因緣
唉，真是不明白。我這裏的帳怎麽會這麽難算呢？買菜花了三十七兩六錢三分，然後……
“老板！”
算盤上的珠子又亂了，又要重新算。饒了我吧。我死盯著那個冷不丁叫了我的混蛋。“幹嘛，客行！”
客行笑著，“閑來無事，打馬吊吧，老板！三缺一啊！”
下午，店裏生意冷清。也難怪這幫子人無聊。
“沒看見我正忙著嗎？找別人吧！”我整整算盤，繼續算。
“這樣啊。”客行歎口氣，“客路，你聽到了。不會沒關係啦，玩玩而已嘛！”他走過去，對正在整理桌椅的客路道。
客隨和客憶早已坐在桌邊等著開局了，看見這般境況，客憶不由也幫腔道：“客路哥哥，不會可以學啊！我真的很手癢啊。”
“就是，你就當做好事咧。”客行不由分說將客路拉了過去，把他按在了椅子上。
“可是……”客路有些手足無措。
“好了好了，來，骰子呢？”客行不假理會地開始擲骰子。
唉。這群人哪！擺明了欺負人家嘛！
“啊，對了。籌碼。”客隨突然想到了什麽，提醒道。
“嗬嗬，早有防備！”客憶拿出一把黃豆，“用這個吧。”他轉而狡黠地笑笑，“輸的人要負責劈柴一個月噢！”
真是拿這群人沒辦法！不管了，繼續算帳！
“啊呀，客路哥哥，不可以這樣出牌啦！”
“等等，我碰！”
“客行哥哥，怎麽可以這樣！我要吃的！”
“各位，其實，我和了！”
……
實在是聽不下去了！我打著算盤的手不自覺地握緊了。
“剛才是清一色，所以要翻倍噢！一共是十粒豆子，客路。”
我大義凜然地走過去，站在客路身後。
“唉，汀姐姐要做什麽？”客憶一邊理牌一邊問道。
“還用說嗎！”好爛的理牌手法，我歎口氣，幫客路理牌，“防止你們欺負弱小！”
“我們有嗎？”客憶一臉無辜地望向客行。
“沒有那麽嚴重啦！”客行輕描淡寫，“對吧，客隨！”
客隨笑著，不發表任何意見。
“三萬。”客行悠然地打出一張牌。
“碰！”我毫不猶豫地道。“四條！”
客憶看了看我，小聲地道：“九萬。”
“杠！”打牌就是需要魄力！“自摸，清一色，杠頭開花，碰碰和！不用多說了，給錢！”
大家好像都愣住了。怎麽樣，想當年，我可是有名的賭場殺手呐！哈哈哈！
“姐姐，這是客路哥哥在打牌還是你在打牌啊！”客憶不情願地將豆子遞過來。
哎，對哦。我不好意思地看著客路。客路卻輕輕笑了一下。
呐，笑什麽？我可是在幫你哎！
“我早就有想法了！”客行心疼地數著豆子，“老板從以前開始就對客路偏心！”
“亂講！”我不滿道。我有嗎？天地可鑒，我可是對大家一視同仁的！
“沒有亂講啊！”客行一臉的委屈，“對吧，客隨！”
客隨依然笑著，不做回答。
懶得理你們！“啊，客路，你少摸一張牌！”我立刻伸手替他拿，等等，這是……我不由笑了起來。
“怎麽了？”客路不解地看著我。
“嗬嗬，我們真應該結伴去闖蕩江湖，絕對是賭遍天下無敵手！”我拿著那張牌，樂不可支。
客路稍稍愣了一下，不明白我的用意。
“怎麽了嘛，姐姐？”客憶忍不住道。
“哼！”我站了起來，“不用懷疑！天和！自摸十三幺！”
“啊～不是吧！”
“唉，果真是傻人摸大牌！”客行歎道。
“你這是在說誰？”我死盯著客行。
“我什麽也沒說！”客行立刻裝無辜。
算了，不和你計較。看著麵前堆起來的黃豆，真是好有成就感哪！“我們要再接再厲啊，客路！”我笑著道。
客路看著我，隨即笑了，“嗯。”他轉頭專心地理牌。不知怎麽的，總覺得他的笑容裏有種熟悉的東西，溫暖而親切……那種名叫“縱容”的東西……
“掌櫃的！”正在興頭上，冷不丁地有人來。
“哎！”我按下要起身的客路，應道。“你繼續玩吧！”偶爾也是要讓夥計休息一下的嘛。
“客官要些什麽？”我一臉的職業笑容，走過去道。
看起來好文縐縐的大伯啊，還有，看起來比主人還要厲害的下人哪！我看著麵前的奇異組合，不由覺得怪怪的。
“先來壺茶吧！”那個下人操著大嗓門道。
“好。二位先坐吧。”我轉身沏茶。
“姑娘，”那位大伯開口，聲音柔和而有禮。
“什麽事？客官？”我拎著茶壺走過去道。
“你就是這家酒樓的老板？”
為什麽問這個？“是啊。”
“真是不容易啊。”
幹嘛用這種眼神看著我？做酒樓老板是很不容易的事嗎？不覺得啊。
“最近江浙一帶洪澇成災，姑娘知道嗎？”
“不知道。”我爽快地回答。奇怪的人，我應該知道這種事的嗎？
“姑娘若是遇上災民會如何？”
人的耐心是有限的！“沒遇上，哪裏會知道啊！”我沒好氣地道。
“無禮！”那個大嗓門的下人衝我吼道。
那個瞬間，我聽見打牌的聲音停了下來。
哈呀，凶什麽？我可是這裏的老板，怕你個外人不成？
“姑娘，”那大伯阻止了下人的行為，轉而柔聲道，“我沒有別的意思……我這一路走來，遇到不少災民，有人跟我提起姑娘你呢。”
唉？我很有名嗎？
“姑娘贈銀的義舉流傳甚廣呢。”那大伯笑得好慈祥啊。
贈銀？有這麽一檔子事嗎？啊！對了，那個初次搶劫的大叔！原來是災民啊！我恍然大悟。
“想不到姑娘年紀輕輕卻有如此胸懷，真是可敬可佩……”
被他這麽一說，我還真有點不好意思。有這麽偉大嗎？
“姐姐，過來一下！”客憶走過來，拉拉我的衣袖。
“怎麽了？”我走到一邊，小聲問。
客憶歎口氣，“那兩個是官府中人……”
“你怎麽知道？”這都能看出來，未免也太厲害了吧。
“唉，姐姐，”客憶又歎了口氣，“那個大伯帶著官印哪！很明顯的好不好。”
唉，是嗎？
“雖然不知道他們來這兒有什麽目的，但姐姐還是小心一點的為好。”客憶瞥瞥那兩個人，低聲道。
“嗯。”
“掌櫃的。點菜。”那個粗嗓門的下人冷不防地吼道。
“噢。來了……”我剛想過去，卻發現客行早就已出現在那張桌邊。
“客官您要點什麽？”他笑容可掬。
“先來幾樣時鮮的素菜吧。”那人不屑地道。
“這位小哥，請問你們這兒有沒有一戶姓江的人家，也是開酒樓的？”那個大伯不再執著於我，開始問起別的事來，但是怎麽聽起來這麽的跟我有關呐？
“我們這個小鎮，隻有這一家酒樓啊。”客憶湊上去道。不知為什麽，他來的日子不久，但是卻對這個鎮上的一切了若指掌。以前是幹嘛的？“不知您找的那個江老板是個怎樣的人。”
我知道客憶小心地避諱著，沒有說出我也姓江的事。我不自覺地看著那個大伯，仔細聽著他說的每一句話。
“他是我一位友人，亡故多年了……唉，我本想來這兒找找，若是尋得他的家眷……”
“客官說說那人的名諱，興許有認識的人。”客憶打斷他的追憶，問道。
“江城……”
我不禁走了過去。“您……認識家父？”
那大伯睜大了眼睛，“你是……汀兒？”
……
我一臉疑惑地看著那個在爹娘牌位前上香的大伯。爹的友人？做官的？不是吧……
“嗬嗬，沒想到汀兒這麽大了。”他笑得一臉慈祥，“我第一次見你的時候你不過還是個娃娃。”
“呃……”我隻能笑笑。
“啊，忘了介紹了。我是你石伯伯。”他笑著。
“石頭的石？”我傻傻地問，因為不知怎麽的我有一種不祥的預感。
“正是。”他點點頭。
說來也怪。不知為什麽，那個粗嗓門的下人從剛才開始就好有禮貌的說。“你和我爹……”
那大伯笑著，“你爹爹沒跟你提起過？當年征西夏，我們同是你外公的麾下。”
“外公？”茫然啊～
“你外公曾是朝廷禦封的驍騎大將軍。你娘可是姓葉，閨名知惠？”
“嗯。”
“那就錯不了了。”那大伯笑得開心，“當年戰事結束，你爹雖有封賞，但他生性不喜名利，還是回了這個小鎮。我則入朝為官，這一晃也有二十幾年啦……”他的語氣裏有了一種莫名的滄桑。
我家有這麽顯赫的背景嗎？完全沒聽爹說過的說……至於爺爺嘛，好像是很反對我爹娘的婚事似的，對於親家的背景決口不提。我每次一問外公外婆的事，他就破口大罵，當然，是罵我爹……
“老爺子他身體可好？”那大伯問道。
“嗯……”其實我也不知道，他起碼三年沒有音訊了。
“老爺子的火爆脾氣當年我也是領教過的，因我是官府中人，我可沒看過他的好臉色，嗬嗬。”
因為討厭官家，所以爺爺才反對爹娘的婚事嗎？不過，也沒什麽吧。爹娘還是成了親。爺爺也待娘不薄，對我也好。愛情的力量真是偉大。
“這些年，你過得很辛苦吧……”那大伯開口，打斷我的思緒。
“其實也沒什麽……”我抓抓頭，要關心現在也太晚了吧。
“江賢弟有你這麽個俠義心腸的女兒，九泉之下想必也含笑了。”那大伯歎口氣，“隻是我忙於官場糾葛，這麽多年來也沒有盡過友人的責任，真是慚愧……”
“其實也沒什麽……”真不知道怎麽安慰這種說話都像寫書的人，我背上冷汗直冒。
“汀兒你今後可有什麽打算？”大伯開口。
打算？繼續開店啊。不然要幹什麽？奇怪的問題。
“石伯伯是問你……可許了人家？”大伯略略有些尷尬問。
“哎？”我愣了，“您不是要告訴我，我們兩家是指腹為婚的那種……”
“那倒不是。”大伯笑了，“我當年雖有此意，但你爹說這種事還是要依你自己的意思。”
爹真好～感動中～
“石伯伯就是問問你的意思。我那犬兒略讀過些書文，武功雖稱不上高強，看家護院也是有餘了。今年正值弱冠，與你年齡也是相當。你若有心，不如……”
寒！不是吧！這算是哪門子故友？怎麽這樣！我爹不是說要看我的意思的嘛！
“那個，長輩不在，我也不好自己決定……”我盡量有禮道。
“噢。當然當然。我是有些失態了。這還要等老爺子回來……”
等爺爺回來，那就沒戲了。看我爹被爺爺罵了多少年，基本屬於沒有好臉色看就知道……
那個下人突然對大伯耳語了幾句。大伯點點頭。“汀兒，這事你就暫且放在心上，等老爺子回來，我再正式登門拜訪。我還有些公事要處理，就先告辭了。”
“我送您下去吧。”我籲口氣，起身送客。
剛到樓下就見張廉領著一隊捕快大步進來，大聲道：“掌櫃的，快上酒菜。這巡邏是要把人餓死不成？”
我不自覺地陪著笑臉。
那個叫石斫的捕快依然是用不屑的眼神看著我，然而，當他的視線觸及大伯的時候，突然就變了。他有些驚訝地開口：“爹？”
“斫兒？”大伯也有些驚訝。
我當場僵掉。石斫的爹是戶部尚書石秉文；大伯有個文武雙全，年值弱冠的兒子……不是吧，這種事都有？
於是，本來打算走的石伯伯再一次回到樓上。
“你不是該在謹軒書院的嗎？怎麽到這裏來了？”石伯伯的聲音裏略有惱怒。
石斫站著，無言以對。
哈，我竊喜著遞上茶。順便瞟他一眼，輕歎口氣。
他看了看我，一臉的冰冷霜寒。
“沒話說？”石伯伯大概是礙著我，沒有怎麽發飆。
“孩兒隻是覺得……”石斫終於開口，“大丈夫不為國家出力，罔生於世……”
“什麽？！”桌子被狠狠地拍了一下，發出了可憐的悲鳴。
“石伯伯您別生氣，身體要緊。”我立刻上前安慰。幸好不是爺爺，以前他跟爹發飆的時候，桌子椅子通常是粉身碎骨的命。
“你——不讀聖賢書，能有何作為？”石伯伯壓下怒氣，道。
“紮進故紙堆裏就能有所作為？”石斫不甘示弱。
眼看暴力要升級，我小心地開口：“我看我還是回避一下……”
“不用。又不是什麽外人。”石伯伯拉住我，“這個不肖子，你也早晚得知道他是個什麽樣的人！”
呃……這個……其實我不知道也沒什麽關係啊……
石斫有些不解地看著我。
石伯伯開口，“這是你江叔叔的女兒，看看你的樣子，怎麽配得上人家！”
石斫當場愣掉。我也當場愣掉。
這件事不是八字還沒一撇嗎？不對，確切說是墨都沒有磨！
“江叔叔……”石斫回過神來，開口，多了幾分氣勢，“光是讀聖賢書，考取功名，做個無用的官有什麽用？像那群迂腐的老頭那樣遞無聊的奏章，陪皇親國戚吟風賞月？孩兒就是立誌要成為江叔叔那樣的男人！”
出人意料。石伯伯當場啞掉。我也當場啞掉。我爹……好大的殺傷力……
“你江叔叔……”石伯伯開口，語氣微緩。
“不為名利所絆，能挺身而出，身先士卒……您不是經常這樣教誨孩兒的嗎？”石斫的口氣也緩和了下來。
“……”石伯伯輕歎了口氣。
“我爹死了……”不知道為什麽，我就是想打擊石斫，“到了最後，也是黃沙蓋瞼，屍骨不全……石伯伯的苦心，你又知道多少……”我爹要是肯遞無聊的奏章，陪皇親國戚吟風賞月的話，可能也不會有戰死的宿命吧。
石伯伯看著我，又輕歎了口氣。
是啊……我爹是讓人敬佩，是頂天立地的男兒……可是，輪到自己的親人，又有幾個人願意接受這樣的宿命？也許，爺爺也是為了這個和爹不和的吧……
“我既然選擇了這條路，就不會後悔。”石斫看著我，說道。明明應該是說給石伯伯聽的話……看著我說做什麽？
“隨你去吧……”石伯伯摸摸額頭，“我老了……年輕人的心思……”
……
好不容易解決這對父子的糾紛，也順利送走了超不爽的石伯伯。我不由籲了口氣。
“你真是江叔叔的女兒？”石斫目送石伯伯離開，轉而問我。
“你爹不是告訴你了嘛！”我轉身走回店裏。
“一點都不像啊……”他小聲地嘀咕。
“抱歉破壞了你心目中的美好形象。”我皺著眉，沒好氣地道。
他跟上我，有些拘謹地開口：“我爹跟你說什麽了沒有？”
我當即止步，“要說什麽？”
他立刻恢複常態，一臉的不屑。“我小時候是跟我爹提過一定要娶江叔叔的女兒為妻。”他歎口氣，“不過看來是不用了。如果我爹說過類似的事，麻煩你就當是沒說過。”
娶我？就你？做夢吧！我立刻雙手叉腰，“不用客氣，你本來就沒有那種機會。”
他皺皺眉頭，“阿姨的優雅溫婉你好像一點都沒學到啊。”
“不好意思，我娘死得早。若有怨言去對我爺爺講。”不被爺爺一掌劈死，就算他走運了！
他看著我，眼神裏略有內疚。大概是我娘。幹嘛啊！說的時候不用大腦，知道說錯了才會反省嗎？我可沒要求你同情我。
“我餓了。”他突然開口。
“你餓了關我……”我硬生生把髒話吞下去。
“你是開店做生意的哎！”他不滿。
“不做你的，行不行？”我手叉腰擋住店門。
“我是捕快哎！”他也雙手叉腰，大聲道。
“我還是驍騎大將軍之後咧！”這麽吵是不是很沒風度？
“將軍也要讓人吃飯啊！”
“你到別處去吃嘛！”
“鎮上隻有這一家酒樓啊！”
“這跟我沒有什麽關係吧！”
“麻煩讓一下。我要吃飯！”
“不讓！”
“……”
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今天是什麽日子啊！我為什麽這麽背啊！
嗯！難道當真是賭場得意，情場失意？好像沒有什麽關係吧！我用詞好混亂啊！不管了！睡覺睡覺！