第24章 天朝上國？百姓血汗？
朱常洛此刻終於徹底看清了大明衰敗的根源。
這腐朽早已深入骨髓，絕非簡單的黨爭二字可以概括。
區區一個鄭貴妃，竟能讓專司軍國重器的軍器局停工為其鑄造壽宴佛像。
這般荒唐之事，足見大明已經病入膏肓。
他原計劃繼續巡視京城各處衙門，此刻卻不得不打消這個念頭。
每多看一處，心中的怒火就多添一分。
他真怕自己控製不住，將那些蠹蟲一個個都拖出來斬首示眾。
短短兩個時辰，已有四人命喪他手，這還隻是冰山一角。
“太子監國第一日便連斬四人......”
朱常洛自嘲地笑了笑：
“不知道那個坑兒賊知道了，會作何感想？”
這大明的頑疾，不下猛藥怕是治不好咯。
“回宮。”
駱思恭聞言，攥著繡春刀鞘上的手不自覺地收緊。
作為萬曆身邊呆了多年的錦衣衛指揮使，有些事他看的比別人要透。
兩個時辰連斬四人，其中三個是鄭貴妃的人，一個還是方閣老的門生。
陛下若是問起，怕是要龍顏大怒。
不過……
他偷眼看向太子，心中繼續暗忖。
太子既然敢這麽做，必是有所依仗。
莫非……陛下暗中授意？
還是太子要借機立威？
一旁的崔文升卻是另一番心思。
這老太監佝僂著腰，額上滲出細密汗珠。
我的老天爺啊！
王德忠、邱太監都是鄭娘娘跟前的紅人。
周德昌更是方閣老的門生……
太子爺這是要捅馬蜂窩啊！
他想起鄭貴妃發怒時的模樣，不由得打了個寒顫。
娘娘若是知道她的人被太子連根拔起，怕是要在萬歲爺枕邊哭訴三天三夜……
駱思恭突然壓低聲音：
“殿下，是否要臣派人盯著鄭貴妃那邊的動靜？”
崔文升聞言，心頭一跳。
這錦衣衛頭子是要火上澆油啊！
朱常洛腳步不停，淡淡道：
“不必。孤倒要看看，她能翻出什麽浪來。”
駱思恭聞言眼中精光一閃。
果然！
太子這是要借機試探陛下的態度……
崔文升卻是越想越怕。
完了完了，這宮裏頭怕是要變天咯……
朱常洛的皂靴碾過宮道時突然駐足，驚得身後二人險些撞作一團。
“駱指揮使。”
太子望著西苑升起的檀煙繼續道：
“如今與我大明交好的藩屬國有幾何？”
駱思恭聞言略微思索回道：
“回殿下，計有琉球、朝鮮、暹羅等二十八國，俱奉正朔。”
崔文升聞言，心頭猛地一跳，渾濁的老眼滴溜溜轉個不停。
哎喲我的祖宗！太子爺怎麽突然問起藩屬國的事了？
莫不是嫌殺人殺得還不夠，還要找那些使團的晦氣？
想起去年朝鮮使臣在禮部撒潑打滾要賞賜的場麵，崔文升不由得捏了把汗。
那些個蠻夷最是難纏，動不動就哭喊著"天朝不仁”。
太子爺要是把他們也......
正胡思亂想間，突然聽見太子又問：
“這些藩屬國如何往來？可是拿些破爛來換賞賜？”
崔文升腿一軟，差點跪倒在地。
果然！
太子爺這是要拿藩屬國開刀了！
老太監猶豫著開口：
“殿下怎的突然問起......”
駱思恭用眼神打斷老太監，趕忙回道：
“朝鮮去年進貢高麗參十斤、貂皮二十張，朝廷回賜絲綢千匹、瓷器三百件。”
他故意頓了頓：
“那些高麗參......其實是遼東漢商所販。”
崔文升突然接話道：
“老奴記得萬曆三十五年，暹羅使團二百人來朝，光在泉州停靠半月，地方支應酒食便耗銀五千兩。”
“最可氣是琉球！”
駱思恭跟著接道：
“去年進貢硫磺三百斤，卻索要福州港免稅特權！”
朱常洛聽了這些話，不由得想起前世讀過的《萬曆會計錄》。
僅萬曆三十八年，賞賜藩屬國就耗銀八十七萬兩。
而貢品總值不足五萬兩。
“好個天朝上國！拿百姓血汗養著群白眼狼！”
天朝上國？百姓血汗？
駱思恭聽了這話眉頭微不可察地皺了一下，心中掀起驚濤駭浪。
自永樂年間起，萬國來朝，四夷賓服，不正是大明威震寰宇的象征嗎？
他想起南京錦衣衛密檔裏記載的鄭和寶船艦隊，那如山嶽般的巨艦，滿載絲綢瓷器，遠播天威於海外。
彼時，南洋諸國使臣匍匐跪拜，口稱“天朝聖德”，何等風光？
可如今……
白眼狼？
駱思恭突然覺得太子說的似乎沒錯。
那些藩屬國，早已不是真心臣服，而是把朝貢當成了生意！
朝鮮使團年年哭窮，實則暗中與女真走私。
琉球貢船掛著大明旗幟，卻在沿海私販硫磺。
暹羅使臣吃拿卡要，動輒以“禮儀不周”為由索要額外賞賜……
難道……
太子是想……
駱思恭瞳孔一縮，腦海中閃過一個可怕的念頭。
太子該不會是想效仿太祖皇帝，徹底整頓朝貢體係吧？
一旁的崔文升卻不這麽想，他始終覺得太子要向那些使臣動刀子！
一想到陛下若知道太子要動朝貢……
這已經不是捅馬蜂窩了，這是要掀翻整個天下啊！
完了完了！太子爺這是要殺人了！
崔文升雙腿發軟，額頭冷汗直冒，腦子裏已經浮現出一幅血腥畫麵。
【鴻臚寺內，朝鮮使臣跪地求饒，太子爺冷笑一聲：“拖出去，砍了！”】
隻是那些蠻夷可不好惹啊！
他想起去年朝鮮使臣在禮部撒潑的樣子，那幫人動不動就搬出“洪武舊例”，嚷嚷著"天朝不仁”，甚至敢在午門外絕食抗議！
太子爺要是真砍了他們……
朝鮮國王怕是要上書哭訴，甚至聯合女真鬧事！
不行！得趕緊想辦法！
崔文升眼珠子滴溜溜轉，突然想到一個妙計。
他顫顫巍巍地湊近太子，壓低聲音道：
“殿下……老奴在東廠還有些人手，要不要……先讓那些使臣‘病’上一場？”
朱常洛聽了這話白眼一翻：
“誰說讓他們生病了，孤時要讓他們把吃進去的，連本帶利吐出來！”
說著，朱常洛擺了擺手：
“走走走，去坑兒賊……不對，去父皇那坐坐，孤有些想法要和父皇探討一番！”