120 狼穴
木牛流貓作品 戰神領主 戰神領主 第二卷 揚旗 120. 狼穴
大赤火部落距離重岩部落不算近，僅是這一路的行程起碼就要一個來月。但是肖恩特意安排的這支隊伍別的不擅長，忍耐力方麵是最不需要擔心的，而且人數少所以移動速度也可以相應增快一些，這樣一來大概用不了一個月的時間就可以抵達大赤火部落，至於接下來的戰鬥情況那就不是肖恩所能夠指手畫腳的了。
按照卡羅斯的描述，大赤火部落在規格上而言，還是一個四等席的部落。
整個部落一共有五個氏族，這五個氏族都有誕生血眸地精，從血脈上而言都可以算純種的蠻荒地精，尤其是現下的階段裏，包括酋長在內整個部落一共有超過二十位血眸地精，這些人才是整個部落真正強大的基石。當然平攤下來的話，分屬到各個氏族裏的血眸地精數量就不是很多了，卡羅斯所在的普寧氏族包括他在內隻有六位，好在一直以來和他的氏族算是聯姻同盟的芬奇氏族也有五位，所以兩個氏族合起來就有十一位，算是占了整個部落的一半。
而擁有血眸地精數量最多的氏族，就是現下大赤火部落酋長的所在的那個氏族，足有八位，另外兩個氏族各有三位。不過與普寧和芬奇不同，這兩個實力相對弱小一些的氏族並沒有聯姻，彼此之間最多也就是口頭協議上的合作而已，連真正的同盟恐怕都算不上，而這也就形成了最近十幾年來整個大赤火部落的某種畸形情況。
這兩個相對弱小的氏族一時間成為了部落裏的香餑餑，另外三個氏族都在想方設法的拉攏他們，隻不過最近這幾年這兩個氏族倒向酋長那一脈的跡象已經越來越明顯了。從明麵上的勢力上來說，酋長一方就擁有十四位血眸地精，其中部落大祭司還是酋長氏族的人，這一點也難怪卡羅斯會有暗殺的心思。
因為在大赤火部落裏，普寧和芬奇兩個氏族已經完全失去抗衡的能力了。
而肖恩也很微妙的發現，整個大赤火部落的情況轉變甚至是部落的強盛，都和那名叫卡斯蒂爾的森林精靈有關。
肖恩並不相信一名精靈會成為一群地精俘虜，這簡直就是在侮辱精靈這個種族，尤其還是一名森林精靈。
自從古代精靈族群分裂之後，雖然在各方麵的戰鬥技巧上都有所退步，但是目前在族群裏公認戰鬥力最強的兩個精靈族群就是森林精靈、血精靈，至於灰精靈、黑精靈、高地精靈倒是有著非常明顯“偏科情況”，因此實際上並不算真正意義上的強大。所以說一隻森林精靈會被一群地精俘虜，肖恩是絕對不可能相信的，他堅持認為這一定是那隻精靈的陰謀。
要知道，地精這個種族是出了名的弱勢族群，單純以實力而論的話，這個族群的子民大概隻能成長到上位青銅而已，或許在裝備和其他方麵的搭配上可以發揮出下位白銀的戰鬥力，但是這也是有很多前提和局限性。就好比地精騎兵，個體實力也就是比一般的上位青銅強上那麽一點，想要發揮出下位白銀的實力必須要形成建製規模才行——換句話說，就是集團衝鋒。
當然，比地精騎兵更強大的兵種不是沒有，但是確實是很稀有的數量，不是每個地精部落都會有。
如此一來，血統純正的血眸地精就成為一種實力象征了。
正常情況下，地精這個種族的實力極限就是上位青銅，但是血眸地精卻可以成長到上位黃金。在這一點上，地精倒是和狗頭人一樣，都隻能止步於上位黃金，想要成為聖域是根本就不可能的，而這也就導致了地精和狗頭人的部落再怎麽繁盛也無法成為三等席部落，因為他們沒辦法誕生巫祭。
所以一個純粹隻有地精和狗頭人的部落，是沒辦法成為三等席部落的。同理，如果一個地精或者狗頭人的部落想要成為三等席部落的話，那麽他們最終也無法獲得整個部落的掌控權，所以一個地精或者狗頭人部落最終的成長極限，也就是在戰鬥力方麵隻能媲美一個二等席部落而已。
真正決定蠻荒之地的地精部落強大與否，取決於部落裏血眸地精的數量多寡。
大赤火部落有二十五名血眸地精，這個數量不能算多，但是也不會少，不過如果平攤到五個氏族上，就很容易看出其中兩個氏族其實根本就是在拖後腿的類型。
大赤火部落的大祭司與重岩部落的大祭司一樣都隻是下位黃金而已，而且大赤火部落的大祭司年齡比起重岩大祭司還要更加年邁，實力恐怕也早就過了巔峰期。不過就算這樣也絕對不能掉以輕心，因為正麵戰鬥的話，對於走刺客路線的依姆和如今實力也隻是下位青銅的盧比而言都是非常危險的，因此一旦暗殺失敗的話恐怕他們是沒辦法活著回來了。
不過如果能夠除掉大赤火部落的大祭司和酋長的話，那麽對方那個氏族就隻剩下六個血眸地精，如此一來的話在強者數量上也不占據太大的優勢，之後隻卡羅斯能夠爭取到那兩個牆頭草氏族中的某一個，就足以完成整個部落的控製。
而之所以會促使肖恩決定幫助卡羅斯取得大赤火部落酋長之位的主要原因，則是狼穴。
狼穴，是一種玩家間的稱呼，同時也是一種泛指，在蠻荒之地這裏的正式名稱應該是沙狼魔巢。
正如之前肖恩所說的那般，蠻荒之地這裏到處都是魔獸橫行，不僅各部落會互相攻擊、掠奪彼此，甚至魔獸也是各部落需要重點防範的目標，因為它們同樣也會進攻部落、劫掠食物。不過同理，在食物缺乏的情況下，蠻荒之地各部落的子民同樣也會把魔獸當成食物進行捕獵，隻不過通常情況下都需要付出不小的傷亡代價。
沙狼魔巢，是少數能夠被控製的魔獸巢穴。
在將所有沙狼全部清理幹淨隻留下幼狼後，接下來就是人為的培養狼王和狼後以及負責保衛狼穴的沙狼。通常沙狼都會三十年左右的壽命，所以每隔三十年必然是需要替換一批沙狼甚至是狼王和狼後，而且也不是所有誕生的沙狼都適合當坐騎，這其中還有很複雜的篩選條件。
當然，沙狼魔巢同樣也有著規模大小的區分。
像大赤火部落掌控的這個沙狼魔巢就是一個中等偏小的狼穴，每年誕生的沙狼大概在三十隻以內——沙狼的生育期都是在雪化之後，不過狼後的生育期要比其他雌狼多一次，是在入秋時分，但是就算這樣一年下來狼後最多也就誕下四到五胎而已。而這個數目的幼狼，在經過培訓和測試後，最終確定適合擔任地精騎兵坐騎的沙狼一般不會超過十隻，而且還有長達五年的馴養期，真正要投入到實戰已經是第七個年頭的事了。
所以那天晚上卡羅斯和肖恩一戰，被肖恩擊殺了二十隻沙狼和十九名地精騎兵，這個損失不可謂不大。
而這倒也不是地精們不想將狼穴的規模擴大，隻是這裏麵其實是有一些很複雜的自然法則規律：這個狼穴包括狼後的雌狼一直都保持在十以內，除非是有雌狼或者狼後死亡，否則的話永遠都不會誕生新的雌狼，這才是局限了狼穴規模擴大的原因。這一點就連地精們都不知道原因，久而久之後也就沒有人理會了，當然他們其實也嚐試過襲擊另一個狼穴試圖將雌狼弄到自己部落附近的狼穴來，但是最終的實驗結果還是失敗了，因此才算是真正作罷。
但是地精們不知道原因，肖恩卻是清楚得很。
這還是遊戲裏當初那些有領地的領主玩家們發現的秘密，那時候肖恩所在的虛空之翼為了購買這個秘密可是花了不少錢的，而作為公會裏實力最強的團隊之一，為了奪取擴展狼穴所必須的材料，肖恩當然是出力不少，自然也就清楚這些事情。而且肖恩知道的還不僅是這樣，狼穴不僅能夠擴展，同時也能夠分離和進化，甚至不僅僅隻是聽命於地精，同樣也能夠成為肖恩麾下的兵力之一。
狼穴，才是肖恩此行真正的目的。
至於那什麽大赤火部落，肖恩還真不怎麽在乎，血眸地精僅僅隻是有潛力成長到上位黃金而已，並不意味著現在大赤火部落就有這麽多的上位黃金強者，真正實力達到下位黃金級的隻有兩個而已——酋長和大祭司，上位黃金一個也沒有。但是地精的先天弱勢卻也決定了這個族群不可能成為一個三等席，甚至是二等席、一等席的部落，在部落的投資價值上遠遠不如重岩部落，而且哪怕是地精成為了上位黃金的強者，但是因為種族的弱勢他們在強者的階級裏也都是屬於實力偏低的那類。
像這樣的存在，又哪值得肖恩浪費心神呢？
不過卡羅斯的價值倒是不小，但是讓他去當大赤火部落的酋長，肖恩還真不怎麽樂意。以肖恩的眼光來看，卡羅斯最起碼也應該能夠達到瑞娜、斯大林這樣的指揮水平，如果以後有機會送到威廉的手下**一番的話，恐怕成就絕對不在塞西莉亞等人之下。
目前肖恩的麾下，軍事指揮係統方麵如果以金字塔來區分級別的話，那麽威廉無疑是站在最頂端的。其次第二級的應該是阿爾弗雷德、塞西莉亞、克洛夫這個檔次，而這三人裏又以阿爾弗雷德的指揮水平更強一些，畢竟他最近這一年裏各種死戰、硬仗可是沒少打，經驗積累自然豐富無比；其次就是克洛夫，這一點看他能夠把一支部隊訓練成四級精銳部隊就知道其實力的強悍程度，而且新加入的蜥蜴人克魯瑪應該也能算入到這一級別裏，在私下的五場沙盤演練裏，克魯瑪以兩勝兩平一敗的戰績成功壓了塞西莉亞一頭。
至於第三極的水準大概就是瑞娜、斯大林、阿爾道夫、諾克、普達、安諾、魯德這一級別了。而在這些人裏，又以斯大林、阿爾道夫、諾克三人的成長速度最快，按照威廉的計算這三人已經無限接近於第二級水準的程度了；瑞娜和安諾兩人雖然距離第二級水準還是差了些，但是兩人的性格和指揮方式截然不同，因此倒也可以算是第三極水平層裏最頂尖的那一批。
反倒是普達和前達比昂王國子爵的魯德這兩人，顯得有些不上不下的模樣，但是魯德在內政方麵卻是顯露出同樣驚人的天賦，倒是反而比普達更有優勢得多了。若是不出意外的話，恐怕普達這位紅葉鎮的民兵團長隻能老死在這個位置了，甚至將會漸漸淡出肖恩的核心管理圈的視野。
目前肖恩和威廉、尼爾一直都保持著兩到三天一次的通訊，所以目前知道的事情自然也就不少。
而且肖恩還發現一個很有趣的共同點。
威廉的軍事天賦確實不錯，但是最開始時候成為他的啟蒙老師並且指導給他相關知識的都是尼爾。嚴格意義上而言，威廉其實是尼爾的學生，隻不過威廉在內政方麵確實不怎麽樣，所以並沒有如同尼爾這般除了戰鬥能力外幾乎是全能的，當然同樣的也因為威廉可以隻專注於軍事這一方麵的學識，所以很快也就青出於藍了。
而卡羅斯這個地精，盡管他嘴上什麽都沒說，但是肖恩的直覺還是告訴他，這一切肯定都和卡斯蒂爾這隻森林精靈有關。而且聯想到更深一層的情況，尼爾也同樣是一名森林精靈，這裏麵就有很多的東西值得肖恩深思和推敲了，隻不過目前這些線索都有些支離破碎，所以他也無從推測出什麽結論來。
尤其是最重要的一點，一名森林精靈怎麽可能會被一群地精給俘虜呢？
像尼爾這樣極端偏鋒到一點戰鬥力都沒有精靈，肖恩是絕對不會相信這個世界上會有第二名的。隻不過當他想要詢問尼爾是否知道森林精靈的族群裏有一位叫卡斯蒂爾的人時，他卻是意外從威廉那裏聽到了一個令他震驚的消息。