十九
十九
前三封信的內容，主要是我的父親對我的無聲無息甚感不安，並問我是什麽原因。最後一封信中，他向我透露，有人已告知他我生活變化的情況，並說，不久便到我這兒來。
對我父親，我一向非常尊敬，並懷有真摯的愛。我寫信告訴他，我之所以沒寫信，是因為出了一次短門，並請他預先告訴我到達的日期，以便去接他。
我把我鄉下的地址告訴了我的仆人，並囑咐他，隻要見到有蓋C城郵戳的信，就給我送去。隨後，我便立即動身到布吉瓦爾去。
瑪格麗特正在花園門口等我。
她顧盼間流露出一種焦慮不安的神情，見我來到，便跳上來摟住我的脖子，迫不及待地問：
“你見到普律當絲了嗎？”
“沒有。”
“你在巴黎怎麽這麽久？”
“我看到父親有好幾封來信，必須立即回信。”
過了一會兒，隻見納尼娜氣喘籲籲地走了進來，瑪格麗特便起身走過去和她低聲說了些什麽。
納尼娜出去後，瑪格麗特又坐回我身邊，並握住我的手說道：
“你為什麽騙我？你已去過普律當絲那兒了。”
“誰對你說的？”
“納尼娜。”
“她從哪兒知道的？”
“她跟在你後邊了。”
“那是你讓她跟蹤我了？”
“對，我想，像你早晨那樣匆匆前往巴黎，必定有什麽重大原因。因為你已經有四個月沒離開我單身出門了。我怕你會有什麽意外，你或許竟是去看望另一個女人去了。”
“孩子氣！”
“我現在放心了，我已知道了你是到哪裏去了，但我還不知道他們對你說了些什麽。”
我便把父親的信拿出來給她看。
“我問的不是這個。我想知道的是為什麽你要去普律當絲那兒。”
“去看看她。”
“你撒謊，我的朋友。”
“那好，我是去問她那匹馬好些了嗎，她還用你那個開司米披肩和那些首飾嗎。”
聽到這兒，瑪格麗特臉紅了，但卻沒有做聲。
“因此，”我接著說道，“我就了解了你把那兩匹馬，那披肩和那些鑽石都派了什麽用場。”
“你怪我嗎？”
“我怪你，怪你缺什麽何以想不到向我要。”
“像我們這種關係，如果那個女人還有點自尊心的話，她就應該盡力作出一切可能的犧牲，而絕不開口向她的情人要錢，也絕不給她的愛情帶上一種買賣味道。你愛我，這我可以肯定。但你卻不知道，在人們心靈上，聯係著像我這種女人的愛情的那條線是多麽纖細無力。誰知道呢？說不定有那麽一天，你心情不好，或者感到厭煩了，你就會把我們的這種關係想象成一種精心策劃的個人打算！普律當絲是個多嘴多舌的女人。我要這些馬幹什麽！把它們賣掉，我還可以積蓄一些錢。沒有馬我照樣過日子，而且也用不著在它們身上開支了。隻要你愛我就行了，這就是我的全部要求。沒有馬，沒有披肩，沒有鑽石，你也照樣會愛我的。”
她這些話，講出來是那麽平和自然，聽罷使我不禁淚水盈眶。
“但是，我的好瑪格麗特，”我帶著深深的愛，緊緊握住我這位情婦的雙手回答說，“你明明知道，有那麽一天，我會知道你作出這個犧牲，待我一旦知道了這些事，我是不會允許你這樣做的。”
“為什麽這樣？”
“親愛的孩子，因為我不能同意，你因為對我的愛而使
你失去哪怕是一件首飾。我同樣也不願意，當你有一天心情不好或者感到厭煩時，你會想到，如果和另一個男人生活在一起的話，這種情況就不會發生了，我也不願意你因此而感到後悔，哪怕是隻有一分鍾。幾天以後，你的馬、你的開司米披肩、你的鑽石都會還給你的。這些東西，對你來說，就像空氣之於生命一樣必不可少。這也許顯得有些可笑，但比起過得簡單樸素來，我更愛你過得豪華闊氣些。”
“那麽說，你現在是不再愛我了。”
“傻丫頭！”
“如果你愛我，就讓我用我自己的方式來愛你，而現在卻恰恰相反，你還是繼續把我看成一個離開豪華享受便過不下去的姑娘，並且心裏總是想不得不為此替我付錢。對於我這些出於愛你的做法，你卻恥於接受。盡管你不想這樣，但卻總是想，有朝一日你終是要離開我的。為掩飾這種疑心，你盡量表現得溫順體貼，你是對的，我的朋友。但我原來想象的那種情況卻比這更好。”
瑪格麗特動了一下，想站起來，我把她攔住了，並對她說：
“我的願望就是你能過得幸福，並且希望讓你找不出理由來責備我，就是這些了。”
“那我們就分手吧！”
“為什麽，瑪格麗特？誰能把我們給分開？”我大聲說。
“是你，你不願意讓我了解你的境況，你想要我保持住我的體麵的辦法來保持你的體麵；是你，你想讓我依然像過去那樣保持住那種豪華生活，你想保持住使我們無法結合在一起的那種思想距離；也還是你，你不相信我對你的愛是不圖金錢的，不相信我不花你的錢便能一起幸福地生活下去，因此，你寧可把自己弄個傾家蕩產，你已變成那種令人齒冷的有成見的奴隸了。你相信我會把你的愛情看成一輛馬車和一些首飾嗎？你相信我的幸福就是那些虛榮的排場嗎？是的，當一個女人，她沒有愛情時，是會滿足於這些的，但當她心中有了愛時，這一切就變得庸俗不堪了。你要替我還債，你覺得你還有錢這樣做，最後由你出錢來養活我！但這一切能支持多久？也隻不過兩三個月罷了，到那時，再想像我現在提出來的這種辦法過日子可就為時太晚了，因為到那時你可能會一切都聽我的，但那卻是一個講體麵的男人所不能做到的。而現在呢，你每年還有八千到一萬法郎的收入，用這筆錢我們還能夠過下去。我把多餘的物事都賣出去，僅這筆收入，我每年就可以拿到兩千裏弗爾，那時我們就去租一小套漂亮的房子，那就是我們兩個人的安樂窩了。夏天，我們到鄉下來，不要住像現在這樣的房子，住在夠兩個人住的小房子裏就可以了。你無拘無束，我自由自在。我們還年輕，看在上帝的分上，阿爾芒，不要再把我投進從前那種我被迫過的日子裏去吧。”
我無言以對，感激和愛憐的淚水湧上眼睛，便撲在瑪格麗特的懷抱中。
“我原來的意思是，”她接著說，“什麽也不對你說，先把一切都安排好，還清我的債務，再讓人把新居安頓好。待十月份時，我們就回巴黎，那時，一切就都已妥當了。但既然普律當絲把一切都告訴了你，那就隻好事先請你同意而不必再事後請你認可了——你對我的愛，能使你接受這一切嗎？”
對這種獻身精神是無法抗拒的。我滿懷**地吻著瑪格麗特的雙手，並對她說道：
“你想怎麽樣，我就怎麽去做。”
於是她的這一決策就這麽講定了。
這時她歡快得像發了瘋，又是跳，又是唱。她巴望著能趕快把那所簡樸的新居定下來，已經開始和我商量房子的地址和裏麵的布置了。
我看到她為這一決定能夠實現既高興又驕傲，好像這一決定就一勞永逸地把我們倆永遠連接在一起了。
對我自己來說，我也不願意坐享其成。
我便立即決定了我今後的生活。我安排了一下我的財產，把從我母親那裏得到的年金轉給了瑪格麗特。但作為對瑪格麗特作出的這麽大的犧牲來說，這點年金是遠遠不夠的。
此外，我身邊還有我父親給我的五千法郎的津貼，有這筆錢做後盾，不管發生了什麽意外，每年的生活費是足夠了。
我沒把這一決定告訴瑪格麗特，我想，她一定會拒絕我這一筆贈與的。
這筆年金的來源是一座房子的抵押金，共六萬法郎，而這所房子我從未見過。我所知道的就是，我父親的公證人，他是我家的一位老朋友，每個季度交給我七百五十法郎，我隻交給他一張簡單的收據。
在我和瑪格麗特去巴黎找房子的那天，便去找了這個公證人，我問他，要把這筆年金轉讓給另一個人需要什麽手續。
這位好心人以為我破了產，便問我何以會作這種決定。因為遲早我要讓他知道我把這筆年金轉讓給誰，那就不如現在就把真實情況立即告訴他。
以一個公證人的身份或者作為一位朋友，他都有權提出反對意見，但他卻沒有任何異議，並向我保證說，他將負責把一切手續盡快地辦妥。
我自然要叮囑他，此事要對我父親嚴格保密。此事辦完我就去找瑪格麗特，她正在朱麗·杜普拉家裏等我，因為她寧可到這兒來，也不願去聽普律當絲的教訓。
於是我們便一起去物色房子，我們看過的那些，瑪格麗特都嫌太貴，可我卻覺得太簡陋了一些。最後我們還是取得了一致意見，在巴黎最安靜的一個街區租下了一幢獨門小院，它同旁邊的主房隔開，另立門戶。
在這座小房後麵，還附加了一個漂亮的小花園，四周有圍牆，不算很低，正好把我們同鄰居隔開，可也不算很高，因為它並不妨礙視線。
這真是比我們原來希望的還好。
在我回去退掉我原來那套房子時，瑪格麗特便去了一位經紀人那裏，據她說，這個代辦商曾經替她的一位女友辦過一件事，這次她去找他，也是請他代辦這類事情。
待她回到普羅旺斯大街來找我時，顯得非常歡喜。這個經紀人答應代她還清一切債務並把債務的清單交給她，再給她兩萬法郎，其代價是她把所有的家具都交給他支配。
從出售的價格上看，這位老實人從他的女主顧這裏賺了有三萬多法郎。
我們又歡天喜地地回到布吉瓦爾去，並繼續就我們今後的打算交換了意見。由於我們沒有了後顧之憂，特別是由於我們愛得如膠似漆，我們覺得前景真是無限美好。
一個星期以後，我們正在吃午飯，納尼娜走了進來，對我說，我的仆人要見我。
我讓他進來了。
“先生，”他對我說，“你父親已經來到巴黎，他請你立刻回家，他在那兒等著你呢。”
這個消息原本是世界上最平常的事，然而聽到以後，我和瑪格麗特卻麵麵相覷。
我們猜想，這件突如其來的事恐怕有點兒不妙。
因此，不待她把我們倆這個共同的想法講出來，我就一麵把手伸給她，一麵對她說：
“什麽也別怕。”
“你要盡早地趕回來。”她一邊吻我一邊低聲說，“我在窗口等你。”
我便派約瑟夫回去告訴我父親我馬上就到。
果然，兩小時以後，我便來到了普羅旺斯大街。
（本章完）