佩特拉之謎

英國著名詩人威廉·貝根曾經寫下過這樣兩行詩句：“令我震驚的惟有東方大地，玫瑰紅牆見證了整個曆史”——這是為一個叫做佩特拉的地方作的讚歌。考古專家曾這樣評價佩特拉：“這是個一流的考古地，一個中東最大的考古寶藏。”佩特拉究竟是個什麽地方?為什麽這麽值得人們關注和歌頌呢?

無論從哪個角度看，佩特拉都是一個值得介紹的地方。這個城市在曆史的變遷中載浮載沉，而後神秘的消失，到現在幾乎還未被人觸及過呢。

在公元2世紀到3世紀，即羅馬帝國全盛時期，佩特拉曾一度是羅馬東部省城的佼佼者，然而後來一度長期衰落。到了19世紀，它成了一個地理位置極其神秘的城市，隱沒於死海和阿克巴灣（今天的約旦國境內）之間的山峽中，被阿拉伯人稱為“佩特拉廢墟”，外界人很少有人造訪此地。

雖然在好奇心的驅使下，曾有人試圖進入佩特拉，但往往不是找不到具體的地理位置，就是不幸被當地的異教徒殺害。因為通往佩特拉的必經之路是一個深約二百英尺的山峽，這就是《聖經》中提到的荷爾要塞。到了1812年，終於有一個叫貝克哈特的瑞士人進入了這個被人們長期遺忘了的城市。

一路心驚膽戰地經過了那個讓人毛骨驚然的荷爾要塞，貝克哈特發現了世上最令人驚歎的建築：這是一個完全由堅固的岩石雕鑿成的、高一百三十英尺、寬一百英尺、裝點的柱子比真人還大的塑像，在陽光的照耀下，呈現出亮麗的粉色、紅色、桔色以及深紅色，層次生動分明，典雅動人。由於整座建築雕鑿在沙石壁裏，外襯著黃、白、紫三色條紋，熠熠閃光，無比神奇!這就是著名的卡茲尼石雕。

過了卡茲尼，沿著峽穀向前行進，貝克哈特發現，這裏有一座隱沒於此的城市：懸崖絕壁環抱，形成天然城牆；壁上兩處斷口，形成這狹窄山穀中進出穀的天然通道。四周山壁上雕鑿有更多的建築物：有些十分簡陋，隻能算洞穴；而另一些山則大而精致——有台梯、塑像、堂皇的人口、多層柱式前廊。所有這一切都雕築在紅色和粉色的岩壁上。

根據多年的研究與學習，貝克哈特推測，這些建築群就是已消失的納巴泰民族的墓地和寺廟。納巴泰人把已故的國王們視為神靈，把他們的陵墓視為神廟，在岩石中開鑿墓地是他們的一種風俗。

納巴泰人是阿拉伯遊牧民族，約在公元前6世紀從阿拉伯半島北移進入該地區（今天約旦和南敘利亞境內），他們在這裏建造了眾多的安居地，並把佩特拉作為了首都，因為這裏：既有典型的戰略優勢——惟一的入口是狹窄的山峽，正可謂一夫當關，萬夫莫開；又有豐富的資源環境——水源充足、森林繁茂、牧草肥沃。

而且，佩特拉位於亞洲和阿拉伯去歐洲的主要商道附近，來自世界各地的商人們押運著滿載貨物的駱駝隊經過這裏，把阿拉伯的香、經波斯灣輸入的印度香料、埃及的黃金以及中國的絲綢運往大馬士革、泰爾以及加沙等地的市場。公元前4世紀，這裏成為了一個重要的商業城市。

公元前2世紀，納巴泰達到了全盛時期，王國領土由大馬士革一直延伸到紅海地區。納巴泰人的文字逐漸進化成了當代阿拉伯文字，在當今大部分阿拉伯世界中廣泛使用。公元前80年至前65年，國王阿爾塔斯二世統治時期，納巴泰人鑄造了自己的錢幣，建造了希臘式的圓形劇場，佩特拉城蜚聲於古代世界。無論何地，甚至遠至中國，隻要有駱駝商隊，隻要有貿易團體，人們都聽說過神話般的石頭之城——佩特拉。

公元106年，羅馬人奪取了佩特拉，城市及周邊地帶成了羅馬帝國的一個省，稱作阿拉伯人佩特拉區。它是羅馬帝國最繁榮的一個省，羅馬工程師們鋪築商道，改進灌溉設施。佩特拉幾年中創造的經濟效益占羅馬帝國經濟生產收入的四分之一。

可是，佩特拉的貿易——該城的經濟支柱卻開始發生變化：越來越多的貨物依靠海上運輸，地中海岸的一座名叫亞曆山大的城市搶走了它的一部分生意；陸地運輸也開始變化，羅馬人在它北部興建了一條大路，連通了敘利亞的大馬士革與美索不達米亞（今天的伊拉克），掠走了更多的運輸貿易。到了公元3世紀，佩特拉的經濟實力和財富大大減弱。公元4世紀，佩特拉淪為東羅馬帝國的一部分，並成為一座基督教城市，是拜占庭大主教的居住地。公元7世紀，隨著伊斯蘭教在阿拉伯地區的東山再起，阿拉伯人佩特拉區又成了伊斯蘭帝國的一個小省。

但是此時的佩特拉已幾乎處於被遺棄的地步。幾個世紀後，佩特拉這座石城在十字軍東征期間因為被作為軍事要塞，曾經再次興旺起來；但是到了公元12世紀後，佩特拉再次被遺棄。在貝克哈特來訪之前，西方世界完全將它遺忘了，這裏的墓地隻是被遊牧的人當做了遮風避雨的場所。

貝克哈特將他在佩特拉的所見所聞寫進了《敘利亞聖地旅行記》的一卷書中，書中優美的描述引發了歐洲人到這個地方探險的**。835年，一位年僅三十、博覽群書的美國遊客約翰·李約德·斯蒂芬斯（他後來在南美叢林中發現了瑪雅人的科龐城）來到了這個幾近消失的城市，正如貝克哈特一樣，斯蒂芬斯被突然展現在眼前的卡茲尼美景所震驚。不過經過了曆史的洗禮，這些建築當時已經麵目全非了。

返回紐約後，斯蒂芬斯於1837年出版了《阿拉伯人佩特拉區遊記》一書，他這樣描述著卡茲尼石雕：“一座神廟，精致清晰，宛如一顆嵌在岩石壁上的浮雕寶石。”該書出版後，得到美國詩歌評論家愛倫·坡的高度評價和讚揚，而一舉成為美英兩國的暢銷書。詩人威廉·貝根也因此寫下《佩特拉》一詩，縈繞人心的詩句使他流芳百世。二十世紀的電影製片人史蒂芬·斯皮爾伯格有感人們對佩特拉的關注，實地拍攝了影片《印第安納·瓊斯和最後的十字軍》，以截然不同的藝術方式再次使佩特拉美名遠揚。

伴隨著佩特拉成為旅遊盛地，世界各國的考古學家們也紛紛都來到這裏考察發掘。

如果說過去多年的研究都把注意力聚集在那些墓地上，那麽今天的考古學則對佩特拉人的生活方式越來越感興趣。考古研究者們發現表明納巴泰人不僅搞貿易，還製造並且出口精美的陶器——他們的泥器細薄精致，裝飾著樹枝樹葉之類的自然圖案。也許他們的精品還埋在佩特拉廢墟之中，等待後人去發掘。

20世紀90年代，佩特拉出土了東羅馬帝國統治時期的拜占庭教堂的部分牆壁和整個地板，以及一套約四十卷的羊皮紙卷，科學家們估計它們有一千四百多年的曆史，可追溯到晚期的羅馬時代。

佩特拉為什麽會被遺棄?即便它失去了對商道的控製權，仍然可以幸存下來，那麽為什麽它又沒有幸存下來呢?

考古學家們分析，導致佩特拉城衰亡的可能是天災。公元363年，一場地震重擊了佩特拉城，震後，許多建築淪為廢墟；公元551年，佩特拉城再次遭受嚴重地震，也許那次地震震塌了拜占庭教堂；隨後教堂又受到震後蔓延全城的大火襲擊，記載城市曆史的羊皮紙卷也就在火災中被毀壞了。這座城市也開始走向衰落和隱沒。

然而為什麽許多城市都能在地震和火災之後重建，而佩特拉卻不能呢?

科學家們認為環境惡化是導致佩特拉衰亡的因素之一，他們研究了大量的佩特拉貝塚，發現在早期的納巴泰人時代，森林曾遍布佩特拉四周的山地；然而到了羅馬時代，大量的森林消失了。人們為了建房和獲取燃料砍伐了大量的木材，加上過分地放牧羊群，使森林和草地慢慢消失了，這個地區逐漸淪為沙漠。

不論何種猜測，佩特拉如同一本僅被讀過幾頁的書，無論你走到佩特拉城的何處，你都會麵對一些這樣那樣的謎，我們期望這座古老的多變城市會有許多驚人的發現等待著我們!