第37章 番椒醬
大姑娘一下弄個沒臉，呂姨娘見狀急忙趕過來，說：“大姑娘別生氣，丹兒還小，口無遮攔的，都是被身邊丫頭帶壞的。”
然後指著連翹，讓她自己掌嘴：“連翹你這個死丫頭，又教姑娘亂說話，還不打嘴！”
連翹委屈的眼淚都要出來了，朝雲了然，這指定是呂姨娘平時說的，叫三姑娘學了去，現在又找替罪羊。
她趕緊攔住連翹：“姨娘莫怪罪她了，聽正院的人說今年莊子收成和鋪子生意都不好，太太才要節儉開支的。”
呂姨娘嗬嗬地笑，“是呀，這日子真是越發難過了，也不知道什麽時候是個頭。”
大姑娘尷尬地拿著香囊給三姑娘：“三妹妹，這是我繡的，給你戴著玩吧。”
三姑娘不情不願地接了，丟在一旁，“大姐姐喝杯茶吧。”
朝雲留神看到呂姨娘剛才起身的地方有一本賬簿，再看看這裏的布置，心中微訝。
兩姊妹尷尬坐了一會，大姑娘就帶著朝雲回去了。
到屋裏，朱姨娘正拿私房銀子要去外麵給大姑娘買做秋衣的布料，被朝雲勸住了。
“姨娘，咱們這樣是坐吃山空，剛我到呂姨娘那裏看了看，她正在對賬簿呢。”
“對賬簿？她又不管家，對什麽賬簿？”
“那肯定是外麵有鋪子或田地。我留神看，她們屋裏的東西，瞧著樸素，都不便宜，連茶葉都是一貫錢一兩的白雲茶。”
“喲，那可能是老爺給她的吧，老爺偏疼她些。”
朝雲搖搖頭，“老爺何曾對內宅的事上過心？八成是呂姨娘外麵有鋪子。姨娘，不如咱們也做些生意吧，手裏有些生息，不用仰人鼻息。”
“做生意？我們哪會？況且老爺太太應該是不許的。”
兩個主子都猶豫不決，觀棋和朝雲勸了好一陣，朱姨娘才決定拿出五十兩銀子來試試水。
轉眼兩個月過去，朱姨娘外麵的生意已經敲定，讓娘家兄弟租下一間一層的小鋪子，賣一種吃食。
這種吃食是朝雲和丁嬸子一起研究出來的，在現代叫做“老幹媽”。
朝雲發現，這個朝代已經有辣椒，民間叫做番椒，隻是吃法還不普及。
朝雲這個辣椒愛好者，和丁嬸子這個美食專家，鼓搗了一個月，終於還原了“老幹媽”的味道。
朱姨娘和大姑娘先試吃，都覺得還不錯，比鹹菜好吃多了。
然而，就在老幹媽店鋪即將正式開業的前幾天，突然意外。
丁嬸子被趕出了府。
朱姨娘和大姑娘也被叫去了夫人正院。
臨走之前，朝雲心提起來，叮囑大姑娘和朱姨娘：“咱們鋪子的事，可別讓太太知道啊。”
觀棋陪著朱姨娘和大姑娘到了夫人的正院。
劉夫人喝著茶，語重心長地說：“今年進項不行，老爺還額外給你們姊妹三個撥了首飾銀兩，這下更局促了，從老爺、少爺，到下麵的仆人，都要節衣縮食……偏你們母女兩個成天派人往大廚房開小灶，這傳出去叫人怎麽說呢？”
大姑娘低著頭紅著臉，說：“近日姨娘有些咳嗽，貞兒想著給熬點銀耳湯潤一潤……”
劉夫人哢噠一聲蓋上茶蓋，冷笑道：“你是說我苛待你們母女了？”
“沒有，沒有。”
“你們惺惺作態的、深更半夜派人往大廚房，是想做給誰看？我看你們是不把我這個太太放在眼裏，越發胡作非為。”
朱姨娘嚇壞了，太太從沒跟她們發這樣大的火，著急下就要說：“太太，您誤會了，我們隻是想去外麵開個……”
觀棋向前一步，奪過話頭：“太太，恕奴婢多嘴，姨娘和大姑娘這陣子不見葷腥，身子眼見地都弱了。”
劉夫人氣得發笑：“瞧瞧，還說不是暗示我苛待你們母女，嘴裏都明說了，這上上下下誰不節衣縮食，就你們金貴？幹脆把我嫁妝都給你們拿去吃了得了。”
劉夫人正發作呢，趕巧二姑娘端著燕窩粥來了，觀棋看看那燕窩粥，又看看大姑娘，嘴角撇一撇，不言而喻。
大姑娘咬著嘴唇，怯生生地問：“太太，您不是說上下都節衣縮食，為什麽二妹妹就……”
二姑娘走到大姑娘麵前，笑問：“大姐姐，公中給咱們姐妹都是一樣的，可我有我娘的嫁妝，還有外祖家貼補，你有嗎？”
大姑娘臉紅得幾欲滴血，囁嚅道：“我沒有。”
她姥姥家就是平頭老百姓，時不時還靠姨娘接濟下呢。
二姑娘又接著說：“你不是最會告狀嗎？你就去告訴父親吧，看她是疼你，還是疼我？”
大姑娘抬眼看了二姑娘那不屑的眼神，抿抿嘴，再也說不出話來。
劉夫人訓完了話，就叫兩人回去了。
回來後，朝雲忙問：“怎麽樣？太太是問鋪子的事嗎？”
觀棋說：“幸好我及時攔住姨娘，不然她就說了。”然後將晚上的事說了一遍。
朱姨娘說：“太太那麽多產業，會在意咱們這個小鋪子嗎？我想咱們做生意的事早晚要叫太太知道，不如自己主動說。”
朝雲說：“您瞧呂姨娘不是藏著掖著？事情未幹成之前，誰都不要說。”
朱姨娘點點頭，心疼女兒今晚受了委屈，朝雲趁機提議：
“姨娘，大廚房的丁嬸子，廚藝您是知道的，這番椒醬還是靠著她才能做得這麽好吃，現在她因為這件事受了連累，被太太趕了出去，我想著，不如就請她做掌櫃的，有她在，咱們的番椒醬生意絕對不會差。”
朱姨娘當即就同意，朝雲第二天就歡歡喜喜去告訴丁嬸子。
不多久，番椒醬鋪子就開業了，丁嬸子主管製作，朱姨娘的娘家人幫忙，生意慢慢經營起來。
可能因為口味特殊，剛開始買的人不多。
朱姨娘太過失望，但朝雲觀察到回頭客可觀，料定這生意可以做，勸姨娘再等等。
現在辣椒產量低，若是在郊外有塊地專門種辣椒就好了，這樣成本也能降低。
但朱姨娘現在沒那麽多錢。
秋高氣爽，天高雲淡，秋日的陽光如細碎的金子，給整個院落蒙上一層朦朧的光。
一大早上，劉夫人就讓人收拾車駕，帶著女兒劉令書回娘家。
觀棋氣憤道：“太太從來想不到咱們家姑娘。”