第 九 章
回到長安，已是初三了，大年節裏，一片歌舞升平景象。
賈飛趕進京來探望妹子，崔允明和鮑十一娘也到了霍王爵邸湊熱鬧，大家商議著如何尋些樂子。
李益道：“我要請賈兄去平康裏的會芳館坐坐，他還沒有到過這種場合去過呢。”
賈飛道：“十郎，我是想去開開眼界，不過我要把崔相公也拖了去。”
李益笑道：“沒關係，隻是去吃頓飯，趁著現在年裏衙門封印，趕快去玩玩n等燈期一過，他們這些刑部的司吏為了避嫌，就不便上那兒去了。”
崔允明笑道：“我本來就很少去，以前是被你拖著，在那兒應酬了幾次，以後就沒有涉足過，今天為了賈兄，少下得要敬陪的了。”
李益道：“這次你不去會非常遺憾的，我是昨天聽薛鍾說會芳館新來了一個粉頭，不僅是姿容無雙，而且琴棋詩畫吹彈唱，件件精通，公推為七至佳人，不去見識一下，那可實在太遺憾了。”
鮑十一娘道：“會芳館什麽時候來了這麽一個妙人？”
李益道：“她姓吳，閨諱就叫妙人，原籍江南姑蘇。在長安落籍才三個多月，剛好我們都不在，所以才失之交臂。”
鮑十一娘笑道：“原來是你自己想去，借了賈爺做幌子。小玉，你是怎麽管你家漢子的？”
霍小玉笑道：“這本來就是我的主意。”鮑十一娘道：“什麽？是你的主意？”
霍小玉道：“十郎昨天回來說起那位吳妙人，我也覺得如此佳人，不去見識一下太遺憾了，我隻擔心大姊不肯讓黃大哥去。”
賈仙兒忍不住扭她的臉頰道：“小鬼頭，你把我當成個什麽樣子的醋娘子了！”
霍小玉笑道：“我知道大姊是個心胸豁達的江湖女傑，當然不會如此小器，倒是黃大哥有點迂氣，也許會不肯去湊熱鬧，所以在這個場合下提出來，黃大哥就是不想去，大姊也會逼著他去的。”
賈仙兒笑著道：“大哥，你聽見了，如果你再拿蹺，人家都會以為我是個醋娘子了，為了成全我一點賢名，你就委屈一下去樂樂吧。”
黃衫客確是興趣不太高，他也不是故作姿態，也不是生性拘謹，隻是跟內兄一起逛窯子，多少有點不是路子，何況他很少涉足這些場合，但是在這個情形下，他也不便表示掃興了，祗得笑笑道：“好！我可是奉令荒唐的。”
大家都笑了，賈仙兒還故作生氣地道：“做女人實在太吃虧，讓他們出去風流，居然還要落個不是，說好話，賠小心，倒像是幫了我們多大忙似的。”四個男人都笑著走了。
賈仙兒眉毛一揚道：“隻可惜平康裏沒有為女人所設的遣愁去處。”
鮑十一娘忽而笑道：“雖然沒有為女人所設的去處，卻也有女人逛逛的，你們若是有意思，咱們不妨也去溜溜，一則看看那位妙人妙在何處！二則也看看那四塊料在那兒是什麽德性。”
賈仙兒眉飛色舞道：“我們也能去嗎？”
鮑十一娘笑道：“這樣子當然不能去的，但是聽說在天寶胡亂的時候，許多女兒家為了怕被胡兒糟蹋，都打扮成男裝而躲過劫難，咱們也可以學學。”
賈仙兒笑道：“妙極了，以前我闖江湖時，也時常作男裝打扮，我扮起來像極了，一點破綻都沒有。”霍小玉笑道：“我第一次上終南去探省娘的時候，也是穿了男裝，大概沒多大問題。”
鮑十一娘道：“看來就是我沒這個經驗了，不過我倒是想試試，咱們扮了去，不把那些姊兒們迷死了才怪。”
用最快的手法，三個人都洗去鉛華，梳過頭發，穿上了儒裝，在鮑十一娘的帶領下，她們也到了會芳館。
鮑十一娘早就交代了：“到了那兒，別一個不小心又把什麽姊姊妹妹的漏了出來。”
霍小玉道：“我恐怕不大習慣。”
鮑十一娘笑道：“那就少開口，本來你就嫩相，一副可憐蟲的樣兒，還是見見腆腆的好，說不定還能成為那些姊兒們心中的活寶貝呢！”
她神氣十足，進了門就掏出一片金葉子，眼睛一掠迎上來的中年婦人道：“大娘，我這兩個小兄弟遊學來京，久仰盛名，特地來見識一下。”
那個中年婦人眉開顏笑地把他們迎上了樓，送上了茶果後才問道：“三位爺是否有相知？”
鮑十一娘笑道：“我們就是來找相知的，相煩大娘代為留心引見一下。”
那中年婦人連忙笑道：“有，三位爺真是來對了地方，要是會芳館不能使三位爺滿意，長安市上就不會有令爺們滿意的地方了！”
她吩咐小丫頭們侍候著，自己就告罪離開了。鮑十一娘低聲笑道；“這老梆子真能吹，她這兒除了新來的那個吳妙人我不清楚，其他幾個妖精都是俗之又俗的醜八怪，諒她也不敢送上這兒來，一定是上別處調兵遣將去了。”
賈仙兒道：“還可以到別家去拉人？”
鮑十一娘道：“怎麽不可以？在長安市上落籍的樂戶分兩種，像這種院館是由一個人主持，送了幾個寄籍的姑娘，還有一種就是姑娘家自立門戶，一人一戶，熟客人上門來相會，大酬酢時，也可以出條子把她們請了來。更可以把她們帶出去，院館裏如果客人來得多了，也可以派車子去把她們接了來幫忙。”
賈仙兒道：“鮑大……鮑兄，你為什麽不下個條子叫兩個熟識的來，也免得她們亂找了來……”
鮑十一娘歎道：“這兒的人事變遷很大，我已經離開半年，不知道那些人在，那些人不在了。何況我認識的都是些紅妞兒，這時候未必得閑，對陌生客人，她們不會輕易應酬的，除非是寫我自己的名字，那可就不好玩了。”
停了停，她又興致勃勃地道：“一輩子應酬人，今天我初嚐讓人應酬的滋味，倒是別有情趣，所以我一定要好好地樂一下。”
霍小玉低聲道：“還別有情趣呢，我的心卜卜直跳，緊張死了，一點都不好玩。”
賈仙兒也道：“是啊，我什麽大風大浪都經曆過，連殺人都沒皺過眉頭，不知怎的，到了這兒，竟是特別緊張，好像連心都要跳出來了。”
鮑十一娘笑道：“第一次來的人都是這樣子，司空見慣了，就不當回事了。”
遠處飄來一陣絲竹之聲，配著清脆悅耳的歌聲，唱得十分婉轉動聽，把三個人都聽得呆了。
鮑十一娘道：“這個妙人兒還真是可人兒，在長安這麽多年，我還沒聽過這麽美妙的歌喉。”
一曲既畢，采聲雷動，叫得最響的竟是賈飛的粗嗓門。霍小玉笑道：“買大哥真起勁兒！”
鮑十一娘道：“回頭咱們也把那位妙人兒叫來瞧瞧，看她到底有多妙？”
說著老鴇又來了，帶了三個濃垸珠翠的女子。都是二十上下年紀，長得倒也頗為可觀，老鴇一一為她們介紹了，穿綠的叫仙仙，穿紅的玉仙，穿鵝黃叫洛仙。
鮑十一娘笑道：“好好，都是仙女下凡。”
她自己留了洛仙，叫仙仙陪賈仙兒，玉仙陪霍小玉，吩咐方玉娘擺上酒來。
那三個姊兒可樂壞了，長安市為天下人文薈萃之地，她們的眼界自然也比其他地方的歌伎酒女高得多，但是像這樣的翩翩儀表的俊俏郎君，可實在是難得一見，每一個都是粉裝玉砌的，鮑十一娘裝的是個中年人，但也是白麵無須，隻在眼角多幾條皺紋而已。
以風度翩翩，她似乎比兩個少年哥兒差一點，可是她懂得溫存，拉著手，細語柔輕，耳鬢斯磨，因此陪著她的洛仙竟是神醉情迷，整個人都倚在鮑十一娘的懷中去了。
霍小玉最可憐生生，見見腆腆的，臉上的紅潮就沒退過，那一副畏畏縮縮的模樣兒教人憐煞，為她侑酒的玉仙恨不得一口把她吞下肚去，簡直把她疼得像個心肝寶貝似的，隻有賈仙兒，雖然一樣俊俏，但江湖俠女天生有股英氣，穿了男裝使得英氣畢露，令人不敢冒瀆，因此伴著她的仙仙最規矩，像是對著一尊神似的敬仰她，不敢生一點冒瀆之心。
這三個姊兒各有感受。但心中的滿意則是一致的，沒有一個人舍得離開。
老鴇方玉娘來了幾趟，偷偷的遞了兩三次條子，但都被她們拒絕了，這是班子裏的規矩，姑娘們有中意的客人，對於叫堂差的條子是有權拒絕的，當然那必須是自由之身的紅妓。她們搖搖頭，方玉娘知道了，就會出去代她們婉言推拒。不過從她們一而再地推辭其他的應酬，可知道三個姊兒在長安都還有點身價。
賈仙兒坐了將近半個時辰，酒也喝了不少，見鮑十一娘還沒有把吳妙人叫過來的意思；不禁有點不耐煩，偷偷用腳踢了鮑十一娘一下。
鮑十一娘會意笑道：“賈老弟！別急。咱們是來樂的，自然要樂個痛快！”
賈仙兒道：“酒已經夠了，鮑兄如果有與，不妨再坐一會兒，兄弟準備回去了。”
鮑十一娘見她真的想走了，才無可奈何地道：“賈兄弟，入鄉要隨俗，長安可不比你們姑蘇，這兒是城開不夜，歡樂徹宵的，這會兒不過才上燈！慢慢地欣賞好了，總不會叫你失望的。”
仙仙連忙道：“賈公子原來是姑蘇人氏。”
鮑十一娘笑道：“不錯！吳地出美女，不僅貌美如花，而且個個都是鶯聲燕語，能吹能唱，他聽說長岸平康裏豔名動天下，所以特地來比較比較。”
仙仙笑道：“原來賈公子喜歡聽歌，奴家雖然不是鶯聲燕語，倒還可以勉強巴結一下。”
鮑十一娘道：“好呀！不過我在賈公子麵前誇下了口，因為他對音律很精，尋常俚曲恐怕難以合他的意，我說一定可以找到兩個能把他比下去的才女，他才有興趣前來湊個熱鬧，我對三位姑娘都不太熟，不敢冒昧造次。”
仙仙笑道：“我們不敢說是才女，隻是臉皮厚，不怕見笑，湊著賈公子的興，獻醜一番，請賈公子多多指教。”
於是立刻撤席，三個女郎告罪起座更衣去了，這邊淨過臉，泡上一杯香茗。
賈仙兒悄聲說道：“鮑大姊！虧你還有這個興子磨下去，我都膩死了，別忘了我們是為什麽來的啊！”
鮑十一娘笑道：“我當然記得，不過咱們不能壞了規矩，總得慢慢地來。”
賈仙兒道：“我們直接叫吳妙人來不行嗎？”
鮑十一娘道：“當然不行，照情形看，吳妙人一定是這兒的拔尖人物，不會輕易接受陌生客人的邀約的，連剛才那三塊料都奇貨可居，才坐沒多久，已經推了不少條子，我們就是下條子，也隻有碰釘子，尋常客人，是很難叫到名妓的。”
賈仙兒道：“可是十郎他們一來就叫到了！”
鮑十一娘笑道：“咱們可比不了，李十郎名滿長安，一曲新詞出來，坊間爭相傳唱，他有這個麵子，咱們憑什麽跟他爭，因此要想把妙人兒調過來，非出奇製勝不可，所以我才慢慢拖一下。”
賈仙兒道：“咱們用什麽方法呢？”
鮑十一娘道：“當然是要以技壓倒她們，才能把高手引過來，我計算好了，我的琵琶，小玉的洞簫，大概在這兒都很難找到匹敵，大妹子什麽拿手，回頭好也亮出來，叫那三個雌兒自歎不如，不必我們開口，她們自然會把妙人兒搬過來的。”
賈仙兒想想道：“我對樂器本來就不精，雖說樣樣會一點，但沒有一樣能蓋過人的……”
鮑十一娘道：“那可不行，我替你吹噓了半天，你若是一樣都拿不出來，豈不是拆我的台？”
賈仙兒沉思片刻道：“北管南弦，長安多胡樂，我在這方麵是玩不過你們的，假如這兒有弦子，給我拿一具來，就是這個我還行一點。”
鮑十一娘眉飛色舞地笑道：“有，有。長安這個地方祗要叫得出名目，沒有拿不出的東西，大妹子，這下你還找對了玩藝兒，彈三弦的樂手本就不多。娘兒們精的更少，你憑這一手，就足以壓倒群倫了。”
過了一會兒，三個姐兒都換過了衣服，重新妝扮一番出來，她們倒是很懂得修飾，知道這些讀書的斯文相公不歡喜濃妝，每人都換了淡素的衣服，洗去了鉛華，隻在鬢角插了一支紅梅，微香暗送，淡雅宜人。
從人把樂器都捧了進來，三個女子各選了一樣，洛仙笑問道：“三位喜歡聽什麽？”
鮑十一娘想了一下道：“我們先來個拋磚引玉吧，把琵琶給我，賈公子擅長三弦。霍公子的橫笛無雙，我們先調弄一陣，請你們三位指正。”
這就是一個暗示，常走歡場的客人懂得這一套，避免使姐兒們難堪，客人的技藝太高，如果經過比較後，把姐兒壓下去。未免傷了她們的自尊，客人先奏，姐兒們一聽就明白，假如技藝遜色太多，便可以藏拙不露。
洛仙一聽鮑十一娘的話，就知道全是行家，不敢怠慢，連忙把樂器送過去，然後拉了兩個同伴在一邊正容肅坐。
鮑十一娘首先調好弦索，拿起撥片試了試音，三個女子都臉現驚色，等到賈仙兒的三弦跟上，她們則是張口結舌，不知道如何是好了。
霍小玉的笛子是最後跟進的，在琵琶與三弦中，她顯得稍見柔弱，但不管另外兩種樂音多麽強勁仍然壓不住她的笛子，在柔弱中，她表現了無比的紉性。
鮑十一娘的琵琶本就是天下無雙的，當年初露身手，就與鄭淨持並稱雙絕，鄭淨持為霍王收嬖為寵，疏了技藝，就是鮑十一娘一枝獨秀了，二十年風塵曆練，使她的技藝已入化境。
但是今天，她卻遇到了強勁的對手。賈仙兒的三弦比琵琶簡單，技藝也比鮑十一娘差，可是她學過武，勁道運用比常人高出百倍，所以操索指法達不到的境界，她都可以達到，兩個人這一鬥上了勁兒，互不相讓，場麵就熱鬧了。大弦嘈嘈，小弦切切，輕攏慢撚，忽抹忽挑，鮑十一娘使盡了指法上的神奇。
可是賈仙兒的三弦丁丁冬冬，如珠走玉盤，如雨打秋葉，急的時候如萬馬疾奔，慢的時候，又如流雲過峽，高時直拔雲霄，低時如小溪細泉。
滿耳都是繽紛的樂聲，聽得在座的人目瞪口呆，一曲既終，隻聽得連續不替的繃繃之聲，那是琵琶與三弦的弦索斷裂之聲。
鮑十一娘籲了一口氣道：“賈……老弟，今天我可是遇著對手了，我學這琵琶以來，從來也沒有這樣累過。”
賈仙兒拭拭額上的汗漬道：“我還不是一樣，我就是跟一個頑強的劍手殺搏千招，也沒有這樣吃力。鮑兄！你真是了不起，無怪能名屬教坊第一部！”
這兩個人的談話幸虧那些聽眾沒聽見，否則一定會更奇怪，怎麽一個會是劍客，一個又名屬教坊呢！
洛仙、玉仙與仙仙現在仍是如疑如呆，一個個香汗淋漓，濕透重衣，她們仍然沉緬在剛才的一陣弦琶的對搏裏，而且比兩個彈奏者更累。
因為賈仙兒與鮑十一娘隻是互相對抗，但是在聽受的三個人，則是在雙重的壓力下，接受兩重樂音的衝擊，無怪乎她們要筋疲力盡了。
真正不受影響的隻有霍小玉一人，她的笛音仍在□□如訴，沉浸在自己的吹奏裏，摒除了一切的外魔，也保護了她自己，而且還慢慢地把三個入迷的女子引回來。
當她以一個柔和的回折，結束了她的吹奏後，那三個女郎才從迷惘中醒過來。她放下笛子，發現鮑十一娘和賈仙兒都在對她微笑，不禁愕然道：“你們奏完了？”
賈仙兒道：“剛才我跟鮑兄還在互相推崇，許對方為高手，以為塵世無雙，現在才發現真正高明的是你，我們的彈奏雖然聲勢洶湧，但已經著了相，隻有你的笛子，已到了空靈的境界，心與笛合，無人無我。如以格調而言，我們是甘拜下風了。”
洛仙歎了一口氣道：“三位爺的吹奏都已經到了神仙的境界，人間難得一聞，奴家等這點庸俗俚曲，不敢再在高明麵前賣弄了。”
鮑十一娘笑道：“那怎麽行，我們是慕名而來的，我離開了長安有一陣子，回來後聽說這裏的姑娘們個個都擅音樂，妙藝蓋長安，所以才特地帶了兩位老弟來領教一番。”
洛仙看看兩個姊妹，才輕輕一歎道：“爺言重了，會芳館中倒是有位高手，但不是我們，那是由江南新進的一個姊妹，色藝雙絕，叫吳妙人，聽過三位爺的彈奏後，奴家等是不敢再班門弄斧，隻有把她誘過來，三位爺或許還能一聽，隻是她現在還不得閑，長安第一才子隴西姑臧李十郎在請客，正邀她作陪，回頭奴家過去商量一下……”
鮑十一娘笑道：“原來是李益呀，那小子太狂了，恃才傲物，我們跟他不太談得來，姑娘過去可別說我們在這兒，私下跟那位妙人姑娘說一句，請她過來轉轉，我們拜識一下就走。”
洛仙微現怨色道：“三位爺不能多留一下？”
鮑十一娘道：“天下沒有不散的筵席，姑娘何必如此看不開呢？我們不能留一輩子，你們也不會留我們一輩子，留不盡之歡，作為再次見麵的一點想頭，不是更有意思嗎？”
她究竟是老於風塵，幾句話諧而含諷，倒是把三個女的都引得樂了起來。
洛仙不由得笑了：“爺真會說笑話，剛才聽爺們一場雅奏，鬧出了滿身大汗，請容奴家們退去更衣再來侍候，同時也把那位妙人兒給請過來。”
她們告罪退了下去，鮑十一娘苦笑道：“這三個雛兒還嫩得很，才第一次見麵，就這麽難分難舍了，幸虧是遇上我們，如果碰上些沒廉恥的混賬行子，把她們拐去賈了都說不定。”
賈仙兒笑笑道：“除非是遇上你這種老滑頭，我們還沒這種本事，叫我抓住她們的手卿卿我我地談個沒完，我也膩死了，她們也不會為我們著迷。”
鮑十一娘笑道：“上這兒來的男人，多半是為了一近溫柔，卿卿我我是司空見慣，倒是你們倆一個冷冰冰，一個羞怯怯，別看她跟我們說話多，心卻全在你們兩個人身上。”
賈仙兒道：“剛才主動留客，纏綿不舍的可是陪著你的洛仙，其他兩個都沒開口。”
鮑十一娘笑道：“她們目前也算是紅妓了，主動留客是有分的，洛仙看準我是個風月老手，所以才向我表示，因為她知道我留下的可能不大，實際上是在替她兩個同伴盡力，想把你們兩個人留下，這就是所謂聲東擊西，圍燕救趙的手段，風月場中，我算是老祖宗了，這些小騷娘們兒的把戲還能漏過的我法眼？你們難道沒看見，說話的是洛仙，最著急的卻是那兩個不開口的。”
賈仙兒自然是有所感覺，略一回思，覺得大有道理，不覺笑道：“想不到這兒還真大有學問。”
又接著忙道：“好了！在這裏不談題外文章，今天不知道能否把那個妙人兒找來一見？”
鮑十一娘道：“沒問題，我們倆石破天驚的一奏，已經把那位妙人的芳心引動了，就是我們不去找她，她自己也會設法過來一見，你們沒聽得那邊的歌聲已歇，樂聲也闌，恐怕就是妙人兒藉更衣之名而告退，要溜過來瞧瞧呢。”
賈仙兒笑道：“鮑大姊真有這個把握嗎？”
鮑十一娘道：“絕不會錯，這兒的那些花樣我全清楚，你們聽，門外釵環叮當，可能是那妙人兒來了！”
果然門廉一掀，先是仙仙和玉仙進來，後麵跟著一個淡裝麗人，娉娉婷婷地姍姍而來。
盈盈一禮後，就操著吳儂細語，嬌嬌滴滴地道：“奴家吳妙人，叩見各位官人。”
三人都覺眼前一亮，鮑十一娘首先叫道：“妙！妙！果然是人間無雙仙姝！西施王嬙不如。”
仙仙代她一一介紹了，吳妙人淡笑道：“賤妾以蒲柳之姿，那裏當得鮑大官人如此盛讚，適才在別院聽得這裏弦琶爭輝，賤妾已神為之奪，早就想過來拜識一番，隻是未曾奉召，不敢自薦。”
賈仙兒對這位楚楚可人的吳地佳麗倒是有說不出的好感，把她的手拉住道：“妙娘，勿要客氣，吾們就是為儂來格，剛剛就是想把儂引過來。”
她情急之下，把姑蘇話也抖了出來，吳妙人一怔道：“賈公子也是姑蘇人氏？”
鮑十一娘道：“不是，他是越紹地方的人，跟你是世仇大敵！”
吳妙人笑一笑：“春秋時吳越爭霸，已是曆史陳跡，現在天下一統，早就沒有什麽仇不仇了，而且因為那一戰，使得兩地的人互相往來通婚，現在的吳越兩地，差不多半數以上的人都多少沾著點親誼呢！”
賈仙兒道：“說得對，我雖然原籍越紹，卻是在姑蘇的時間多，連說話都帶著吳腔了。”
吳妙人笑道：“那可不是好事，男人學吳腔，說話軟綿綿的，失去了那股丈夫氣概，剛才那邊也有位賈爺，雖是南人而有北相，雄赳赳氣昂昂的，很叫人傾慕。”
鮑十一娘笑道：“妙娘喜歡為人粗豪一點？”
吳妙人訕然道：“那倒不是，隻是賤妾在家鄉見到的那些男人都是斯斯文文，柔柔弱弱的，乍然見到一二豪情丈夫，感覺上總是不同一點。”
鮑十一娘笑道：“妙娘妙語妙想，倒是真正符合了你妙人的芳名，見解果然與常人不同，一般的女兒家都希望有個知情著意的俊俏郎君，你卻青眼獨加偉丈夫。”
吳妙人臉上一笑道：“奴家隻是說說而已。”
鮑十一娘笑道：“這件事不是想到那裏就說到那裏，總該有個道理的，妙娘何妨說說妙論呢！”
吳妙人頓了一頓才道：“如果三位爺不見怪的話，奴家就放肆直說了；女孩兒家生而不幸淪為青樓，當然都有一本苦經，這都是千篇一律的老故事，不去談也罷，樂坊中人，如果不是心甘墮落，總想找個歸宿的，奴家以為找個魯直一點的人，靠得住一點。”
鮑十一娘道：“何以見得呢？”
吳妙人道：“因為這一類的人不善作偽，不會花言巧語，沒有機心，不會始亂而終棄，不會嫌我們貧賤，不會見異思遷……”
賈仙兒忍不住笑道：“妙論！妙論！果然是妙論！妙娘，看來我們這三個人確是難以雀屏中選的了。”
吳妙人祗微微一笑，笑中卻有著淒涼的意味，輕輕一歎道：“我從小就依人籬下，這是從痛苦中得來的經驗，我是個棄嬰，是養父母在路邊檢回來，那兩位老人家倒是十分慈祥，對我視同親出，跟兄弟姊妹一樣待遇，可是他們的子女也很多，而我又是最小的，常常受到欺淩，餅餌和分給我的玩具常常被搶走，因此我學會了一件事，就是不要揀好的拿，等他們揀剩下來不要的我再取，這樣才能保有它而不會被搶走。”
這是何等蒼涼的談話，使得舉座皆默然了。吳妙人又道：“我這樣講並不是說粗豪者低人一等，隻是大家都以雋秀為兢，我取粗豪，至少可以使愛我者多一份知己之情，因而對我多一份愛惜！”
鮑十一娘歎道：“妙娘！你感懷身世，有這種想法並不為怪，隻是粗豪者卻未必解風情。”
吳妙人道：“就是這樣好，妾身來此半年，座上往來，多半是斯文挺秀的人物，可見解風情者，多半是自命風流的人物，我聽一句俗語最有意思，『黑胖丫頭沒人要，醜漢揀去當珍寶。』可見巧婦常伴拙夫眠，未必就是紅顏薄命，比起那夜夜空閨，良人不歸的滋味好得多了；嫁一個愛我的人，遠比嫁一個我愛的人幸福。”
賈仙兒目中流采，望著鮑十一娘一笑，兩人突然都會意了，就在這個時候，方玉娘進來了，在吳妙人耳畔低語一陣，吳妙人臉上微有難色。
鮑十一娘見狀知意，笑問道：“是不是李十郎那邊來催妙娘回座去？”
方玉娘陪笑道：“那倒不是，李公子是最顧惜女孩兒家的，能夠讓姑娘們多應酬一下，總是全力讚助；現在是另一處的老爺們在召她。”
果然是老於世故，烘雲托月，口中捧著李益，卻是希望大家能原諒吳妙人離去。
賈仙兒見吳妙人的神色很不情願，心中已有了主意，按住了吳妙人的手道：“不行，我們正談得高興，大娘去推辭一下吧！”
過了一會，方玉娘仍無去意，賈仙兒瞪起眼道：“大娘莫非有什麽困難不成？”
方玉娘低聲道：“這位爺請原諒，老身已經推過幾次了。”
賈仙兒道：“假如我不會放又怎麽樣？”
方玉娘苦著臉道：“當然不會怎麽樣，祗是請公子原諒我們的處境，客人都是衣食父母……”
賈仙兒笑了一笑道：“好！我不叫你為難，你去告訴那邊的客人，說妙娘被我們強留下了，說什麽也不肯放，請他們委屈一下，改天再來吧。”
方玉娘皺著眉頭，不知道如何是好，吳妙人啟口欲言，賈仙兒道：“妙娘！你別說話，今天我是留定了你，任憑是誰也拉不走。大娘！你上別處招呼去吧。”
她站了起來，伸手一架方玉娘的胳臂，就像是舉著個燈蕊架子似的，毫不費力，已經把方玉娘抬得雙腳離地，一直架出了屋門才放下了，不管方玉娘駭得臉無人色，逕自回到屋裏。吳妙人訝道：“公子好大的氣力。”
賈仙兒笑笑道：“那算什麽，別說她是一個血肉之軀，就是鋼澆鐵鑄的金人，我用兩個手指頭也能把她挾出去。”
吳妙人卻臉現憂色，輕聲道：“公子，您不該露那一手，他們就在對屋裏而且是一批專好鬧事打架的公子哥兒，公子如是斯文中人，他們還不敢欺負您，如果知道公子是練過武的，他們可就來了勁了。”
賈仙兒笑道：“我才不怕呢，讓他們嚐嚐厲害看。”
吳妙人急道：“那是汾陽王郭老令公的兩個孫兒，他們是將門之後，家傳武學……”
賈仙兒一聽反而笑了道：“要是別的惡少，我打了，還會給你惹麻煩，郭家出來的孩子就沒關係了，汾陽王郭子儀治家謹嚴，絕不會仗勢欺人，我替他教訓一下他的孫兒，他也不會護短的。”
吳妙人仍是皺著眉頭道：“公子，那兩位小世子都比你高出一個頭，長安市上一連幾年的花會，他們出盡風頭，舉重，角技，騎射，都是無人能敵。”
賈仙兒笑笑道：“打鬥不僅是鬥力，還帶鬥智鬥技鬥巧，光靠蠻勇是沒有用的，牛馬比人力大得多，可是牛馬都一直受羈於人。”
才說到這兒，門外已經有個粗喉嚨叫著：“屋裏的小兔蛋子，給少爺滾出來！”
賈仙兒臉色一沉道：“這是人還是畜生在說話？”
鮑十一娘笑笑道：“這一定是郭大爺！今天可能酒喝多了，如果在平時，他們人雖粗豪，多少還講點理，懂點禮貌，郭家的子弟規矩是不差的……賈老弟！剛才你對方玉娘太不友善了，這老妖怪也許挑撥了什麽。”
賈仙兒冷冷地道：“那就該殺了，一樣的是客人，我們也沒有少給錢，何得有厚此薄彼之分！”
鮑十一娘笑道：“鴇兒們最喜歡的就是有人爭風打架，因為這樣一來，就表示她這兒的姐兒們豔冠群芳，而男人又有個賤毛病，越是有人爭的地方，越是愛往那兒去鑽！”
她們在裏麵談著，外麵又叫了：“屋裏的兔蛋子，你要是不敢出來，趁早把妙娘送出來，否則本少爺就進去把你們給揪出來。”
屋中幾個姐兒都嚇得臉色雪白，鮑十一娘則滿不在乎，她知道黃衫客與賈飛大援在側，而且她究竟也是平康裏巷出身的，對於男人打架，有著習慣上的職業性激動，今天雖然穿了男裝，換了一種身份，但心裏還是躍躍欲動的。
賈仙兒倒不是怕事，她也不在乎打一架，何況這一架是她存心挑起來的，但是她有個考慮，因為她此刻已為人婦，而且黃衫客也在，她不願在黃衫客心中留下個好勇狠門的印象。
再者她考慮的是鮑十一娘與霍小玉都是弱不經風，萬一對方來的人多，她將無法顧及……。
因此賈仙兒打定主意是任人在門口喧鬧，她守定了門口不出來，也不讓人進來，以免顧此失彼。
但是她再也沒想到第一個掀廉而出的竟是霍小玉。
她嬌小的身子從沒像這樣敏捷過，也從沒有這樣勇敢過，昂然地一掀門簾就走了出去。
門外站著兩個身材高大的錦裝青年，就像是兩尊門神，他們都因為喝多了酒而漲紅了臉，手插著腰，指著門繼續叫罵著，在遠處則還站了五六個幫襯著吆喝的少年。
那一對活寶正是汾陽王的孫子，郭威與郭勇。乃祖郭子儀軍複兩京，擊破胡寇，又平定了安史之亂，功業彪炳，因功勳而封王爵，也是長安權貴中新興的風雲人物，因此他的孫兒也成了長安市上的一雙惡霸。
隻是郭老令公出身於軍旅，一生戎馬，不像其他那些貴族們氣焰薰天，他的汾陽王府前不禁販夫走卒，老王爺經常還到門口來，跟一些老百姓聊聊天，談談家常，傳為長安市上的美談。
雖然老令公平易樸實近人，但他孫子卻未必能像祖父一樣克儉了，仗著祖父的權勢，也仗著身強力壯，常在外麵滋事打架，但是他們對祖父還有點顧忌，不敢太過份，所以沒惹大禍。
郭子儀子女很多，家教也極嚴，但晚年對孫兒則稍稍縱容了一點，尤其是這兩個孫子，長得很威武，力氣大，弓馬精，頗有武將之風，對一生戎馬的郭老王爺來說，也稍稍偏愛一點，因此小哥兒倆的失檢之處，也沒有人告到老王爺麵前去掃他的興。
郭家兄弟倆是準備打一架的，看見門廉掀動，偌大的拳頭也舉了起來，可是看見出來的竟是一個瘦瘦弱弱的小後生，那拳頭倒不好意思落下來了。
郭威隻輕蔑地哼了一聲道：“憑你這小兔蛋子也敢跟少爺們作對，本少爺這一拳下來，怕不砸扁了你。”
霍小玉毫無畏懼，昂著頭，跨前一步，沉聲道：“你們憑什麽開口傷人！令祖父郭老令公功業彪炳，是殺賊退敵掙下的，可不是靠欺負人得來的！”
兩個大個子怔住了，郭威頓了一頓才道：“誰欺負人了，你們霸住了妙娘不放……”
霍小玉道：“我們既沒用繩子綁住她，也沒有用刀逼住她不讓她走，是她自己喜歡在我們這裏多留一會兒也不成麽？”
郭勇叫道：“在樂坊裏就別端架子，那能由她高興！”
霍小玉冷冷地道：“閣下這話說得欠通，妙娘在這裏市技鬻歌是憑著自己的本事，她既沒有賣給那個，自然就有挑選客人的自由。”
郭勇吼道：“胡說！樂坊的規矩……”
霍小玉冷笑道：“你還懂得規矩？世家子弟，嚴禁涉足聲色之場，這還是朝律呢，你們自己遵守沒有？”
一句話把郭勇的嘴堵住了，大唐定基以後，功臣名將，多半爵封國公，而這些勳爵多半是草莽疆場出身，本身就不習禮儀，對子弟的管教更疏，貞觀年間，公爵世子在長安市上滋事日眾，多半是為了酗酒爭風所致。
因此朝廷才下令禁止世族子弟涉足歡場，將此風稍戢，可是禁者自禁，犯者自犯，最多是稍稍收斂一點，卻從來也沒有真正斷絕過，也沒有認真執行過。
然而霍小玉義正詞嚴地提了出來，倒是把這一對兄弟給堵住了嘴，郭威急道：“你別丈二燭台光照別人，照不到自己，你怎麽也來了？”
霍小玉安詳地笑了笑道：“我是一個布衣，沒有律條限製，而且我是第一次來，我來的目的是為了心慕妙娘的音律，特地來求教的，跟你們征逐酒色，品調上自有高低，最重要的是我不是為炫耀先人的權勢而來的。”
一番話說得郭氏兄弟都低下了頭，霍小玉神色一正，又肅容道：“人貴自立，大丈夫鷹該頂天立地，以天下為己任才不負此生，你們卻是仗著祖上的餘蔭，倚勢淩人，有什麽可驕之處？令祖郭老令公一世勳業，舉世同欽，長安市上，大家是為著敬令祖，才對你們特別客氣，你們就真以為自己多了不起，任意橫行起來了。”
她越說聲色越厲害，賈仙兒怕她吃虧，早已經悄悄地來到她身邊。霍小玉又道：“今天我就要給你們一點教訓，讓你們知道，如果不是靠著令祖的麵子，憑你們這副德性，早就給人家打得鼻青臉腫了。”
郭威因為對方一直都占住了理，他們人雖粗莽，到底是受過嚴教的子弟，服膺一個理字，所以不敢發作，好容易逮到個機會反擊了，哈哈一笑道：“笑話，年年長安花會，我們哥兒倆總是要奪得幾個錦標回去的，這可是靠著真本事，跟家祖父沒關係，閣下先前說的話！我們哥兒倆認了，但最後這一句……”
霍小玉冷冷地道：“天外有天，人上有人，你們在五陵貴介、酒囊飯袋中稱能，有什麽值得誇耀的。”
掉轉頭來，朝賈仙兒眨眨眼道：“賈兄！麻煩你出手懲誡他們一下，叫他們以後收斂一點，不要隨便出口傷人！”
賈仙兒跨前兩步道：“剛才你們開口就罵人是兔蛋子，現在我就要你們做個兔蛋子，從樓上給我滾下去，快！我沒時間跟你們多磨菇，是你們自己滾，還是要我把你們丟下去？”
郭威怒吼道：“混賬東西！就憑你……”
一句話還沒說完，賈仙兒已經像風似的卷進去，拍的一響，掌了他一個嘴巴，把他打得倒退了兩步，然後冷冷地道：“這是為懲你開口罵人的。”
郭威怒吼一聲，拳腳並進，他是家學武藝，確還有兩下子，賈仙兒展開所學n對搏了十幾招後，才把他壓了下去，郭勇見乃兄要吃虧，連忙揮拳上前助戰，賈仙兒一笑道：“你上來一起解決！”
身形急縱，一拔尺許，雙腿分踢而出，兩個大漢子的腮幫上各挨了一腳，側跌出去。賈仙兒動作快得叫人無法思議，追上去一人一腿，把兩人都踢到樓梯口滾下去。
好在樓梯並不高，兩個人也學過武功，滾下去沒有受傷，站起來後又衝上來，霍小玉往樓梯口一站道：“人要輸得起，耍無賴就不是英雄所為了。”
郭威才往上衝了兩步，被霍小玉這一說也嚇住了，頓了一頓才拱手道：“高明，高明，借問二位高姓大名？”
霍小玉道：“是想找我們報仇呢？還是幹什麽？”
郭威道：“為承高明指教，我們想日後再來請教。”
霍小玉笑笑道：“準備邀幫手打群架？”
郭威誠懇地道；“不，敝兄弟一向坐井觀天，今日才知道人上有人，天外有天，下一次是齋沐更衣，專誠前往請求教益。”
霍小玉想不到他會如此虛心，倒是沒話說了，不便把人於千裏之外，但又不能替賈仙兒貿作然答應，一時十分為難，隻好把眼睛望著賈仙兒。
賈仙兒也沒轍了，若是在從前，她倒是可以慨然訂交，可是此刻身為人婦，究竟有點不便。
正在為難的時候，另一間屋子門廉一掀，卻是李益出來了，含笑看了他們一眼，然後朝樓下兩人道：“小郭，今天你們可遇上高明的了。”
郭威低下頭道：“君虞！你認識這兩位？”
李益笑笑道：“當然認識，今天剛打完架，自然有點不好意思，後天是上元佳節，二位列敝寓來小酌，我再給你們介紹一下如何？”
郭威連忙道：“是真的？”
李益道：“當然是真的，我騙你們幹嗎？”
郭威興奮地道：“準來，準來，後天舍間也參加賽會，在府上打擾過後，就請各位移駕為舍間捧捧場！”
李益笑道：“我請賢昆仲小酌，打的也是這個主意，否則那一天人太多了，如果不借重貴府的王爵門麵，恐怕禁城內還不得其門而入，更別說找個好位了。”
郭氏兄弟居然很客氣地拱手告罪，也向霍小玉跟賈仙兒賠了罪，才告辭而去。
李益這才回頭向賈仙兒笑一笑道：“真想不到你們也有興趣來湊熱鬧，怎麽樣，大家一起來湊湊吧！”
霍小玉低下頭，有點不好意思地道：“十郎！你們早知道我們來了？”
李益笑道：“本來不知道，但一聞奏後，就立刻知道了，你的笛子跟鮑大官人的琵琶我聽過多少次了，還有認不出來的道理，隻是沒想到賈兄的三弦也是當世無匹。”
說得兩個女的都不好意思了，鮑十一娘忙出來道：“十郎，我們先走了，聚在一起，她們倒無所謂，我對方玉娘那老婆子就不太好意思了，大家回頭上你那兒去聚聚，最好把妙娘也帶了去，為賈爺撮合撮合。”
李益一笑道：“真行嗎？”
鮑十一娘道：“成！賈……賈兄弟探過她的口風，她似乎對賈爺那類型的人情有獨鍾！”
李益笑道：“那倒真是想不到的事，在我們這邊，她似乎對賈兄特別好感，我們原以為大概是賈兄還是光棍的原故，誰知道竟是別具慧眼，好吧，既然如此，倒不如把她邀到賈兄的新居，讓他先認認窩。”
鮑十一娘冰雪聰明，知道帶回李益的霍王爵邸有不便之處，也就答應了。
三個女的回到江氏舊宅沒多久，李益他們果然帶了吳妙人來了。
進門後，她們都換回了女裝，也不過才鬆了頭發，秀髻高挑，各自用了根玉簪別了，未及施妝，那些爺們已經來到了，就在廳上便妝相見。
引見的是李益，他含笑地指著鮑十一娘道：“這是鮑十一娘，你應該聽說過。”
吳妙人連忙道：“聽過！聽過！鮑大姊是平康裏中女魁首，小妹隻憾未能一晤，聽人說大姊的琵琶妙奏，並世無雙，小妹真是仰慕萬分，今天有位鮑大官人……”
李益不待她說下去，又繼續指著道：“這是賈仙兒大姊，是賈兄的令妹，也是黃兄的儷侶，這是霍小玉，是荊人，她們都是聽了妙娘大名而亟思一見。”
吳妙人一一作禮後，又朝賈仙兒道：“你莫非就是江南第一女傑，女飛衛賈女俠嗎？”
賈仙兒笑了一笑，點點頭道：“妙娘怎麽知道的？”
吳妙人道：“當然知道！江南閨中，誰不把女俠當作神仙一樣地看待，尤其是許多受過女俠好處的人家，更把女俠當作了萬家生佛的女菩薩。”
李益笑道：“賈大姊，那我們倒真是孤陋寡聞了，沒想到大姊在江南竟有如此盛名。”
賈仙兒淡然一笑，吳妙人又轉向賈飛道：“爺原來是號令南運河的大龍頭賈大邦主。”
賈飛一怔道：“我什麽時候成了幫主了？”
吳炒人道：“奴家就住在楓橋鎮上，先父是蘇州河上的漁民，奴家從小就聽得大家都是這麽稱呼爺，對爺推崇得不得了，說是天下在水上營生的人，就是江南最幸運，正因為有了你這位大豪傑大英雄的保護，很多人還供了爺的長生祿位呢！”
賈飛的臉上有點訕然地道：“這……這可太不敢當了。”
吳妙人道：“不！爺是當之無愧的，水上營生的人，非漁即商，然而在別處就沒有那麽幸運了，就以打漁而言，既要受牙人的剝削，又要受官府吏目的苛征壓榨，終歲不得一飽，江南民歌中就有一句唱詞：『捕魚人兒一世窮』，可是這句話現在隻有小孩子唱著玩了，自從爺在江南水道上定下規矩後，除了例捐之外，連官中的差吏都不敢多要一文，這都可說是拜爺之賜。”
賈仙兒笑笑，接著相挽大家入座，由於崔允明已經回去了，三男四女七個人都是不拘形式的人，大家自由地坐了下來，吳妙人移目四望道：“李公子，好像聽你說還有三位客人已經先來了，怎麽沒見到他們呢？”
李益微微笑道：“你舍不得他們中間那一個？”
吳妙人臉色一紅道：“公子說那兒話，因為他們剛跟人打過架，奴家是怕他們在外麵吃了人家的虧……”
李益笑笑道：“你放心好了，郭家的那兩位孫世子人雖粗豪，卻是很明事理的人，剛才他們已經認了錯，而且也服了輪，更說過了後天到我那兒相聚，怎麽會反覆呢？”
吳妙人道：“那兩位郭爺不會，也許他的朋友們會忍不下這口氣，長安的貴族子弟們都是很好鬧事的。”
李益笑道：“你放心，他們三個人都沒問題。”
鮑十一娘跟賈仙兒、霍小玉一直在笑，吳妙人先前還被她們笑得莫名其妙，仔細地一想，再仔細端詳了三人，才恍然道：“原來是三位喬裝了去的，我說呢，兩位郭世子是長安第一好漢，怎麽會被個文弱書生打得落花流水，他們碰上了女飛衛，那就難怪了。”
眾人都笑了起來，賈仙兒笑著拉了吳妙人的手，躲到一邊低聲道：“妙娘！你是江南來的，對我們賈家的事也很清楚，那是最好的了，更難得的是你不討厭我們江湖人，沒有把我們當作草莽鄙夫看待……”
吳妙人忙道：“那怎麽會呢，賈爺跟女俠做的都是救濟世人，行俠仗義的事，江南民眾都很感激的。”
賈仙兒一歎道：“我哥哥為人熱心有餘，但細心不夠，因此我必須在暗中照料著點，才不致使那些水上的弟兄淪入歧途，變成魚肉鄉民的惡霸。”
吳妙人道：“有女俠這麽一位精明的妹妹，應該是不會的，何況賈爺自己律下也很嚴呢。”
賈仙兄道：“人一多就雜了，要不是釘得緊，遲早都會出漏子的，隻要有一兩個敗類，就把我們多年的努力都給破壞了，從前我釘著還好一點，現在我出了閣，就已身不由主，不能像以前那樣操心了，因此我一直想找個代替我的人，幫助哥哥管管那些弟兄，好容易碰上了你……”
吳妙人一震道：“女俠！你不是開玩笑吧？”
賈仙兒道：“不是開玩笑，我說的是正經話，你是水邊上生長的，對堂口上的事很熟悉，而且你也很細心……”
吳妙人笑道：“女俠！你是賈爺的妹妹，有一身好武藝，弟兄們都很敬畏你，當然行得通，而我卻是一名樂妓……”
賈仙兒莊容道：“堂口上訂有規條，按令而行，這跟武功沒關係。再者我的飛龍舟還是在運河中巡行著，船上的人都是我一手訓練出來的，有他們輔助你，隻要你沒事常到四下去走走就行了。”
吳妙人苦笑道：“女俠，你名正言順，而我……”
賈仙兒道：“你也可以名正言順地去管我們，我哥哥今年已三十九歲了，還沒有成家。”
賈仙兒這個暗示等於是說明了，吳妙人不禁紅了臉，低聲道：“賈女俠！你別開玩笑，我們這種出身……”
賈仙兒道：“別談這些，我哥哥浪跡江湖，也說不上什麽高貴，何況我們江湖中人根本不計較這些，英雄不論出身低，隻問你是否願意。”
吳妙人道：“我們還有什麽不願意的，隻怕賈爺看不上我，而且他是一幫之主，弄了我這樣一個女人回去……”
賈仙兒笑道：“我哥哥是不輕易看中一個女子的，否則也不會到了三十九成還是孤家寡人一個，不過對於你，我想他是情有獨鍾，你看他的眼睛一直在望著你呢。”
吳妙人妙目輕瞄，果然看見賈飛呆呆地望著這邊，竟像是癡了一般，忙低頭紅臉，再也不敢抬頭了。
賈仙兒笑道：“看來你們是兩廂情願的，那就說定了。”
吳妙人道：“賈女俠！我是身不由主，義父母死後，我義兄跟一個同鄉到長安做生意，蝕了本，才把我典在……”
賈仙兒笑道：“隻要你點了頭，其他都不是問題，明天我就央鮑大姊去把你的事交割清楚，你也別回去了，這所屋子是我哥哥置下來的，從今天起就是你的家了。”
吳妙人剛要開口，賈仙兒道：“妙娘，我知道你想說什麽，我們雖然替你脫籍留下，卻不是要欺負你，隻是不讓你再回到那個火坑裏去，此外我們還是要按照正當禮數，選個黃道吉日，規規矩矩地把你迎娶過來。”
吳妙人目中淚光盈盈地道：“賈女俠！謝謝你，我也不是故意做作，落溷風塵，身非得已，但是我發了誓，將來定要正正經經地找個歸宿，所以要買我的身子，隻要有錢就行，要我的人，就不能隨隨便便的了，希望你原諒我的幼稚，因為這是我僅有的一點尊嚴。”
賈仙兒道：“這是什麽話！你有這份誌氣，我們隻有尊敬，今天我們都在這兒陪你，把我哥哥趕到別處去，你有什麽困難，慢慢地告訴鮑大姊，讓她去幫你解決，關於你的過去，你不必說，我們也不想知道，因為那一定是不愉快的，我們都把它忘記，大家都開始新的生活。”
說著拉起她的手，走向鮑十一娘道：“鮑大姊，我把妙娘交給你，明天我叫個人跟你到會芳館去替她辦脫籍的事，不管他們開口要多少，你都答應下來就是。”
鮑十一娘道：“這麽快就談妥了？”
賈仙兒笑道：“這就是我們江湖人辦事的方法，乾淨俐落，直話直說，絕不拖泥帶水。”
鮑十一娘笑道：“那很好，我這個現成媒人又做定了。”
賈仙兒笑道：“也不見得就是現成的，從現在開始，你要忙的事多呢，因為整個人都交給你了，一直等到我們納采迎娶過來為止。”
鮑十一娘笑道：“那我可是責任重大，這麽一個天仙似的活寶貝，丟了我可賠不起！”
賈仙兒笑道：“所以你必須多費點心，早日把吉期定好，也早點脫了你的擔子。”
另一邊也正談得高興，黃衫客道：“郭家這兩個小夥子倒真還不錯，挨了打，受了訓，居然能當場認錯示歉，不愧為佳子弟。”
李益笑道：“是的！我跟他們雖然僅有幾麵之識，卻也認為他們不失其赤子之心，尚可一交，所以鬥膽邀他們後天前來一聚，主要的也是借這個機會擠上他家的棚子裏去看看賽會，因為這是很難得的一個機會。”
賈飛道：“我們鄉間也有賽會，跟長安又有什麽不同？”
李益笑道：“鄉間賽會都是為了迎神祈福，多半由各鄉裏組社而成隊，所賽的內容不過是彩舞，高蹺等一些民俗雜技而已。長安市上就不同了，十五上元夜，各王公巨第競以花燈為尚，各以重金聘巧匠精心為之，一個燈樓往往有小山大，火樹銀花，群麗奪目。此外，還有各府中的家將壯丁仆奴，組成舞龍隊或取其一典，或以一掌故，更是別出心裁，美不勝收，此外尚有一些好門麵的子弟，搭起了球子台，聘得一二熟手名姝圓情，備有禮采，隨意行頭，熱鬧處自是別處所不及！”
聽得大家都欣然動色，吳妙人道：“前幾天就有幾家宅第的公子來，請我在那一天為他們圓情，我根本不會那玩意兒，隻好辭了，李公子，那究竟是什麽呢？”
李益笑道：“那是蹴鞠的遊戲，在熱鬧處紮個采台，有時獨力任之，有時也是合數家為之，那就更好玩了，各家都有一二名台主，由麗姝任之，東家準備了彩禮，無非是彩羅，銀花，銀牌等，與遊者同樂，參與蹴鞠者把球踢過彩門去，就可以得到采紅，而戲者則不拘多少，表示點謝意，就由圓情的收了，所以這上麵又是個競爭，那家的台主出眾，捧場的多，贏走的彩紅多，不僅圓情的收入多，本主也覺得光采！”
賈仙兒道：“這麽說圓情的美人也得會踢兩腳了？”
李益道：“圓情者，就是拋球供戲者踢過彩門，不會踢的固然行，但就減色不少，精於此道者，就有得看了，蹴鞠的花式很多，如鎖腰，單槍，對拐，肩垸，雜踢等等，如果把持的美人以一個曼妙的花式傳過來，戲者也必須以同樣的花式或是更巧妙的花式踢回去，否則就是踢過了彩門，也沒什麽光采，所以圓情的斤節是馬虎不得的。”
鮑十一娘歎道：“以前長安燈市真熱鬧非凡，各府第自己搭起了看樓，府中大小都盛妝在樓上看燈，實際上卻是讓人家看，那些女孩子一個個打扮得花團錦簇，尤其是圓情台上，更是各盡巧思以爭勝，幾個能手，被人不惜以千金敦聘來爭門麵，隻是經安祿山一亂後，燈會也停了多年，現在恐怕是不如往昔了。”
李益道：“今上為裝點太平，在五鳳樓前，特由宮中彩娥精製禦燈，同時也諭命各大公宅第紮采燈與民同樂，即使是街上的百姓人家，也都將紮燈為慶，以期能追往昔盛況，所以今年的燈市，倒已大可以一觀。”
“十五元夜時，花市燈如畫，月上柳梢頭，人約黃昏後。”
這是後人對元夜燈市的描述，十五上元夜，不僅是萬民騰歡的盛會，也是小女兒們偷情密約的良辰。
寒月無花，要有也不過是寒梅水仙等一二品應時的素卉而已，但是今天的長安市上卻早已處處錦簇，一片花海，芍藥牡丹，月季茶花，百豔俱全。
這是在前往觀燈的途上。
李益請客的日子訂在最忙的一天，但郭家兄弟仍是在百忙中抽暇來了，可見他們意識之誠。
因此李益為他們引見了一代奇俠－－黃衫客，賈仙兒伉儷，也引見了叱吒運河上的豪雄賈飛，更說明了那天衝突時，是三個女子喬妝，故而未便即時訂交。
郭威與郭勇喜極而愧，郭威尤其不好意思，連連拱手致歉道：“原來是黃夫人與嫂夫人，那郭某前天的粗言莽語，實在太失禮了，該打！該打！”
郭勇卻朝霍小玉道：“嫂夫人，我們不但是世交，而且也還有幾次見麵之雅，你怎麽訓起我們來一點不留餘地。”
霍小玉一笑道：“小時候見到郭二哥是個溫厚君子，沒想到長大了竟成了長安市上的惡霸了，難道不該罵？”
郭威道：“該罵！該罵！不過你罵得太凶了，簡直跟爺爺訓我們是一個口吻。”
說得大家都笑了，介紹到吳妙人時，郭勇道：“妙娘不必介紹了，我們挨揍受罵都是因她而起，倒是真應該罰罰她，憑心而論，我們對她一直是非常尊敬，認為她是一朵風塵中的奇葩，正是因為如此，方玉娘來說她被兩個小白臉迷住，我們怕她受了一些輕薄少年的騙………”
李益笑道：“二位護花之心，很令人感動，不過今後已有護花人，毋勞二位費心了。”
郭威忙問道：“是那一位？”
李益道：“賈兄與妙娘，英雄美人相得益彰，已經在今天中午文定成禮，卻把喜酒留到這時候再吃。就是專侯二位來作唯一的嘉賓。”
郭氏兄弟都喜形於色，連忙向他們恭喜了。郭威道：“十郎！你怎麽不早告訴我們一聲，也好讓我們略略表示一番心意，這樣子兩手空空而來，太不成敬意了。”
李益笑道：“奇人奇行，他們二位都不是庸俗中人，因此也沒有按照俗禮成事，二位又何必俗套呢！何況今夜長安，處處火樹銀花，大張彩燈，等於是給他們賀喜了，錦上添花，似可不必。”
鮑十一娘笑道：“對了，還是早點吃完了喜酒，出去看燈吧，好多年都沒有這樣的盛況了。”
於是一片喜氣中，大家匆匆地吃完了喜酒，因為多了一堆女眷，郭氏兄弟很細心，席前就家命將回去，將王府的座車駕了二輛來。
席後出門，爺們都騎了馬，堂客坐車，前麵有王府家將執事開道，浩浩蕩蕩地前進。
郭威朝黃衫客道：“黃兄一定不以小弟這等排場為然，其實敝兄弟出門從不用這一套，今天是第一次……”
黃衫客笑笑道：“我們中間除了十郎之外，都是一介布衣，實在當受不起。”
郭威道：“敝兄弟也不過承先人餘蔭，未有寸功於國，何嚐擔受得起，何況這些扈從原是朝廷為保護元老勳爵而設，怕他們年紀大了，受不得碰撞，出入鬧市，萬一有個冒失鬼衝撞，殊非國家敬賢之意d我們年紀輕輕，也用不著，不過今天卻是權宜一用，諸位看這街上摩肩接踵都是人潮，若是慢慢地走，不知挨到幾時，此其一，再者今天禮防較疏，自然有些不肖之輩，乘機大施輕薄。嫂夫人的脾氣受不了這些，打起架來，又反而添麻煩了。”
黃衫客也祗有笑笑不說話了，他知道賈仙兒的脾氣，當然是受不得那些的，真要有個把不開眼的家夥冒犯到她頭上，豈僅是打架而已，拔出劍來殺人也是可能的。
在街上行走時，還遇見了其他宅第的車馬行列，但份陽王的聲勢畢竟不同，功業彪炳，大家都避開讓他們先走，尤其是遇到了霍王府的旄列時，霍小玉竟然舉簾而探出了上半個身子。
她的絕世美姿，又經過刻意修飾，按著盛妝的浣紗肩頭，更顯得豔光四射，引起了一片驚歎讚美之聲。
霍王府的旄列上坐著她兩個出閣的姊姊，夫家雖然也是京官，到底功名不如娘家王爵尊榮，她們又都愛虛榮，所以才借了王府的節旄在市上亮亮相。汾陽王邸的那一麵大『郭』字旌旗也是相當醒目的，不僅是為了郭老令公的不世勳業，而且郭家的侍從也不大出來，所以皇親國戚，都避他們一下，小玉的兩個姊姊在車上的車簾是搴起來的，滿頭珠翠，一身綺羅，本來倒也頗受人注目，可是扈從避道，再加上霍小玉一亮相，使她們黯然失色，心中已經不痛快，但汾陽王府的聲勢本就震人，倒還沒什麽話說，仔細一看，那奪去她們光采的麗人竟是霍小玉，心中的滋味就不是筆墨所能形容的了。
李益看得眉頭微皺，知道霍小玉此舉太跡近招搖，大不以為然，郭威當然也明白，連忙笑道：“十郎！嫂夫人倒是為寒舍爭色不少，舍下的親朋故舊，女眷們就沒一個是出眾的，今天借了嫂夫人的光，居然也贏得了萬讚，回頭見了家祖父，老人家知道了這件事，一定會萬分高興，樂得笑上半天呢！”
郭勇也湊趣地道：“家父居長，下麵還有六位叔叔，八位姑母，人倒是不少，但卻沒有一個出眾的，每次私宴酬酢，都是別家的堂客出盡風頭，家祖父又是個好勝的，每常引以為憾，今天總算也揚眉吐氣一番。回頭他老人家一定會親自過來道謝，還會央請嫂夫人為台主呢！”
李益忙道：“那可萬不敢當。”
賈飛問道：“台主又是什麽？”
郭威道：“跟江湖上的擂台主差不多，賽會時各項競技優勝者，由各宅第的台主頒賜銀花彩帶，並挹酒為賀，那一定是由美麗的女眷擔任，而且台主與台主之間，雖然沒有明爭，卻也有一番暗競，寒舍曆年賽會，別的地方都不後人，唯獨這一方麵卻隻有甘拜下風，看來今年舍下在這一項上也可以高人一等。”
李益知道他們兄弟倆的用意，是因為霍小玉剛才奪了她兩個姊姊的光采，怕她們因嫉挾恨，所以由汾陽親自出頭來為霍小玉撐腰以光彩色，也使霍家的人稍存顧忌。
因之他頗為感激地低聲道：“這倒不必了，拙荊的事，還是不必上達令祖千歲的好，更不宜過份張揚以生口舌，現在認識她的人還不太多，如果經府上渲抬後，驚動的人多了，對很多人都是難以解釋的。”
郭威一聽就已明白，也就不再多說了。
汾陽王府的賽會看台已經到了，家將們分開了看熱鬧的人群，鋪下了紅氈，把女客們接了下來，迎上台去。
一兩個好事的家將已經跑去找老令公咬耳朵了。
郭威猜得不錯。老千歲好勝要強，聽了家將的報告後，觸動了好勝之心，他為人又隨和，沒甚麽架子，竟自己跑了過來，郭威瞧得暗暗焦急道：“十郎，恐怕家祖父會自己向你提出要求，兄弟就無能為力了。”
台高八尺，等這一眾人上去後，郭老王爺也正好來到，這位老元戎身高八尺，銀髯飄拂，威風如昔。
郭威與郭勇搶上前叩見後，又一一為客人介紹。
介紹到霍小玉時，老王爺特別注意，掀髯大笑道：“好！好！老夫這兩個劣孫頑蠢好嬉，平時交往的都是些浮浪少年，老夫不知罵了多少次，今天總算難得，把一時俊彥都邀集來了。難得！難得！請！請！”
他親自把眾人帶到看台前緣，郭家的眷口太多，早已黑壓壓的坐滿了好幾排，所以老王爺也不再給他們一一引見了，隻是來到自己坐的大交椅上，朝一旁揮揮手。
那兒原本空著幾個位子，也坐了幾個人，看見老王爺的手勢後，自然懂得他的意思，趕緊自動讓開了。
老王爺今天似乎特別高興，拍拍扶手：“坐！坐！今天原是為求與民同樂，不拘形式，大家隨便坐，老夫整天都被那些木頭人拱著，悶也悶死了，難得有你們這些年輕人來，老夫倒要好好地樂上一下。”
郭威把李益與黃衫客安排在祖父的左右，因為這兩個年輕人一個是文中魁首，一個是江湖俊秀，談文論武，都是胸藏如海，稍談片刻，就已樂得老王爺心花怒放了。
過了一會，老王爺果然向李益開口了：“十郎，你真好福氣，居然娶得一個像仙姬一般的玉人為伴！”
李益知道麻煩來了，早已想到推辭之策，所以含笑謙遜了幾句，老王爺又道：“今天元宵賽會，本府的家將也參加了好幾項競技；兒郎們的身手，老夫是信得過的，隻是曆次賽會時，為奪冠勇士披紅簪花扈酒，例應由一位美人擔任，以收錦上添花，壯士紅顏之趣。”
黃衫客道：“妙極！妙極！妙極，這是太平盛世的佳話。”
老王爺歎了口氣道：“汾陽王府曆年競技賽事都沒有後人，唯獨是這頒采的美人，卻隻有衣服好看……”
李益笑道：“千歲如有所命，隻管吩咐好了，再晚無不遵奉，長者之命，豈敢容辭。”
老王爺笑道：“乾脆！乾脆！老夫要請令正屈就今夜本府頒采，為老夫撐撐麵子。”
話果然吩咐下來了，李益笑道：“千歲如此恩寵，是再晚的光榮，隻是今天卻有比內子更適當的人選。”
老王爺一怔道：“誰！是誰？”
李益笑道：“千歲以齊天之勳業，馳聘疆場，威令四海，曾經單騎退回紇十萬雄師……”
人沒有不喜歡奉承的，汾陽王對自己以往的一些戰役尤為得意，此刻聽了李益稱道，更是喜上眉梢，口中卻謙道：“不行，老夫耆矣，而後生小輩又沒有成器的……”
李益道：“千歲太客氣了，您寶刀未老，朝廷猶倚為長城不說，何況一門挺秀，幾位世伯叔全是國之柱石，就是兩位郭世兄也都是長安五陵貴介中的拔尖人物，將來也必是疆場虎帥，萬民屏障。”
汾陽王樂得掀髯直笑道：“那裏！那裏！十郎太會說話了，這兩個小畜生年輕浮躁，整天隻知爭鬥，那有你這樣少年老成，他們能像你一半就好了。”
李益笑道：“像再晚就糟了，公家勳業起自疆場，揮戈揚拳乃武人本色，以公家而言，寧生飛虎將，不重狀元郎，這樣才是克紹箕裘，傳統家風。”
汾陽王大笑道：“十郎！雖然事實不一定像你所說的那樣，但聽你這樣說，老夫仍是開心得很，來！來！老夫要跟你喝一杯。”
他才一表示，郭威立刻命從人以金爵斟了酒上來，李益謝飲了之後，奉爵道：“千歲該敬這位黃兄一杯的。”
汾陽王道：“是！是！老夫隻顧跟十郎談話。冷落了黃相公，該罰老夫一杯。”
黃衫客忙道：“千歲爺太客氣了，草民不敢當。”
李益笑道：“黃兄與威勇二兄論交，就是您的晚輩，冷落簡慢之說是不敢當的，再晚要您老人家敬他一杯，是別有原因的。”
汾陽王笑道：“還有甚麽說法？”
李益道：“黃兄雖然為斯文中人，卻技藝蓋世無雙，視富貴如浮雲，遊俠四海，拯危濟困，濟民之所急，懲頑儆奸，跟您年輕時是同一性情。”
汾陽王笑道：“好！好男兒，值得敬一杯，酒來。”
郭威湊趣忙又斟上了酒，李益又笑道：“千歲且慢賜酒，再晚的話還沒說完，黃兄的二夫人賈仙兒大姊，江湖盛稱為女飛衛，劍技無匹，為當世之最，巾幗女傑，當世無雙，更難得的是人又生得豔麗如仙……”
汾陽王掀髯大笑道：“如此佳人，紅粉英傑，怎麽不請了來讓老夫見見呢？”
郭威道：“爺爺！您剛才不是見過了嗎？就是坐在李少夫人旁邊的那一位。”
汾陽王笑道：“你看看，我真老糊塗了，不過又怪你們這兩個畜生不好，黃夫人如此女中丈夫，怎麽不告訴我一聲，我最激賞的就是武中高手，快再請來，讓我敬她一杯酒，以補失禮之過。”
他這裏說著，李益早已把賈仙兒拖了過來，汾陽王滿擎一爵道：“黃夫人，劣孫沒有說明夫人是名震四海的女傑，致使老夫失禮，因此特地敬你一杯謝過。”
賈仙兒倒是落落大方地受了一飲而盡道：“多謝千歲，敬酒是不敢當的，這杯酒算是妾身對老千歲的敬意，恭祝老千歲鶴壽永健，老千歲平亂、征夷，乃使四境緩寧，功德無豈，較妾身遊俠江湖，以三尺劍所施之小善，簡直不可道裏計。”
汾陽王高興得大笑道：“好！好！老夫畢生未聽過這一句知己的話，老夫戎馬半生，每個人都說老夫功在國家，其實老夫如此賣命，那裏是為了功名利祿，老夫最初領軍討賊時，不過才數千人，與十倍於我的敵軍浴血苦戰，卒獲勝利，又豈是功名利祿驅使得了的。如果老夫將功名二字放在心中，那裏還有拚命的勇氣，老夫是為了那些老百姓，不忍心見他們受亂賊殘殺才生出來的決死之心，一直到今天，總算聽見有人說功在百姓這句說話了，難得！
當真難得，江湖女傑，胸襟的確是與常人不同了……”
李益湊趣道：“老千歲，再晚說有人比拙內更適合擔任府上的會主，就是說的賈大姊，佳人代代有，女傑得幾人？隻有賈大姊這種高超脫俗的身份，才擔任得起汾陽王府的會主，也隻有老千歲這種垂世的勳業，才能請得動賈大姊這樣的巾幗英豪，今天恰好有緣湊在一起，造成一段佳話，以後恐怕再難有這種機會了。”
汾陽王聽得連連點頭：“好！好！十郎畢竟是當世才子，想出來的主意簡直妙絕了，隻是黃夫人肯屈就嗎？”
李益道：“賈大姊人中麟鳳，像這樣的遊戲遣興之舉，的確是太委屈她了，但是千成如果能有破格之舉，襯出她的剛健英武絕世風標，她或有與一試。”
汾陽王笑道：“十郎，你有甚麽主意，乾脆明說了吧，老夫無不從命。”
李益含笑上前在他耳邊說了一陣話，汾陽王連聲大笑道：“妙！妙！就這麽辦。威兒，帶人回府去，把我的披掛取來，快！”
郭威一怔道：“爺爺！你又不上陣殺敵，要披掛幹甚麽？”
汾陽王道：“請黃夫人穿戴上我的披掛來擔仰會主之職，這樣才顯得敬意。”
賈仙兒一怔道：“那怎麽敢當。”
汾陽王道：“必須如此才見得老夫的誠意，更表示老夫不是以庸俗脂粉視夫人，人以紅粉佳人司台，老夫以巾幗英雌臨陣，誰也比不上的。盛會難再，今後恐怕再也請不到夫人，因此萬望屈就，既為老夫裝點一次門麵，也為長安燈市留一段佳話，老夫先行謝過了。”
說著抱拳－揖，賈仙兒隻得謙謝還禮，卻是再也無法推辭，咬咬牙盯了李益一眼。
郭家兩小兄弟本就受熱鬧的人，聽了這個別出心裁的花樣後，更是高興。飛也似的下台，帶了人去了。
沒有多久，他們不但攜來了老千歲當年臨陣殺敵的全副盔甲，也抬來了汾陽王的點鋼長矛，零零碎碎的玩意兒，約有百來斤，若不是賈仙兒這樣一個女傑，也沒人穿戴得勁。
雖然沒有戰爭，但這身披掛卻是汾陽王心愛之物，自然擦得雪亮，老千歲還親自邦她穿戴起來，幸好賈仙兒南人北相，也是個大個兒，倒還不顯得太寬大。
懸上佩劍時，賈仙兒見獵心喜，忍不住就抽了出來，一片寒光照眼，握在手中略一揮舞，寒氣砭人，不禁喝道：“好劍，好劍！”
汾陽王喜動顏色道：“此劍追隨老夫數十年，曆經大小百餘戰，斬首總在千級以上，沃血無數，最近這幾年才定了下來，可是夜半經常嘯鳴，想必是不安於定了，這幾天尤其鬧得厲害，老夫還以為又將有戰事呢，可是四海升平，全無戰象，想不到今天有此緣份，想必是此象應在夫人身上，今日會後，就以此劍為贈，讓女挾帶著它到江湖上去誅魅斬魑吧！”
賈仙兒忙道：“這妾身更不敢當了。”
汾陽王道：“劍器震鳴，在兵家而言是主凶象，老夫閑散了幾年，已經鎮不住它了，隻有借女俠的英氣壓壓它的戾氣，否則暴戾之氣，會感染人而入邪的，老夫正因為見它不安份，怕小兒輩們會為其所感而滋事，準備把它送到寺廟中去□邪，那知道它是因為預知自將易主而發兆，可見冥冥之中天心已定，逆天不祥，女俠就不必推辭了，你看它在女俠手中，不是乖多了嗎？”
正說著，一陣鑼鼓鞭炮聲響，郭威道：“競技要開始了，請爺爺引貴夫人升座吧。”
汾陽王笑道：“好！好！老夫親自為夫人壓陣，你們這兩個小子，下去吩咐本府的兒郎們多加點勁兒，如果今天不奪幾項采回來，仔細老夫剝他們的皮。”
郭威笑道：“孫兒剛才已經關照下去了，那些家將們個個都磨拳擦掌，說不奪標歸，就拔劍抹脖子。”
汾陽王笑笑道：“這究竟是遊戲的事，倒不必那麽認真，祗要盡心就是了，真正技不如人就得服輸，不過今天我請得了一位蓋世出眾的台主在這兒，如果沒有豐富的戰果，可就太對不起賈女俠了，你們兩個給我看看去！”
郭威躬身道：“是！是！孫兒等您跟黃夫人登台後就下去，爺爺，您就快升台吧。大夥兒都在等著呢。”
汾陽王功勳最隆，他不登台。別的府上自然也不敢先僭，這時都城兵馬司的兵丁早已將一般閑人民眾趕攔向四周，露出中間一片大場子，作為競技的場所。
每隔五大步，就有一名健卒高擎著銅燎火炬，將那片空地照耀得如同白晝一般，各府中的健兒們也都躍躍欲試，汾陽王朝賈仙兒彎彎腰道：“夫人，請吧，不要客氣，你既是台主，老夫理應追隨身後的。”
賈仙兒告了罪，轉身移步，登上那高出看台三尺的司令台，這是每家宅第為本府家將們鼓勵士氣的地方，代表每家的家將出場角逐，照例必須先向本家台主致敬，接受一兩句祝福之語，或是一盅得勝酒，賽畢奪標歸來。也循例將所奪的錦標呈獻給本家台主，領取獎賞。
所以台主是最引人矚目的人物，都以女眷擔任，一則為鼓舞士氣，二則為造成美人英雄的佳話氣氛，而最重要的，則是炫耀一下以博萬民觀賞。
郭汾陽王府上奪標的次數很多，可是他家的台主並沒有甚麽出色的，因此他雖然萬頭攢動，等待看他家的台主先亮相，其實大家所關心的卻是其他各家的台主。
傳說早已滿天飛，有的說今天孫駙馬府中來了位遠親，是南海百粵的郡主，長得欺霜賽雪，美如天人。
有的說西遼王薛府今年由交趾貢來了一批女樂中，有個美人豔絕人世，老太君一見就視同拱璧，立刻就收在身邊認了養女，今天會出來亮相，這些侯門貴婦平時尋常百姓是見不著的，隻有今天這個機會讓大家一飽眼福。
賈仙兒居先，側麵是白發銀髯的汾陽王，稍後則是四個美人，霍小玉、吳妙人、浣紗與鮑十一娘等，當然後兩個人隻是陪襯而已，鮑十一娘究竟年事已蒼，雖然還不見老，但跟這些妙齡綺年的女郎們一比，究竟遜色多了，中年婦人的美，隻能在接觸中去體會，已經不能再給人驚豔的感受。
才跨上台階，還沒露相呢，忽而台上一陣金鼓雷嗚，旗門中緩緩馳出八匹銀白色的駿馬，馬上是八名甲胄鮮明的騎士，手執斧、金照。高擎過頂，排成一列，高聲歡呼，兩側號角長鳴，奏起了破陣樂的歌曲。
原來是郭府的家將，排出了主帥臨閱的尊儀，一時使得萬人擁擠吵嚷的廣場上，突地靜了下來，汾陽王微愕四顧，郭威笑道：“是兒郎們的要求，求個先聲奪人。”
汾陽王笑了一笑，心裏十分高興，嘴裏卻斥喝道：“胡鬧，幸虧黃夫人的膽氣足，否則豈不要嚇著了。”
說著話，他一擺手道：“夫人請，老夫自會告訴你應該怎麽做的。”
賈仙兒笑笑道：“妾身雖為民女，家兄在運河上下，也有數百兒郎弟兄，尋常禮典，妾身倒也略知一二。”
究竟是江湖兒女，自較一般庸俗脂粉多了一副傲骨，汾陽王微微一怔，賈仙兒已經步上了正台，台下的八騎並立，在鼓樂聲中，忽而人立而起，前蹄淩空三抬，那是對主帥表示的敬意，難得的是八匹駿騎居然行動一致，十分整齊，揖罷回歸原狀，等待著主帥答禮。
賈仙兒不待汾陽王指點，把手中抱著的銀盜用長矛挑著，手握矛尾，從台上伸了出去，先是斟向天，然後慢慢地放平，再度舉起，放平，如是者三。
那也是主帥對所屬的最高答禮，以頭盔表示自己的首級，挑著送出去，表示將自己的生死都交給部屬，有生死相共之意。
八名騎士再度躬身致禮後，端坐馬上，等待看賈仙兒將頭盔到每個人的麵前，讓他們每人在盔上吻了一下，這也表示他們接受了主帥的托付，誓死追隨，永不相負之意，典式很簡單，賈仙兒收回了頭盔，長矛在地上一頓，就表示結束，八名騎士分別退出就告禮成。
可是這八名騎士分散後，僅隻讓人拉了他們的馬，他們八個人則分成兩列，由左右進來，站在看台之下，依然是全副戎裝，執戈肅立。
賈仙兒道：“千歲，這是做甚麽？”
汾陽王這才從出神中驚醒了過來，笑著豎起了一個大姆指道：“夫人，了不起，了不起，真了不起！剛才那一番儀式，在老夫領軍以來，已十五年未見了，因為老夫在戰陣中，右肩為敵箭所創，雖未造成殘廢，但臂力已大不如前，無法再舉動那麽沉重的東西了。想不到十五年後，竟然在夫人手中重見，難怪這些兒郎們一個個將夫人敬為天神，這是他們為表示對夫人的敬意，自動為夫人邏守為前護衛。”
賈仙兒道：“那怎麽敢當呢，請他們下去休息吧。”
汾陽王笑笑道：“這個老夫恐怕也叫不動了，他們雖是老夫的家將，累年戰功所積，每個人都有了軍功前程，他們雖然在老夫府裏住著，卻是隸籍於神武天騎的神策軍，而且都具有中郎將的資格。若非他們心願，老夫也叫不動他們來立衛，既然來了，老夫也叫不走他們，由他們去吧。這幾年，且喜國家無事，他們都閑久了，難得有這樣的機會，讓他們一抒豪情也好。”
每一處紛紛議論，每個人的眼光也都停在汾陽王看台上的這位女將身上。
儀式已成，其他各府第的台主也紛紛地登台了，盡管她們一個個明眸玉肌，儀態萬千，但光采已為賈仙兒所奪，最多是一二絕色，引起了輕微的小**外，大部份的人，仍然是在指指點點，談論著賈仙兒。
台下的那些侍衛的家將樂在心裏，臉上還要裝出一片莊嚴，台上的汾陽王卻樂在口上，嗬嗬笑著道：“夫人！老夫不知道該怎麽謝你，你這不是給老夫做臉，而是給長安的人做了臉，像剛才那種情況。恐怕他們這一輩子也瞧不見第二次，隻是也給老夫出了個難題。明年或是次年再有什麽賽會，老夫可怎麽辦？”
郭勇在旁道：“爺爺！像黃夫人這種巾幗女傑是百年難得一見的，為我們撐場麵也隻是這一次，以後我們乾脆空出台主算了，本來這種前無古人，後無來者的盛事人傑，有一次已經足夠傳誦多年的了。”
汾陽王拈髯道：“對！對！以後郭家就不再派台主，讓他們爭去，諒他們百年之內也抬不出第二個人來了！”
興奮之情，洋溢在郭家每一個人的臉上，鑼鼓喧喧天聲中，競技開始了。
第一場競賽的是五龍搶珠，那是五家武爵府中的賽事，在廣場中心，樹起了一根高達五六丈的粗竹竿，竿頂高挑著一顆彩綢紮就的圓球，那就是龍珠，五條龍都已從旗門進場，先是繞場一匝，盤旋翔舞。
鼓樂聲中，青白黃赤墨，五條大龍各盡精神，各展所能，表演著巧妙矯捷的身法，汾陽王府的家將們組成的龍是銀白色的，舞來尤見精神。
終於到了奪珠的時候，汾陽王親自在旁解釋規定，每條龍都必須由龍頭的那個漢子將彩球以龍口銜下才算得勝。竿高四丈，則必須由龍身盤旋而彎折，駕人為梯，一節節地疊上去，由龍頭到龍尾，共計有三十六名漢子，因此這三十六名漢子，必須操練精熟，疊架五層，才能夠把龍頭抬到那樣的高度。
鼓聲一響，五條龍都排到固定的位置，鼓再響，五龍昂首向天，鼓三擊。立刻開始疊架攀越。
於是每家的助陣者皆鼓如急雨，那些健兒們分成一朵梅花形狀，在彩球四周，開始疊架為梯。
架人為梯不難，難在那些人都由龍身組成，每人都隻有一隻手可用，另一隻手必須握著支連龍身的木棒。
盤龍升空奪珠的時候，龍身要保持一個優美的圖形，那就比較困難。
欲速則不達，往往有一兩個人由於求快心切，立足不穩而掉了下來。由於他們手握的龍身是相連的，一節下墜帶動了前後的人也都跌下來，便會倒成一團。
於是嬉笑聲，擂鼓聲，勉勵聲，喧鬧如雷，這是一種寓歡樂於遊戲的運動。
一則點綴升平，與民同樂，二則也是怕升平日久，那些武將們鬥誌鬆懈，是讓他們繼續鍛練的意思，所以各以武事為蔭勳的公侯府第，才叫家將們從事這種競賽，勝者博一陣歡呼，負者照樣也可以得到本家的宣慰，遊戲原不在勝負，也無傷和氣。
汾陽郭家的家將由於連年征戰，身手自然較別府的家將矯捷，因此連年皆捷，那些人家到後來就變成了陪襯，自然興味索然，到了最近這一兩年來，竟變成由數家聯合起來，跟郭府相抗了。
現在也成了這個局勢，郭府的銀龍已經疊到了四層，眼看著龍頭就可以騰升而上奪魁了，忽而旁邊的青龍陣腳一鬆，倒了下來，撞到了金龍，一起碰倒下來。
好在他們也已習慣了，頂層的人在倒下時，連帶撞垮了斜角的赤龍，三條龍糾成一團，在哈哈大笑聲中，大家從頭再來了。
賈仙兒對勝負原不關心，可是身為台主，自然對隸屬於自己的這一隊較為關切，見狀忙道：“這是陰謀……”
汾陽王笑笑道：“勝負乃兵家常事。夫人也不必太認真。”
賈仙兒道：“但競爭就應該公平的。”
汾陽王道：“兵不厭詐，這也是戰略兵法的運用，寓教戰於遊戲，這倒無可厚非，戰陣之中，求勝就不能講究手段，祗要不違規，這是允許的。”
賈仙兒道：“這樣下去，隻怕永遠也不能分出勝負。”
汾陽王笑笑道：“這不僅是鬥力，也在鬥智，夫人不妨看下去，遲早總有應付之策。”
銀龍又很快在疊了起來，這次已具戒心，由小段開始疊架，留出了龍尾節，往來遊移，當赤龍再度倒下撞來時，這邊神龍擺尾，很快地迎上去擋住了倒下的人牆。
賈仙兒鼓掌笑道：“妙！這是一字長蛇陣的活用，擊首則尾應，果然別具玄妙。”
汾陽王麵有得色地道：“夫人對兵法也很嫻熟呀，老夫這些兒郎都是身經百戰的壯士，些許鬼魅伎倆是難不倒他們的，看兒郎們快得手了！”
銀龍的龍頭已經開始蜿挺上升了，眼看著即將奪珠而還，但那四條龍忽然一起倒下來，前擁後擠的終於把垂手可魁的銀龍又撞倒下來。
汾陽王霜眉一掀道：“這太過份了！”
五條龍又布好了陣勢，仍然是四龍聯合，對付銀龍，他們祗疊到三層時，就停止不動，慢慢向竹竿靠近，隻要銀龍一架姿勢，他們就圍著擠過來。看熱鬧的民眾紛紛在呼叫助威，大家似乎都為銀龍感到不平，汾陽王頓足吼道：“威兒，上來！”
郭威本來在台下指揮家將們奪魁的，聽見召喚，一臉大汗地跑上台來。
汾陽王道：“他們是什麽意思？”
郭威道：“孫駙馬跟西遼王薛家今年都請了兩個絕色豔姝司台，原是想比一比的，那知道被我們占盡光彩，現在他們兩家合了起來，還聯絡另外兩家，說這第一項絕不讓我們再奪魁。”
汾陽王道：“豈有此理，他們應該憑真本事出來爭，這樣子耍陰謀算什麽本事？”
郭威道：“是啊，眾將們也很生氣，說是他們再要如此卑鄙，就準備打架了。”
汾陽王忙道：“那不可以，原本為了遊戲，變成傷和氣就太沒意思了。何況看熱鬧的民眾太多，聚眾毆鬥，傷及百姓，就失去了朝廷與民同樂之本意。”
郭威道：“孫兒也是顧慮到這一點，要不早就跟他們打了起來，這實在太氣人了。”
汾陽王瞪他一眼道：“沒出息的東西，我教你們練武是為了殺敵衛國之用，對自己人耍威風算什麽英雄，把兒郎們叫回來！”
郭威一怔道：“叫回來？我們不爭了？”
汾陽王道：“爭勝不鬥氣，也有所不爭，趙藺相如威逼泰庭，這是有所必爭，禮讓廉頗，則是有所不爭，君子立威用勇必有方，這就是我為你們取名威勇，為你們的弟弟取名為方的意義。”
郭威受教而低頭，賈仙兒見這位老元戎的修養的確非常人所能及，胸懷襟抱尤為難得，於是笑笑道：“千歲！府上的將爺們是抱著公平的態度去競技的，他們的體力技能都優於他人，雖然受到了陰謀的破壞，仍然沒有逞技而淩人，這份氣度已經很難得，如果叫他們就這樣回來，胸中一股不平之氣是難以平服的，何況競技有多項，每一項都叫他們退讓，他們絕不會甘心，而人家得寸進尺，讓了這一項，別的項目上或許更會變本加厲。”
汾陽王歎道：“老夫知道。不過老夫今天有夫人為寒邸掙足光采，於願己足，其他那些項目，就讓讓他沒關係，反正大家都知道，郭家的兒郎們不是不如人。”
賈仙兒道：“這樣一來，妾身為老千歲不但沒盡上力，反而給府上帶來困擾了。”
“這是那兒的話，該是夫人帶給老夫的無上光榮，本來他們在競技上年年輸，倒還能恪守規矩，隻是拚命苦練，聘任好手教習，以期與老夫的兒郎們一爭，今天夫人在台上一逞英姿，他們知道這一輩子都難以找個相當的人，輸急了才出此下策，更證明了夫人的了不起。”
“可是妾身卻於心難安，無論如何也要為府上奪得這一場勝利，那怕以後的每一項都放棄了，這樣才表示府上是可勝而不勝，也免得那些家夥有所說詞。”
汾陽王輕歎道：“老夫何嚐不想如此做，但這一場的規定較嚴，漏洞又多，他們隻要采用這個方法，任何陣勢都沒用，因為地位給他占全了，無虛可蹈。”
賈仙兒笑笑道：“那倒不一定，上下左右前後，他們僅占了四方，下為實地無法進攻，還可以由上方蹈虛而入，把珠子奪下來。”
汾陽王道：“夫人別開玩笑，這是由人組成的假龍，不是天上的真龍，怎麽能淩空而降呢？”
賈仙兒道：“可以的，請威世子把貴府的將爺們召集在柱前五丈處，布好陣勢，由妾身來指揮他們！”
郭威一聽連忙下去吩咐準備。
汾陽王的家將們雖然奪標受阻，但顯然很不服氣，正在布陣以待，而其他四條龍正好似商量妥當了，隻阻止郭家奪魁，自己並不爭，因此他們也都在旗杆下列陣以待，隻要郭府的銀能有了動作，他們就立刻采取阻撓的行動。
那四家的擂鼓助興的人看見計劃成功，把鼓聲擂得震天價響，以賀得計。
郭威郭勇雙雙護送賈仙兒了了台，來到場中，大家總算有機會看見了賈仙兒的全貌，一身甲胄，走動時琅琅有聲，說明那一身銀甲是貨真價實的原物，不是做來好看的膺品。
琅琅作響的甲外所綴的銀片，呈魚鱗狀縫在皮革上，原是件避刃護身之用。但擦得雪亮，走得琅琅發響，則又另具一股威儀，尤其是賈仙兒穿著起來，剛健中帶著娥娜，英氣中不減嫵媚t把大家的眼睛都看直了。偌大一片廣場，幾家人聚集的人山，居然寂靜無聲，使她那銀甲抖動的聲音聽來十分清哲。
郭威把家將們召來，賈仙兒低聲囑咐了一番，然後接過了龍頭，看來這位美娘子要親自參與奪珠了，引得那些觀者又興奮、又緊張，連大氣都不敢透一口。
賈仙兒手舞龍頭，把一條長龍引得左右盤旋，倏地飛繞，十分靈活，好看之極，連另外四條龍的健兒都忘其所以，隻呆呆地看著他們表演。
長龍慢慢地向柱子移近，他們才提高了警覺，連忙蓄勢以待，那知賈仙兒呼喝一聲而起。
她帶著龍頭，長身拔起，後麵的那些健兒們則同時放了手，看著那一條銀龍如同乘雲而飛，拱成一道優美的長虹，龍口一張一合，已將龍珠銜在口中，翩然下墜時，那些健兒們剛好過去接住了龍身的支棒，再度起舞，卻已經奪珠而回。
銀龍口中含著彩珠，繞場旋舞一匝，看的人瘋了，舞的人也瘋了。他們在賈仙兒的引導下，忘其所以，一個連一個，隻知道順著前麵的力量、方向，把自己的力量配合上，三十六個人似乎結成了一個整體。
四周無數圍觀的人隻道那條龍活了，是一條真正有生命的銀龍，而不是由人操縱控製的布龍了，因為人力不可能使一匹布、一些竹架、幾根木棒、一堆彩色紙花表達出這麽玄妙的活力。
看台上的汾陽王也失神地道：“這……是我的兒郎們所舞的龍嗎？”
侍立在旁的李益雖然神態激動，但仍是相當平靜的一個，立刻躬身答道：“是的，老千歲，他們都是您麾下的將爺。”
汾陽王道：“那就怪了，老夫似乎已經不認識他們了，什麽時候他們學會了這一身飛騰縱躍的功夫！”
李益笑道：“不必學，他們披艱曆險，生死沙場，征伐千裏，每個人都養成了一身超凡的體能，隻是無從發揮而已，今天賈大姊加以指引，使他們盡獻所能了。”
說著銀龍到台前，龍首昂舉，將奪來的彩珠吐了出來，汾陽王竟忘了接取，倒是後麵的霍小玉上前捧了放在汾陽王的案前，龍首三點，長龍乍斂，在一陣瘋狂如雷的采聲中，隱入旗門之後不見了。
沒有多久，賈仙兒在郭威興郭勇左右的擁簇下，仍是一身戎裝走上來，朝汾陽王一躬身道：“老千歲，妾身一時高興失態，望乞恕罪。”
汾陽王雙手抱拳連拱道：“什麽！夫人失態，這是誰說的？老夫但見神龍飛舞，還以為是活龍自天而降了呢！夫人，百年來難得一見的盛況，今天托夫人之福，使老夫有幸目靚，老夫真不知道該如何道謝！”
賈仙兒道：“妾身在江南社戲中，也見過舞龍，覺得很有意思，隻是不及府上的這條銀龍威武，而且舞者的身手也不如府上的將爺們矯捷，所以奪珠之後，心養難止，帶著他們舞了一陣，闖了一場大禍。”
汾陽王道：“什麽大禍都由老夫頂著，夫人但請放心。”
他們在相互對談，不當回事，可把一旁的李益著急了，連忙道：“賈大姊！到底是什麽？”
汾陽王笑道：“十郎！你到底年紀輕，沉不住氣，還會有什麽了不起大事呢，最多是我家中的那些兒郎躺下罷了！”
賈仙兒一怔道：“老千歲已經知道了？”
汾陽王笑道：“老夫本來不知道，是十郎告訴我的，老夫本來對那些兒郎突然一個個能幹起來，感到很不解，十郎解釋說他們受了夫人的鼓舞，神凝一禮而入忘我之境，才有超越平常的表現。但血肉之軀畢竟不是銅澆鐵鑄的，過份消耗體力後，一定疲勞萬分，恐怕都躺下不能動了。”
郭威道：“爺爺，您真是料事如神，那三十五個人都脫了力，放下長龍後，有一半連路都走不動了。”
汾陽王道：“這一半簡直該打，既然別人都還能勉強撐得住，他們就不該特別嬌貴些，看來是太平日子過久了，筋骨變懶了，從明天開始，每天都給我上小校場練戰一個時辰，這走不動的一批再加多一個時辰！”
郭威道：“爺爺，他們已經很不錯了，這是真的累，躺下的都是後一半的，前一半的因為有黃夫人在帶著，所以稍微好一點，否則也會差不多。”
這時候另外的四條龍也舞到郭府的看台前來了，汾陽王瞪著眼睛道：“怎麽了，他們輸了還不服氣？威兒！下去告訴他們別說是淩空奪珠了，祗要他們能像剛才那樣，把龍照舞一遍，老夫就把這彩珠讓給他們。”
郭威下去後不久，笑嘻嘻上來道：“爺爺！您弄錯了，他們是輸得心服口服，特地前來向您老人家致賀，跟向黃夫人致敬的，同時更表示說，以後祗要有咱們家的銀龍出場，他們就在旁邊湊湊熱鬧算了，再也不敢競爭。”
汾陽王聽得眉開眼笑，手按長髯嗬嗬大笑道：“這批囚囊們倒也真識貨，看賞！看賞！”
台下四條能在稍事盤舞之後，都昂著頭，三點致敬，郭府的從人忙把準備好的彩緞以及金銀，一盤盤地端了出去。這是郭勇在下指揮的，他知道這是難得的殊榮，所以不待吩咐，就連忙把賀禮通通打發了出去。
四條龍都領賞叩謝而去，廣場上又開始了第二項競逐，由於郭府的家將們在第一場上奪了光彩，汾陽王懂得見好即收，吩咐以後競賽都不參加了。郭威未免有點意興索然地道：
“大家練了那麽久，不參加未免太掃興了。”
汾陽王笑道：“畜生，沒有黃夫人率領，你們能像頭一場那麽出色嗎？要是輸了回來，豈不是更丟人！”
說得大家都哈哈大笑起來。郭勇趁機道：“爺爺！孫兒還有一個請求。”
汾陽王一瞪眼吼道：“小畜牲，你還有完沒完？”
郭勇伸了一下舌頭道：“咱們家既不參加競技了，孫兒跟黃兄伉儷以及十郎夫婦等己經約好了到市上賞燈，請您老人家賜準。”
汾陽王道：“也還早，競技未完，到處都擠得像堵牆似的，你們也走不動，等完了之後，老夫跟你們一塊兒去。”
郭勇苦笑道：“孫兒知道您老人家一遇上投緣的人就相見恨晚，舍不得分開，所以才提出這個請求。跟您老人家一塊兒賞燈，帶了大群家將，前呼後擁，到了家門口，主人就要出來應酬，實在沒什麽意思。”
汾陽王笑罵道：“猴兒崽子，你越說越不成話了，什麽字眼都用得出來，對黃夫人也能用相見恨晚嗎？”
郭勇笑道：“那是您老常用的口頭禪，孫兒一時就借用了，不過老人家這麽大歲數了，即使對黃夫人說這句話，也算不得冒瀆，如果早幾年讓您見到了黃夫人，少不得您又想收為乾女兒了。”
汾陽王輕歎一聲道：“我倒是真有這個心，不過卻不敢冒瀆，因為黃相公伉儷是閑雲野鶴一般的雅士，視富貴為俗物，假如老夫是個普通土老兒，他們或許會憐恤我孤伶而答應，我有了這個王爵厭人，隻好以忘年知己為求了，但願二位以後有空，來看看我這討厭的老頭子。”
賈仙兒一聽前麵的話，正在發愁，到後來才籲了一口氣，覺得這個老人不僅風趣，而且更懂得人情世故，不像那些妄自尊大的達官顯貴，忙道：“一定會的，老爺子！”
她把老千歲改口稱為老爺子，語氣中親匿了許多，間接也是表示以家長視之了，隻是未表之形式而已。汾陽王聽得更是高興，笑著道：“這樣好！我喜歡這個稱呼，千歲萬歲，我覺得都是虛假的，人活到我這個歲數，就已該知足了。妄求千載之壽，連天都不容的，我可真舍不得此刻跟你們分手，我換了便衣，也去逛逛成嗎？”
郭勇苦著臉道：“爺爺！那怕您穿了身叫化子破衣服，也有人認得您的，有您在一起，玩燈就沒意思了。”
汾陽王歎了口氣道：“我也是老天真了，強求在你們年輕人裏，的確會鬧得大家不愉快，還是你們去吧。”
郭勇笑笑道：“那就請賈大姊去更衣吧，你要是這身穿戴去賞燈，還不如請爺爺一起開道，否則大家都擠了來看你，反而沒人看燈了。”
汾陽王笑道：“黃夫人，老夫不攪你們年輕人的興致，記住明天早點兒光臨舍下，等一回老夫就要回去了，各位如果肯在今夜光臨，那是更好了，反正今夜的長安是城開不夜，金吾不禁，也無所謂早晨了。”
賈仙兒也巴不得早就脫了這身披掛，雖說有功夫在身，但究竟也不太舒服。
因此她也開玩笑似的朝汾陽王彎腰抱拳行了個軍禮：“未將尊令。”
在一陣大笑中，她由侍女侍侯著下台去。霍小玉等人也要添妝一番，也一起告退而去。
汾陽王卻興致勃勃地拖著李益、黃衫客、賈飛、崔允明等人繼續坐著聊天，並笑問黃衫客道：“尊夫人英姿颯颯，倒真是位巾幗英豪，祗可惜這幾年太平無事，如果再有戰事，而朝廷仍要老夫領軍的話，老夫一定要聘請賢伉儷到軍中來效力。”
黃衫客笑道：“真如有那麽一天，再晚一定奉召追隨，隻是為了天下計，最好還是別有那一天的好。”
汾陽王道：“誰也不希望打仗，真遇上了沒辦...