第二十三章 鬼箭鎖喉
這回淩君毅果然不再避讓，右手一拾，揮掌硬接，人影一合，擔聞“蓬”然一震，雙掌接實，各自被震得後退一步。冷朝宗試出淩君毅內力不過如此，心頭大喜，口中陰笑道：“淩公子再接兄弟一招！”人隨聲發，疾欺上來，右手一招“直叩天門”，迎麵劈出。他方才原是試招，這一掌才是主力，掌心凝聚了十成力道，一團是風，潛力強猛，夾著呼嘯之聲，勢如奔雷，威勢之盛，顯然和先前一掌，大不相同。
淩君毅也不避讓，左手指處，並非迎擊，隻是用手背朝前輕輕一拂！這一拂，不見他絲毫用力，但卻似有一股無形潛力，應手而生！兩旁觀戰的人，自然看不出他這種手背拂出的力道，隻有端坐在階上的太上，垂麵黑紗之中，目光一凝，看的暗暗點頭：
“拂雲手，看來他果然是反手如來的傳人！”
說時遲，那時決，冷朝宗那一記“直叩天門”，一團淩厲掌風，勢如雷奔，剛到半途，就像被無形潛力擋得一擋。他掌力何等雄渾，前衝之勢，驟然在中途被阻，無處宣泄，登時成了一陣旋風，在兩人中間，卷得地麵上塵土飛揚，連冷朝宗身上一襲藍袍，都被吹得波動不已。九指判官沒想到對方功力，居然不在自己之下，立時右手一拾，把劈出的掌力，收了回去，口中沉喝了聲：“好！”雙掌突然平胸推出。
九指判官冷朝宗索以內力雄渾著稱，這一下雙掌平推，威勢自然較前尤為猛惡，浪湧而出的潛力，擴及四五尺寬，飛卷過來。淩君毅臉上的笑容，漸漸斂去，俊目之中，射出湛湛精光。
全神貫注，雙手緩緩提起，不過他不是朝前推出．而是迎著冷朝宗的掌勢，上身後仰，雙手後招。這一招不打緊，九指判官冷朝宗推過來的掌力，突似遇上一股極大吸力，兩人中間相距足有五六尺遠，但淩君毅的上身往後一仰，冷朝宗的上身卻身不由己被吸得朝前俯出。
冷朝宗成名多年，見多識廣，自然識得淩君毅使出來的、正是少林七十二藝中的“擒龍手”！心頭猛然一震，匆忙之間，雙掌立即一鬆，劈出的掌力，隨著散去。這好比你手上的兵器，被人家接住，朝前拉去，你若在此時放棄兵刃，對方就會拉一個空。
冷朝宗自然懂得這個道理，是以立即放手，但他是個心機極深的人，豈肯放過機會？高手過招，所爭的就是一絲空隙。冷朝宗就趁對方吸力落空，上身後仰之際，突然雙足一點，乘著上身前俯之勢，電閃撲起，一下欺到淩君毅身前，九指倏張如鉤，手掌輕旋，幻起一片指影，九縷勁急指風，密如尖錐，直向淩君毅咽喉罩落。這是他一生最厲害的絕招“鬼箭鎖喉”！站在兩人中間的公證人芍藥沒防到兩人正在比拚內力之際，他會突起發難，驟下殺手。心頭猛地一驚，又急又怒，急急嬌喝一聲：“停！”冷朝宗發難在先，等她喝聲出口，自然遲了一步、就在此時，但聽有人驚啊出聲，緊接著但見一條人影，呼的一聲，憑空飛了出去，砰然一聲，跌墜一丈開外，因為這大天井中鋪的是青石板，這一下摔得著實不輕。這一連串發生的事情，當真快得如同電光石火，目不暇接！
別說兩旁觀戰的人，沒人看得清楚，就是身臨其境的公證人芍藥，也同樣沒弄清楚飛出雲的是誰。照說，九指判官施展“鬼箭鎖喉”，中人倒地，當不可能摔飛出去！
芍藥“停”字出口，急急定睛瞧去，淩君毅不是好好的站在原處？依然青衫飄忽，神態還是那麽瀟灑！隻是他臉上的笑容消失不見了！飛出去的會是九指判官冷朝宗？這下直把芍藥瞧得又驚又喜，俏眼之中，神采一亮，關切地問道：“你沒事吧？”這話不像是公證人說的！那是因為她太關心他了！兩邊觀戰的人，這回也看清楚了，大家不由得紛紛鼓起掌來，掌聲當然是花女們鼓得最起勁。九指判官冷朝宗連自己也弄不清如何會被人家摔出去的，因為這一下實在太快了，直到背脊碰上石板，他才發覺自己已經倒在地上，而且摔得頭昏眼花，背上隱隱作痛。若非他內功精湛，光是這一下，就可把他老骨頭揮斷！
冷朝宗究竟是成名多年的高手，腳跟一點，一個人就飛躍而起，最使他惱火的就是掌聲：“老子摔交，你們都高興了！”他老羞成怒，雙目厲芒飛閃，朝指淩君毅喝道：
“好小子，冷某和你拚了！”喝聲出口，人已雙手箕張，縱身撲起。芍藥一雙星目，隱射殺氣，嬌叱道：“冷朝宗，你給我站住！”
冷朝宗撲起的人，硬行刹住，躬身道：“副幫主，咱們勝負末分……”“住口！”
芍藥聲音冷得像冰，叱道：“你被淩公子摔飛出去，還不認輸麽？”
冷朝宗道：“副幫主明鑒，動手過招，摔上一跋，也是常有之事，豈可速然斷為落敗？”
芍藥氣極，叱道：“冷朝宗，本座判你落敗，你可是不服麽？”冷朝宗躬身道：
“屬下不敢。”
芍藥道：“那你退下去。”
冷朝宗不敢再說，隻得悻悻退下。花女們又紛紛鼓起掌來，這是表示副幫主判得公正，同時也表示她們擁護淩君毅之意。
藥等掌聲一停，說道：“第一場，淩君毅獲勝，現在還有誰繼續挑戰？”
三眼神蔡良雙拳一抱，應聲道：“屬下要向淩公子討教。”
此人中等身材，年齡和冷朝宗差不多，也在五旬左右，生得濃眉扁臉，蠟黃的臉頰滿是橫肉，加上眉心一道刀疤，隻要看他生相，就不是善類。淩君毅暗中皺眉，付道：
“這樣一個接一個地打下去，自己縱能獲勝，隻怕也要累得筋疲力盡。”
芍藥問道：“你們這一場，要使兵刃還是拳掌？”三眼神蔡良道：“屬下想向淩公子討教幾招拳腳。”他擅長“無影神拳”，自然要比試拳腳了。
芍藥回頭朝淩君毅問道：“你同意不同意？”淩君毅道：“蔡兄既然要在拳腳上賜教，兄弟自當奉陪。”芍藥道：“好，你們可以開始了。”說完，向後退下兩步。三眼神蔡良已經在前麵一場，見過淩君毅的身手，自是不敢輕敵，跟著後退一步，拱手道：
“兄弟請淩公於賜招。”
淩君毅連忙還禮道：“不敢，還是蔡兄先指教。”三眼神蔡良左腳候地跨出半步，左手撩天，右掌下沉，亮出長白派的起手式，目注淩君毅，說道：“淩公子請。”他口中說“請”，右手已然振臂發掌，呼的一聲，直擊過來。
淩君毅還未答話，拳風已到胸前，且覺擊來拳勢，力道甚是強猛，心中大為著惱，一麵朗笑道：“蔡兄何須客氣？”人已向旁一側，避開一拳。但就在他身形一側之際，突覺一股暗勁，擊中自己左肩！這一拳來得無聲無息，既無破空之專，亦無激蕩潛力，但撞在肩頭之上，勢道沉猛已極，震得全身血氣浮動，上身不由自主地晃動了一下。這自然是‘無影神拳’了！心頭不禁暗暗吃一驚，付道：“長白‘無影神拳’果然厲害，自己幾乎站立不穩！”他吃了一記暗算，趕忙運氣護身，口中朗笑一聲道：“蔡兄‘無影神拳’果然名不虛傳！”三眼神蔡良明明看到一拳擊中對方肩頭，在他想來，自己這拳，對方縱然不傷在拳下，至少得當場被震退三四步。哪知淩君毅隻不過上身晃動了下，便自穩住，心頭也暗暗驚凜，忖道：“這小子倒是硬朗得很。”口中嗬嗬一笑道：“好說，好說！”人又直欺而上，揮拳攻來。
淩君毅方才吃過他的暗算，同時也試出他“無影神拳”無聲無息，令人防不勝防，心中有了戒心。這和暗器一樣，唯一對付的辦法，就是不讓對方有機會發“無影神拳”，那就隻有和對方出手搶攻。兩人這一動上手，拳掌齊施，倒是打得十分熱鬧。淩君毅使的少林“伏虎掌”，這套掌法，當年雖是少林鎮山之學，因它純走剛猛之路，出手全是攻敵招式，隻要是少林弟子，誰都會使。因此武林中人，也對它十分熟悉，本已算不得秘技。但淩君毅乃反手如來的傳人，這套掌法，從他手上施展出來，就和少林路數完全相反。惟其掌勢相反，就變得怪招迭出，變化奇奧！
本來大家熟悉的手法，此時竟然一變而為神奇莫測，淩厲無方！
三眼神蔡良拳上造詣極深，雙拳開闔之間，虎虎生風，長白派的拳法，剛中寓柔，勁透拳外。尤其是三四招之中，就有一記“掃雪腿”，或上或下，飛掃而出。據說長白派的武功，創自參客，來到長白山采參的參客，多半精通武功，他們之中，自然會有各門各派的人，因此長白拳術之中，也容納了各門各派的手法。長白山到處都是積雪，雙方動手，一麵搶攻，一麵還要提防被積雪滑倒，必須隨時把雪掃開。因此，長白派的拳術中隻有三分之一使用腳法，踢出各種不同的“掃雪腿”。三眼神蔡良這一陣搶攻，拳腳齊施，功力精純，委實非同小可！
但淩君毅這套反手“伏虎掌”，使得更是神妙，不論蔡良雙拳攻勢如何沉猛，均被他以攻還攻，逼著對方非中途變招不可。
片刻工夫，兩人已相博了二十餘合，仍是未分勝負。站在兩人中間的公證人芍藥，目不轉睛地望著三眼神和淩君毅動手相搏情形，此時忽然眼神一動，施展“傳音入密”
說道：“淩大哥小心了！”
原來三眼神蔡良久戰無功，心頭漸感不耐，拳法突變淩厲，左掌右拳交相擊出，加以“掃雪腿”，縱橫盤旋的飛踢，攻勢猛惡絕倫！淩君毅在三眼神拳掌交攻之下，掌法也隨著一變，使出奇奧的招數！忽拂忽斬，極盡奇詭。激戰中，三眼神蔡良一聲沉喝，左掌右拳齊出，分擊淩君毅前胸小腹，同時右腳也跟著掃踢過來。淩君毅待他雙掌近身，兩手疾出．朝對方臂彎輕輕一推，身子微向旁側一閃，避開腿勢，右腳絆出，在蔡良左足跟上輕輕—勾。這幾下動作，當真是行動如電！三眼神蔡良的拳掌和踢出的一腳一齊落空，再經淩君毅雙手一推，腳下一勾，哪還站立得住，身子往後一仰，一跋朝地上跌去。
就在他身子將要傾跌之時，忽覺右臂被人一把扶助，一股大力，傳了過來，穩住了他下跌之勢。三眼神蔡良站定身子，舉目看去，隻見淩君毅臉含微笑，站在一丈之外。
原來淩君毅在他傾跌之際，以極快手法，扶住他胳臂，在他身子站穩之後，立時又向後躍退。這一下雙方一閃而過，淩君毅動作奇快，連證人芍藥都沒看得清楚，並未喊“停”。隻聽端坐階上的太上低沉說道：
“徒兒，勝負已分，怎不叫他們住手？”
芍藥聽的一怔，慌忙舉手道：“停。”兩旁觀戰的人，同樣不知追究竟是誰勝了，一時也忘了鼓掌。三眼神蔡良呆得一呆，眉心那道刀疤驟然紅了起來！那是他動了殺機。
但一聽到太上親自開口，可就不敢再行出手，雙拳一抱，勉強笑道：“淩公子手下留情，兄弟認輸。”
淩君毅慌忙還禮道：“蔡兄好說。”花女們聽到這一場又是淩君毅獲勝，大家又紛紛鼓起掌來。而且這回的掌聲，鼓得特別響亮。芍藥目光之中，也流露出喜悅之色，雙手朝外連揚，等掌聲平靜，才嬌聲宣布道：“第二場比賽結束，仍是淩君毅獲勝，現在大家稍事休息，再繼續比賽。”
淩君毅剛一退下，玉蘭便款步迎了過來，含笑道：“恭喜淩公子，連勝兩場，看來總護花使者一職，已非公子莫屬了。”淩君毅連連謙謝道：“總管誇獎，冷、蔡二位，功力精湛，在下隻能說是勝得僥幸。”說話之間，隻見辛夷端著一盤茶，俏生生地走過來，欠欠身，嬌脆說道：“淩公子連勝兩場，小婢給你道喜來了，這是總管吩咐小婢給公子準備的茶水，淩公子快請喝了吧！”
淩君毅伸手接過，含笑道：“多謝你了。”辛夷紅紅臉道：
“準備茶水，是小婢份內之事，公子這麽說，折煞小婢了。”
淩君毅舉起茶碗，喝了一口，但覺一股清香，滿口生津，原來碗裏竟是燒得極濃的參湯，隻要從入口生津，香留齒頰，分明還是野山參中的上等之品！不用說，這是玉蘭伯自己精力不支，才吩咐辛夷準備的了！心中一陣感激，忍不住抬目朗玉蘭望去。
但見玉蘭一雙星眸，也正好脈脈地望著自己，淡淡一笑道：“第三場挑戰，就要開始了。淩公子喝好茶，還要稍事休息。賤妄不打擾了。”轉身緩緩走了開去。她說的雖是冷淡，但她那雙眼睛中，卻是含著無限情意！
淩君毅現在接觸的女孩子多了，經驗告訴他，女孩子若是用這種眼光瞧你的時候，就是表示她一縷芳心，已經全在你身上了。淩君毅望著她白衣款擺的後影，心頭不覺暗暗一震，隻聽辛夷嗤的一聲輕笑，在身旁催道：“淩公子，茶要涼了，你快喝呀！”淩君毅微微一驚，口中啊了一聲，把一碗參湯喝下。淩君毅但覺精神為之一振，心中對玉蘭這份情意，除了感激之外，更增加了幾分愧疚！最難報答美人恩，自己拿什麽去報答人家？經過一陣休息。芍藥又複盈盈站起，走到階前，宣布道：“現在第三場開始，有哪一位挑戰的？”
這回，八位新任護法中，應聲走出的共有三個，一齊說道：
“屬下討教淩公子高招。”這三人是使“天狼劍”的公孫相，使鐵骨折扇的丁嶠和使淬毒雙戟的葉開先。另外還有兩人，是使“衡山劍法”的張南強，和練成“寒絲掌”
的秦得廣，隻是他們慢了一步，眼看公孫相等三人已經搶到前麵，便自退下。
淩君毅看得暗暗皺了下眉，這就是說，自己要奪得總護花使者的寶座，至少還得連闖五關。這五個人的武功，自己都已見過，如論功力，他們縱然不及九指判官冷朝宗、三眼神蔡良的深厚。但每一個人都有一身獨特的武功，要想連續勝過他們，也不是一件容易的事。何況像這樣的輪流挑戰，自己以久戰之身，來應付車輪大戰”就是鐵打的身子，也吃不消！他想到這裏，立時決定了一個原則，那就是以後這幾場，必須速戰速決，不能再和他們纏鬥。就在他心念轉動之際，芍藥目光掠過三人，問道：
“總護花使者候選人必須接受每一個人的挑戰，你們誰先誰後，自己去商量好了再來。”
三人退後一步，協議的結果，公孫相、葉開先都退了下去。
剩下丁嶠手執鐵骨折扇，朝階上拱拱手道：“屬下丁嶠，先向淩公子領教。”
芍藥問道：“你使折扇？”
丁嶠應了聲“是”。芍藥轉臉朝淩君毅問道：“你使什麽兵刃？”
淩君毅道：“屬下很少使用兵刃，想以徒手討教丁兄高招。”
這話聽到丁嶠耳裏，不禁臉色一變，冷笑道：“淩公子口氣托大，可是瞧不起兄弟麽？”
淩君毅拱手道：“丁兄幸勿誤會，兄弟平日很少使用兵刃。
再說咱們比賽之前，副幫主一再宣布，雙方點到為止，使用兵刃與否，也是一樣的了。”丁嶠冷冷說道：“兵刃無眼，淩公子既要徒手和兄弟相搏，自然悉聽尊便。”
兩人各自說了聲“請”，相僭走到天井中間，對麵站定。
芍藥跟著走下石級，站在兩人中間，舉手道：“你們預備好了，那就可以開始了。”
丁嶠鐵骨折扇一抱，抬目道：“淩公子請。”
口中說請，折扇起處，一點寒星，倏化為二，分向淩君毅胸前左右“將台穴”襲來。
他一出手，就使殺著，展開三十六式連環打穴，鐵骨折扇挾著一片尖風，記記都指向淩君毅身前的要害大穴。淩君毅接連後退了三步，但神態依然從容瀟灑，連連閃避，沒有還手。丁嶠一柄折扇，越使越快，眨眼工夫，已經連續攻出九招，兩旁觀戰的人，幾乎隻見從他手上飛灑出點點寒星，密集如雨！淩君毅似是已無還手之力，禁不住暗暗替他擔心，認為這回可能要敗在丁嶠扇下！這一點，就是丁嶠都有此想法，就在第十招上，但聽有人一聲驚呼，兩條人影，倏地分開。
適時也聽到芍藥的聲音喊了聲：“停。”觀戰的花女們，個個都替淩君毅可惜，空著兩手和丁嶠的鐵骨折扇動手，吃虧的自然是他……但等大家定睛瞧去。丁嶠本來還算清俊的瘦削臉上，一片蒼白，站在那裏，呆若木雞。淩君毅的左手上，不知何時卻多了一柄鐵骨折扇，此時臉含微笑，走上一步，拱拱手道：“丁兄，請恕兄弟冒犯了。”說完，把手中折扇遞了過去。花女們這下看清楚了，原來丁嶠的鐵骨折扇，已被淩君毅奪了過來，一時又紛紛替他鼓起掌來。
丁嶠臉色鐵青，一手接過折扇，候地向後退一步，目中厲芒陡射，冷笑道：“姓淩的，你再接我一招！”鐵骨折扇刷的一聲，打將開來。芍藥嬌叱道：“丁嶠，不準再動手了。”
丁嶠並未向淩君毅出手槍攻，隻是在折扇打開之際，手腕一抖，一蓬細如牛毛的藍芒，電射而出，已經罩住了淩君毅前身心腹！芍藥看的不禁心頭大怒，柳眉倒豎，“鏘”
的一聲，拾腕拔出長劍，嬌叱道：“丁嶠，你敢施放暗器！”
淩君毅也被他一蓬淬毒飛針激怒，冷笑道：“閣下好生惡毒！”左手衣袖一揮，迎著藍芒卷去。他這一手，使的正是反手如來昔年在雁蕩絕頂，以一雙破袖接下雁蕩七友名震江湖的“七雁陣”，每人四十九支子午釘，七人合計三百四十三支之多，一時被江湖譽為“乾坤袖”手法。那一篷藍芒，因雙方相距極近，來勢快逾閃電。但在他袖角揚起之時，說也奇怪，就像他袖中預先藏了吸鐵石一般，嘶的一聲，一下便被兜住，悉數卷了起來，再輕輕一抖，一齊落到石板之上。這一手功夫，又贏得彩聲四起。
丁嶠在打出飛針之後，人已一個跟鬥，翻出一丈開外。芍藥戴著麵具，雖然看不到她的臉色，但一雙鳳眸之中，卻射出驚人殺氣，怒喝道：“丁嶠，破壞比賽規矩，就是違反本幫幫規。本座以刑堂堂主身份，罰你自斷一臂，你哪一隻手施放暗器？當著大家就把那隻手砍下來。”右手一抖，手中劍脫手飛出，“奪”的一聲，蔣到丁斷麵前，插在石板之上。
淩君毅拱手道：“副幫主歇怒，丁兄出於一時氣憤，好在並未傷人，屬下鬥膽，請副……”芍藥跺著小蠻靴，沒等他說下去，哼道：“你還替他說情，他違反比賽規矩，我要他自斷一臂，還是輕的。”
淩君毅又道：“副幫主垂鑒，丁兄雖是違反比賽規矩，但總究不是違反幫規。再說一個練武之人，若是斷去一條右臂，一生也就完了，還望副幫主開恩。”
芍藥還是不依，說道：“這不成，立法如山，我不能讓他破壞了本幫威信。”太上輕咳一聲，緩緩說道：“芍藥，淩護法說得也是不錯，一個練武的人，斷了一條右臂，也就葬送了他的一生，姑念他平日盡忠職守，這次違反規矩，就罰他繳去護法金牌，降為護花使者，以觀後效。護法一職，可由冉遇春替補。”
她是因丁嶠的師父也不好招惹，不願因此結怨。
芍藥躬身道：“弟子敬遵法旨。”轉身，喝道：“丁嶠，你聽到了，這是太上特別科全，你這條右臂，暫且寄存，還不把護法金牌繳上來？”丁嶠朝上躬身一禮，說道：
“多謝太上開恩。”伸手取出金牌，雙手送到芍藥麵前，但他臉—二，顯有不服之色，退下之時，還惡狠狠的盯了淩君毅一眼。
這時早有芍藥身邊使女，迅快走出，拔起寶劍，送還芍藥。
芍藥返劍入鞘，一麵叫道：“太上金命，著冉遇春替補護法遺缺，冉遇春上來領取金牌。”隻見從護花使者行列中，走出一個濃眉細目的尖臉漢子，神色恭敬，朝太上和百花幫主施了一禮。然後由芍藥把護法金牌送到太上麵前，再由太上親手頒給冉遇春。
淩君毅一眼認出這冉遇春，正是使“血影指”的那人。這就證明太上眼力不錯，這姓冉的一身武力，確實不在使“寒絲功”的秦得廣之下。上午那場比鬥中，他之所以落敗，是因為秦得廣把“寒絲功”夾在掌風中使出，一時大意，致為寒毒所乘。
一場糾紛，至此結束，丁嶠雖然保全了右臂，但卻降了一級，由護法貶為護花使者。
同時也便宜了冉遇春，由護花使者耀升為護法。
現在，芍藥又走到階前，在高聲宣布了：“第四場開始，有誰出來挑戰？”隻見時開先一閃而出，說道：“這場該輪到屬下了。”
芍藥款步走下石階。淩君毅、時開先走入場中，相對站定。
葉開先拱拱手道：“兄弟使用雙朝，淩兄還是徒手麽？”淩君毅含笑道：“兄弟很少使用兵刃。”
葉開先又道：“隻是兄弟要提醒淩兄一聲，兄弟戟上，塗過劇毒，淩兄徒手相搏，可得小心。”淩君毅抱拳道：“多謝葉兄提醒，兄弟會留神的。”
芍藥俏目膘了淩君毅一眼，轉臉朝葉開先問道：“你戟上淬毒，可有解藥？”葉開先道：“這戟上淬毒，是寒門秘傳，自然是有解藥的。”芍藥道：“好！你們可以開始了。”
葉開先脫下披在身上的長衫，雙手輕輕一翻，從腰間取下一雙短戟，再從戟上取下皮套。雙戟藍光奪目，看去十分鋒利。葉開先雙朗一轉，戟靠肘後，兩支鐵戟朝淩君毅一拱，抬目道：
“淩兄請。”他這手花式，耍得快捷俐落，十分漂亮。
淩君毅拱手道：“葉兄請先。”
葉開先說了聲：“有僭。”兩支鐵戟使了一招“雙龍出水”，—上一下，斜點過來。
他這一招，出勢不快，顯然存有禮讓之意。淩君毅報以微微一笑，左足前跨半步，雙手輕分，從合擊雙戟中，欺身封出，並未還擊。
葉開先身形一挫，口中喝道：“淩兄小心了。”藍光乍閃，兩柄淬毒短戟快如閃電，從肘後翻起，正好削向淩君毅雙腕，這一下變招神速，手法之奇，使全場為之一震！
淩君毅喝了聲“好！”未見他有何動作，隻是輕輕一閃，看似避敵，其實他在一閃之際，反手一拂，左手手背，已經拂上葉開先右肘“曲池穴”。兩人身法均快，一錯而過，便自分開，葉開先經過兩招交手，已知淩君毅果非易與，無怪前麵三人，連番折在他的手下，一時哪敢輕敵，雙戟當胸，繞著淩君毅飛快的盤旋起來！淩君毅徒手鬥他雙戟，而且對方戟上又淬過毒，倒也不敢大意，腳尖轉動，緩緩地隨著他轉了一圈。猛聽葉開先大喝一聲，雙戟交然一翻，左挑右戳，瞬息之間，朝淩君毅接連刺出十餘戟之多。
他這次出手，不但招數迅快，而且快中帶穩，吞、吐、劈、刺，著著搶攻，其中花招迭出，忽戟忽捧(戟柄當做短棒)，可虛可實！兩道藍光，飛閃如電，看得人眼花繚亂，因為他繞著淩君毅身外發招，因此看來就像淩君毅陷身在他的重重戟影之中。淩君毅身形疾轉，施展出少林絕學回龍十二式。隻見他掌指伸屈如龍，一個人青衫飄風，在葉開先忽棒忽朝、花招百出的雙戟之中，閃來閃去，避招還招變化奇奧，專門拿扣對方大穴關節。葉開先一雙淬毒短戟，縱然尋隙抵暇，藍光如電，不但始終攻不進來，而且還不時地被淩君毅掌指逼迫之下，連連護招。
片刻功夫，兩人已相搏了二十餘合，葉開先的攻勢，雖然受到扣拿關節的影響，不得不中途變招。但他“肘後戟”，本是精於短打，變招極快，攻勢迄未稍遜，大致上還算是僵持之局。淩君毅徒手對他淬毒雙戟，心理上難免不無顧忌！在這二十招中，遭上了兩次險招，差點就被戟鋒劃上肩頭！二十招一過，淩君毅已是不耐，心中暗暗忖道：
“和他這樣纏鬥下去，如何了結？”
一念及此，不由得精神一振，閃身投入葉開先雙戟之中。葉開先一個失神，但覺雙肘一緊，已被淩君毅拿住關節，耳中但聽淩君毅的聲音說道：“葉兄承讓了。”
這原是快得如同電光石火一般，淩君毅話聲出口，雙手五指一鬆。人已飄然疾退出去。兩旁觀戰的人，隻看到葉開先的戟影藍光忽然一停，人影倏地分開。葉開先臉上一紅，雙戟已收回肘後，朝淩君毅拱手為禮，說道：“淩兄手下留情，兄弟認輸。”說完，披起長衫，退了下去。
花女們聽說這一場又是淩君毅勝了，掌聲鼓得更是起勁。其中最高興的自然是假冒玫瑰的溫婉君了，但她臉上戴著麵具，沒有絲毫流露出來，大家鼓掌，她也跟著鼓掌。
芍藥自然也是暗暗高興的幾個人之一，她星眸傳情，流露出喜悅之色，迅快回到階上。隻見端坐在階上的太上，一雙電光般的眼神，透過黑紗，直注在淩君毅身上，也流露出關切之色，徐徐說道：“勝得好險，這是年青人求功心切，原也無可厚非。但你隻要穩紮穩打，五十招之內，仍可穩操勝算。若想在二十招之內，擊敗對手，那是勉強取勝，隻要有對敵經驗的人，決不會險中求勝，以後切切不可如此躁進。”這話，大家都聽得出來，淩君毅連勝四場，太上已動了惜才之念。
淩君毅聽得俊臉一紅，慌忙躬身道：“太上教訓得極是，屬下自當謹記。”太上微微領首，表示嘉許，接著回過頭去，朝芍藥低低吩咐了幾句。
大家自然沒聽到她和副幫主說的什麽，但在淩君毅連勝四場之後，太上忽然對芍藥吩咐了話，這就引起大家心裏暗暗猜測。
芍藥走到階前，朝著淩君毅柔聲問道：“你要不要休息？”這口氣，有些像妻子在問丈夫。百花幫大家都知道副幫主對人一向冷傲，從未有過這般溫柔！花女們的心中不期而然都起了異佯感覺！護法、護花使者們，雖然誰也不敢對這位女煞星存有非份之想。
但男人嘛，嫉妒之心，人皆有之，吃醋，誰都會吃，心頭自然也同樣感到有些異樣。
淩君毅聽著她當著大家，對自己說的這般懇切，臉上也訥訥的，拱拱手道：“多謝副幫主，屬下不用休息。”芍藥點頭道：
“你既然不需要休息，那就繼續下去好了。”
接著目光一抬，問道：“現在第五場開始，還有誰挑戰的麽？”“屬下公孫相。”
“屬下張南強。”兩人都應聲而出。
公孫相回身朝張南強拱手道：“張兄原諒，兄弟是在第三場時和丁兄、葉兄同時出場的，副幫主要咱們三人，商量誰先誰後，兄弟才輪到這一場，張兄下一場再上如何？”
張南強聽他這麽說了，隻好拱手而退。公孫相走上幾步，朝淩君毅抱拳笑道：“兄弟不才，也想討教淩兄高招。”
淩君毅還未開口，芍藥接著目注淩君毅，說道：“太上要看看你的劍上造詣如何，這一場，你們最好用劍比試，但這是競技，也是總護花使者爭奪之戰，各人都有選擇兵刃之權，因此，太上並無勉強之意，要你自己考慮決定。”“太上要看看自己劍法！”
淩君毅心頭不禁“咚”的一跳，暗想：“這和自己競選總護花使者的目標，不是很接近了麽？”他臉上微微一紅，慌忙躬身道：“屬下敬領法旨。”
芍藥看他回答得很快，不由得星眸深注，望著他，露出關切之色，說道：“你不妨考慮一下。”暗中卻以“傳音入密”道：
“你若是沒有把握勝他，不用劍也不要緊的。”她聽師傅說過，反手如來從不使用兵刃，不免替他暗暗擔心。淩君毅當著大家，不敢和她目光接觸，隻是暗暗點了下頭，一麵神色恭敬的答道：
“屬下受太上深思，自當盡力而為。”
芍藥看他朝自己點了頭，隻得宣布道：“也好，那麽這一場，你們就用劍比試了。
不過，雙方都須遵守比賽規則，點到為止，不得蓄意傷人。”言下，她還是不放心淩君毅。淩君毅、公孫相同時應聲“是”。
芍藥話聲一落，回身招了招手，早有一名使女捧著一柄長劍送到淩君毅麵前，淩君毅伸手接過，含笑道：“多謝姑娘。”那使女給他這一笑，驟然紅飛雙頰，急急低垂粉頸，疾快地退了下去。
公孫相和淩君毅並肩走入場中，輕笑道：“淩兄真不愧是風流人物。”淩君毅道：
“公孫兄休得取笑。”兩人對麵站定，芍藥跟著下場，說道：“你們準備了。”淩君毅緩緩抽出長劍，劍尖指天，左手立掌當胸，肅然凝立。隻要看他起手式，便知他使的是少林“達摩劍法”了。
公孫相同時鏘的一聲，掣劍在手，但他卻是斜抱長劍，作出了“天狼劍法”的起手式。兩旁觀戰的人，因淩君毅接連四場，都以徒手取勝，這一場雙方均使長劍，自然特別注目，全場肅靜得聽不到一絲聲音。
芍藥眼看兩人已經擺開門戶，靜待自己發令，當下手朝中間一揮，喝道：“開始。”
喝聲出口，右手忍不住握住了劍柄。她知道公孫相精擅“天狼劍法”，出劍狠毒。淩君毅一再說他很少使兵刃，這次為了太上要看看他的劍法，才勉強使劍，不知是不是公孫相的對手。她右手緊搭在劍柄上，顯然是放不下心，隻要淩君毅一遇險招，立可出劍，把兩人架開。
“請。”“請。”
場中兩人在芍藥口令一出，同時說了個“請”字，便自展開身形。公孫相上身朝前一撲，左足倏地前跨一步，他身形如狼，這一步足足跨出了六尺有奇！說他跨，還是說他竄來得妥貼，一下就閃到了淩君毅的右側，回頭發劍，劍光一閃，橫刺而出。他身形雖快，但劍勢卻並不快，在回頭發劍刹那，還朝淩君毅微微一笑，算是招呼。
淩君毅含笑站立，青衫飄忽，身形並未閃動，直到公孫相欺到右側，才把當胸左掌，向外揚劍，右手長劍朝下封出。他出手雖極簡單，但在場的人，大半都是使劍的高手，自可看得出來！
淩君毅一再說他很少使用兵刃，光是這一劍上，輕靈飄逸，揮灑自如，就可知他劍上造詣，同樣不弱。公孫相沒待雙劍交擊，左足一拖之勢，已經轉過身來，劍尖一昂，化作三點寒星，疾向淩君毅咽喉點來。淩君毅淡淡一笑，長劍一抬，朝前點出，但聽“叮”的一聲輕響，兩支劍尖，撞在一起，各自後退了一步。
這一招，兩旁觀戰的人，並不覺得如何，但坐在階上的太上，雙目之間，卻飛快地閃過一絲異采！要知公孫相這第二招上，已不再相讓，飛出的三點寒星，可說一閃即至，何等快速？
淩君毅若是舉劍橫架，那就毫無奇處，但他竟然和對方一樣，同樣舉劍點出，飛來的三點寒星，當然有兩點是幻影，隻有其中一點，才是真正的劍尖！淩君毅要在閃電之間，辨認出其中一點劍尖，已經不是易事，再要把自己劍尖，點中對方尖細如同毫芒的劍尖之上，把對方震退，這就非眼明手快，出劍精確到毫厘不差，決難辦到。不信，你去試試看，隻怕試上半天，也點不中呢？
這一點，公孫相自然想不到，他在兩人身形一分之際，口中輕喝一聲：“淩兄小心了！”
手中長劍突然一緊，“天狼劍法”源源出手。他身如狼竄，忽左忽右，來去如風，一柄長劍，隨著寒芒流動，刺出縷縷精練，當真快速絕倫，淩厲無匹！使到急處，但見他全身劍光繚繞，隻是在淩君毅左右前後穿來撲去，活像一頭凶牙叱齒的大野狼！淩君毅使的是少林“達摩劍法”，原是以靜製動的劍法，身法步法施展開來，也隻在數尺方圓。出劍自然也並不如何快速，劍勢如行雲流水，悠然而往，變化不多，卻含蘊著無上禪機！
公孫相的攻勢縱然淩厲，但淩君毅依然一派瀟灑，揮手之間，從容化解。而且他揮出的劍光，寒鋒逼人，足有丈餘長一道，任你公孫相左右流竄，攻到哪裏，都被他劍光接住。既然他劍勢不快，又如何能接得住公孫相閃電攻勢的呢？這一疑問，使得大家都不覺屏息凝目，全神貫注地朝淩君毅劍上看，到底他有什麽秘訣？這一細看，大家才看清楚，他劃出的那一道丈餘長的劍光，能夠左右逢源，迎接對方搶攻，原來他一柄長劍，由左右雙手交換使用。譬如公孫相攻到右首，由他右手使劍封解，但等公孫相竄到左首發劍，他右手長劍迅快交到左手，由左手使劍和對方搶攻。外人若不細看，隻看到他一道匹練般的劍光，矯若神龍，一下自左而右，一下自右而左，來去悠然，使得並不太快，實則他一支劍左手交到右手，右手交到左手，快速何殊掣電？而且每一劍都搶在對方前麵發招，逼得公孫相每感落後半步，攻出的劍勢，也隻好一發即收，中途變招。因此兩人盡管出手極快，兵不交刃，聽不到劍劍激撞之聲。這兩手交換發劍，當真是見所未見！
就像九指判官冷朝宗、三眼神蔡良等，對淩君毅存著極大敵意的人，也不禁暗暗點頭，自歎勿如。兩旁觀戰的人，看到這裏，不由自主地紛紛鼓起掌來。這掌聲，自然是替淩君毅鼓的，淩君毅也真不負眾望，就在掌聲中，但聽鏘的一響，金鐵交鳴！
淩君毅、公孫相兩人，打了不下二十來招，雙方交擊，還是第一次，鼓掌的人，刹那之間都停了下來。原來淩君毅在雙劍乍接之際，忽然側身一閃，左手已經搭上公孫相執劍右腕，掌聲一停，劍光人影，也同時停止。淩君毅五指一鬆，放開公孫相右腕。
公孫相一張清俊的臉上，隱見汗水，迅快地返劍入鞘，麵有愧色，拱拱手道：“淩兄身懷絕藝，兄弟甘拜下風。”
淩君毅同時收劍，含笑道：“公孫兄好說，說來慚傀，兄弟實在是險中取勝，僥幸得很。”這一場又是淩君毅勝了，剛才停下來的掌聲，又紛紛鼓將起來。淩君毅連勝五場，藝壓群雄，全場之人無不感到震驚。副幫主芍藥睜大一雙妙目，一瞬不瞬地盯在淩君毅的身上，芳心洋溢著喜悅，握劍右手，自然也放了下來，直到掌聲停歇，才嬌聲宣布道：“第五場，仍由淩君毅獲勝。
現在繼續接受挑戰，還有哪一位護法出來挑戰的？”
八位新任護法連敗三陣，大家都已看出淩君毅藝出反手如來，武功高出自己等人甚多，出去挑戰，也徒自落敗。因此芍藥話聲一落，這回競不見有人座聲而出。芍藥等了半晌，不覺目光朝站在左首階前的其他六名護法掠來，再次問道：“你們還有誰要出來挑戰？”
六名護花依然沒有人挺身而出。
芍藥巴不得沒有人出來挑戰，“總護花使者”的榮銜，就好落到她的新認的“大哥”
頭上了。但話可不得不問，這就目光一轉，落到了衡山門下的張南強身上，說道：“張南強，你方才不是和公孫相一起出場的麽？怎麽輪到你的時候，反而不出來了？”
張南強臉上一紅，躬身道：“屬下絕非淩公子的對手，還是藏拙的好。”
芍藥道：“這是公開競技，勝固可喜，就是落敗，也並不丟人，有什麽好藏拙的？”
張南強道：“屬下有自知之明，這點微末之技，何敢再向淩公子挑戰？”這個放棄了！
芍藥目光再轉，朝其他五人問道：“你們呢？有沒有人出來挑戰的？”使“亂披風劍法”的宋德生、使“寒絲掌”的秦得廣、使判官筆的杜乾麟、使吳鉤劍的羅耕雲四人都沒有作聲。使“血影指”的冉退春是替補丁嶠之缺，升任護法的，前麵四人都沒有出去，他自然也不好出去挑戰。這五個人，都沒出聲，等於也放棄了。
芍藥眼看沒人出來挑戰，接著說道：“你們如果不再繼續挑戰，那就作放棄競賽了。”階前六名護法，依然沒有作聲。芍藥轉過身去，麵向太上，恭敬的道：“啟票太上，尚有六名護法，業已放棄競賽。”
太上頷首道：“那就宣布淩君毅獲勝，當選本幫總護花使者。”
芍藥躬身應“是”，轉身向外，提高聲音說道：“太上有令，總護花使者競賽結果，由護法淩君毅當選。”階下兩旁同時響起熱烈的掌聲。花女們一開始就是擁護淩君毅的，此時聽到淩君毅果然當選總護花使者，一時個個玉掌鼓得如癡如狂，曆久不絕。
芍藥喜孜孜地朝淩君毅抬抬手，嬌聲說道：“恭喜淩公子，你先請回座。”淩君毅拱手一禮，回到百花幫主下首落座。
百花幫主婿然一笑，低聲道：“淩公於連勝五場，榮膺總護花使者之職，可喜可賀。”淩君毅慌忙欠身道：“今後還要幫主多多指教。”
芍藥又在階上宣布道：“現在開始競賽左右護法，有誰參加報名？”九指判官冷朝宗道：“屬下。”
三眼神蔡良也應聲道：“屬下。”芍藥問道：“還有什麽人參加競賽左右護法的麽？”八名護法都沒有作聲。
芍藥又道：“好，那麽有沒有人出來挑戰？”
葉開先道：“屬下等人，一致擁護冷、蔡二位，繼續任左右護法。”芍藥問道：
“這是你們大家的意思？”站在後麵的七名護法，同聲應“是”。
太上頷首道：“如此也好，那就仍著冷、蔡二人擔任左右護法好了。”九指判官冷朝宗、三眼神蔡良同時躬身說道：“屬下謹謝太上思典。”
太上點頭道：“你們好好幹。”芍藥站在階上，高聲說道：
“授職典禮開始，總護花使者淩君毅、左護法冷朝宗、右護法蔡良接受太上頒發金牌。”
她話聲出口，淩君毅走上二步，麵向階上站定，冷朝宗、蔡良一左一右，站在他身後。太上和百花幫主同時站起，芍藥迅快地回到太上右首站定。總管玉蘭從一名使女手上，接過一個白玉托盤，雙手捧著，走到太上麵前。太上伸手從玉盤中取出一麵八角形的金牌，那就是“總護花使者”的金牌了。金牌約有一寸見方，純金製成，雕刻精細，正麵中間是一個護花鈴，四周圍以一百朵花苞。反麵是八個小篆：“百花幫總護花使者。”金牌下麵，垂著兩條小巧的大紅流蘇，金光燦爛，十分奪目。
芍藥一見太上取起金牌，立即叫道：“淩君毅登階接受金牌。”
淩君毅依言拾級而登，走到太上麵前，躬身一禮。太上含笑還禮，親手把總護法使者的金牌，替淩君毅佩到胸前，淩君毅再躬身一禮，階前立時掌聲雷動。
太上等掌聲稍歇，藹然道：“淩君毅，從現在起，你是本幫總護花使者了。”淩君毅道：“這是太上的恩典。”他這是跟左右護法學來的。
太上道：“不，這是你自己爭取來的榮譽，憑藉的是真才實學，沒有一個人可以用權力拔擢你的。唯有公平競爭，才能使才雋之士脫穎而出。也唯有公平競賽中選拔出來，才能使大家心悅誠服，各無異言，這是老身要向你道賀之事。”淩君教連連躬身道：
“多謝太上誇獎。”
太上又道：“這麵總護花使者的金牌，你看清楚了，可知這金牌的意義麽？”淩君毅道：“屆下愚魯，還請太上指點。”
太上接道：“金牌八角，以示八表；中間護花金鈴，代表的就是總護花使者，這就是表示：護花金鈴，八表雄風，從現在起，這維護本幫之責，就須由你一力承擔。當然，總護花使者之下，還有左右護法和八名護法、二十四名護花使者，但是他們以你為主，因此，主要責任也就在你一人身上，爾其勉之。”淩君毅一臉惶恐地道：“屬下自慚弩鈍，隻伯難當重任，有負太上厚望。”
太上微微一笑，伸手從身邊一名黃衣使女手中，取過長劍，朝淩君毅遞來，一麵說道：“這是倚天劍，劍長三尺三寸，乃是古代名劍，斬金削鐵，鋒利無匹，老身賜你此劍，希望你好自為之。”
這一賜劍之舉，正表示太上對淩君毅極為器重。但奇怪的是，站在太上左右的百花幫主牡丹、副幫主芍藥和總管玉蘭三人，表情卻各有不同。百花幫主聽了太上的話，一雙盈盈秋波，朝淩君毅含情一瞥，好像又驚又喜，不勝嬌羞模樣，徐徐地垂下頭去。副幫主芍藥似乎微感意外，死命地盯了淩君毅一眼，星眸之中，閃起冷峻的光芒，那是懊傷、嫉妒交織而成的異樣色彩。
總管玉蘭眼中，卻又充滿了喜色。皆因三人臉上戴了麵具，他們表情如何，誰也看不出來，光是從目光中流露出來的一點神采，別人哪能了解她們內心的秘密？這些原是一瞬間的事，淩君毅趕忙高舉雙手，接過長劍，感激地道：“太上厚賜，屬下終身感戴不盡。”
太上目光溫和，點點頭道：“好，明日清晨，可由總管陪你上百花穀去，老身另有指示。”淩君毅躬身應“是”。玉蘭同時躬身道：“弟子敬領法旨。”
隻聽芍藥嬌聲道：“淩君毅複位。”
淩君毅依言退下。芍藥接著又道：“冷朝宗、蔡良登階接受金牌。”
九指判官冷朝宗、三眼神蔡良並肩走上石階，行禮如儀。太上從玉盤中取起左右護法的金牌，授與兩人，兩人躬身而退。
芍藥嬌聲說道：“大會圓滿結束，散會。”階下眾人，一齊肅立敬致，太上緩緩站起身來，望階下頷首示意，然後由幫主、副幫主陪同，離場而去。
四名黃衣使女跟著款步離去。玉蘭星眸之中，滿含著喜色，迎著淩君毅神秘一笑，道：“恭喜淩公子榮膺總護花使者，還蒙太上賜寶劍，真是天大的喜事。”淩君毅拱手遜謝道：“這是太上隆恩，在下深感榮寵。”說話之時，梅花、蓮花、玉蕊等十二名侍者，一齊走了過來。
玉蕊含笑道：“淩公子，姐妹們都來向你當麵道賀了！”
梅花嬌笑著接口道：“是啊，淩公於榮膺總護花使者，乃是本幫的喜事，我們姐妹一直都在衷心擁護你的。”她是十二侍者之首，她一開口，大家紛紛說道：“恭喜淩公於榮膺總護花使者。”
“恭喜總護花使者。”一片鶯聲燕語，都是“恭喜”之聲。淩君毅根本分不清誰在說話，但覺衣香鬃影，眼花繚亂，不禁玉臉一紅，慌忙連連拱手道：“諸位侍者盛情厚愛，在下感激不盡。”
一百名花女，眼看太上一走，也紛紛跟著圍了上來，隻聽人群中有人嬌聲叫道：
“大家快來看新郎呀。”
“啊，新郎官的臉又紅了啦。”“恭喜新郎官。”
花女們對淩君毅當選總護花使者，可說衷心擁戴，此時真像是瘋狂了一般，嬌笑、尖叫，鬧成一片。淩君毅落在這熱情洋溢的花堆裏，當真變成了“新郎官”，一張俊臉，鬧了個通紅。玉蘭朝他微微一笑，然後高聲說道：“大家安靜些，總護花使者方才連番交手，還沒有休息，此時應該讓他好好休息一下，姐妹們若是要表示慶賀之忱，今晚幫主、副幫主要在大廳上舉行盛大歡宴，大家不妨多敬他一杯。”花女們聽得紛紛叫好。
淩君毅苦笑道：“總管這麽一說，不是把在下害苦了？一人一杯，在下非醉死不可。”玉蘭笑道：“賤妾隻是替你解圍，其實縱使賤妄不說，她們今晚也會向你敬酒的。”花女們紛紛散去。
左護法九指判官冷朝宗、右護法三眼神蔡良和新任的八位護法、二十四名護花使者，一齊走了過來。
冷朝宗陰沉的臉上．堆起一臉笑容．拱拱手道：“恭喜總使者，兄弟就料到今天這場競賽，淩兄定會當選。”蔡良大拇指一挑，接口說道：“淩兄少年奇才，一身絕藝，真叫人欽佩，無怪太上對淩兄特別器重了。”
這兩人自然因太上特別器重，也改變態度，前倔後恭，竭立拉攏。淩君毅拱手道：
“二位護法誇獎，兄弟愧不敢當，今後仰仗二位之處甚多，還望不吝指點才好。”
蔡良爽笑道：“總座太客氣了，兄弟和冷兄，雖是癡長淩兄幾歲，但淩兄是咱們的頭兒，大夥全是一家人，有什麽事，總座隻要交代一聲，水裏火裏，咱們兄弟決不推辭。”他雖是一臉橫肉，但看來還是他爽直些。
冷朝宗一手拈著幾根山羊胡，連連點頭道：“蔡兄說得極是，淩兄一來就深得太上器重，咱們兄弟有這樣一位頭兒，日後沾光的地方多著呢。”他說到得意，不覺嗬嗬大笑，接著道：“走，咱們到裏邊坐坐去。”
八名新任護法，全是冷、蔡二人的屬下，有他們兩人陪著淩君毅說話，其餘的人自然沒有插口的份兒。
淩君毅由冷、蔡二人陪同，進入大廳右廂。這裏是一排三間寬廣的敞軒，放著不少椅幾，敢情正是護花使者們休息的地方。
這時天色還未全黑，室內已是燈火通明。冷朝宗、蔡良引著淩君毅上坐，大夥也依次坐下，早有兩名使女送上茶來。冷朝宗端起茶盅，說道：“總座請用茶。”
淩君毅笑道：“冷兄方才還說大夥全是一家人，怎麽這回又和兄弟客氣起來了！”
蔡良笑道：“這是咱們這兒的規矩，從前冷兄和兄弟沒先喝茶，弟兄們全都不敢先喝，現在總座是咱們的總頭兒，自該由總座先喝了，弟兄們才敢喝。”
淩君毅問道：“這裏是本幫護花使者休息的地方麽？”冷朝宗道：“不錯，這裏是花家莊院的最前麵一進，也是護法和護花使者集會之處，從大廳進去即列為內院，弟兄們未奉宣召，不得擅入。”
淩君毅點點頭，隨後站起身來，朗聲道：“兄弟年輕識淺，榮膺總護花使者一職，實在深感惶恐！總護花使者、左右護法、護花使者，這些名稱，隻是職務上的分別，在執行任務時，有這樣一個係統，便於統一，如此而巳。其實大夥都是弟兄，尤其在休息的時候，就用不著分什麽尊卑。因此，兄弟覺得像喝茶這件事，大可不必拘束，就像一家人坐在一起，愛喝就喝，豈不更顯得親切多了？”
蔡良道：“總座真是開明得很，兄弟早就覺得這件事兒，有些別扭，現在總座這麽一句話，這條規矩，咱們就算廢了。”丁嶠站起身，走到淩君毅麵前，抱拳作了個長揖，說道：“屬下在比賽之時，不合使用藏在扇中的暗器，冒犯總座，內心深感不安，伏望總座恕罪……”
淩君毅慌忙站起，還禮道：“丁兄決不可如此，人孰無過？
事情已經過去，何用再提？何況丁兄辛苦得來的護法，因此受到降職處分。兄弟格於規則，不能為丁兄挽回，已感不安，丁兄何須自責？咱們今後都是一家人，丁兄幸勿介意才好。”丁嬌一臉俱是感激之色，俯首道：“總座如此大度，屬下更是慚愧死了。”
說到這裏，隻見一名使女走了進來，躬身道：“廳上酒宴已經擺好，幫主、副幫主都已到了，總護花使者與各位護法好入席了。”淩君毅點點頭，當下由左右護法陪同，進入大廳，八名護法和二十四名護花使者，魚貫隨後而行。大廳內，點燃起無數宮燈，照得畫棟雕梁彩繪通明。淩君毅青衫飄逸，腰懸倚天劍，當先跨進大廳，兩旁花女紛紛鼓掌相迎。上首右邊席上，坐著的百花幫主牡丹、副幫主芍藥，同時站起身來。今天的競賽大會，雖是太上親臨主持，但副幫主芍藥可出盡了風頭。
今晚的歡宴，主人是幫主、副幫主，因此百花幫主站起之時，就櫻唇輕啟，嬌聲說道：“本座以無比忭欣的心情，代表本幫全體姐妹，歡迎新當選的總護花使者、左右護法暨八位護法諸使者，大家請入席了。”淩君毅拱手道：“幫主、副幫主盛宴款待，屬下等人，如何敢當？”
大廳上首，放著品字形三席，今天的客人，是新任的總護花使者，左右護法，和八名護法。因此中間一席，坐的是淩君毅、冷朝宗、蔡良三人。左首一席，是八名新任護法。正副幫主，是主人身份，坐了右首一席。接下來左首是二十四名護花使者，右首是總管玉蘭和十二侍者。再下去，則是花女們的席次。這一頓酒，是以慶賀新任總護花使者為主，大家雖因有幫主在座，但幫主終究不像太上使人畏懼，因此，大家的心情都很輕鬆愉快。何況幫主、副幫主都在向總護花使者敬酒，接著總管和十二位侍者也敬酒了，花女們豈肯放過機會？於是緊隨著十二侍者之後，也紛紛向上首三席敬酒。敬酒以“敬”
為主，被“敬”的人，自然不好推辭，就是推辭也推辭不掉的。這是“敬”你的，你總不能不識抬舉？中國人有幾千年傳下的美德——好客，不論遇上什麽場合，飲酒是少不了的。隻要是飲酒，不是獨酌，敬酒也是少不了的。隻要是敬酒，互相灌酒，也是少不了的。身為主人，莫不希望把客人們灌醉，這是“美意”，非如此不可。隻不知道這“美意”是誰發明的？大家都明知其意並不美，但卻依然遵行如故，流傳了幾千年至今不衰。
在花女們的“美意”之下，淩君毅被灌醉了！不單是淩君毅，左右護法和八名新任護法，莫不配酐大醉，就是正副幫主、總管、十二侍者，也都有了八九分醉意。因為她們也全是花女們要“敬”的對象。這一席酒，真是目貽不禁，薌澤可聞，履舄交錯，杯盤狼藉，而至前有墜珥，後有遺替！就是能飲一石的淳於先生，也非醉倒不可。淩君毅是玉蘭命兩名使者送回賓舍的。現在已經快二更天了！月光如水，斜斜地照上窗根，淩君毅臥房裏靠南的兩扇窗戶，還敞開著，但燈火已熄，黑沉沉不聞人聲。隻有濃馥的酒氣，不時從窗口陣陣冒出。淩君毅盤膝坐在**，正以上乘內功，把酒氣從體內逼出，一身大汗淋漓，盡是酒香！
現在他已經完全清醒了：也正幸他已經完拿清醒，坐在**運功，靈台清明，才能聽得窗外院子裏的梧桐樹上，傳來“刷”的一聲輕響！那是衣衫擦著樹葉的聲音，自然極為輕微，隻要聽這聲音，顯見來人輕功極高！淩君毅心中一動，忍不住抬目望去！但見桐陰之間，似有銀光一閃，緊接著“嗒”的一聲，便有一篷銀芒，電射般射出，直向窗內打來。勢道之勁，令人咋舌！
若不是淩君毅先聽到那一聲“刷”的輕響，早有準備，等他聽到暗器的尖風，再睜目時，為時已晚，非喪生在這蓬銀芒之下不可。淩君毅總算發現的早，在銀光乍閃之際，他已功運雙袖，坐著的人，疾快移走數尺，待得暗器射到身前，雙袖齊揚，施展反手如來獨門絕技“乾坤袖”神功，把一蓬銀雨卷個正著。暗器被他衣袖卷住，有如泥牛入海，自然聽不到一點聲息，樹上那人立時警覺不對，一條人影從桐陰中飛起，越過牆頭，朝院外掠去。
淩君毅冷嘿一聲：“朋友想走麽？”雙袖一抖，把接來的銀芒，朝牆角灑去，同時人已穿窗而出，尾隨著黑影，越過牆頭，追了下去