第441章 陪葬
天色剛亮，晨光從窗欞間斜斜地透進來，在地上投下一道道細長的光影。
易子川睜開眼時，夏簡兮還睡著，她睡得很沉，呼吸平穩，眉頭舒展，唇角還帶著一絲若有若無的笑意，像是做了什麽好夢。
他沒有動，隻是靜靜地看著她，看著她被晨光鍍上一層柔和光暈的側臉，看著她微微顫動的睫毛，看著她搭在自己胸口的手。
那隻手很小，手指纖細，指腹卻帶著一層薄薄的繭，他輕輕握住那隻手，在手背上印下一吻。
夏簡兮動了動，迷迷糊糊地睜開眼，看見是他，又閉上了眼睛，往他懷裏蹭了蹭，含糊不清地嘟囔了一句什麽。
易子川低低笑了一聲，輕聲道：“我走了。”
夏簡兮沒應聲，隻是攥著他衣袖的手緊了緊，然後又鬆開，放手的時候倒是沒有半點猶豫。
易子川起身，輕手輕腳地穿好衣裳，推門出去。
門外，晨曦滿院，露珠在草葉上閃著細碎的光，他回頭看了一眼那扇半掩的門，眼底是一片溫軟的笑意，然後他轉過身，那笑意便收了起來，換上了一種平平靜靜的清明。
“王爺！”秦蒼和瑤姿立刻走上前來。
易子川微微頷首：“走吧！”
大理寺。
易子川剛踏進值房，孟軒就跟了進來。
他的腳步比平日快了幾分，手裏捧著一個包袱，隨後往易子川麵前一放：“王爺，查到了。”
易子川眸光一凝，看著那包袱：“什麽東西？”
“信。”孟軒壓低聲音，一字一字道，“這是柳姑姑和葉家來往的信件。”
易子川的手指微微蜷縮。
孟軒繼續道，一邊說一邊解開包袱：“寺廟清苦，難免有那吃不得苦的人，給些銀錢就能驅動的，屬下花費了些銀兩，那人，便替下官，尋來了這些物件！”
孟軒說完，隨後把包袱打開，裏麵是一疊書信，用麻繩捆著，整整齊齊。
信封已經泛黃，邊角有些磨損，顯然被人翻看過很多次，易子川拿起最上麵的一封，抽出信紙，展開，信上的字跡很工整，一筆一劃，透著一種小心翼翼的謹慎。
“柳姑姑親啟：上回所言之事，已安排妥當。那孩子近日又長高了些，先生誇他聰慧，一教就會。隻是夜裏常做噩夢，哭著要找娘。老身哄了許久才好，日後若能事成，還望姑姑在那位麵前多美言幾句，給這孩子一條活路。”
落款是：葉府舊仆周氏叩上。
易子川拿著信紙的手微微一緊。
他放下這封，又拿起另一封。
“姑姑放心，那孩子的事，除了老身和姑姑，再無第三人知曉，老身這條命是太皇太後救的，一輩子都記得，隻盼那孩子好好的，將來能過上好日子。”
“姑姑問那孩子的生辰？是永平十七年三月初九戌時。老身記得清清楚楚，那天晚上下著雨，雷打得很大，孩子生下來哭聲響亮，接生的婆子說，這孩子將來必有出息。”
一直到最後一封，那封信件上，甚至染了血跡：“柳姑姑，葉家樹倒猢猻散，太皇太後也已經不在，這個孩子，是否，能放他自由！”
孟軒在一旁低聲道：“大人，屬下比對過了，這些信的紙張、墨跡、筆跡，都是七年之前的。柳姑姑藏得深，可這些東西，她舍不得燒。”
易子川閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩下平平靜靜的清明：“孟軒，那個周氏，查到了嗎？”
孟軒搖搖頭：“查過了，葉府確實有個姓周的婆子，是太皇太後的陪嫁丫鬟，後來嫁了人，不過葉府一直有給她送銀錢，一直太皇太後謀反失敗後，葉府被抄，那周氏就沒了下落，是死了，還是逃了，沒人知道。”
易子川沒有說話，隻是望著手裏的信紙。
那些信紙泛黃，邊角磨損，卻保存得很完整，每一封都疊得整整齊齊，顯然是被人反複看過，反複撫摸過。
良久，易子川放下信紙，抬起頭，眼底是一片冷冽的清明：“帶上一隊人，跟我去靜安寺。”
孟軒愣了一下，隨後立即跟上。
靜安寺離汴京城有二十多裏地。
易子川帶著人，騎馬一路疾馳，沿途是田野和村莊，農人在地裏勞作，孩子在田埂上奔跑，炊煙從村舍間嫋嫋升起。
此時正是午時，日頭正盛。
易子川望著遠處的山影，眸光幽深。
半個時辰後，靜安寺到了。
那是一座不大的寺廟，坐落在山腳下，四周是鬱鬱蔥蔥的樹木。
寺門半掩著，門楣上的匾額已經褪了色，隱約可見“靜安寺”三個字。
易子川翻身下馬，大步走向寺門。
孟軒帶著人緊隨其後，手按在刀柄上，隨時準備拔刀。
推開寺門，裏麵是一個不大的院子，院子正中種著一棵老槐樹，樹蔭濃密，遮住了大半的陽光，樹下擺著一張石桌，幾個石凳，桌上放著一壺茶，兩隻茶杯。
易子川眸光一凝。
那茶還冒著熱氣。
有人知道他們會來。
“王爺。”
一個蒼老的聲音從正殿門口傳來。
易子川抬頭望去。
正殿的門開著，一個老尼站在門檻內，雙手合十，神色平靜，她穿著灰色的僧袍，頭發已經全白了，臉上的皺紋像是刀刻的一般，深一道淺一道。
但她的眼睛很亮，亮得像是洞悉一切。
正是柳姑姑。
易子川看著她，緩緩走過去。
孟軒想要跟上，被他抬手製止。
他一個人走到正殿門口，在柳姑姑麵前停下腳步。
“沒想到王爺會親自來。”柳姑姑望著他，唇角彎了彎，那笑意很淡，卻透著一種說不出的複雜，她的聲音蒼老，卻很平穩，沒有一絲慌亂，“貧尼等了你很久了。”
易子川眸光微動。
易子川在她麵前站定，目光落在她蒼老的臉上，沉默了片刻，才開口：“你知道我要來。”
“從那些信不見的第一刻起，貧尼就知道，總會有人來的。”柳姑姑點點頭，神色依舊平靜如水，她頓了頓，目光在易子川臉上細細描摹，像是在看一個久別重逢的故人，“隻是沒想到，來的會是王爺本人。”
“你等的是誰？”易子川問。
柳姑姑沒有回答，隻是側過身，朝正殿內看了一眼：“王爺既然來了，不進去上柱香嗎？”
易子川眸光微沉，抬步跨進了門檻。
正殿不大，供著三尊佛像，香案上擺著新鮮的瓜果，香爐裏的香剛剛燃盡，餘煙嫋嫋，光線從高窗透進來，落在佛像慈悲的眉眼上，也落在蒲團前那一道瘦削的身影上。
易子川的目光卻停在香案一側。
那裏供著一塊牌位，上麵沒有姓名，隻寫著四個字，葉氏一門。
柳姑姑跟進來，在他身後輕聲道：“每年今日，貧尼都會給他們上柱香。”她的聲音很輕，像是怕驚擾了什麽，“太皇太後、葉閣老、葉家上下三百餘口，還有……那些死於非命的普通人！”
“死於非命？”易子川冷眼看著麵前的香案，“一切皆是他們咎由自取！柳姑姑，太皇太後已經亡故，你便是拚死爭到了這個天下，那也隻是葉家人的，你是太皇太後身邊的人，葉家人，當年將她當做一個籌碼般送進宮裏，如今，你卻還要替葉家人籌算，你就不覺得可笑嗎？”
易子川的聲音在正殿中回**，帶著幾分冷厲，幾分譏誚。
柳姑姑臉上的笑意微微一頓。
她望著眼前這個年輕的男人，望著他那雙清冷的眼睛，望著他那張與太上皇幾乎是一個模子裏刻出來的臉，眼底有什麽東西一閃而過，像是痛楚，又像是茫然。
“王爺說得對。”她低聲開口，聲音有些沙啞，“葉家人，當年是把太皇太後當做籌碼送進了宮裏，可王爺知不知道，太皇太後自己，願不願意？”
易子川眸光微凝。
柳姑姑往前走了一步，站在那寫著“葉氏一門”的牌位前，抬手輕輕撫摸著那塊沒有姓名的木牌，動作輕柔得像是在撫摸一個孩子的臉。
“太皇太後十五歲入宮，嫁給太上皇的時候，葉家還沒有今日的權勢，她在宮裏吃了多少苦，受了多少罪，王爺知道嗎？她懷過三個孩子，兩個早夭，一個生下來便是個傻子。太上皇防著她，宋家更是為了先帝的位置，送了你母妃同她爭寵，後宮那些女人，一個個恨不得把她生吞活剝。”
柳姑姑的聲音漸漸低下去，像是深夜裏燃盡的燭火，隻剩下最後一縷青煙在空氣中顫抖。。
“娘娘，再忍一忍……”
她喃喃地重複著這句話，嘴角浮起一絲慘淡的笑。
這句話，她聽了四十年。從葉家小姐入宮的第一天起，從她跟著小姐踏入那道朱紅色的宮門起，這句話就像一道符咒，貼在她和太皇太後的心上。
窗外不知何時起了風，吹得廊下的燈籠晃來晃去，光影在地上扭曲成奇怪的形狀。
“她剛入宮那年，才十五歲。”柳姑姑的聲音很輕，像是在說夢話，“太上皇那時還是皇帝，後宮佳麗三千，她一個小小的貴人，連皇上的麵都見不著，冬天冷啊，炭火不夠，她就抱著我取暖，對我說，姑姑，等爹爹在朝中站穩腳跟，咱們就能住進朝陽殿了，那裏有地龍，可暖和了。”
易子川站在那裏，看著她。
“後來呢？”他問。
“後來？”柳姑姑笑了一聲，“後來她真的住進了朝陽殿，可那不是葉家幫她掙來的，是她自己，一步一步，踩著刀尖走上去的，你知道她流過多少血嗎？”
她轉過身，麵對著易子川，眼眶紅得像要滴出血來，卻沒有一滴淚。
可葉家呢？葉家隻會在她需要幫助的時候送來一封信，娘娘，再忍一忍，等閣老在朝中站穩腳跟，就能接您出火海了，娘娘，再忍一忍，等葉家扳倒宋家，就能給您撐腰了，娘娘，再忍一忍……”
柳姑姑的指尖微微顫抖。
“她忍了一輩子，忍到太上皇駕崩，忍到先帝駕崩，忍到新帝登基，忍到成為太皇太後！可葉家呢？葉家要的從來不是她過得好不好，而是她那個位置能給葉家帶來多少好處。”柳姑姑轉過身，望著易子川，眼眶泛紅，卻沒有淚。
易子川眯起眼睛：“你既然知道，是葉家將她逼到如今的地步，你又為何要幫著葉家做這些事情？”
柳姑姑沒有回答。
“你就不怕，”易子川的聲音低沉下來，“真讓這葉家得了天下？屆時，他們坐享其成，而你的太皇太後，還有她的子孫後代，早已骨灰黃土！”
柳姑姑忽然大笑起來。
那笑聲在空****的殿中回響，像破碎的瓷片刮過地麵。她笑得彎下腰，笑得肩膀劇烈顫抖，笑得淚水終於奪眶而出，可那淚水剛一湧出，就被她用力抹去。
“是，王爺說的不錯，可那又如何呢？”她直起身，聲音裏還帶著笑，卻比哭還要讓人心碎，“我一個孤寡尼姑，看不到那些。我看到的隻有我家娘娘，從十五歲到五十五歲，一輩子困在這吃人的地方，一輩子等著一封又一封讓她再忍一忍的信！”
她向前走了一步。
“現在的我，隻想要讓宋家的所有人，還有皇室的所有人，給太皇太後陪葬。”她的聲音平靜下來，平靜得可怕，“他們打的越凶，我就越高興。你明白嗎？王爺？他們打得越凶，我就越高興！”
又是一陣大笑。
這笑聲在殿中回**，撞在冰冷的牆壁上，撞在高高的藻井上，最後化作一聲長長的歎息。柳姑姑彎了彎嘴角，那笑意裏滿是苦澀，像是嚼了一輩子的黃連，早已嚐不出別的滋味。
“那吃人的後宮，誰都想要，誰都想進去。”她輕聲說，“那就讓他們進去，讓他們都進去，讓他們都給太皇太後陪葬。”
風更大了，吹得殿門嘎吱作響。易子川沉默地看著她，看著她身後那張空****的鳳椅，看著地上那封被遺忘的信。殿中的燭火忽明忽暗，將她的影子拉得很長很長，像一道永遠無法愈合的傷口。
遠處，不知是哪個宮裏傳來了隱約的鍾聲，一下，又一下，沉重而緩慢，像是在為誰送葬。