番外6. 《薄荷味的初雪》

深夜十一點二十七分，陳若程的手機屏幕在黑暗中突然亮起。研究所的恒溫係統警報聲尖銳地刺破寂靜，紅色警告框不斷閃爍：【B3溫室溫度驟降至5℃】。

他猛地坐起身，眼鏡都來不及戴就撲向書桌打開筆記本。監控畫麵裏，那株編號PM-8-17的母株正在寒風中顫抖——這是沈靜怡原始樣本最後存活的扡插苗。

"怎麽了？"崔琦琦揉著眼睛從被窩裏支起身子，看著陳若程往睡衣外直接套羽絨服。

"備用發電機故障。"他聲音發緊，手指在鍵盤上敲出殘影，"市政供電還有四十分鍾才能恢複。"

窗外，今年第一片雪花正無聲地撞在玻璃上。

崔琦琦攥著車載暖氣出風口，看著擋風玻璃上越積越厚的雪層。陳若程把車開得幾乎漂移，轉彎時輪胎在結冰路麵打滑的聲響讓她指甲陷入掌心。

"其實可以讓值班保安..."話音未落，車子猛地刹停在研究所側門。陳若程已經衝進雪幕，她隻好抓起後座的應急包追上去。

穿過漆黑走廊時，崔琦琦突然被拽住手腕。"小心。"陳若程用身體擋住她麵前——走廊頂棚的冷凝管正在爆裂，冰碴像刀片般砸在他背上。

溫室門口，溫度計顯示室內隻有3℃。那株紫色薄荷的葉片已經泛起不祥的灰白。

"加熱燈蓄電池隻能撐三小時。"陳若程跪在苗床旁，用體溫計監測土壤溫度。崔琦琦翻出應急包裏的暖貼，卻被他攔住："會燙傷氣生根。"

她轉而解開羽絨服裹住栽培箱，白霧般的嗬氣凝結在玻璃罩上。"小時候我爸說，人呼出的氣裏有生命能量。"她故意朝陳若程耳朵吹氣，"分你一點？"

他突然抓住她手腕。掌心相貼時，崔琦琦才發現他的手冷得像具屍體。"血液循環障礙。"他聲音平靜得像在討論別人，"小時候被罰跪雪地留下的後遺症。"

沉默在雪光中蔓延。遠處傳來市政搶修的轟鳴聲。

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淩晨四點十八分，備用發電機終於轟鳴著啟動。崔琦琦癱坐在回暖的溫室地麵，看著陳若程小心翼翼摘下一片受損葉片放在顯微鏡下。

"你看。"他調整目鏡時手指仍在微顫。鏡下的細胞壁閃爍著奇異的藍光，"低溫激活了抗凍蛋白...媽媽筆記裏提到過這種突變。"

晨光穿透雪雲時，陳若程從實驗台抽屜取出密封管。淡紫色晶體在曦光中流轉，他低頭將它係在崔琦琦項鏈上："靜寧素的第一批臨床級結晶...本該等論文發表..."

崔琦琦突然吻住他沾著雪水的睫毛："初雪夜收禮要有回禮。"她拽開衣領露出鎖骨，那裏紋著一株微型薄荷，葉脈由化學式構成。

玻璃屋頂外，雪停了。