第184章 回到娘家
一路上郭雲翔心急火燎，催促著幾輛馬車日夜趕路，還好真如他所說，回家途中都還平安。
幾年來，母親雖然時時提起大妹，卻從來沒有說過要接她回來的話，身為人家媳婦的女兒，是沒有隨時可以回娘家的自由的。
這病了一年多了，家人也曾提過是否捎個信給郭玉塘，叫她回來探望一下，都被母親拒絕了：“玉塘在婆家不容易，還是不要麻煩她的好。”就這麽拖了下來。
誰知前兩個月的一天，母親竟然把自己家兩口子叫到床前，當著父親的麵說：“我大概是快要不行了，還是把玉塘叫回來吧，讓我們娘兒倆最後見上一麵。”這話把他們父子幾人嚇了一跳，急忙安慰郭夫人，叫她別胡思亂想，想到病人的願望，郭宗山還是安排兒子馬上進京接女兒。
也不知道自己出來後母親的身體怎樣了，雖說郭雲翔有著公子哥兒的脾性，但母親始終是最為疼愛他的一個人，想到一旦母親有個什麽三長兩短，這個世界上就再沒有像她那樣疼愛自己的人了，郭雲翔就莫名地心慌。
隨著兒子出生，自己歲數增大，郭雲翔愛往花街柳巷去的毛病改了不少，不過大半也是因為囊中羞澀，跟父親要錢他不敢，母親那裏也沒有多少錢供他玩樂了，老婆那裏他不好意思去伸手，郭家的教養還不算太差，他總算還有點羞恥心，看著繆孟光整天繡花做女紅，知道她的錢也來得辛苦。
有時溜達到了青樓、飯館那些老地方，想抬腿進去的時候，摸摸空空的口袋，低頭便繞著走開了，這種時候出現得多了，郭雲翔漸漸明白，不管去哪個場所都得拿錢來撐著，要不，誰理你？
回想自己做生絲生意時的辛苦，想想父親一把年紀還在奔波，郭雲翔總算明白了這錢的來之不易，隻是，自己有什麽賺錢的本事呢？
想到這裏，郭雲翔有點羞愧了，自己甚至還不如老婆，好歹老婆繡花還能拿去賣錢。
到了母親病情加重，家中經濟拮據起來的時候，郭雲翔開始幡然悔悟自己前些年的錯誤了，隻是已經來不及了。
來不及了啊！子喜、子愛，還有繆孟光，都是自己對不起的女人，正想著，遠遠看見了那高大的孝女牌坊，郭雲翔籲了口氣，終於到家了：“玉塘，你看看你的牌坊，不知羨煞了多少姑娘家。”
郭玉塘揭開車簾，那高高的石頭柱子和橫梁上，已經長出了斑駁的青苔，風吹日曬下，那些吉祥圖案蒙上了一層厚重的青灰色，看上去那樣陌生，仿佛跟自己一點關係也沒有。
想到自己為了這牌坊的付出，郭玉塘冷冷哼了一聲，放下了簾子，宗媽媽奇怪不已，難道主子並不因此而驕傲嗎？
芫均則興奮地向春光和其他下人介紹著二少奶奶的光輝曆史，看著他們眼中敬佩的光芒，她的心裏得意極了，好像那牌坊是自己的一樣。
馬車進了城，郭雲翔催促著大澤，也不知道母親的病情發展到了什麽程度，他莫名地心焦起來，這種心情是突然出現的。
才轉過街角，大澤就驚呼：“少爺，家裏怕是出事了！”
郭雲翔急忙探頭一看，可不是，自己家門右邊牆上已經貼上了一張白紙，雖然看不清上麵的字，可是，在家中隻有重病的母親
的時候，還會是什麽事呢？
郭雲翔顧不上叫大澤趕快趕車了，一個跨步就跳下馬車來，向前狂奔：“娘，娘，我回來了！”
門前正迎接吊客的人抬起頭來，是父親郭宗山和老仆郭義，看見奔來的郭雲翔，主仆二人老淚縱橫：“你回來了。”
郭雲翔踉蹌著，跪倒在門前，郭義急忙指揮著人，為自家少爺穿戴孝服，郭雲翔嚎哭著，向門內跪爬著進去了。
看見前麵的馬車加快了速度，郭玉塘乘坐的馬車也跑了起來，“的的”的馬蹄聲中，郭玉塘似乎聽見了陣陣哭聲和哀樂的聲音，她驚疑地望著宗媽媽，宗媽媽對那聲音是再熟悉不過的了，立即沉靜了麵孔：“二少奶奶，恐怕太太是過去了。”
郭玉塘心裏“嘣嘣”直跳：“難道郭夫人真的死了？”腦海裏才一產生這個念頭，她的眼淚就情不自禁落了下來，口裏便哭出聲來：“娘，娘！”
哪怕郭玉塘對郭夫人再沒有多少感情，可血脈相連，她的這具身體怎會沒有反應呢？郭玉塘跟郭雲翔一樣，掀起車簾就要往車下跳，宗媽媽一把拉住了，從小跑的馬車上跳下去，二少奶奶還不得摔個半死？
馬車在郭家門前停下了，郭玉塘下了馬車，像郭雲翔一樣，很快被迎上來的婦人們帶進院裏去，在房中披麻戴孝打扮起來，這才到靈堂去祭拜。
這接下來的日子裏，郭玉塘就像是在夢遊一般，被周遭的婦人們指揮著，迎賓、祭奠、送殯、安葬……因是出嫁了的女兒，倒是無須由她出頭主持相關事宜，大嫂繆孟光處置得井井有條。
郭夫人是在郭玉塘兄妹二人到家前五天去世的，還好請了風水先生來看過日子，那幾天正好不宜下葬，所以兄妹二人才趕上了辦理喪事。
郭夫人下葬後，郭家人才有空坐下來相互安慰。
既然母親已經去世安葬了，郭玉塘便不宜久留，至多再呆上幾天就得回京，照理說，小妹郭玉嫻大可陪著姐姐多說說話，訴一訴離別幾年來的想念之情，畢竟郭玉塘這次再一走，又不知多少年以後才回得來。
可之前姐妹感情既淡，自己都有了兒子了，姐姐還沒有孩子，看著姐姐，郭玉嫻就覺得跟姐姐相比，自己過得也差不到哪裏去，甚至還更強些，因此言語間頗為冷淡，眼神裏帶著一種不屑，仿佛姐姐是一個窮酸的遠房親戚一般，母親下葬後郭玉嫻便回家去了。
郭玉塘似乎悲傷過度，對妹妹的態度也沒什麽特別表示，隻陪著偶爾有空的父親說說話，對於郭玉嫻，她沒有什麽特別喜歡或憎惡的地方，這個人，甚至不如芫均她們重要。
她回來住的依舊是自己出嫁前的閨房，隻是那裏現在已經改做客房了，房中的陳設早已改變，是一種幾近寒酸的素淡。
芫均把小曲托帶的東西送給蘭香去，才知道她早就沒有在郭家做事了，不是她不願意做，而是郭家再也出不起多用一個下人的錢了。
蘭香知道自己的女兒已經做了管家二少爺的妾，先驚後喜，這個女兒，果然沒讓自己白操心，她小心翼翼地問芫均：“大小姐她對小曲怎麽樣？”
芫均想起她們被小曲蒙騙的經過，生氣起來：“二少奶奶心地那麽好，你還擔心她吃了小曲不成？”
看著蘭香陪笑的樣子，芫均又有點不過意，把小曲做妾的詳細經過和悲慘遭遇講了一遍，聽得蘭香心驚肉跳，眼淚直流，又心疼女兒，這妾不是那麽好做的！又趕快收拾了一點東西，托芫均帶回京去給女兒。
從家人的言談、芫均她們聽來的各種小道消息、自己的觀察中，郭家的老下人現在隻剩下兩個了，郭義和大澤，聽到父親和大哥大嫂討論喪事的用度，看著郭家後院被隔出來賣掉的房子，郭玉塘恍然為什麽會覺得大哥身上有一種落魄的神氣了，郭家，已經過得一年不如一年了。
當年郭雲翔、郭玉塘兩人的婚事，不但沒有什麽收益，反而支出了大筆的銀錢去，淘空了郭宗山的老本，最小的郭玉嫻出嫁，把郭夫人多年積攢的私房也用得一幹二淨，加之這兩年天災不斷，郭家已經坐吃山空了。
郭玉嫻出嫁後，郭宗山成天往鄉下去，試圖把生絲的生意繼續做起來，為了省錢，連馬車都不坐，隻靠兩條腿走來走去，可老天不開眼，收來的生絲寥寥無幾，自然也賣不出多少錢去。
郭夫人的病情加重之後，家中的開支益發緊了，郭宗山跟兒媳一商量，家裏的下人該辭的辭，該賣的賣，隻留下郭義和大澤兩個，還有就是繆孟光帶來的今燕了，因為能幹，繆孟光一直舍不得讓她去嫁人。
隨著郭夫人病情的嚴重，為了給她治病，家裏的田地陸續賣掉一多半去，旱災又快要斷絕了郭家的口糧了，郭宗山隻好把後院的房子砌牆隔了一下，也賣掉了。
郭夫人的死，對於她本人和整個郭家來說，都是一種解脫，她再這樣病下去，不知還要用多少錢，現在她死了，辦喪事的開銷固然大，但還是長痛不如短痛的好。
跟郭玉塘很生疏的繆孟光見她不像郭玉嫻那樣指手畫腳，隻是靜靜聽從大家的意見，對她就有了幾分好感，所以，當郭玉塘把一個裝得鼓鼓囊囊的繡囊遞給自己的時候，看著那微彎的眼睛裏透出的了解的目光，她沒有推辭，接了下來：“大小姐，謝謝你。”
“大嫂，我這次走，不知要到什麽時候才能再回來，大哥不爭氣，就靠你支撐這個家了，為了你照顧好他們，我要謝謝你，這裏有兩樣小玩意，是給金生的，你別嫌棄。”說著郭玉塘又遞上了一個金絲荷包。
金生是郭雲翔和繆孟光的兒子。
繆孟光情不自禁握住郭玉塘的手：“大小姐，你……費心了。”她不能不接下來。
郭玉塘走了，再次離開了殷嶺縣，這次她的心緒並不複雜，將來，也許到了父親郭宗山去世的時候，她還會回來一趟，但看樣子，大嫂把父親照顧得很好，那就不知會是多少年以後了。
想起麵對父親態度恭順的大嫂，郭玉塘心裏便慶幸郭家祖上積德，娶到了一個那麽好的媳婦，父親跟著哥哥大嫂他們生活，應該會被好好孝順的吧。
送別郭玉塘，郭宗山父子回到家中。
郭雲翔偷偷溜進房裏，看見繆孟光正守著睡午覺的金生做女紅，他輕輕走到老婆麵前，遞給她一個青布包：“喏，這是玉塘給的。”
繆孟光詫異地接過來，打開一看，是一包銀錁子，她的眼睛有點模糊了，不僅僅是為了小姑子的體貼，也為丈夫的改變。
（本章完）