就把杜恒霜這個女主人完全排除在外了,不是很妥當。

杜恒霜卻還是麵帶微笑站在那裏,如同一樽完美無缺的美人瓷,居然給人一種“美則美矣。毫無靈魂”的樣子,和她以前的勃勃生機判若兩人。以前受到這種不公正待遇時的輕嗔薄怒都看不見了。

蕭士及看見蕭義朝杜恒霜那邊努了努嘴,有些詫異,想了想才明白過來,又改口道:“哦,我倒是忘了,很多東西還沒入冊,還是給夫人看看。入了冊再送到各房吧。”

蕭義這才躬身應是,出去找人抬箱子進來送到杜恒霜的院子裏,讓她先挑,然後入冊,最後才是送到各房。

一大家子在一起過日子,沒有規矩,是不成方圓的。

侯爺真是越發隨性了……蕭義在心中感歎著。快步走了出來。

就看見杜恒霜的大丫鬟知釵在廊廡底下正朝一個婆子努嘴,讓她出去,不要在這裏杵著。

那婆子卻有些不願意的樣子,還在往上房探頭探腦地看。

蕭義咳嗽一聲,走過來問道:“有什麽事嗎?”

知釵還沒開口,那婆子已經連忙道:“大管事,外麵送來穆侯的帖子。穆三小姐來了,在門口候著要見侯爺。”

蕭義頓時挑高了眉毛,道:“她來了有什麽了不起?還一路報到內院?!”

知釵在旁邊冷笑道:“可不是呢!這陣子,這家裏都有人恨不得去穆侯府當差去了。也罷,我們這裏小門小戶,擋了媽媽的路,您還是去穆侯府攀高枝去吧!”

那婆子一向是在外門打轉的,從來不知道內院的事情,想要巴結內院的丫鬟婆子都找不到門路,好不容易聽說穆三小姐很快就要進門了。才覺得是一樁巧宗兒,奉承好了,也能跟著穆三小姐去內院當差,所以對於穆三小姐那邊的事,很是上心。

再說這長安城人人都知道,侯爺給穆三小姐送了十萬兩銀子零花,就連夫人都越不過穆三小姐。

人往高處走,水往低處流。她為穆三小姐傳個話怎麽啦?很是委屈,又有些不屑,低下頭的時候撇了撇嘴。——裝什麽上房的大丫鬟!我呸!眼看夫人都要失寵了,還能怪她們這些下人去討好別人?

蕭義明白過來。一定是知釵不想在這個時候去通傳。所以堵住了這個屁顛顛的外門上的婆子。

“知道了,你先下去吧。”蕭義吩咐一聲,見那婆子還不動彈,就道:“今天看二門的是誰?”

一個小丫鬟上來回到:“是秦生家的。”

“秦生家的?”蕭義想起來,秦生是柱國侯府的一個買辦,手裏很有些銀子,倒是給他婆娘尋了個好差事,不過今日既然撞在他手裏,就是她的好日子到頭了。

“傳我的話。秦生家的二門這是怎麽看的?外門上的人沒有令牌不許進二門,她到底是記不記得?——蠲了她的位置,還有她男人的買辦一職,鎖起來,聽候夫人發落!”蕭義冷冷吩咐一聲,就甩著袖子走了。

那婆子被蕭義的話嚇得腿都軟了,往後退的時候,一不小心,就從台階上做了個滾地葫蘆,一路滾了下去。

倒把上房的這些女孩子都逗笑了,捂著嘴笑個不停。

上房的眾人說完話,一個個從裏麵出來,離開正房的院子。

屋裏隻剩下蕭士及、杜恒霜和三個孩子一家人。

平哥兒和安姐兒這才歡歡喜喜迎上去,一左一右抱著蕭士及的腿,高高興興地道:“爹,您可回來了!”

蕭士及看見兩個玉雪可愛的孩子,頓時心頭的鬱悶被衝淡了一半,笑著將他們兩人一起抱了起來,坐在自己的左右臂彎,一邊一個啵了一口,道:“平哥兒、安姐兒,你們想不想爹?”

“想的!”兩個孩子一齊點頭,又攀著蕭士及的脖子跟他絮絮叨叨說著話,告訴他自從他走了之後,他們如何如何想他……

杜恒霜笑了笑,將陽哥兒從乳娘懷裏抱過來,走出上房,來到廊廡底下,想吩咐人去給蕭士及燒水,就見知釵神神秘秘走上來,踮腳在她耳邊輕聲道:“夫人,那穆小賤人又來了,在外麵候著,說要見侯爺呢。夫人放心,奴婢已經把她敷衍過去了,夫人心裏有個數兒就行,別告訴侯爺……”

杜恒霜噗哧一笑。嗔了知釵一眼,“你這小蹄子也會掉鬼了。來就來了唄,把她擋在外頭做什麽?還有,人家是穆侯府的小娘子,以後別嘴無遮攔。小賤人這句話,以後別讓我聽見。”

知釵吐了吐舌頭,笑著應是。

屋裏麵,平哥兒和安姐兒見娘抱著弟弟出去了。才更緊地抱住蕭士及的脖子,在他耳邊道:“爹,您出征的時候,我們和娘去送您,可是您都沒有看見我們。我們好怕爹不要我們了……”

蕭士及一愣,“什麽?什麽去送我?你們什麽時候去送我了?”

平哥兒著急地道:“去了去了!我們真的去了!不過爹沒有看見我們,爹忙著跟別的女人說話。娘好難過,回來都哭了……還不讓我們看見……”

安姐兒隻會連連點頭,胖胖的小腦袋點得如同小雞啄米。

看著安姐兒的樣兒,蕭士及不由想起杜恒霜小時候的樣子,心頭百味雜陳,歎息著搖搖頭,“你們的娘啊。還沒有你們倆懂事。”說著,將他們放了下來。

平哥兒和安姐兒對視一眼,拉著手仰頭對蕭士及道:“爹,娘對我們很好很好,你不要說她不好。”

蕭士及半蹲下來,看了看兩個孩子,“沒事的,爹就是隨便說說,不是認真的。你們不要告訴娘。”

兩個孩子點點頭,轉身往門外走去。

來到門口。兩個孩子對杜恒霜道:“娘,我們回屋去了。”

杜恒霜笑道:“等下就吃晚食了,回去洗洗手,好生跟養娘去吃飯。”然後把手裏的陽哥兒也給乳娘抱走喂奶。

回到上房,看見蕭士及伸長腿坐在上首的太師椅上,一雙胳膊撐在椅子把臂上,臉上毫無表情,不知在想什麽。

杜恒霜輕言細語地道:“穆三小姐來了。要見你了,你不去外院見一見她?”

蕭士及有些意外,看了杜恒霜一眼,“你不是不喜歡我見她嗎?如今正是好機會。何必要跟我說?”

杜恒霜懶得跟他吵架,抑製住翻白眼的衝動,淡淡地道:“家裏有什麽事,我從來不瞞你。再說她特意過來,是不是跟太子和太子妃有關,也未可知。你還是去見一見她吧。”

蕭士及聽了這話,對杜恒霜的大度十分驚訝。——居然不跟他鬧了?

便站起來走到她身邊,伸出手臂握住她的肩膀,趁著黃昏的暮色仔細看她的臉。

毫無瑕疵的麵容,端莊和煦的微笑,恰到好處的行止,無懈可擊的儀態。

是一個全新的形象,但是也跟昨夜那個一言不合,就拔刀相向的杜恒霜實在差得太遠,變得太快了……

果然是女人心,海底針啊。

蕭士及感歎著,點點頭,道:“讓她進來說話吧,你在旁邊看著,我沒有什麽瞞著你的。”

杜恒霜一笑,撥開蕭士及握住她肩膀的手臂,道:“不用了。那是你的正事,你想怎麽做,就怎麽做,不用管我。——你還是去外院見她吧。”

既然杜恒霜這麽說,蕭士及也沒有再堅持,再說他也非常想知道,太子到底是什麽意思。

也許穆夜來前來,真的是如同杜恒霜所說,是帶來了太子的話。

畢竟今天的封賞,實在是對他太不公平。

太子當時不能為他說話,過後派人來給他指點一下迷津應該是做得到的。

蕭士及大步往外院去了。

杜恒霜回到裏間,想起自己今兒從穆侯府弄來的安西馬場的契紙,臉上浮出幾絲微笑。說來也怪,自從她拿到這份契紙,她的心裏就真正平靜下來,對蕭士及的態度完全不在意了。她坐到妝台前,開始卸妝。

歐養娘從外麵走進來,幫杜恒霜把頭上的釵環步搖和掩鬢都一一拆了下來,放到妝奩匣子裏。

“我剛去打聽清楚了,果然是齊孝恭截了侯爺的胡。侯爺的戰功,都記到他頭上去了。”歐養娘輕聲在杜恒霜耳邊道。

杜恒霜點點頭,從妝台上的鏡子裏看著歐養娘日漸蒼老的麵容,笑道:“多虧了有歐養娘。若不是這些年您精心教養我,這些朝堂外事上的彎彎繞,真是打死我也想不出是為什麽。”

歐養娘笑道:“夫人過謙了。我雖然有教夫人一點點東西。但是師傅領進門,修行在各人。您聰明伶俐,能夠舉一反三,才能青出於藍。我的這些本事,早就不夠夫人學的了。”

杜恒霜歎口氣,用手撐著頭,看著鏡子裏自己的樣貌出神,喃喃地道:“爹和娘當年請您給我做養娘。就是想讓您教給我真正士族門閥嫡女們學的東西。隻是爹娘沒有想到,那些士族門閥的嫡女學這些東西有用,因為她們都是要去同樣的門第做主母的。而我,從小就訂了親,離她們那樣的地位,還是太遠了。可惜了,我們這裏的小門小戶。真是讓歐養娘屈才了。”現在他們的位置倒是到了那個地位,但是她男人的心,還沒有走到這一步。

歐養娘給她教的最有用的東西,便是對朝堂人心和利益的把握,還有各大士族門閥裏麵普遍的行事規範,以及他們之間的利益糾葛。

對於士族門閥的嫡女們來說,她們受的教育。從來就不是局限在後院,更不是要跟小妾爭來鬥去搶男人。

士族裏麵的小妾,完全不是正妻的對手,再受寵的小妾,也不敢去跟正妻叫板。如果有,甚至不用正妻出麵髒了自己的手,族裏自然有人過來把這些不安分的小妾處理掉。或賣或打殺,都是抬抬手的事兒。

正妻有強大的娘家,豐厚的嫁妝,還有給夫家帶來的聯姻上的便利。同樣。士族的男子從小就在這樣的環境下長大,小妾就是玩意兒的概念深入民心。

所以士族門閥的後院,妯娌之間可能有你死我活的爭鬥,可是正妻和小妾之間,絕對是不需要鬥的,強弱懸殊太大。

如同穆侯府那樣寵妾頗多的後院,也就有了下世的光景,離敗落不遠了。

而柱國侯府。有了柱國侯這樣不按規矩來,為了外室小妾打正妻臉麵的男主人,大概也離敗落不遠了。

歐養娘知道杜恒霜這一陣子心裏苦,忙道:“夫人別這樣說。侯爺在外征戰。若是沒有夫人在家裏幫他操持,讓他沒有後顧之憂,他又怎能坐得穩這個位置呢?如今不就是明證?”

歐養娘沒有繼續往下說。

杜恒霜卻明白,她說得“明證”,就是自己對南寧郡王齊孝恭的各種小手段置之不理的事情。

齊孝恭自從被從江陵召回來之後,杜恒霜就起了心思,密切注意他的動向,擔心他會因為被永昌帝召回來,而遷怒蕭士及。

結果還沒有等到她出手,蕭士及就派人送信回來,讓她給穆夜來送銀子。

那一刻,她真是覺得刺骨的寒冷和失望。一顆心也慢慢冷了下來。

既然蕭士及認為穆夜來更能幹,她杜恒霜就是個後宅無知婦人,她還那樣掏心掏肺地為他著想做什麽?難道她真是賤到被人背後捅刀子,還要去幫別人拔刀子?!

所以她選擇了坐視不理。不僅坐視不理,甚至還借送銀一事,推波助瀾,將穆夜來高高地捧起來,看她蹦躂。

穆夜來果然不負她的殷切期望,也被那十萬兩銀子砸昏了頭,居然明目張膽地在長安城上竄下跳,為蕭士及的荊州刺史府開始選官了!——真是死都不知道怎麽死……

“穆夜來過來見侯爺了。”杜恒霜悄悄地道。

歐養娘點點頭,“我知道。她八成是聽說侯爺沒有得賞,過來探聽消息了。”

“何止探聽消息。也許是來安慰侯爺,讓他不要氣餒,表示她要跟他在一起,患難與共……”杜恒霜麵含譏誚地道,當然還有一層她沒說。因為設計穆侯府兩位公子借銀子一事,就連歐養娘都不知道。

今兒下午她命人帶了幾張借據過去要錢。

穆夜來如果要保她二哥做世子,就一定會想辦法還錢。杜恒霜暗忖穆夜來今日過來,到底是關心蕭士及的人為主呢,還是關心他的銀子為主?