第144章 暗藏玄機
“有意思，”
他若有所思，“把這印章給那幾個人看看。”
“看來是找對了，”
鄭和點頭，“把這些東西都好好收著，等回去見過大人再說。至於那些接應的船……”
他走到船頭，重新觀察局勢。
遠處的船隊仍在遊弋，似乎在等待時機。
“讓他們等著吧，”
鄭和下令，“我們即刻啟程返回太倉。”
“大人，不管那些船了？”
部下不解。
“那些不過是疑兵之計，”
鄭和解釋，“真正重要的，是眼前這幾個人和這些證據。”
說完，他意味深長地看了眼那枚印章。
從那些俘虜的反應來看，這枚印章恐怕大有來曆。
而且最關鍵的是，這印章為什麽會出現在軍火船上？
隊伍很快啟程返航。
一路上，鄭和命人嚴密看守俘虜。
漸漸地，一些線索開始顯現。
這些商船表麵上是各國商人獨立行動，實際上卻都聯係到同一個神秘組織。
而那枚印章，似乎就是這個組織的重要信物。
“再仔細搜一遍船艙，”
鄭和吩咐道，“特別注意有沒有暗格之類的機關。”
“這是……”
鄭和仔細查看地圖，突然意識到了什麽，“快！立即派人回報大人，另外……”
他快步走到船頭，再次舉起千裏鏡。
“大人，您發現什麽了？”
部下見鄭和神色凝重，連忙問道。
鄭和放下千裏鏡：“那份地圖上標注的不隻是港口，還有各處的水文情況、暗礁分布。最重要的是……”
他指向地圖上一個不起眼的標記：“這裏，定海附近的海域，被他們重點標注過。”
“定海？”
部下回想了一下，“那裏不是……”
“沒錯，”
鄭和點頭，“那裏是我們重要的糧道要衝。如果讓他們在那裏設下埋伏，對我們的海上運輸將是重大威脅。”
就在這時，暗哨來報：“大人，發現敵情！東南方向有煙火信號！”
鄭和立即命人將俘虜全部押入船艙，同時調整航向。
果然，遠處海麵上出現了零星的火光，顯然是某種聯絡信號。
“他們果然另有後手，”
鄭和觀察著局勢，“傳令下去，全速前進，爭取在天黑前回到太倉。”
船隊加快速度，向太倉方向駛去。
但沒過多久，前方突然傳來示警：“報告！發現可疑船隻！”
遠處海麵上，幾艘商船正好擋在歸航的路線上。
這些船表麵上是在正常航行，但從他們的位置來看，明顯是有預謀的攔截。
“分散隊形，”
鄭和當機立斷，“主力護送俘虜先走，其他船隻掩護。”
隊伍迅速調整。
就在這時，那幾艘商船突然行動起來，試圖形成包圍之勢。
但明軍早有準備，幾艘戰船立即上前迎擊，給主力爭取突圍的時間。
“大人，”
一名水手指著遠處，“您看！”
鄭和舉鏡觀察，隻見更遠的海麵上，又有十餘艘船隻正在駛來。
這些船隻編隊嚴整，顯然是有備而來。
“原來如此，”
鄭和恍然，“他們是設下了多重埋伏，就等著我們往回走。”
此時，之前被抓獲的俘虜中傳出一陣**。
鄭和立即派人去查看，發現那幾個外國人雖然還在牢牢看管之下，但神情明顯輕鬆了許多。
“看來他們早就準備好了救援計劃，”
鄭和沉聲道，“不過……”
他轉身吩咐：“把那枚印章和文件分別藏好，萬一情況不對，也要確保證據能傳回去。另外，命令所有船隻做好戰鬥準備。”
“大人，要強行突圍嗎？”
部下問道。
“不，我們換個方向。”
“換方向？”
“向北。”
“可是太倉在……”
“敵人既然設下這麽多埋伏，必然是算準了我們會回太倉，”
鄭和解釋道，“所以我們偏不如他們的意。傳令下去，所有船隻向北，目標定海！”
部下恍然大悟。
敵人既然對定海如此重視，那裏必然另有玄機。
與其被動應對埋伏，不如主動出擊，去探個究竟。
船隊迅速改變航向。
果然，那些攔截的商船明顯慌了神，陣型開始混亂。
他們顯然沒想到明軍會突然改變目標。
“繼續向北，”
鄭和下令。
就在船隊疾馳向北的同時，太倉城內，朱瞻基也收到了最新的密報……
太倉城內，朱瞻基正在審閱新送來的密報。
“這幫人倒是打得好算盤，”
他放下手中的文書，“想在定海設伏，切斷我們的海上糧道。”
“那鄭將軍此去……”
一旁的幕僚有些擔憂。
“無妨，”
朱瞻基笑道，“鄭和此人做事穩妥，既然選擇北上定海，必然已有安排。倒是那些人……”
他指著地圖：“他們選定海作為目標，恐怕不隻是為了截我們的糧道這麽簡單。”
“大人的意思是？”
“你看這裏，”
朱瞻基在地圖上劃了個圈，“定海位置特殊，不但是咱們的糧道要衝，更是通往北方的重要航線。如果他們能在這裏站穩腳跟……”
幕僚頓時明白了：“他們是想控製整個北上的航路！”
“不止如此，”
朱瞻基目光深遠，“定海附近有個廢棄的老港口，以前是我們的軍港。那裏的地形我很熟悉，如果讓他們占據，就等於在我們的海防線上撕開一道口子。”
就在這時，有士兵來報：“大人，剛收到定海方向的消息。近日有大批可疑商船在附近海域活動，似乎在尋找什麽。”
“尋找？”
朱瞻基若有所思，“他們在找那個老港口。”
“要派人阻止嗎？”
“不，”
朱瞻基搖頭，“讓他們找。鄭和應該快到了吧？”
“按照時間推算，再有半日就能抵達定海。”
“好，”朱瞻基起身，“準備一下，我們也啟程。”
“大人要親自去？”
“這些人處心積慮地找那個老港口，必有原因。我倒要看看，他們到底有什麽圖謀。”
與此同時，定海外海。
鄭和的船隊已經抵達預定位置。
遠處隱約可見大批商船正在遊弋，顯然在搜索著什麽。