第二部分找準方向
第一章 為發現機會做好準備
著名的梅瑞特公司的創辦人約翰·梅瑞特曾經隻是一個擺冷飲攤的窮人，經過近30年的奮鬥，竟擁有了大小餐館近400家、員工3萬多人、年營業額在4億美元左右的大企業，這雖不是空前絕後的成就，但也決不是大多數人能夠辦得到的。
1927年6月間，梅瑞特帶著他的新娘子來到華盛頓，在這裏他與他的合夥人開起了一家冷飲店。事實上，這個店隻是在一家麵包店裏占了一角而已，根本不能算是店，隻不過是個冷飲攤，而且隻賣汽水。由於全球經濟衰退，沒多久，他們的冷飲店被迫關門。他的汽水店開在一家麵包店隔壁，來來往往人很多，不管將來是做什麽生意，都是很理想的位置。所以盡管關門歇業了，他還是照樣付房租，由此也可以看出他要做生意的決心。
這一天，正是晚上下班的時候，隔壁麵包店的生意特l別好，大有應接不暇之勢，受此啟發，他與愛妻決定開一家快餐店。他推出的熱食品，有辣椒紅豆、墨西哥薄餅及夾烤肉三明治等，以愛麗絲所學的製法來說，的確稱得上是“秘方”，再加上梅瑞特用標語式的字句一渲染，就更顯得奇妙無比了，這正迎合了美國人好新奇的心理。此外，他還以強調“熱”來表現特色。他煮了一大鍋玉米湯，不時的掀鍋蓋，熱氣從鍋裏冒出來，繚繞在店堂上空，給人一種熱氣騰騰的感覺。尤其在冬天，這一招特別吸引人。同時，這種小店，爐灶跟店麵連在一起，他把爐灶做成白色的，愛麗絲穿著時髦的衣服，圍了條白色圍裙，站在爐邊烤肉，這真是一幅很美的圖畫。在夫婦兩人齊心合力的經營下，小吃店的生意興隆起來，大有應接不暇之勢。
懷有雄才大略的梅瑞特，一看發展的時機來臨，立即著手準備擴展的計劃。先由太太親自主持訓練廚師，他自己則一有空閑就到外麵去勘察地點，以備將來增設分店。這時候，美國仍在不景氣的陰霾籠罩下，豪華的餐廳，一家接一家的倒閉，這種大眾化的小吃店，卻成為飲食業的一枝獨秀。再加上梅瑞特夫婦經營的小吃店別具特色，生意就更加興隆了，到了1932年，梅瑞特公司所屬的小吃店已增加到七家。
從事商業活動的經營者，必須具有根據社會變化而變化的新思維和新觀念，絕不能對日新月異的社會變化產生恐懼，相反地，還應有一套切實可行的應變計劃，以備不時之需，使自己能夠敏銳地把握住生活中那些稍縱即逝的機會。
機會總是垂青於有準備的人。不斷留意世界經濟的人，一般都會知道什麽農產品今年豐收，什麽今年減產，萬一他所經營的產品中，有以減產農產品為原料的，就應及早找出應變的方法，最好的辦法就是趕快找出可以替代該農產品作原料的副產品，或是趕緊推出另一種新產品上市，將消費者的注意力吸引過去。對於成功的經營者，很多人總是認為是他們的命比我們好，卻很少看到他們為“等待機會”做出的努力。而如果我們也可以付出這些努力，我們同樣可以成功。
鍛煉發現機會的能力
一個人能否成功，往往就看其是否善於抓住迎麵而來的機會。善抓時機是非常重要的，這是奪得事業成功的必不可少的因素。能否抓住這樣的時機，不但是創業者成敗的關鍵，也是一個人一生事業成敗的關鍵。
“認識機會是規劃的真正出發點”，隻有認清機會，才能“建立起現實主義的目標”，提出可行性方案。
敏銳的觀察力
時機往往是一瞬即逝的，有時甚至在人們意料之外出現。如果不具備敏銳的觀察力，那就不可能有幸看準時機，抓住它。敏銳的觀察力是奠定識別機會的基礎。
觀察是獲得知識的重要環節；觀察是掌握知識的一個首要步驟或最初階段，是人的智力活動的源泉。正如伯特羅所說：真理存在於我們之中，並且隻有通過觀察才能認識。觀察是獲取外界信息的一種重要途徑。據研究，人們獲取信息，75％是通過眼睛的觀察來獲得的。
科學家認為，細致的觀察能使人產生設想，引人去創新，促使人去探索未知，去創造性地求知。達爾文說：我既沒有突出的理解力，也沒有過人的機智，隻是在觀察那些稍縱即逝的事物並對其進行精細觀察的能力上，我可能在眾人之上。達爾文通過不斷地觀察實踐更激發了對自然觀察的興趣，正如他兒子在談到他時說的，達爾文具有一種捕捉例外情況的特殊天性。
敏銳的觀察力是捕捉機遇的重要條件。在觀察和實驗中偶然發現的出乎人們意料的新現象、新事件，人們稱之為機遇。意外的機遇給我們提供了從偶然性背後找出必然性的條件。在科學研究和學習中應重視並善於捕捉和利用機遇。
在科學技術發展史上，由於機遇而引出的新發現是很多的。
在物理學中發現電流的不是物理學家而是一位解剖學家。1780年，意大利醫生、解剖學家伽伐尼在做青蛙解剖過程中，偶然地觀察到，在放電火花附近或在雷雨來臨之際，與金屬相接觸的蛙腿會發生**。這使他感到十分驚奇。於是他又做了大量實驗，終於發現了電流。在化學方麵，1774年8月，英國化學家普利斯特列得到了一個直徑一英尺的大聚光鏡，在閑玩中用來聚集日光照射各種物質，當他照射氧化汞時，發現放出的氣體能助燃，氧氣就這樣意外地被發現了。
不過，“觀察”不僅是用眼睛“看”，而是用腦袋“看”。用眼睛看和觀察，在本質上有很大區別。每天，映人我們眼簾的信息極其豐富，但卻很少留下印象，更難說有什麽發現和收獲了。這是因為，觀察和看雖然都是用眼睛，但是，觀察是有目的的，是要尋找，要發現，要認識；而看的目的性不太強，主要的動機還隻是有所感覺，並不追求一種理性的認識。正是這種差別，使得觀察的印象特別深刻，而看的印象則比較淡漠。
觀察要靠眼睛，但是，眼睛有很大的局限性。人的眼睛既看不遠，對微小的東西又看不清。為了克服這些局限，科學家們發明了望遠鏡和顯微鏡。望遠鏡可以觀察遠處的事物，甚至能觀察太空中的天體，而顯微鏡能觀察細小的微生物。運用了觀察工具，我們觀察的視野就大大拓寬了，觀察到的東西也就更多更細了。
怎樣提高觀察力呢？下麵這個圖示可以告訴我們。
科學的洞察力
科學的洞察力，就是“一眼看穿”的能力，它表現在能迅速地透過現象抓住本質，對一些表麵上似乎不同的事物，能迅速地找出它們的共同點或彼此之間的聯係。這裏對較高的智力所要求的是綜合判斷力，二者發展成為驚人的洞察力。具有這種能力的人能迅速抓住和澄清千百個模糊不清的概念，而智力一般的人要費很大力氣，甚至要耗盡心血才能弄清這些概念。洞察力的高低與審時度勢的能力成正比。在事物未萌發時便能科學地預見其出現，是一等洞察力；在事物萌芽狀態時能正確地認識它的性質與意義，預見它發展的趨勢，是二等洞察力；事物成長起來以後才能認識它，屬於三等洞察力。很明顯，卓越的洞察力是審時度勢、看準時機的關鍵。
德國社會學家和曆史學家馬克斯·韋伯研究了美國工業社會的發展後寫了許多著作。在解釋美國經驗時，他說：“那些在19世紀下半葉控製美國企業的實力雄厚的資本家隻是些不尋常的人物，隻是他們用以獲取財富的技術手段已經改變了。”那些重要的企業家之所以能在眾多合作者中出人頭地，是由於他們抓住了機會，那個時期的美國是不乏機會的。
韋伯指出：要是當初他們不去冒險的話，這種機會很可能被別人得去。這些實力雄厚的實業家左右著他們的時代，而時代賦予他們縱橫馳騁的舞台。
人們總是認為機會對每個人都是平等的。但事實上並沒有絕對平等的機會，如果隻是消極地等著機遇再次光臨，想著總會有機遇降福於你，而不去主動出擊，通過自己的努力創造機會，那麽，等來的也隻有失敗的痛苦和教訓。
另外，有些時候，你也許努力地去尋找和創造機遇，也有類似機遇的“機遇”垂青於你，但卻陷入了機會之神的陷阱，碰得頭破血流，無法自拔。
在美國，有一位叫傑森的人，非常聰明而有才幹，剛從大學畢業不久，就創辦了一份成功的周報。
1972年，在麥戈文競選總統期間：他負責推動麥戈文設在北紐約州的新聞辦公室的競選宣傳工作。麥戈文競選失敗後，傑森決定放棄自己的政治生涯而轉人寫作。他從事寫作的生活並不是輕鬆愉快的。為了弄到新奇的稿子，有時他要跟韓國統一教的教徒在一起呆一個星期，有時要加人馬戲團，有時要到歌舞劇團跑龍套，等等。盡管這樣奔波，他的生活還是沒有多少保障，沒有醫療保險，沒有退休金，辦公室非常狹窄。他不願意再過這種謀生方式的生活了。
1988年夏天，他到了南美洲的法屬圭亞那。在那裏，他聽到了關於殺人蜂的新奇故事。殺人蜂，亦稱非洲蜂，是從非洲引到南美洲來的。這種蜂好戰，如果蜇人或動物，可置其於死地。這種蜂喜歡大群大群地進行攻擊，你要遇到了一群憤怒的殺人蜂，是很難逃生的。它很強壯，適應力強，生產蜂蜜既多又甜。傑森在圭亞那時，住在一位養蜂人的套房中，距森林隻有幾公裏路，在一位昆蟲學家的幫助下，他設法惹怒殺人蜂，引起它們向自己攻擊。頃刻之間，總共有數千隻蜂向他進攻，蜇在厚厚的保護衣上，要不是保護衣很厚，他準沒命了，他嚇壞了。他在主人家裏喝茶時，發現了一瓶蜂蜜。這種蜂蜜比．一般蜂蜜稀，但更甜。主人告訴他，這就是殺人蜂釀的蜜。
機會女神就要降臨在他的麵前，傑森非常興奮。“啊，我當時就像牛頓發現蘋果從樹上掉下來時的心情那樣，”傑森後來回憶說，“殺人蜂的蜂蜜!多麽神奇的事物!現在，我有一種可以發展事業的新產品了!”盡管天氣非常炎熱，傑森一切都不顧了，一心構想著自己的公司：“殺人蜂蜂蜜，是聖誕節、情人節和生日的最新奇禮品!”“要用小瓶裝，附上動人的說明書，盡量提高售價，要以一種精美而新奇的禮品的形象出現!”“要在大百貨公司、小專賣店出售，無論是在高山還是平原都有殺人蜂蜜，這是一種新的呼拉圈。”他想，自己再也不必去東奔西跑，幹那種為報刊寫文章的累死累活的差事了。
於是，他著手籌辦自己的公司。他孤軍奮戰：他找一位正在商學院讀書的朋友討論自己最機密的偉大計劃，征求朋友意見，“是否有興趣參加”，朋友提出要給予一定的“顧問費”。傑森不肯答應，他們就不想和他一起幹。於是，傑森決定：自己策劃，從采蜜、裝瓶、包裝、配銷和推銷等方麵都自己親手去幹。他決定先用自己的錢購進殺人蜂蜜。他設法與裏奧的一家蜂蜜公司進行聯係，可人家不相信他，連信都沒給他目。他又設法用電話進行聯絡，可他不懂葡萄牙語，難以克服語言上的障礙，他不得不請一位翻譯幫助，然而仍然沒有用，人家不願意接受美國人的小批量定單。他把成本估計過低：他請一位藝術家替他設計蜂蜜的瓶子，請律師代為辦理公司成立的手續，他沒有想到錢會花得這麽快。一滴蜂蜜還沒弄到手，他的各項費用已經花去了1萬多美元，公司快沒錢了，他長籲短歎，不得不到處去借錢，他到處找人和資金。有一位失業的朋友答應可以幫他跑腿，但將來要享有一定百分比的利潤；他的幾位親戚和朋友雖然借了一點兒錢給他，但看不到會有一分錢的收入，都心灰意冷了，有的日漸改變了主意。他好不容易才請到一位養蜂人幫忙，在最困難的時刻，求老朋友約翰幫忙。約翰提出願出一半的力量和資金，但要享有的權益，傑森隻得勉為其難答應了。約翰設法從巴西買了四大桶蜂蜜，每桶55加侖。為了9瓶，必須請一位養蜂人。可是美國的養蜂人一聽說是殺人蜂蜂蜜就退避三舍，害怕裝這樣的蜂蜜會把殺人蜂引來。
於是，傑森決定自己動手幹。結果，他們的頭發上、耳朵上、衣服上，滿身滿臉都沾滿了蜂蜜。他們運貨的卡車跑在公路上，引起一些憤怒的蜜蜂在後麵追逐他們。他把利潤估計得太樂觀：他為了操辦這批貨物，花銷確實不小，除了購買蜂蜜，還購買了6300個瓶子、瓶蓋、標簽；自己動手撰寫了生動的說明書，付出了一定數量的設計費、印刷費；他支付了給律師、裝瓶工、搬運工的費用；購買紙箱，貼標簽等等，樣樣都得花錢!一結算，他大吃一驚，每一小瓶蜂蜜，成本超過1美元。他計劃給百貨公司的批發價是每瓶2．5美元，可是一超過1美元便沒有人肯接受。按此一算，他操辦第一批貨的結果，虧損了1．5萬美元。他既不會推銷，又把市場需求估計得過高了：殺人蜂蜂蜜，多麽神奇!他滿以為人們會搶購這種“神奇之物”。可是，人們並不肯“買賬”。他先是力爭搶在聖誕節前拋出這批貨物，沒趕上，後來又力爭趕在情人節。傑森勇敢地穿上養蜂人的衣服，親自在一家小而精致的百貨公司內做促銷工作，他在衣服上寫著：“贈送殺人蜂蜂蜜。”他向顧客分贈塗有這種蜂蜜的小餅幹，許多顧客毫無興趣，說：“這是什麽玩意兒?不要錢的?殺人蜂蜜?白送給我也不要!”
於是，傑森變得暴躁不安。眼看情人節已接近尾聲，他的貨物沒賣出多少。他又盼望下一個聖誕節，還參加新奇商品展覽會。可是，他發現，已經沒有幾個人注意這種產品了。傑森又不得不重新開始寫他的文章了。故事寫到這裏就結束了，人們從傑森的失敗中，能悟出什麽樣的道理呢?
可憐的傑森成為後人從事產品開發、企業經營的一個失敗案例。
傑森從一開始就犯了一個錯誤——他沒有識別出正確的機會。加上他沒有一個明確的目的和周密的計劃。他沒有想過推出一種新產品，要先做市場調查；他沒有從事經濟活動的任何經驗，僅僅是憑借著靈機一動；他沒有找到真正的合作者，孤軍奮戰；他在這之後的困難麵前不知所措，一籌莫展。總之，他擁有的不過是自以為抓住了“機會”，實際上，隻是一個“錯誤的機會”——他沒有足夠的能力去完成它，去實現它。可見，識別正確的機會是非常必要的一個環節。
所以，對於機遇，你一定要抱有正確的態度，要以清醒的眼光、敏銳的洞察力去審視周圍，是機遇千萬別放過，是陷阱退避三舍。為了做到這一點，我們應該從以下幾個方麵來努力：
堅韌不拔。堅韌，是克服一切困難的保障，它可以幫助人們成就一切事情，達到理想。有了堅韌，人們在遇到大災禍、大困苦的時候，就不會無所適從；在各種困難和打擊麵前，就仍能頑強地生活下去。世界上沒有其他東西，可以代替堅韌。它是惟一的，不可缺少的。
堅韌，是所有成就大事業的人的共同特征。他們中有的人或許沒有受過高等教育，或許有其他弱點和缺陷，但他們一定都是堅韌不拔的人。勞苦不足以讓他們灰心，困難不能讓他們喪誌。不管遇到什麽曲折，他們都會堅持、忍耐著。以堅韌為資本去從事事業的人，他們所取得的成功，比以金錢為資本的人更大。許多人做事有始無終，就因為他們沒有充分的堅韌力，使他們無法達到最終的目的。然而，一個偉大的人，一個有堅韌力的人卻絕非這樣。他不管情形如何，總是不肯放棄，不肯停止，而在再次失敗之後，會含笑而起，以更大的決心和勇氣繼續前進。他不知失敗為何物。
做任何事，是否不達目的不罷休，這是測驗一個人品格的一種標準。堅韌是一種極為可貴的品德。許多人在情形順利時肯隨大眾向前，也肯努力奮鬥。但當大家都退出，都已後退時，還能夠獨自一人孤軍奮戰的人，才是難能可貴的。這需要很強的堅忍力。對於一個希望獲得成功的人，也許要始終不停地問自己：“你有耐性嗎?你有堅忍力嗎?你能在失敗之後，仍然堅持嗎?你能不管有任何阻礙，都仍然前進嗎?”
決斷英明。世間最可憐的，是那些做事舉棋不定，猶豫不決、不知所措的人，是那些自己沒有主意，不能抉擇的人。這種主意不定、意誌不堅的人，難於得到別人的信任，也就無法使自己的事業獲得成功。優柔寡斷的人，不敢決定每件事，他們拿不準決定的結果是好還是壞，是凶還是吉。有些人的本領不差，人格也好，但就是因為寡斷，往往錯過了許多好機會，一生也未能成功。而決斷的人，即使會犯些小錯誤，也不會給自己的事業帶來致命的打擊，因為他們對事業的推動，總比那些膽小狐疑的人敏捷得多。站在河邊呆立不動的人，永遠也不可能渡過河去。如果你有寡斷的傾向或習慣，你應該立刻下決心改正它，因為它足以破壞你各種進取的機會。在你決定某件事以前，你應該對這件事有個全麵的了解。你應該運用全部的常識和理智，鄭重考慮，但一經決定以後，就不要輕易反悔。
在做重大決定時搖擺不定，不知所措是一個人品格的致命缺點。具有這種弱點的人，從來不會是有毅力的人。這種缺點，可以破壞一個人對於自己的信賴，可以破壞他的判斷力，更會有害於他的事業。要成就事業，必須學會胸有成竹，使你的正確決斷穩固得像山嶽一樣。不為情感意氣所動，也不為反對意見所阻。
決斷、堅毅是一切力量中的力量。假如你想做一名成功的老板，成就一番事業，你必然養成堅毅與決斷的能力，否則你的一生都將漂泊不定，事業也將無所成就。
樂觀進取。一個能夠在一切事情不順利時含著笑的人，比一個遇到艱難就垂頭喪氣的人，更具有勝利的條件。不管是否順利，有些人總愛以頹喪的心情，憂鬱的情緒，來破壞、阻礙他們生命的曆程。其實一切事情，全靠我們的勇氣和信心，我們樂觀的生活態度。如果一遇到不順利的事情，就放任頹喪、懷疑、恐懼、失望等情緒控製自己，我們經營多年的事業就會受到破壞。
學會肅清自己心中的悲觀心理是一門很重要的學問。我們應學會時時把自己的注意力放在美好的事情上而非醜陋的事情上，放在真實的事物上而非虛偽的事物上，這樣我們在困境中也能看到生活中的美，生活中的好，我們也就因此而樂觀起來。對一個精神良好的人來說把心中的憂鬱在幾分鍾內驅出心境，是完全可能的。但我們中的許多人在憂傷時卻往往不肯開放心門，讓愉快、樂觀的陽光射進來，而妄圖緊閉心扉靠自己內在的力量驅逐黑暗。其實隻要一些樂觀，我們心中的憂鬱就會減輕很多。
當你感到憂鬱、失望時，你應該試著改變環境。無論遭遇怎樣，不要反複想你的不幸和目前使你痛苦的事情。想想那些愉快的事，有趣的話，以最大的努力去放射快樂，讓自己樂觀起來。
偉大的預見力
大多數將要發生的事都是由現在正在發生的事所決定的，緊緊抓住現在這個時機，采取行動，就會減少將來的麻煩，或在將來能得到好處。美國總統威爾遜說過：“認為隻有在時機到來時，才能做出正確選擇的人，在領導同代人的事業中是不會取得成就的。”在曆史上，由於缺乏預見性，沒有看準時機從而招致失敗的事例是不勝枚舉的。在日常生活中，我們要努力通過自覺的努力來設計今後的自己，預測未來的可能性並照此行動。
準確認識機會
看準時機的要害是一個“準”字，過遲的行動固然會貽誤時機，過早的行動則往往是欲速則不達。審時度勢時犯有“急性病”和“慢性病”，都會影響看準時機，我們既不能犯“急性病”，也不能犯“慢性病”，不能從一個極端跳到另一個極端。掌握“準”字沒有靈丹妙藥，它是一種智慧與自製力的結合體。另外，也要了解其他人是如何看問題的。我們的每時每刻都是與所有的人共享的，每個人都會從不同的角度去看待周圍發生的事情。因此，了解其他人的看法對看準時機也是非常重要的。
1865年，美國南北戰爭宣告結束。北方工業資產階級戰勝了南方種植園主，但林肯總統被刺身亡。全美國沉浸在歡樂與悲痛之中，既為統一美國的勝利而歡欣鼓舞，又因失去了一位可敬的總統而無限悲慟。
後來的美國鋼鐵巨頭卡耐基卻看到了另一麵。他預料到，戰爭結束之後，經濟複蘇必然降臨，經濟建設對於鋼鐵的需求量便會與日俱增。於是，他義無反顧地辭去鐵路部門報酬優厚的工作，合並由他主持的兩大鋼鐵公司——都市鋼鐵公司和獨眼巨人鋼鐵公司，創立了聯合製鐵公司。同時，卡耐基讓弟弟湯姆創立匹茲堡火車頭製造公司和經營蘇必略鐵礦。
絕好的機會來了。美國擊敗了墨西哥，奪取了加利福尼亞州，決定在那裏建造一條鐵路，同時，美國規劃修建橫貫大陸的鐵路。幾乎沒有什麽比投資鐵路更賺錢的了。聯邦政府與議會首先核準聯合太平洋鐵路，再以它所建造的鐵路為中心線，核準另外三條橫貫大陸的鐵路線。但一切遠非如此簡單，縱橫交錯的各種相連的鐵路建設申請紛紛提出，竟達數十條之多，美洲大陸的鐵路革命時代即將來臨。“美洲大陸現在是鐵路時代、鋼鐵時代，需要建造鐵路、火車頭和鋼軌，鋼鐵是一本萬利的。”卡耐基這麽思索。
不久，卡耐基向鋼鐵發起進攻。在聯合製鐵廠裏，矗立起一座22．5米高的熔礦爐，這是當時世界最大的熔礦爐，對它的建造，投資者都感到提心吊膽，生怕將本錢賠進去後根本不能獲利。但卡耐基的努力讓這些擔心成為杞人憂天，他聘請化學專家駐廠，檢驗買進的礦石、灰石和焦炭的品質，使產品、零件及原材料的檢測係統化。在當時，從原料的購買人到產品的賣出，往往顯得很混亂，直到結賬時才知道盈虧狀況，完全不存在什麽科學的經營方式。卡耐基在經營方式上大力整頓，貫徹了各層次職責分明的高效率的概念，使生產力水平大為提高了。同時，卡耐基買下了英國道茲工程師“兄弟鋼鐵製造”專利，又買下了“焦碳洗滌還原法”的專利。他這一做法不乏先見之明，否則，卡耐基的鋼鐵事業就會在不久的大蕭條中成為犧牲品。
1873年，經濟大蕭條的境況不期而至，銀行倒閉、證券交易所關門，各地的鐵路工程支付款突然被中斷，現場：施工戛然而止，鐵礦山及煤礦相繼歇業，匹茲堡的爐火也熄滅了。卡耐基斷言：“隻有在經濟蕭條的年代，才能以便宜的價格買到鋼鐵廠的建材，工資也相應便宜。其他鋼鐵公司相繼倒閉，向鋼鐵挑戰的東部企業家也已鳴金收兵。這正是千載難逢的好機會，絕不可以失之交臂。”在最困難的情況下，卡耐基卻反常人之道，打算建造一座鋼鐵製造廠。他走進股東摩根的辦公室，談出了自己的新打算：“我計劃進行一個百萬元規模的投資，建貝亞默式5噸轉爐兩座，旋轉爐一座，再加上亞門斯式5噸熔爐兩座。”“那麽，工廠的生產能力會怎樣呢?”摩根問道。“1875年1月開始工作，鋼軌年產量將達到3萬噸，每噸製造成本大約齡美元。”“現在鋼軌的平均成本大約是每噸110美元，新設備投資額是100萬美元，第一年的收益就相當於成本。 ”“比股票投資還贏利。”卡耐基補充了一句。股東們同意發行公司債券。
工程進度比預定的時間稍為落後。1875年8月6日，卡耐基收到第一個訂單，2000噸鋼軌。熔爐點燃了。每噸鋼軌的製成勞務費是8．26美元，原料40．86美元，石灰石和燃料費是6．31美元，專利費1．17美元，總成本不過才56．6美元。這比原先的預計便宜多了。卡耐基興奮不已。1881年，卡耐基與焦炭大王費裏克達成協議，雙方投資組建佛裏克焦炭公司，各持一半股份。同年，卡耐基以他自己三家鋼鐵企業為主體，聯合許多小焦炭公司，成立了卡耐基公司。卡耐基兄弟的鋼鐵產量居全美的1／7，正逐步向壟斷型企業大步邁進。1890年，卡耐基兄弟吞並了狄克仙鋼鐵公司之後，一舉將資金增到2500萬美元，公司名稱也變為卡耐基鋼鐵公司。不久之後，又更名為US鋼鐵企業集團。
卡耐基的成功與他善於抓住有利時機，對時機做出準確預見休戚相關。在商業活動中，如果你能在時機來臨之前就識別和準確預見它，在它溜走之前就采取行動，那麽，幸運之神就降臨了。
勇敢抓住機會
善於尋找時機。一般說來，風險和時機的大小是成正比的。如果風險小，許多人都會努力追求這種機會；如果風險大，許多人就會望而卻步，甚至連想都不敢想，少數敢冒風險者往往能得到最大最多的好時機。因此也可以說，時機就是對人們所承擔的風險的相應補償。要想贏得時機，就必須對時機與風險進行綜合分析，從實際出發，迎著困難上，敢於擔風險。隻有“著重於機會，而不著重於困難”的人，才能最大限度地利用機會，取得最大的成功。如果一個人在幹一種事業前，隻著眼於易於成功，而不是著眼於接受挑戰，那麽，他即使能夠成功，其成功也相當有限。當然，幹有風險的工作，有艱辛，又有不確定性，但隻有信心實足，具備冒險精神的人，才能把機會化為成果。
善於從小事中發現機遇
意外情況一般是指意外的成功和意外的失敗。許多研究表明，再沒有什麽能比意外的事件更能給成功的創新提供更多的機會，然而意外事件卻經常幾乎完全被忽視。許多人既難以接受意外的成功，也把意外的失敗視為“偶然的結果”而不予重視。原因就在於這些人沒有意識到開發利用意外事件會提供創新機會，而把意外事件當作“不正常”的事情加以擯棄。在他們看來，已經存在相當長的時間的事物必定是“正常的”且還會保持下去，而與過去經驗相抵觸的事物則是不妥當的、不正常的。
實際上，意外的事件是對一個人判斷能力的一種挑戰。一個聰明的、善於把握機會的人在遇到意外事件時，會先思考如下問題：如果我們開發利用了它，它將對我們意味著什麽?它會把我們引向何處?我們應當做些什麽才能把它轉化為一個機會?我們如何著手去做?
IBM公司的創建人老托馬斯·沃森就是利用意外成功而發家的。國際商用機器公司之所以從事計算機研製工作，主要是因為沃森對天文學有濃厚興趣。公司的計算機僅僅是為科學目的設計的。計算機中編製的程序是計算月亮的過去、現在以及未來的所有盈虧變化的。當時將計算機用於實業界計算職工工薪之類的事，被人們視為“貶低其科學奇跡的身份”。
在20世紀30年代經濟大蕭條時期，IBM公司正處於最低點。在一次宴會上，沃森與一位女士鄰座。這位女士聽到他的名字後說：“你是不是IBM公司的沃森先生?你們的銷售部經理為什麽拒絕用你們的機器向我們作示範操作表演呢?”
沃森一時捉摸不出這位女士要機器作什麽，當他得知這位女士是紐約公共圖書館的館長時，他還是不大明白這意味著什麽。但他沒有忽視這個問題，他決定探個水落石出。
第二天，他走進了紐約公共圖書館。兩個小時後當他離開該圖書館時，他不僅得到了足以支付下個月職工工資的定貨(因為當時圖書館每年得到的政府撥款為數不少)，而且由此他開始踏上了其輝煌的通向成功之路。他的公司開始按照實業界的需要和條件，如為實業界培訓程序編製人員等來研製產品。盡管隨後的許多年，它所生產的計算機在技術上仍不如通用自動計算機公司的產品，但它終於將計算機領出了象牙塔進入了百姓家，並在計算機市場上占據了領導地位。
可見，意外事件可能是一種機會，它稍縱即逝，惟有敏銳的企業家才能識別和把握它。
人們常常引用蘋果落在牛頓腳前，導致他發現萬有引力定律這一例子來說明所謂純粹偶然事件在發現中的巨大作用。但人們卻忽視了，多年來，牛頓一直在為重力問題苦苦思索、研究。在這一漫長的過程中，牛頓思考了該領域內的許多問題及其相互之間的聯係，可以說，關於重力問題的一些極為複雜深刻的問題他都反複思考推敲過。蘋果落地這一常見的日常生活現象之所以為常人所不在意，而能激起牛頓對重力問題的理解，能激起他靈感的火花並進一步做出異常深刻的解釋，很顯然，這是因為牛頓對重力問題已有了深刻的理解的結果。因此，成千上萬個蘋果從樹上掉下來，卻很少有人能像牛頓那樣引發出深刻的定律出來。有許多發現和發明看起來是純屬偶然，其實，仔細探究就會發現，這些發現和發明決不是什麽偶然得來的，不是什麽天才靈機一動或憑運氣得來的。事實上，在大多數情形下，這些在常人看來純屬偶然的事件，不過是從事該項研究的人長期苦思冥想的結果，也就是說，純粹的偶然性雖以偶然事件的形式表現出來，但它其實也是在不斷實驗和思考之後所必然出現的一種形式。
雖然時機是一種不以人們意誌為轉移的客觀因素，有一定的神秘性，但是也不是無法捉摸和預料的。聰明的人總是一方麵從事手頭的工作，一方麵注意隨時捕捉取得突破或成功的時機。當時機沒有成熟的時候，便積蓄力量或者尋找出路，一旦時機成熟就順應形勢或潮流，促成自己的事業達到**。
發現機會的捷徑
——尋找導師帶給你難得的機遇和見識
大凡成功人物都有一個共同點：他們都有一位好的導師，悉心栽培他們，助他們“走運”。導師使他們得到憑他們自己可能永遠不會得到的機會和見識。
人生常要麵臨種種轉變，如何去應付，前輩的經驗往往可供借鑒。怎樣才能得到前輩的悉心指導呢?以下幾點經驗可供借鑒：
明智地選擇你的導師。一位好導師應該是個深信你有無窮潛力的人，他要具有你所需要的技能和經驗，而又要有時間花在你身上。有時候，你的上司可能是位極好的導師，不過，最好還是找個你周圍或你熟悉的其他人。一位優良的導師會將功勞歸之於你，而且一定會進一步栽培你。
溫娣國際快餐連鎖店創辦人戴夫·湯馬士認為他之所以能成功，“有適當的導師”是原因之一。他的秘訣不是去認定某些人做導師，而是隨時隨地找尋對自己有幫助的人。湯馬士十來歲時，曾在田納西州裏加斯餐館擔任侍應助理。“那是個非常難得的機會，”他說，“在那個時候，裏加斯的兩位老板經常談論今天我們在溫娣快餐店強調的那些東西，就是這一行的基本要素。”
後來湯馬士轉往印第安納州另一家餐館做詩應助理。餐館東主菲爾·克羅士成為他的導師，最後提升他為餐館經理。有一天，克羅士叫他去監督他在俄亥俄州購得的幾家生意不振的特許經營餐館。這些餐館的名字叫“肯德基炸雞”。沒有多久，湯馬士認識了這家當時規模尚小的連鎖快餐店創始人桑德斯上校。桑德斯教導他的，正是15年後他創立自己那家連鎖店所需要知道的一切。
要得到可能做你導師的人垂青，你就必須讓他知道你願意接受新挑戰。
海倫·布津和葛蘿利亞·藍米勒茲有取得哥倫比亞皮貨的門路，她們渴望創業經營服裝生意，但需要人指點。為了取得一些資料，她們打電話向一個名叫“退休行政人員服務團”的誌願團體請教，而由該會介紹她們去見退休商人詹姆斯·薩克思，詹姆斯深被這兩位女性的學習熱誠所感動，幫助她們擬訂一項經營計劃，為她們奔走，求銀行貸款，找開設零售店的店址。五個月後，“芝加哥皮貨店”於19叨年10月開張。奧魯克建議在聖誕節前舉行一次皮大衣大減價，結果顧客如雲，到了年底，“芝加哥皮貨店”居然有了盈利。“每逢我們想到個新主意而不知怎樣進行，我們便請教薩克思和奧魯克，”布津說，“你看得出他們在支持我們。他們重視我們學習這門生意的決心。”
要從導師的觀點來看你們的關係。你是否在協助他達成他的目標?你是否願意接受別人的意見?你是否忠心耿耿、值得信賴?《師徒關係》一書作者蓮達·菲利普斯——瓊斯建議讀者想想這個問題：“誰的業務繁重，需要幫忙?”她說，協助一位資深同事，可能是個使你們兩人都受益的機會。
凱利中將是波斯灣戰爭期間美國聯合參謀長會議的作戰處長。他早期的導師之一是他在越南時的上司西格爾中校。凱利認為他之所以獲得他的上司青睞，是由於他能用西格爾的眼光去觀察事物。“他還沒開口，我便已竭力向他提出解決辦法。”必要時，凱利也會甘冒風險。“唯唯諾諾的人不能為上司分憂解困，”他說，“每個上司都需要有個敢走進去，把門關上，說‘長官，我認為你在鑄成錯誤’的下屬。”凱利的洞察力和忠誠為他帶來了成果。他獲得西格爾推薦，連升兩級，終於踏上青雲路，升為將官。
有些師徒關係很短，隻有數月。即使最好的師徒關係，也很少有長於兩三年的。到了那個時候，你們差不多已變成平輩，而且可能也成為了要好的朋友。向導師表示感激的一個辦法，就是幹出個樣子來表示他們沒有看錯我們。另一個方法就是我們自己做導師去教人。
找到導師並不是說不必勤奮努力就能成功。不過那可以增加你成功的機會。戴夫·湯馬士說：“有不少一流人物都願意助人一臂之力。與其等待有人收你為徒，不如找個適當的人拜他為師。”