第十三章
李益不是沒有見過女人，而且他的眼界很高，因為相與的名姝豔姬，沒有一個不是人間絕色。
鮑十一娘昔年豔名動長安，即使在徐娘風韻時，仍然鮮有匹敵者，那是一種成熟的美，富有魅力的美。他身邊的霍小玉清新秀逸脫俗，上元燈市時，不過稍事裝扮，就轟動了長安，使群芳失色，但霍小玉具有的是一種楚楚可憐，純潔如處子的美。賈仙兒英姿颯爽，具有爽朗的美！
這三個女子所具有的氣質各自不同，無從比擬，但也是無從匹敵的。
但李益很幸運，兩個是他的膩友，一個是他的摯友。所以李益很難為一個女孩子傾倒。
可是盧閨英給他第一個印象就使他有震撼的感覺，因為她一身竟兼具了那三個女子的美的特質。
她的臉龐是鵝蛋形，浮泛著健康的紅潤，卻又有如釉瓷的光潔，高懸的鼻梁，勻稱而細巧的鼻子，明眸如水，漆黑深湛，秀發如黛，黑亮而反給人柔細的感覺。
她含著笑，使雙頰的兩個酒渦深得迷人，也使她看起來純真無邪而又爽朗。
可是她的卻散發著迷人的魅力，壯實的胸脯，纖細的腰。修長的身材，在淺黃薄綢衣裙的襯托下，表現出她每一寸，每一分的動人曲線。
“少女情懷，婦人風韻……”
李益很想能找幾句恰當的話來形容她，但是隻想到了那八個字，這當然是不便啟齒的。
而盧閏英顯然地也為李益的豐采所震驚了，她聽說過這位表兄的文名，聽說過這位表兄的跌宕風流，聽過他的恃才傲物，聽過他的蕩檢逾行……這許多的批評傳言足以毀了一個人，在很多人的心目中，光是憑那些傳言，對李益的印象將是小有才氣，而一無是處，但是在少女的胸懷中卻又不同了。
有文名而又恃才傲物，必然是他的才華高出人很多，跌宕風流而不拘形式，正是他少年豪情，而且證明他這個人溫柔多情，不是怪物。
從這樣的想法中，盧閏英已經為表兄塑造了一個形象，一個讓她心裏充滿了思慕的形象。
可是遺憾的匙所有傳說的人都沒說李益長得怎麽樣，慮閏英覺得這才是重要的，可是她是個女孩子，一個大女孩子，正在待字懷春的年齡，自然不好意思去問人家。
她倒是問過母親，盧夫人也曾猜到女兒幾分心事，李益是她娘家的外甥，即使她不想攀這門親，也不願貶抑自己娘家的人，因此給了她一個含糊的答覆：“聽說子多肖母，我的堂姊是個很好看的女人，她的兒子總不醜。”
所以途經姑臧，她吵著要去探探親戚，見到了那位姨母，顯然地對這位姨母的外型很滿意了，她才背著父母，悄悄地留下了那一串珠子。
她現在終於見到了李益，而且有著過多的驚喜，李益的英俊、瀟酒，還出乎她意料多多。
這兩個年輕人為相互的儀表風采吸引著，忘了招呼也忘了說話，就這麽呆呆地凝視著。
盧夫人笑笑道：“丫頭！你是怎麽了？整天吵著表哥不來，現在來了，你連招呼也不會打了？”
盧閏英的臉一紅，隻是微微一紅，這證明她是個爽朗的女孩子，她笑：“我在等表哥先開口。”
盧夫人道：“胡鬧，行客拜座客，那有等客人先招呼的，自然是先招呼人家。”
盧閏英笑道：“我要是以前見過，自然會先招呼，可是我今天才見到表哥，要是招呼錯了，豈不是鬧笑話！”
盧夫人也笑著道：“怎麽會錯呢？表哥已經讓盧安先著人通知來拜訪了。”
盧閏英笑道：“這可是您說的，前幾天王伯父帶了他兒子來訪，帖子上也祗寫了他一個人的字，叫我出來，結果對著他的兒子叫王伯父，你們還怪我胡塗。”
盧夫人被她逗笑了道：“鬼丫頭，那是你故意搗蛋，我不相信你連老少都分不出來！”
盧閏英笑道：“在我看來，他們父子倆一般德性，爹還直吹噓他那個兒子是什麽少年老成，才二十九歲就點了翰林，學富五車，前程無限，我一個禮行下去，嚇得他的臉都白了，要是我的話，早就該起來走了，虧他那樣木雞般地到了掌燈的時分，及見我們留飯，才想到要回家！”
盧夫人歎了口氣道：“閏英！以後可不準這麽誚刻了，王伯伯是帶他兒子來相親的，但我一看那孩子的模樣，就知道你不會中意，可是你爹已經答應了人家，總不能不叫你見見，你對人家王世兄這個樣子，你爹就知道你的心意了，所以一直沒再提。可是對人家多不好意思。”
盧閏英笑道：“我以為這樣才省了爹不少麻煩，讓王伯伯明白是我自己不中意，塞住了他的口，免得他提出來使爹為難。這不是很好嗎？表哥，那個王昌之聽說是跟你同榜的一甲三名探花……”
這次的表哥稱呼得自然，李益心中已然明白是怎麽回事了，王昌之是他的同年進士，欽點第三名探花，父親是戶部侍郎，至今未娶，大概是上門求親來了。表妹一定不願意，所以，才故意來上那一手，因此笑笑道：“王侍郎是天寶進士，他的長公子是永泰進士，昌之兄又在去年中了探花，一門三進士以家世而言，倒是配得上府上，隻是以昌之兄來跟表妹相匹，的確是不太相合，品貌不去說了，以他木訥的性情，就難以與表妹的蘭心蕙質相提並論。”
盧閏英笑道：“表哥！你怎麽知道我蘭心蕙質呢？”
李益笑道：“以子為父，隱示齊大之諷，不著痕跡，而令其知難而退，這一著謔而不傷和，乃見慧心，非絕頂聰明之人，何得有此妙舉！”
虞閏英那對明亮的眸子在李益身上轉了一轉，才笑道：“娘！您聽聽，我說那個探花點了王昌之是考官沒眼睛吧，人家表哥一聽談話，還沒明白內情，已經知道是怎麽回事了，那個王昌之居然還像木頭人似的挨在那兒等回音呢，不但如此，還一再用眼看他老子，催他老子開口。”
盧夫人笑罵道：“人家王伯伯官拜侍郎，還會像你那樣沒涵養，你最是可惡，不喜歡人家也就罷了，何必一個勁兒地挖苦人家，專挑人家的眼兒……”
“我完全在誇獎，說他的胡子長得妙，溫恂有大儒之風，說他吐字芬芳！言辭有節……”
她還沒說完，李益也忍不住笑了，因為他跟王昌之見過幾次麵，知道他有口臭，而且還有口結之病，盧閏英口中的褒詞，沒有一句不是在挑人家的缺點，因此那些恭維也成為故意的嘲謔了。
這是很招致人怨的行為，而且也有失忠厚，但是在李益而言，卻十分欣賞這種方式，更是他自己經常施之於人的方式。他恃才傲物，為人誚刻的批評也是由此而得的，因此忍不住豎了個大姆指道：“說得妙，王昌之一定很難堪了，這個人雖然是木訥少言，但內心相當局傲，總是自以為很了不起，不太有接受批評的雅量，表妹這樣對付他最妙，使他有性子也使不出來了。”
盧閏笑道：“我倒不是存心要使他難堪，而是氣憤他太自不量力，他既有這些缺點，本人又是這副德性，居然敢來上門相親，無非是倚仗他探花郎的銜頭，把我當作個喜愛富貴虛榮的女孩子了。”
盧夫人歎了口氣道：“瞧你說的，人家何嚐有過一點表示，你怎麽這樣說人家呢，你父也沒有見過他，隻是認為他的條件還不錯，才約他們父子回來瞧瞧，見了麵之後，已經曉得你不會喜歡了。”
盧閏笑道：“那爹為什麽還要叫我出來呢？”
盧夫人笑道：“你這孩子真是不懂事，你爹如果自己相中了，就不會叫你出來了，所謂相親，可不是給你看的，而是讓上一輩來看的，兒女姻婚，那有自己作主的；你爹叫你出來，不是要你去相人而是讓你給王侍郎瞧瞧，看他好不好意思再為兒子開口，王侍郎是懂事的果然絕口不提了。閏英，你看看，事情可以很委婉地解決，何必一定要得罪人呢？”
盧閏英卻噘起了嘴道：“娘，我先說一句，關於我的終身，如果你跟爹不得到我的同意，硬給我作主，我是不會答應的！到時候可別怪做女兒的不孝！”
盧夫人皺眉道：“瞧你這孩子，任性到了什麽程度，爹娘還會不你疼的，我們為的是要你好！”
盧閏英倔強地道：“我知道，但你們認為好的，不一定我也認為好，是我自己一輩子的事……”
盧夫人歎道：“丫頭，瞧你瘋得還像個女孩子嗎，也不怕表哥笑話。”
盧閏英這才有點不好意思，盧夫人看看李益又笑道：“閏英，我倒是為你相準了一個人，不過你既然不要我作主，我可就不管了。”
盧閏英見母親說話時，眼睛瞄著李益，心中多少也有點明白了，低頭道：“娘，我沒說不要你老人家作主，隻是請你老人家也問問我意見，我們一致同意了，不是更好嗎？”
盧夫人輕輕地歎了口氣道：“孩子，光是我跟你兩個人同意了沒有用的，主要是你父親，要他點頭才行，他究竟是一家之主。”
盧閏笑道：“那當然，不過爹也該明白做女兒的心意，他雖是一片好意，要為我找個好歸宿，替自己找個好女婿，但如果我不喜歡，那反而適得其反，連我這個女兒都保不住了。”
盧夫人一怔道：“孩子，你這話是什麽意思？”
盧閏英流露出無比的堅決道：“娘，你知道我的脾氣的，平時我很少爭執什麽，可是我堅持的事絕對無法勉強的，大不了一死而已……”
盧夫人急了：“孩子，你看你怎麽倔成這個樣子！”
盧閏笑道：“我說的是心裏話，你跟爹都明白的，八歲時，我要請個老師教我讀書，爹不答應，說什麽女子無才便是德，能認得幾個字就好，不要念太多的書，書念多了反而會招致不幸，我從沒鬧過脾氣，就是那一次蹩上了，整整絕了四天的食，爹最後還不是答應了？
現在我提出第二個要求。”
盧夫人歎了口氣道：“這話叫我跟你爹怎麽說呢？”
盧閏笑道：“不要你說，我自已會開口的，而且我覺得爹比你還好說話一點，至少他講理。”
盧夫人慍然道：“難道我就不講理了？”
盧閏英笑道：“你不是不講理，而是有許多道理跟你講不通，像那天對王侍郎父子倆，他們走後你一個勁地怪我，爹卻沒說我一句。”
“我是說你太任性了，不給人家留一點麵子。”
盧閏英笑道：“那種人何必跟他們留麵子呢，尤其是那個王昌之，我對爹說了，這人學識再好，也不過是翰林終老，不會有多大出息的，第一是他的樣子不討人喜歡，第二，他說話結結巴巴，口齒不清，就算皇帝賞識他的才情，叫他辦點事，在廷奏時結結巴巴地，半天都說不清楚，皇帝也不會有那麽好的耐性聽他慢慢結下去。那天我隻問他一句近來可曾作詩，你當時沒有瞧他那副德性吧，我我我我……小兄兄兄兄……昨……天作了一首七……七七言律……詩。我給他記了數，一共說了三十七個字，才說完這句話。”
她一麵說，一麵學，把屋裏所有的人都逗笑了。盧閏英笑著又道：“我忍住了笑又說，世兄下了這麽大的功夫，必然是傳神之作，能不能念出來讓我拜識一下？他搖頭擺腦正準備開始，卻被他老子攔住了，免得他再出醜，所以我對爹說，像這樣的人，還會有什麽出息呢？爹聽了很高興，直誇我有眼光，有見地，我知道爹的性情，祗有這道理才能說動他，可是這話對你說不通了，你挑人隻會求忠厚老實。”
盧夫人又好笑又好氣地說：“十郎，你聽聽這個丫頭，我真希望早點把她送出門算了，有她在我身邊，我會少活幾年，氣都能活活氣死。”
李益隻是笑，不過他對這個表妹卻越來越欣賞了。她不但美，而且豁達天真，聰明玲瓏，解事多趣，跟她相處在一起不僅能渾然忘憂，而她更能善於揣摩心理，剛才那番話，是說給自己聽的。
她已經巧妙而不著痕跡地提出了兩個暗示，她的父親是個熱衷權勢的人，要自己在這方麵多作渲染，顯然她父親一定跟她談過自己了，對自己在長安的種種頗為清楚，大概批評還不錯。
因為盧中書既然是個熱衷權勢的人。對自己所交往的人，以及在長安為皇家剝除權閹魚朝恩所作的努力，必然是相當滿意，隻是詳情還不清楚，表妹就是要自己在這方麵多說一點。
而且她還作了一個提示，那就是她母親的意向，那方麵是可以動情的，看姨母的意思，是希望能親上加親，當然姨母祗能作三分主。
但是情形也看得出，盧閏英自己也能作到三分主，母女兩人加起來就有六分了。
沒有見到盧閏英之前，李益隻是覺得這門親可以一攀，尚無必得之心，因為最主要的還是人。
假如表妹的人物性情未能盡符所望，李益還是不想屈就的，因為現在自己的條件並不差，不是剛到長安時那麽窩囊了，那時他祗有被人挑的份兒，現在，他也有挑人的權利了。
可是見到了盧閏英之後，李益的求得之心已十分堅定了，他一定要娶到這個表妹。
因此李益很技巧地回答了盧閏英的提示，想了一下才問道：“姨丈剛到長安就這麽忙？”
盧夫人笑道：“到京第二天就開始接任了，忙完了公務就要忙著拜會，應酬，幾乎沒停過，一般都是要等上燈時才回來，你不急吧？”
李益道：“急是不急，但甥兒的假期不多，而且要跟姨丈請教的事還很多。盧夫人道：
“你還沒開始上任呢，有什麽可忙的？”
李益笑道：“上任的事倒不敢去煩勞姨丈，主要是為了我在長安時所做的事，有些隻有幾個人知道，外界傳言紛雜，姨丈恐怕不清楚，甥兒想把實際的情形相告後，再聽取姨丈的教誨。”
盧夫人道：“什麽事呀！”
李益笑道：“是關於魚朝恩的事，甥兒恰好遇上了，且又恰好認識了幾個江湖上奇技異能之士，合力為聖上剪除了此一權奸，不過其中內情又有許多曲折，到現在還沒有能完全公開，這些事情對甥兒將來的前途有關係，因此甥兒很著急，要請姨丈代甥兒拿個主意……”
盧夫人道：“是呀，你姨丈在河西節度使任上，也是為了這件事忙著，魚朝恩在外麵也有一部份軍權，朝廷要動他之前，曾經有密旨給你姨丈，要他設法壓製那些外藩的蠢動，你姨丈就是這件事上為朝廷出了力，才得以內調，據我們所知是好像有些人插在裏麵，而且你也出了不少力，究竟是怎麽個情形呢？”
李益看看左右道：“姨媽，這件事到現在還不能公開談論，而且說起來太長，還是等姨丈回來，甥兒再一次講吧。”
盧閏英忙道：“那可不行，爹回家時跟我說了一點，也是不太清楚，把我聽得蹙死了，就要等你來聽個明的，我可等不及爹回來，表哥，你現在就得說。”
盧夫人道：“英兒，別胡鬧，你沒聽表哥說嗎？這件事牽涉很多，你是一個女兒家，管這麽多幹嗎？”
盧閏英笑道：“連爹都告訴我了，可見我問問也沒關係，不過你倒是不能聽啊，因為你是吃素念佛的人，這些打打殺殺的事，你聽了都是罪過，這樣吧，馬上也該用膳了，叫人把飯開到我屋裏去，我陪表哥一麵吃飯，一麵聽他說故事。”
李益道：“這……不太敢當。”
盧閏英笑道：“表哥，你別客氣了，娘是吃素，她的菜又清又淡，而且還見不得葷腥，你是要陪娘吃飯，那可是找罪受！”
盧夫人看見女兒笑道：“十郎，這倒是真話，你第一次來，叫你跟我吃素也不像話，還是到英兒的屋裏吃飯去吧，我也找人通知你姨丈去，如果沒有什麽重要的應酬，就趕快回家。”
盧閏英見母親答應了，連忙就吩咐擺膳，盧夫人笑道：“英兒，現在可不許喝酒，等你爹回來，你們再好好地喝，十郎，你去吧，我不陪你了！”
姨母有了吩咐，李益也就告罪起身，跟著盧閏英到後園去了。
這所宅邸是盧中書早就著人安置好了，氣象自然十分豪華，但是比起李益原來所居的霍王別業，還是差了一點，祗不過修繕得很整齊，顯得欣欣向榮，不似鄭淨持母女所住的那麽冷落。
花園裏來來往往都是衣著整齊的使喚仆婦，見了他們都遠遠地行禮請妥，卻沒有敢靠近的。
李益笑道：“你家的規矩很大呀！”
盧閏英卻不太喜歡地道：“都是爹要這些排場，蹩扭死了，一所大宅子，用了六七十個人，我就找不到一兩個能說話的。”
李益笑道：“那是大家規矩，姨丈是節度使，一地藩鎮，如果是在以前的封建時代，就是一個小國之君的諸侯了，內外上下，自然要分得很嚴的。”
盧閏笑道：“可是我來到長安後。到過一些人家，官比我爹大，人家也沒有那種排場。”
李益道：“長安是最沒規矩的地方，因為長安的官太多了，一個豪門的家臣比一些小官還神氣，因此上下之分也就很難維持，倒也難怪的。”
盧閏笑道：“為什麽呢？京師是天下禮儀之源，法令章典製度，都是在此地頒布，何以此地反而行不通呢？”
李益笑道：“那是時宜所使然，無法講究起，我舉個例子說吧，京裏的太監也是下人奴才，可是出了宮就是欽使。”
盧閏笑道：“那又怎麽樣呢？”
李益道：“不怎麽樣，隻是接待起來困難而已，如果完全按照典製。宣瀆詔令時，他是欽使，宣讀完詔令後，他就是奴才了，但是那些大臣等能以下人對待他們嗎？”
盧閏笑道：“難道還要待以上賓之禮嗎？”
李益笑道：“待以上賓之禮還怕簡慢了他們呢，因為這種人最不能得罪，成事不足，敗事有餘，靠他們飛黃騰達很難，因為此輩不學無術，說好話也不見得高明。但是搗鬼卻個個都是好手，背後傷人都很行，所以對待他們最傷腦筋，許多王公巨室，對內廷的宮監，隻有一個辦法，盡禮接待後，主人乾脆告退，讓自己家裏的幹練家臣或心腹管家來款待他們，這樣反倒能夠賓主盡歡，既行了人情，也不損官格，因為一品大員，當真跟那些廷侍們稱兄道弟，交往得很親密，也不太像話，而且傳出去更有違廷律，官律對內廷侍臣結交外官是犯禁的，可是家臣跟他們結交，卻不受限製，甚至於結成異姓兄弟也沒多大關係。”
盧閏英似乎很新奇，這是她從來沒聽到或想到的，所以緊跟著問道：“那就會如何呢？”
“造成一批很重要的奴才，這些奴才對主人的前程有了舉足輕重的關係，自然也有了一些特權，慢慢地就形成了上下不分的勢情，因為這些奴才有了靠山，進一步掌握了主人的機密，使得主人也不敢得罪他們了！”
“他們真有這麽大的權勢嗎？”
李益笑道：“當然不是一概而言，可是朝政興衰，此輩往往在無形中具有很大的影響力。據說安史之亂，安祿山原來在朝廷極受榮寵，架子大了起來，對高力士就不如先前那樣恭敬了，高力士懷恨在心，跟李林甫，楊國忠等人極力排擠，使安祿山又受到了降黜，因而才促成了反意。高力士並未當權，隻是一個小人而已，卻能具有這麽大的影響力，因此可知此輩的影響力。”
盧閏英笑道：“那我倒是要跟爹提醒一聲，叫他注意……”
李益笑道：“你不必操這個心了，姨丈能夠受到朝廷的重視，自然懂得這些的，何況自魚朝恩專權後，朝廷對內廷的侍臣已大加抑製，把各地內臣監軍的製度也取消了，現在他們是沒多大作用的，我隻是向你說明何以長安的下人會如此放縱的原因，當然也不盡然如此，有些家奴，參與了主人太多機密，地位日受重視，也是原因之一，不過你大可不必為這些事操心，姨丈律下甚嚴，井然外內，自然不容許有這種事發生。”
盧閏英笑道：“表哥，你呢？”
李益道：“我？我目前不過是一個主簿而已！沒有這些瑣碎，在衙門裏就可把事情辦完了，沒有要到家裏來私下商決的事。”
“將來呢？爹說過你已簡在帝心，外放隻是讓你磨練一下，將來一定會內調而受重寄的。”
李益一笑道：“那是將來的事，不過我一向有個原則，不讓別人來插手我的事。”
盧閏英籲了一口氣道：“那就好，我就不必為這些事煩心了，我倒不想搭什麽官架子，主奴之間也不必把界限分得那麽嚴，我願意親如家人一樣地對待他們，但是弄到下人爬到我頭上來，也是我受不了的。”
她顯然已經在以李益的妻子自居了，李益自然是明白的，從姨母的態度，以及姨丈到長安後，對自己的批評改變，這門親事希望很大。
隻是李益還有點顧慮，那就是性情上的問題，看樣子表妹是個嬌生慣養的獨生女兒，受不得半點委屈。
姨母向母親表示過，聘禮要在百萬之上，這個問題現在並不困難，將來賠嫁的數額，或許還十倍此數，家庭需用是不虞置乏了。
可是他們這種做法，顯然是怕女兒受屈，要掌握經濟大權，這在李益也是不能忍受的。
他是極端自負的人，成了家，就是一家之主，弄個壓在自己頭上的老婆，這是他無法接受的事。
這種話對姨丈姨母是不能說的，但是必須對表妹說清楚，讓他了解自己是怎麽樣的一個人。
可是這話怎麽啟口呢？
李益在心裏斟酌著詞句，倒是盧閏英忍不住了！“表哥，我在姑臧拜見姨母時，曾經給了她一點東西。”
李益靈機一動，把錦盒掏了出來道：“是這個嗎？我就是帶來還給你的。”
盧閏英的臉色一變，眼中立刻含著淚水道：“表哥！姨母沒說這是幹什麽用的嗎？”
“說了！表妹，我非常感激你的盛情，可是我不能接受，所以帶來還給你。”
“為什麽！表哥，是你認為我太笨，太醜……”
“不！都不是，像你這樣一個天仙化人，蘭質蕙心的好女郎，誰娶了你都是福氣！可是姨母提出來的條件令我太難堪了，你們家如果是窮，靠你這個女兒要一筆養老的費用，倒也說得過去。可是你們家並不窮！那就是存心為難我，知道我拿不出那筆聘禮……”
盧閏英擦擦眼淚道：“我知道娘的作法太勢利，所以我才把珠串留給姨母，典也好，質也好，湊足那個數，將來我們再贖回來就行了！娘私下告訴我，說爹為我的陪嫁，已準備了千萬之資……”
“那怕是億兆之數，仍然是你的。”
“表哥！你說這個話就太傷我的心了，我雖然生長在豪門，但我並不勢利，我不顧羞恥，在姨毋那兒以身自薦，尊敬的是你的才華，我知道爹跟娘都太俗，論金致聘更是俗不可耐，但他們是一對俗人，跟他們說不通，何況他們也是一片愛我之心，使我無法跟他們爭，因此我求你，別把我看成爹娘那樣的人，委屈你一下，把這個拿去典了，湊足了百萬之數，堵住了娘的嘴，等我過來的時候，你瞧不起那些錢，我們倆到黃河邊上，把那些錢一把把地丟進水裏去，一文不名地進你家的門。”
李益笑了道：“那是做什麽？”
盧閏笑道：“你無非是因為我有了錢，恃財而驕，會對你不尊敬，我把錢都去了，靠你吃飯，那就驕不起來了！”
李益很感動，麵對著一片少女純情，他也很慚愧，表妹是個毫無心機的人，而他卻在耍心機。
因此他笑了一笑道：“表妹！你對我還不夠了解。”
“是的，我們今天才見麵，可是我聽姨母說，她雖然是你的母親，相處了二十年，看著你從小到大，對你也還是摸不透。”
李益也笑了。他以前對母親的了解也不夠，倒是這次回去，母子兩人一番深談，才算消去了彼此之間的距離，大家真正的和諧了。同時他也對盧閏英的深情感到歉疚，覺得不該再逗她了，含笑地輕捉住她的手：“表妹，你放心，我絕不讓別人娶走你，不過我也不能典質這個珠串來下聘，姨丈和姨母既然定下了那個規格，我也應該有我的尊嚴，假如我拿不出這筆錢，根本不夠資格進這個門，我就不會來了。”
李益很聰明，他知道在什麽恰當的時候去接觸對方，因此他握住盧閏英手的時候，也正是她最迫切需要的時候，需要向李益表白她心意的時候。所以李益握住了那一雙柔夷，盧閏英居然絲毫沒有掙紮，可是她的手在李益的掌握中，有著一陣輕微的顫抖，這使得李益體驗到一種從所未有的興奮。
這是一種處子顫抖，欲拒似迎，就像是一頭繞足乞憐的小貓，既渴望著主人的愛撫，可是把它抱在懷中的時候，它總是顫抖看，無法壓抑那種發自本能的震顫。
希望著，而又畏懼著，使得李益把手握得更緊一點，盧閏英卻為那番話而帶來了一陣驚喜：“表哥！你已經籌足那筆錢了？”
“是的，否則我就不來了，把珠串還給你的方法很多，何必多此一唔呢，彼此既屬無緣，相見不如不見！”
盧閏英的大眼睛望著他：“表哥，你是怎麽籌的，我到姑臧去，還拜見過你家的大房………”
李益知道她說的是李揆的家裏，因為老家具有一房是當得起姨丈一拜的，大伯雖已棄世，他畢竟還當過一任宰相，門第仍在，那是不會毀滅的。笑了一笑：“那位大伯母對我家沒什麽好話說吧！”
盧閏英道：“也沒有說什麽，隻是透露了一點你家裏的狀況，說為了支持你到長安來赴選，已經費了很大力氣。”
李益笑道：“那是一定的，尤其是她想為自己兩個兒子也在爭取你，必然會找出我家的弱點來攻擊的，不過丞相夫人說話總得有點分寸，所以祗能揀這種雖不著邊際，卻很有力的話來說，你不知道我回家後，到她兒去送上我的覲儀時，她臉上的神情有多妙，尤其是見到我送的東西，比大伯父致仕回家時，分贈各親戚家的東西，足足貴重了十倍。她連嘴張開了半天都合不攏。”
盧閏英被他逗笑了道：“表哥！你送了什麽？”
“白瑩一雙，黃金十鎰。”
“什麽？你送得這麽貴重？”
李益笑道：“那也算不了什麽，我遍贈戚友，每一份都比大伯給人的強。”
“為什麽呢！你要表示什麽？”
李益傲然道：“宰相富貴，不及名士風流，也讓同族的親友們知道，我李益雖然沒有做到宰相，卻並不寒酸。”
盧閏英笑笑道：“表哥。你已經夠驕傲了，我來到長安後拜會了幾家人家，談話中說起路上的見聞，我告訴他們經曾到姑臧李家彎了一彎。他們不提李丞相的家，卻問是不是姑臧李十郎的家？”
李益有點意外地道：“他們是這麽說的嗎？”
“是的！因為你是個名人，文采風流，豔事頻傳……”
李益不禁有點赧然，知道她一定聽到霍小玉的事了。但盧閏英很技巧地不往下問，把話題轉開了問道：“表哥！說正經的，你真的已經籌到那筆錢了？”
“當然是真的，我何必騙你呢？”
“那裏來的呢？表哥，你剛放任，還沒有視事，而你家的狀況，我們是親戚，大家很清楚，唯一能籌借的，隻有你大伯那兒，目前他們是不肯借的……”
李益笑道：“大伯母要為她的兩個兒子打算，巴不得我籌不出聘金而作罷。當然他們是不肯相助的人何況就算他們肯了，我還不肯借呢，與其向他們開口。倒不如用你的珠串去變賣了，什麽都可以做，唯獨借錢娶親的事。卻是萬萬行不得的。”
盧閏英聽得臉紅了，卻又忍不住道：“為什麽行不得？這種事多得很。”
李益笑道：“假如靠告賃來娶媳，那可叫人捏著一世的把柄，日後我有了出息，叫人家說：李十郎有什麽好神氣的，他的老婆還有半個是我的！那叫我怎麽抬頭？”
盧閏英實在忍不住了，笑得直顫道：“表哥！你真是的，什麽話都說得出來！”
這個深閨嬌娃雖然健朗聰明，卻是在規矩森嚴的禮教家庭中長大的，很少聽過這樣粗魯的談話，因此李益隻是隨便的一句笑話。卻使她笑得直不起腰來。
那嬌柔的神態，使得李益不覺心動，輕輕地在她背上拍著，幫助她喘過氣後才道：“我說的是實話，也值得笑成這個樣子。”
盧閏英也覺得自己太失態了，咬住嘴唇，才使自己沒有笑出來，重重地吸了兩口氣，才道：“表哥！不要再逼我了，說正經的，那筆錢……”
“錢已經有了著落了。娘就是等我一句話，隻要我認為彼此能相投，她就央人來下聘。”
盧閏英把眼睛盯著他，似乎在等他的下一句話，李益輕歎一聲道：“表妹！說句老實話，如果你不是留下那一串珠子，我根本不會來的，因為我這個人也很傲……”
盧閏英臉上已現怨色，李益接著又以相反的口吻說道：“可是現在，那怕叫我在長安市上向人叩頭乞討，我也要把這一百萬錢湊足……那完全是為了你的緣故，為了得到你這樣一個玉人為伴，任何委屈都是值得的！”H李益不愧為聖手，對盧閏英這樣一個情竇初開，未曾涉世。而又早已對他鍾情的女孩子，實在太容易了，輕描淡寫幾句話，已經把盧閏英整個地俘虜了。
如果是一個對李益有深刻了解的人。一定會知道李益那句話中的誠意少得可憐，因為李益是個一切以自我為中心的人。沒有一個人。沒有一件事。能使他放棄自己的原則，可是盧閏英卻完全地相信了。
因為李益在說話時的態度是那樣的莊重，沒有一個人能不信，老練如鮑十一娘，也沒能逃脫這一種深情的**，更何況是這麽一個少女呢？
李益的天才是多方麵的，尤其是在對女人方麵，他尤其懂得個中之味。
要征服一個女人的心，不需要太多的甜言蜜語，隻要適可而止的幾句話就行了，而且是最通俗的話。
重要的不是那些話。而是表達這些話的技巧！
要讚美一個女人，那怕曹子健為洛神賦的才力，搜盡一切美麗的詞藻，還不如用真誠的態度，說一句：“你使我傾倒！”更來得有力些。
盧閏英長得很美，那是一個眾所公認的事實，因此李益不去讚美她的姿色，不去誇讚她的聰明，這些話，或許早就有人說過了，因此他隻用最平凡的一句話。正經地，虔莊地表達自己的感受，那就很夠了。
盧閏英的眼眶紅了，很顯然地，李益的那句表白已經震動了她的芳心。
默然片刻，她才低聲道：“表哥！你還是沒有告訴我，那筆錢是那兒來的？”
“你一定要知道嗎？”
“不是我，而是我爹，他是個很精明的人，一定會追究的，因為這不是一筆小數目，而他也是個很謹慎的人。”
李益笑了：“你是不是怕我從那兒挪借的？”
“不是我怕，是爹會這麽想，我之所以把珠串留給姨母，就是讓爹不會查到完全是你去挪借。”
她很細心。唯恐傷及李益的自尊心。但她的顧慮卻很正確，知道有千萬的妝奩可收回，誰都肯借出這百萬來給李益作為聘禮的，但這樣的來源，一定不會取得她父親的同意，而答允這門親事的。
李益笑笑道：“錢是我自己賺來妁，就在長安到姑臧這一路上賺的！”
“賺的？能賺這麽多？”
“是的，別忘了我是個名士，李十郎的文名早已轟動了長安，傳遍天下，而且又是少年新貴，科場得意，在許多人心目中，這是個很了不起的銜頭，一書一字一詩，到了他們手裏都視同拱壁，就這麽一路揮揮筆，居然滿載而歸。”
盧閏英的眼中亮起了光采：“名士能這麽值錢？”
“當然了，這也是名士可貴之處，因不是每個讀書人都能成為名士的，而且名士還有真假之分，浪得虛名者，比比皆是，真才實學的就如鳳毛麟角了，我這名士卻是貨真價實的！”
盧閏英顯得異常興奮，目光中充滿了尊敬，笑笑道：“難怪青蓮學士能作豪語──五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒──原來名士賺錢這麽容易。”
李益笑道：“名士賺錢容易，但名士得來不易，古今詩人千萬，能如青蓮有幾人？李白之前皆寂寞，李白之後無李白，他可以說千金盡散還複來，別人卻不行了。”
盧閏英笑道：“為什麽？”
李益道：“因為別人不像他這麽倒黴，失歡於群小後放逐在外，卻又受永玉之累，謫放夜郎，嗜酒若命，迭逢坎坷，別的人一半是敬他的才，一半則是同情他的命，當然多少要周濟他一點，錢來得容易，花得痛快，益增他的狂態，卻也更洗煉他的詩才，古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。今人以為這是他的豪情，其實卻是長歌當哭的悲哀，欲哭無淚的悲嘯而已！”
“這又是怎麽說呢？”
“他是個極端驕傲的人，也知道自己的詩才無匹，所以才會有詩嘲杜甫運思成句太苦而現老衰之態，意氣何等豪放，可是到後來，他的話境更深時，卻不再有那種淩人盛氣了，反之隻有白發三千離愁長的感慨，明鏡秋霜的傷懷，那時候尊嚴已磨盡了，字裏行間盡是談酒，因為這些酒是他的詩換來的，聖賢寂寞而飲者留名，這不是他嘲笑自己嗎？尤其聖賢兩個字，更加要特別注解的，時人並稱李杜，以李詩為仙，杜詩為聖，他一直看不起杜子美，不承認這個聖字，可是杜甫的遭遇比他好不了多少，客死逆旅，晚年也不得誌，李白總算承認他這個聖字，聖賢寂寞是為杜悲，飲者留名則是自嘲，其痛苦可知！”
盧閏英從來也沒有聽過這些，雖然她知道這隻是李益個人意見，但這是超然於常論之外，她父親的幕客中不乏文人騷士，小的時候，也聽過他們評論詩人，李益的看法卻是不同於一般人，因此忍不住道：“表哥，你好像對李青蓮這個人很有研究。”
李益道：“是的，我做詩也不很費力，詩才也算敏捷，落筆很少推敲，信手成句，尚能得自然之致，而且我的習性也跟他相近，最討厭那些不學無術而自以為能的人i忍不住就想出他們的醜，得罪了很多人，我們又同姓李，共一個老祖宗，因此我常拿他的事跡為誡，希望將來不要步他的後塵。”
盧閏笑道：“別的都沒關係，隻要不學他的酒就行了，我不反對偶而小酌幾杯，別有情趣，可是一飲三百杯，那就是牛飲了，爛醉如泥有什麽意思？我小時侯醉過一次，當時醜態百出不說，醒來後頭痛欲裂，那個滋味實在不好受。”
這時那個叫雅萍的丫頭來請道：“表少爺，小姐，酒菜都擺在梅雪亭上了，請兩位前來用膳。”
盧閏英笑道：“我不是吩咐擺到我的前房去嗎？怎麽又擺到梅雪亭了呢，大熱天，上那兒吃飯幹嗎？”
“劉家甥少爺也來了，夫人吩咐一並招待，婢子想小姐是不要他上樓的，所以自己作主……”
盧閏英噘著嘴道：“梅雪亭就梅雪亭吧，為了這個厭物，這餐飯就吃不痛快了。”
李益忙問道：“劉家甥少爺又是誰？”
盧閏笑道：“我大姑母的兒子，平西侯。”
李益奇道：“平西侯是薛家並不姓劉呀！”
盧閏英笑笑道：“他的名字叫平，別字希厚，是我開玩笑，把他的名字連成一起，轉入為陽，不就是平西侯了嗎？”
李益笑道：“你可真會變花樣來損人。什麽？你表兄就是那個禮部尚書的長公子，自己也在禮部當員外郎的劉希厚？”
盧閏笑道：“是的，禮部劉文雄劉侍郎就是我的姑丈。表哥！你也認識劉表兄？”
李益笑笑道：“認識！大熟人，在很多酬酢場中都經常見麵，這位仁兄很有意思，算得上是長安的名人，因為他吐詞詼諧，言談有趣，對人熱心，交遊極廣，長安市上幾乎沒有人不認識他，而且此公又是平康裏中大豪客。”
盧閏笑道：“就是舉止太輕浮。”
李益笑道：“你認為他舉止輕浮，有些人還特別喜歡他的風趣呢，有些長安市上的女眷們興致來了，結伴也舉行什麽遊園賞花之集，爺們都一律摒諸門外，隻有他一個人可以獨奉承召……”
盧閏笑道：“這麽一個人還有什麽出息？”
李益道：“出息大了，就因為他能交通內外，經常替一些顯宦家門的內眷辦些私事，所以他一直是受歡迎的客人，天大的難題，交到他手中，無不迎刃而解，他掛名工部員外郎，整天不在衙門，盡替別人跑腿。他父親禮部尚書對此很生氣，要以怠職的名義革他的差，結果倒是許多上憲為他求情，而且其他部裏的人要把他調過去，禮部的人卻不肯放。”
盧閏英笑了起來道：“原來此人還有這麽大的神通！”
李益道：“表妹，你好像很討厭他？”
盧閏笑道：“是的！我總認為他浮而不實，說話沒一句靠得住的。”
李益笑道：“那倒是，他喜歡渲染過甚，誇大了一點，不過他也有長處，就是能守秘，多少女眷連自己丈夫都不讓知道的體己事，全是托他代辦，從來不泄露！還有就是他答應點了頭的事。沒有行不通的。”
盧閏笑道：“雜怪爹嘴裏說他不好，沒事還是要把他找了來，大概也是要他幫忙辦事。”
李益道：“姨丈怎麽說他不好？”
盧閏笑道：“爹是個講禮數的人，對他那副油腔滑調的樣子，自然是看不順眼了。”
李益笑道：“外地待久了，自然瞧著不舒服，可是在長安住過一段時間，就會習慣。居住長安，身居宮門，就少不了這種人。令表兄本身還有功名，身世也很好，人更是長得俊秀可人，與其讓一些小人來居問引線，倒不如求之令表兄了。”
說著已經來到了梅雪亭，一個三十上下的男子正在等著。
一看他們，劉希厚就迎了出來笑道：“十郎，真想不到我們是親戚，以前倒是失之親近了。”
李益也拱拱手道：“說的是……希厚兄是長安聞人，小弟倒是想親近一番，隻是怕你太忙，不敢打擾，若是知道有這份親誼，希厚兄當得另眼相待，小弟也早去奉瀆了。”
劉希厚笑道：“十郎，你說這話就見外了，你少年得意，名士風流，小弟是個俗物，隻怕巴結不上而已。”
盧閏英卻一撇嘴道：“劉表哥，君虞哥對我爹的親戚不太清楚，他不知道你還自可說，我娘身上就是這一門親，說你不知道，就是欺人之談了，多半是為了怕君虞哥沾了你，才沒有去結交而已。”
劉希厚笑道：“英妹，你這麽一說就叫人不好意思了，我知道十郎是舅母的姨侄，算來親誼還很近，隻是他不說，我怎麽好意思硬攀呢。十郎是長安名人，文名傳遍天下，平康教坊所唱的新詞很多是他的佳作，我這個大俗物，怎麽擠得進去他們那個圈子！”
盧閏英卻一皺眉頭道：“劉表哥。我們誼屬中表，你叫我一聲表妹也就行了，我們閨閣女兒家的名字，除了父母之外，不輕易告訴人的，你知道了沒關係。可是放在嘴裏稱呼，就大可不必了。”
這是一個硬釘子，劉希厚碰得很尷尬，訕然地道：“是！是！表妹，我們又不是第一次見麵，我也不是第一次如此稱呼，怎麽今天你就挑眼了？”
盧閏英冷冷地道：“以前是因為姑丈在座，我提出來怕姑丈不好看，我想姑丈回去該告訴你。”
她的確厲害，話裏藏針，不但訓了劉希厚，也連他老子家教不周都罵上了。
劉希厚的臉紅了，而且他從盧閏英對他與李益的稱呼上，也看出了親疏，稱他劉表哥，稱李益是君虞哥，疏密自見，倒有點訕訕地，笑著向李益道：“十郎，我這個表妹的厲害，你可領教了，她專門捉人的錯，一點都不肯放過，跟她說話，可得兢兢業業。”
李益笑而不言，盧閏英卻冷笑道：“劉表哥，你是我的表哥，君虞也是我的表哥，我又不是你一個人的表妹，你說那話是什麽意思？”
劉希厚又碰了個釘子，好在他的涵養到家，臉皮也夠厚的，毫不在意地笑道：“沒什麽意思，我原是想誇讚你的精明，那知道口齒拙笨，把話又說錯了。”
盧閏英雖然討厭他，卻因為李益在旁，不願表現得太過份，遂也不再說了。丫頭與仆婦擺上了飯菜，也端上了酒，在三個人麵前各斟了一杯，盧閏英舉杯道：“我的量淺，隻以此一杯為敬，你們可別客氣，多喝兩杯，這是我們從晉城帶來的道地汾酒。”
李益道：“我也不敢多喝，姨丈還沒回家，初見他老人家，喝得醉醺醺的不成恭敬，也盡此一杯罷。”
劉希厚卻笑道：“十郎大概是要留著量，回去跟尊寵對酌吧？表妹，你知不知道十郎在長安有個出名的美人。”
李益忽然覺得劉希厚很不上路，因此放下了杯子。
劉希厚卻得意地說：“那位美人是故霍王的庶女，老王薨後，她們母女不見容於大婦，被逐了出來，十郎恰好就結識了，營金屋以貯之……”
李益隻好笑笑道：“希厚兄說得太客氣了，她們母女是住在霍王別邸，李益不過是一個書生，建不起那麽豪華的金屋，而是我寄居在人家那兒。”
劉希厚道：“可是人家在門上釘了塊牌子，寫的是隴西李寓，可見她們母女早把你當作一家之主了。”
盧閏英忽然道：“劉表哥，剛才君虞哥聽說你來了，很誇說你一陣。”
劉希厚道：“我有什麽讓人誇說的？”
盧閏笑道：“他說你為人熱心，辦事穩妥，最能守口如瓶，所以很多人家都很信任你，把一些不欲為人所知的事都托給你，可是我覺得君虞哥看錯人了，像剛才的那些話，你就不該說的！”
劉希厚的臉又紅了道：“我隻是隨便談談。”
盧閏英道：“你說這些話的用意何在呢？假如閑話，君子語不及私；假如你要告訴我什麽秘聞，那你是侮辱我了。我是個沒出閽的女兒家，不是喜歡探人的長舌婦。君虞哥在你一無所長中，還能找出你的長處來，你卻絮絮不休地說這些，不是徒作小人嗎？”
劉希厚的臉皮再厚也坐不住了，腆然道：“表妹，我今天酒醉了，說了很多的廢話，你別見怪，今天我隻是來代家母邀你明天到我家去玩玩……”
這個人很有天才，隻喝了一口酒就說自己醉了，盧閏笑道：“你跟我娘說過了沒有？”
“說過了，家母說她吃素，其實家母也知道她老人家是不會去的，主要是請你去玩。”
“是不是有什麽事？”
“沒事，家母很喜歡你。還請了一些朋友的家眷。讓大家見見你。”
盧閏笑道：“假如姑母有什麽事，我這個做小輩的應該去叩頭，沒什麽事，就待你上告姑母，我敬謝了。”
“表妹！你一定要去，家母專為了你才請客的。”
盧閏英冷冷地道：“請姑母改邀別家的姑娘吧，劉表哥，你今年也三十了，還沒有成家，你去請姑母留心著，看看合適的人家，找個中意的姑娘，請她上你家去玩玩。至於我，就不敢勞動她老人家了！”
轉頭向雅萍道：“劉表哥酒醉了，我不敢多留他，叫盧安備轎子，送他回去歇著，這亭子裏風太大，你吩咐人把飯菜挪到我屋裏去。”
然後再轉向李益道：“君虞哥，還是上我屋裏去吃飯吧，娘也是的，劉家表哥已經喝醉了酒，不送他回去休息，偏還留他用飯，酒言酒語，把我們也擾得不自在，等爹回來，我要爹明天到姑丈家去問問他，是怎麽教兒子的……”
劉希厚忍無可忍地道：“表妹，你……”
盧閏英臉色一沉：“劉表哥，你要是喝醉了酒，還情有可原；假如你沒有醉，你就更不該了，剛才那些話你是否應該對我說的？”
劉希厚臉上冷汗直流，盧閏笑道：“非禮勿言的古訓你總該知道的，你在我麵前語涉風月，這是你讀書做官的人該說的話嗎？還是你把這兒當成平康裏巷了，爹不在家，娘在念經，我這個表妹來接待你，是把你當作個知書達體的君子，那知你如此不自重……”
這番話太重了，重得劉希厚知道自己做了件多麽大的荒事，而且錯得荒唐離譜。
對這個聰明美麗，多才而又多金的表妹，劉希厚是存有一份綺念的，他自認條件還不錯，品貌端正，身世顯赫，不太大的年紀，不太小的官兒。在長安的社交圈子裏又八麵玲瓏兜得轉。
這些條件，應該是仕族爭婚的對象，而且的確也有不少的女孩子願意嫁給他，但都被他自己拒絕了，他要選一個非常合適的對象。一個才貌身家都出眾的對象。
財富、姿色、品德、身家，這四個條件湊在一起，長安市上的女兒雖多卻很難挑出一個齊全的。
即使是的話，他往往遲了一步，早已被人家捷足先得了，劉希厚雖然善體人意，卻有一個缺點，沒有自知之明，不知道自己在別人心目中的地位。
他出入閨閣，往來內戶，受到許多王公巨室、貴眷命婦的歡迎與信任，卻沒有地位。
就像一頭玲瓏可愛的小哈叭狗兒，每個人都忍不住想抱在手中愛撫一下p但絕不會有人願意把女兒嫁給他。
他也許是個可愛的男人，但隻是那些閨人怨婦，豪門姬人偷情的對象，卻不是一個少女寄慕的對象。他是歡場中名媛們的恩客，卻不是世族千金鍾情的佳公子。
劉希厚隻知道自己很受婦人們的歡迎，卻不知道自己在一般少女們心目中有多重的地位。
這是他最大的一個錯誤。
盧閏英來了之後，他對這個表妹很鍾情，鍾情到近乎癡狂的程度了，因此他來得很殷勤，而且也在家中微微表示過自己的意願。
母親倒是很讚成，可是父親卻當場潑了他一頭冷水，罵他癡心妄想，癩蛤蟆想吃天鵝肉。
劉尚書公開對他的妻子說了：“夫人，我對閏英非常喜歡，跟內弟盧家親上加親，我更是千百分的情願，隻是我們家兒子不是那塊材料，連我這個做老子的，都瞧他不上眼，又怎麽叫人家瞧他上眼去，你千萬別莽撞開口向人家求親，反而傷了親戚的感情。”
劉夫人對丈夫的話一向很信服的，再者也知道自己這個兒子是什麽材料，但她沒有死心，隱約之間，跟弟弟提了一下，話還沒說完，盧大人已經回話了：“大姊！閏英還小，我們想多留她幾年，暫時不提親事。”
劉夫人很識趣，知道強求下去，很可能真的會傷了姊弟之情，所以也沒有再往下說了；但又經不起兒子的苦求，因此才想把侄女兒接到家裏去，讓他們表兄妹好好聚聚。隻要兒子能贏得表妹的心，再開口就容易得多了。
劉希厚自己也對此充滿了信心，所以興衝衝地來了。
那知來到之後，才發覺情況不對，舅父不在家，這應該是個好消息，舅母究竟好說話，對自己母親的邀請不好意思拒絕的。等他開了口，盧夫人果然沒拒絕，但也沒答應。隻說：
“我吃長齋，明天又是觀音菩薩的生日，我要在經堂裏念一天的經，謝謝大姑的盛意了。至於你表妹那兒。你自己去說吧，那孩子被我寵壞了，脾氣太倔，我可不敢替她答應。”
盧夫人明知道女兒不會去的，但不便自己開罪這個甥少爺，留待自己的女兒去決定。
劉希厚喜孜孜地到後麵一問，才知道李益來了。李益與盧家的關係，他是知道的，但是他不知道李益也有求姻之意，還沒放在心上，等到李益與表妹雙雙來到，看他們親昵的樣子，他就知道不太對勁，等到一開始，為稱呼的事，挨了表妹一個釘子，他就知道更不對勁兒了。
表妹稱他為劉表哥，稱李益為君虞哥，而且在李益麵前，為稱呼訓了自己一頓，顯然是不願意讓李益聽見這個較為親昵的稱呼，這對自已太不利了。
可是劉希厚充滿了信心的，他知道自己有一項打擊李益最有力的武器，那就是他跟霍小玉的事。
因此他以戲謔的方式提了出來，造成李益的難堪。
可是他低估了李益，如果是別人，可能會為他這句話感到難堪，但李益不會。而且李益的表現更出乎他意料，不但承認了。而且承認得很坦白，坦白得出乎任何人的意料，更還是在豪無慍色的態度下承認的。
這才使劉希厚知道自己犯了個大錯，不可挽救的大錯，也顯然是自己比李益不如的地方。
李益知道自己來了，當然可能也想到了自己的來意，因此他很聰明，在表妹麵前先說了自己一番好話。
等到自己提出霍小玉的事，李益又一口坦承下來，兩下相較，優劣自見，一為君子，一為小人，曆曆分明，自己真如表妹所說的枉為小人了。
更糟的是表妹的那番話，不但洞悉了自己的意圖，更捏住了自己的痛腳──語涉風月－－雖然那是無關緊要的事，但表妹一定要在這上麵做文章，卻是他擔承不起的，尤其是長輩們都不在，自己比表妹大了十一歲，還是個有功名的人，對一個沒出閣的表妹，提出這種事，說到那兒都難以得到原諒的。
而挨了一頓搶白教訓，還落了個滿身不是，今後斷了指望不說，連舅父這個門恐怕都不好意思再進了。望著李益跟盧閏英雙雙到後麵去了，劉希厚站在那兒卻像發了呆似了。
受了李益重賂的盧安這時卻走了上來，請了個安道：“甥少爺你還是請回府吧，小姐對李少爺的文才一向欽佩得不得了，而且他又是夫人身上唯一的親戚，您在長安多年了，人情世故通達，怎麽會幹這個冒失事兒呢？貶李少爺，您不是存心給夫人難堪嗎？難怪小姐要生氣了！”
劉希厚無可奈何地歎了口氣，這是他在無往不利的交往中第一次的失敗，失敗得很慘。
在到內樓去的路上，李益心中暗自得意，因為他明白自己興霍小玉的事已是眾人盡知，根本就不能算秘密了，想瞞也瞞不了的。劉希厚借這件事來打擊自己，實在是用錯了方法。
劉希厚是長安聞人，李益跟他不算陌生，自然也知道他沒有成婚。更聽過他的豪語：
“我劉平三十未娶，就是虛席以待一個拔尖兒的女中翹楚！”
因此他聽說劉希厚是姨丈盧中書的甥兒，又見到表妹為劉希厚連名帶字，起了個平西侯的外號，更表露了一絲厭煩之色，心中已經了然。
劉希厚找到了他的女中翹楚，而且也隱約表示過他的意願了，隻是沒有得到預期的回應而已。
因此心計深沉的李益立刻作了一個周密的部署。因為他很了解劉希厚，此人手段玲瓏，脾氣好，耐心佳，會獻些小殷勤，隻是缺少一點城府。
他會討好人，也會挑人的眼兒，正因為他有這些毛病，所以才能在是非口舌最多的貴婦人中吃得開。
李益很聰明地先把劉希厚誇上一番，而且還特別強調他的口風緊，肯守秘。
其實劉希厚最大的毛病，就是不能守秘，尤其是為了巴結一個人時，他會投其所好，惡其所惡，把對方所要攻擊的人也貶得一文不值，而且提供很多新鮮的資料。
長安的貴婦人是天下最無聊的一群長舌婦，能夠周旋其中，必然也要跟她們聲氣相投。
李益算準了劉希厚發現自己是他的情敵時，一定會把霍小玉的事搬出來攻擊自己，隻是沒想到劉希厚會忍不住當麵提了出來。
李益的算計中，劉希厚一定會在背後搗自己的鬼，所以他巧妙地先說了劉希厚的一番好話。等劉希厚在背後攻擊自己時，讓表妹去否定他的人格，一個在背後說好話，而一個在背後揭瘡疤，優劣自明。李益就可以在不著痕跡下打一次勝仗！這個極為高明的策略，當然也會冒點險。
假如盧閏英耳根子軟，自己就變成倒持太阿，授人以柄，吃個大悶虧了。但李益卻另有打算，假如盧閏英是這樣一個俗女子，這門親不結也罷。
見麵的結果。由於劉希厚的拙劣，使李益的戰術提前地收到了效果，因此李益此刻心中是充滿了歡欣的，但是他不能形之於色，他必須增加自己在表妹心中的份量，表現更多可敬的特色，所以他輕輕地一歎道：“表妹！你對希厚太殘忍了，幾乎是給他不留餘地！”
盧閏英的確為李益的器度傾倒了，頓了一頓才道：“那是他自討的，君虞哥，你怎麽反而為他說好話呢？”
“他本來就不錯！是個很得人緣的人。”
“但是我討厭他，爹雖然要他幫忙辦點事，他一樣地瞧他不順眼，連我姑父，他自己的老子都瞧不起他！”
“天下有各色各種的人，沒有人是十全十美的，你若是看他的長處，就會原諒他的缺點了。”
盧閏英笑道：“君虞哥，你是否希望我嫁他？”
君虞哥這個稱呼是見了劉希厚之後才用上的，那時是為了與劉希厚的表哥有所區別，但盧閏英似乎不準備改口。一直叫下去了！這是更進一層傾心的表示，因為這個稱呼可以用一輩子的。
李益卻笑笑道：“我沒有這個意思，尤其是在見到你之後，我認為他不適合你，也配不上你！”
盧閏英笑道：“為什麽要見到了我才有這個感覺？”
李益道：“因為在此之前認識他而不認識你，我對於沒見過的人絕不妄作批評，有很多事是隻能意會而無法言傳的；我回家的時候，娘告訴我你如何如何，我祗知道你長得很美，性情溫柔和順，直到我們見了麵，才能體會到你那種超人的氣質！”
盧閏笑道：“怎麽樣的氣質呢？”
李益想想道：“這是很難說出來的，姑且說是靈性好了，你要問我什麽是靈性，我無法回答，因為這是一種很難捉摸的東西，但又是非常重要的東西，就像是畫龍而點睛，就是那麽一點，就有了生命。靈性在一個女孩子而言，尤為重要，一個女孩子不管人長得有多美，如果沒有了靈性，就會變得俗不可耐。”
李益的口才一向是流利無窒的，跟他談話時，往往會不知不覺為他所吸引。
現在的盧閏英就是如此，她的臉，她的眼睛，都在李益的談話中閃耀出了光彩，一種難以描述的光彩，而表現在一個少女的臉上，就成了一股動人的神韻魅力。
讚美的言詞人人會說，但是要讚美到恰如其份，說到人的心中去，卻是很高的學問了。
偏偏李益就具有這種天才。
他知道盧閏英的美已是事實了，那是一種豪無瑕疵的美，每一個見到她的人都會說上幾句，因此在姿貌上去讚美她，不過是陳腔濫調，不會起多大的作用，所以他著重在內涵的美，提出了靈性這兩個字，這是別人從未提及的，但也是盧閏英所真心渴求的，因為她是個很聰明的女孩子，聰明的女孩子想得很多，盧閏英也一定經常在問她自己──我除了臉長得好看之外，是否還有別的可取之處──物以稀為貴，盧閏英在姿容上已經得到過太多的讚美，因此她迫切需要的是別一種讚美，一種對她心靈的了解，對她內在的、性格的透視。
李益做到了。靈性，這是一種內在的魅力，也是盧閏英渴望已久。期待著被人知道的一點。
表現在她臉上的是知己的感激，表現在她行動上的卻是不避形跡的親昵，她把與李益之間的距離拉近了，肩靠著肩，而且漸漸地把她的體重傾向於李益這一邊。
就像是一個渴求著人愛撫的小貓，正在試探著把柔細的身子，靠近了主人的腳跟。
這是一個少女呈現她內心感情的方法，盧閏英做得很自然，但也很嫩，李益卻是老手了，他懂得如何去接受這種親昵的表示，那也是一種很難的經驗。
接受一個少女初戀的表白是要一種表現得恰如其分的行動，須要把握恰當的時機，像是躡手囁腳地去捉一隻棲息在花上的蝴蝶，不但行動要輕，而且動作要輕柔，腳步一重，蝴蝶受驚飛走了；出手太重，蝴蝶脆弱的翅膀就會折損了，揮掌一握，很可能會把蝴蝶揉碎捏死了。
那必須兩個手指輕輕地毫無聲息地捏攏。
李益是很懂得把握機會的人，他很自然的，把他的手臂由背後伸出去，卻沒有及時攬上去，隻是搭住一點她的衣衫，使她能感覺到，而且是渴求地期盼著。
然後李益在轉到一叢柳蔭的地方，忽然停下來，折了一根彎細的柳條，笑道：“表妹！
等一下我要求證一件事，看看與我的想像中有多少差距！”
他把柳條彎成一個細小的圓圈，大小恰好是自己的脖子粗細，然後折去了多餘的長度。
他持著那枝柳條笑道：“這是一個很荒唐的要求，但也是我很久以來就想做的事，你如果不是一個有靈性的女孩子，我不會對你提出這個要求，要不是恰好在這楊柳樹下，我也不會想到這個美麗而又有趣的掌故，其實這個人現在還在，而且跟姨丈，同在中書省，跟我是文字知己，雖然長我廿幾歲卻有人把我們同列為大曆十才子，因此無話不談，十分相得……”
盧閏英被他一番話引起了興趣，連忙說道：“君虞哥！你說的一定是現任中書舍人的韓翊，韓君平！”
李益道：“不錯！你怎麽知道的？”
盧閏英笑道：“大曆十才子中隻有韓舍人在中書省，爹到任後他來拜會過，他的那位柳氏夫人也一起來的，他們定情時所作的章台柳酬答篇是我最激賞的……”
“你既然也見過柳氏夫人，那就更好了。你覺得這位柳夫人的姿色品貌如何？”
“風流蘊藉，絕品可人，現在已是中年了，還是很稱看，年輕時一定是人間尤物。”
李益笑道：“自古美人如名將，不許人間見白頭，現在當然是跟你不能比了，不過韓君平對他這位夫人卻是捧為天上有，人間無的絕世佳人……”
“那當然了，要不然胡將沙吒利怎麽會驚為天人，霸持不放呢？要不是那位許俊仗義奪美而還，造就了那一段佳話，韓員外恐怕鬱鬱至今，早就從十才子中除名了。君虞，你提起他們來，莫非有什麽新聞嗎？”
李益笑道：“不是新聞是舊聞，韓君平有一回在文會上，說起他跟柳氏夫人在她故主李公府中初會時的情景，說下了一句豪語，他說閱盡長安名媛佳麗，無人能及柳娘細腰！”
盧閏英笑道：“柳夫人身段玲瓏。楚腰一擺，情態動人，這是可信的，但是說無人能及……”
李益道：“人到了中年總會是胖的，當然不能以現在的標準來看了，我說的也是柳夫人年輕的時候。”
盧閏笑道：“究竟有多細呢？”
李益道：“他們也是在盛夏花園中，折柳為度，就是我手中所舉的這麽粗細。”
說著舉起手中的柳枝圈，盧閏英笑笑道：“你怎麽知道，韓舍人不會請你去量一下吧！”
李益笑道：“就是請我去也量不出一個標準來，因為他說的是當年的情形，我生也晚，天寶中，我不過才出世未久，趕不上為他們作證明；不過韓舍人說了那番話，許多人不服氣，要他拿出個確實的尺寸來，他說當時沒有帶尺，比度之後，他拿了柳枝圍在自己的脖子上，比了一比，恰好就是那麽粗細。”
盧閏英笑道：“韓舍人的脖子也不細呀，他雖然還沒胖到擁腫的程度，可是那脖子至少比你粗一個圈子。”
李益道：“那時他也才二十多歲，尚未發福。因此大概跟我的差不多，我記住了他的話，有機會遇到細腰女郎，總不忘記設法－度，很多朋友也是如此，遺憾的是沒有一個人能及上這個圈子的。”
盧閏英笑笑道：“你是否也想量一下我的腰？”
李益笑道：“不錯！假如你的腰看起來不是那麽細，我就不作此請了，就是因為你可能比她細，我才想度一度，免得韓老兒老是說除卻漢宮飛燕外，柳腰再無第三人！”
盧閏英紅了臉道：“你們這些人也真是的，這有什麽可誇耀的呢？”
李益笑道：“我並不想誇耀人前，但是想起他的那兩句話，總是有點不服氣。”
盧閏英終於紅著臉低聲道：“君虞哥，度一度是沒關係，但是你可不能告訴人家去！”
李益笑道：“假如比不過，根本沒什麽可說的，假如比過了……”
盧閏英急道：“你也不許說。”
李益道：“我可不是瘋子，叫每個人都來量量你的腰，不過別的人可以不說，韓老兒那裏，非要堵堵他的嘴不可，我連如何答句都構思好了；漢宮飛燕已秋草，腰細幾許無人曉，縱教章台柳如昔，不如吾家新柳好。”
盧閏笑道：“那也不行！若是他說了出去，讓爹知道了，不打破我的頭才怪！”
李益道：“老韓不會這麽多口的。”
盧閏英道：“那可很難說，你們文人的嘴是靠不住的，他連自己老婆的腰都告訴人了………”
李益笑道：“你沒聽懂我的話，我最後一句說的是不如吾家新柳好，這四句詩我一定是在新柳屬我家的時候，才找人送給他去。”
盧閏英紅著臉道：“爹還沒答應呢。”
李益笑道：“我也沒量過呢，便如這一條柳枝圍不住，細腰仍尊章台柳，依然讓老韓神氣去。”
盧閏英想想道：“假如我們不能在一起呢？”
李益苦笑道：“那還是讓老韓神氣去，衣錦夜行固然是憾事，但穿著借來的錦袍招搖則跡近無聊了，既損人節，又傷吾心，這種無聊的事我不會做的。”
說著把柳枝圍過她的腰，圈了起來，隻差一指之寬，兩頭接不起來，李益輕歎道：“今後章台不折柳。”
盧閏英咬咬牙道：“君虞哥，幸虧是現在度，要是在冬天一度，連一手都不夠呢？那有這種量法的。”
李益道：“那要怎麽量？”
盧閏英紅著臉，猛地解開衣襟，露出了那截雪白紛嫩的細腰道：“我倒不信真的就輸人了！”
這才是李益真正的目的，他裝癡裝呆，拐彎抹角，就是為了想欣賞一下蠻腰幾許，最好是能用手攬上一抱。
把韓翊與柳氏夫人拖出來，也是他杜撰的，柳氏被胡將沙吒利擄去，韓翊憂思無計，寢食為廢，幸得同僚許俊之義助，並奪佳人以歸，這個故人跟兩個人劫後初逢，以章台柳唱和，是天寶亂事後的佳話，長安無人不知。
更巧的是韓翊也在中書省任舍人。是姨丈的僚屬，新憲到任，韓翊一定要攜眷來拜的，表妹既然對文事很感興趣，對這兩口子印象也一定很深，從他們的身上，造出楊柳細腰典故，這就太妥切了。
因為他乍然初見，就對盧閏英的纖纖楚腰發生了莫大的興趣，也知道這一搦蠻腰是表妹引以為傲的女性魅力，特別用絲緞係腰襯托了出來，如果拿這種帶點詩情的故事與一個名人的豪語激上一激，表妹非入殼不可。
手指輕輕地觸在她細致如玉的肌膚上，李益的心猛烈地跳動著，但是他必須很穩，此時可性急不得，否則就前功盡棄了，他對盧閏英已有深切的了解。
這是個自律很嚴的女孩子，那是家教之故，但她又兼有了一點文人的浪漫氣息。
這使她更具有魅力了，可是她的尊嚴卻不容輕瀆的，不像霍小玉對自己，完全能放棄自我，這卻是受到母親的影響，正出與庶出的女孩子，就是有這樣的差別。
盧閏英可以接受清狂，可以大膽地放浪形骸，那隻是一種對文人氣質的喜好，但不是輕浮，不能對之作輕薄。
所以他還是一本正經地用柳枝圍住了她的腰，由前而後，把柳枝都移到最凹入的部位，比了一下後，然後輕輕的，在她美好而又圓秀如渦的臍眼上吻了一下。
盧閏英退後了一步，似乎對李益的這一個動作很感到不解，目中有一點驚惶的神色。
李益笑了一下，把手中的柳枝再捏去將近一寸的長度，然後才把柳枝交在她的手中道：
“記住，在我們洞房之夕，別忘了提醒我，把這一根柳枝，連同我剛才口占的七絕，封好了找人送到韓舍人府中去。”
看他折去了一寸的柳枝，盧閏英的臉上現出了得意而勝利的笑容，卻又嬌羞萬分地道：
“我可沒有這麽厚的臉皮，君虞哥，我隻是讓你知道一下，可不準對人說去的。”
李益笑道：“不說也好，這樣一來，這天下第一細腰就永遠為我所有了，真要把這件事傳出去，說不定還會害死不少人呢，當年漢宮趙飛燕得寵後，未央官中餓死了不少官人，大家拚命節食，想使細腰瘦過飛燕，你是運氣好，生在天寶之後。”
盧閏笑道：“這又是怎麽說呢？”
李益道：“否則你就是餓死了也不會得腰細之尊。”
盧閏笑道：“難道長安市上，就沒有細腰之女了？”
李益道：“可以這麽說，上有所好則天下趨之，楊氏玉環以豐腴勝，流風所及，才養成長安城裏一群肥婆。”
盧閏英笑道：“那我這個樣子可不成了醜八怪？”
李益笑了笑道：“沒有的事，你的腰細，其他的地方卻不瘦，骨肉停勻，肥瘦合度，是個標準的美人兒。”
盧閏英的臉紅了道：“你又怎麽知道的？”
李益含笑道：“雖然我隻度了你的腰，但我既不是瞎子，又不是呆子，而且在斯情斯景之下，叫我不看別的地方是不可能的……”
盧閏英有點窘急道：“君虞哥！你不老實……”
李益笑道：“我本來就不是個老實的人，我裝老實也沒人相信，不過我可以保證，我絕對是個君子！”
盧閏英哼了一聲道：“你還說是君子呢，君子非禮勿視，非禮勿言，非禮勿動……”
李益笑道：“我可沒有越禮呀，度量細腰，是取得你同意的，至於其他的地方，我不過是順帶的看上一眼，那也不算失禮，我總不能閉著眼睛**呀。表妹，評量一個人的道德品性，可不能在行為上衡量，要從內心去深察的，有些人表麵上唯唯謹謹，內心裏想入非非，這種人才是其心可誅。”
盧閏英紅著臉道：“可是你剛才……”
她不好意思說出李益在她肚臍上偷吻了一下的事，李益自然知道她的意思，笑笑道：
“那是我一時情不自禁，但是卻有特別的意義的。”
“欺負了人，還有特別意義，你倒是說說看！”
李益道：“如此細腰，恁般多姣，如入他人懷抱，豈不糟糕，未雨綢繆，智鞭先著，虔心一吻，貼上封條。”
盧閏英愕然道：“什麽叫貼上封條？”
李益笑道：“那就是隴西李益封的意思，今後再也不讓別人沾手了。”
盧閏英心中是甜蜜的，口中卻不肯服輸，故意哼了一聲道：“難道我非嫁給你不可了！”
李益道：“那自然不是這麽說。表妹，本朝國威之盛，尤勝於漢武，但禮防之嚴，則大為遜色，迭經戰亂，乃使胡人入為重臣。胡俗入侵，世風為移，再加上幾度女主之禍，曆代君王，無不風流，皇親國族，穢事更多，貞操兩個字，似乎在長安絕了跡。不過我相信你不是那樣的人，如果你沒有托付終身之意，不會準我度腰，所以我這一吻，雖然無痕無跡，卻是在你我的心裏定下了誓盟，你非我莫嫁，我也非卿莫娶，耿耿此心，唯天可表！”
盧閏英見他說得很莊重，遂也肅容道：“君虞，我隻要你明白我的心就是了！”
李益道：“我若是不明白又何至如此放肆，隻要姨丈不反對，我就叫人去稟告母親前來下聘。”
盧閨笑道：“在姑臧時，爹的意思很淡。不到過了長安後，對你的印象已經改變了。隻要你能拿得出聘禮，我想他是會答應的，不過要快……”
李益道：“我知道，你現在是一塊肥肉，長安市上的未婚世族，都在動腦筋，不過你放心，論條件，比得上我的還不多。”
盧閏笑道：“你就這麽有把握？”
李益傲然道：“不錯，姨丈擇婿的條件很苛，因此我才有把握，他越挑剔，我的機會越多。”
盧閏英笑道：“錯了，我爹擇婿的條件是四才，那就是文才，人才，口才與錢財，缺一不可。”
李益笑笑道：“以文才而言，我不敢妄自菲薄，隴西李益名列大曆十才子之內，而這十才子中，隻有一個李賀可以跟我一較的；不過李賀生性孤僻，人家稱他為鬼才，此人才氣雖高，毛病太大，家道孤寒，不堪雀屏之選……”
盧閏笑道：“難道其他的幾個人都比不上你？”
李益笑道：“那倒不敢說，隻是他們都成名較早，多半是中年，早就兒女成行了，隻有我跟李賀是後起之秀，而李賀詩多鬼聲，大家都說他不長命；姨丈絕不會考慮到他，就算考慮到了也沒有用，因為他自己也無意成親，算來算去，隻有我一個人夠資格了。”
盧閏笑道：“那也不過一才而已。”
李益道：“以人才而言，我相信姨丈不是指的品貌而是指這個人的出息與才幹，這一點我也有自信，計誅魚朝恩，簡在兩代帝心。口才也不遜人，要不是我辯才如瀉，經常把那些宿儒明經駁得啞口無言，貶得體無完膚，也不會落個持才傲物之譏。唯一欠缺的是錢財而已，但是我一字一詩，都可以立致鬥金，那是用不完的財源……”
盧閏英輕輕一歎道……“君虞！說句話不怕你生氣，爹對你的印象是改變了不少，但也深以為慮，說你這口才會給你惹來不少的麻煩，有一次他跟娘閑談之下，還半開玩笑地說，四才難選，就兩才足矣！”
李益愕然道：“是那兩才？”
盧閏笑道：“錢財與蠢才。”
李益先是呆了一呆，繼而笑道：“這倒是有眼光的，真能嫁個富而多金的蠢才，以你的才智，一定可以大權在握，舒舒坦坦地過一生。”
盧閏笑道：“君虞，我在跟你說正經話。”
見她已有慍色，李益也收起嘻笑之客道：“閏英！我說的也是正經話，因為你太美了，唯恐天妒紅顏，而招致薄命，難諧白首，隻要你屈於命，找個有錢而又庸拙的丈夫，一生安穩無波，吃穿享用不盡，未嚐不是一種福氣，巧婦拙夫，是自求多福之道。有句俗話說，鮮花插在牛糞上，那是很有道理的。”
盧閏笑道：“什麽道理？你倒是說說看！”
李益見她眼睛瞪了起來，笑笑道：“牛糞是鮮花的佳肥，鮮花種在牛糞上，可以長得肥肥實實，不會因乾瘠而凋萎，此其一。鮮花芬潔，才會引人采摘，如果是插在牛糞上，人為惡其穢臭，反而不會去采了，是因禍而得福。嫁個人才，你可能受委屈，嫁個蠢才，你始終高高在上，如能往遠處想，倒也不失其為福。”
盧閏英有點生氣地道：“那麽你也讚成了？”
李益笑道：“我若是你的父親，我可能會讚成，但我隻是你的表哥；我怎麽會讚成呢，在我說來當然是嫁給我才好！”
盧閏英這才笑了起來道：“你的皮真厚，快去吃飯吧，免得雅萍那丫頭又找了來。”
李益指指她的衣襟道：“我早就餓了，可是不敢催你，也舍不得催你。”
盧閏英這才注意到自己的衣襟還是敝著的，連忙掩了起來道：“都是你，要是來個人撞見了成什麽樣子？”
李益笑笑道：“我的眼睛尖得很，有人來，我老遠就會看見了，因此你還是嫁個人才才好，如果嫁個蠢才，處處還要你去照顧他，怎麽會想到照顧你呢。”
盧閏英又白了他一眼。低著頭向前挪動。同時道：“君虞，現在爹對你的印證已經好轉了不少，你來求親，隻要聘禮拿得出來，應該是沒問題的，隻是一件事，你必須有個明白的交代。”
李益心中一動道：“是霍小玉？”
盧閏笑道：“是的，這件事長安每個人都知道，我也聽人說過很多。說那位霍氏娘子國色天香，風華絕代，為人更是溫文謹厚。”
李益想想道：“不錯！她都還當得起，我李十郎相處的女子，絕不會是庸脂俗粉。”
盧閏英道：“君虞！我不是嫉妒她，我也不會那麽器量窄，何況她認識你又在我之先呢！”
李益道：“閏英！既然你也知道她，相信你清楚我跟她之間的關係，我沒有娶她。”
盧閏英道：“我知道，我願意並娶她，隻是在爹那兒，恐怕講不通。”
李益道：“我娘那兒也講不通，娘表示過了，她絕不肯為一個未嫁先過門的女子補正名分的。”
盧閏英道：“那該怎麽辦呢？”
李益道：“小玉那兒沒有問題，我在事前就跟她說清楚了，兩個人在一起是沒有名分的，可是我絕不負她。”
盧閏英道：“那要如何安置她呢？”
李益道：“那是你的事了。”
盧閏英道：“怎麽是我的事呢？”
李益笑道：“你是明媒正娶的正室，如果你容得下她，等過個一兩年，把她接回家，如果容不下她，就裝聾作啞，把她放在一邊……”
盧閏英道：“君處！我不會是那種人，這一點你絕對可以相信的，隻是我怕爹會在這方麵多作挑剔。”
李益道：“我想不至於，因為這是大家都知道的事，如果要我斷絕了她，李十郎就不能做人了，而且我地做不出這種事！”
盧閏英道：“是的，假如你絕情寡義，棄她於不顧，連我也不敢嫁給你了，這件事還是我跟爹去說，叫他不要過問，就裝作不知道，以後由我自己來處置……”
李益笑道：“我娘也是這麽說，所以她告訴我。她不能對小玉的名份作任何承認，但也要我一定跟你說明白，娶媳過門，她這做婆婆的可以作主，另外再弄人進門，則是你這做大婦的權利了。”
盧閏英頓了一頓才道：“那位霍家娘子她肯嗎？”
李益笑道：“沒什麽不肯的，我們一開始就說好了的，可以在一起有個照顧，但不能有名份，而且這是她自己提出的要求！”
“那就怪了，她雖是庶出，但到底是個規規矩矩的千金小姐，而且又是個女兒家，怎麽會自甘委屈呢？”
李益道：“閏英！你對她的事情究竟知道多少？”
“聽說了一點，不太清楚，我又不好意思追問。”
李益輕歎道：“以她當時的處境隻能作這個打算，因為那時霍邸還沒有敗，老王薨後，王太妃大權獨攬，根本就不承認他們母女的地位。甚至還要把她母親貶為家奴逼嫁轉賣給一個商人做妾……”
他把霍小玉母女的情形說了，盧閏英不禁憤形於色：“這位老太妃也太狠毒了。君虞，幸虧你見義勇為，不避權勢，否則她們母女真苦了！”
李益道：“要不是為了瞧不過去，我不會跟小玉在一起了，我這個人就是這點倔脾氣，越是碰不得的人，我偏要碰一下，不過這件事也是我一生的轉機，要不是認識了她，我不會有江南之行，更不會結識那幾個江湖俠客，也不會有後來的這一切了……”
話說得長了，在短短一年多的時間裏，發生的事簡直是比很多人的一生還曲折離奇。
李益說得高興，盧閏英也聽得入了迷，兩個人就在這柳蔭下，一個說，一個聽，說完了一切的遭遇。盧閏英如釋重負地籲了口氣：“君虞！原來是這麽回事，要不是聽你自己說了，光是聽長安市上的傳聞，那就相差不可以道裏計了。”
李益忙道：“別人是怎麽說的？”
盧閏笑道：“太多了，各有各的說法，叫人不知道該信誰的，有的人說你交結江湖遊俠，是個不安份的人，也有人說你是個見義勇為的俠士，遊戲人間，更有人說你心腸狹窄，工於心計，為了替霍小玉報複，鬥敗了霍王，總之都是捕風捉影之談……”
李益自己也有點震動，沒想到自己在長安竟會引起這麽多的臆測，盡管都是捕風捉影之談，但對自己並不是好事。盧閏英笑笑道：“爹對你的事情先前也弄不清楚，我們在晉京的路上跟你錯過了，卻也知道你路過，聽了你不少傳說，那時爹對你的印象可壞透了，我更著急，以為我們之間是完了，一直到了長安，爹在另一些人口中聽到了你的事，尤其是入朝麵聖，在偏殿應詔談話時，聖上居然也問起你，再從郭老千歲那兒知道得更多一點，才改變了對你的看法，否別的話，恐怕我們連麵都見不著了。”
李益忙道：“這是怎麽說的？”
“爹一到長安就吩咐過，你要是來了就擋駕……”這句話給李益的刺激很大，忍不住冷笑道：“姨丈未免也太勢利了！我這個姨甥已在五服之外，就是犯了抄家的大罪，也牽連不到他老人家呀！”
盧閏英連忙道：“君虞！這可不能怪爹，他能有今天，無非是靠謹慎，經不起牽累，何況你自己也該清楚，在魚朝恩的事情後的那段時間內，你身上所牽的麻煩多大，誰都不敢沾你！”
李益道：“那時詳情還不能對外公布！”
盧閏英笑道：“現在也沒有對外公開內情呀，幸虧聖上是知道的，否則誰還敢沾你呢？
黃衫客那批人保著魚朝恩的黨翼逃出長安，不明內情的人以為他們是魚黨，那些人偏又是你的朋友……”
李益笑笑道：“別人不清楚還可說，姨丈應該是清楚的，否則他不會到姑臧去看我娘了。”
“爹是不肯去的，連娘也去得很勉強，堅持要去的是我，爹那時不清楚內情，隻知道郭秦兩家的人在為你力保，而這兩家都是反對魚朝恩最力的人，他才認為或許另有別情。去問問姨媽後，姨媽也不清楚，倒是你大伯家的人，對你的事還略有所聞……”
李益微慍道：“這麽說幸虧是我還站得穩，否則連這個大門都進不了！”
盧閏英道：“君虞！我知道你對爹不太滿意，我告訴你這些，正表示我的誠意，否則我可以不說的……”
李益一笑道：“不錯！這也是人情之常，我們李家的親戚在長安，前些日子也對我避若蛇蠍，又怎麽能怪到遠在河西的令尊大人呢？不過姨丈對我如此不諒解，實在很沒道理，要不是我介於其間，適逢其會地扳倒了魚朝恩，姨丈別說是內調中書而入閣了，恐怕連他那個節度使都保不住了，那段時間正是魚朝恩大力清除異己，擴張勢力的時候，聖上忍無可忍，才鋌而走險，那天情況實在很險，沒有一點把握安全，全是臨時起意……”
盧閏英笑道：“爹已經完全明白了！門上也交代過了，所以你一到就直入內室，而且娘也放心叫我們單獨相對，這難道還不夠？”
“要不是有了你這個好女兒，他們實在是對我太不夠。閏英，說良心話，如果不是你在我娘那兒留下一串珠鐲，我也不會攀這門親戚的。我們以前沒見過麵，你是怎麽會對我這麽感興趣的？”
盧閏英咬咬嘴唇，佻撻地笑道：“你如果一定要知道，我就告訴你，我是從你一個老相好的口裏認識你的。”
李益一怔道：“我的老相好？這是從何說起？”
盧閏英道：“桑間濮上，難道你把人家給忘了？”
李益想了一下才微紅著臉道：“是月娥？”
“總算你還能記得人家的名字，不枉她對你一番相思。”
李益更不好意思地道：“你怎麽會遇上她的？”
“她的男人後來托了親戚，到我家來當差，把她也帶來了，因為她的針線好，進府幫我做衣服，閑下無事，就談起了你。”
李益很不是滋味地道：“她說了些什麽？”
盧閏英紅了臉笑道：“什麽都談，從你們小時候一起采桑，一直到你們在月夜捕螢火蟲偷會，甚至於你每天放學，爬進浴室的韻事全說了。”
李益低聲一歎道：“她怎麽對你說這些呢？”
盧閏笑道：“她感到很對不起你，大概一心想補報你，所以在我麵前，說盡你的好話………”
李益道：“可是這些並不是好話。”
盧閏英忽而輕輕一歎道：“君虞哥，看來你對女孩子還不夠了解，他把你們的私情告訴了我，在那些衛道之士說來，或許認為你輕浮失德……”
李益道：“事實上我是失德，雖然她比我大上幾歲，但是她沒有讀書，並不懂事，而我卻是個讀書知禮的人，我不該壞人的名節。”
盧閏英咬咬嘴唇輕笑道：“那時你才十三歲吧！”
李益點頭道：“是的，我才十三歲，已經是個小大人了，因為我懂事很早，壞在她已十九成，已是思春之齡，看著她在桑枝上爬來爬去，陽光照透那薄薄的春衫，無限春色，一覽無遺，我記起了詩經上的句子……路有死麋，百茅包之，有女懷春，吉士誘之……”
“你怎麽好意思，還念得出這種句子！”
“斯情斯景，若能不動心者，就是違心之談，我從不否認我不是個老實人……”
“她說是她存心**你的，你卻說是你先有此心的！到底是誰呢。看來這場風月官司難打了。”
李益笑道：“事實上誰也沒**誰，在家裏，隻有我一個男人，雖然年紀還小，但塾館裏一些成年的族兄弟們在私下閑談時。話題總離不開女人，聽著聽著就學壞了。家裏隻有她一個年輕的女孩，又正在成熟的年齡，對我就是一種**，再加她也在有意無意間展示她的動人之處，乾柴烈火，一點就著，就是這麽回事，不過我是男人，她多少也是個未出嫁的女兒身，不會硬拉著我跟她好，所以這責任還是我該負的。”
盧閏英輕輕一歎道：“可是她一點都不怪你，隻覺得很對不起你，因為她等不及你及冠成人先嫁了！她說你中舉後還去看過她。”
李益道：“她嫁了人，我自然不無惆悵，我去看她，隻是想了解她的生活如何，看她有了孩子，似乎很滿意，我替她感到很高興。”
“就是為了這個，她才對你念念不忘，她在閨中是很寂寞的，在閑談中，聽她說著你們過去種種的一切，一顆心竟莫名其妙地種在你身上了。你以前的詩稿，她都很細心地收了起來，密密而藏，連她丈夫都不知道，可是她都送給了我，似乎把她那份情都轉給了我。”
這是個很動人的故事，李益很受感動。他可以想像得到的，一個性情聰明的女孩子，正在思春之齡，家教嚴防。沒機會接觸到男人，對偷期密約的綺情故事，自然是最感興趣而又暗暗動心了。再加上一個癡心的女子娓娓地談及她的初戀，而且把那些動人心弦的幽會情節，一絲不隱，甚至於還加以渲染地告訴她，自然而然地抓住了這個少女的芳心。
對於月娥，李益的確是早已忘懷了，隻是在跟霍小玉閑談時，為了增加情趣，才提了起來。
卻沒想到那個癡心的女人居然在默默之間為他在耕耘播種，撮合了這麽一段奇妙的姻緣。
盧閏英自己感到有點臉紅，低聲道：“君虞哥，你是否感到很可笑？”
“不！閏英，我應該感激你，沒有把我看成了輕薄兒。”
盧閏英勇敢地道：“怎麽會呢，女孩家對情的看法與世俗的標準不同，父母擇婿唯家世、財富前程上著眼，而女兒家卻是希望能嫁一個溫柔體貼，知情著意的郎君，正因為月娥把你說得太好了，所以我才……”
李益笑道：“你才非我莫嫁了！”
盧閏英低著頭道：“君虞！也許你會笑我臉皮厚，但情形的確是如此，在月娥沒到我家之前，我從來也沒想到我自己的將來，因為我也很自負，在河西時，有一些世家子弟登門求親，但是爹讓我自己在暗中觀察了對方一下後，我總是挑剔出很多毛病。”
李益道：“這倒是很可信的，閏英，別說是在河西邊遠之地了，即使在人才薈集的帝都長安，也很難找出兩個與你匹配的，因為長安四才兼具的年輕人並不多，即使有幾個，也早被人捷足先登了，因為長安的顯宦門第太多，家家都有著三兩個待嫁的閨秀千金，理想的乘龍快婿，比諸佳人才女更為難求！”
盧閏英一笑道：“君虞！怎麽沒人來求你呢？”
李益笑道：“倒不是沒有，而是我的毛病太大，我要討老婆就是討老婆，不想送上門給人家招女婿。還有，我要成家是娶妻子，不是討丈人，因此，縱有登雲之梯，沒有個能令我傾心的對象，我還不想把自己賣得太賤。”
盧閏英忍不住笑了道：“你倒是很看得起自己。”
李益傲然道：“本來就該如此，一個男人的份量要自己來決定的，若是我自己都看不起我自己，別人縱然看得起我，其價值也有限了！”
盧閏英輕輕歎道：“月娥把你說得太好了，而你的詩才，也確實令我傾心，所以雖然沒見過麵，我的心裏似乎已經決定了你了……”
李益輕歎道：“難怪大戶人家，不準三姑六婆進門，那確實能把人家女孩兒引壞了。”
“君虞！你不該說這種話的。”
李益道：“是的，我原是應該感激她，但這件事卻不足以為法，你是個很純潔的女孩子，她卻以遊詞動之，雖然她是個無知的村婦，而且本心並無惡意，出發點也很好，但是她卻沒有想到後果，萬一我們的親事未能如願以諧，那豈不是害了你！”
盧閏英不禁傲然，可是她的心裏對李益的尊敬卻更增加了，因為她又見了李益正直的一麵。
一個英俊多才，溫柔體貼，倜儻知情解意的男人，而且又有正直的性格與一身不為威屈利誘的傲骨。
這是任何一個少女夢寐以求的如意郎君。李益所以如此刻意造化，也正是他所希望造成的印象。
從盧閏英的眸子裏，李益知道自己成功了，完全地成功了。一個老練的獵人績心設下的陷阱，用來捕捉一頭初次離巢的小獸，一定會成功的。
李益在心中暗暗地笑著，因為他知道現在就是姨丈不準婚事，他這位表妹也會不顧一切地跟他私奔的。
但是，他覺得還不夠，他要攫取得更多一點，所以他輕輕地問道：“她還好吧？”
“你問的是誰？”
“自然是月娥了。”
“很好，她很能幹，她的男人也很老實，因他們夫婦也算是我娘家的人，娘也很願意提拔他們，所以把他的男人升為莊頭，經管我家的產業，人家要稱她大奶奶了。”
李益滿意地籲了口氣：“那就好了。謝謝你。”
“奇怪！要謝我幹嗎？”
李益笑笑道：“她到你家去，也不過才兩三年吧，居然能一步登天，爬到這個位子，一定是你的提拔，所以我謝謝你，大概不會錯的。”
盧閏英笑的時候，有著輕咬嘴唇的習慣，雖然略見輕佻，但別有一種動人的韻味，現在她又在咬嘴唇了，“那是娘照顧他們，跟我有什麽關係？”
“姨姨隻是作主當家而已，主要還是在你。”
“何以見得呢？”
“想也想得到，因為姨姨既然吃長齋，晨昏禮佛上經堂，對家裏的事務不會太經心了，大部份都是你在用心。”
盧閏英詫然地道：“君虞！你怎麽對我家的情形如此清楚，是誰告訴你的？”
“何必要人告訴，姨姨既然不太管事，家裏的事就一定要個能幹的人才，才能照頓得井井有條，除了你之外，不會有別人。再者我剛才聽你教訓劉家表兄，爽快俐落，那也不會是天生的，一定是在日常磨出來的。”
盧閏英有點不安地道：“我是不是很凶？”
李益笑道：“不會，一個家裏是要有個精明一點的主婦，尤其是將來到我家後，不會像在府上這麽稱心如意了，當然也不會要你去井臼親操，但總是要懂一點，才不會受下人的蒙蔽左右，我很高興你精明一點。”
盧閏英籲了一口氣道：“那就好。君虞，我把月娥留下，原是有點私心的，將來可以帶過來……”
李益連忙道：“這萬萬不可！”
“為什麽？她要跟了我們，一定會特別忠心。”
李益正色道：“閏英！她現在是有丈夫的人，且生活得很好，那已經夠了，何必要把她帶來呢？如果她是個沒心肝的人，來了也沒意思，如果她是個重感情的人，則無異是增加她的痛苦。”
“她對你一直在念念不忘！私下也曾請求過我。”
“那更不能，來了又能如何？是要我重續舊情？那是喪人名節的行為，我不能做這種事！”
“可是最初……”
李益神色一正道：“不錯！我承認，最初她的貞操是壞在我手中，但那時她身無所屬，我還可以補救的，如果她一直未嫁，我絕不負她，無論如何會對她有個安排，如果她嫁人後，因為身非處子而為夫家所逐，我也一定會收留她，可是她嫁的人很好，那就不必再徒生是非了！”
盧閏英笑道：“她也知道自己的身份，所以才另嫁了，但她的一份心還是在你身上，她把一切都告訴我，希望促成我們，可見她是很善良的婦人，她也明白地告訴過我，她不奢望再能如何，但望能侍候我們，常見到你！”
“相見不...