卷十八 丹客半黍九還 富翁千金一笑
詩曰：
破布衫巾破布裙，逢人慣說會燒銀。
自家何不燒些用？擔水河頭賣與人。
這四句詩，乃是國朝唐伯虎解元所作。世上有這一夥燒丹煉汞之人，專一設立圈套，神出鬼沒，哄那貪夫癡客，道能以藥草煉成丹藥，鉛鐵為金，死汞為銀。名為“黃白之術”，又叫得“爐火之事”。隻要先將銀子為母，後來覷個空兒，偷了銀子便走，叫做“提罐”。曾有一個道人將此術來尋唐解元，說道：“解元仙風道骨，可以做得這件事。”解元貶駁他道：“我看你身上檻褸，你既有這仙術，何不燒些來自己用度，卻要作成別人？”道人道：“貧道有的是術法，乃造化所忌；卻要尋個大福氣的，承受得起，方好與他作為。貧道自家卻沒這些福氣，所以難做。看見解元正是個大福氣的人，來投合夥，我們術家，叫做‘訪外護’。”唐解元道：“這等與你說過：你的法術施為，我一些都不管，我隻管出著一味福氣幫你；等丹成了，我與你平分便是。”道人見解元說得蹊蹺，曉得是奚落他，不是主顧，飄然而去了。所以唐解元有這首詩，也是點明世人的意思。
卻是這夥裏的人，更有花言巧語，如此說話說他不倒的。卻是為何？他們道：“神仙必須度世，妙法不可自私。必竟有一種具得仙骨，結得仙緣的，方可共煉共修，內丹成，外丹亦成。”有這許多好說話。這些說話，何曾不是正理？就是煉丹，何曾不是仙法？卻是當初仙人留此一種丹砂化黃金之法，隻為要廣濟世間的人。尚且純陽呂祖慮他五百年後複還原質，誤了後人，原不曾說道與你置田買產，蓄妻養子，幫做人家的。隻如杜子春遇仙，在雲台觀煉藥將成，尋他去做“外護”，隻為一點愛根不斷，累他丹鼎飛敗。如今這些貪人，擁著嬌妻美妾，求田問舍，損人肥己，掂斤播兩，何等肚腸！尋著一夥酒肉道人，指望煉成了丹，要受用一世，遺之子孫，豈不癡了？隻叫他把“內丹成，外丹亦成”這兩句想一想，難道是掉起內養工夫，單單弄那銀子的？隻這點念頭，也就萬萬無有煉得丹成的事了。看官，你道小子說到此際，隨你愚人，也該醒悟這件事沒影響，做不得的。卻是這件事，偏是天下一等聰明的，要落在圈套裏，不知何故！
今小子說一個鬆江富翁，姓潘，是個國子監監生。胸中廣博，極有口才，也是一個有意思的人。卻有一件癖性，酷信丹術。俗語道：“物聚於所好。”果然有了此好，方士源源而來。零零星星，也弄掉了好些銀子，受過了好些丹客的騙。他隻是一心不悔，隻說：“無緣遇不著好的，從古有這家法術，豈有做不來的事？畢竟有一日弄成了，前邊些小所失，何足為念？”把這事越好得緊了。這些丹客，我傳與你，你傳與我，遠近盡聞其名。左右是一夥的人，推班出色，沒一個不思量騙他的。
一日秋間，來到杭州西湖上遊賞，賃一個下處住著。隻見隔壁園亭上歇著一個遠來客人，帶著家眷，也來遊湖。行李甚多，仆從齊整。那女眷且是生得美貌，打聽來是這客人的愛妻。日日雇了天字一號的大湖船，擺了盛酒，吹彈歌唱俱備。攜了此妾下湖，淺斟低唱，觥籌交舉。滿桌擺設酒器，多是些金銀異巧式樣，層見迭出。晚上歸寓，燈火輝煌，賞賜無算。潘富翁在隔壁寓所，看得呆了。想道：“我家裏也算是富的，怎能夠到得他這等揮霍受用？此必是個陶朱、猗頓之流，第一等富家了。”心裏豔慕，漸漸教人通問，與他往來相拜。通了姓名，各道相慕之意。
富翁乘間問道：“吾丈如此富厚，非人所及。”那客人謙讓道：“何足掛齒！”富翁道：“日日如此用度，除非家中有金銀高北鬥，才能象意；不然，也有盡時。”客人道：“金銀高北鬥，若隻是用去，要盡也不難。須有個用不盡的法兒。”富翁見說，就有些著意了，問道：“如何是用不盡的法？”客人道：“造次之間，不好就說得。”富翁道：“畢竟要請教。”客人道：“說來吾丈未必解，也未必信。”富翁見說得蹺蹊，一發殷勤求懇，必要見教。客人屏去左右從人，附耳道：“吾有‘九還丹’，可以點鉛汞為黃金。隻要煉得丹成，黃金與瓦礫同耳，何足貴哉？”富翁見說是丹術，一發投其所好，欣然道：“原來吾丈精於丹道，學生於此道最為心契，求之不得。若吾丈果有此術，學生情願傾家受教。客人道：“豈可輕易傳得？小小試看，以取一笑則可。”便教小童熾起爐炭，將幾兩鉛汞熔化起來。身邊腰袋裏摸出一個紙包，打開來都是些藥末，就把小指甲挑起一些來，彈在罐裏，傾將出來，連那鉛汞不見了，都是雪花也似的好銀。看官，你道藥末可以變化得銅鉛做銀，卻不是真法了？元來這叫得“縮銀之法”，他先將銀子用藥煉過，專取其精，每一兩直縮做一分少些。今和鉛汞在火中一燒，鉛汞化為青氣去了，遺下糟粕之質，見了銀精，盡化為銀。不知原是銀子的原分量，不曾多了一些。丹客專以此術哄人，人便死心塌地信他，道是真了。
富翁見了，喜之不勝，道：“怪道他如此富貴受用！原來銀子如此容易。我煉了許多時，隻有折了的；今番有幸遇著真本事的了，是必要求他去替我煉一煉則個。”遂問客人道：“這藥是如何煉成的？”客人道：“這叫做母銀生子。先將銀子為母，不拘多少，用藥鍛煉，養在鼎中。須要九轉，火候足了，先生了黃芽，又結成白雪。啟爐時，就掃下這些丹頭來。隻消一黍米大，便點成黃金白銀。那母銀仍舊分毫不虧的。”富翁道：“須得多少母銀？”客人道：“母銀越多，丹頭越精。若煉得有半合許丹頭，富可敵國矣。”富翁道：“學生家事雖寒，數千之物還盡可辦。若肯不吝大教，拜迎到家下，點化一點化，便是生平願足。”客人道：“我術不易傳人，亦不輕與人燒煉。今觀吾丈虔心，又且骨格有些道氣，難得在此聯寓，也是前緣，不妨為吾丈做一做。但見教高居何處，異日好來相訪。”富翁道：“學生家居鬆江，離此處隻有兩三日路程。老丈若肯光臨，即此收拾，同到寒家便是。若此間別去，萬一後會不偶，豈不當麵錯過了？”客人道：“在下是中州人，家有老母在堂，因慕武林山水佳勝，攜了小妾，到此一遊。空身出來，遊賞所需，隻在爐火，所以樂而忘返。今遇吾丈知音，不敢自秘。但直須帶了小妾回家安頓，兼就看看老母，再赴吾丈之期，未為遲也。”富翁道：“寒舍有別館園亭，可貯尊眷。何不就同攜到彼住下，一邊做事，豈不兩便？家下雖是看待不周，決不至有慢尊客，使尊眷有不安之理。隻求慨然俯臨，深感厚情。”客人方才點頭道：“既承吾丈如此真切，容與小妾說過，商量收拾起行。”
富翁不勝之喜，當日就寫了請帖，請他次日下湖飲酒。到了明日，殷殷勤勤，接到船上。備將胸中學問，你誇我逞，談得津津不倦，隻恨相見之晚，賓主盡歡而散。又送著一桌精潔酒肴，到隔壁園亭上去，請那小娘子。來日客人答席，分外豐盛。酒器家夥都是金銀，自不必說。兩人說得好著，遊興既闌，約定同到鬆江。在關前雇了兩個大船，盡數搬了行李下去，一路相傍同行。那小娘子在對船艙中，隔簾時露半麵。富翁偷眼看去，果然生得豐姿美豔，體態輕盈。隻是：
盈盈一水間，脈脈不得語。
又裴航贈同舟樊夫人詩雲：
同舟吳越猶懷想，況遇天仙隔錦屏。
但得玉京相會去，願隨鸞鶴入青冥。
此時富翁在隔船，望著美人，正同此景，所恨無一人通音問耳。
話休絮煩，兩隻船不一日至鬆江。富翁已到家門首，便請丹客上岸。登堂獻茶已畢，便道：“此是學生家中，往來人雜不便。離此一望之地，便是學生莊舍，就請尊眷同老丈至彼安頓，學生也到彼外廂書房中宿歇。一則清淨，可以省煩雜；二則謹密，可以動爐火。尊意如何？”丹客道：“爐火之事，最忌俗囂，又怕被外人觸犯。況又小妾在身伴，一發宜遠外人。若得在貴莊住止，行事最便了。”富翁便指點移船到莊邊來，自家同丹客攜手步行。來到莊門口，門上一匾，上寫“涉趣園”三字。進得園來，但見：
古木幹霄，新篁夾徑。榱題虛敞，無非是月榭風亭；棟宇幽深，饒有那曲房邃室。疊疊假山數仞，可藏太史之書；層層岩洞幾重，疑有仙人之［竹↑錄↓］。若還奏曲能招風，在此觀棋必爛柯。丹客觀玩園中景致，欣然道：“好個幽雅去處，正堪為修煉之所，又好安頓小妾，在下便可安心與吾丈做事了。看來吾丈果是有福有緣的。”富翁就叫人接了那小娘子起來，那小姐子喬妝了，帶著兩個丫頭，一個喚名春雲，一個喚名秋月，搖搖擺擺，走到園亭上來。富翁欠身回避，丹客道：“而今是通家了，就等小妾拜見不妨。”就叫那小娘子與富翁相見了。富翁對麵一看，真個是沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。天下凡是有錢的人，再沒一個不貪財好色的。富翁此時好象雪獅子向火，不覺軟癱了半邊，煉丹的事又是第二著了。便對丹客道：“園中內室盡寬，憑尊嫂揀個象意的房子住下了。人少時，學生還再去喚幾個婦女來伏侍。”丹客就同那小娘子去看內房了。
富翁急急走到家中，取了一對金釵，一雙金手鐲，到園中奉與丹客道：“些小薄物，奉為尊嫂拜見之儀。望勿嫌輕鮮。”丹客一眼估去，見是金的，反推辭道：“過承厚意，隻是黃金之物，在下頗為易得，老丈實為重費，於心不安，決不敢領。”富翁見他推辭，一發不過意道：“也知吾丈不希罕此些微之物，隻是尊嫂麵上，略表芹意，望吾丈鑒其誠心，乞賜笑留。”丹客道：“既然這等美情，在下若再推托，反是見外了。隻得權且收下，容在下竭力煉成丹藥，奉報厚惠。”笑嘻嘻走入內房，叫個丫頭捧了進去，又叫小娘子出來，再三拜謝。富翁多見得一番，就破費這些東西，也是心安意肯的。口裏不說，心中想道：“這個人有此丹法，又有此美姬，人生至此，可謂極樂。且喜他肯與我修煉，丹成料已有日。隻是見放著這等美色在自家莊上，不知可有些緣法否？若一發鉤搭得上手，方是心滿意足的事。而今拚得獻些殷勤，做工夫不著，磨他去，不要性急。且一麵打點燒煉的事。”便對丹客道：“既承吾丈不棄，我們幾時起手？”丹客道：“隻要有銀為母，不論早晚，可以起手。”富翁道：“先得多少母銀？”丹客道：“多多益善，母多丹多，省得再費手腳。”富翁道：“這等，打點將二幹金下爐便了。今日且偏陪，在家下料理。明日學生搬過來，一同做事。”是晚就具酌在園亭上款待過，盡歡而散。又送酒??內房中去，殷殷勤勤，自不必說。
次日、富翁準準兌了二千金，將過園子裏來，一應爐器家夥之類，家裏一向自有，隻要搬將來。富翁是久慣這事的，頗稱在行，鉛汞藥物，一應俱備，來見丹客。丹客道：“足見主翁留心，但在下尚有秘妙之訣，與人不同，煉起來便見。”富翁道：“正是秘妙之訣，要求相傳。”丹客道：“在下此丹，名為九轉還丹，每九日火候一還，到九九八十一開爐，丹物已成。那時節主翁大福到了。”富翁道：“全仗提攜則個。”丹客就叫跟來一個家，依法動手，熾起爐火，將銀子漸漸放將下去，取出丹方與富翁看了，將幾件希奇藥料放將下去，燒得五色煙起，就同富翁封住了爐。又喚這跟來幾個家人分付道：“我在此將有三個月日擔擱，你們且回去回複老奶奶一聲再來。”這些人隻留一二個慣燒爐的在此．其餘都依話散去了。從此家人日夜燒煉，丹客頻頻到爐邊看火色，卻不開爐。閑了卻與富翁清談，飲酒下棋。賓主相得，自不必說。又時時送長送短到小娘子處討好，小姐子也有時回敬幾件知趣的東西，彼此致意。
如此二十餘日，忽然一個人，穿了一身麻衣，渾身是汗，闖進園中來。眾人看時，卻是前日打發去內中的人。見了丹客，叩頭大哭道：“家裏老奶奶沒有了，快請回去治喪！”丹客大驚失色，哭倒在地。富翁也一時驚惶，隻得從旁勸解道：“令堂天年有限，過傷無益，且自節哀。”家人催促道：“家中無主，作速起身！”丹客住了哭，對富翁道：“本待與主翁完成美事，少盡報效之心，誰知遭此大變，抱恨終天！今勢既難留，此事又未終，況是間斷不得的，實出兩難。小妾雖是女流，隨侍在下已久，爐火之候，盡已知些底，留他在此看守丹爐才好。隻是年幼，無人管束，須有好些不便處。”富翁道：“學生與老丈通家至交，有何妨礙？隻須留下尊嫂在此，此煉丹之所，又無閑雜人來往，學生當喚幾個老成婦女前來陪伴，晚間或是接到拙荊處一同寢處。學生自在園中安歇看守，以待吾丈到來。有何不便？至於茶飯之類，自然不敢有缺。”丹客又躊躇了半晌，說道：“今老母已死，方寸亂矣！想古人多有托妻寄子的，既承高誼，隻得敬從。留他在此看看火候；在下回去料理一番，不日自來啟爐。如此方得兩全其事。”
富翁見說肯留妾，心裏恨不得許下了半邊的天，滿麵笑容應承道：“若得如此，足見有始有終。”丹客又進去與小娘子說了來因，並要留他在此看爐的話，一一分付了。就叫小娘子出來，再見了主翁，囑托與他了。叮嚀道：“隻好守爐，萬萬不可私啟。倘有所誤，悔之無及！”富翁道：“萬一尊駕來遲，誤了八十一日之期，如何是好？”丹客道：“九還火候已足，放在爐中多養得幾日，丹頭愈生得多，就遲些開也不妨的。”丹客又與小娘子說了些衷腸密語，忙忙而去了。
這裏富翁見丹客留下了美妾，料他不久必來，丹事自然有成，不在心上。卻是趁他不在，亦且同住園中，正好勾搭，機會不可錯過。時時亡魂失魄，隻思量下手。方在遊思妄想，可可的那小娘子叫個丫頭春雲來道：“俺家娘請主翁到丹房看爐。”富翁聽得，急整衣巾，忙趨到房前來請道：“適才尊嬸傳命，小子在此伺候尊步同往。那小娘子囀鶯聲、吐燕語道：“主翁先行，賤妾隨後。”隻見嫋嫋娜娜走出房來，道了萬福。富翁道：“娘子是客，小子豈敢先行？”小姐子道：“賤妾女流，怎好僭妄？”推遜了一回，單不扯手扯腳的相讓，已自覿麵談唾相接了一回，有好些光景。畢竟富翁讓他先走了，兩個丫頭隨著。富翁在後麵看去，真是步步生蓮花，不由人不動火。來到丹房邊，轉身對兩個丫頭說道：“丹房忌生人，你們隻在外住著，單請主翁進來。”主翁聽得，三腳兩步跑上前去。同進了丹房。把所封之爐，前後看了一回。富翁一眼估定這小娘子，恨不得尋口水來吞他下肚去，那裏還管爐火的青紅皂白？可惜有這個燒火的家僮在旁，隻好調調眼色，連風話也不便說得一句。直到門邊，富翁才老著臉皮道：“有勞娘子尊步。尊夫不在時，娘子回房須是寂寞。”那小娘子口不答應，微微含笑，此番卻不推遜，竟自冉冉而去。
富翁愈加狂蕩，心裏想道：“今日丹房中若是無人，盡可撩撥他的。隻可惜有這個家僮在內。明日須用計遣開了他，然後約那人同出看爐，此時便可用手腳了。”是夜即分付從人：“明日早上備一桌酒飯，請那燒爐的家僮，說道一向累他辛苦了，主翁特地與他澆手。要灌得爛醉方住。”分付已畢，是夜獨酌無聊，思量美人隻在內室，又念著日間之事，心中癢癢，彷惶不已。乃吟詩一首道：
名園富貴花，移種在山家。不道欄杆外，春風正自賒。走至堂中，朗吟數遍，故意要內房裏聽得。隻見內房走出一個丫頭秋月來，手捧一盞茶來送道：“俺家娘聽得主翁吟詩，恐怕口渴，特奉清茶。”富翁笑逐顏開，再三稱謝。秋月進得去，隻聽得裏邊也朗誦：
名花誰是主？飄泊任春風。但得東君惜，芳心亦自同。富翁聽罷，知是有意，卻不敢造次闖進去。又隻聽裏邊關門響，隻得自到書房睡了，以待天明。
次日早上，從人依了昨日之言，把個燒火的家僮請了去。他日逐守著爐灶邊，原不耐煩，見了酒杯，那裏肯放？吃得爛醉，就在外邊睡著了。富翁已知他不在丹房了，即走到內房前，自去請看丹爐。那小娘子聽得，即便移步出來，一如昨日在前先走。走到丹房門邊，丫頭仍留在外，止是富翁緊隨入門去了。到得爐邊看時，不見了燒火的家僮。娘子假意失驚道：“如何沒人在此，卻歇了火？”富翁笑道：“隻為小子自家要動火，故叫他暫歇了火。”小娘子隻做不解道：“這火須是斷不得的。”富翁道：“等小子與娘子坎離**，以真火續將起來。”小娘子正色道：“煉丹學道之人，如何興此邪念．說此邪話？”富翁道：“尊夫在這裏，與小娘子同眠同起，少不得也要煉丹，難道一事不做，隻是幹夫妻不成？”小娘子無言可答，道：“一場正事，如此歪纏！”富翁道：“小子與娘子夙世姻緣，也是正事。”一把抱住，雙膝跪將下去。小娘子扶起道：“拙夫家訓頗嚴，本不該亂做的，承主翁如此殷勤，賤妾不敢自愛，容晚間約著相會一話罷。”富翁道：“就此懇賜一歡，方見娘子厚情。如何等得到晚？”小娘子道：“這裏有人來，使不得。”富翁道：“小子專為留心要求小娘子，已著人款住了燒火的了。別的也不敢進來。況且丹房邃密，無人知覺。”小娘子道：“此間須是丹爐，怕有觸犯，悔之無及。決使不得！”富翁此時興已勃發，那裏還顧什麽丹爐不丹爐！隻是緊緊抱住道：“就是要了小子的性命，也說不得了。隻求小娘子救一救！”不由他肯不肯，搿到一隻醉翁椅上，扯脫褲兒，就舞將進去，此時快樂何異登仙。但見：
獨弦琴一翕一張，無孔蕭統上統下。
紅爐中撥開邪火，玄關內走動真鉛。
舌攪華池，滿口馨香嚐玉液；
精穿牝屋，渾身酥快吸瓊漿。
何必丹成入九天？即此魂銷歸極樂。
兩下雲雨已畢，整了衣服。富翁謝道：“感謝娘子不棄，隻是片時歡娛，晚間願賜通宵之樂。”撲的又跪下去。小娘子急抱起來道：“我原許下你晚間的，你自喉急等不得。那裏有丹鼎旁邊就弄這事起來？”富翁道：“錯過一時，隻恐後悔無及。還隻是早得到手一刻，也是見成的了。”小娘子道：“晚間還是我到你書房來，你到我臥房來？”富翁道：“但憑娘子主見。”小娘子道：“我處須有兩個丫頭同睡，你來不便；我今夜且瞞著他們自出來罷。待我明日叮囑丫頭過了，然後接你進來。”是夜，果然入靜後，小娘子走出堂中來，富翁也在那裏伺候，接至書房，極盡衾枕之樂。以後或在內，或在外，總是無拘無管。
富翁以為天下奇遇，隻願得其夫一世不來，丹煉不成也罷了。綢繆了十數宵，忽然一日，門上報說：“丹客到了。”富翁吃了一驚。接進寒溫畢，他就進內房來見了小娘子，說了好些說話。出外來對富翁道：“小妾說丹爐不動。而今九還之期已過，丹已成了，正好開看。今日匆匆，明日獻過了神啟爐罷。”富翁是夜雖不得再望歡娛，卻見丹客來了，明日啟爐，丹成可望。還賴有此，心下自解自樂。到得明日，請了些紙馬福物，祭獻了畢，丹客同富翁剛走進丹房，就變色沉吟道：“如何丹房中氣色恁等的有些詫異？”便就親手啟開鼎爐一看，跌足大驚道：“敗了，敗了！真丹走失，連銀母多是糟粕了！此必有做交感汙穢之事，觸犯了的。”富翁驚得麵如土色，不好開言。又見道著真相，一發慌了。丹客懊怒，咬得牙齒格格的響，問燒火的家僮道：“此房中別有何人進來？”家僮道：“隻有主翁與小娘子，日日來看一次，別無人敢進來。”丹客道：“這等，如何得丹敗了？快去叫小娘子來問。”家僮走去，請了出來。丹客厲聲道：“你在此看爐，做了甚事？丹俱敗了！”小娘子道：“日日與主翁來看，爐是原封不動的，不知何故。”丹客道：“誰說爐動了封？你卻動了封了！”又問家僮道：“主翁與娘子來時，你也有時節不在此麽？”家僮道：“止有一日，是主翁憐我辛苦，請去吃飯，多飲了幾杯，睡著在外邊了。隻這一日，是主翁與小娘子自家來的。”丹客冷笑道：“是了！是了！”忙走去行囊裏怞出一根皮鞭來，對小娘子道：“分明是你這賤婢做出事來了！”一鞭打去，小娘子閃過了，哭道：“我原說做不得的，主人翁害了奴也！”富翁直著雙眼，無言可答，恨沒個地洞鑽了進去。丹客怒目直視富翁道：“你前日受托之時，如何說的？我去不久，就幹出這樣昧心的事來，無來是狗彘不值的！如此無行的人，如何妄思燒丹煉藥？是我眼裏不識人。我隻是打死這賤婢罷，羞辱門庭，要你怎的！”拿著鞭一趕趕來，小娘子慌忙走進內房。虧得兩個丫頭攔住，勸道：“官人耐性。”每人接了一皮鞭，卻把皮鞭摔斷了。
富翁見他性發，沒收場，隻得跪下去道：“是小子不才，一時幹差了事。而今情願棄了前日之物，隻求寬恕罷！”丹客道：“你自作自受，你幹壞了事，走失了丹，是應得的，沒處怨悵。我的愛妾可是與你解饞的？受了你點汙，卻如何處？我隻是殺卻了，不怕你不償命！”富翁道：“小子情願贖罪罷。”即忙叫家人到家中拿了兩個元寶，跪著討饒。丹客隻是佯著眼不瞧道：“我銀甚易，豈在於此！”富翁隻是磕頭，又加了二百兩道：“如今以此數，再娶了一位如夫人也勾了。實是小子不才，望乞看平日之麵，寬恕尊嫂罷。”丹客道：“我本不希罕你銀子，隻是你這樣人，不等你損些己財，後來不改前非。我偏要拿了你的，將去濟人也好。”就把三百金拿去，裝在箱裏了，叫齊了小娘子與家僮、丫頭等，急把衣裝行李盡數搬出，下在昨日原來的船裏，一徑出門。口裏喃喃罵道：“受這樣的恥辱！可恨！可恨！”罵詈不止，開船去了。
富翁被他嚇得魂不附體，恐怕弄出事來。雖是折了些銀子，得他肯去，還自道僥幸。至於爐中之銀，真個認做觸犯了他，丹鼎走敗。但自侮道：“忒性急了些！便等丹成了，多留他住幾時，再圖成此事，豈不兩美？再不然，不要在丹房裏頭弄這事，或者不妨也不見得。多是自己莽撞了，枉自破了財物也罷，隻是遇著真法，不得成丹，可惜！可惜！”又自解自樂道：“隻這一個絕色佳人受用了幾時，也是風流話柄，賞心樂事，不必追悔了。”卻不知多是丹客做成圈套。當在西湖時，原是打聽得潘富翁上杭，先裝成這些行徑來炫惑他的。及至請他到家，故意要延緩，卻象沒甚要緊。後邊那個人來報喪之時，忙忙歸去，已自先把這二千金提了罐去了。留著家小，使你不疑。後來勾搭上場，也都是他教成的計較，把這堆狗屎堆在你鼻頭上，等你開不得口，隻好自認不是，沒工夫與他算賬了。那富翁是破財星照，墮其計中。先認他是巨富之人，必有真丹點化，不知那金銀器皿都是些銅鉛為質，金銀汁粘裹成的。酒後燈下，誰把試金石來試？一時不辨，都誤認了。此皆神奸詭計也。
富翁遭此一騙，還不醒悟。隻說是自家不是，當麵錯了。越好那丹術不已。一日，又有個丹士到來，與他談著爐火，甚是投機，延接在家。告訴他道：“前日有一位客人，真能點鐵為金，當麵試過，他已此替我燒煉了。後來自家有些得罪於他，不成而去，真是可惜。”這丹士道：“吾術豈獨不能？”便叫把爐火來試，果然與前丹客無二：些少藥末，投在鉛汞裏頭，盡化為銀。富翁道：“好了，好了。前番不著，這番著了。”又湊千金與他燒煉。丹士呼朋引類，又去約了兩三個幫手來做。富翁見他銀子來得容易，放膽大了，一些也不防他，豈知一個晚間，提了罐走了。次日又撈了個空。
富翁此時連被拐去，手內已窘，且怒且羞道：“我為這事費了多少心機，弄了多少年月，前日自家錯過，指望今番是了，誰知又遭此一閃？我不問那裏尋將去，他不過又往別家燒煉，或者撞得著也不可知。縱不然，或者另遇著真正法術，再得煉成真丹，也不見得。”自此收拾了些行李，東遊西走。
忽然一日，在蘇州閶門人叢裏劈麵撞著這一夥人。正待開口發作，這夥人不慌不忙，滿麵生春，卻象他鄉遇故知的一般，一把邀了那富翁，邀到一個大酒肆中，一副潔淨座頭上坐了，叫酒保燙酒取嘎飯來，殷勤謝道：“前日有負厚德，實切不安。但我輩道路如此，足下勿以為怪！今有一法與足下計較，可以償足下前物，不必別生異說。”富翁道：“何法？”丹士道：“足下前日之銀，吾輩得來隨手費盡，無可奉償。今山東有一大姓，也請吾輩燒煉，已有成約。隻待吾師到來，才交銀舉事。奈吾師遠遊，急切未來。足下若權認作吾師，等他交銀出來，便取來先還了足下前物，直如反掌之易！不然，空尋我輩也無幹。足下以為何如？”富翁道：“尊師是何人物？”丹士道：“是個頭陀。今請足下略剪去了些頭發，我輩以師禮事奉，徑到彼處便了。”富翁急於得銀，便依他剪發做一齊了。彼輩殷殷勤勤，直侍奉到山東。引進見了大姓，說道是他師父來了。大姓致敬，迎接到堂中，略談爐火之事。富翁是做慣了的，亦且胸中原博，高談闊論，盡中機宜。大姓深相敬服，是夜即兌銀二千兩，約在明日起火。隻管把酒相勸，吃得酩酊，扶去另在一間內書房睡著。到得天明，商量安爐。富翁見這夥人科派，自家曉得些，也在裏頭指點。當日把銀子下爐燒煉，這夥人認做徒弟守爐。大姓隻管來尋師父去請教，攀話飲酒，不好卻得。這些人看個空兒，又提了罐，各各走了，單撇下了師父。大姓隻道師父在家不妨，豈知早晨一夥都不見了，就拿住了師父，要去送在當官，捉拿餘黨。富翁隻得哭訴道：“我是鬆江潘某，元非此輩同黨。隻因性好燒丹，前日被這夥人拐了。路上遇見他，說道在此間燒煉，得來可以賠償。又替我剪發，叫我裝做他師父來的。指望取還前銀，豈知連宅上多騙了，又撇我在此？”說罷大哭。大姓問其來曆詳細，說得對科，果是鬆江富家，與大姓家有好些年誼的。知被騙是實，不好難為得他，隻得放了。一路無了盤纏，倚著頭陀模樣，沿途乞化回家。
到得臨清碼頭上，隻見一隻大船內，簾下一個美人，揭著簾兒，露麵看著街上。富翁看見，好些麵熟，仔細一認，卻是前日丹客所帶來的妾與他偷情的。疑道：“這人緣何在這船上？”走到船邊，細細訪問，方知是河南舉人某公子，包了名娼，到京會試的。富翁心裏想道：“難道當日這家的妾畢竟賣了？”又疑道：“敢是麵龐相象的？”不離船邊，走來走去隻管看。忽見船艙裏叫個人出來，問他道：“官艙裏大娘問你可是鬆江人？”富翁道：“正是鬆江。”又問道：“可姓潘否？”富翁吃了一驚道：“怎曉得我的姓？”隻見艙裏人說：“叫他到船邊來。”富翁走上前去。簾內道：“妾非別人，即前日丹客所認為妾的便是，實是河南妓家。前日受人之托，不得不依他囑咐的話，替他搗鬼，有負於君。君何以流落至此？”富翁大慟，把連次被拐，今在山東回來之由，訴說一遍。簾內人道：“妾與君不能無情，當贈君盤費作急回家。此後遇見丹客，萬萬勿可聽信。妾亦是騙局中人，深知其詐。君能聽妾之言，是即妾報君數宵之愛也。”言畢，著人拿出三兩一封銀子來遞與他，富翁感謝不盡，隻得收了。自此方曉得前日丹客美人之局，包了娼妓做的，今日卻虧他盤纏。到得家來，感念其言，終身不信爐火之事。卻是頭發紛披，親友知其事者，無不以為笑談。奉勸世人好丹術者，請以此為鑒:
丹術須先斷情欲，塵緣豈許相馳逐？
貪瀅若是望丹成，陰溝洞裏天鵝肉——
一鳴掃描，雪兒校對