第123章 糖
漫威世界，紐約，布利克街。
在書店旁邊新開起的光碟店沒引起大部分人的注意，少部分居民在它開業的那天走進去逛了幾圈，買了幾張新的碟片。不知為什麽，明明其裝修不錯，但光顧它的人很少，一天不會超過五個人。
那是因為上麵施了魔法，奇異博士斯特蘭奇在心裏回答道。普通人看到的隻是一家毫無特色的光碟店，而對於他們這種人來說，這家光碟店會在走近之後將他們轉移到另一個空間。
坐在瑪格麗特光碟店的沙發上，斯特蘭奇放下手中的碟片，他上次還買了新的，現在暫時沒有再買一張的打算。他盯著坐在電腦椅上的瑪格麗特說道：“……我有一個疑問。”
瑪格麗特看了他一眼，至上聖所也在布利克街，斯特蘭奇這這些日子幾乎天天都會來拜訪。瑪格麗特不介意和祂的用戶閑聊，特別是在他消費了之後。他們之前已經聊過了很多話題，所以瑪格麗特並未製止他的提問，祂說：“什麽問題？”
“我偶然找到了一些記錄，”斯特蘭奇說，“……是關於‘權柄’和‘儀式’的。”
斯特蘭奇之前就和柏麗爾接觸過，又了解埃爾皮斯家族的曆史。那天見證完瑪格麗特的能力之後他回去不花費時間好好調查一番就對不起“至尊法師”的名號了。
“你……”他很是糾結了一下該怎麽問這個問題，最後問道，“‘柏麗爾·埃爾皮斯’和這有關對吧？我在她身上發現了一些時間的蹤跡。”
斯特蘭奇說：“我原本以為她是你的眷者，但我最近察覺到，她與你的關係比我想的還要親切，瑪格麗特女士。”
“眷者？她確實不是，”瑪格麗特承認，“埃爾皮斯家族現在存活在世間的人中確實有一個是我的眷者，她的名字是娜奧米，你之後應該會經常見到她，斯特蘭奇。”
瑪格麗特說：“至於柏麗爾，起碼在你能感知到的現在，她和我的關係是重疊但不完全重合的圓圈，你能明白嗎？”
不知道斯特蘭奇是怎麽理解的，但他看上去鬆了一口氣，半靠在沙發上說：“我明白了，恭喜你掌握了新的權柄，瑪格麗特女士。”
回想起他在紐約戰場上見到的那位埃爾皮斯家族的眷者，斯特
蘭奇不禁感歎道：“他們的家族如果一直恪守原則，沒有過僭越的想法，說不定就會是另一個結局了。”
從埃爾皮斯家族流傳下來的那個故事勉強算個預言，如果不是他們的貪婪，這個曆史悠久的魔法世家說不定還能夠借著瑪格麗特的力量繼續擴大。可實際的情況是，僅看斯特蘭奇所在的這個世界，他所能找到的還活蹦亂跳的埃爾皮斯也就隻有被瑪格麗特內定好的柏麗爾了。
瑪格麗特語氣平靜：“那樣他們就不會被選擇了。”
這可是……斯特蘭奇搖了搖頭，和瑪格麗特告別之後離開了“第四麵牆”。難怪祂的權柄裏麵包含著命運，誤以為能反抗命運的人其實一直都是命運的奴隸，也隻有像祂那樣的存在能在千年前就布局設計埃爾皮斯家族的命運了。
對於他們這種存在來說或者根本說不上布局，斯特蘭奇頗為惆悵地想，瑪格麗特隻是因為得到了那朵花，所以在過去丟下一粒種子而已。
他穿著常服走在街道上，在快要拐到至上聖所的時候遇上了柏麗爾和【史蒂夫】。
乍一看性格和瑪格麗特有些相像，但在斯特蘭奇的眼中比那位存在更具有人味的女人伸出手和他打了個招呼：“你好，斯特蘭奇。”
她看上去是實實在在的人類，斯特蘭奇雖然知道在瑪格麗特的權柄作用下，那兩個圓圈必然有重合的一天，但他依然珍惜現在的這個擁有著人性的柏麗爾。
和她交流的時候，起碼不會像和瑪格麗特交流那樣不經意間接觸到其本質非人類的那一麵，那一麵總是讓斯特蘭奇不寒而顫，讓奇異博士的警惕心高高升起。
“你好，”斯特蘭奇說，“你們是要去‘第四麵牆’嗎？”
頭發花白的【史蒂夫】說：“沒錯，我有一筆交易想和瑪格麗特女士談談。”
斯特蘭奇沒耽誤他們的計劃，隻是邀請了柏麗爾參加過幾周的魔法集會，柏麗爾同意了。
告別斯特蘭奇，他們打開了瑪格麗特店內的卷簾門。
“歡迎光臨，【羅傑斯】先生，”瑪格麗特說，“看來你已經準備好了。”
【史蒂夫】點了點頭，說道：“是的，我現在隨時可以開始。”
他們之前就討論過這個交易的內容，【
史蒂夫】曾經幫助過柏麗爾，他本人其實也扮演了那場時間儀式中頗為重要的一環，盡管他不知道。瑪格麗特願意為他之前慷慨的幫助支付報酬，祂同意幫助【史蒂夫】讓他的那個世界也恢複原狀。
“不用擔心，”柏麗爾見到【史蒂夫】麵色流露出些許緊張，便解釋，“隻是回到那個時間點而已。時間比你想的還要有趣，【史蒂夫】，不知道你有沒有聽說過一個霍金的一個實驗。”
柏麗爾說：“2009年的6月，霍金進行了一場時空實驗，他舉辦了一場晚宴，邀請能夠穿越時空的未來人來參加。他的邀請函是在晚宴結束之後才公開的，因此隻有未來的人才能看到晚宴的邀請。”
【史蒂夫】看過那天的報紙，他回憶道：“我記得這場實驗失敗了，當天並沒有人來參加這場晚宴。”
“或許成功了呢？”柏麗爾瞥見瑪格麗特已經把光碟塞進自己的腦袋裏麵了，便把【史蒂夫】引向店鋪門口，她說，“說不定未來的人在那天確實參加了晚宴，隻是他們當時還無法將肉身傳送回來，所以隻傳送了意識？”
柏麗爾替【史蒂夫】打開門，她說：“又或者未來人知道那天的時間晚宴沒有人參加，為了不產生時間悖論，他們就沒有赴約？”
“還有一種可能，未來人參加了時空晚宴，但他們要求霍金不把他們存在公布於眾，於是這場實驗對外宣稱失敗了？”
【史蒂夫】順著她舉的例子一條條想過去，他笑著說道：“你舉的例子也太多了，柏麗爾。”
柏麗爾說：“你可以把這看作一場還不知道是否會有人赴約的晚宴。在你沒親眼看到他們的時候，一切都有可能。”
她指向店鋪外麵的那片黑暗，她說：“朝著前麵一直走就到了。”
濃稠的黑暗遮住前方的路，【史蒂夫】在踏入黑暗前和柏麗爾說道：“謝謝你，柏麗爾。”
柏麗爾擺擺手，見到他義無反顧地走進了黑暗之中，從始至終，他都沒有回過頭。
雙眼看不到一絲亮光，【史蒂夫】走了大概有一分鍾的路才停下來。在他停下來的那刻，刺眼的光擠進了他的眼中，他下意識地抬起頭一擋，那光稀稀落落地墜在他的身上，溫暖的像多年前的那一天。
他放
下手中的盾牌，讓自己的臉沐浴在陽光之下。他過了許久才聽見周圍嘈雜的聲音，在紐約的廢墟上，所有人都呆愣愣地盯著天空，好似在疑惑另外一個世界怎麽還沒砸下來？他們怎麽還活著？
他聽到旁邊那個比起他之前見到過的托尼要更加高大一些的【鋼鐵俠】一邊研究著手中的機器一邊喃喃自語道：“不對啊，就應該是這個時間……我們怎麽還沒死呢？”
見到【史蒂夫】走過來，【鋼鐵俠】後退一步說道：“我的臉現在還腫著，隊長，可再經不住你的一拳了。”
【史蒂夫】伸出手，在【鋼鐵俠】警惕的眼神中抱住了他，男人的聲音頓時變得有些不知所措了，他說：“……你剛剛被我砸壞腦袋了，隊長？等等，你的衣服是怎麽回事？怎麽那麽幹淨，剛剛上麵不是還沾著血嗎？”
“這是一個很長的故事了，”【史蒂夫】鬆開了手，在【鋼鐵俠】驚悚的眼神中放聲大笑道，“一個值得一場豐盛的晚餐來分享的故事，【托尼】。”
“叫上我們的朋友，替這裏收收尾，”【史蒂夫】說，“我都快忘記了還有那麽多事情沒做，那場晚餐今天估計吃不成了。”
【鋼鐵俠】用異樣的眼光盯著他，說：“你是吃錯藥了嗎，隊長？別告訴我你忘記現在外麵有一個世界即將和我們撞在一起。”
“不會撞在一起的，”【史蒂夫】語氣篤定，他看著湛藍的天空說道，“因為我的朋友出手了。”
“你的朋友？”
【史蒂夫】將盾牌放在身後，他笑著說：“她就是我所說的那個故事的主角。”
……
見到【史蒂夫】重新返回世界後，柏麗爾也準備離開店鋪，她今晚和索菲亞還有約。
瑪格麗特站了起來，順便把趴在祂腳邊呼呼大睡的盧卡斯拍醒，祂說：“我也要去探索新的世界了。”
柏麗爾把那張寫著“歸期未定”的紙貼在“第四麵牆”的卷簾門上，她說：“希望能找到有趣的世界。要不去黑暗多元宇宙那邊走一走？”
“是有這個打算，”瑪格麗特牽著盧卡斯走了出來，祂鎖上卷簾門說道，“但上次盧卡斯找到了一個新世界的坐標，裏麵的人還挺有趣的。”
柏麗爾回憶了一下，
她記得那個世界最有名的超級英雄好像是叫“全能俠”來著？反正也是個有趣的家夥，她說：“那就一起去吧，反正對你來說也隻是一會兒的事情。”
瑪格麗特欣然接納了她的建議。
她們走進了黑暗之中，與之不同的是，瑪格麗特在黑暗中穩步前行中，而柏麗爾出現在了紐約街頭。
柏麗爾開著車前往了帝國州立大學附近，那家新開的網紅店就在那條街道，索菲亞一直想去裏麵打卡。還有幾十分鍾才到約定好的時間，柏麗爾停好車就在走進了湯姆的便利店。
湯姆有些時日沒見到她，看到柏麗爾的臉他摸著自己的胡子說道：“怎麽感覺你還變年輕了？”
因為這具身體的年齡確實比以前的她小，柏麗爾沒解釋這個，她從DC世界的墳裏取出來的時候還特意微調了一下。能夠讓她的靈魂暫居的軀殼本就不多，DC世界和漫威世界的肉|體都是提前安排好的，在她把之前用的那副軀殼摧毀之後這副就派上了用場。
“多運動就可以保持年輕，”柏麗爾拿出她最常點的那個品牌的咖啡放在湯姆麵前，“最近怎麽樣？”
“很不錯，”湯姆向她展示上次紐約大戰中他的戰利品，“我的監控抓拍了好幾張路過的正義聯盟英雄的照片，唯一的遺憾是我當時不在這裏，要不然怎麽說也要抓住正義聯盟的人來上一張合照！”
便利店的門被推開，湯姆看了一眼新進來的客人，發現是熟人後樂嗬嗬地打了個招呼：“下午好，彼得。怎麽垂頭喪氣的，又被你的老板罵了？”
柏麗爾看向那個耷拉著腦袋的年輕人，他撓了撓頭說：“你猜對了，湯姆。沒辦法，這次的照片又沒達到他的要求……”
見到柏麗爾少有地投去視線，湯姆介紹道：“這個是彼得，帝國州立大學的學生，現在在《號角日報》兼職。她是柏麗爾，以前也是帝國州立大學的。”
“你好。”柏麗爾伸出手，其實在紐約大戰後她和彼得見過，當然是指他的另一個身份。瑪格麗特當時展現的手段太過厲害，戰後不管是神盾局還是複仇者都在大力搜尋祂的蹤跡，柏麗爾作為唯一能找到的受瑪格麗特庇護的埃爾皮斯家族的人自然沒能幸免。
當然，所有人都對她展示了十成十的禮
貌，誰也不想惹到瑪格麗特。
也有人展現完誠意後直接問過她和瑪格麗特的關係，柏麗爾秉持著“你不問，我不說；你一問，我一笑”的態度給他們留下了足夠的想象空間。
這樣的做法果然讓他們想得更多了，想得少的人覺得她就是個魔法師，比如索爾。想得多的人則覺得她的情況形似月光騎士與孔蘇*，反正不止簡單的庇護那麽簡單。
其中光照會是想得最多的，柏麗爾透過上帝視角看他們開會第六十七次提到她名字的時候都覺得他們嘴裏麵的猜想再整理一下都可以拍新電影了。
在那之後，柏麗爾在娜塔莎的邀請下也去到過幾次複仇者大廈，和裏麵的複仇者打了幾個照麵。
蜘蛛俠大部分時間還是一個人行動，偶爾的偶爾，他會去往複仇者大廈裏麵他的房間。柏麗爾還記得對方在複仇者大廈裏麵看到她的時候捏爆了旁邊的管道，星期五的警報聲響了一會才停。
……所以現在的情況是彼得知道她是和瑪格麗特有關的魔法師，但還不知道她知道他的秘密身份。
聽上去有些繞口，和彼得交換完名字的柏麗爾收回了手。她原本掏錢的動作一頓，柏麗爾說：“等等，我還要買點糖。”
“買給我們的好鄰居的？”湯姆並不意外。
柏麗爾應了一聲，靠近彼得那邊，她掃視著架子上的糖果低聲問：“你喜歡吃什麽口味的糖？”
“我？”彼得有些納悶，“不是說要買給蜘蛛俠嗎？”
突然，他的原本俊朗的麵孔變得有些扭曲，意識到什麽的彼得打著哈哈：“這、這個還是問蜘蛛俠吧。”
欣賞完彼得有趣的反應的柏麗爾慢悠悠地說道：“我都知道了，我們那天見麵的時候你不是還當著隊長的麵捏爛了水管嗎？”
“哦，天哪，那太丟臉了，”彼得用手扶住自己的額頭，“我恨不得把那天的記憶從你和隊長的腦子裏麵移除，還要把星期五的監控也給刪了……等等，你剛剛是在逗我吧？”
“嗯哼，”柏麗爾沒有否認，她說，“生薑味怎麽樣？”
“雖然你送我的我都吃，但生薑味還是算了，”彼得指向柏麗爾百香果味的，他說，“這個還不錯，這個你還沒送過給我。”
柏麗爾把那個牌子下麵沒送過給蜘蛛俠的口味都買了一份，除了生薑。她去結賬的時候，湯米看著那數量可觀的糖說道：“我懷疑蜘蛛俠會長蛀牙的。”
蜘蛛俠專業攝影師彼得在旁邊補救，他說：“蜘蛛俠可不會因為這點小事就生病。”
柏麗爾付完錢之後和彼得一起走出了便利店。
“你接下來有時間嗎？”彼得問，他那雙淺褐色的眼睛認真地看著柏麗爾，“如果你願意的話，我們可以在附近的餐館坐一坐？”
柏麗爾搖了搖頭，她說：“我晚餐有約了。”在看到彼得的情緒肉眼可見地變得低沉後，她補充道：“不過，晚餐之後可以。”
“那太好了，你結束之後聯係我，我來找你，”彼得興奮地說，“我們可以在曼哈頓區逛一逛，你恐高嗎，柏麗爾？”
看出來他在計劃些什麽的柏麗爾挑眉：“不怕。”
那天晚上，紐約的夜風為柏麗爾帶來了如繁星般閃爍的燈光、在他們的視野下變得渺小的行人和旁邊那個人如浪潮般洶湧的心跳。