第二十九章
新居是太子府撥贈的別業，雖然家家都為過年而忙，但是那些達官貴人，他們自己卻沒有什麽要忙的，因此他們反而輕鬆了，也有更多的時間去為李益的婚事來湊熱鬧。
兵部尚書高暉是李益的大媒，女方的大媒是王閣老，這已經夠體麵了，而且李益前往迎親時，卻還有更為風光體麵的事兒。
東宮太子撥出了自己的執事輦駕陪同李益前往，這一來可就更為不得了。
本來天子之禮，不可加以諸侯的，好在李益沾光的是跟皇帝是同宗，一筆寫不出兩個李字，有了這層關係，即使跟皇帝扯不上親，也可以將就一點認宗了，何況太子還陪著李益騎了馬同行，使得那些言官們更無可挑剔了。
這真可以說是長安市上一次空前的盛況，為了過年，家家戶戶本來也已經準備了大批的爆竹，這也都湊興拿出來燃放了，所以迎親的行列所經之處，懸燈結采，爆竹喧天，人人爭看李十郎。
許多年輕女孩子們，擠在樓上，在李益的馬匹過去時，把許多用綢緞剪紮成的花朵拋了下來，如天女散花，彩色繽紛，美況空前。
這些慶典活動沒有人刻意布置，一切都是發於自動，正因為如此，益發顯得難得了。
太子在馬路上含笑向李益道：“十郎，孤迎娶的時候，也沒有你這麽熱鬧，可見你在長安大得人心呀！”
李益聽了心中一驚，引起了太子的羨妒可不是好事，雖然此刻太子沒有別種心思，但是如果以後有人在太子麵前往深處渲染一下，那就不太妙了。
但是要如何解釋，卻頗費周章，虧得李益的才思敏捷，很快地就有了說詞，笑笑道：
“殿下冊妃與微臣娶婦不同。因為殿下為異日之君，冊妃之典，也就是為國立異日之後，母儀天下，四海同慶，豈僅長安一處，這是臣萬不能及，亦不敢想望的，可是在長安的熱鬧，倒的確是殿下不如微臣的。”
太子哦了一聲，李益很快又道：“皇家威儀，民間不敢狎侮，所經之處，軍騎羅列，一般老百姓隻能在門縫中或窗簾後，偷偷地張望一下，那裏敢像這樣的公然探身嬉笑呢，所以講熱鬧，殿下豈僅不如微臣，就是一個尋常的百姓，也是不如的。”
太子笑道：“這麽說來，孤倒不該生在帝玉家了？”
李益忙道：“殿下怎麽往這上麵去想呢，庶民之禮，與帝王之儀，根本就是不能相提並論的，帝王之儀莊嚴隆重，庶民之迎，不禁嬉鬧，如果殿下迎娶時，也像微臣這樣，那就不成體統了。”
經過這一解釋，太子算是開朗了，大聲地笑得很開心。
然後手指看李益頭上的花瓣道：“孤經常微服出來私訪，也曾見過不少迎親的場麵，像你這樣熱鬧的還不多見。”
李益笑道：“關於這一點，微臣就更愧愧了，長安的人好熱鬧是天下皆知的，而消息傳得也是別處比不上的，微臣在前兩年未曾為朝廷效命時，在長安很幹了一些荒唐事，給長安人添了不少的談天材料，所以微臣今日迎娶，大家都要看看微臣是怎麽樣子！”
太子也高興地說：“說得有理，隻是你還是太謙虛了，你的人未到長安，文名已經是先至，到了長安後，風流蘊借，才華逼人。長安市上，誰都聽說你這個美男子，樓頭少艾，閨中妙女，更不知有多少在偷偷地為你害起相思病呢，所以你今天迎娶，引得大家都出來看，那倒不稀奇，能賺得這一路上的落英繽紛，才是真的值得驕傲。這些花兒都是她們辛辛苦苦做了起來，準備在新年時戴在頭上，插在鬢角上添嬌媚的，為了你，她們都毫不吝嗇地擲了下來……”
李益笑道：“臣少年無狀，說不定這是她們拋下來打臣的。以懲臣的輕薄。”
“哦！要打你，她們該拋些重東西下來，這麽輕飄飄的花兒，打得痛你嗎？”
李益道：“這都是沐殿下的恩澤使臣逃過了一場災禍，她們見到殿下在微臣附近。唯恐失手驚及殿下，所以才改拋花朵下來了。”
太子大笑道：“十郎！難怪那些女子一個個對你都死心塌地，愛得入骨，你真有一套本事，別的不說，單憑這張嘴，就能騙死人，明明知道你心口不一，說的是騙人的話，可是聽起來卻舒服得很，連孤都是如此，更別說是那些女孩子了。”
李益知道麻煩過去了，太子心中的不舒服，總算被自己解釋開了，於是也笑道：“微臣的長處很多，殿下怎麽單單記得這最不成材的一樁呢！”
太子笑得更高興了，倒是兩傍看熱鬧的人與那些隨侍的人員，一個個感到莫名其妙，不知道他們為什麽如此高興，但是他們卻知道一點，那就是太子很少這樣高興放肆無忌她笑過，也很少跟人如此投機過，看看這個李益的確是不簡單，居然能得到太子如此的激賞。
尤其是那些心中對李益多少還有點介蒂的人，為了太子趕這場熱鬧，他們不得不擠上一份，滿心的不情願著，這時也改變了對李益的態度而慶幸著自己幸而來了。
因為他們看得出，今後的長安，將是那個年輕人的天下了，下一個年頭開始，也將是李益的年代開始了。
“疾風不逾日，暴雨不經晝。”
也有人在一邊感慨著，他們是看見了李益的權勢而發出那麽一聲低語，原因是李益的竄起是太快了，如疾風暴雨一般，而這一類的權勢，往往是難以久長，很快就會崩潰的，可是這一句感概卻變成了讖語。
它沒有應在李益的宦途上，卻應在李益的婚姻上，因為今天是他迎親的日子。
李益的權勢沒有垮，因為李益不同於別的暴升遽起的人，隻是靠著機會，靠著取歡人主而得寵，當勢之後，又不知謀求人和，一味的倚勢淩人，所以他們才倒得快。
李益的權勢固然是靠著機會而建立的，但是大部份仍然是靠著他過人的才華，當機立斷的魄力以及特殊的製衡策略而堆砌起來的，這種機會換了個人就無法運用，而在李益身上，不僅產生了奇跡似的效果，甚至可以說。這些機會是李益自己創造的。
所以，李益的得勢固然不易，失勢也很難，因為他的一切是無法由人取代的，除非是有人建立另起一個勢力來推翻他，聰明的李益，自然不會允許這種事的發生。還有一點；李益不容易倒下的原因是李益很聰明，他手中掌握著權勢，卻不使人主感到威脅，他顯示了安定大局的力量，卻不使自己局於權勢的最前端。
他使得皇帝感到少不了他，卻不會使皇帝感到他有危險性或侵略性，這樣，他使自己的地位安如盤石，固若金湯而很難動搖了。
鼓樂聲中，盧閏英滿身盛妝，頭戴著朋珠綴成的鳳冠出來了，臉上蒙著麵紗，看不見她的表情，但是有一些事使得李益微感不快。
送親的是她的表哥劉希侯，在俗例上，娘家的父母是不便送女到婿家，但是一定有個娘家的親人跟著，普通都是由新娘的兄弟跟著，而且是以未婚者為吉。
盧閏是獨生女兒，她沒有兄弟，勢必要另外請人來送親，但是他們盧家也是大族，本姓的族人子弟多得很，怎麽樣也輪不到一個異姓的表哥來送的。
臨上轎前，新嫁娘拜別父母長輩，受囑咐幾句臨別的訓詞，那幾乎是俗套，勉勵她要善為人婦等等，倒是沒什麽好敘述的，隻是盧閏英忽然想起這一去就是到了別人家，與自己原先的一切都隔著一重關係了。
一時情緒激動，難以自抑，放聲大哭起來。
這也無可厚非，而且是新娘出嫁時常見的事，遽離親人，嫁到別人的家，去到一個陌生的環境，依戀之情，固然難免，如果嫁得遠的，這一去不知何年何日才得重見，更是要傷心了。
上轎前新娘的一哭，幾乎已成了慣例，倒是不哭，反而成為新聞而惹人非議了。
這一哭，少不得有人要勸，盧夫人勸了幾句，結果自己也被感染得母女二人哭成了一團，盧方也是老淚縱橫，哽不成聲，於是鬧哄哄的氣氛，頓時充滿了傷感的意味了。李益看了直皺眉頭，他倒不是認為哭得不對，事實上這也是很通常的現象，尤其是盧閏英是他們的獨生女兒，就像是心頭的一塊肉，雖然出嫁成婚是一件喜事，但不舍之情也是可以想象的。
隻是他們的哭，倒像是從此永別，再不相見似的，李益說不上什麽不對勁，但直覺上感到他們這種難舍難分的情況，是個很不吉的征兆。
因此他隻有向站在一邊的劉希侯眨眨眼。
劉希侯很乖覺，立刻湊過身來問道：“十郎，恭喜你了，有什麽事嗎？”
李益低聲道：“吉時將過，劉兄最好去催催他們，時間不能再拖延了，而且太子殿下也隨同蒞臨迎親，在他麵前過份的失儀，就不像是官宦之家的體統了。”
劉希侯一聽可簡慢不得，趕緊過去，低聲勸解中把這番話說了，這自然非同小可，首先是盧方止住了悲聲，還帶勸住了自己的夫人：“別再哭了，讓女兒上轎去吧，耽誤了時辰，可就不好了，女婿是你的侄兒，嫁得又不遠，就在長安城裏，隨時都可以見麵，也不必要舍不得這個樣子。”
盧夫人總算出止住了悲聲，盧閏英哭軟了身子。在雅萍的扶持下，幾乎不能成步，劉希侯隻得趕忙架著她，匆促地登轎，以至於許多絮絮的儀典，簪如揮桃枝驅煞啦，灑五穀以示豐富吉祥啦，都未及舉行。轎子抬到了新宅，倒是早已布置就緒，炮樂齊鳴，交拜了天地，送新人入了洞房。
李益挑去了覆麵的頭巾，看到盧閏英的眼睛都腫了，心中就有點不樂，因此他對新娘的第一句話也是充滿了火氣的：“閏英，我知道你對嫁過來感到很委屈，可是這也沒辦法，那是你老子自己挑的日子……”
盧閏英不禁一怔道：“十郎，你怎麽說這種話呢？”
李益道：“我要怎麽說呢，看你臨時上轎時，那種不肯上轎，呼天搶地的樣子，倒像嫁過來是跳下火坑似的。”
盧閏英自知理屈，可是仍然忍不住道：“我生下到這麽大，這是第一次離開家，離開了爹娘，不舍之情，自是難免，這也是很平常的事。”
“但是像你這樣，折騰了將近半個時辰卻很少有的，若不是我在催就誤了時辰。”
盧閏英低下了頭：“我不知道會拖下這麽久，我隻是想爹跟娘年紀都大了，兩位老人家素來就少話說，最近更是吵得更凶，我在的時候，還可以為他們排解一下，我不在了，就連個和緩的人都沒有了，也實在替他們擔心，還有很多很多的事，平時是不在意，那時都想起了，實在丟不下來，因此也就……”
李益道：“固然沒有上轎前不哭的新婦，但是也很少有像你這樣悲戚的新娘，就像是押赴刑場似的……”
“十郎，你不要說得那麽難聽好不好！”
“這本來就是事實嘛，你光知道娘家的事丟不開，不為我想了，太子陪著我迎親，這是何等的殊榮？可是你卻讓他站在那兒，聽你們長啼了半個時辰，這還不說，最後拖拖拉拉地上了轎子，許多儀典都忘了……”
“這……我胡裏胡塗，一點都不知道，十郎，你不會在乎那些俗套吧？”
“我是不信，可是我母親很講究，她剛才聽說了，已經很不高興，那也罷了，最糟的是你這個樣子，那還像個新娘，倒像個羅-夜叉了；目似銅鈴，發賽飛篷，讓人看了成什麽樣子？”
盧閏英嗬了一聲，忙起來到妝台前麵，那麵大銅鏡用錦袱套著，她打開看了一眼，自己也嚇了一跳：“怎度眼睛成了這個樣子，那可怎麽好？”
“我正想要問你，一會兒鬧新房的人都來了，你這副樣子能見人嗎？”
盧閏英低頭想想道：“新婦三朝不見客的。”
李益慍然道：“是的，新婦三朝可以躲在屋裏不見客，但是卻不能禁止客人到屋裏來鬧新房，剛才我還聽太子說他要帶人來，好好地鬧一下呢，你這樣子算什麽？”
盧閏英微微有了點怒意道：“我這樣子也沒什麽不能見人的，隻是眼睛紅腫了一點，誰都知道我才哭過，人哭過之後，樣子總不會很好看，很多人喜歡拿梨花帶雨來形容女人哭泣之態，那也不是什麽美……”
“怎麽不美呢，梨花瓣上，輕滴著一點點的雨水，情韻兼至，是很美的情境呀！”
“你隻往美處看，梨花經雨之後，打落滿地殘瓣，一片狼借之狀，徒見淒惻……”
李益被她駁得倒是沒話說了道：“我們今天不是談梨花帶雨，人家久聞你是長安市有名的美人，都要來欣賞一下你的美姿的。”
“那更荒唐了，我又不是給人家看的。婦人以德工為重，姿色何足驕人？”
李益道：“不給人看，至少應該讓我看了高與吧，女為悅己者容，這是一個做妻子的本份吧。”
盧閏英默然片刻才道：“再等一下，我把臉上的脂粉重新施一下，就會好得多，十郎，今天是我們的好日子，我們別吵架行不行！”
李益正要開口，盧閏英忙又道：“我曉得，你一直為了我爹對不起你，心裏到很惱火，但是我卻沒有對不起你呀，現在我已嫁了過來，是李家的媳婦，而不再是盧家的女兒了，你更沒有恨我的理由了。”
李益歎了口氣：“我幾時恨過你了？”
盧閏英還沒有來得及回答，遠遠已聽得人聲吵雜，盧閏英忙道：“人來了，你去擋一擋，讓我添添妝，回頭好見人。”
“你也知道這樣子見人不好看！”
“我是無所謂，但是你希望有一個受人誇耀的妻子，我就必須盡到這個責任。”
“這……叫我怎麽攔呢？總不能堵住了房門，不讓人進來呀？”
盧閏英想想道：“這樣吧，外麵就是書房，你把人邀到那兒先坐，說你催妝未竟，先請他們坐一下。”
“那我不是又要做詩了嗎？”
“你本來也應該動動心思，因為你是以詩名先動長安的，何況又以速才而見聞，新婚之夕，沒有催妝詩，那不是會叫人笑話了嗎？”
李益一聽倒是引發了興趣，出到外麵，繡案上倒是準備妥了，連一張桃紅飛金的詩箋都給他置妥了！
可見別人是準備他作催妝之吟的，李益坐下，拿起了筆，濡濕了墨，握管待寫時，才發現自己不知道該如何落筆了，思索很久，仍是不著一字。
這使李益心中感到很煩……難道我的文思已經枯竭，今後再也無法做詩了？
李益在心中暗問自己，而且是充滿了惶恐的心情的，雖然他現在已是名成利就，不再需要以詩文自售了，但是時下的人都重此，而且他一向是以此擅勝而感到自傲的。越煩越不能成篇，勉強擠出了兩句自己念來都覺得拮贅，而更令他到煩惱的是外屋傳來的語聲人聲。
客人已經來到了，隻是被雅萍擋住了：“列位大人，我家姑爺正在作催妝詩，請列位大人稍稍等一等……”
“哦！君虞兄文采風流，這催妝詩一定是綺麗蘊借，傳誦千古之佳作，大家等一等，留待欣賞一下君虞兄的佳作……”
於是聽見大家都答應了，李益卻更為煩了，回頭拿什麽去向人家交篇呢？這又不能夠胡亂應個景的。
正在煩的時候，又聽得大家一陣揖讓聲：“殿下也有興趣來這兒湊個熱鬧？”
太子笑道：“十郎是長安第一名士，盧小姐又是長安第一美人，兩個第一湊在一起，成了神仙眷屬，是天下第一美事，我這俗人，怎能不來沾點喜氣呢……”
然後是高暉的聲音道：“佳人才子，誠然難得，但是像殿下這樣的賀客，才是真正的難得呢，剛才殿下說了這樁美事，加上殿下這位客人，就成了四美兼備了，沾光分喜氣的是微臣等人……”
“對！對！雙美具，四難並，這是千古盛事，都因殿下這一來而促成了，恭喜殿下……”
“慢來！慢來！今天是十郎的喜日良辰，你們不去賀新人，卻來賀孤家，這是怎麽說呢？”
“吉日良辰隻不過一時即過，殿下這一光降，乃成千古之盛事。是以更應該向殿下賀喜……”
“好！好！說得好，我們大家恭喜，大家都有份，嗯！你們不是要來鬧新房的嗎？怎麽坐在這兒呢？”
“回千歲殿下。因為姑爺正在作催妝詩，所以才委屈列位大人在這兒等一下！”
“那倒是應該的，不過十郎的倚馬才華，有這會子功夫，便萬言書也該完篇了，走！
走！咱們進去瞧瞧。”
於是太子領著一大群人進了屋子，李益隻得迎了上來，太子一把托住了他：“十郎，洞房之中，不論廷禮，三天無大小，我們都是來鬧房的，你可別行禮。”
李益也就罷了。太子一看桌上的詩箋已經套進了封緘，笑著道：“照說這要新人看過後，才輪到別人看的，可是我們等不及，要先睹為快了。”
抽出了詩箋，他怔一怔後道：“妙！妙！妙！”
別人一聽說妙，都爭著上來看了，可是箋上隻有三個字，敢情太子不是誇說詩妙，而是念出了那三個字而已，可是妙在什麽地方呢？
高暉忍不住問道：“十郎！你這上麵隻得三個字？”
李益笑道：“還有六個字，卻是不便寫在上麵。”
太子道：“九字催妝，這一定是別饒情趣的絕佳妙詞，十郎，你別再悶人了，快念出來給我們聽吧！”
高暉道：“對！你要是不把妙妙妙下麵的六個字念給我們聽，大家就擾你個沒完，叫你今晚不得好過。”
李益道：“其實也沒什麽，這各位都是過來人，我不說各位也應該想到是那六個字。”
太子道：“十郎，我們可沒有你那種倚馬才華，怎麽會想到你要接的是那六個字呢？”
李益笑道：“殿下請恕微臣無狀，這六個字可沒什麽大學問，是男人都會有的心情，也是任何一個男人，身曆此境所共有的情形……”
大家被他越說越好奇，也有人開始去揣摸那六個字是什麽字，一時議說紛紛，都在你一句，我一句的。
太子笑道：“大家別再胡猜了，大家別忘了，這是催妝詩，一共才得九字，前麵已經用去了三個妙字，後麵這六個字是妙在何處，誰能用六個字就形容盡致而值一連三妙的？十郎還是你說吧！”
在一連聲的敦請聲中，李益緩緩接道：“那還是兩句贅字詞，實際隻有兩個字，是快快快，慢慢慢！”
大家為之一怔，誰也想不到這麽六個字，太子笑笑道：“十郎，你的催妝詩可說是千古絕唱了，這九個字究竟是怎麽個解釋呢，我們可實在不懂。”
李益笑道：“別人作催妝詩，是新郎到嶽家迎親，新娘躲在繡樓上羞不肯下，新郎展示才華，以一詩飛箋，得入繡樓，免得誤了時辰。”
“是啊，催妝詩原是上花轎而做的，這會兒人都抬來了，還做個什麽催妝詩呢？”
高暉笑道：“也有的，因為迎親去得匆匆，不能再耽誤了，新娘隻得先上了轎，送入洞房之後，新娘緊閉著閨房門，一定要等新郎的催妝詩繳了卷，才得進房呢。往常有些新郎官們才思較鈍，要苦苦思索，推敲半夜，才能完篇，甚至還有終宵不得入室的。”
李益笑道：“那就不是催妝，是考新郎了。”
高暉道：“是啊，所以把洞房之夕，稱為小登科，因為也得經過一考，不是輕易可得的。”
李益笑道：“兄弟運氣還不錯，新婦原為中表兄妹，彼此早經定情，芳心獨鍾，所以這洞房一考已免，小登科可以不第而擢。”
“那你還作什麽催妝詩呢？”
李益道：“兄弟不是催新娘快點著妝登轎，而是催她快點卸妝登榻。”
大家都被逗笑了起來，高暉道：“不管你是什麽，至少你要把那九個字解釋得清清楚楚。”
李益笑道：“其實這最簡單不過，新娘經我一催，雖是羞人答答，卻也不忍堅拒，於是把我趕出房門，以便卸去吉服，更換上便裝就寢。”
高暉道：“這也不值得，一連三個妙呀！”
李益笑道：“我雖然被趕了出來，但是裏麵繡窗忘了關，由隙縫中看過去，正好看見裏麵初卸羅衣，當此情景，誰會不連呼三聲妙呢？”
太子大笑道：“不錯！果然是妙，窗中窺春色，美人解羅衣，果然是妙不可言。”
秦朗笑道：“十郎，這話欠通，你又不是沒見過女人脫衣服，今夜雖是你新婚之夕，可是在此之前，你早已豔事頻傳，看得多了，縱然換個人，也不會妙到這裏。”
高暉忙道：“該死！該死！小秦，你滿口胡說，不怕新娘子聽見了，回頭拿棍子打你出去。”
秦朗笑道：“聽說新娘溫文嫻淑，絕非一般醋娘子可比的，他們在未婚之前，就曾經比翼共赴娼家，召妓度曲侑酒，傳為長安的佳話，我想不至為這個而挨打吧！再說十郎也不是懼內的人，他連偷看新人換衣服的事都敢公說出來，也不至於讓朋友挨打吧。”
太子笑道：“笑話歸笑話，十郎，聽秦朗這一說，孤家也認為很有道理，你不是沒見識，縱有甚動人之處，也不至於妙到那裏！”
李益道：“今宵在閨中笑謔，大家可以言不及義，微臣就鬥膽直言無忌了，此景此情，確不可同日而語，以前固然有過美人當麵除衣，但不是忸忸怩怩，就是躲躲掩掩，總是不夠自然，不比此時，不知有人在看，舉手投足間，都別具一股媚態，這三個妙字倒是值得的。”
太子笑道：“這話倒不假，想當年玄宗帝寵楊妃玉環之時，賜浴華清池，就有賄賂官人，不得聲張，然後隱身處於秘處私窺，也是為了欣賞那一種自然不做作的風情，十郎的確是解人，這三個妙宇倒是值得的，可是後麵那六個字又是如何說呢？”
李益道：“羅襦已解，雪膚乍見，妙處盡入眼底，那時隻希望她快一點，能夠先睹為快……”
“嗯，這也說得過去，人同此心，心同此理，是時也，直恨不得跑過去幫上一手忙，口中不能出聲，心裏卻急著連聲在催！那三個慢字又如何呢？”
李益笑道：“吉服既除，春色己見，卻有韶光留不住的感覺，因為裏麵又開始著上便服，此時隻有希望慢一點，好多看一會兒。”
太子大笑道：“不錯，是越慢越好，十郎，才子風情果然與人不同，當真妙不可言，隻可惜僅能室內生春，不足為外人道也。玩笑歸玩笑，要是傳到那些老厭物耳中，說孤帶著大家談風月，扳起麵孔來，派我一大篇不是，那就太沒意思了，十郎，此刻新娘子的衣服也已換好了，該出來讓我們見見了！”
雅萍聽了忙把門開了，扶了濃妝的盧閏英出來，低著頭，向眾人一一行禮。
李益倒是為之目光一亮，因為他從盧閏英的臉上，居然找不到半點哭過的痕跡，就是腫得發紅的眼睛，也都平服了下去，不知她用的是什麽方法。
太子見了大笑道：“十郎，你那催妝詩簡直是胡說八道，新婦吉服未除，那來的那番妙境。”
李益也笑道：“凡事想象最美，隻要見了，也就沒有那種美境了，那隻是微臣坐在外室幻設的情境而已。”
高暉道：“說的是啊，我們也是太忽略了，這外室跟內室之間，除了一門之外，根本就無窗可通的。”
郭威也叫道：“對啊！我們要是早一點想到找一找窗子在那兒，也不會叫他唬弄了半天了。”
李益笑道：“窗子是有的，隻是你這俗人找不到而已。”
郭威道：“我承認我俗，可不承認我瞎，這屋子明明沒有窗子，這所別業在未賜給你之前我們就住過，這兒是我們所稱的桃源渡……”
這句話引起了大家的興趣，高暉忙問道：“世子，這桃源渡三字是怎麽個出典呢？”
郭威笑道：“桃源一典，出自晉人陶淵明的桃花源記，他的桃源是避秦的，我們的桃源就是以此而命名。”
李益道：“現下已無秦亂，世子避秦之說何來？”
郭威大笑指著秦朗道：“避秦是躲開他的老子翼公爺，因為我們兄弟倆的拳頭粗，小秦的點子又多，每次闖了禍打了架，都是他出的主意，怕翼公爺來找我們，就躲在這兒說是讀書，借用殿下的名義把他老人家給擋回去。”
太子道：“好哇，難怪每次翼國公見到孤，總要說上兩句，什麽犬子頑劣，望殿下多加管教，我老是胡裏胡地應著，敢情你們是瞞著我，拿我的地方來作擋箭牌的！”
郭威笑道：“這也不算瞞著殿下，我們可都是得到殿下的允許這樣做的。”
“得到我的允許，我什麽時候允許的？”
“很久以前了，殿下在這兒邀我們大家鬥了三天的蟋蟀，我們家裏的人來我，是殿下自己出來打發他們說留我們在這兒陪殿下讀書，我們的家人信以為真，就放心的留我們在這兒了。”
太子也沉入了回憶中笑道：“你說的是那一次啊，那可真是我最快樂的一段時光，我還記得那年我們為了抓蟋蟀，在夜間爬上了終南山，肚子餓了，就到附近的道觀裏去偷冷飯吃，卻被小道士發現了，吵著要拿我們送官，然後是郭勇帶了幾名家將來了，見麵也不說破，冒充官人把我們從道觀裏帶走了，說是要送到邊疆充軍去，觀裏的道士又不忍心，反過來替我們求情，說我們隻是為饑寒所迫，出於無奈，郭勇執意不允，結果老道士涕淚交流地每人給了我們五百錢……”
幾個人都哈哈大笑起來，他們是真心的笑。為往事的情趣回味而笑，其它的人也跟著笑，笑中卻有著無限的羨慕，不是羨慕那種情趣，那不過是幾個少年捉狹胡鬧而已，除了他們自己感到有意思之外，別人聽來，亦不怎樣，隻是其中有一個即將要當皇帝的東宮太子，那就令人羨慕了，美慕這一個人；參加其中，非富即貴，現在都是炙手可熱的紅人，將來更是衣朱帶紫的長安新貴，有些人更是在後悔著，抱怨著……
後悔，抱怨的人自然也具有相當的身份，在當年也有機會跟著他們一起嬉樂的，隻是因為父兄的督促，或是本身的拘謹，把時間用在書房中真正去讀書了。
讀書不見得沒用，多少也能弄到較為重要的職位幹幹，但是卻無法打進那個小圈圈裘去，成為皇室的心腹股肱，掌握著天下的大權了。
郭威笑著接下去說道：“殿下後來就對我們說，你們如果惹了禍，怕大人追究，就躲到我這兒來吧，說是我邀你們來讀書的，我對門上吩咐過了，任何人來了，家人找來都這麽說，不準任何人來打擾的……。”
太子想了想道：“是嗎？我那樣說過嗎？”
郭威笑道：“當然說過了，以後我們十天半個月的，總會來躲上三四天，若是殿下沒有吩咐，門上也不敢胡亂回話的。”
語畢轉向李益笑道：“十郎，你說你的膽子大不，我們對這所屋子如此熟悉，你居然在我們麵前打馬虎眼兒，憑空在牆上開出兩麵窗子來了。”
李益笑笑道：“確實是有兩麵窗子，隻是不開在牆上，而是開在這裏。”
他一麵說，一麵用手指在牆角上劃了一扇窗子道：“這扇窗子開閉由心，大小無形，能極目之所不能至，上達青冥，心之所思；神之所及，無一不盡收在眼底，寒冬能見桃李芬芳，暑夏能有寒梅吐豔……。”
說得大家都笑了。
高暉笑道：“夠了，十郎，你別再說了，回頭那兩個小傻瓜還有信以為真，真叫人在他腦袋上去開扇窗子呢。”
郭威也笑道：“老高，你別欺負我讀書少，但我還不至真傻成這個樣子，以前我承認過於貪嬉，沒有好好用功，搬書簍子比不過你，自從接下神策軍以後，為了需要，我還真下過一番苦功呢！不信我跟你比比兵法看？”
高暉道：“這個我甘拜下風，別的東西還可以說，兵法一書，令祖郭老令公已經深得個中精髓，所以他領的郭家軍所向披靡，你們哥兒倆是家學淵源，再也無人能及。”
郭勇這時才首次開口道：“家祖父對兵法與用兵一向很自負，當年征戰，他老人家每以奇兵而致勝，以寡擊眾，屢建奇功，可是老人家聽到十郎在塞上的事跡時，也連連搖頭，自歎不如，說十郎用兵，神奇已是空前絕後，那完全是神來之筆，無人能及的……”
郭威接著道：“是的，十郎奏凱回師時，老人家還叫我們去多多討教，可是聽了十郎對敵的詳細經過情形後，又不要我們去了，他說十郎用兵的精妙是無以言傳的，雖然神妙卻不足以為法，因為這完全是憑他的才智，隨機而應變，我們若是才智不好，學他的方法，畫虎不成事小，恐怕連狗都不像了！”
李益的心中得意，但口中卻謙辭道：“老千歲太謬讚了，那裏懂什麽兵法，隻是胡亂湊巧時瞎碰而已。”
高暉正色道：“十郎，你可別以為老千歲是捧你，他說你的成就雖然值得激賞，但是對你的行事卻不敢讚同。”
李益一怔道：“我有什麽地方不對？”
高暉道：“那倒不是，老千歲說，你行事太險，不能有一點錯失，否則就會導致全盤皆墨，一敗塗地，所以他才說你不足法，因為領軍布陣對敵，絕對避忌一個險字，最貴在一個穩字，先要留好退路，能攻則攻，不能進則守，這才是為將之道。”
李益不得不歎服道：“對！老千歲究竟是疆場名將，他的話彌足發人深思。我的行事不但是在冒險，而也是在冒大險，而且隻許成功，不許失敗，否則不但會把自己的命賠上，且還會導致極大的漏失，所以我雖然在河西僥幸得手，卻不敢再多事進取，殿下要我乘勢多進幾個地方我也力加婉辭了，因為我知道自己的能力……”
太子笑道：“先前我接到你辭謝的信函，心裏還有點怪你，可是經過郭老令公的一番解釋後，我才明白，也才未曾對你多作要求。”
李益心頭又是一驚，這時他才深知為人處事之難，以及人心難測，當他拒絕了太子的密請，對河西附近的一些藩鎮加以並吞時，倒不是顧忌到什麽險不險，因為他行事一向就是在冒險中，手頭並沒有真正的實力。
李益不肯一戰，他是怕樹仇太多，將來在朝廷裏處處受擊，李益的誌在廟堂而不在疆場，他就不想自己有太多的政敵，這個原因當然不能說出來，但他例舉的理由卻很充份，說自己無權動令將師。
目前跟他們隻是利害之交往，如果對方不欲戰而強以戰，則是大損其利，一定不會同意的，那樣一來連早先建立的一點關係都難以維持了。
這有兩種原因，第一，李益是借此解釋自己對那些將帥並沒有絕對的控製之力，以免遭受猜忌。
第二點，他也間接地說明了要控製一個地方，用兵是下下之策，可以用很多的方法，兵不血刃，旁敲側擊，找出對方的弱點所在，或是利害相關之機，用心不為不苦，而且也是在為太子打算，可是卻沒有得到太子的滿意。
至少在太子的心中，還是認為自己在有意藏私弄權，唯恐動搖根本而不願意輕啟戰端。
幸虧汾陽王對自己很照顧，他那番理論固為有理，但郭汾陽用兵就是專門走險，為正法所不取。
有一次他隻以五千人，麵對敵方六萬大軍，對壘之地又是在平陽無險可守之地，這一仗沒有打，幾乎就已經注定了勝負，誰都沒有認為郭子儀能勝。
連對方的主帥都如此肯定，所以布下營後，根本沒把郭軍放在眼中，通令傳檄，限他在十二個時辰內，率眾投降，否則一過限期，立揮大軍進迫，雞犬不留。
那正是討史思明餘部時，大家把投降的兵用來驅作前部，以阻對方的亂箭，所以死傷最烈。
郭子儀得到檄令之後，最好的辦法是退卻逃走，可是郭子儀沒有退，他召集了一些將校，對他們曉諭道：“敗退為臨陣脫逃，你我身為將帥，都是死罪，投降則多活幾天，到了敵陣，下次被驅作前部也是死，目前大勢對我們是死多於生，隻有一個死裏求生的辦法，就是向前攻。”
向前攻說來隻是三個字，但談何容易，以五千對六萬之師，幾乎也一定是死，但是郭子儀有辦法他悄悄地帶了一小半的人進行突襲，然後又叫一部份人繞過敵營，用樹枝拖在馬後。揚著騎塵，好象有千軍萬馬來攻一般，傳找幾個身手矯捷的軍士，穿上散兵的衣服，冒充敵軍巡邏，在敵方的糧草營裏放起火來。
三管齊下，同時發動，聲勢還真驚人。
敵軍在倉促之間，既獲急報，說有大批唐軍來援，然後又知道了郭子儀前來突襲，以為郭子儀跟友軍聯絡好了，前後來夾攻的，不敢迎戰，倉猝潰散。
這是郭子儀最得意的一戰，也是成名的一戰，然而勝機全得於一個險字，而且這種事可一而不可再，也不足以為法，諸如此類的大大小小戰役很多，郭子儀因而作了一番用兵的心得，藏在家中，秘遺子孫，李益是早年在郭威那兒看過的，大意無非是要後人不可死守兵法，要懂得活用，用時勢來製宜，而且最標榜的就是一個“險”字。
說他一生勳業，全是得之於“險”。
一個持這種論調的人，對於李益在河西的作法，應該是大加激賞才對，何以會對他橫加貶詞呢？
可是李益心中卻充滿了感激，知道這位老元戎是為他遠禍免災，消除人主對他的猜疑。
在鄭州時，他也接到過郭汾陽的密函，也是叫他善自警惕，因為他的成就太輝煌了，以一個手無寸鐵的書生，竟能將強兵頑將在短短的時日中，控製於掌把之中，這是一項空前的創舉。
以此類推，天下在握也並非難事，怎會不遭人主之忌呢？所以他建議李益最好是調任京官，跟太子多接近。把一切都公開，這才是避禍之道。
現在他還能有一點左右的力量，當為李益盡最大的力，剛接到信時。李益還笑他膽子太小。被人陷害得怕了，自己可不會那麽膽小，沒有放在心上。
現在看起來，這位老元戎不但軍事經驗豐富，對做人為官之道，也已深得個中三昧，難怪他能榮膺王爵，備受天子敬重，譽為人臣之範了。
感激之餘，他忍不住說出了心裏的話，向郭氏兄弟道：“老人家的教訓實在是金玉之言，過一兩天，我一定到府上去向老人家請安，恭聆教誨。”
郭勇笑道：“那倒不敢當，不過老人家很想念你，今天他沒有來是怕你太麻煩，等你過了三朝，也正好是新春開元，你去拜年時，可得預先準備一下，到了我家，老人家就不放了，因此你最好另作打算。”
“一定，開了春，第一件事就是去向老人家拜年請安，那天是大年初二吧，我準定那天來。”
郭威笑道：“說定了，我就這樣回老人家了，你可不能爽約。叫我交不了差。”
“不敢，不敢，與長者約，怎敢有違！”
“諒你也不敢的，至時不到，我就點齊家將上門來抓人，今天是你的吉期良宵，我也不多耽誤你了。”
雖說是要鬧一宵的，但是太子身為人君，自然不好意思太隨便，聽郭威那麽一說，也就讚和兩句後道：“十郎，照說你新婚期間，應該百事不理，可是你的事太多，父王可能在明天要召見你，因此我們也不多擾你了。”
他領頭一走，其它的客人自然也隻好走了，尤其是聽說明天皇帝要召見，想必有很多秘密要予垂詢，李益也得準備一下，就更不便多擾了。
送走了客人，李益深深地籲了口氣，這些消息對他來說，自然是值得興奮的。
但是也有隱憂，那就是太子的心性多疑而難測，將來在朝為官，恐怕還得多加小心，才不會招人君之忌。
想了一想，雅蘋出來道：“姑老爺，時間不早了，爺可以安歇了。”
李益這才發現不知什麽時候，盧閏英已經回到內間去了，隻有雅蘋一個人穿了身錦緞彩服，滿頭珠翠，居然也是盛妝，倒顯得明眸皓齒，成熟多了，不像以前那副小鬼頭相了。
再想到一年多前。初度**，她的那副瑟瑟可鄰之狀，李益心頭不禁一陣旌蕩，忍不住用手指捏捏她臉頰笑道：“怎麽，小丫頭，你等不及了？”
雅蘋的手中端著一個銀茶盤，盤中放著一盅茶，噘著嘴道：“今天是你跟小姐的吉日良辰，關我什麽事？”
“怎麽不關你的事？你是跟著閏英過來的，有她的就有你的，她從此姓了李，你也是一樣的！”
雅蘋苦著臉道：“姑老爺，您做做好事，可憐一下我吧，這個盤子那麽沉，我的手都累得不能抬了。”
“一盅茶就會把你累成這個樣子，雅蘋，你倒是越來越嬌貴了。”
“天地良心，姑老爺，你隨便叫個人來試試看，東西雖然不重，可是一直捧著，將近半個時辰誰也受不了。”
“什麽？你捧那麽久幹嘛？”
“爺在一個人想事情，小姐吩咐過不準打擾，婢子隻好站在後麵等著。”
“唉，你真傻，我想我的事，你也不用一直站在後麵呀，招呼一聲也行，把茶放下來也行。”
“小姐吩咐過了，說爺在一個人靜思的時候，必然是在思考什麽極為重要的問題，一打斷了就亂了，所以絕對不能打擾。”
“這倒是的，不過也不需要你一直在後麵等著，你大大可悄悄的放在一邊。”
“婢子不敢無禮，應在一邊侍候的。”
李益笑道：“那來的這麽多規矩。”
“是小姐吩咐的，小姐一向注意規矩，在盧家時，她就對下人管束很嚴，不準他們任意行動，亂了禮數……”
“所以她把規矩也帶過來了？”
雅蘋道：“小姐說爺的公務有很多機密，人來客往，經常是商討一些重要的事，所以更要約束下人守規矩。”
李益很感動道：“閏英想得很周到，這倒是很重要的。”
雅蘋又道：“小姐說她剛過來，還沒想著手理家，不便對下人過嚴，但是又不能放鬆，一開始沒弄好，以後再整頓就不容易了，所以要婢子做個樣子。”
李益笑道：“你家小姐理家的才能是一等一的，再加上你這個好幫手，將來家裏的事我很放心，隻是要你們多辛苦了，這幢宅第是太子贈送的，下人也都是撥過來的，恐怕要你們費心去好好訓練一下……。”
雅蘋笑道：“爺言重了，這是我們應該盡的本份，何勞爺的吩咐，時間已經不早了，爺請進去安息吧。”
李益笑著道：“小丫頭，小姐在房裏不急，倒是你在外麵急個什麽勁兒？”
雅蘋道：“不是婢子急，而是爺明天還要應聖上的召見。今兒不好好地休息，明天怎麽會有精神呢？”
這倒是正事，李益也不再耽擱了，來到屋子裏，紅燭高挑，盧閏英還是一身吉服，坐在床緣上，含情脈脈地看著他。
李益上前握著她的手，笑道：“閏英，害你久等了，而且我們這次的成婚實在太匆促。”
盧閏英微微一笑：“很夠好了，皇家執事開道，東宮太子伴隨迎親，公主出嫁也沒有這麽光采，長安城裏，恐怕還沒一家嫁女兒有這種排場過，爹的嘴笑得一直合不攏……”
李益輕輕道：“閏英，這份榮耀雖然得之不易，但是我並不以為光榮，你知道皇家的人，給你一份麵子，卻要你連十分的命來報答的，這還好？帝眷一隆，遭忌必多，樹敵也多，不知有多少人想在後麵推你一把……”
盧閏英道：“可是有許多人寧可被人推下深淵，跌得粉身碎骨，也希望能站到那個地位上去！”
“是的，那些還沒有站到上麵去的人，才有那種想法，真正站到上麵的人，隻想如何能安安穩穩地退下來。”
盧閏英怔了一怔道：“哦，那麽十郎，你呢？”
“我？”李益笑了一笑，滿懷自信地道：“我現在還沒有站在那個地位上去，隻有推人的份兒，別人推不到我身上，所以我始終可以做個旁觀者。”
盧閏英感到不解地道：“立朝為官，還有旁觀者嗎？”
李益道：“有的，宦海就像是個戲台，那些做官的一個個粉墨登場，雜技百戲無所不包，卻沒有那一出是演不完的，完了一出就得下台，把地方讓給別人，隻有看戲的才可以一出接一出的下去。”
“你就是那個看戲的？”
“可以這麽說，但又略有不同，我是坐在看台上看戲，對戲台上的演出有時可以參與一點意見，叫那些伶人優伎如何演，或是那一個伶人合我的意，讓他多演幾出，那出太過沉悶，可以叫他早些結束。”
盧閏英道：“爺，你的口氣太自大了，別忘了你坐的是一座危台、搖搖欲倒，何況還有人想把你的看台拆掉。”
李益道：“不錯！你的這個比喻很有道理，任何一個掌理我這份事務的人，都是坐在看台上，而且這危台還必須自己建造的，有些人需要我幫忙，自然會幫助我建台，幫助我維持，有人則極力拆台想把我拖下來，好建立他自己的看台，我是拆了劉學鏞劉老兒的，自然一定還有人想動我的主意，可是我不在乎，我這座看台的建台支柱很堅固，沒人能拆得了的。”
盧閏英輕歎了一口氣：“十郎，昨天晚上，爹還跟我作了一夕深談，話題大部份是關於你的，他妨你今後還是稍事收斂，千萬不要鋒芒太露……”
李益道：“我懂，可是我的看法不同，鋒芒太露固然不妙，但太過藏斂吃虧更大，就以你父親來說吧，如果他當時在河西不是太過於軟弱，事事聽人擺布，就不會被史仲義硬擠掉了。”
“史仲義並不能擠掉我爹，爹發現史仲義的背後是兵部在撐腰，才不跟他爭了。那主要是朝廷的授意。”
李益道：“朝廷對各處邊疆，采取了同一樣的方法，但你爹卻是第一個被擠走的，為什麽別人不受到威脅呃？”
盧閏英頓了一頓才道：“我昨天也問了同樣的話，可是爹的回答卻很有意思，他說正因為他是第一個釋去兵權的，還可以借此弄個好名義，內調京都，位列三台，也因為朝廷要安撫那些邊帥，就必須會對爹諸多禮遇，以免生變，若是到了後來，朝廷掌握了大部份的實力後，雷厲風行，著令大家交出兵權時，就沒有這麽便宜了，弄得好的，最多解甲歸裏，弄得不好，恐怕首級都不保。”
李益又是一震，仔細地玩味了這番話，覺得大有道理，朝廷的意向確是如此，太子對自己如此優遇，要自己從事策劃也是這一件事。
從這裏看，他的老嶽丈盧方倒不全是個草包，至少在某些地方，他的想法與看法都比人深遠。
盧閏英忽又一笑道：“好了！今天可不必談這些了。”
李益笑道：“對！對！我這個老婆實在娶之不易，費了多少的人力才到手，我也應該好好地珍重今宵。”
慮閏英被他擁著，紅著臉上了床，李益忽又想起道：“那一對龍鳳燭還沒有吹熄！”
盧閏英道：“不必了，天色已經微明了。”
果然窗紙上已經微微泛白，李益不禁苦笑道：“苦短，我這還沒有半點春光呢，怎麽天就亮了？”
盧閏英斜瞥了他一眼道：“客人們已經鬧得很晚了，你又在前麵想了將近一個時辰的心事……”
“不是心事，是我日後的重要大事。”
“再忙的公事，也不需要在洞房之夕去想它吧！”
李益苦笑道：“閏英，也許是我選的時間不對，可是我這個人一向有個毛病，心裏麵擱不得事，一件事情有了麻煩，我必定要立即思考對策，一直等把事情想通了，把對策想通了才肯罷休，也才有心情去做別的事，所以有很多人羨慕我捷才，有人佩服我臨事不亂，眨眼之間，就能當機立斷，天知道我在事先已經嘔了多少心血。”
盧閏英道：“今天又發生了什麽必得你費神苦思的事？”
“今天自然不會有事，但是我不能等事發生，必須防患於未然，隻要見到一點征兆，就應該去思考一切的可能，把最壤的可能到如何，都先想好了決策，等到事情來臨時，我就不怕了。像我在河西對付史仲義時就是如此，他的行動極其隱秘，事前毫不透露，我是在偶然的機會中聽到了一點動靜，立刻深思判斷他的意向，以及他可能采取些什麽行動，都作了一番探討，判斷，然後再從事部署，謀求對策，所以等他發動時，我早已成竹在胸，從容應付，也幸得如此，才算一切主動在握，不致反為所乘，造下奇跡似的成果……”
盧閏英也漸漸地有了興趣問道：“今天你又想什麽呢？”
“今天我是在思索太子的態度。”
“太子不是對你好得很嗎？”
“是的，可是我以前跟他接觸很少，對他也不了解，今天總算在談話中，對他有較深的認識。”
“我爹說太子英明果斷，比主上皇帝能幹多了。”
“能幹是不錯的，英明果斷則未必，隻是他機心深，疑忌之心較重，想得多，善於用人，也懂得用人，在這樣的人主之下做事，有能力不會被埋沒，但是鋒芒太露，也容易引起他的忌猜，做事情很難。”
“那你打算怎麽樣呢？”
李益笑道：“曉得他是怎麽一個人之後，我當然會有自處之道，這個你不必擔心，一品夫人的誥命，遲早會有你份的，而且你更可以安心的是這一輩子都會太太平平，風風光光，順順當當的。不必有半點操心……。”
盧閏英也笑了道：“但願如此，其實你的事我想操心也操不了，現在雖然你把問題想通了，但是天也亮了，你忙了一天一夜，還沒休息過，快閉著眼睛靠一靠吧，回頭還要打點著準備進宮呢。”
“那還早，今天不臨早朝，皇帝老兒也要睡個懶覺，我想陛見總是下午的事，咱們都還可以睡一會兒。”
盧閏英道：“我不行，我得換換衣服去請安去。”
李益道：“忙什麽，那是三朝以後開始吧。”
盧閏英笑道：“別的人家婆媳沒見過麵，總得有個兩三天時間去相互熟悉一下，我卻不同，婆母是我的姨母，早就認識了，老人家又是勤快的，習慣於早起，我應該在老人家未曾起身前侍候去，別惹她說新婦懶。”
李益笑了起來道：“這個你倒是不必去掛慮，母親是最肯體惜人的，她要的是一個大家閨秀，能夠為我們李家裝點門楣而又賢德的媳婦，這兩點你都夠了，可不要你去井臼親操，班大家立女箴四德為德容言工，也是為了官宦之家而立的，所以將德容放在前麵，把婦工列為最後，也是這個道理，因此像你我這種人家，倒是不必去講究清晨即起，親侍湯水，那些事讓下人個去做就可以了。”
“那我要做些什麽？”
“打扮得整整齊齊，光光豔豔的，去陪她聊聊天，然後應酬一下客人，讓上門的堂客內眷們都誇說一聲新婦長得很體麵，能幹，會做人，就是老人家的樂趣了，娘現在最需要的是奉承跟巴結……”
盧閏英道：“這兩樣還不簡單，隻要有錢有勢，還怕沒人來奉承巴結嗎？這根本就是虛情假意，豈能作真！”
李益輕歎道：“你以為娘不知道這是虛情假意嗎？可是她的想法卻不同，她看得比誰都透徹，她說人在得意時，真的心的尊敬與假意的奉承是看不出來的，隻有到了失意的時候，有的人根本絕足不來，有的人尊敬如故，這才看得出真假來。”
“是啊！所以才顯得真情之可貴。”
李益笑道：“真情固然可貴，唯其得之不易，可遇而不可求，在一個需要溫暖的人而言，就不能去等候真情，尤其是上了年紀的人，最難耐的是寂寞，最苦的是冷落，所以她要我爭氣，求上進，爭上遊，使她能夠不閑著，每天總有人來探望她，到那裏都能受到隆重的禮遇優待，明知那是假的，卻令人高興。再說，若能長時間維持著權勢不墮，始終有人捧著，真與假又有什麽差別呢？”
“老人家倒是想得開。”
“豈僅是想得開，可以說是超脫了，她說人若是一輩子都能在假意曲承中，才是真正的福氣，到了隻有真情可倚時，已經夠悲哀了，最苦的是屈己去假意奉承別人……”
盧閏英笑道：“老人家跟我娘簡直就是一種想法，隻是老人家更為透徹，更為看得深，娘隻是一味要強……”
“她們原本是一類的人，所以從小在做叔伯姐妹時就很談得來，隻是嶽母嫁到盧家，發達得早一點，娘嫁到李家，不幸先父早逝，她把全副的希望寄托在我身上。”
“現在她終於望到了，大可以享享福了。”
“是的，不過娘在長安不會久住，她還是要回去的。”
“為什麽？在這兒不是舒服多了？”
“舒服是一回事，但娘的想法又不同，她對我的期望很高，但也知道富貴不是一步可達，我目前的成就，她已經很滿足了，隻是在長安，她還無法得到她要的一切，我還沒有站到最高位，雖然不至於要她去奉承別人，但有些時候，她不免有冷落之感。”
盧閏英道：“這是難免的，有幾位國公爺的夫人，或是幾位王爺老太君，不僅地位顯赫，年歲身份也都夠高了。自然要以她們為主。”
“但是如果回到姑臧的家裏，就沒有人比她更尊貴了，雖然我有個做過丞相的伯父，但那畢竟是多年前的事了，現官不如現管，比起我這個正在得勢當權的官兒來，總要差一點，牛後雞口，各有所就，但是娘跟嶽母卻都是寧選雞口，不為牛後的人。”
盧閏英被他說得笑了道：“羞也沒羞，你現在才做了多大的官，掌了多大的權，吹得那麽響。”
李益傲然道：“官雖不大，勢卻不小。”
“可是你的權勢都是在暗地裏的，表麵上卻看不出來。若是在長安，深入究裏的人還曉得一些，如果到了隴西，家鄉人怎知道你是那棵蔥呢？照官品而言，你不過從五品而已，比起你那伯父差個一大截呢，以官職而言，你掛名的隻是一個刺史的副手，比七品縣令百裏侯大不了多少，有什麽可資驕人的？”
李益微笑道：“你這話放在別的地方倒很有道理，隻是放在我們隴西姑臧是不行，姑臧一郡，我們李氏是最大的一個姓氏，我們的家宅幾乎占了半個城，縣裏有事要到我們的住處去，縣太爺的轎子遠在街口就要停下來，然後步行進來，因為我們李氏子弟，有一半是做官的，一半中的一半又都在長安做京官，你還怕消息傅不到家鄉去？”
盧閏英原是跟他逗著玩的，故意偏著頭道：“我就不信，我在長安當然是知道，可是像從前我若在河西，別人說你如何如何，我是絕對不相信的。”
“哦！為什麽呢？總該有個理由呀！”
“理由很簡單，朝廷定了九品中正法，分官為九等，就是定明吏序而知尊卑上下的，你說你的權勢大，地位重要，但是你為什麽不把你的官位想法子升高一點呢？”
李益笑道：“你別急，我也知道你嫌這身五品誥命太寒酸了是不是？”
“可不是？我在長安市上，隨便抓一個來。也是三四品的前程，官兒在長安本就不稀奇。”
李益道：“姑奶奶，官兒要按年資遞進的，你要嫁人說不定一二品裏還可以揀出兩個鰥夫來呢，隻是齒牙搖落，須發斑白，都已半截入土了，你想在三十不到，二十出頭的歲裏去找，我這個從五品的官兒已經是沙裏淘金，千百粒中，才找出這麽一顆……。”
盧閏英道：“稀罕，我爹的正二品卻是一腳跨上去了，從來也沒有按什麽年資，一級一級地往上爬呀！”
李益道：“那又不同，你父親是節度使任上內調，一方重鎮，封疆武臣而調就文職，自然就不按品序了。”
“由武轉文，不是一條升官的快捷方式。”
“沒有的事，像你父親隻是個例外，天下九州有五十個節度使，朝中三公，卻隻有尚書、中書、門下三個缺，若是所有的節鎮都想援例內調，還沒有這麽多的空缺去容納他們，但他們也不會願意內調。”
盧閏英笑道：“別人的問題不談，還是談你的好了，既然我父親能破格一步而高，你的權勢似乎還超過了我爹，為什麽不能援例一下呢？”
李益笑道：“你這是存心抬杠。”
“就算是抬杠吧，你總也得說個道理出來，讓我折服呀。”
李益道：“你父親可以拔步飛升，是因為他以前沒做過文官，曾是在聲勢赫赫的節帥任上內調，所以直接安插在中書省，沒人會感到奇怪，出為將，入為相，這在一般人的心目中，也認為是理所當然的事。”
李益頓了一頓，又道：“至於我就不同了。我是正科進士，中式未久，應該一步步地來，是此其一，雖然建有奇功，也可以越序拔擢，但是一定要有能讓大家都看得見的事實。”
“你以前做了那麽多事，不都是功績嗎？”
“設謀搏殺魚朝恩是一樁大功，隻是不足以告天下，因為朝廷受權臣挾持是不公開的事，在長安或許還有人知道魚朝恩的名字，但也很難清楚到他跋扈到什麽樣子，這固然是魚朝恩掩飾得好，但，才了解到此人之跋扈，一般的百姓民眾自然更難以得知了。”
“魚朝恩掩飾其弄權，倒也說得過去，他怕鋒芒太露，會激起天下人的反對，但朝廷為什麽也掩飾其事呢？應該設法讓大家知道，共起義師來清君側，勤王保駕呀！”
李益搖搖頭：“你有時很聰明，有時又太天真，這種事又不是光榮，說出去利弊兼有，也許會有人起而抗之，也許會有人投機去擁戴魚某，豈非更助長他的聲勢了，這還是其一，至重者莫若使大家對皇室都失去了畏敬，紛紛自謀獨立，就像漢末曹阿瞞挾獻帝而脅令諸侯，結果宗室權將，紛紛自告獨立，形成三國鼎立的局麵，那又得費一番大手腳才能一統，何況再統一起來，也未必會是唐室的天下！”
“這其中還有這樣深的道理？”
李益道：“權勢惑人，連一個官位都要你爭我奪，親情罔顧，何況是帝位呢？所以一個王室，不到萬不得已，總不肯發出勤王之詔，拿本朝最近的事來說吧，天寶之亂，玄宗皇帝走避入蜀，斯時太子肅宗皇帝在靈寶即位監國，起兵勤王，亂平之後，迎回玄宗皇帝，國已有二君，玄宗皇帝隻有退居為太上皇，遜居未央官……。”
“這不對！我聽說肅宗皇帝極為孝親，雖然即了帝位，大小事仍是到未央官去請示，上皇病駕，他更是親侍湯藥，上皇崩，肅宗皇帝也就跟著馭天……。”
李益笑道：“這些事我們並未目見，隻是聽說而已，但是即使他們之間親子之情不變，但大勢所趨，玄宗皇帝也必須遜位了，因為大權都已為一批新人所代替，而玄宗皇帝隨侍入蜀又有一批舊臣，上皇如果還權舊臣，則新貴豈肯放手？如果啟用新臣，則那些隨駕入蜀的舊臣又將置於何地？總之，皇帝的家務事，往往牽動到國脈，是最難清理的，我們也隻能姑妄臆測罷了。”
門外傳來了輕叩聲，那是雅蘋在催促道：“天色已光，爺跟小姐請安歇一下吧。”
盧閏英看看紙窗，果然已天色大明，不禁笑道：“鬼丫頭，天都亮了，還要歇什麽？”
“可是小姐一夜都沒合眼呢！”
“一夜沒歇也累不到人，傻丫頭，今兒是咱們來到別人家的第一天，可不能叫人瞧了笑話，說咱們是一對懶骨頭，打麵湯進來吧。”
雅萍應了一聲，推開了門，提了把大銅吊子進來了，首先朝李益屈了屈膝；請了個很俏皮的安，笑道：“恭喜爺，恭喜小姐。”
李益見她又換了一件水紅翻毛的小羔羊皮外氅，係了一條水紅綾的腰帶，身材比以前足足高了一個頭，顯得格外地俐落了，想起一年多前，在盧家初度**，這小妮子的那股瑟縮可憐之狀，心頭倒是一蕩，於是笑笑道：“雅萍，有什麽好恭喜的？”
“咦！爺跟小姐諧了花燭，這不是大喜事嗎？到明年再生上對白白胖胖的小公子，那更是喜上加喜了。”
李益聽得笑了道：“怎麽會生上一對呢，一般人都是生一個的，到你口中怎麽多出一個呢？”
“好事成雙嘛，生雙胞胎的多得很呢，我家小姐也生上一對，不就是兩個了嗎？”
李益笑道：“你倒是想得好美，雙生子雖然並不罕見，可也不是想有就有的，那跟遺傳有關，必須要母係直係血親中有過生雙胎的。據我所知，盧家跟崔家沒有這種遺傳，要你家小姐一胎生兩個的機會很少，不過我相信你說的話倒是大有可能。”
盧閏英紅著臉道：“這是什麽話？”
李益笑道：“你雖然隻能生一個，可是有這麽一個好幫手再湊上一個，不也是同樣的一對嗎？”
這一說把主婢兩個都說得滿臉飛紅，盧閏英忍不住罵雅萍道：“都是你這小妮子，滿口胡言，才引來爺的一篇瘋話……”
雅萍含笑不語，李益卻哈哈大笑了起來，盧閏英忙道：“十郎，你輕一點好不好，讓人聽見了，還不知道咱們這兒在做什麽呢？”
李益笑道：“洞房笑話，這正是所謂的閨房之樂，有什麽好怕羞的？”
盧閏英卸下吉服，雅萍把銅吊子中的熱水注入銅盆中，端著盆跪了一條腿，讓她就著洗了臉。
然後就穿著褻衣，坐在鏡前開始從新施朱敷粉，貼上花黃，把頭發梳成了一個高髻。
雅萍在後麵幫著忙，李益倚在**，看得十分有趣，等她整個地梳妝完畢，雅萍又打開箱子，拿出了早就備就的新衣，居然是一件孔雀翎綴在錦緞上織就的外衣，穿在身上點點閃耀，拖在後而還散著一大截，由雅萍為她牽著，真像一頭驕傲而高貴的孔雀，為了耀示她的美麗，向人展開了錦屏。
李益看直了眼道：“妙！妙！妙極了，你這件衣服雍容華貴，恐怕在長安還找不出第二件呢。”
盧閏英笑道：“豈僅是長安沒有第二件，天下也隻得此一件，據說這是身毒國進貢的，那還是太宗皇帝的時候，我姑丈的祖先是他第一個謀士，世宗皇帝登基後，國勢大盛，四夷來朝，因而才有了這件衣服。”
李益哦了一聲道：“原來他們劉家是本朝初年劉文靜的後人，那就難怪了。”
盧閏英道：“我姑丈沒有開罪你，又說這個幹嗎？”
李益道：“你姑丈隻是沒有直接地整我而已，背地裏不知整了我多少，他的那個族弟劉學鏞更不必說了……”
盧閏英笑道：“十郎，你說話要憑良心……”
李益笑笑道：“我的消息不會錯，劉學鏞是最初對我攻擊的人，到後來他看見倩況不對，頗有退意，則是你姑丈把他便拉住，至於真正想我下台的是誰，你想必是明白的。”
盧閏英知道是指她的父親盧方，不禁低頭無語，李益笑道：“你不要以為我說這些話是在記恨，我心中一點都不恨他們，相反的還很感激他們。”
這下子輪到盧閏英不懂了：“你還感激他們？”
“是的，溯本窮源，他們雖然一方麵在打擊我，一方麵也是在成全我，若非我到了一趟河西，我怎會有今日的機緣；若非他們極力想轟我，我又怎麽能有機會把劉學鏞的一切都接收過來……”
盧閏英笑道：“你也不必感激了，我姑丈說隻要你不記恨他，他就心滿意足了。”
“這件衣服就是他送給你，作為討好的？”
“十郎，你也別把他們看得那麽沒出息，我姑丈多少也是一部尚書，犯不著來討好你吧。”
“那麽他為什麽要把這麽一件名貴的衣服送給你呢？”
“他又沒有女兒，這件衣服留著自然沒用了。”
“沒有女兒可以有媳婦，他還有個兒子沒娶親，如果拿這件稀世的衣服做聘禮，天仙美女也會動心的。”
盧閏英笑笑沒開口，雅萍道：“我家小姐就沒動心，衣服是表少爺送的，原來也是想作為聘禮用的，可是小姐不收，立刻就退回去，這次再度送了來，說是送給小姐作為新婚的吉禮，小姐才收了下來。”
李益的臉色忽地一沉道：“他倒是個很多情的。”
雅萍還沒看出李益的臉色，笑著道：“說起來表少爺這個人還真不錯，他心中對小姐仰慕得不得了，但小姐鍾情在爺身上，他自己知道爭不過，算是死心了，卻一心一意希望小姐能夠終身幸福！”
盧閏英忙道：“雅萍，你胡說些什麽？”
雅萍也發現李益的神色不悅，連忙住了口，盧閏英笑道：“把這衣服收起來，我另換一件。”
“這是幹什麽，不是挺好看嗎？”
“叫你換一件就換一件，包起來過兩天送回劉家去。”
李益道：“東西已經收了下來，再退回去算什麽？”
盧閏英道：“當時我沒深思，現在想想是不能收的。”
李益道：“其實收了也沒什麽，劉希侯這個人很能幹，也很不錯，跟你是中表至親，這件衣服也隻有穿在你身上，才襯得出來，隻是我希望你記住一件事，你今後是李家的媳婦，不再是盧家的小姐了……”
盧閏英怔住道：“十郎，你說這話是什麽意思呢？”
李益道：“我沒有什麽意思，隻是昨天去迎親時，你的表現使人感到很難堪而已。”
盧閏英道：“驟離親人，傷別之情，在所難免，這也是人情之常，有什麽難堪的呢？”
李益冷笑道：“不是為這些。”
“不為這些又為了些什麽呢？”
“難道你自己一點都不明白？”
“我什麽都沒有，又明白些什麽？”
“那我就告訴你，也希望你是真的不明白，否則我就不止是難堪了，昨天送親的是劉平。”
“那是因為我沒有親兄弟，而盧氏的那些位兄弟在長安的又都是猥猥瑣瑣，沒有一個見得了世麵的，送到你家來，無法酬酢你這滿座的冠蓋，所以央請表哥來送親。這也是為了替你做人……”
李益道：“盛情我很感激，隻是最後你上轎時，幾乎是他抱著你的，大家若是不認識他，到也罷了，偏偏誰都知道他是你的表兄，而你的那位姑母大人，不止一次的在人前人後表示過她的兒子對你這位表妹的傾慕，實非你不娶，這種種因素加在一起，就使人感到……”
他把感到兩個字都說了好幾次，就是想不出一個很適當的字眼接下去。
不過盧閏英無須他表達出來，已經體會到他的意思了，愕然地道：“是那樣的嗎？”
“眾目睽朕之下，多少人都在看著，我還會說假話來冤枉你不成？”
盧閏英看看雅萍，得了證實，自己才理屈似的低下了頭道：“我那時渾渾噩噩的，什麽都不知道了，連我究竟怎麽上的花轎都不複記憶了，十郎，我不是有心的。”
“我知道你不是有心的，可是你上轎的時候，別人不是看你，而是看著我，那種滋味實在是不好受，所以我才說那句話，今後你的言行要謹慎一點，可別再惹人閑話了，長安是個是非口舌最多的地方；無風尚有三尺浪，給人抓住了一點影子，就能渲染得滿天風雨……”
盧閏英道：“我的心裏正，行得正，怕人說什麽？”
“你不怕我怕，千夫所指，不疾而死，最可惡的是人家當麵不說你，在你背後指指點點……”
盧閏英道：“好了！十郎，昨天我是真的不知情，而且也是在眾目睽睽之下，相信別人也不會誤解到那裏去，以後我注意就是，劉平如果再來，我避不見麵……。”
李益道：“那反而更糟，更顯示你們過去有什麽曖昧似的，變成故意遮掩了。”
“那要我怎麽辦呢？見麵會惹人閑話，不見麵又會惹人猜疑，這實在太難了！”
李益道：“其實也沒什麽的，隻要你記住自己的身份，保持適度的距離，像平常一樣地當成個普通親戚接待他，流言自然不攻自破。”
“我很少應酬，對待一般的親戚是如何接待法？”
“這個我也說不上來，你自己斟酌而行好了，假如你不會，現在也該開始學了，我這次回到長安大概不會再外調了，從太子的口風，可能會調個很高的職務，想得到的會有很多遠親近鄰登門拜訪求告的，那些人都要你去應酬接待……”
“怎麽要我去接待呢？”
“你不應酬誰應酬，你是這個家的主婦，接待人來客往，應該是你的本份。”
“我早就說過，絕不過問你的公事的。”
“登門的人都是假私情以及公務，有些能幫忙，有些實在難以為助，可是我當麵回絕，對方不是糾繾不休，就是因而成怨，所以我打算以後一律推托在處理秘密公務，由你去接見，來人不管提出什麽請求，你不作答複，先聽取下來，然後再由我斟酌的情形回答，即使不能幫忙，也不要斷然回絕，拖延敷衍一下……。”
“為什麽呢？直接告訴人家，叫他另想辦法不好嗎？拖住人家，豈不是耽誤了人家的事。”
李益冷笑道：“你對世情懂得太少，在長安居官，最好是少得罪人，越是不起眼的人，越不能得罪，因為有的人不定什麽時候會有機緣竄起來，那時含恨坑你一下，挨了悶棍還莫名其妙呢，以前我是不懂這些，已經得罪了不少人，現正在力謀補過……。”
雅萍笑道：“這倒是的，最明顯的一個例子就是於善謙於老兒，爺要不是無心得罪了他，就不會吃他許多暗虧，而他要不是存心跟爺過不去，也不會被爺嚇得老命都送掉了……”
盧閏英忙道：“雅萍！你又懂什麽，胡亂插嘴……”
李益笑道：“雅萍，這些話你的確不該說，因為你不明內情，多言隻會生事。不過你剛才舉的例子倒也頗有道理，於善謙是個最好的例子，他在廷上攻訐我的時候，再也沒想到一個年總的小後生末進，能把他整得身敗名裂，所以我現在就必須要特別謹慎……。好了，現在我不打擾你了，下人們都在前麵集合等著要叩見新夫人領賞呢，去打發他們一下吧，出手可不能小器……”
盧閏英笑道：“這個不用你吩咐了，我早就準備好了，絕不會給你丟人的。”
李益笑道：“我不在乎，這是為你以後的方便，重賞始能立威，他們為了錢，才會對你有衷心的敬意。”
盧閏英道：“難道我打賞輕了，他們就不尊敬了？”
李益道：“也不是這麽說，以德服人，也能叫人死心塌地的，但是那要時間，不如用錢來得快，而目前我們沒時間來給你慢慢地感化他們，就隻好以重利來使他們先生畏敬之心，再慢慢地讓他們對你由畏敬而變為尊敬吧。”
盧閏英笑了一笑，一場爭吵總算過去了，但是在兩個人的心裏總有點不對勁的感覺，新婚之夕就鬧得不歡，這似乎是個不祥的征兆。
盧閏英雖然在閨房中不愉快，但是她在外麵的大廳中。卻給每一人帶來了莫大的驚喜。
拜見了婆婆，照例呈上刺繡的女紅作為奉敬，那無非是繡的錦被、枕套、鞋麵、披肩等物，盧閏英是早就準備好的，有很多女孩子在未出閣前初學裁衣，就開始準備這些嫁妝了，如果翁姑之外，夫家兄弟妯娌姊妹兄弟多的，更是煞費周章，就這一份進門的親儀也可觀的。
因為那不僅是對新婦手藝的考較，也是新婦爭取好感，取得人緣的第一關，影響至大，籌措不足隻有化錢請人來做，窮人家女兒則央求幾個閨中手帕姊妹，大家來幫忙趕工。
盧家有的是錢，自然也不需要盧閏英親自趕工，親手縫繡每一件東西，因此隻有兩雙鞋子，一件披肩是她自己繡的，其餘的東西全是買的。
因此她一箱箱叫人抬了來，呈上給李老夫人時，老夫人笑著道：“閏英！你也是的，咱們兩家誰還不知道誰？何必拘這些俗套呢。咱們家人又不多，這麽大箱小包的，我這輩子也穿戴不完呀！”
盧閏英笑道：“娘！早就知道您的刺繡功夫絕頂，媳婦的這些粗笨活計實在不敢在您麵前獻醜，這兩雙鞋跟一件披肩是媳婦的一片孝心，您將就著胡亂穿著，其餘的更不值一看了，您就拿來打賞下人吧。”
李老夫人一聽就知道那三樣東西是她親製的，取了一雙鞋拿在手中看了半天，才眉開眼笑地道：“孩子，真難為你了，這一手刺繡還真本事，我在年輕的時候，還勉強可以學個八分，現在是怎麽樣也做不出來了。”
盧閏英忙道：“娘客氣，媳婦見過您給十郎繡的荷包，那才叫功夫呢，一簇牡丹，十幾種顏色，深淺有致，看上去就像是真的花兒種在上麵似的。”
李夫人笑道：“孩子，我不會輕易讚人，好就是好，你這一手繡工，就是在那些專門給人刺繡的娘子裏都找不到，更別說的宦門千金，大家閨秀堆裏了，我得留著，帶回姑臧去叫我們那些鄉下人瞧瞧，我家媳婦兒的手多巧。”
老太太對這個媳婦是千百分的滿意，那些下人們對這位新來的主婦則是感激涕零了。
他們家原先並沒有下人，隻有一個李升跟他的外孫秋鴻，現在李升是宅裏的總管；秋鴻則是李益的貼身長隨，盧閏英自然另行封賞，不在話下，單這批新雇的傭婦，以及高府撥過來的夫工雜役，盧閏英每人賞了四個金果子，每個都是五兩重，每人就是二十兩。
上上下下，二十多個人，一個不漏，怎不叫他們一個個喜出望外而感徹心脾呢？原先在高家的還算見過世麵，最多也是兩把重一個小果子，那已經是很了不起的厚賞了，像那些新雇來的仆婦以及新買來的丫鬟們，那就更別說了，她們是為了家境貧困，才出來寄身為傭，有的是一輩子賣斷，終身為婢，有的則是立下三五年的約，這些人很可能一輩子也沒摸到過金子，從鄰居較為富有的人家那兒，看到了黃金做的釵環，黃澄澄，亮燦燦的插在頭上，戴在手上，已經羨慕得不得了。
現在，居然一下子擁有這麽多的金子，沉甸甸的四大塊，握在手裏光滑滑的！不知有多舒服。
黃金是冰冷的，他們的心卻是火熱的，對這位少夫人，在欣喜若狂之餘，又怎不銘感五內，衷心拜服呢！
看了一個個的神情，盧閏英不禁感慨萬端，她在家裏也用慣了人，不過那些人在富貴之家已經待過了好一陣子，眼界裏，見識廣了，當然她也沒有像這樣豪華地出手過，所以無從見到那種神情。
今天，她才深深地領略到金錢的力量，也明白了李益說的，要征服一個人，黃金是最快的方法。
她也更明白了自己的父親為什麽在有了那麽多的錢之後，仍然要寧冒身敗名裂之險去攫取份外的收入，甚至於連一筆細微的款子也不肯放過。
這是唯一死時帶不走，活著不嫌多的東西。
它不但是供應人豐衣足食的來源，更還是一個人建立權威，高高地踞人之上的憑仗。
於是她趁著大家感懷之際，說了一些話，無非是要大家勤勉所司的老套，可是一個個都垂手摒息地聽著，使她也感覺到一種權威的優越，她自己慶幸，感激著父母給了她這麽一份豐富的嫁妝，使她能一下子就掌握了這個陌生而又屬於她的王國。
她也更進一步地了解到一個貧家女嫁入豪門，為什麽會受到冷落與歧視，也體會到自己母親多年來的委屈。
崔家並不是敗落戶，隻是沒有自己的父親那樣顯赫而已，母親帶到盧家的妝奩自然也不會如自己的豐厚，所以她嫁後一直在委屈之中。
懷著無限的感慨，她又陪老夫人談了一會兒閑話，老夫人倒是很體恤的一個勁兒的催促她道：“孩子，回房去吧，你們是新婚，原該多親近親近的。”
盧閏英是紅了臉，低聲道：“娘，不要緊的，十郎昨天忙了一夜，到天亮的時候才進房，這會兒才休息下來，不會要人侍候的，我還是多侍奉娘－會兒吧。”
老夫人微笑道：“年輕人一兩夜不睡算得了什麽，我自己也是個過來人，記得我初嫁過李家的時候，也是兩三天沒合眼，才離開了一下子，他爺就找東找西了，這會見兩個人正是如膠似漆，一步都分不開，那時我們隻希望兩個人黏在一起，不許有人來打擾，我這個做婆婆的很識趣，不會惹人的討厭，快去吧。”
給這一說，盧閏英倒更不好意思走了。
李老夫人笑道：“孩子，走吧，別害躁了，你娘是我的堂妹，從小就很好，你到我們家來，不僅是我的媳婦，也是我的女兒，咱們娘兒倆還有什麽好客氣的？何況我很了解我的兒子，他也不是個安份老實的，很可能這會兒已經在找你了，快去吧！”
在催促之下，盧閏英紅著臉辭別了婆婆，回到房裏，李益果然在找她，不過不是她想象中的洞房旖旎，而是已經衣著楚楚地坐在書房裏等著她。
盧閏英倒是吃了一驚，連忙上前道：“十郎，你怎麽不睡了，這麽早就起來了？”
李益道：“我倒不覺得疲倦，反正睡不著，不如起來準備準備，這會兒已經快近午了，官中傳見的時分也快到了，你可能還不太清楚規矩，那可怠慢不得的。”
“我知道，以前宮中傳召爹的時候，都是我接待的，每次都是五兩的金果子一對。”
李益笑道：“那是一般尋常的打發，我的情形不同，第一，這是首次傳見。第二，這一次傳見揀在歲尾，而且是在我新婚的第二天，更讓太子預先傳了諭來，可知必然是極為重要的事，而且很可能是發表我新的任職，這是重大的喜事，就更不能簡慢了。”
盧閏英道：“可能嗎？各處衙門都封了印。”
李益道：“我想一定是為了這個，所以才趕在這位時候，利用這個空檔，先發上諭，一來是讓我在開春拜年的時候，風光好看一點，再者是趁著不臨朝的機會，避免那些老厭物嚕蘇，因為我畢竟太年輕，越序拔擢，總難免會有人瞧著眼紅講閑話的，所以宮裏出來的人特別重要，如果不讓他們滿意很可能他們就會搗個蛋……”
“搗蛋？難道他們還會把已發上的上諭收回去嗎？”
“那倒不至於，可是他們能把消息走泄出去，在上諭未發之前，弄些人去搗蛋，那就討厭了，隻要把來人唬弄得滿意，他們自有神通，即使另外有人泄了消息，他們也會替你在宮門外弄手腳，把人擋回去。”
“這個我倒是還沒聽說過。”
“你久居外地，到長安才多久，就是老長安，也未必知道這些，但我卻是留心已久，而且也深入地探討過，有的幾個人都是臨時起了變卦，他們自己還不知道是什麽原因呢，宮裏出來的執事監是長安最難惹的家夥，成事敗事，往往都是他們一言之間，就算這次搗不了你的蛋，以後也能不時給你添些小麻煩……”
盧閏英笑道：“這個我倒又是長了一番學問，那麽以你的想法，我們該如何應酬呢？”
李益道：“你看著辦好了，不過要記住，寧可給多了，也不要落人口實，錢財是小事，隻要我的事辦得順利，不需要貪墨枉法，不落把柄，一樣能滾滾而來，老實說一句，像你父親那樣弄錢的方法是最笨的……”
盧閏英聽了多少有點不自在，李益也知道自己的話太重了，忙道：“我的話太直率，不過說的是實話，他落的是小份，背的卻是大責任！像上次跟王閣老合弄的那一筆……”
盧閏英道：“上次的事爹很後悔，沒想到其中的出入那麽大，他跟王閣老隻分潤了一成還不到。卻要背上個大帽子，幸好有你出來弄清楚了，以後他們審計支付時，就謹慎多了，不過你說那是笨方法……”
李益道：“當然是笨方法，分得一成不到的好處。卻要擔上大風險，不管底下那一個人出了毛病都要為之彌縫掩飾，以免把自己牽進去，而實際的虛頭卻在六成以上，上下其手不知遇要經過多少人的克扣中飽，這些人雖然位低職卑，卻能抓住兩個硬靠山，自然放心大膽的來撈了。更壤的是被他們套牢了一次，就成了話柄，以後一直要受他們的挾製擺布，像上次那幾個家夥，我不知費了多少的力氣，動了多大的人情，軟硬兼施，才封住了他們的口，想想看值得嗎？”
盧閏英不禁默然片刻才道：“是的，爹看到你幾次送來的清冊，才知道其中的弊端之深，跟王閣老兩人一個勁兒的搖頭歎息，以後再有類似的公務，他們都扔開了，可是你說的聰明方法，又是什麽方法呢？”
李益笑道：“這個嘛，可不是我故意賣關子，實在我也說不上一個具體的方法來。那可不能守成不變的，一定要斟酌的情形，因勢而製宜，我隻有八個字的法門，那就是生財以道，取不傷廉。”
“這我知過，聽你說過不止一次了，可是究竟要怎麽才能生財有道，取不傷廉呢？”
李益道：“這正是我要跟你談的，我這邊書房的櫃子上，共分元貞利亨四類，元貞兩類是屬於機密的檔卷，你不要亂動，也不能讓誰來動，鑰匙交給你，如果我叫人來取卷，隻說一個號碼，你就開櫃取出那一卷，密封交給來人。利亨兩櫃，是我私人所設的各項案卷檔料，你有空可以仔細地翻閱一下，如何生財之道，都記錄得很清楚，以後有事找到你，就知道如何應付處理了。”
盧閏英一怔道：“這我恐怕做不好。”
“不清楚的可以問我，不過我在裏麵已經寫得很詳細了，相信你一看就明白的，最好你在過年的這兩天裏，就把它們全部過目一下……”
盧閏英看看兩口大木櫃，不禁吃驚道：“這麽多的案卷，我在兩天內，怎麽看得完呢？”
“每一口櫃子裏都有目錄，你可以揀手邊最迫切重要的先看，大致有個譜就行了。我相信一開了年，就會有很多人借著拜年的名義來議事的，你就要開始著手應付了。”
盧閏英一半是興奮，一半是惶惑地道：“十郎，做你的妻子可真不容易，新婚第二天就要開始管事了。”
李益笑道：“當然，誰叫你選上了我這麽一個大忙人呢，這些事我既不能假手他人，自己實在又忙不過來，隻好找個能幹的老婆來分勞了，我急著要在年前把你接過門來，主要也是為了這個原因，我一到長安，就會有新的任命，可能無瑕分身再來處理這些事務，但這些事既不能交給人，又不能擱置不理，想來想去，隻有你最適合，你在家裏，已經有過管事的經驗，相信會駕輕就熟的。”
他打開每一口櫃子，將其中的案卷目錄，以及一些特別注意的事情一一交待給盧閏英。
也不過才交待到一半，門上已經有人來報了，宮中派來的人來了，李益一疊聲請，把來客招待在廳上相見。
李益出去了，發現來人是個小矮個子，臉上已經有著條條皺紋，一身宮監的打扮，隻是看不出年紀。
拱了拱手道：“有勞公公久候，罪過！罪過！”
那宮監忙站了起來，笑吟吟地，尖聲尖氣地道：“李大人，這可不敢當，昨兒是您大喜的日子，咱家奉了上命差遣，特來給大人賀喜來啦。”
李益肅然恭身南向而揖道：“聖恩浩蕩，李益隻是娶婦小事，怎敢有擾聖聰。”
那宮監笑道：“李大人太客氣了，主上聽殿下說了昨兒的情形，說李大人是天下第一才子，而尊夫人又是天下第一美人，才子佳人，相得益彰，實為本朝盛事，本來主上想自己來看看的……”
李益道：“那就更不敢當了！”
“其實也沒什麽，殿下視大人如手足兄弟，主上視大人如子侄，等於是自己人，就來了又有什麽呢？隻是殿下說李大人剛到長安，一切還沒有定，就忙著成親，而事都還沒定常，新娘子才過門，對家務也還沒著手，接駕的事恐怕一時無法湊手，失了臣禮，倒失去了主上仁下的厚意了。”
“殿下英明，說得極是，當然也靠著公公善為解說。”
那宮監笑得更為高興了：“那裏，那裏！咱家叫王華，在敬事房擔任尚衣監的職務，不過是侍奉主上的奴才罷了，那裏說得上話，最多也隻能湊熱鬧，看主上高興的時候幫兩句腔。”
李益一聽就更為恭敬了，尚衣監的職司雖然是主管皇帝穿著衣服，但那是最近身的人，自然也是最心腹的人。
王華偏著頭道：“拿上來！”
書房門口有兩個小太監，各端著一個紅漆宮盒，王華拿了第一個飛金龍紋的盒子道：
“這是主上的賀禮。”
李益忙跪到雙手接下，口中謝恩。王華忙道：“李大人請起來，這第二個盒子是咱家的一點小心意……”
“這……怎麽敢當公公的厚賜！”
“不成敬意，不成敬意，給李大人送進去。”
兩個小太監答應著捧了盒子進入到後堂去，李益這邊叫人獻茶陪著寒暄聊天，過了一會兒，一個小太監出來了，向王華笑道：“王公公，李夫人留您在這兒多坐一會兒，要我先送盒子回去。”
王華罵道：“小兔崽子，才出來一會兒就想貪玩。”
那個小太監道：“不，是真的，新娘子，要我帶路，領著人到王公公家裏去，李大人這位新夫人可真客氣，賞了我們兩個人每人一個金元寶，至於兩個盒子，則是送到公公家裏去的，怕我們拿不動所以才要我們帶路……”
這些做太監的不僅口舌伶俐，而且心思巧活，這麽幾句話，已經把意思全表明白了，果然王華一聽，神色就動了，眉開眼笑地道：“侍郎公太客氣了……”
李益忙道：“那裏。那裏，公公初次下蒞，又蒙厚賜，理當回敬的，隻怕太菲薄了，惹得公公笑話……”
忽而，他才意會到王華已經改了稱呼，忙問道：“王公公，剛才聽你稱呼下官……”
王華笑道：“咱家叫大人為侍郎公倒不是開玩笑，因今早殿下進宮跟主上商談，就是如何為李大人安排新職，以大人的長才，別處安插都太可惜了，隻有尚書省才是自正用到大人的地方，可是尚書省隻有禮部尚書劉大人因病辭官獲準，出了個缺在那兒。”
李益道：“循例尚書該由侍郎中擢升，因此才空出一個侍郎缺來了，但不知是那一位……。”
王華笑道：“大人別急，聽咱家慢慢地說，要補，自然是禮部的孫侍郎最夠資格，主上也是這個意思，可是殿下說孫侍郎年齒已經大了，近來手腳不太方便，恐怕難以擔負重任，力薦大人直補尚書的缺。”
李益心頭一陣狂跳，口中卻道：“那是殿下太偏愛了，其實下官年紀太輕，資曆又淺，能力又不足，即使一員侍郎，也都是天大的恩惠了，實不敢再有奢望。”
王華道：“李大人，說句老實話，長安這麽多勳戚大臣中，要找像你這樣才華的還沒有第二個，能力是不必說了，隻是年紀輕了一點，主上也是這個顧忌，這時候咱家在旁可就有機會搭腔了。”
李益道：“多謝公公成全，但不知公公為下官如何美言的？”
“像咱家這種笨嘴拙舌的，還能說出什麽有學問的話，最多是搬些老古話罷了，咱家說甘羅十二歲拜相，秦始皇因此能稱霸天下，滅了六國，主上若是像周朝的文王武王那樣，使得天下太平了，自然是用些老臣來表示敬老尊賢之意，如果邊境不定，強將悍臣還未能完全製伏，就應該重用像大人這般的人才。”
李益聽了心中暗服，他雖自負有經天緯地之才，但要把話說得這麽簡潔而有力，還真不如王華。
因此他避席長揖道：“多謝公公！多謝公公！”
王華說道：“大人可別客氣，眼看著殿下千歲不久就要接龍位了，你是殿下心目中的第一能臣，日後仰仗大人的地方還多著呢，這會兒能為大人盡點兒心事，待到日後求到大人的時候，也好說話一點。”
“公公說那兒的話，隻要有用到李益的地方，吩咐下來就是，李益不敢不盡力！”
“豈敢！豈敢！俗語說得好，一朝天子一朝臣，眼看著要換年號了，大家都得打算打算，咱們互相招呼著，咱家別的力出不上，但是遞個信，通個消息是最快的。”
李益連聲道謝拜托，王華笑著道：“主上父子倆爭個沒完，最後才叫咱家出來召會大人跟孫侍郎進官去敘話，看看孫侍郎是否能夠接長尚書……。”
“公公上孫府去過了沒有？”
王華笑道：“去是去過了，不過咱家也沒說出是為什麽，隻說主上要咱家去看看他的風濕病！”
李益心中暗生警惕，這才了解到他們這些宮監們的厲害之處，他們雖然沒有實權，可是翻雲覆雨的手段，卻能改變一個人的命運，甚至於朝中方麵大臣的升謫褒貶，他們都能掌握三分。
像孫侍郎居禮部十數年，唯恭唯敬，克勤克儉，是個最小心，最稱職，最不會得罪人，也最為理想的官兒了。
可是他顯然的沒有把這些人敷衍好，以至於把到手的一個尚書，就這麽白送掉了。
李益心中原來也是隻望有一個侍郎就滿足了，雖然他不會以一個侍郎作為他最終極的目的，做官的人，自然是希望越大越好，但是他也知道，自己畢竟太年輕，資曆太淺，一下子升得太快，日後倒反而難以伸展了。
而且禮部侍郎是他最理想的職務，位高而事簡，他可以有時間去從事另外的秘密公務。
六部中，兵部換了高暉，那是不可能易人的，工吏戶刑四部雖然也管的是實務，卻非己之所長所願，盡力去做當然也做得好，但那就不太合算，而且太子也不會讓他做那些事的。
侍郎是佐理尚書當理全部的事務，職權並不小於尚書，隻是職級略低而已，但也有個好處，就是得失的責任由尚書一肩擔承了。
由孫侍郎升任尚書，自己去補那個侍郎缺，對李益而言是最理想不過的事，他可以占一個名義而完全不管事，部中的事務由孫老兒全部去負責，他忙自己的。
所以聽說劉學鏞辭去了尚書休致，由孫侍郎接掌，李益心中絲毫沒有不平或嫉妒之意。
可是現在看看王華的意思，知道這件事未必能如理想了，盧閏英的一筆重禮，已送得王華心花怒放，決心把這個尚書缺來巴結自己了。
李益固然可以不接受，但是他若不接受，這個尚書也挑不到孫老兒，王華他們一定還是會把這個人情再賣一次，弄個別人的來頂上去。
既要如此的話，李益的侍郎還是沒有問題，那尚書的職務換了個人，卻未必能如此理想了。
想了一下，他已有了計較，朝王華拱拱手道：“王公公，孫大人在禮部多年，政務熟悉，由他接任尚書，也是應該的事。”
王華笑道：“誰說不是呢。不過太子殿下覺得他太過於軟弱，雖然辦事情仔細，卻隻是個很好的輔佐之才，任一部主官，似乎是魄力稍欠，咱家也想，他這個侍郎公是坐穩了，誰接尚書都可少不了他，倒是他升了尚書，這個侍郎的位子，就沒有理想的人能接任了。”
話也很明白，李益自然聽得懂，孫老兒的魄力不足，是手麵不夠的緣故，這是沒什麽好談的了，李益笑笑道：“還要公公多多費心，下官假如要進禮部，總也希望有個很得力的人留在部裏，讓大家辦事都省心些。”
王華道：“李大人客氣了，以大人的才華幹什麽都勝任有餘的，李大人，主上跟千歲殿下都在內宮等候……”
這雖是催促之詞，但也暗示著李益不必再為孫老兒多費心了，你要幹，王華會全力支持，你不幹他自會另外找合適的人，李益也懂得對方的意思，連忙又道：“既是如此，下官不敢怠慢，請公公稍候，下官更了衣立刻就走。”
王華笑道：“那倒不急，咱家難得有空出宮，順便也要回家去看一下，而且太子撥了輦蓋給大人進官，咱家可不敢跟大人一塊兒走，大人盡管慢慢更衣，咱家先走一步，在宮門口等候大人吧。”
李益知道他要忙著回家把收到的禮物過目安排一下，因為這也不是他一個人獨吞的，總還得分出一點來，給其它的人，留多少，總得要合計合計。
因此一拱手道：“那就不耽擱公公了，而且下官初次進官，規矩不太熟，還要公公多加指點，請公公早點到宮門口去，下官還有些小人情，向宮裏一些執事公公拜個早年的，有煩公公處理一下。”
這是句最上路的話，告訴王華，那份禮是送他一個人的，宮中其它的人情，他另外準備了。
王華果然更為開心了道：“李大人如此通達人情，咱家就先代他們謝謝了，咱家回家轉一下，立刻就到宮門去恭候大人。”
他興衝衝地告辭了，李益回到後麵，盧閏英滿臉光彩地道：“恭喜你，十郎，真想不到太子殿下對你如此器重，保薦你這麽一個高職，六品外員，升調四品侍郎，這恐怕是前所未有的異數。”
李益笑笑道：“你是怎麽知道的？”
“我是問那個小太監的，你看，這是他們送來的東西。聖上賜的是...