第54章 種植煙草
“野草？”
淩雲緩緩站起身，臉上帶著一絲難以言喻的激動和深意。
他拍了拍手上的泥土，目光灼灼地看著劉擎天。
“擎天，你錯了。”
“這不是野草。”
“這是能富國強兵，甚至改變天下格局的利器。”
劉擎天聞言，頓時瞪大了眼睛，滿臉的不可思議。
“利器？”
他再次看向那幾株平平無奇的植物，撓了撓頭，完全無法理解。
“陛下，這……這東西，怎麽就能強國強兵了？”
“它能吃嗎？還是能做兵器？”
淩雲笑了笑，並未立刻解釋。
煙草的妙用，豈是三言兩語能說清的。
更何況，其中牽扯到太多超越這個時代的認知。
他正欲開口，想用一種劉擎天能理解的方式稍作點撥。
就在這時。
一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一名風塵仆仆的皇家侍衛翻身下馬，神色焦急萬分，快步跑到兩人麵前。
“陛下，仁王殿下急報。”
侍衛單膝跪地，雙手呈上一封火漆密封的信件。
淩雲臉上的笑容瞬間收斂，心中湧起一股不好的預感。
他迅速接過信件，拆開封口，快速閱覽起來。
信上的內容，讓淩雲的臉色變得越來越陰沉，眼神也越來越冰冷。
劉擎天在一旁看著，心也跟著提了起來。
能讓仁王用如此加急的方式傳遞，又讓陛下露出這般神情，定然是出了天大的事。
淩雲猛地合上信紙，骨節因為用力而微微發白。
“混賬東西。”
他低聲怒罵了一句，聲音中充滿了壓抑的怒火。
劉擎天連忙問道：“陛下，可是南方出事了？”
淩雲深吸一口氣，將信遞給劉擎天，語氣森寒。
“南方數州暴雨，引發水患。”
“地方官府非但沒有及時賑災，反而趁機與當地豪紳勾結，侵吞朝廷賑災糧款，大肆兼並災民土地。”
“如今受災之地，已是赤地千裏，餓殍遍野，甚至……甚至出現了易子而食的人間慘劇。”
“無數活不下去的災民，正拖家帶口，朝著京城方向逃難而來。”
劉擎天看完信，氣得渾身發抖，猛地一拳砸在旁邊的土埂上。
“豈有此理。”
“這群喪盡天良的狗官，災禍麵前，竟敢如此魚肉百姓。”
“陛下，末將請命，即刻帶兵南下，將這些貪官汙吏，統統砍了。”
淩雲抬手製止了他，“砍人是後話，當務之急，是安頓即將湧入京城的災民。”
他目光轉向那名侍衛，沉聲下令。
“立刻傳朕旨意給仁王。”
“命他即刻聯合戶部，在京城外設立粥棚，賑濟災民三日，務必讓所有抵達的災民，都能有口熱粥喝。”
“三日之後，由工部牽頭，組織所有身體尚可的青壯災民，參與城防工事修築，以及為他們自己修建臨時居所，以工代賑，換取糧食。”
“若有身強體壯，卻不願出力，隻想不勞而獲者，停止發放糧食，直接驅趕出京畿範圍。”
“膽敢聚眾鬧事，煽動動亂者……”
淩雲眼中閃過一絲冷冽的殺意。
“殺。”
侍衛領命，不敢有絲毫耽擱，立刻翻身上馬，朝著京城方向疾馳而去。
淩雲看著侍衛遠去的背影，臉上的冷冽並未散去。
他轉過頭，目光落在劉擎天身上。
“擎天。”
劉擎天神情一肅，立刻抱拳應道：“末將在。”
“你親自挑選一隊最精銳可靠的弟兄。”
“即刻前往京城南門外，配合仁王安頓災民。”
“記住，你們的首要任務，是盯緊那些災民之中，是否有行為詭異，言語煽動之人。”
“淩慎那逆賊，吃了鹽的虧，吃了民心流失的虧，絕不會善罷甘休。”
“他很有可能會派人混入災民之中，趁機煽風點火，製造混亂，敗壞咱們在百姓心中的聲望。”
“一旦發現可疑分子，不必審問，不必上報。”
“秘密拿下，就地處決，絕不能讓他們有機會興風作浪。”
劉擎天聞言，心中一凜，立刻明白了事情的嚴重性。
這不僅僅是賑災，更是跟淩慎逆賊的一場隔空較量。
他重重抱拳，語氣斬釘截鐵：“陛下放心。”
“末將定將那些宵小之輩，一一揪出，絕不放過一個。”
劉擎天領命之後，不敢耽擱，立刻轉身離去，著手安排人手。
淩雲閉上了眼睛，心中怒火升騰。
若非為了母後跟皇妹的安危，他又何須如此束手束腳，被動應對。
等救出母後與皇妹之後，他定要將淩慎碎屍萬段。
……
與此同時，金陵，慶王府。
淩慎正為接連不斷的災情奏報和日益減少的稅收焦頭爛額。
南方的水患比預想中更為嚴重，多地請求朝廷撥款賑災。
可他哪裏還有錢？
假幣計劃失敗，鹽稅又被淩雲的精鹽徹底衝垮，國庫早已捉襟見肘。
更讓他心煩的是，各地官員呈報，有大量百姓因災禍和不滿，正成群結隊地向北逃亡。
人沒了，地荒了，稅從何來？
這簡直是要挖他的根基。
“廢物，都是一群廢物。”
淩慎煩躁地將一份奏折扔在地上。
就在他一籌莫展之際，秦新急匆匆地走了進來，臉上卻帶著一絲異樣的興奮。
“陛下，最新消息。”
秦新躬身稟報道：“那些北逃的災民，全都湧向了北地的京城。”
“他們似乎是去投奔淩雲那逆賊了。”
淩慎聞言，先是一愣。
隨即，他陰沉的臉上，竟緩緩露出一抹詭異的笑容。
“投奔淩雲？”
他慢慢站起身，眼中閃爍著算計的光芒。
“好啊……好得很呐。”
缺錢賑災的煩惱，百姓流失的憂慮，在這一刻似乎都找到了宣泄口。
“秦新。”
“臣在。”
淩慎當即下令道：“立刻去挑選一批機靈可靠，最好是家在北地，熟悉那邊情況的人手。”
“讓他們偽裝成災民，混入那些北上的隊伍裏。”
“告訴他們，到了北地京城，什麽都不用做。”
“就給朕散布消息，說淩雲見死不救，克扣賑災糧款，視災民如草芥。”
“再暗中挑撥離間，煽動災民鬧事。”
“朕倒要看看，他淩雲麵對這成千上萬張嗷嗷待哺的嘴，還有那些被朕安插進去的釘子，如何收場。”
“他不是想收買人心嗎？朕就讓他嚐嚐，被民意反噬的滋味。”
秦新聽得眼中發亮，連忙諂媚道：“陛下英明。”
“此乃絕戶之計，定能讓淩雲焦頭爛額，名聲掃地。”
“快去辦。”
淩慎急促地揮了揮手，嘴角露出一抹冷笑。
既然留不住，那就讓這些“棄民”，成為刺向淩雲心髒的利刃。