第十七章 狗仗人勢罷了
少女神情未變，仿佛揭穿一場拙劣的把戲本就不值一提。她掃了眾人一眼，不再言語，輕輕合上紙扇，轉身向院外走去。
衣袂翻飛，步履輕盈。
眾人目送她離去，直到那一襲青衫消失在竹影後，仍久久未能回神。
講堂中，李宏勝呆立當場，臉上漲紅，一時羞憤、驚懼、悔恨、怨毒交雜，額角青筋直跳，身側的書袋悄然垂落，那幾本小人書掉落在地，鮮亮封麵在陽光下格外刺眼。
孫先生的臉色則已徹底沉了下來。
“李宏勝。”他聲音冷峻，字字如刀，“你不僅捏造事實，汙人清譽，還公然撒謊，擾亂塾中風紀。”
“今起停學一旬，不得入塾半步。抄《論語》二十遍，自省己過。”
“另，於今日之事，寫下檢討，於下旬歸學日當眾朗讀。若未悔改，書塾不容。”
他頓了頓，目光一轉：“還有張滿倉高喜來。”
兩人如被點穴，齊齊低頭，身子微微發抖。
“旁證之言，不加查證便妄下定論，豈非與謠同罪？你二人雖未主謀，卻也助紂為虐。”
“抄《大學》十遍，三日之內交齊，不得遲延。”
“下次再有此等輕信之行，為師絕不輕饒。”
“是。”三人聲音低得如蚊，連眼神都不敢抬起。
四周學童議論紛紛，眼神再不似方才那般盲目認同。
“我就說嘛，那油紙哪裏分得清？李宏勝說得太滿了。”
“原來全是假的，他還拉著別人作證，太壞了。”
“張滿倉也是，就會附和，平時還裝斯文。”
“高喜來也不是啥好東西，狗仗人勢罷了。”
李宏勝聽著這些悄聲議論，臉色愈發難看，拳頭緊握青筋暴起，而眼中也浮現一抹暗暗狠意。
隻是他並未對眾人道歉，隻低頭默然站立眸色陰鷙。
心中那股羞恥與惱怒，終化作了無法消解的恨意。
恨孫先生翻臉無情，恨那位大小姐看他如塵土，最恨的卻還是李致遠。
若不是他何至於此？
過了好一會風波暫平，書塾重歸寂靜。
眾人收拾心神重新落座，而孫先生望了眼時辰，沉聲道：“回書本，溫《孟子，離婁章句下》，由致遠領讀。”
聞言李致遠起身，恭敬領命翻開竹簡，清聲朗讀道：“孟子曰：人之患在好為人師。”
聲音清澈不急不躁，他目光掃過堂中，輕輕一頓。
隨後目光自窗畔輕掃一圈，卻再未見那道青衣倩影。
她似乎來時悄然，去時無聲不留痕跡。
他本以為哪怕她不坐在後院，或許也還在某個角落翻書，抑或悄然打量著這間堂屋，可直到日頭西斜窗影橫斜，那道身影再未出現。
而李致遠心中那股若有若無的好奇，卻沒能散去反而愈發縈繞。
她是誰？為何孫先生要喚她大小姐？
為何她說話那般鎮定自若，仿佛天生便可站於眾人之上？
她為何會替自己說話？
他終究沒能想出答案，隻得將那份好奇暫時按下，重新埋首經書默默聽講。
一直到傍晚時分，書塾終得放學。
而李致遠很快收拾好自己的書袋，向孫先生行禮後隨著其他學童一同走出塾門。
背著竹布書袋，一路沉默未再與人搭話，高喜來張滿倉等人自知理虧，也不敢多言隻遠遠避著。
李致遠穿過田壟翻過小丘，遠遠便望見自家破舊的柴門。
卻見那門前站著一人，正探著頭朝路口張望。
正是自己的母親。
她穿著洗得發白的青布短衫，雙目凝視著山路口的方向，腳邊雞兒咕咕啄著落葉。
忽見一個瘦瘦的身影轉出林隙，張桂芳眼睛一亮，臉上的疲色頓時被喜悅衝散，連忙朝前小跑兩步，喜道：“致遠回來了！”
聞言李致遠腳步頓了頓，臉上綻出一絲淡笑，快步迎了上去：“娘，我回來了。”
而張桂芳一邊打量著他，一邊抬手理了理他肩頭的布袋，語氣又快又急：“今兒第一天上塾，先生講得如何？聽得懂嗎？有沒有餓著？你爹送的飯熱不熱？別讓其他人欺負了去。”
她連珠炮似地問了好幾句，眼中滿是關切。
李致遠被她問得一愣，隨即心頭微暖輕輕搖頭：“娘，挺好的，都聽得懂，飯也吃了，先生人也好，同窗也還算和氣。”
說到這就停了，他沒有提起李宏勝。
不是不願，而是不想讓張桂芳擔心。
她身子骨本就羸弱，又日日操持一家老小的吃穿，還要時時忍著趙氏的冷嘲熱諷。
若她知曉今日那場風波，怕是一夜都睡不安穩。
對麵的張桂芳聽他這樣說，才終於放下心來，拍拍他的肩膀說道：“那就好，那就好。”
李致遠聽母親柔聲安慰，眼底暖意漸濃，心頭那份藏著的委屈也不覺散了些。
隨後他微微一笑，輕輕應了聲，便隨張桂芳一同跨入院門。
此時屋內爐灶的炊煙尚未散盡，燉菜的香氣中混著柴火味。
可李致遠腳步才剛踏進堂屋，眉頭便幾不可察地皺了皺。
瞬間就感覺到了氣氛不太對。
不似以往的嘈雜也不似晚飯時的熱絡，堂屋裏仿佛壓著一層無形的霧氣，連炕桌上的飯碗都顯得冷硬了些。
而他一眼就看見李宏勝坐在炕邊，神情倨傲眼神斜睨著他，仿佛早就在等著看好戲。
李初八坐在主位上，臉色沉沉，胡茬未刮開口道：“回來了？”
李致遠恭敬應道，朝他作揖：“嗯，爺爺。”
李初八隻盯著他，冷冷問道：“你爹是不是今兒個中文給了你錢？”
李致遠心中一緊，目光一掃，便瞧見李宏勝嘴角那抹譏誚更深了。
原來如此。
他暗暗吸了口氣，卻沒有退縮，也沒有說謊，點頭道：“是，中午我爹送飯的時候塞了半吊子銅錢給我，讓我自己留著用的。”
話音落下，堂屋內空氣像是瞬間凝固了一般。
“哼！”李初八猛地一拍拐杖，瓷碗哐啷一聲輕響，“真是……翅膀硬了啊，還學會私自藏錢了？”
張桂芳一愣，還未反應過來，一旁趙氏已跳起身來，聲音尖得仿佛要刺破屋梁：“哎喲喂，我說李高望平時裝得老實，原來背地裏藏著錢！”