第105章 鐵與火
但朱瞻基知道，光靠外交手段還不夠。
“王愛卿，”
他對王守仁說，“是時候在北方建立我們的商站了。”
“建在哪裏？”
“第一個，建在阿斯特拉罕。”朱瞻基指著地圖，“那裏是連接伏爾加河和裏海的要道。”
“第二個，建在基輔。那是毛子國的重鎮，控製著第聶伯河的航運。”
“第三個……”他的手指繼續移動，“建在喀山。那裏是金帳汗國的重要城市。”
很快，這些商站就開始建設。
大明的商人帶著貨物，源源不斷地運到北方。
但新的問題又來了。
“陛下，”
鄭和有些擔憂地說，“北方的運輸成本太高了。陸路運輸又慢又貴……”
朱瞻基早有準備：“這樣，在裏海和黑海都設立船隊。用水路運輸。”
“這……”
鄭和遲疑，“那些地方的航道我們不熟啊。”
“沒關係！”
朱瞻基說，“雇傭當地的水手。讓他們來開船，我們負責管理。”
這個辦法果然不錯。
正當北方貿易蒸蒸日上時，突然傳來一個意外消息。
“陛下！”
廣聞司的人急報，“發現陶國人在暗中活動！”
“他們想幹什麽？”
“好像是想聯合蘭國，阻止我們的商隊……”
朱瞻基冷笑：“嗬嗬，這些歐洲人，還真是不死心啊！”
立即召來鄭和：“你去給毛子國人捎個話……”
“什麽話？”
“就說陶國和蘭國想聯手吞並他們的土地……”
這招果然管用。
毛子國立即加強了與大明的合作，還主動為商隊提供保護。
同時，朱瞻基也沒閑著。
他命令商站降低對毛子國商品的收購價格，用經濟手段逼迫陶國和蘭國就範。
很快，陶國和蘭國就坐不住了。
“我們認錯！”
他們派使者來說，“以後再也不敢了……”
朱瞻基卻胃口更大了。
“光認錯不夠！”
他說，“要想繼續做生意，就得讓我們的商隊進入波羅的海！”
這個條件雖然苛刻，但陶國和蘭國別無選擇。
他們的經濟已經嚴重依賴大明的貿易。
就這樣，大明的商業勢力延伸到了波羅的海。
從君士坦丁堡到基輔，從阿斯特拉罕到裏加，形成了一個完整的貿易網絡。
“陛下，”
鄭和報告說，“北方那些商站，冬天都被大雪封住了。生意沒法做啊……”
朱瞻基早有準備：“這樣，冬天就改走南線。從君士坦丁堡出發，經過黑海，再到克裏米亞……”
同時，他也命令技術人員研究防寒措施。
怎麽儲存貨物、怎麽保護船隻，都要有專門的辦法。
正當這些準備工作有條不紊地進行時，突然又有一個重要發現。
“陛下！”
廣聞司的人興奮地報告，“您知道毛子國人為什麽這麽熱衷做生意嗎？”
“為什麽？”
“因為他們在烏拉爾山發現了新的礦藏！他們需要我們的技術……”
朱瞻基眼睛一亮：“哦？這倒是個機會……”
立即召來孫誌遠：“你去準備一套方案。”
“什麽方案？”
“就說幫他們開發礦藏。不過……”
朱瞻基眼中閃過精光，“核心技術必須掌握在我們手裏！”
這個計劃很快就開始實施。
大明派技術人員去烏拉爾山，幫助毛子國人開發礦藏。
但朱瞻基也沒忘了提防。
“王愛卿，”
他對王守仁說，“派人去金帳汗國看看。”
“看什麽？”
“看看他們有什麽礦藏。”
朱瞻基說，“朕總覺得，那邊可能也有好東西……”
就在這時，突然又有人來報：“陛下，瑞國的使者來了！”
“瑞國？”
朱瞻基有些意外，“他們來幹什麽？”
原來，瑞國人也想加入這場北方貿易的大戲。
“有意思……”
朱瞻基摸著下巴，“看來這盤棋，要下得更大了……”
瑞國使者帶來了最好的鐵器作為禮物。
“尊敬的大明皇帝，”
使者自豪地說，“這是我們最好的鋼鐵製品……”
朱瞻基拿起一把劍仔細端詳：“不錯！這鐵料確實上乘。”
轉頭問孫誌遠：“比我們的鐵怎麽樣？”
孫誌遠看了看：“回陛下，在某些方麵確實很有特色。特別是在耐寒性能上……”
朱瞻基眼睛一亮：這倒是個突破口。
“使者大人，”
他和顏悅色地說，“不知貴國是否願意進行鐵器貿易？”
使者大喜：“當然願意！我們的鐵器是整個北歐最好的……”
朱瞻基卻說：“光有好鐵器還不夠。我們還需要……”
“需要什麽？”
“需要在斯德哥爾摩設立商館！”
使者猶豫了一下，最後還是答應了。
他知道，現在誰都不願意錯過與大明貿易的機會。
等使者退下後，王守仁問：“陛下為何對瑞國的鐵器這麽感興趣？”
朱瞻基說：“你想，在這麽冷的地方，他們能造出這麽好的鐵器，肯定有獨特的技術。如果能結合我們的技術……”
“那就能造出更好的鐵器！”
王守仁恍然大悟。
“沒錯！”
朱瞻基說，“而且北方都需要耐寒的鐵器。這可是個大市場！”
立即召來孫誌遠：“你去準備一個方案。”
“就說與瑞國合作煉鐵。不過……”
朱瞻基意味深長地說，“要讓我們的工匠學到他們的技術！”
這個計劃很快就開始實施。
大明派出最好的工匠，去瑞國學習煉鐵技術。
但意外很快就來了。
“陛下！”
廣聞司的人急報，“丹人坐不住了！”
“怎麽回事？”
“他們說我們偏心瑞國，要求也要設立商館……”
朱瞻基冷笑：“嗬嗬，這些歐洲人，還真是會打如意算盤！”
立即召來鄭和：“你去給丹人捎個話……”
“就說我們可以考慮在哥本哈根設立商館，不過……”
“不過他們得先答應讓我們的船隊自由通過海峽！”
這個條件雖然苛刻，但丹人別無選擇。
他們不能眼睜睜看著瑞國獨占大明的貿易。
就這樣，大明在波羅的海又多了一個據點。
“陛下，”
鄭和有些擔憂地說，“現在北方的商路越來越長，防衛成本太高了……”