第一百八十一章 人各有誌
陳平安站在千夫長的隊列中，感受著周圍幾乎沸騰的喜悅，心中亦是一片溫熱。
回家……
那個有柳晴兒、小蝶、桂枝等候的院落，仿佛已在眼前。
陳樂站在他身旁不遠處，興奮地臉頰通紅，用力拍著他的肩膀：
“平安！聽到了嗎？可以回家了！我們真的能回去了！”
陳平安點點頭，嘴角也浮起真切的笑意：“是啊！能回去了。這次咱們拚命，值了。”
他頓了頓，低聲道：“你得了賞銀，家裏也能寬裕不少。”
陳樂眼中閃著光，已經開始憧憬：
“八兩！整整八兩銀子！我爹娘辛苦一輩子，怕是也沒見過這麽多錢……”
“平安，你說，在縣城邊上買處小院子，夠不夠？再把爹娘接來……他們肯定高興壞了！”
他沉浸在美好的幻想裏，仿佛已經看到了父母欣慰的笑容。
校場上，沈重與宋嵐又簡單交代了幾句安撫軍心，嚴守軍紀的話，便遣散了眾人。
接下來，還有與赤炎國繁瑣的退兵、交割、接收賠款等具體事宜需要處理。
預計仍需小半個月方能徹底了結。
但彌漫在軍營中的氣氛，已然不同，那是一種劫後餘生、曙光在望的輕鬆與期盼。
消息如春風般吹拂過軍營的每一個角落，驅散了長久以來籠罩的陰霾與血腥氣。
士兵們走路似乎都輕快了幾分，操練時的呼喝聲也少了往日的沉重，多了些鮮活氣。
談論的話題，也從往日的殺敵技巧、戰局推測，變成了家鄉風物、親人近況，以及對未來生活的種種盤算。
卸甲歸田，固然是許多普通士卒的渴望。
但同樣，也有不少人開始在心裏打起算盤。
赤炎國退兵，南線壓力驟減，日後駐防，危險性將大大降低，幾乎等同於一份安穩的“鐵飯碗”。
軍餉按時發放，無需麵對九死一生的衝鋒陷陣，隻需例行巡邏操練即可。
這種“美差”，對比回鄉可能麵臨的生計艱難、賦稅沉重，反而讓一些原本歸心似箭的人猶豫起來。
陳樂便是心思浮動者之一。
最初的狂喜過後，他拉著陳平安在營房後僻靜處坐下，眉頭微蹙，語氣帶著試探：
“平安，你說……咱們真要回去嗎？回去了，這身本事，這身官皮，可就……沒啥大用了。”
“在縣城裏，最多當個捕快、護院，每月那點錢，夠幹啥？還不如留在軍中。”
“現在仗打完了，留在這兒多安全，餉銀也不少拿……”
陳平安看了他一眼，明白這是人之常情。
見識過戰場殘酷的人，愈發珍惜性命。
得到過穩定收入的人，往往不願再冒險。
他撿起一根枯草，在指尖慢慢撚動著，聲音平靜：
“人各有誌。想留下，自然有留下的道理。”
“軍餉穩定，無性命之憂，對許多人來說，確是上選。”
他話鋒一轉。
“但你有沒有想過，留在這裏，你這輩子，可能就是個十夫長，最多熬成百夫長。”
“回到安縣，靠著這次的功勞和賞銀，你或許能闖出另一片天地。”
“衙門裏的差事，未必就比軍中差，而且更貼近家人。”
陳樂沉默了，眼神有些掙紮。
陳平安說得在理，但他心中對安穩的渴望，對未知的恐懼，依然占據上風。
“我再想想……再想想。”
他最終含糊道。
陳平安沒有再多勸。
路是自己選的，他隻能點到為止。
他自己心中，早已有了清晰的盤算。
軍營的安穩，絕非他所求。
千夫長，隻是一個起點。
腦海中那神秘的羊皮卷軸，自身不斷提升的武力，還有這次戰事積累的聲望和人脈……
他的目光，早已投向了更廣闊的天地。
甘於平凡，守著一眼望到頭的軍營生活？
那絕非陳平安之道。
……
深夜，中軍大帳內燈火通明，卻隻映照著兩道身影。
宋嵐卸去了白日裏麵對將士時的威儀，隻著一身寬鬆的深色常服。
坐在鋪著虎皮的椅上，手中捧著一盞熱茶，氤氳的水汽柔和了他臉上歲月的溝壑。
宋星肅立在下首，恭敬地行過禮後，在祖父的示意下方才小心坐下。
“孫兒拜見祖父。”
即便已是獨當一麵的守備，在家族長輩，更是軍中宿將的宋嵐麵前，宋星依舊保持著晚輩的恭謹。
宋嵐擺擺手，目光溫和地打量著這個自己最看好的孫兒。
宋星臉上猶帶戰火留下的疲憊與風霜，眼神卻比從前更加沉穩堅毅，隱隱透出一種經過生死淬煉後的內斂鋒芒。
滄水之敗的陰霾，似乎在此次南線血戰中，被洗刷掉不少。
“不必多禮。坐。”宋嵐示意他喝茶，“聽說，你手下出了個好苗子？值得你專程在我麵前提起，還想引薦入黑翼軍？”
宋星正襟危坐，聞言點頭，眼中流露出不加掩飾的讚賞：
“是！此子名叫陳平安，出身安縣軍戶，半年前尚是新兵，如今已是憑戰功擢升的實授千夫長。”
“新兵營中便嶄露頭角，此次馳援南線，更是在最關鍵時箭退敵將厲破天，穩住了即將崩潰的城頭防線。”
“臨陣決斷、勇武膽識、乃至操練士卒，皆有可觀之處。”
“最難得的是，年紀尚輕，心性卻頗為沉穩老練，不驕不躁。”
他將陳平安在戰鬥中的表現，以及平時觀察所得，細細說與宋嵐聽。
宋嵐靜靜聽著，手指無意識地輕叩椅背，眼中偶爾閃過思索的光芒。
“如此說來，倒真是一塊難得的璞玉。”宋嵐緩緩道，“半年時間，從新兵到千夫長，這般晉升速度，在我朝邊軍中亦屬罕見。”
“你特意提及，是想將他招入黑翼軍，好生打磨，日後成為我宋家軍中棟梁吧？”
宋星坦然承認：“孫兒確有此意。黑翼軍乃我一手創建，雖暫由祖父執掌，但其遴選標準、訓練之法，孫兒深知。”
“陳平安之資質心性，若得黑翼軍係統錘煉，假以時日，必成大器，可堪大用。”
“況且，如今他雖升至千夫長，但在邊軍體係中根基尚淺，若無強力臂助，恐難抵擋明槍暗箭。入黑翼軍，亦是庇護。”
宋嵐聽罷，並未立刻表態，而是端起茶盞，輕呷一口，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，目光似乎穿透了帳壁，望向更遠處。
“你的思慮，不無道理。愛才之心，亦是好的。”
他放下茶盞，語氣平緩卻帶著洞悉世情的了然。
“不過，星兒，依祖父看來，此子……恐怕不會入你黑翼軍。”