第159章 追查真相
黃匠人仔細檢查著那些繳獲的零件，眉頭越皺越緊。
“怎麽樣？”
朱瞻基問。
“這些零件……”
黃匠人用手摩挲著金屬表麵，“做工極其精良，而且設計很巧妙。如果我沒看錯，這是某種航海儀器的部件。”
“航海儀器？”
“對。你看這個構造，”
黃匠人指著一個精巧的齒輪組，“應該是用來測量角度的。而這個……”
他又拿起另一個零件，“很可能是某種羅盤的部分。”
朱瞻基若有所思：“所以他們不隻是在收集人才和圖紙，還在研製新的航海工具？”
“極有可能。”
黃匠人說，“而且從這些零件的做工來看，對方的工藝水平很高。恐怕是集合了多方麵的技術。”
這時阮先生走了進來：“大人，我看過那本記錄了。”
“有什麽發現？”
“很有意思。”
阮先生展開一張紙，“這些記錄雖然零散，但提到了幾個特定的日期。我把這些日期對照天象圖，發現了一個規律。”
“什麽規律？”
“這些日期都是在特殊的天象出現時。比如某些星辰的位置，或者潮汐的變化。而且……”
阮先生指著圖上的標記，“這些天象恰好形成了一個特定的規律。”
朱瞻基眼睛一亮：“你是說，他們的行動是按照天象來安排的？”
“沒錯。”
阮先生說，“根據這個規律，下一個適合的日期應該在兩個月後。那時候，天象會形成一個特殊的位置。”
正說著，馬哈木匆匆趕來：“大人，打探到一些消息。”
“說。”
“最近在波斯灣一帶，確實有人在大量收購特殊的礦石和金屬。而且……”
馬哈木壓低聲音，“有商人說看到過類似的零件。是一個自稱來自天方的商隊在出售。”
“天方？”
朱瞻基冷笑，“借用阿拉伯人的名義罷了。鄭和，你覺得呢？”
鄭和思索道：“確實可疑。真正的阿拉伯商人不會這麽高調。而且，那些零件的工藝明顯帶著倭國的特點。”
“所以是多方勢力聯手？”
“很可能。”
鄭和說，“他們各自提供技術和資源，共同謀劃著什麽。”
朱瞻基踱步沉思：“前幾天抓到的走私犯招供了嗎？”
“還在審。不過已經知道，他們是受雇於一個叫‘海船堂’的組織。”
“海船堂？”
朱瞻基眯起眼睛，“倒是個貼切的名字。看來他們是想控製海上的造船技術啊。”
“大人，”
趙明突然說，“我想起一件事。先祖的筆記裏提到，南洋某些島嶼上有古老的造船工坊。那裏的工匠有特殊的技藝，能造出很快的船。”
“這麽說，他們搜集這些技術，就是為了……”
“重現那些失傳的造船技術。”
趙明點頭，“如果成功了，他們就能建立一支快速的船隊。到時候……”
朱瞻基接過話：“就能控製整個南海航路了。”
屋內一時沉默。
“諸位，”朱瞻基最後說，“看來我們得改變計劃了。”
“大人的意思是？”
“既然知道他們在等特定的時機，我們就要搶在前麵。”
朱瞻基說，“第一，加快航海學堂的建設。要在兩個月內培養出第一批學生。”
“這麽快？”
“來不及了。”
朱瞻基斬釘截鐵地說，“與其被動防守，不如主動出擊。第二，”他轉向黃匠人，“請老爺子研究這些零件，看看能不能破解其中的奧秘。”
“這個簡單。”
黃匠人拍胸脯，“給我三天時間。”
“好。第三，”
朱瞻基又對馬哈木說，“你們幾個去打探那個‘海船堂’的具體情況。要知道他們的據點在哪，有多少人手。”
“明白。”
“最後，”他看向阮先生，“請先生繼續研究那些天象。我總覺得，他們選擇這些時間點，必有深意。”
安排完這些，朱瞻基走到窗前。
遠處的海麵上，一輪明月正冉冉升起。
“真相就要浮出水麵了。”
他喃喃自語，“不管你們在謀劃什麽，這片海，終究是大明的海。”
夜深了，廣州城外的一處民宅裏，燈火依然明亮。
“你確定消息準確？”
朱瞻基盯著麵前的探子。
“千真萬確。”
探子抹了把汗，“他們在城外的山上建了個秘密工坊。每天半夜都有馬車運送物資上山。”
“都運些什麽？”
“主要是金屬和木材。不過最近……”
探子壓低聲音，“開始運一些大型器械。具體是什麽看不清楚，都用布蓋著。”
朱瞻基和鄭和對視一眼：“可以帶我們去看看嗎？”
“這……”
探子遲疑道，“很危險。他們在路上設了哨卡，而且有不少倭人武士把守。”
“倭人？”
朱瞻基眼中精光一閃，“果然和倭寇有關。”
正說著，外麵傳來急促的腳步聲。馬哈木快步走進來：“大人，發現了！”
“什麽？”
“那個‘海船堂’的據點。”
馬哈木壓低聲音，“就在虎門附近的一個小島上。平時看起來像個普通的漁村，但暗地裏……”
“說下去。”
“那裏經常有商船進出，都是夜裏行動。而且島上有專門的船塢，能容納大船。”
朱瞻基思索片刻：“看來他們是想把虎門作為基地啊。”轉向鄭和，“派人盯著那個島，要知道每天進出的都是什麽人。”
“是。”
這時黃匠人也匆匆趕來：“大人，那些零件我研究明白了。”
“如何？”
“確實是某種航海儀器的部件。”
黃匠人說，“比一般的羅盤要精密得多。而且……”他壓低聲音，“上麵有一些特殊的刻度，似乎是用來測量星辰方位的。”
“星辰方位？”
朱瞻基若有所思，“阮先生可在？”
“在書房研究天象圖。”
朱瞻基起身向書房走去。
推門進入，就見阮先生正全神貫注地研究著一堆圖紙。
“先生，可有發現？”
阮先生抬頭：“大人來得正好。你看這個……”
他指著圖上的標記，“這些天象的變化和某些航線很吻合。”
“什麽意思？”