第260章 避暑還是逃難
夏天到了，這一年京師的夏天特別熱，連樹上的知了的叫聲聽上去也是有氣無力的。
這天傍晚，已經好幾天沒有著家的管俊武突然回來，叫明富忙著收拾自己的東西，顯見是要出遠門的架勢。
當他帶著明富正要往外走的時候，管爾平叫住了他：“俊武，你這是要去哪裏？”
管爾平心中不悅，小兒子回家來一不過來請安，二不跟家人一起吃晚飯，簡直不像話。
“我跟支大哥到他莊子上住幾天，避避暑。”
“俊武，跟有些人要少來往，這不好……”
沒等管爾平的話說完，管俊武就打斷了父親的話：“爹，你就別管了，我跟你們不一樣，你和大哥書讀得太多，酸腐想法太多，前怕狼後怕虎的，你們就等著瞧吧，這天下……等著，包管我們管家翻身，你們就等著跟我一起吃香喝辣吧。”說完就走了。
管爾平氣得吹胡子瞪眼沒辦法，旁邊的管俊文和郭玉塘急忙安慰他。
聽了管俊武的話，郭玉塘心裏一動，今年夏天這麽熱，不如也勸老太太她們到管家鄉下的莊子上去住幾天，也避避暑。
自嫁進管家以來，類似出外避暑之類的事她還從來沒有經曆過，管家到底還是一個節儉的人家。
隻是郭玉塘現在掌了管家大權，自然知道這家中並不缺那點錢，隻是沒有舍得消遣的意識，於是她就開始安排此事。
管家在鄉下的莊子有好幾個，其中老家那兩個最大，每年秋末便把莊子裏出產的糧食雞鴨送到京裏來，管老太太每次一嚐到家鄉的食物，便頓起思鄉之情。
隻是去避暑便不用去那麽遠的地方，郭玉塘仔細看了管家另外幾個莊子的位置，選定去離京百來裏地的泊州，那裏的氣候比京裏涼爽不少。
她把這個想法提了出來，除了老太太，其他人皆舉雙手讚成，而老太太，不過就是歲數大了些，怕路途顛簸不適，郭玉塘急忙說出自己會做足安排，就請老太太放心。
管爾平同意是因為公務太忙，無暇陪伴家人，不如讓家人出去散心；管俊文同意是因為妻子最近逼迫太甚，壓得他喘不過氣來，想著妻子出去走一趟，也許就會轉了心性；女眷們就不用說了，能離開這個四方的院牆圍困的空間，出去見見外麵的天空，就像犯人終於得以放風一樣。
郭玉塘開始安排人手做出發前的準備。
這天深夜，郭玉塘看完自己寫好的各種臨行前的準備事項，滿意地一一打上勾，正要叫芫均和春光進來幫自己洗漱，就聽窗外有人敲窗格。
郭玉塘嚇得渾身一抖，半夜三更，難道有賊？
她大著膽子問：“誰？”
“是我，芮紅照。”
郭玉塘一聽的確是芮紅照的聲音，這才上前去開門，芮紅照閃身進來，順手就將門掩上了：“妹妹，我說幾句話就走。”
“就是一件事，你趕快收拾收拾，離開京師吧，遲則有變。”
“芮姐姐，這是怎麽了？來，坐下說。”郭玉塘拉著芮紅照的手。
“也來不及跟你細說，一時半會兒也說不清楚，這是我得到的確切的消息，最近京師裏會發生大事，留在這裏危險很大，趕快走。我過來告訴你一聲。我走了。”說完，芮紅照拉開門就出去了。
郭玉塘看著芮紅照的背影消失在夜色中，不由得愣住了，芮紅照這簡簡單單幾句話是什麽意思？
她走回到桌邊坐了下來，如果不真的是急事的話，芮紅照大可明天一早派人送個信來，這個辰光她一個人親自跑來，又急匆匆說完就走，顯見當真是緊要的事。
郭玉塘想著她的話，叫自己趕快走，留下危險很大，會是什麽大事呢？
在這個時代，好像不會發生什麽特別的大事吧，除了戰爭、除了皇權更迭，還有什麽能幹擾到自己的生活呢？
這裏是一國之都啊，會發生戰爭嗎？天下最近太平得很，也沒聽說皇帝的身體有什麽不好，郭玉塘苦苦思索，思索著“大事”的可能性，突然，前幾天管俊武臨出門前說的那句話跳了出來“……你們就等著瞧吧，這天下……等著，包管我們管家翻身……”
她被這個想法嚇了一跳，管俊武跟支存真走得近，支存真是支高的兒子，支高一手遮天，難道……這天下要換皇帝了，這可能嗎？
郭玉塘管家之後，因著跟外界接觸較多，自然也多少知道一些京中的新聞，又聽過公公和大伯子唉聲歎氣這司馬家的衰落，對時事也相對**些，綜合丈夫的異常言辭，當下立即判斷芮紅照所說的大事肯定跟政變有關。
她想了半天，聽到外麵的更鼓響，這才上床躺下，也沒再叫芫均和春光了。
郭玉塘想了一夜，第二天一早便催促下人趕快備齊遠行的物件，又叫丁管事過來：“丁管事，請你親自去芮家走一趟，如果到門前看他們家跟平時一樣，就去求見芮大小姐，請她務必過來家裏一趟，說我有要事見她，如果見他們家人正有出外的的舉動，就不用進去了。”
丁管事知道二少奶奶跟芮家大小姐較好，大概有什麽急事，可是最後那句話他又聽不懂了，隻好忙忙地一個人去了，轉過街角，才看到芮家的大門，就見幾輛馬車“轔轔”駛出，芮家大小姐騎在馬上，跟著車，沿著大街瞬間走遠了。
丁管事見狀遵命往回走，到家就去稟報郭玉塘：“二少奶奶，我去了，遠遠就看見芮家的幾輛馬車出去了，芮家大小姐坐在馬上，跟著車，跟你說的一樣，所以我就回來了。”
郭玉塘聽了隻是點點頭：“我知道了，你去忙吧。”丁管事對這莫名其妙的差事十分不解，嘀咕著自去做事。
聽到丁管事的回報，郭玉塘心跳得很快，連芮紅照都陪家人離開京城了，那她所說的必定是真的，自己也要趕快帶著家人離開。
管爾平父子二人已經上朝去了，這先不管，等他們回來再說。
可是，跟管家其他人怎麽說呢？說是芮紅照通知的自己，這不是出賣她嗎，而且，究竟會發生什麽事，芮紅照並未說清楚，自己也是全憑猜測，怎麽能告訴管家人呢？
郭玉塘心跳如擂鼓，這是分秒必爭的時刻，晚走一天，就有可能遇上大事，全家的性命就無法保障。
把昨夜想好的說法在心裏過了一遍，郭玉塘吩咐芫均她們分別去通知各房準備今天下午就出發，各自帶好自己的值錢物件，而後便去見管老太太：“奶奶，本來我打算是五天以後出發，可是昨天我瞧了黃曆，那幾日都不宜遠行，所以既然都準備得差不多了，不如今日就出發吧。”
管老太太疑惑道：“那就慢慢兒走吧，這事不用急。”
郭玉塘按捺住心裏的焦躁：“奶奶，卻是非今日走不行了，孫媳婦無意中
得了一個消息，說是京裏最近會有妖魔作祟，我們還是盡早出去避一避。”
管老太太楞了一下，妖魔作祟？這是什麽說法，但她看看郭玉塘的樣子，眼神中透出了一股焦急，跟平時那種平靜穩定的樣子大為不同，心裏便隱約覺得有事要發生。
自從將這個家全權交給郭玉塘去管以後，管老太太覺得人生已經沒有什麽可擔憂的了，現在，不過是早出發幾天而已，不用去胡思亂想吧。
管老太太決定還是隨和一點，於是點頭道：“好吧。”
郭玉塘鬆了口氣，叮囑明光她們：“把老太太的首飾匣子、錢箱都帶好了，衣裳等物件再多帶些。”
然後她匆匆回屋，丁管事已經按郭玉塘的吩咐，將管家的房契、田契、地契都帶過來交給她，同時心裏感到十分迷惑：“不就是出去避個暑嗎？值得這麽大張旗鼓把所有家當都帶上？”
郭玉塘同他清點了一番，這才鄭重地收了起來。
在一片紛亂嘈雜聲中，管家人出發了，這倒也好，要出去避暑的事大家都知道，隻當做是提前出發罷了。
郭玉塘沒有忙著走，特地等公公和大伯子回來告別。
管爾平和管俊文回來看見管家已經空了大半，十分詫異，郭玉塘忙屏退下人：“公公，大伯，媳婦今天安排大家提前出發，實在是情非得已。”
她謹慎地看看屋內外，低聲說：“我聽到了一個很不好的消息，最近京裏要發生大事，是什麽事我也不知道，所以決定今天就出城去，就當是提前去避暑，我就等著你們回來跟你們說一聲，是否要我們在城外哪裏等著，如果真有事發生了，你們速速出城跟我們會合。”
管爾平和管俊文驚訝地對視一眼，兒媳婦這是怎麽了，怎麽說些他們聽不懂的話：“媳婦啊，要提前走怎麽不先跟我們打個招呼呢？算了，走了就走了吧。你也趕快去追她們吧，別叫她們老等著。”
郭玉塘見公公不明白自己說的話，急得想跺腳，按理說，他們應該比自己更敏銳才是。
她歎氣：“好，那我們就先走了，如果有事的話，你們也到莊子上去好了。”
管爾平和管俊文心裏都在想：“沒有什麽事，我們哪裏離得開京師。”
出了城門，郭玉塘總算鬆了口氣，到底京師會發生什麽事，這三五天之內必見分曉。
一行人中盡是婦孺老幼，是以管家人前進的速度非常慢，郭玉塘幾次說要加快速度，總遭大大家的反對，隻能按下心中的焦慮慢慢前進。
到了第三天傍晚，她們剛宿在單河鎮的一家客棧裏，正吃著晚飯，就聽外麵馬蹄聲急，沒過多大會兒，就有人跑了進來，大聲嚷著：“不好了，不好了，京師被若羌人占領了！”
旅客們都驚恐地從各自房中跑了出來，紛紛詢問到底是怎麽回事，那大聲報信的人也隻是聽說來的，詳細情形卻什麽也不知道。
管老太太聽見那人的叫聲，突然明白郭玉塘為什麽要提前出發了，她忙問：“玉塘，到底是怎麽一回事？”
郭玉塘鎮定地搖頭：“我也不知道。”
“那你說的妖魔作祟……”
“那隻是我怕你堅持不肯走胡謅出來的，世上哪有什麽妖魔。”
“你怎麽知道會出事的呢？”
“我隻是無意中得了一個要出事的消息，具體是什麽事也不知道。”此刻，郭玉塘心裏不知該慶幸還是該後悔，慶幸的是她們已經離開了京師，後悔的就是沒能再跑得遠一點。
“哎喲，爾平他們現在怎麽樣了？俊文現在怎麽樣了？”羊氏和甄彩異口同聲地嚷起來。
郭玉塘忙叫丁管事出去打聽一下具體情況，然後說：“你們也都知道了，現在京裏是個什麽情形，誰知道若羌人會不會一路上打過來呢？所以，我們還是得盡快趕路，早日到達泊州，那裏相對安全一點。”
“不行，我要回京裏去，死也要跟俊文在一起！”這是大少奶奶開始歇斯底裏的聲音，雖然跟丈夫時有矛盾，可到底也算是感情不錯的夫妻。
令郭玉塘惱的是，旁邊羊氏竟然也附和著。
“大少奶奶，這個時候我們能夠遠離京師就是一種幸運，現在自然是跑得越遠越好，要不將來官軍跟若羌人打起仗來的時候，不管哪一方，他們是根本不會顧及百姓的性命財產的啊。”郭玉塘耐心勸著甄彩。
“我不管，叫丁管事準備，我帶著秀格他們回去，你怕死，你就逃你的命去吧。”甄彩眼淚下來了。
這時，她突然想起了什麽：“你既然知道要出事，為什麽不叫上公公和俊文一起走？”
“你忘了，我之所以讓你們先走，我隨後才趕來，就是專門等著和公公、大伯說了一聲才走……可是他們不聽，說有公事在身，不願意一起走。”郭玉塘黯然了。
聽到這兒，甄彩這才無話了。
這時，丁管事跑了進來，滿頭大汗：“二少奶奶，我打聽了，就是若羌人昨夜突然襲擊並占領了京師，聽說連皇帝也落到了他們手中。”
“那官軍呢？官軍一點也沒抵抗？”
“若羌人來得太突然，官軍一點準備也沒有，連禁軍外衛都沒能抵住。”
郭玉塘站起身來：“大家趕快吃飯，吃完就立即出發，繼續往泊州去。”
“不行，我要等著知道俊文的消息。”
這回，旁觀良久的管老太太發話了：“這樣吧，我們在這裏等兩天，丁管事，你派人立即回京去看看老爺他們的情形，我們兩天後就出發，探聽消息的人隻管一路上來找我們。”
郭玉塘想想，點頭道：“這也不失為一個好辦法。”她們女眷多，走得慢，丁管事派人回去打聽，自然是騎馬去，來回就快得多，而且兩天之內，大概京裏逃難的人也出來了，說不定能了解到更多的消息，甚至，更好的可能就是管爾平父子也逃了出來，跟她們一起走。
丁管事派人回京去探聽主子的消息，看著那人離去，他走回客棧去，突然想起二少奶奶非要帶著房契等上路的事，又聯想起出發那天早上她叫自己去芮家那一趟，這其中必定有什麽聯係，二少奶奶真是消息靈通，有先見之明啊。
郭玉塘按下焦急的心情，不斷盤算著將來應該怎麽麵對，在這種動亂的時候，她們一群女流之輩唯一的辦法隻有遠遠避開動亂的中心，也不知若羌人到底有多少人，他們是打算先擒賊擒王占領京師，而後統治全國，還是隻是一路上打打仗，擄了財物便走？不管是那一種，對她們來說都會是巨大的威脅。
郭玉塘愁的是她們這一行人中，沒有個做主抵事的男人。
在這樣的情況下，再保持著原來的排場繼續前行，恐怕會惹來無妄之災，還是低調小心些為好。
第二天一早，郭玉塘跟管老太太商量了一下，安排了宗媽媽帶著幾個仆婦丫鬟，把自己和老太太以及下人的綾羅綢緞衣裳全部拿了去，到鎮上的估衣鋪裏，去換成普通的青布黑布衣裳布料回來。
甄彩吃飯時看見管老太太和郭玉塘以及幾個下人都換上了粗布衣裳，本來為丈夫的安危擔心的她忍不住失笑：“奶奶，你們這穿的是什麽呀，難道這就叫入鄉隨俗？”
羊氏也覺好笑，隻是不敢像大兒媳那樣說出來。
管老太太正色道：“我正要跟你們說，明天你們也都把各自的綢子衣裳拿去換成布的。”
甄彩一聽，要叫她穿下人才穿的粗布衣裳，立刻就不依：“這些衣裳都是我自己買的，可沒用別人的錢。”
“不是，大少奶奶，現在是特殊時期，我們還穿得那麽好，在外麵容易招災，不如換成普通百姓家女子的穿著，可以少惹事。”郭玉塘解釋著。
羊氏和兩個姨太太於氏、惠氏以及麴姨娘都點頭了，可甄彩和小曲臉上仍露出不服氣的表情，甄彩就說：“我們好歹是四品官員的家眷，誰敢不賣我們麵子？”
郭玉塘失笑：“這個時候，不要說你是四品官的家眷，就是你是天王老子，照樣有人不賣你的帳！大少奶奶，為了我們一行人的安全，還是把好料子的衣裳換了去吧。現在這種情形，麵子就暫時不要顧了，還是安全第一，保得命在，還怕將來沒有好衣裳穿？”
甄彩無話可說，回房去隻好叫丫鬟開始收拾自己的衣裳，看著看著又心疼得嘀嘀咕咕，想來想去隻拿了些穿過次數多一點的衣裳出去換。
這一天就在這樣眼巴巴的等待中過去，到了天黑丁管事派出去的人還沒回來。
到了半夜，就聽見外麵有人喊馬嘶的聲音，一片嘈雜，郭玉塘睡得不安寧，聞聲立即醒了，叫人出去一問，原來是從京裏逃難出來的人陸陸續續來入住。
這下管家人睡不著了，大少奶奶甄彩不斷叫丫鬟出來問那些逃出來的人，路上是否遇到了翰林學士管爾平，是否認識國子監學正管俊文，好像他們倆是天下人都該認識的，結果收獲的僅僅是搖頭而已。
郭玉塘關心的重點卻和甄彩不同，她叫丁管事去打聽若羌人到底來了多少，是不是有可能發生大規模的戰鬥，得到的回答也是千奇百怪，讓人抓不住重點，主要還是因為這些人都是趁夜逃出京師的，記憶中隻有恐懼。
郭玉塘隻能安慰家人，要她們還是各自回房安歇，有什麽話明天再說。
天亮了，郭玉塘站在客棧的樓上窗口，就可以看見大路上的人流比昨前天多得多，看看穿著服飾就知道不是本地人，無疑，這些人都是從京裏逃出來的。
郭玉塘的心裏開始沉重起來，看樣子公公和大伯凶多吉少，要不，以自己走之前的提醒，京裏那夜一發生變故，爺倆就應該立即反應過來，走為上，可以在昨夜就到達這裏的。
午飯前，郭玉塘通知家人，等到晚飯時分，再沒人來就出發，這裏不是久留之地。
大少奶奶甄彩眼睛紅紅地出來了，看上去是哭了一夜，她沒精打采地在桌邊坐了下來，突聽有人叫：“那不是姑奶奶麽？”
大家抬頭一看，隻見一個中年婦人正往門前過，瞟見屋裏的人，發出了這一聲叫來。
甄彩一看，立即高興起來：“束媽媽。”原來這是甄彩娘家的一個下人。
寒暄兩句後，大家立即切入正題，這才知道，甄彩的大哥很有本事，前夜硬是攜全家人逃出京師來了，而且他憑著自己家中門客眾多，護得全家毫發無損、財物未失，這在那種淩亂的夜裏簡直不可想象。
他們也是昨夜到的，隻是在後半夜，客棧全部住滿了，老板隻好讓出自己家人住的小院安排甄家人。
甄彩聞聽自己的大哥在，立即有了主心骨，一句話不說就去見自己大哥了，沒多時就回來叫丫鬟收拾自己的東西，然後便來見管老太太和郭玉塘：“奶奶，能遇上我大哥是再好不過的事了，我已經答應我大哥，跟著他們一起走。”
管老太太默然，這個時候，攔不攔呢？
郭玉塘心想，人都是趨利避害的動物，甄彩跟著她娘家人，自然比跟著自己這一批娘子軍的好，可是：“大少奶奶，你不等著公公他們的消息了？”
“我大哥他們立即就要出發，我不等了，反正以後總會打聽得到他們的下落的。”這一刻，甄彩顯露出了精明的本相，似乎把昨天對丈夫的關心拋到了九霄雲外去了。
郭玉塘看看老太太，老太太合起了眼睛，郭玉塘明白了：“那好，大少奶奶，你能跟著你娘家人在一起，我們也再放心不過，你要注意身體，帶好侄兒侄女，等這場亂過後我們在京中相見。”
“如果有了公公和大伯的消息，我會設法通知你的。”
甄彩見老太太不出聲，郭玉塘的話也就代表了老太太的意思，二話不說，轉身就走，好像連郭玉塘最後說的那句話也沒聽見。
羊氏見大兒媳不顧自己和婆家人而去，惱怒不已，卻又不好表現出來，這可真應了那句話了，大難臨頭各自飛，白白枉了自己平日裏疼她一場。
郭玉塘遣人把甄彩和她的三個孩子送過去她大哥那裏，心裏突然輕鬆了一點，要是將來真的逃起難來，說不好聽一點，這一女三幼還真是一個累贅。
聽說她大哥也是行伍出身，隻是後來沒有做官，經起商來，人有本事，路子也比較廣，光看這次出逃的經過就知道了，甄彩跟著她娘家人在一起，總比跟著自己這一窩女人強。
隻是她隻顧自己，也不提要帶著老太太和婆婆隨行，甄家那麽多男人，多帶幾個女人應該問題不大，而且管家人自己也有馬車和下人，她分明也是怕累贅，這一點就讓人搖頭了。
甄彩哥哥家的車隊很快就出發走掉了。
郭玉塘沒空再去想這個大少奶奶，沒了甄彩的拖延，她要催促下人準備出發。
郭玉塘她們向著泊州繼續前進，過了三四天，丁管事派出去的人終於趕上了她們，帶來的是一個晴天霹靂：管爾平和管俊武父子在若羌人襲擊占領京師那夜，同不少臣子一道，為進宮去保護皇帝，雙雙被若羌人殘殺。
下人把這一消息一說，管老太太立時昏了過去，羊氏她們來都來不及哭就忙著搶救老太太，老太太一醒來立刻哭叫起來：“老天呀，你怎麽不叫我這個老不死的去替他們死啊！我的兒啊，我那還年輕的孫兒啊……”
聽著老太太哭，周圍的女人們終於也忍不住哭成了一片，好不淒慘。
郭玉塘也忍不住哭了，一家人就在這一夜之間骨肉分離、陰陽兩隔，自己跟他們雖然沒有血緣關係，可到底在一個屋簷下生活了好幾年。
（本章完）