第二節
被困的水怪
老人們說，在那遙遠的大海的海岸上，曾經有一個水怪被困在那裏。
這個水怪平時生活在水中，身軀巨大，長著一對鼓眼睛，一口牙齒閃著鋒利的白光，渾身披著鱗片，一天可以遊好幾千裏路。這還不說，它還可以興風作雨，當風雨大作的時候，它就可以飛騰起來，直上九霄，非一般的魚蝦可比。
可是水怪現在被潮汐衝上岸，困在沙灘裏。水怪在陸地上是半步也挪動不了的，再加上它身體過於龐大，盡管它用盡全身的力氣掙紮，而且前麵又沒有高山峻嶺、關隘峭壁的阻隔，路也並不遠，但它仍然是沒有辦法回到水中去。可憐這個水怪空有一身本領，卻無法施展，連自己都救不了。
這時，幾隻水獺（ta）圍攏來，見是水怪被困在那裏動彈不得，就你一言我一語地嘲笑起它來。有的說：“喂，大水怪，你為什麽上這裏呆著來了？你平日的威風都上哪裏去了呢？”有的說：“水怪啊，原來你也有這種落魄的時候啊，真還不如我們水獺，陸地和水裏都能自由往來呢。你真是白白浪費了一身好本事啊！”
要是在平時，水怪才不把這群微不足道的水獺放在眼裏呢，可是現在，它被困住了，無計可施，隻好任憑水獺們戲謔嘲弄，心裏十分窩火。
最後，一隻頗有威信的老水獺開了口：“水怪啊，你平日裏總是看不起我們，完全不考慮我們也有尊嚴。現在你被困，知道是什麽滋味了吧。隻要你開口請求我們一句，我們就幫你回到水中，你要不肯開口，我們可就不管你啦！”水怪自恃清高，不願丟這個臉，就扭過頭去不理它們。
過了很久，水獺們又來了，對水怪說：“水怪啊，我們就要離開這裏了，這是你最後的機會，你願意我們幫助你嗎？”
這時候，其實隻要稍稍借助一點外力，水怪的困境就能夠解除，可是它怎麽也放不下身份，說什麽也不要幫助，還打腫臉充胖子說：“就算爛死在泥沙裏，死得也像個英雄，我自己情願這樣。我可沒有乞求別人幫助的習慣，你們用不著管我，愛上哪兒就上哪兒去吧。”於是，水獺們走了，其他可以幫它的動物見到這種情形也不來理睬它了，免得自討沒趣。
水怪就這樣一直堅持著它可憐的自尊而被困在沙灘裏，誰也不知道它最終是死是活。
其實，接受幫助並不是什麽丟臉的事。如果像水怪那樣過於清高而又不願依靠群眾，就會孤掌難鳴，就算有本事也無法施展，豈不是反而浪費了一身本領嗎？
會吹口哨的獵人
在動物的世界裏，鹿的天敵是貙（chu），貙又害怕老虎，老虎最怕的是羆（pi）。羆身軀巨大，非常強壯，亂蓬蓬的毛發披散在肩上，可以像人一樣直立起來行走。它力大無比，性情粗野，要是碰上了它，就休想活著回來。
從前，楚國的南方有一個獵人，這個獵人生來膽小，性格怯懦，又不願意好好學習武藝，結果他頂多隻能打打鹿、野兔什麽的，要是碰到凶猛一點的動物，就根本對付不了。不過，他也有一手絕招，就是能用口哨模仿各種動物的叫聲，他希望能憑這個本領將自己想打的動物引過來，以便得手。
有一天，他帶著弓箭等武器，一個人到山林裏去打獵。來到一塊隱蔽的地方，他開始學鹿的叫聲，然後準備好火器，準備等鹿群過來尋找同伴的時候，就在箭上點上火，用火箭來獵捕它們。
誰知事與願違，獵人沒有誘來鹿群，倒有幾隻饑餓的貙聞聲而來，以為可以飽餐一頓。獵人見了貙，有些害怕，不敢射它們，害怕萬一射不中反遭它們反撲，就又模仿虎嘯，貙馬上逃跑了，卻又來了一隻老虎尋找同伴。獵人更加驚恐萬狀，再次拿出他的看家本事，學羆的叫聲嚇唬老虎。
可是這一回事情更糟了，羆真的循著聲音找來了。羆是山林中最凶猛的野獸，什麽也不怕，再也沒有任何叫聲可以把羆嚇跑的。那個膽小的獵人，最後的本領也失靈了，又不敢上去和羆作殊死搏鬥，隻能等死。
就這樣，獵人癱倒在地上，被凶殘的羆隻幾下就撕裂開，吃了下去。
打獵要靠真刀真槍的硬本領，學幾下口技的花招是派不上大用場的，到頭來反而會害了自己。我們隻有在平時的學習中紮紮實實地打好基礎，不投機取巧，才能夠有足夠的實力去做好工作。否則，終會有原形畢露的一天。
黔驢技窮
古時候，貴州一帶沒有驢，那裏的人們對於驢的相貌、習性、用途等都不熟悉。有個喜歡多事的人，從外地用船運了一頭驢回貴州，可是一時又不知該派什麽用場，就把它放到山腳下，任它自己吃草、散步。
一隻老虎出來覓食吃，遠遠地望見了這頭驢。老虎從來沒有見過驢，看到這家夥身軀龐大，耳朵長長的，腳上沒有爪，樣子挺嚇人的。老虎有點害怕，在心裏琢磨：媽呀，什麽時候跑出這麽個怪物來了，看上去似乎不太好惹。還是不要貿然行事，觀察一下再說吧。
連續幾天，老虎都隻敢躲在密密的樹林裏麵觀察驢的行為。後來覺得它好像不是很凶狠，就大著膽子小心翼翼地慢慢靠近它，但還是沒有搞清楚它到底是個什麽東西。
有一天，老虎正慢慢地接近驢，驢忽然長叫了一聲，聲音十分響亮。老虎嚇了一跳，以為驢想吃掉它，回頭轉身就跑。跑到較遠的地方，老虎又仔仔細細地觀察了驢一番，覺得它似乎沒什麽特別厲害的本領。
又過了幾天，老虎漸漸習慣了驢的叫聲，於是它又進一步和驢接觸，以便更深入地了解它。老虎終於走到驢身邊，圍著它又叫又跳，有時還跑過去輕輕挨一下驢的身體再跑開。
驢終於被老虎戲弄得憤怒極了，就抬起蹄子去踢老虎。開始的時候，老虎還稍有點驚惶，不久見驢再也無計可施，終於明白了，原來驢統共也隻有這麽一點伎倆。
老虎非常高興，嘲笑驢說：“你這個沒用的大家夥，原來也就這麽幾招本事啊！”說著就跳起來撲上去，咬斷了驢的喉管，吃光了驢的肉，心滿意足地離開了。
貌似龐大的貴州驢，實際上外強中幹，一點厲害的本領也沒有，以致於被老虎摸清了底細，最後葬身在虎口之下。做人也要練就真本事，僅靠花哨的外表唬人，是不會長久的。到頭來，吃虧的總還是自己。
老虎與小孩
從前，在四川省的忠縣、萬縣、雲陽縣一帶，經常有老虎出沒。老虎出來傷人，總是先抖出它的威風，使你還沒看清它的真麵目時，往往已先自嚇癱了。老虎再來收拾你，想必是十分輕鬆自如的事了。
這一天，一個婦女帶著兩個小孩到河邊洗衣服。她先讓兩個孩子在沙灘上玩耍，然後自己走下河灘，到河邊洗起衣服來。兩個孩子在沙灘上一會兒堆沙塔，一會兒用線繩在手上互相翻花，一會兒自己做遊戲，玩得十分高興。
突然，一隻老虎從沙灘那邊的山上奔了下來，正在洗衣的婦女見狀大驚失色，她慌不擇路，也顧不上小孩，自己趕緊跳進水裏躲避起來，連衣服被水漂走了她也不知道。她彎在水中，隻留兩個鼻孔在外出氣，渾身直打哆嗦。再看那兩個小孩，依然在沙灘上全神貫注地玩得起勁，全然不知道身邊發生了什麽事情，更沒注意到獸中之王老虎已在他們附近正朝他們“虎視眈眈”。
說來也怪，凶猛的老虎見兩個小孩旁若無人，根本就無視老虎的存在，反倒有些吃驚，因為它見慣了的是它們所到之處，一切飛禽走獸和人都是聞風喪膽、四處逃竄的，眼前這兩個小孩是何物？竟如此滿不在乎？虎盯著小孩有好一會了，小孩並沒有看它一眼，而是繼續他們的遊戲。接著，老虎又用頭去碰他們，兩個小孩隻是隨意地用手撥開虎頭，一點害怕的表示也沒有，老虎那股凶猛的勁頭已全沒有了，它好像很泄氣地走開了。
看起來，麵對危險或貌似強大的敵人時，你越是害怕，可能還會招來災禍；如果鎮定、無所畏懼，說不定還會有轉危為安的奇跡出現。
鬼也欺軟怕硬
有一座廟宇，整個建築雖不甚高大，但裏麵裝飾得十分華麗。廟裏供奉著各路神仙鬼魅，有木雕的，有泥塑的，個個刷金抹銀，神氣活現。廟前有一條水溝，水有些深。一天，有個路人經過這裏，跨又跨不過去，涉水又深 了些。沒辦法，回頭見廟裏豎著許多不知名的菩薩，這人不管三七二十一，搬了一座大些的木雕神像便橫搭在水溝上，當作橋，走了過去。
不一會，又走過來一個人，看到神像擱在水溝上給人當橋踩，不住地歎息著說：“哎呀，這是誰幹的？怎麽可以這樣對待神像，竟敢這樣冒犯神仙啊！”說著，他趕緊把神像扶起來，用身上的衣服將木雕上的塵土拂拭幹淨，然後小心翼翼地將神像抱回廟中，安放到原來的位置上，並且對著神像一拜再拜後，才離開。
晚上，廟裏的鬼神們忿忿不平地議論開了。一個小鬼說：“大王，您住在這裏作為神靈，享受著本地百姓的祭祀、膜拜，可是現在卻遭到愚頑百姓的侮辱，您為什麽不施加災難懲罰他們呢？”
那個被踩的神像大王說：“是的，是應降災懲罰他們。你說降災給哪一個呢？”
小鬼說：“當然是那個拿大王當橋踩過去的人，那人真是太可惡了！”
大王說：“不，應當把災禍降給後來的那個人。”
小鬼奇怪地問：“前麵那個人用腳踐踏大王，再沒有什麽比這種冒犯更嚴重的了，您卻不降災給他；後來那個人，對大王十分敬重、虔誠，您卻要降災給他，這是為什麽呢？”
大王說：“這你就不懂了。前麵那個人早已經不信奉鬼神了，我已無能為力降災難於他了。因此我的魔法隻對那些信奉我的人有效。”
看來，鬼神也怕惡人啊！
其實，鬼神都是人們編造出來的，人們常說“越信鬼就越有鬼”。因此，隻有破除迷信，才能沒有鬼、不怕鬼。
宗定伯捉鬼
南陽人宗定伯年輕的時候血氣方剛，十分勇敢，什麽都不怕。有一天夜裏，宗定伯趕路去辦事，在半路上遇到了一個鬼。
宗定伯問道：“你是誰呀？”
鬼回答道：“我是鬼。你又是誰呢？”
宗定伯聽了微微一驚，但很快就定下神來，欺騙鬼說：“我也是鬼呀！”
鬼問宗定伯：“你要到哪裏去？”
宗定伯答：“我要到宛市去。”
鬼說：“正好，我也要到宛市去，咱們兩個可以結伴一起走了。”
宗定伯和鬼一起走了好幾裏地，心裏暗暗地盤算著對付鬼的辦法。這時候鬼說：“我們好像走得太快了點，不如我們輪流背著對方走吧。”
宗定伯答應了。鬼先背宗定伯，走了很遠，問道：“你怎麽這樣重呢？恐怕你不是鬼吧？”
宗定伯回答說：“我剛剛死，所以還很重。”
宗定伯接著背鬼，也走了很遠。鬼非常輕，差不多沒有重量。他們互相背了三次。
宗定伯故意問鬼：“我剛剛死，什麽都不懂，還得向你請教鬼都怕些什麽？”
鬼教他說：“鬼被人重重摔到地上會變成羊，如果再被人吐上唾沫就變不回來了。”宗定伯聽了，心裏有了主意。
宗定伯和鬼遇見了一條河，宗定伯就讓鬼先渡河。鬼渡河的聲音很小，幾乎聽不見。宗定伯過河像水車輪子一樣，攪得河水嘩嘩直響。
鬼又有了疑心，問他說：“怎麽有聲音呢？”
宗定伯不慌不忙地說：“不是跟你說過了嗎？我剛死，所以還不熟悉渡河。”
快到宛市了，輪到宗定伯背鬼。他把鬼頂在頭上，用力抓住。鬼動彈不得，“喳喳”大叫起來。宗定伯也不管它，一直走到宛市，猛地把鬼摔在地上，把它變成了一頭羊，又怕它變回來，就朝它吐了不少唾沫。宗定伯把羊賣掉，得了一千五百錢，高高興興地回家去了。
宗定伯靠著機智和勇敢，終於戰勝了鬼。我們遇到困難的時候，首先是不要害怕，然後仔細分析，摸清規律，按規律去辦事，不怕克服不了它。
周處自新
周處是晉朝義興縣人。他在年輕的時候，脾氣粗暴，好惹是生非，經常與人打架鬥毆，危害鄉裏，被當地人們視為禍害。
那時候，在義興縣境內的大河裏出現了一條蛟龍，同時在義興縣山裏又有隻斑額吊睛猛虎，它們都時常在河裏、在山上侵害老百姓。當地人們都把周處同蚊龍、猛虎一起看作是“三個禍害”，而這“三個禍害”中又以周處更加厲害。為了除掉侵害老百姓的禍害，曾經有人勸說周處上山去殺死那隻斑額吊睛猛虎，到河裏去斬除那條危及鄉裏的蛟龍。
周處聽人勸說後，立即上山去殺死了斑額吊睛猛虎，接著又下山來到有蛟龍作惡的河邊。當蚊龍露出水麵準備向他撲過來的那一刹那間，說時遲，那時快，周處轉眼間便跳下河去舉起手中鋒利的砍刀，向作惡多端的蛟龍頭上砍去。那蛟龍為了躲避周處的刺殺，時而浮出水麵，時而沉入水底，在大河裏遊了幾十裏路遠。周處一直緊緊地跟著它，同樣是時而浮出水麵，時而沉入水底。就這樣，三天三夜過去了，地方上的人都認為周處已經死了。人們都在為這“三個禍害”的滅亡而奔走相告，互相慶賀。
誰知周處在殺死了蛟龍後，又突然浮出水麵，遊到了岸邊。當他上到岸上來時，看到人們正奔走相告，都在為他已不在人世而互相慶賀，這時他才曉得自己早已被人們認為是禍害了。這是為什麽呢？他捫心自問，經過一番仔細的反省之後終於有了改過自新的念頭。於是，他到吳郡去尋找陸機、陸雲兩兄弟。因為陸家兄弟是當時遠近聞名的受人尊敬的大文人、大才子，周處是想請陸家兄弟開導思想，指點迷津。
周處頭腦中帶著疑惑來到吳郡陸家的時候，陸機不在家，正好會見了陸雲，於是他就把義興縣人為什麽恨他的情況全部告訴了陸雲，並說明自己想要改正錯誤重新做人，但又恨自己年紀已經不小了，恐怕不能幹出什麽成就，因此請陸家兄弟指點迷津。陸雲開導他說：“古人認為，一個人如果能在早晨懂得真理，那麽即使是在晚上死去，也是可貴的；何況你現在還年輕，前程還是滿有希望的。”陸雲接著說：“一個人怕隻怕沒有好的誌向。有了好的誌向，又何必擔心美名不能夠傳播開去呢？”
周處聽了陸雲這番話後，從此洗心革麵、改過自新。經過自己艱苦的努力，後來終於成了名揚四方的忠臣孝子。
這篇故事的寓意是：一個人有了缺點錯誤並不可怕，隻要敢於正視、敢於改正自己的缺點錯誤，重新確立好的誌向，一樣可以成為一個有用之才。也就是說：浪子回頭金不換。
夢中受辱
齊莊公的時候，有個勇士名叫賓卑聚。一天夜裏，他夢見一個壯士，身材魁梧，頭戴白色絹帽，外穿耀眼的紅色麻布盛裝，內穿棉布做的衣服；帽上墜著紅色的絲穗，腳穿一雙嶄新的白色緞鞋，身上掛著一個黑色的劍囊。這個威武的大漢走到賓卑聚麵前，大聲地嗬斥他，還朝他臉上吐唾沫。
賓卑聚被這個突如其來的凶狠漢子驚醒了，他發現原來是個夢。盡管這樣，他依然因此而一夜沒睡，心中非常氣憤。
第二天大一亮，賓卑聚就把他的朋友們都請來，向他們講述了前一天晚上做的夢。然後他對朋友們說：“我自幼崇尚勇敢，60年來從沒受過任何欺淩侮辱。可是昨天夜裏，我在夢中受到如此的侮辱，心裏實在咽不下這口氣。我一定要找到哪個敢於在夢中罵我，並向我吐唾沫的人。假若在三天之內找到他，我就要報這個仇；如果三天之內找不到他，我就沒臉麵活在世上了。”
於是，每天一早，賓卑聚就帶著他的朋友們一起站在行人過往頻繁的交通要道上，尋找著跟夢中打扮、長像一樣的人。可是，三天過去了，他們始終沒有看到一個如夢中一般打扮的壯士。賓卑聚氣餒地回到家中，長長地歎了一口氣，然後拔出劍自刎了。
這則寓言告訴我們，僅憑夢中的一點不快便耿耿於懷，甚至含恨自盡、自暴自棄的做法是十分愚昧的。
孟賁言勇
孟賁（ben）是戰國時代著名的勇士，他在戰場上出生入死，從無畏懼，總是勇往直前，所向披靡，因而常常使敵人聞風喪膽，望風而逃。
於是，有人問孟賁：“生命與勇敢相比，您認為哪一個更重要呢？”
孟賁不假思索地回答：“勇敢！”
“那麽，拿顯赫的官位與勇敢作比較呢？”
“還是勇敢！”孟賁的回答斬釘截鐵。
“若用萬貫家財與勇敢相比，您認為什麽更重要呢？”
孟賁的回答仍是勿庸置疑：“勇敢！”
要知道，對於每一個人來說，生命、升官、發財，這三者都是極其寶貴而且難以得到的東西呀！可是，在孟賁看來，它們都不可能取代人的勇敢的品質。在那個諸侯紛爭的年代裏，孟賁之所以能威鎮三軍，降伏猛獸，英名遠播，這實在是與他在任何情況下都能勇敢麵對各色各樣的挑戰與**所分不開的啊！
孟賁的故事說明，凡是想有所作為的人，都要能不受虛名浮利的幹擾，執著地追求自己所迷戀的事業，並做到勇敢地為之獻身，這才是獲取成功的一個最重要的前提。