第30章 官匪勾結，村民恐慌
孫鐵柱回頭瞥見兩匹快馬直衝而來，馬上那高大漢子正拉滿弓弦對準自己。
馬背顛簸卻絲毫不影響他控弓的穩定，這絕非尋常人能有的身手。
“舅，快下來！來的是行伍裏的人，硬碰不得！”孫鐵柱低頭檢視地上被箭貫穿的衙役，那鐵箭形製確非民間所有，頓覺心慌，他們這樣的小混混雜役，無法跟行伍裏的人硬拚。
轉眼間，兩騎已奔至跟前。
馬泰抬手又是一箭，一名巡防隊員躲避不及，應聲倒地。連斃二人，場麵頓時大亂，人群驚叫著四散。
顏婉瑩忽地自馬背站起，雙足一蹬，借勢騰身躍起，手腕翻轉間短劍已沒入另一名衙役胸口。
王青飛身下馬，左右開弓將聽荷姐妹攬入懷中，急得他眼中血絲隱現：“受傷沒有？他們可曾欺辱你們？”
“夫君若再遲一刻，我們姐妹便無顏見你了。”聽雨杏目圓睜，“快解開繩子，今日我非要開殺戒不可！”
繩索方落，聽雨抄起地上鋤頭便追向逃竄的衙役。聽荷亦緊隨而上。
轉瞬間，村口廣場上慘叫與怒吼交雜，兵器碰撞聲駭得村民不敢近前。
約莫一盞茶工夫，廣場重歸寂靜。巡防隊死二人，衙役亡三人，孫鐵柱舅甥等五人趁亂遁走。
王青尋找自己人時候，得知無人受重傷，發覺少了一匹馬。
村民告知，顧三河與孫鐵柱奪了一匹馬往深山去了，餘下三人不知所蹤。
“又讓這兩畜生逃了！”王青怒起一刀砍在槐樹上，樹皮迸裂。
“王村長！”陳二龍的媳婦小心翼翼上前，“您看看他的手指...還能接上麽？”
“誰幹的？斷指在何處？”
“孫鐵柱剁的。手指在這兒。”陳二龍的媳婦淚眼婆娑地捧出一截斷指。
王青扶起疼得渾身發顫的陳二龍，“壓住傷口上一寸，別再流血。先去老郎中那兒找藥，或許能接上，但也可能化膿，若真如此，剩餘部分也得切除。”
“謝、謝謝村長...”陳二龍咬牙道，“我猜顧三河是投黑風寨去了。往年冬天，他都向村裏收錢糧送上山，否則土匪便來糟踐莊稼、擄掠婦人，咱們村這次怕是要遭大難了。”
王青聽得心頭一沉，意思是才當上村長，就得剿匪？否則便是滅村之禍？這村長當得累啊...
“你們先去郎中家等著，我稍後便來。”言罷，王青躍上老槐樹下的石桌，望向遠處惶惶的村民。
“大家都過來，我有話說。”
村民漸漸圍攏。
天色已昏，人影綽綽，看不清神情。王青自懷中取出綿紙契書，遞給村裏老秀才。老秀才就著火光念了一遍，末了高聲道：“上有縣衙師爺簽印！王青這村長，名正言順！”
“各位都聽見了，顧三河已投土匪，最快明日賊人便會下山。殺人放火，他們樣樣做得出來。從今日起，村裏需重整巡防，待時機成熟，我們便進山剿匪！”王青聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚。
話音方落，人群中議論聲驟起。
“王村長，你這是把咱們往死路上逼啊！從前顧三河雖盤剝，好歹有條活路。如今土匪若來屠村，咱們老老小小往哪兒逃？你這是害了全村！”
附和之聲此起彼伏：“說得對！不如連夜派人請回顧三河...我們不想死啊，土匪太駭人了！”
王青明白，欲在此地立足，必先立信樹威。
“靜一靜！”他提聲喝道，“我問諸位：土匪年年來搶糧搶人，咱們辛辛苦苦種的莊稼，野豬啃、山猴偷、土匪劫、官府征。到頭來年年餓肚，每年冬天都要凍死餓死幾十口子！這樣的日子，你們願意一輩子過下去嗎？”
場中漸漸安靜。王青望著這些被各方勢力欺壓的已經完全對生活失去希望的行屍走肉，心中發澀，心裏堵得慌。
“道理我們都懂，可你有辦法改嗎？”人群中有人喊道。
“我立誓：今年冬天，不讓任何人凍死餓死！盡快剿滅土匪，入山驅殺野豬山猴，保住糧食。官府那邊的稅賦，我來周旋。若做不到！”王青拔出長刀，狠狠摜進槐樹，“我王青永不再踏進靠山村半步！”
村民沉默了。在他們看來，這願景雖好，卻近乎夢話。
“不是不信你...但總得知道，你打算怎麽做？”
“明日重組巡防隊，我去縣衙請兵剿匪。後日，每戶到我那兒領一斤鹽、一鬥米。三日之內若辦不成，我自動卸任！”
“此話當真？”
“當真！”
“若真能做到，我們都聽你的！”
得到實利，終得響應。王青趁勢高聲道：“咱們也該為自己活一回！土匪也是肉長的，也怕死！全村幾十號條漢子，拚死一搏，還怕那群雜碎不成？有血性的，隨我幹一場，端了那賊窩！”
散會後，王青遣人將屍首拖至山腳焚化掩埋。
回到宅院時，已近亥時。
顏婉瑩今日的身手令王青刮目相看。馬泰箭術精準、臨陣老練，更是嚇破敵膽的關鍵。
“馬兄弟，今日多虧你仗義出手。若不嫌棄，今晚便在此住下，咱炒幾個菜，好好喝兩盅。”王青轉身又攬過顏婉瑩，溫聲道，“夫人今日之勇，令我大開眼界。從前是我小瞧你了。”
顏婉瑩聞言，眉眼間透出幾分驕傲：“哼，我傷還未愈全。待我痊愈，這些三腳貓功夫的衙役，根本入不了本小姐的眼。”
“就知道誇她，”聽雨別過臉，話裏泛酸，“我們姐妹便差了嗎？”
“都好，你們都好。”王青忙笑道，“我得去郎中那兒治陳二龍的手，斷指逾兩個時辰便接不上了。馬泰兄弟，家中女眷勞你多看顧。聽荷，你去切些豬肉備著，等我回來下廚。”
王青出門的時候順手抄起長刀，盡量走月光明亮的地方。
他也怕，萬一被人暗中偷襲咋辦。
推開老郎中的家的門，陳二龍夫婦坐在郎中家院子裏瑟瑟發抖。
“怎麽回事？”王青好奇地問道。
“我爹上午進山采藥，現在還沒回來，我看不了病。接骨這種事，你行？”陳永厚始終不太喜歡王青。
說話的語氣和表情帶著濃重的敵意。
“陳老爺子，經常這樣嗎？為什麽你不去找，天黑這麽久！”王青對陳永厚的態度很不滿。
“我家的事你少管。”陳永厚說完就要回屋。
“我來買藥，你別走。”王青癟癟嘴，對這樣的人實在無語。