1. 狗的演化

狗的祖先是狼，一直得到公認。但狗究竟起源於何地，在業界卻一直有著各種說法，不過最近根據有關人員的研究發現，現在全球的寵物犬極有可能均源自中國！

過去，有關專家都曾為狗的來源作過研究，並在以色列發現一塊有12，000年曆史的犬科動物顎骨，所以推斷狗隻源自中東。不過，根據最近瑞典科學家的研究結果，卻顯示寵物狗的祖先極有可能源自中國。

瑞典科學家在分析全球逾500種狗隻毛發樣本後，發現所有狗隻幾乎都有著相同的基因庫，而其中東亞狗隻的基因變異較多，故相信狗的祖先，很有可能源於東亞。這個研究結果已於《科學》雜誌上發表。研究人員指出，約在一萬五千年前，居於中國或附近的人類將野狼馴養成家犬，它們就是家犬的始祖了。後來隨著人類遷移，家犬被帶到歐洲，而在一萬二千至一萬四千年間，再由獵人從白令海峽帶到北美洲去，輾轉再帶到南美洲乃至世界各地，從此家犬便遍布於全世界，並繁殖出不同的品種。根據最新的基因研究結果，所有狗隻，包括美洲的紐芬蘭犬，甚至愛斯基摩犬，都是亞洲狼的後代。

綜上所述，研究人員推斷家犬的發展曆史大致如下：

15000年前：亞洲某部落馴養的首批狼，為家犬的前身。

14000年前：家犬隨人類遷移到世界各地，包括歐洲、非洲等。

12000—14000年前：狗隻散布至澳洲。

12000年前：狗隻在美洲和以色列出現。

狗是人類最忠心的朋友，那我們什麽時候和它們結交的？分子演化的研究顯示不管是吉娃娃還是聖伯納，全世界的家犬都是演化自一萬五千年前東亞的狼。

家犬（Canisfamiliaris）最早出現於東亞，從野狼（Canislupus）馴養而來，然後傳播到全亞洲和歐洲，之後隨著人類在一萬四千至一萬兩千萬年前橫越白令海峽到了新世界。兩組研究小組在Science刊登了兩篇文章分別說明了新世界及舊世界家犬的起源和演化。瑞典皇家理工學院的PeterSavolainen和中國科學院昆明動物研究所的張亞平等人的研究顯示這五百年來的育種是造成不同品種家犬體型和樣貌全奇百怪的原因，而非不同的遺傳起源。

根據PeterSavolainen等人對舊世界犬的研究，馴養家犬可能發生在一萬五千年前的舊石器時代。美國華府國家自然史博物館的JenniferLeonard和瑞典UppsalaUniv.的CarlesVila等人對新世界犬的研究也顯示更早的起源。根據德國發現的頷骨，已知最早的狗生活於一萬四千年前，但Vila認為狗和人在更早時期就生活在一起。他說道，他們發現在舊世界起源的狗被遷移的人類帶到新世界，在我們現在已知發展出貿易之前，人類就交換狗隻。

研究人員還不知道人類如何及為何馴養狗，但如果狗起源於一萬五千年前，那它們在幾千年的時間就散布到三個大陸上，它們繁衍和分化的速度之快，使Vila相信它們對人類一定大有用處，例如協助狩獵等，這使得前進新世界輕鬆些。Leonard認為狗也可用於守衛、交通等。

Savolainen等人分析了亞洲、歐洲、非洲和美洲極地654隻狗的母係遺傳之粒腺體DNA。他們發現所有狗分成五群，其中百分之九十五的狗分作三大群，可以追溯到特定的雌狼。再往前追溯，可以追溯到四萬年前的一頭狼。遺傳多樣性在東亞如中國、泰國、柬埔寨、西藏、韓國和日本比歐洲、西非和北美極地要來得高，顯示東亞的狗是最古老的族群。之前研究人員認為中東是馴養動植物的中心。Savolainen說道，大多數較早的猜測專注在中東，但隻是根據少數考古發現的事實，即那裏也有其他動物的馴化。

狗的遺傳類型屬於狼的不同遺傳分支，顯示東亞的人類族群同時馴化了不同狼群成為家犬，Savolainen認為那些不是偶然的事件。

Vila等人則研究新世界的家犬是否是從當地的狼馴化而來的，又或者是與舊世界犬有極密切的關聯？他們比較了新舊世界犬的DNA，包括37個從化石裏取得歐洲殖民者帶來前的拉丁美洲犬和阿拉斯加犬的DNA。新世界犬和舊世界犬的關係比和美洲灰狼還近，它們的相似度顯示所有的狗都來自共同的祖先，但一些拉丁美洲犬則與現代犬無關。他們結論道，歐洲殖民者顯然沒有把當地土狗用來育種。

大多數狗化石隻能追溯到七千年前，倫敦動物學會的馴養哺ru動物史專家認為一萬五千年實在是太早了。但Univ.California，LosAngeles的RobertWayne卻不相信Savolainen等人的結果，他認為狗在四萬年前就應該分化了，他相信更早的狗的史前史並未出現在考古證據裏。

不管人類和狗結交了多久，哈佛大學的生物人類學家BrianHare等人在同一期Science也發表了一篇文章，他們發現狗找到人類暗示的隱藏食物之能力比黑猩猩和狼還好。不管多大的小狗都能很好地依人類神情所指示找到食物，即使它們隻有微不足道的經驗。黑猩猩是人類的近親，但它們和人類的溝通能力連狗都不如。究竟狗的溝通能力是它們被馴養的原因，還是副產品，還有待進一步的研究。

從最近的化石中發現，最早的狗馴養發生在中東，至少是1000年前甚至是35000年前。一些科學家認為，馴化的過程首先是從出沒於人類居住區的狼開始的。有些人則認為，人與狼之間的最早接觸發生在人類要捕食狼，宰殺成年狼，並將其幼仔帶回養育。後來，遷徙的人類將它們從中東帶到了歐洲，同樣也進入了澳大利亞，成為澳大利亞野犬的祖先。

人類文明出現後，狗便常常出現在人類的藝術作品中。在伊拉克曾發現過公元前6500年左右的小型卷尾狗雕刻。在英國約克郡曾發掘出石器時代早期家犬的骨骼，而在捷克距今1000年的岩洞沉積物中也有相似的發現。美國發掘出來最古老的家犬遺骨，是位於愛達荷州，時間是公元前8300年左右的石器時代，印第安人遺址中的一處每周豹古洞所發現的中等和大型兩種類型狗化石。

馴養就是對野生動物逐步家養的過程，比如狗是由狼馴養的；雞是由野雞馴養的；豬是由野豬馴養的；等等。

狗的祖先是狼，後被人類馴化成家畜，這已基本成為科學界的共識。美國美國堪薩斯大學的考古學家達西·莫裏利用考古學方法得出的最新研究結果顯示，用遺傳學手段來研究狗的馴化並不妥當。

他在提前出版的2號《考古學雜誌》上撰文說，隻有當人類開始埋葬自己的“密友”時，才是狗被馴化的真正標誌。

莫裏對大量考古文獻進行梳理後，在除南極洲以外的各大洲共發現了50處早期人類“葬狗”遺址。他的研究結果顯示，已知最早的“葬狗”行為出現在距今1．4萬年前左右，地點是在如今的德國境內。莫裏還發現，1萬多年來，世界各地的“葬狗”方式不盡相同。除了讓狗單獨下葬或使狗與狗葬在一起外，一些地方流行讓死亡的人抱著狗合葬。在如今的以色列境內甚至發掘出龐大的古代“狗公墓”，其中1000多條狗每條都被葬在單個墓穴中，而且狗尾都被卷往腿的方向。

莫裏在文章中說，狗被馴化的實質是一種“社會關係”，這種“社會關係”在人埋葬狗的行為中得以清楚體現。他聲稱，自己的研究結果為人類最早什麽時候開始養狗提供了最有力證據。有此得出結論，狗可能最早於距今約1．4萬年前被人類馴化。

狗，人們對它是再熟悉不過了。它是人類最早馴養的家畜，與人為伍至今，忠實效勞，多才多藝，助人為樂，在與人類的長期相處中有著重要貢獻。法國著名古生物學家居維葉曾把它譽為“人類最出色、最完美的戰利品”。

祖先遙遠馴養已久狗的曆史可以追溯到四千萬年前的始新紀。當時生活著一種體小尾長、善跑而又會上樹的早期新食肉動物——麥牙獸，它是熊、浣熊和所有犬科動物的原始祖先。麥牙獸在始新紀末和漸新紀世初，又分化為幾個分支：一支演變為熊；一支演變為浣熊；另一支演變為指狗和擬指狗（也稱黃昏犬），這一支在中新世進化為新獸狼，在上新世進化為脫馬克（又名“湯氏熊”）。一般認為，距今一千多萬年前的脫馬克是現今狗、狼及狐的直係祖先。到更新世和現代，狗的進化達到全盛。